La Invasión de Quebec (junio de 1775 – octubre de 1776, francés : Invasion du Québec ) fue la primera iniciativa militar importante del recién formado Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Americana . El objetivo de la campaña era arrebatar la provincia de Quebec (parte del actual Canadá) a Gran Bretaña y persuadir a los canadienses de habla francesa para que se unieran a la revolución del lado de las Trece Colonias . Una expedición salió del fuerte Ticonderoga al mando de Richard Montgomery , sitió y capturó el fuerte St. Johns y estuvo a punto de capturar al general británico Guy Carleton cuando tomó Montreal . La otra expedición, dirigida por Benedict Arnold , salió de Cambridge, Massachusetts , y viajó con gran dificultad a través del desierto de Maine hasta la ciudad de Quebec . Las dos fuerzas se unieron allí, pero fueron derrotadas en la batalla de Quebec en diciembre de 1775.
La expedición de Montgomery partió de Fort Ticonderoga a finales de agosto y, a mediados de septiembre, comenzó a sitiar Fort St. Johns , el principal punto defensivo al sur de Montreal. Después de la captura del fuerte en noviembre, Carleton abandonó Montreal y huyó a la ciudad de Quebec, y Montgomery tomó el control de Montreal antes de dirigirse a Quebec con un ejército muy reducido en tamaño debido a la expiración de los alistamientos. Allí se unió a Arnold, que había abandonado Cambridge a principios de septiembre en un arduo viaje a través del desierto que dejó a sus tropas supervivientes hambrientas y carentes de muchos suministros y equipos.
Estas fuerzas se unieron ante la ciudad de Quebec en diciembre y asaltaron la ciudad en medio de una tormenta de nieve el último día del año. La batalla fue una derrota desastrosa para el Ejército Continental; Montgomery murió y Arnold resultó herido, mientras que los defensores de la ciudad sufrieron pocas bajas. Luego, Arnold llevó a cabo un asedio ineficaz a la ciudad, durante el cual campañas de propaganda exitosas impulsaron los sentimientos leales , y la contundente administración de Montreal por parte del general David Wooster sirvió para molestar tanto a los partidarios como a los detractores de los estadounidenses.
Los británicos enviaron varios miles de tropas al mando del general John Burgoyne , incluidos mercenarios de Hesse , para reforzar la provincia en mayo de 1776. El general Carleton lanzó entonces una contraofensiva que finalmente hizo retroceder a las fuerzas continentales debilitadas y desorganizadas por la viruela a Fort Ticonderoga. El ejército continental, bajo el mando de Arnold, obstaculizó el avance británico lo suficiente como para que no se pudiera montar un ataque contra Fort Ticonderoga en 1776. El final de la campaña preparó el escenario para la campaña de Burgoyne de 1777 en el valle del río Hudson .
El objetivo de la campaña militar estadounidense, el control de la provincia británica de Quebec , fue frecuentemente denominado "Canadá" en 1775. Por ejemplo, la autorización del Segundo Congreso Continental al general Philip Schuyler para la campaña incluía un lenguaje que, si "no era desagradable para los canadienses", "tomar inmediatamente posesión de St. John's , Montreal y cualquier otra parte del país" y "tomar cualquier otra medida en Canadá" que pudiera "promover la paz y la seguridad" del país. colonias. [4] Incluso los libros de historia relativamente modernos que cubren la campaña en detalle se refieren a ella como Canadá en sus títulos (ver referencias). El territorio que Gran Bretaña llamó Quebec fue en gran parte el Canadá francés hasta 1763, cuando Francia lo cedió a Gran Bretaña en el Tratado de París (1763) , que puso fin formalmente a la Guerra Francesa e India . (Los líderes franceses habían entregado la provincia al ejército británico en 1760.) [5] El nombre "Quebec" se utiliza en este artículo, excepto en las citas que mencionan específicamente "Canadá", para evitar confusión entre este uso histórico y el uso con respecto a la nación moderna de Canadá .
En la primavera de 1775, la Guerra Revolucionaria Americana comenzó con la Batalla de Lexington y Concord . El conflicto estaba entonces estancado, con el ejército británico rodeado por milicias coloniales en el asedio de Boston . En mayo de 1775, conscientes de las defensas ligeras y la presencia de armas pesadas en el Fuerte Ticonderoga británico , Benedict Arnold y Ethan Allen lideraron una fuerza de milicia colonial que capturó Fort Ticonderoga y Fort Crown Point , y asaltó Fort St. Johns , todo lo cual En aquel momento sólo estaban ligeramente defendidos. [6] Ticonderoga y Crown Point fueron guarnecidas por 1.000 milicianos de Connecticut bajo el mando de Benjamin Hinman en junio. [7]
El Primer Congreso Continental , reunido en 1774, había invitado previamente a los francocanadienses a unirse a una segunda reunión del Congreso que se celebraría en mayo de 1775, en una carta pública fechada el 26 de octubre de 1774. El Segundo Congreso Continental envió un segundo Congreso de este tipo. carta de mayo de 1775, pero no hubo respuesta sustancial a ninguna de las dos. [8]
Tras la captura de Ticonderoga, Arnold y Allen señalaron que era necesario mantener Ticonderoga como defensa contra los intentos de los británicos de dividir militarmente las colonias, y también señalaron que Quebec estaba mal defendida. Cada uno de ellos propuso por separado expediciones contra Quebec, sugiriendo que una fuerza tan pequeña como 1200-1500 hombres sería suficiente para expulsar al ejército británico de la provincia. Al principio, el Congreso ordenó el abandono de los fuertes, [9] lo que llevó a Nueva York y Connecticut a proporcionar tropas y material para fines que eran esencialmente de naturaleza defensiva. Las protestas públicas en toda Nueva Inglaterra y Nueva York desafiaron al Congreso a cambiar su posición. Cuando quedó claro que Guy Carleton, el gobernador de Quebec, estaba fortificando Fort St. Johns y también intentaba involucrar en el conflicto a los iroqueses del norte del estado de Nueva York, el Congreso decidió que se necesitaba una posición más activa. El 27 de junio de 1775, el Congreso autorizó al general Philip Schuyler a investigar y, si parecía apropiado, iniciar una invasión. [10] Benedict Arnold, ignorado para su mando, fue a Boston y convenció al general George Washington para que enviara una fuerza de apoyo a la ciudad de Quebec bajo su mando. [11]
Tras la incursión en Fort St. Johns, el general Carleton era muy consciente del peligro de una invasión desde el sur y solicitó, sin ayuda inmediata, refuerzos al general Thomas Gage en Boston. Se dedicó a formar milicias locales para ayudar en la defensa de Montreal y la ciudad de Quebec, lo que tuvo un éxito limitado. [12] En respuesta a la captura de Ticonderoga y la incursión en Fort St. Johns, envió 700 tropas para mantener ese fuerte en el río Richelieu al sur de Montreal, ordenó la construcción de embarcaciones para su uso en el lago Champlain , [13] y reclutó unos cien Mohawk para ayudar en su defensa. Él mismo supervisó la defensa de Montreal, liderando sólo a 150 regulares, ya que confiaba en Fort St. Johns para la defensa principal. [11] La defensa de la ciudad de Quebec la dejó bajo el mando del teniente gobernador Cramahé . [14]
Guy Johnson , un agente indio británico y leal que vivía en Mohawk Valley en Nueva York, tenía una relación bastante amistosa con los iroqueses de Nueva York y estaba preocupado por su seguridad y la de su familia después de que quedó claro que el sentimiento patriota se había apoderado de él. celebrar en Nueva York. Aparentemente convencido de que ya no podía realizar negocios de la Corona con seguridad, dejó su propiedad en Nueva York con unos 200 partidarios leales y mohawk. Primero fue a Fort Ontario , donde, el 17 de junio, obtuvo de los líderes tribales indígenas (principalmente iroqueses y hurones ) promesas de ayudar a mantener abiertas las líneas de suministro y comunicación en la zona, y de apoyar a los británicos en "la molestia de los enemigo". [16] De allí se dirigió a Montreal, donde, en una reunión con el general Carleton y más de 1.500 pueblos indígenas, negoció acuerdos similares y entregó cinturones de guerra "para mantenerlos listos para el servicio". [17] Sin embargo, la mayoría de los involucrados en estos acuerdos eran Mohawks; las otras tribus de la Confederación Iroquesa evitaron en gran medida estas conferencias, buscando permanecer neutrales. Muchos de los Mohawk permanecieron en el área de Montreal después de la conferencia; sin embargo, cuando parecía incierto si los estadounidenses realmente lanzarían una invasión en 1775, la mayoría de ellos había regresado a casa a mediados de agosto. [18]
El Congreso Continental buscó mantener a las Seis Naciones fuera de la guerra. En julio de 1775, Samuel Kirkland , un misionero que fue influyente entre los Oneidas , les trajo una declaración del Congreso: "Deseamos que se queden en casa y no se unan a ninguno de los bandos, sino que mantengan el hacha enterrada profundamente". [17] Si bien los Oneidas y Tuscaroras permanecieron formalmente neutrales, muchos Oneidas individuales expresaron simpatía con los rebeldes. [17] La noticia de la reunión de Johnson en Montreal llevó al general Schuyler, que también tenía influencia con los Oneidas, a convocar una conferencia en Albany , que se celebraría a mediados de agosto. Asistidos por unos 400 indígenas (principalmente oneidas y tuscaroras, y sólo unos pocos mohawk), Schuyler y otros comisionados indios explicaron las cuestiones que dividen a las colonias de Gran Bretaña, enfatizando que los colonos estaban en guerra para preservar sus derechos y no intentaban conquistar. [19] Los jefes reunidos acordaron permanecer neutrales, y un jefe Mohawk dijo: "Es un asunto de familia" y que "se sentarían quietos y verían cómo peleaban...". [20] Sin embargo, sí obtuvieron concesiones de los estadounidenses, incluidas promesas de abordar agravios en curso, como la invasión de colonos blancos en sus tierras. [21]
El objetivo principal de la invasión iba a ser dirigido por el general Schuyler, remontando el lago Champlain para asaltar Montreal y luego la ciudad de Quebec. La expedición estaría compuesta por fuerzas de Nueva York, Connecticut y New Hampshire, así como por los Green Mountain Boys al mando de Seth Warner , con provisiones suministradas por Nueva York. [22] Sin embargo, Schuyler fue demasiado cauteloso y, a mediados de agosto, los colonos estaban recibiendo informes de que el general Carleton estaba fortificando posiciones defensivas fuera de Montreal, [23] y que algunas tribus nativas se habían unido a los británicos. [24]
El 25 de agosto, mientras Schuyler estaba en la conferencia de pueblos indígenas, Montgomery recibió la noticia de que los barcos en construcción en Fort St. Johns estaban a punto de terminarse. Montgomery, aprovechando la ausencia de Schuyler (y en ausencia de órdenes que autorizaran el movimiento), dirigió 1.200 tropas que se habían reunido en Ticonderoga hasta una posición avanzada en Île aux Noix en el río Richelieu , y llegó el 4 de septiembre . [25] Schuyler, quien enfermaba, alcanzó a las tropas en el camino. Envió una carta a James Livingston , un canadiense dispuesto a reunir fuerzas de milicias locales en apoyo del esfuerzo estadounidense, para que circularan por la zona al sur de Montreal. Al día siguiente, las fuerzas descendieron río abajo hasta Fort St. Johns , donde, tras ver las defensas y una breve escaramuza en la que ambos bandos sufrieron bajas, se retiraron a Île aux Noix. La escaramuza, en la que participaron principalmente indígenas del lado británico, no contó con el apoyo del fuerte, lo que llevó a los indios a retirarse del conflicto. [26] Cualquier apoyo indígena adicional a los británicos se detuvo aún más con la llegada oportuna de Oneidas al área, quienes interceptaron un grupo de guerra Mohawk en movimiento desde Caughnawaga hacia St. John's. Los Oneidas convencieron al grupo de regresar a su aldea, donde habían llegado Guy Johnson, Daniel Claus y Joseph Brant en un intento de obtener la ayuda de los Mohawk. Al negarse a reunirse directamente con Johnson y Claus, los Oneida explicaron a Brant y los Mohawk los términos del acuerdo de Albany. [27] Brant y los agentes británicos se marcharon sin ninguna promesa de apoyo. (En un desaire más formal hacia los británicos, el cinturón de guerra que Guy Johnson entregó a los iroqueses en julio fue entregado a los comisionados indios americanos en diciembre de 1775.) [28]
Después de esta primera escaramuza, el general Schuyler se enfermó demasiado para continuar, por lo que entregó el mando a Montgomery. Schuyler partió hacia Fort Ticonderoga varios días después. [29] Después de otra salida en falso y la llegada de otros 800 a 1000 hombres de Connecticut, New Hampshire y Nueva York, así como algunos de los Green Mountain Boys, [30] Montgomery finalmente comenzó a asediar Fort St. Johns en septiembre. 17, cortando sus comunicaciones con Montreal y capturando suministros destinados al fuerte. Ethan Allen fue capturado la semana siguiente en la batalla de Longue-Pointe , cuando, traspasando las instrucciones de simplemente reunir a la milicia local, intentó tomar Montreal con una pequeña fuerza de hombres. [31] Este evento resultó en un breve aumento en el apoyo de la milicia a los británicos; pero los efectos duraron relativamente poco y muchos volvieron a desertar en los días siguientes. [32] Después de que un intento del general Carleton de aliviar el asedio fracasara el 30 de octubre, el fuerte finalmente se rindió el 3 de noviembre. [33]
Luego, Montgomery dirigió sus tropas hacia el norte y ocupó la isla de Saint Paul en el río San Lorenzo el 8 de noviembre, cruzando a Pointe-Saint-Charles al día siguiente, donde fue recibido como un libertador. [34] Montreal cayó sin combates significativos el 13 de noviembre, cuando Carleton, decidiendo que la ciudad era indefendible (y habiendo sufrido una importante deserción de la milicia tras la noticia de la caída de St. Johns), se retiró. Escapó por poco de la captura, ya que algunos estadounidenses habían cruzado el río río abajo de la ciudad y los vientos impidieron que su flota partiera de inmediato. Cuando su flota se acercó a Sorel , se le acercó un barco que llevaba una bandera de tregua. El barco llevaba una demanda de rendición, alegando que las baterías de armas río abajo destruirían el convoy. Carleton, basándose en un conocimiento incierto de cuán reales eran estas baterías, decidió escabullirse del barco, después de ordenar que se arrojara pólvora y municiones si se consideraba necesaria la rendición. (Había baterías en su lugar, pero no tan poderosas como las que se afirmaban). [35] El 19 de noviembre, la flota británica se rindió; Carleton, disfrazado de hombre común, [36] se dirigió a la ciudad de Quebec. Los barcos capturados incluían prisioneros que habían tomado los británicos; entre ellos estaba Moses Hazen , un expatriado nacido en Massachusetts con propiedades cerca de Fort St. Johns cuyo mal trato por parte de los británicos lo volvió contra ellos. Hazen, que tenía experiencia de combate en la guerra francesa e india y dirigió el 2.º Regimiento canadiense durante toda la guerra, se unió al ejército de Montgomery. [37]
Antes de partir de Montreal hacia la ciudad de Quebec, Montgomery publicó mensajes a los habitantes de que el Congreso quería que Quebec se uniera a ellos y entabló conversaciones con simpatizantes estadounidenses con el objetivo de celebrar una convención provincial con el fin de elegir delegados al Congreso. También escribió al general Schuyler, solicitando que se enviara una delegación del Congreso para emprender actividades diplomáticas. [38]
Gran parte del ejército de Montgomery partió debido a que los alistamientos expiraron después de la caída de Montreal. Luego utilizó algunos de los barcos capturados para avanzar hacia la ciudad de Quebec con unos 300 soldados el 28 de noviembre, dejando unos 200 en Montreal bajo el mando del general David Wooster . [39] En el camino, recogió el recién creado 1er Regimiento Canadiense de James Livingston de unos 200 hombres. [40]
Benedict Arnold, que había sido rechazado para liderar la expedición al Valle Champlain, regresó a Cambridge, Massachusetts , y se acercó a George Washington con la idea de apoyar una fuerza de invasión oriental dirigida a la ciudad de Quebec. [41] Washington aprobó la idea y le dio a Arnold 1.100 hombres, incluidos los fusileros de Daniel Morgan , para el esfuerzo. [42] La fuerza de Arnold navegó desde Newburyport, Massachusetts hasta la desembocadura del río Kennebec y luego río arriba hasta Fort Western (actualmente Augusta, Maine).
La expedición de Arnold fue un éxito porque pudo llevar un cuerpo de tropas a las puertas de la ciudad de Quebec. Sin embargo, la expedición se vio acosada por problemas tan pronto como abandonó los últimos puestos de avanzada importantes de la civilización en el actual Maine. Hubo numerosos transportes difíciles a medida que las tropas avanzaban por el río Kennebec , y los barcos que utilizaban con frecuencia hacían agua, estropeando la pólvora y los suministros de alimentos. La altura del terreno entre Kennebec y el río Chaudière era una maraña pantanosa de lagos y arroyos, donde el cruce se complicó por el mal tiempo, lo que provocó que una cuarta parte de las tropas retrocedieran. El descenso por el Chaudière provocó la destrucción de más barcos y suministros, ya que las tropas inexpertas no pudieron controlar los barcos en las aguas rápidas. [43]
Cuando Arnold llegó a las afueras de la civilización a lo largo del río San Lorenzo en noviembre, su fuerza se había reducido a 600 hombres hambrientos. Habían viajado casi 400 millas a través de un desierto desconocido. Cuando Arnold y sus tropas finalmente llegaron a las Llanuras de Abraham el 14 de noviembre, Arnold envió a un negociador con una bandera blanca para exigir su rendición, pero fue en vano. Los estadounidenses, sin cañones y apenas aptos para la acción, se enfrentaron a una ciudad fortificada. Arnold, después de enterarse de una salida planificada desde la ciudad, decidió el 19 de noviembre retirarse a Pointe-aux-Trembles para esperar a Montgomery, que recientemente había capturado Montreal. [44] Mientras se dirigía río arriba, Carleton regresó a Quebec por el río después de su derrota en Montreal. [45]
El 2 de diciembre, Montgomery finalmente llegó río abajo desde Montreal con 500 soldados, trayendo suministros británicos capturados y ropa de invierno. Las dos fuerzas se unieron y se hicieron planes para un ataque a la ciudad. [46] Tres días después, el Ejército Continental se situó nuevamente en las Llanuras de Abraham y comenzó a sitiar la ciudad de Quebec. [47]
Mientras planificaba el ataque a la ciudad, Christophe Pélissier , un francés que vivía cerca de Trois-Rivières, se reunió con Montgomery. Pélissier, que apoyaba políticamente la causa estadounidense, operaba una ferrería en Saint-Maurice . Montgomery discutió con él la idea de celebrar la convención provincial. Pélissier recomendó no celebrar una convención hasta después de que la ciudad de Quebec fuera tomada, ya que los habitantes no se sentirían libres de actuar de esa manera hasta que su seguridad estuviera mejor garantizada. [48] Los dos acordaron que la herrería de Pélissier proporcionara municiones para el asedio, lo que hizo hasta que los estadounidenses se retiraron en mayo de 1776 (momento en el que Pélissier también huyó y finalmente regresó a Francia). [49]
Montgomery se unió a Arnold y James Livingston en un asalto a la ciudad de Quebec durante una tormenta de nieve el 31 de diciembre de 1775. Superados en número y sin ningún tipo de ventaja táctica, los estadounidenses fueron derrotados por Carleton. Montgomery murió, Arnold resultó herido y muchos hombres fueron hechos prisioneros, incluido Daniel Morgan . [50] Después de la batalla, Arnold envió a Moses Hazen y Edward Antill , otro estadounidense expatriado, para informar de la derrota y solicitar apoyo a Wooster en Montreal, y también al Congreso en Filadelfia . [51]
Carleton decidió no perseguir a los estadounidenses y optó por permanecer dentro de las fortificaciones de la ciudad y esperar los refuerzos que se esperaba que llegaran cuando el río se derritiera en la primavera. Arnold mantuvo un asedio algo ineficaz sobre la ciudad, hasta marzo de 1776, cuando se le ordenó viajar a Montreal y fue reemplazado por el general Wooster. Durante estos meses, el ejército sitiador sufrió difíciles condiciones invernales y la viruela comenzó a propagarse de manera más significativa por el campamento. Estas pérdidas fueron compensadas por la llegada cada mes de pequeñas compañías de refuerzos. [52] El 14 de marzo, Jean-Baptiste Chasseur, un molinero que vivía río abajo de la ciudad, entró en Quebec e informó a Carleton que había 200 hombres en el lado sur del río listos para actuar contra los estadounidenses. [53] Estos hombres y más fueron movilizados, pero una fuerza de avanzada fue derrotada en la Batalla de Saint-Pierre por un destacamento de milicias locales proamericanas que estaban estacionadas en el lado sur del río. [54]
El Congreso, incluso antes de enterarse de la derrota en Quebec, había autorizado hasta 6.500 tropas adicionales para prestar servicio allí. [55] Durante todo el invierno, las tropas llegaron a Montreal y al campamento en las afueras de la ciudad de Quebec. A finales de marzo, el ejército sitiador había aumentado a casi 3.000 hombres, aunque casi una cuarta parte de ellos no estaban aptos para el servicio, principalmente debido a la viruela. Un veterano estadounidense de la invasión, John Joseph Henry , recordó más tarde que las tropas estadounidenses se vacunaron contra la viruela durante la campaña "mediante laceraciones bajo las uñas mediante alfileres o agujas". Esta práctica continuó incluso después de que los oficiales militares intentaron prohibirla, ya que estaba reduciendo la eficiencia de combate de la fuerza de invasión. [56] Además, James Livingston y Moses Hazen, al mando de los 500 canadienses en el ejército, se mostraron pesimistas sobre la lealtad de sus hombres y la cooperación de la población debido a la persistente propaganda leal. [57]
El Congreso estaba en conflicto con las solicitudes que Arnold hizo de que un oficial general con más experiencia dirigiera el esfuerzo de asedio. Primero eligieron a Charles Lee , un general de división con experiencia en el ejército británico, para dirigir las tropas en Quebec en enero. Una semana después, se retractaron y en su lugar enviaron a Lee a los estados del sur para dirigir los esfuerzos contra un anticipado ataque británico allí. [58] (El intento británico fue frustrado en la batalla de la isla de Sullivan en junio de 1776. ) [59] Finalmente se establecieron en marzo de 1776 con el mayor general John Thomas , que había servido en el ejército que asediaba Boston. [58]
Cuando el general Montgomery salió de Montreal hacia la ciudad de Quebec, dejó la administración de la ciudad en manos del general de brigada de Connecticut, David Wooster. Si bien Wooster al principio tuvo relaciones decentes con la comunidad, tomó una serie de medidas que hicieron que a la población local le desagradara la presencia militar estadounidense. Después de prometer ideales estadounidenses a la población, comenzó a arrestar a leales y amenazar con arrestar y castigar a cualquiera que se opusiera a la causa estadounidense. [60] También desarmó a varias comunidades e intentó obligar a los miembros de la milicia local a entregar sus comisiones de la Corona. Los que se negaron fueron arrestados y encarcelados en Fort Chambly. [61] Estos y otros actos similares, combinados con el hecho de que los estadounidenses pagaban suministros y servicios con papel moneda en lugar de monedas, sirvieron para desilusionar a la población local acerca de toda la empresa estadounidense. El 20 de marzo, Wooster partió para tomar el mando de las fuerzas en la ciudad de Quebec, dejando a Moses Hazen, que había formado el 2.º Regimiento canadiense, al mando de Montreal hasta que Arnold llegó el 19 de abril .
El 29 de abril llegó a Montreal una delegación compuesta por tres miembros del Congreso Continental , junto con un sacerdote jesuita estadounidense, John Carroll (más tarde el primer obispo católico en los Estados Unidos) y un impresor francés de Filadelfia. El Congreso Continental había asignado a esta delegación la tarea de evaluar la situación en Quebec e intentar influir en la opinión pública a favor de su causa. Esta delegación, que incluía a Benjamín Franklin , fracasó en gran medida en sus esfuerzos, ya que las relaciones ya estaban significativamente dañadas. La delegación no había traído ninguna moneda fuerte para aliviar las deudas que se iban acumulando a la población. Los esfuerzos por atraer al clero católico a su causa fracasaron, ya que los sacerdotes locales señalaron que la Ley de Quebec aprobada por el Parlamento británico les había dado lo que querían. Fleury Mesplet , el impresor, mientras había instalado su imprenta, no tuvo tiempo de producir nada antes de que los acontecimientos comenzaran a apoderarse de la delegación. [63] Franklin y Carroll abandonaron Montreal el 11 de mayo, tras la noticia de que las fuerzas estadounidenses en la ciudad de Quebec estaban en retirada de pánico, [64] para regresar a Filadelfia. Samuel Chase y Charles Carroll , los otros dos delegados, analizaron la situación militar en la zona sur y este de Montreal, encontrando en ella un buen lugar para establecer una defensa. El 27 de mayo redactaron un informe al Congreso sobre la situación y partieron hacia el sur. [sesenta y cinco]
Río arriba de Montreal había una serie de pequeñas guarniciones británicas de las que los estadounidenses no se habían preocupado durante la ocupación. A medida que se acercaba la primavera, bandas de guerreros Cayuga , Seneca y Mississauga comenzaron a reunirse en Oswegatchie , una de estas guarniciones, dándole al comandante allí, el capitán George Forster, una fuerza con la que causar problemas a los estadounidenses. [66] Forster los había reclutado por recomendación de un leal que había escapado de Montreal. [64] Además, mientras que el general Wooster, para disgusto de los comerciantes patriotas y leales, se había negado a permitir el comercio con los indios río arriba por temor a que las fuerzas británicas allí utilizaran los suministros enviados en esa dirección, la delegación del Congreso revocó su decisión y los suministros comenzaron a salir de la ciudad río arriba. [67]
Para evitar el flujo de suministros a las fuerzas británicas río arriba, y en respuesta a los rumores de reunión de pueblos indígenas, Moses Hazen destacó al coronel Timothy Bedel y a 390 hombres a una posición a 40 millas (64 km) río arriba en Les Cèdres (inglés: The Cedars ) . , donde construyeron una empalizada de defensa. [67] El coronel Forster fue informado de estos movimientos por espías indios y leales, y el 15 de mayo comenzó a avanzar río abajo con una fuerza mixta de unos 250 nativos, milicianos y regulares. En una extraña serie de encuentros conocida como la Batalla de los Cedros , el lugarteniente de Bedel, Isaac Butterfield, entregó toda esta fuerza sin luchar el día 18, y otros 100 hombres traídos como refuerzos también se rindieron después de una breve escaramuza el día 19. [68]
Al recibir la noticia de la captura de Butterfield, Arnold inmediatamente comenzó a reunir una fuerza para recuperarlos, que atrincheró en una posición en Lachine , río arriba de Montreal. Forster, que había dejado a los cautivos en la empalizada de Les Cèdres, se acercó a Montreal con una fuerza que ahora ascendía a alrededor de 500, hasta el 24 de mayo, cuando recibió información sobre la ubicación de Arnold, y que Arnold esperaba fuerzas adicionales que superarían significativamente a las suyas. Dado que su fuerza estaba disminuyendo, negoció un acuerdo con sus cautivos para intercambiarlos por prisioneros británicos tomados durante el asedio de Fort St. Johns. Después de un breve intercambio de disparos de cañón en Quinze-Chênes , Arnold también aceptó el intercambio, que tuvo lugar entre el 27 y el 30 de mayo .
El general John Thomas no pudo desplazarse hacia el norte hasta finales de abril debido a las condiciones heladas en el lago Champlain. [70] Preocupado por los informes sobre la preparación y las enfermedades de las tropas, solicitó a Washington que hombres adicionales lo siguieran mientras esperaba que las condiciones mejoraran. A su llegada a Montreal, se enteró de que muchos hombres habían prometido quedarse sólo hasta el 15 de abril, y la mayoría de ellos insistían en regresar a casa. Esto se vio agravado por el número relativamente bajo de inscripciones en regimientos realmente reclutados para el servicio en Quebec. Un regimiento con una fuerza autorizada de 750 hombres navegó hacia el norte con sólo 75 hombres. [71] Estas deficiencias llevaron al Congreso a ordenar a Washington que enviara más tropas al norte. A finales de abril, Washington ordenó a diez regimientos, liderados por los generales William Thompson y John Sullivan , que se dirigieran al norte desde Nueva York. Esto redujo significativamente las fuerzas de Washington que se estaban preparando para un ataque británico allí. [72] Esto también expuso los problemas de transporte: no había suficientes marineros en los lagos George y Champlain para mover fácilmente a todos estos hombres. Además, también había escasez de suministros en Quebec y gran parte del envío se necesitaba para transportar provisiones en lugar de hombres. [73] Como resultado, los hombres de Sullivan fueron retenidos en Ticonderoga y Sullivan no llegó a Sorel hasta principios de junio. [74]
El general Wooster llegó al campamento estadounidense en las afueras de la ciudad de Quebec a principios de abril con refuerzos. Siguieron llegando refuerzos desde el sur en cantidades modestas, hasta que el general Thomas llegó a finales de abril y asumió el mando de una fuerza que nominalmente tenía más de 2.000 efectivos, pero que en realidad estaba significativamente disminuida por los efectos de la viruela y las dificultades de la guerra canadiense. invierno. El 2 de mayo comenzaron a circular rumores de que barcos británicos remontaban el río. Thomas decidió el 5 de mayo evacuar a los enfermos a Trois-Rivières , y el resto de las fuerzas retirarse tan pronto como fuera práctico. A última hora de ese día recibió información de que 15 barcos estaban a 40 leguas debajo de la ciudad, esperando condiciones favorables para remontar el río. El ritmo de la evacuación del campo adquirió un carácter de urgencia a primera hora del día siguiente, cuando se avistaron los mástiles del barco; El viento había cambiado y 3 barcos de la flota habían llegado a la ciudad. [75]
Después de que las noticias de Lexington y Concord llegaron a Londres, el gobierno de Lord North , al darse cuenta de que requeriría el apoyo de tropas extranjeras para combatir la rebelión, comenzó a negociar con los aliados europeos para el uso de sus tropas en América del Norte. Las solicitudes de tropas rusas hechas a Catalina la Grande fueron rechazadas, pero varios principados alemanes estaban dispuestos a ofrecer las suyas . De las 50.000 tropas que Gran Bretaña reunió en 1776, casi un tercio procedía de un puñado de estos principados; el número de tropas de Hesse-Cassel y Hesse-Hanau hizo que se les llamara ampliamente hessianos . [76] De estos 50.000, alrededor de 11.000 estaban destinados al servicio en Quebec. [77] Tropas de Hesse-Hanau y Brunswick-Lüneburg zarparon en febrero de 1776 hacia Cork , donde se unieron a un convoy que transportaba tropas británicas que zarpó a principios de abril. [78]
Carleton, habiendo sido informado del ritmo de actividad en el campamento estadounidense, descargó rápidamente refuerzos de los barcos llegados y alrededor del mediodía marchó con una fuerza de unos 900 soldados para poner a prueba a los estadounidenses. La respuesta estadounidense fue esencialmente pánico; Comenzó una retirada desorganizada que podría haber terminado aún más desastroso para los estadounidenses si Carleton hubiera aprovechado su ventaja. Con la esperanza de ganarse a los rebeldes con una actitud indulgente, [79] se contentó con enviar barcos río arriba para acosar a los estadounidenses y posiblemente aislarlos. También capturó a varios estadounidenses, en su mayoría enfermos y heridos, pero también a un destacamento de tropas que había sido abandonado en el lado sur del San Lorenzo. Los estadounidenses, en su prisa por escapar, dejaron a su paso numerosos efectos militares valiosos, incluidos cañones y pólvora. [79] Se reagruparon el día 7 en Deschambault , a unas 40 millas río arriba de la ciudad de Quebec. Thomas celebró allí un consejo de guerra, en el que la mayoría de los dirigentes favorecieron la retirada. Thomas optó por retener 500 hombres en Deschambault mientras enviaba el resto a Sorel, y también envió un mensaje a Montreal pidiendo ayuda, ya que muchas de las tropas tenían poco más que la ropa que llevaban puesta y raciones para unos días. [80]
La delegación del Congreso en Montreal, al escuchar esta noticia, determinó que ya no sería posible retener el San Lorenzo y envió sólo un pequeño número de tropas hacia Deschambault. Thomas, después de esperar seis días noticias de Montreal y no escuchar ninguna, comenzó a retirarse hacia Trois-Rivières, no sin antes tener que luchar contra los hostigadores de las fuerzas desembarcadas de barcos británicos en el río. Llegaron a Trois-Rivières el 15 de mayo, donde dejaron a los enfermos y un destacamento de tropas de Nueva Jersey para defenderlos. El día 18, las tropas restantes se unieron a los refuerzos al mando del general Thompson en Sorel, donde el día 21 se celebró un consejo con los delegados del Congreso. Thomas contrajo viruela ese mismo día y murió el 2 de junio. Fue reemplazado por Thompson. [81]
El 6 de mayo de 1776, un pequeño escuadrón de barcos británicos al mando del capitán Charles Douglas había llegado para relevar a Quebec con suministros y 3.000 soldados, precipitando la retirada de los estadounidenses a Sorel. [75] Sin embargo, el general Carleton no tomó medidas ofensivas significativas hasta el 22 de mayo, cuando navegó hacia Trois-Rivières con los regimientos 47 y 29. Mientras escuchaba noticias del éxito de Forster en Les Cèdres, en lugar de seguir adelante, regresó a la ciudad de Quebec, dejando a Allen Maclean al mando en Trois-Rivières. Allí conoció al teniente general John Burgoyne , que había llegado el 1 de junio con una gran fuerza de reclutas en su mayoría irlandeses, aliados de Hesse y un cofre de dinero para la guerra. [81]
Los estadounidenses en Sorel, al recibir la noticia de que una fuerza de "sólo 300 hombres" estaba en Trois-Rivières, pensaron que deberían poder enviar una fuerza desde Sorel para recuperar Trois-Rivières. Sin saber que habían llegado importantes refuerzos británicos e ignorante de la geografía alrededor de la ciudad, el general Thompson condujo a 2.000 hombres primero a un pantano y luego a las fauces de un ejército británico reforzado y atrincherado . Este desastre incluyó la captura de Thompson y muchos de sus oficiales superiores, así como de 200 hombres y la mayoría de los barcos utilizados para la expedición, y pronosticó el fin de la ocupación estadounidense de Quebec. Las fuerzas estadounidenses en Sorel, ahora bajo el mando del general Sullivan, se retiraron. [82] Carleton una vez más no aprovechó su ventaja, llegando incluso a devolver a los cautivos a Nueva York, con gran comodidad, en agosto. [83]
A primera hora del 14 de junio, Carleton finalmente hizo navegar con su ejército río arriba hasta Sorel. Al llegar al final del día, descubrieron que los estadounidenses habían abandonado Sorel esa misma mañana y se retiraban por el valle del río Richelieu hacia Chambly y St. Johns. A diferencia de la salida de la ciudad de Quebec, los estadounidenses partieron de una manera algo ordenada, aunque algunas unidades fueron separadas de la fuerza principal por la llegada de la flota de Carleton y se vieron obligadas a marchar a Montreal para unirse a las fuerzas de Arnold. [84] Carleton ordenó al general Burgoyne y a 4.000 soldados que avanzaran por el Richelieu después de los estadounidenses en retirada, mientras Carleton continuaba navegando hacia Montreal. [85]
En Montreal, Arnold ignoraba los acontecimientos que ocurrían río abajo, ya que recientemente había terminado de tratar con Forster. Un mensajero que envió río abajo hacia Sorel el 15 de junio para recibir noticias del general Sullivan vio la flota de Carleton, escapó a la costa y regresó con la noticia a Montreal en un caballo robado. [85] En cuatro horas, Arnold y las fuerzas estadounidenses guarnecidas alrededor de Montreal habían abandonado la ciudad (no sin antes intentar incendiarla), dejándola en manos de la milicia local. La flota de Carleton llegó a Montreal el 17 de junio. [86]
Las tropas de Arnold alcanzaron al ejército principal cerca de St. Johns el día 17. [86] El ejército de Sullivan no estaba en condiciones de luchar y, después de un breve consejo, se tomó la decisión de retirarse a Crown Point. Según los informes, el ejército se escapó de St. Johns casi literalmente momentos antes de que la vanguardia del ejército de Burgoyne llegara a la escena. [87]
Los restos del ejército estadounidense llegaron a Crown Point a principios de julio, poniendo fin a una campaña que fue descrita como "una concatenación heterogénea de los rechazos y sufrimientos más peculiares e incomparables que quizás puedan encontrarse en los anales de cualquier nación", por Isaac. Senter, un médico que vivió gran parte de la campaña. [88] Desafortunadamente para los estadounidenses, la campaña no terminó del todo, ya que los británicos todavía estaban en movimiento.
Los estadounidenses habían tenido cuidado en cada paso de la retirada por el Richelieu y a través del lago Champlain para negar a los británicos cualquier transporte marítimo importante, quemando o hundiendo cualquier barco que no llevaran consigo. Esto obligó a los británicos a pasar varios meses construyendo barcos. Carleton informó a Londres el 28 de septiembre que "espero que nuestra flota zarpe pronto con esperanzas de éxito si entran en acción". [89] El general Arnold, cuando él y Ethan Allen capturaron Fort Ticonderoga, había establecido una pequeña armada que todavía patrullaba el lago Champlain.
Mientras los británicos formaban una armada para contrarrestar la de Arnold, Carleton se ocupaba de los asuntos en Montreal. Incluso antes de que los estadounidenses se retiraran de la ciudad de Quebec, formó comités para investigar el papel desempeñado por los simpatizantes patriotas locales, enviándolos al campo para arrestar a los participantes activos en la acción estadounidense, incluidos aquellos que habían detenido a los leales. [90] Cuando llegó a Montreal, se crearon comisiones similares. [89]
El general Horatio Gates recibió el mando de las fuerzas del norte del Ejército Continental a principios de julio. Rápidamente trasladó la mayor parte del ejército a Ticonderoga, dejando una fuerza de unos 300 en Crown Point. El ejército estaba ocupado mejorando las defensas en Ticonderoga, mientras que Arnold recibió la tarea de fortalecer la flota estadounidense en Crown Point. A lo largo del verano, llegaron refuerzos a Ticonderoga, hasta que se estimó que el ejército contaba con 10.000 efectivos. [91] Un ejército más pequeño de carpinteros navales trabajó en Skenesborough (actualmente Whitehall ) para construir los barcos necesarios para defender el lago. [92]
Carleton comenzó a moverse el 7 de octubre. El 9 de octubre, la flota británica estaba en el lago Champlain. En una acción naval entre la isla Valcour y la costa occidental , que comenzó el 11 de octubre, los británicos infligieron graves daños a la flota de Arnold, lo que le obligó a retirarse a Crown Point. Sintiendo que Crown Point sería una protección inadecuada contra un ataque británico sostenido, se retiró a Ticonderoga. Las fuerzas británicas ocuparon Crown Point el 17 de octubre. [93]
Las tropas de Carleton permanecieron en Crown Point durante dos semanas, y algunas tropas avanzaron hasta un radio de tres millas de Ticonderoga, aparentemente en un intento de sacar al ejército de Gates. El 2 de noviembre, abandonaron Crown Point y se retiraron a sus cuarteles de invierno en Quebec. [94]
La invasión de Quebec terminó como un desastre para los estadounidenses, pero las acciones de Arnold en la retirada de Quebec y su armada improvisada en el lago Champlain fueron ampliamente acreditadas por retrasar un contraataque británico a gran escala hasta 1777. [95 ] Se plantearon numerosos factores como razones del fracaso de la invasión, incluida la alta tasa de viruela entre las tropas estadounidenses. [96] [97] [98] Carleton fue duramente criticado por Burgoyne por no perseguir la retirada estadounidense de Quebec de manera más agresiva. [99] Debido a estas críticas y al hecho de que Lord George Germain , el Secretario de Estado británico para las Colonias y funcionario del gobierno del Rey Jorge responsable de dirigir la guerra, no agradaba a Carleton, se le dio el mando de la ofensiva de 1777 a En cambio, el general Burgoyne (acción que llevó a Carleton a presentar su dimisión como gobernador de Quebec). [100]
Una parte significativa de las fuerzas continentales en Fort Ticonderoga fueron enviadas al sur con los generales Gates y Arnold en noviembre para reforzar la vacilante defensa de Nueva Jersey por parte de Washington. (Ya había perdido la ciudad de Nueva York y, a principios de diciembre, había cruzado el río Delaware hacia Pensilvania , dejando a los británicos libres para operar en Nueva Jersey). [101] La conquista de Quebec y otras colonias británicas siguió siendo un objetivo del Congreso durante toda la guerra. Sin embargo, George Washington , que había apoyado esta invasión, consideró que cualquier otra expedición era una baja prioridad que desviaría demasiados hombres y recursos de la guerra principal en las Trece Colonias, por lo que nunca se realizaron nuevos intentos de expediciones a Quebec. [102]
Varios cientos de hombres de ascendencia británica y francesa continuaron sirviendo en las filas del ejército continental después de la retirada de 1776. Bajo Livingston y Hazen, sirvieron en varios teatros de la guerra, incluido el asedio de Yorktown. Al no poder recuperar las propiedades que perdieron en la provincia de Quebec, muchos permanecieron en el ejército por necesidad y presionaron continuamente a las autoridades políticas y militares estadounidenses para que cumplieran sus promesas financieras. Al final de la guerra, los canadienses se reunieron con mujeres y niños que habían sobrevivido con raciones en Albany y Fishkill, Nueva York; algunos aceptaron la oportunidad de establecerse en una zona del norte de Nueva York designada para "refugiados" de Canadá y Nueva Escocia. [103]
Durante las conversaciones de paz de París , los negociadores estadounidenses, incluido Benjamín Franklin , exigieron sin éxito todo Quebec como parte del botín de guerra. Al final, Gran Bretaña sólo cedió partes del suroeste de Quebec a los nuevos Estados Unidos. [104] En la Guerra de 1812, los estadounidenses lanzaron otra invasión de la América del Norte británica y nuevamente esperaban que la población local los apoyara. Esa invasión fallida se considera ahora un acontecimiento importante en la historia de Canadá; Incluso se ha afirmado que es el nacimiento de la identidad canadiense moderna . [105]
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