Fort Ticonderoga ( / t aɪ k ɒ n d ə ˈ r oʊ ɡ ə / ), anteriormente Fort Carillon , es un gran fuerte en forma de estrella del siglo XVIII construido por los franceses en un estrecho cerca del extremo sur del lago Champlain en el norte de Nueva York . Fue construido entre octubre de 1755 y 1757 por el ingeniero militar francocanadiense Michel Chartier de Lotbinière, marqués de Lotbinière durante la acción en el "teatro norteamericano" de la Guerra de los Siete Años , conocida como la Guerra franco-india en América. El fuerte fue de importancia estratégica durante los conflictos coloniales del siglo XVIII entre Gran Bretaña y Francia, y nuevamente jugó un papel importante durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
El sitio controlaba un paso fluvial a lo largo de la desembocadura del río La Chute , infestado de rápidos , en los 5,6 km (3,5 millas) entre el lago Champlain y el lago George . Estaba ubicado estratégicamente para las rutas comerciales entre el valle del río Hudson, controlado por los británicos, y el valle del río San Lorenzo, controlado por los franceses .
El terreno amplificó la importancia del sitio. Ambos lagos eran largos y estrechos y estaban orientados de norte a sur, al igual que las numerosas líneas de cresta de los Montes Apalaches que se extienden hasta el sur de Georgia . Las montañas crearon terrenos casi intransitables al este y al oeste del Gran Valle de los Apalaches que dominaba el sitio.
El nombre "Ticonderoga" proviene de la palabra iroquesa tekontaró:ken , que significa "está en la unión de dos vías fluviales". [3]
Durante la Batalla de Carillon de 1758 , 4.000 defensores franceses lograron repeler un ataque de 16.000 tropas británicas cerca del fuerte. En 1759, los británicos regresaron y expulsaron a una guarnición francesa simbólica del fuerte. Los británicos controlaban el fuerte al comienzo de la Guerra de la Independencia, pero los Green Mountain Boys y otras milicias estatales bajo el mando de Ethan Allen y Benedict Arnold lo capturaron el 10 de mayo de 1775. Henry Knox lideró un grupo para transportar muchos de los cañones del fuerte a Boston para ayudar en el asedio contra los británicos, quienes evacuaron la ciudad en marzo de 1776. Los estadounidenses mantuvieron el fuerte hasta junio de 1777, cuando las fuerzas británicas al mando del general John Burgoyne ocuparon un terreno elevado sobre él ; la amenaza provocó que las tropas del Ejército Continental se retiraran del fuerte y sus defensas circundantes. El único ataque directo al fuerte durante la Revolución tuvo lugar en septiembre de 1777, cuando John Brown lideró a 500 estadounidenses en un intento fallido de capturarlo de unos 100 defensores británicos.
Los británicos abandonaron el fuerte tras el fracaso de la campaña de Saratoga y dejó de tener valor militar después de 1781. Estados Unidos permitió que el fuerte se arruinara y los residentes locales lo despojaron de gran parte de sus materiales utilizables. Fue comprado por una familia privada en 1820 y se convirtió en una parada en las rutas turísticas de la zona. A principios del siglo XX, sus propietarios privados restauraron el fuerte. La Asociación del Fuerte Ticonderoga ahora lo opera como atracción turística, museo y centro de investigación.
El lago Champlain , que forma parte de la frontera entre Nueva York y Vermont , y el río Hudson formaban juntos una importante ruta de viaje que fue utilizada por los nativos americanos mucho antes de la llegada de los colonizadores europeos. La ruta estaba relativamente libre de obstáculos para la navegación, con solo unos pocos porteos . Un lugar estratégicamente importante en la ruta se encuentra en un estrecho cerca del extremo sur del lago Champlain, donde el arroyo Ticonderoga, conocido en la época colonial como río La Chute, porque fue nombrado por los colonos franceses, ingresa al lago, llevando agua del lago George . Aunque el sitio ofrece vistas imponentes de la extensión sur del lago Champlain, el monte Defiance , a 853 pies (260 m), y otras dos colinas (el monte Hope y el monte Independence ) dominan el área. [4]
Los nativos americanos habían ocupado el área durante siglos antes de que el explorador francés Samuel de Champlain llegara allí por primera vez en 1609. Champlain contó que los algonquinos , con quienes viajaba, lucharon contra un grupo de iroqueses cerca. [5] En 1642, el misionero francés Isaac Jogues fue el primer hombre blanco en atravesar el porteo en Ticonderoga mientras escapaba de una batalla entre los iroqueses y miembros de la tribu huron . [6]
Los franceses, que habían colonizado el valle del río San Lorenzo al norte, y los ingleses, que se habían apoderado de los asentamientos holandeses que se convirtieron en la provincia de Nueva York al sur, comenzaron a disputarse la zona ya en 1691, cuando Pieter Schuyler construyó un pequeño fuerte de madera en la punta Ticonderoga en la orilla occidental del lago. [7] Estos conflictos coloniales alcanzaron su apogeo en la Guerra Francesa e India , que comenzó en 1754 como el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años. [8]
En 1755, tras la batalla del lago George , los franceses decidieron construir un fuerte aquí. El marqués de Vaudreuil , gobernador de la provincia francesa de Canadá , envió a su primo Michel Chartier de Lotbinière para diseñar y construir una fortificación en este sitio de importancia militar, al que los franceses llamaron Fort Carillon. [9] El nombre "Carillon" se ha atribuido de diversas formas al nombre de un ex oficial francés, Philippe de Carrion du Fresnoy, que estableció un puesto comercial en el sitio a fines del siglo XVII, [10] o (más comúnmente) a los sonidos que producían los rápidos del río La Chute, que se decía que se parecían a las campanas de un carillón . [11] La construcción del fuerte en forma de estrella , que Lotbinière basó en diseños del famoso ingeniero militar francés Vauban , comenzó en octubre de 1755 y luego avanzó lentamente durante los meses de clima más cálido de 1756 y 1757, utilizando tropas estacionadas en el cercano Fuerte St. Frédéric y de Canadá. [12] [13]
Las obras de 1755 consistieron principalmente en comenzar la construcción de los muros principales y del reducto de Lotbinière , una obra exterior al oeste del lugar que proporcionaba una cobertura adicional del río La Chute. Durante el año siguiente, se construyeron los cuatro bastiones principales , así como un aserradero en La Chute. Las obras se ralentizaron en 1757, cuando muchas de las tropas se prepararon y participaron en el ataque a Fort William Henry . Los cuarteles y las medialunas no se completaron hasta la primavera de 1758. [14]
Los franceses construyeron el fuerte para controlar el extremo sur del lago Champlain y evitar que los británicos obtuvieran acceso militar al lago. En consecuencia, sus defensas más importantes, los bastiones Reine y Germaine, estaban orientados al noreste y noroeste, lejos del lago, con dos medialunas que extendían aún más las obras en el lado de tierra. Los bastiones Joannes y Languedoc dominaban el lago hacia el sur, proporcionando cobertura para la zona de desembarco fuera del fuerte. Los muros tenían siete pies (2,1 m) de alto y catorce pies (4,3 m) de espesor, y toda la obra estaba rodeada por un glacis y un foso seco de cinco pies (1,5 m) de profundidad y quince pies (4,6 m) de ancho. Cuando se erigieron los muros por primera vez en 1756, estaban hechos de vigas de madera cuadradas, con tierra rellenando el hueco. Luego, los franceses comenzaron a revestir los muros con piedra de una cantera a aproximadamente una milla (1,6 km) de distancia, aunque este trabajo nunca se completó por completo. [11] Cuando las principales defensas estuvieron listas para su uso, el fuerte fue armado con cañones traídos desde Montreal y Fort St. Frédéric. [15] [16]
El fuerte contenía tres cuarteles y cuatro almacenes . En un bastión había una panadería capaz de producir 60 hogazas de pan al día. Un polvorín fue excavado en la roca debajo del bastión de Joannes. Toda la construcción dentro del fuerte era de piedra. [11]
Una empalizada de madera protegía una zona exterior del fuerte entre el muro sur y la orilla del lago. Esta zona contenía el embarcadero principal del fuerte y otras instalaciones de almacenamiento y otras obras necesarias para el mantenimiento del fuerte. [11] Cuando se hizo evidente en 1756 que el fuerte estaba demasiado al oeste del lago, los franceses construyeron un reducto adicional al este para permitir que los cañones cubrieran los estrechos del lago . [17]
En 1758, el fuerte estaba prácticamente terminado; el único trabajo que se llevó a cabo a partir de entonces consistió en revestir las paredes con piedra. Aun así, el general Montcalm y dos de sus ingenieros militares inspeccionaron las obras en 1758 y encontraron algo que criticar en casi todos los aspectos de la construcción del fuerte: los edificios eran demasiado altos y, por lo tanto, era más fácil que los cañones de los atacantes los alcanzaran, el polvorín tenía fugas y la mampostería era de mala calidad. [18] Al parecer, los críticos no se dieron cuenta de la importante debilidad estratégica del fuerte: varias colinas cercanas dominaban el fuerte y permitían a los sitiadores disparar a los defensores desde arriba. [19] Lotbinière, que puede haber ganado el trabajo de construir el fuerte solo porque estaba relacionado con el gobernador Vaudreuil, había perdido una candidatura para convertirse en el ingeniero jefe de Canadá ante Nicolas Sarrebource de Pontleroy, uno de los dos ingenieros topógrafos, en 1756, todo lo cual puede explicar el informe altamente negativo. La carrera de Lotbinière sufrió durante años después. [20]
William Nester, en su exhaustivo análisis de la batalla de Carillon, señala problemas adicionales con la construcción del fuerte. El fuerte era pequeño para un fuerte de estilo Vauban, de unos 150 metros de ancho, con un cuartel capaz de albergar solo a 400 soldados. El espacio de almacenamiento dentro del fuerte era igualmente limitado, requiriendo el almacenamiento de provisiones fuera de los muros del fuerte en lugares expuestos. Su cisterna era pequeña y la calidad del agua era supuestamente mala. [21] [22]
En agosto de 1757, los franceses capturaron Fort William Henry en una acción lanzada desde Fort Carillon. [23] Esta, y una serie de otras victorias francesas en 1757, impulsaron a los británicos a organizar un ataque a gran escala contra el fuerte como parte de una estrategia de múltiples campañas contra el Canadá francés. [24] En junio de 1758, el general británico James Abercromby comenzó a acumular una gran fuerza en Fort William Henry en preparación para una campaña militar dirigida al valle de Champlain. Estas fuerzas desembarcaron en el extremo norte del lago George , a solo cuatro millas del fuerte, el 6 de julio. [25] El general francés Louis-Joseph de Montcalm , que recién había llegado a Carillon a fines de junio, involucró a sus tropas en una oleada de trabajo para mejorar las defensas externas del fuerte. Construyeron, en dos días, trincheras alrededor de una elevación entre el fuerte y Mount Hope, aproximadamente a tres cuartos de milla (un kilómetro) al noroeste del fuerte, y luego construyeron un abatis (árboles talados con ramas afiladas apuntando hacia afuera) debajo de estas trincheras. [26] Llevaron a cabo el trabajo sin impedimentos por acción militar, ya que Abercromby no logró avanzar directamente al fuerte el 7 de julio. El segundo al mando de Abercromby, el general de brigada George Howe , había muerto cuando su columna se encontró con una tropa de reconocimiento francesa. Abercromby "sintió [la muerte de Howe] más profundamente" y puede haber estado poco dispuesto a actuar de inmediato. [27]
El 8 de julio de 1758, Abercromby ordenó un ataque frontal contra las obras francesas reunidas a toda prisa. Abercromby intentó moverse rápidamente contra los pocos defensores franceses, optando por renunciar a los cañones de campaña y confiando en cambio en la superioridad numérica de sus 16.000 tropas. En la batalla de Carillon , los británicos fueron derrotados rotundamente por los 4.000 defensores franceses. [28] La batalla tuvo lugar lo suficientemente lejos del fuerte como para que sus cañones rara vez se usaran. [29] La batalla le dio al fuerte una reputación de inexpugnabilidad, lo que afectó a las futuras operaciones militares en el área, en particular durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [30] Después de la victoria francesa, Montcalm, anticipándose a nuevos ataques británicos, ordenó trabajos adicionales en las defensas, incluida la construcción de los reductos de Germain y Pontleroy (llamados así por los ingenieros bajo cuya dirección se construyeron) al noreste del fuerte. [31] [32] Sin embargo, los británicos no atacaron de nuevo en 1758, por lo que los franceses retiraron a todos, salvo una pequeña guarnición de hombres, para el invierno en noviembre. [33]
Los británicos, bajo el mando del general Jeffery Amherst, capturaron el fuerte al año siguiente en la batalla de Ticonderoga de 1759. En este enfrentamiento, 11.000 tropas británicas, utilizando artillería emplazada, expulsaron a la guarnición simbólica de 400 franceses. Los franceses, al retirarse, utilizaron explosivos para destruir lo que pudieron del fuerte [34] y clavaron o tiraron los cañones que no se llevaron consigo. Aunque los británicos trabajaron en 1759 y 1760 para reparar y mejorar el fuerte, [35] no formó parte de ninguna otra acción significativa en la guerra. Después de la guerra, los británicos guarnecieron el fuerte con un pequeño número de tropas y lo dejaron caer en mal estado. El coronel Frederick Haldimand , al mando del fuerte en 1773, escribió que estaba en "estado ruinoso". [36]
En 1775, Fort Ticonderoga, en mal estado, todavía estaba ocupado por una fuerza británica simbólica. Lo encontraron extremadamente útil como enlace de suministro y comunicación entre Canadá (que habían tomado después de su victoria en la Guerra de los Siete Años) y Nueva York. [37] El 10 de mayo de 1775, menos de un mes después de que se iniciara la Guerra de la Independencia con las batallas de Lexington y Concord , la guarnición británica de 48 soldados fue sorprendida por una pequeña fuerza de Green Mountain Boys , junto con voluntarios de la milicia de Massachusetts y Connecticut , liderados por Ethan Allen y Benedict Arnold . [38] Allen afirmó haberle dicho: "¡Sal, vieja rata!" al comandante del fuerte, el capitán William Delaplace. [39] También dijo más tarde que exigió que el comandante británico entregara el fuerte "¡En nombre del Gran Jehová y del Congreso Continental!"; Sin embargo, su demanda de rendición fue hecha al teniente Jocelyn Feltham y no al comandante del fuerte, quien más tarde apareció y entregó su espada. [39]
Con la captura del fuerte, las fuerzas patriotas obtuvieron un gran suministro de cañones y otros armamentos, gran parte de los cuales Henry Knox transportó a Boston durante el invierno de 1775-1776. Los cañones de Ticonderoga fueron fundamentales para poner fin al asedio de Boston cuando se utilizaron para fortificar Dorchester Heights . [40] Con Dorchester Heights asegurado por los patriotas, los británicos se vieron obligados a evacuar la ciudad en marzo de 1776. [37] La captura de Fort Ticonderoga por los patriotas hizo que la comunicación entre los comandos británico-canadienses y estadounidenses fuera mucho más difícil.
Benedict Arnold permaneció al mando del fuerte hasta que 1.000 soldados de Connecticut, bajo el mando de Benjamin Hinman, llegaron en junio de 1775. Debido a una serie de maniobras políticas y malentendidos, Arnold nunca fue notificado de que Hinman iba a asumir el mando. Después de que una delegación de Massachusetts (que había emitido la comisión de Arnold) llegara para aclarar el asunto, Arnold renunció a su comisión y se fue, dejando el fuerte en manos de Hinman. [41]
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A partir de julio de 1775, Ticonderoga se utilizó como base de operaciones para la invasión de Quebec , prevista para septiembre. Bajo el liderazgo de los generales Philip Schuyler y Richard Montgomery , se acumularon allí hombres y material para la invasión durante julio y agosto. [42] El 28 de agosto, después de recibir la noticia de que las fuerzas británicas en Fort Saint-Jean , no lejos de la frontera entre Nueva York y Quebec , estaban a punto de completar los barcos para lanzarse al lago Champlain, Montgomery lanzó la invasión, liderando a 1200 tropas por el lago. [43] Ticonderoga continuó sirviendo como base de operaciones para la acción en Quebec hasta la batalla y el asedio en la ciudad de Quebec que resultó en la muerte de Montgomery. [44]
En mayo de 1776, las tropas británicas comenzaron a llegar a la ciudad de Quebec , donde rompieron el asedio del Ejército Continental . [45] Los británicos persiguieron a las fuerzas estadounidenses hasta Ticonderoga en junio y, después de varios meses de construcción naval, avanzaron por el lago Champlain bajo el mando de Guy Carleton en octubre. Los británicos destruyeron una pequeña flota de cañoneras estadounidenses en la batalla de la isla Valcour a mediados de octubre, pero la nieve ya estaba cayendo, por lo que los británicos se retiraron a los cuarteles de invierno en Quebec. Alrededor de 1.700 tropas del Ejército Continental, bajo el mando del coronel Anthony Wayne , pasaron el invierno en Ticonderoga. [44] [46] La ofensiva británica se reanudó al año siguiente en la campaña de Saratoga bajo el mando del general John Burgoyne . [47]
Durante el verano de 1776, los estadounidenses, bajo la dirección del general Schuyler, y más tarde bajo el mando del general Horatio Gates , añadieron importantes obras defensivas a la zona. El monte Independence , que está casi completamente rodeado de agua, fue fortificado con trincheras cerca del agua, una batería de herradura en la mitad del costado, una ciudadela en la cumbre y reductos armados con cañones que rodeaban el área de la cumbre. Estas defensas estaban conectadas con Ticonderoga con un puente de pontones que estaba protegido por baterías terrestres a ambos lados. Las obras en el monte Hope, las alturas sobre el sitio de la victoria de Montcalm, fueron mejoradas para incluir un fuerte en forma de estrella. El monte Defiance permaneció sin fortificar. [48]
En marzo de 1777, los generales estadounidenses estaban elaborando estrategias sobre posibles movimientos militares británicos y consideraron que un intento en el corredor del río Hudson era una posibilidad probable. El general Schuyler, al frente de las fuerzas estacionadas en Ticonderoga, solicitó 10.000 tropas para proteger Ticonderoga y 2.000 para proteger el valle del río Mohawk contra la invasión británica desde el norte. George Washington , que nunca había estado en Ticonderoga (su única visita iba a ser en 1783), [49] creía que un ataque terrestre desde el norte era poco probable, debido a la supuesta inexpugnabilidad de Ticonderoga. [30] Esto, combinado con las continuas incursiones por el valle del río Hudson por parte de las fuerzas británicas que ocupaban la ciudad de Nueva York, llevó a Washington a creer que cualquier ataque al área de Albany sería desde el sur, que, como era parte de la línea de suministro a Ticonderoga, requeriría una retirada del fuerte. Como resultado, no se tomaron medidas significativas para fortificar aún más Ticonderoga o aumentar significativamente su guarnición. [50] La guarnición, de unos 2.000 hombres bajo el mando del general Arthur St. Clair , era demasiado pequeña para cubrir todas las defensas. [51]
El general Gates, que supervisaba las defensas del norte, era consciente de que el monte Defiance amenazaba al fuerte. [52] John Trumbull había señalado esto ya en 1776, cuando un disparo desde el fuerte logró alcanzar la cima de Defiance, y varios oficiales que inspeccionaban la colina notaron que había accesos a su cima por donde se podían sacar cureñas de armas por los lados. [52] Como la guarnición era demasiado pequeña para defender adecuadamente todas las obras existentes en el área, el monte Defiance quedó sin defensa. [53] Anthony Wayne dejó Ticonderoga en abril de 1777 para unirse al ejército de Washington; informó a Washington que "todo estaba bien" y que el fuerte "nunca podrá ser tomado sin mucha pérdida de sangre". [54]
"Donde puede ir una cabra, puede ir un hombre; y donde puede ir un hombre, puede llevar un arma".
El mayor general británico William Phillips , mientras sus hombres llevaban el cañón a la cima del monte Defiance en 1777
El general Burgoyne lideró 7.800 fuerzas británicas y hessianas al sur de Quebec en junio de 1777. [55] Después de ocupar el cercano Fuerte Crown Point sin oposición el 30 de junio, se preparó para sitiar Ticonderoga . [56] Burgoyne se dio cuenta de la ventaja táctica del terreno elevado e hizo que sus tropas llevaran cañones a la cima del Monte Defiance. Enfrentado con el bombardeo desde las alturas (aunque todavía no se había disparado ningún tiro), el general St. Clair ordenó abandonar Ticonderoga el 5 de julio de 1777. Las tropas de Burgoyne avanzaron al día siguiente, [57] con guardias de avanzada persiguiendo a los patriotas estadounidenses en retirada. [58] Washington, al enterarse del avance de Burgoyne y la retirada de Ticonderoga, declaró que el evento "no fue aprehendido, ni estaba dentro del alcance de mi razonamiento". [59] La noticia del abandono del "Bastión Inexpugnable" sin luchar causó "la mayor sorpresa y alarma" en todas las colonias. [60] Después de la protesta pública por sus acciones, el general St. Clair fue sometido a un juicio militar en 1778. Fue absuelto de todos los cargos. [59]
Tras la captura británica de Ticonderoga, esta y las defensas circundantes fueron guarnecidas por 700 tropas británicas y hessianas bajo el mando del general de brigada Henry Watson Powell . La mayoría de estas fuerzas estaban en el monte Independence, con solo 100 en Fort Ticonderoga y un fortín que estaban construyendo en la cima del monte Defiance. [61] George Washington envió al general Benjamin Lincoln a Vermont para "dividir y distraer al enemigo". [62] Consciente de que los británicos estaban albergando prisioneros estadounidenses en la zona, Lincoln decidió probar las defensas británicas. El 13 de septiembre, envió 500 hombres a Skenesboro , que encontraron que los británicos habían abandonado, y 500 contra cada una de las defensas a ambos lados del lago en Ticonderoga. El coronel John Brown dirigió las tropas en el lado oeste, con instrucciones de liberar a los prisioneros si era posible, y atacar el fuerte si parecía factible. [63]
El 18 de septiembre, las tropas de Brown sorprendieron a un contingente británico que tenía prisioneros cerca del embarcadero del lago George, mientras un destacamento de sus tropas se coló en Mount Defiance y capturó a la mayoría de los trabajadores de construcción que dormían. Brown y sus hombres avanzaron por el sendero de carga hacia el fuerte, sorprendiendo a más tropas y liberando prisioneros en el camino. [64] Los ocupantes del fuerte no se dieron cuenta de la acción hasta que los hombres de Brown y las tropas británicas que ocupaban las antiguas líneas francesas se enfrentaron . En ese momento, los hombres de Brown arrastraron dos cañones de seis libras capturados hasta las líneas y comenzaron a disparar contra el fuerte. Los hombres que habían capturado Mount Defiance comenzaron a disparar un cañón de doce libras desde ese sitio. [65] La columna que iba a atacar Mount Independence se retrasó y sus numerosos defensores fueron alertados de la acción en el fuerte de abajo antes de que comenzara el ataque a su posición. Su fuego de mosquete, así como la metralla disparada desde los barcos anclados cerca, intimidaron a los estadounidenses lo suficiente como para que nunca lanzaran un asalto a las posiciones defensivas en Mount Independence. [65] El punto muerto persistió, con intercambios regulares de fuego de cañón, hasta el 21 de septiembre, cuando 100 hessianos, que regresaban del valle Mohawk para apoyar a Burgoyne, llegaron al lugar para proporcionar refuerzos al fuerte asediado. [66] Brown finalmente envió un grupo de tregua al fuerte para iniciar las negociaciones; el grupo fue atacado a tiros y tres de sus cinco miembros murieron. [67] Brown, al darse cuenta de que el armamento que tenían era insuficiente para tomar el fuerte, decidió retirarse. Destruyó muchos bateaux y se apoderó de un barco en el lago George, y se dispuso a molestar a las posiciones británicas en ese lago. [67] Su acción resultó en la liberación de 118 estadounidenses y la captura de 293 tropas británicas, mientras que sufrió menos de diez bajas. [65]
Tras la derrota de Burgoyne en Saratoga , el fuerte de Ticonderoga se volvió cada vez más irrelevante. Los británicos lo abandonaron y el cercano Fuerte Crown Point en noviembre de 1777, destruyendo ambos lo mejor que pudieron antes de su retirada. [68] El fuerte fue ocupado ocasionalmente por grupos de asalto británicos en los años siguientes, pero ya no tenía un papel estratégico destacado en la guerra. Finalmente, los británicos lo abandonaron para siempre en 1781, después de su rendición en Yorktown . [69] En los años posteriores a la guerra, los residentes de la zona despojaron al fuerte de materiales de construcción utilizables, incluso fundiendo algunos de los cañones para obtener su metal. [70]
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En 1785, las tierras del fuerte pasaron a ser propiedad del estado de Nueva York, que donó la propiedad a los colegios de Columbia y Union en 1803. [71] Los colegios vendieron la propiedad a William Ferris Pell en 1820. [72]
Pell utilizó la propiedad al principio como lugar de retiro de verano. La finalización de las vías férreas y los canales que conectaban la zona con la ciudad de Nueva York atrajeron turistas a la zona, [73] por lo que convirtió su casa de verano, conocida como The Pavilion, en un hotel para atender al sector turístico. En 1848, el artista de la Escuela del Río Hudson , Russell Smith, pintó Ruinas de Fort Ticonderoga , que representa el estado del fuerte. [74]
La familia Pell, un clan políticamente importante con influencia a lo largo de la historia estadounidense (desde William CC Claiborne , el primer gobernador de Luisiana , hasta un senador de Rhode Island , Claiborne Pell ), contrató al arquitecto inglés Alfred Bossom para restaurar el fuerte y lo abrió formalmente al público en 1909 como un sitio histórico. Las ceremonias, que conmemoraron el 300 aniversario del descubrimiento del lago Champlain por exploradores europeos, contaron con la presencia del presidente William Howard Taft . [75] Stephen Hyatt Pell , quien encabezó el esfuerzo de restauración, fundó la Asociación Fort Ticonderoga en 1931, que ahora es responsable del fuerte. [76] La financiación para la restauración también provino de Robert M. Thompson , padre de la esposa de Stephen Pell, Sarah Gibbs Thompson. [77]
Entre 1900 y 1950, la fundación adquirió las tierras históricamente importantes que rodean el fuerte, entre ellas Mount Defiance, Mount Independence y gran parte de Mount Hope. [78] El fuerte fue equipado con catorce cañones de 24 libras proporcionados por el gobierno británico. Estos cañones habían sido fundidos en Inglaterra para su uso durante la Revolución estadounidense, pero la guerra terminó antes de que pudieran ser enviados. [79]
Designado Monumento Histórico Nacional por el Departamento del Interior, el fuerte es ahora operado por la fundación como atracción turística, museo militar estadounidense y centro de investigación. El fuerte abre todos los años alrededor del 10 de mayo, aniversario de la captura de 1775, y cierra a fines de octubre. [80]
El fuerte ha estado en una lista de vigilancia de Monumentos Históricos Nacionales desde 1998, debido al mal estado de algunas de las paredes y del pabellón del siglo XIX construido por William Ferris Pell. [2] El pabellón estaba siendo restaurado en 2009. En 2008, el polvorín, destruido por los franceses en 1759, fue reconstruido por Tonetti Associates Architects, [81] basándose en parte en los planos originales de 1755. [82] También en 2008, la retirada del apoyo financiero de un importante patrocinador obligó al museo, que se enfrentaba a importantes déficits presupuestarios , a considerar la venta de una de sus principales obras de arte, Gelyna, vista cerca de Ticonderoga de Thomas Cole . Sin embargo, las actividades de recaudación de fondos tuvieron el éxito suficiente para evitar la venta. [83]
La fundación sin fines de lucro Living History Education Foundation lleva a cabo programas para docentes en Fort Ticonderoga durante el verano, que duran aproximadamente una semana. El programa capacita a los docentes para enseñar técnicas de historia viva y para comprender e interpretar la importancia de Fort Ticonderoga durante la guerra franco-india y la revolución estadounidense. [84]
El fuerte lleva a cabo otros seminarios, simposios y talleres durante todo el año, incluido el Colegio de Guerra anual de la Guerra de los Siete Años en mayo y el Seminario sobre la Revolución Americana en septiembre. [85]
La finca de la familia Pell se encuentra al norte del fuerte. En 1921, Sarah Pell emprendió la reconstrucción de los jardines. Contrató a Marian Cruger Coffin , una de las arquitectas paisajistas estadounidenses más famosas de la época. En 1995, los jardines fueron restaurados y más tarde abiertos al público; se los conoce como el Jardín del Rey. [86]
La Armada de los Estados Unidos ha dado el nombre 'Ticonderoga' a cinco buques diferentes , así como a clases enteras de cruceros y portaaviones . [87] [88]
El fuerte fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1960. [2] En el área declarada monumento histórico se incluyen el Monte Independence y el Monte Defiance, así como el fuerte. [89] Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. [2] El lápiz Ticonderoga, fabricado por Dixon Ticonderoga Corporation, lleva el nombre del fuerte. [90]
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