John Thomas (1724 – 2 de junio de 1776) fue un médico y soldado estadounidense de Massachusetts que llegó a ser general de división del Ejército Continental . [1] Fue un líder durante el asedio de Boston . Thomas comandó brevemente la retirada de Canadá después de la fallida invasión del Ejército Continental. Murió de viruela durante la retirada.
Thomas nació en Marshfield , provincia de Massachusetts Bay . De joven estudió medicina con el doctor Tufts en Medford antes de empezar su propia práctica en Kingston . Estaba casado con Hannah Thomas con quien tuvo dos hijos y una hija.
Durante la Guerra del Rey Jorge en 1746 fue designado cirujano de un regimiento con destino a Annapolis Royal en Nueva Escocia . Como le gustaba el servicio militar, en 1747 cambió su puesto de cirujano por el de teniente. En 1755 sirvió como cirujano en el regimiento del general William Shirley . [2]
En la época de la guerra franco-india, había ascendido a coronel en la milicia o en las filas provinciales . Volvió a servir en Nueva Escocia en 1759. En 1760, el general Jeffery Amherst lo puso al frente de una división durante el ataque y la captura de Montreal . Después de la guerra, regresó a su práctica en Kingston. Se casó con Hannah Thomas, con quien tuvo una hija y dos hijos.
En el período previo a la guerra abierta, Thomas reclutó un regimiento de voluntarios ( 2.º Regimiento de Massachusetts ) en el condado de Plymouth y sirvió como coronel. En febrero de 1775, la asamblea estatal lo nombró general de brigada. Lideró a sus tropas en el asedio de Boston y, en junio, el Congreso lo nombró brigadier del Ejército Continental .
Thomas renunció brevemente, decepcionado porque, si bien se habían nombrado cuatro generales de división, él no estaba en la lista. El Congreso estaba tratando de nombrar a no más de un general de división por cada estado, y se le dio preferencia a Artemas Ward . Cuando George Washington y Charles Lee le imploraron que se quedara, regresó al servicio. El Congreso decidió que se le daría precedencia sobre todos los demás brigadistas del ejército.
En la noche del 4 de marzo de 1776, dirigió a su división para fortificar las alturas de Dorchester , con vistas al puerto sur de Boston, utilizando cañones que Henry Knox había traído de Fort Ticonderoga . Desde esa posición, amenazó a la flota británica y los británicos se vieron obligados a retirarse, evacuando Boston el 17 de marzo. Thomas finalmente fue nombrado mayor general.
Después de que el general Richard Montgomery fuera asesinado, Thomas fue asignado al mando en Canadá y a hacerse cargo de la invasión canadiense . Se unió al ejército que sitió Quebec el 1 de mayo, pero se encontró con un desastre. Las fuerzas allí contaban con menos de 1.000 hombres. Además de sus murallas, la ciudad tenía más defensores que eso. Más de 300 de sus hombres ya estaban atrasados en su alistamiento y la viruela estaba causando estragos en la fuerza.
Envió inmediatamente a los enfermos a Trois-Rivières y comenzó la retirada con el resto. Thomas murió de viruela el 2 de junio de 1776, durante la retirada río arriba por el río Richelieu, cerca de Chambly . El 18 de junio, el Ejército Continental había abandonado Canadá.