Louis-Joseph de Montcalm-Grozon, marqués de Montcalm de Saint-Veran ( pronunciación francesa: [lwi ʒozɛf də mɔ̃kalm ɡʁozɔ̃] ; 28 de febrero de 1712 - 14 de septiembre de 1759) fue un soldado francés mejor conocido como el comandante de las fuerzas en América del Norte. durante la Guerra de los Siete Años (cuyo escenario norteamericano también se conoce como Guerra Francesa e India ).
Montcalm nació cerca de Nimes en Francia en una familia noble y entró en el servicio militar a temprana edad. Prestó servicio en la Guerra de Sucesión de Polonia y la Guerra de Sucesión de Austria , donde su distinguido servicio le llevó al ascenso a general de brigada. En 1756, el rey Luis XV lo envió a Nueva Francia para liderar su defensa contra los británicos en la Guerra de los Siete Años. Montcalm obtuvo éxitos notables en 1756, 1757 y 1758, pero la movilización británica de un gran número de tropas contra Nueva Francia provocó reveses militares en 1758 y 1759 (cuando, en enero, fue ascendido a teniente general), que culminaron con la muerte de Montcalm en la Batalla de las Llanuras de Abraham .
El servicio de Montcalm en Nueva Francia estuvo marcado por el conflicto entre él y el gobernador general de la colonia, Pierre de Rigaud, marqués de Vaudreuil-Cavagnial . Estos hombres fueron los líderes del esfuerzo bélico en Nueva Francia durante la Guerra de los Siete Años.
Montcalm ha sido muy conmemorado, especialmente en Francia , Quebec y partes de Nueva York y el Bajo Michigan . Los historiadores militares han elogiado y criticado sus decisiones en la defensa de Quebec.
Louis-Joseph era hijo de Marie-Thérèse de Pierre y Louis-Daniel de Montcalm, de la Casa de Montcalm, una familia de la 'Noblesse de Robe' de Nimes , en la residencia familiar, el Chateau de Candiac, cerca de Nimes en sur de Francia . Se unió al ejército real francés en 1721, como alférez en el Régiment d'Hainault. A la muerte de su padre en 1735, se convirtió en marqués de Saint-Veran, heredando los honores, derechos y deudas de ese cargo. Sus finanzas mejoraron poco después gracias a su matrimonio con Angelique Louise Talon du Boulay. A pesar de un matrimonio concertado inicialmente por dinero e influencia, eran una pareja devota. Hicieron su hogar en Candiac y tuvieron una gran cantidad de hijos de los cuales cinco sobrevivieron hasta la edad adulta. [Nota 1]
Su padre le compró una capitanía en 1729 y sirvió en la Guerra de Sucesión Polaca , participando en el asedio de Kehl en 1733 y el asedio de Philippsburg en 1734 . [2] Cuando estalló la Guerra de Sucesión de Austria en 1740, su regimiento estaba estacionado en Francia, por lo que Montcalm, buscando acción, tomó un puesto como ayudante de campo de Philippe Charles de La Fare . Montcalm y François Gaston de Lévis (quien más tarde sirvió bajo sus órdenes en Nueva Francia ) estuvieron ambos en el asedio de Praga . Fue ascendido a coronel del Régiment d'Auxerrois en 1743. Participó en las campañas italianas del mariscal de Maillebois , donde fue condecorado con la Orden de San Luis en 1744 [3] y hecho prisionero en la batalla de Piacenza en 1746 después de recibir cinco heridas de sable mientras reunía a sus hombres. Fue puesto en libertad condicional después de varios meses de prisión y ascendido a brigadier por sus acciones durante la campaña de 1746. Después de que los intercambios de prisioneros hicieron posible su regreso al servicio activo, se unió nuevamente a la campaña italiana en 1747. Fue herido nuevamente por una bala de mosquete en la batalla de Assietta y ayudó a levantar el asedio de Ventimiglia en octubre. Cuando el mariscal Belle-Isle se retiró ese invierno, su ejército quedó bajo el mando de sus brigadistas, incluido Montcalm. La guerra llegó a su fin en 1748 con la firma del Tratado de Aix-la-Chapelle . [4] En 1749 se le concedió una rara oportunidad de formar un nuevo regimiento en tiempos de paz; El Regimiento de Montcalm era un regimiento de caballería que Montcalm inspeccionaba ocasionalmente. [5]
Cuando la Guerra de los Siete Años se extendió a Nueva Francia, el rey Luis XV envió al general de brigada Montcalm a las colonias como comandante en jefe, con el coronel Chevalier de Levis ahora como su segundo al mando y el capitán Louis Antoine de Bougainville como su nuevo ayudante de campo.
A su llegada a Montreal , Montcalm fue inmediatamente informado de la situación en la frontera con la Norteamérica británica. Preocupado por el número de tropas británicas que se acumulaban cerca de la frontera, Montcalm partió para visitar Fort Carillon para inspeccionar las defensas mientras el gobernador general, Pierre de Rigaud, marqués de Vaudreuil-Cavagnial , comenzaba a preparar tropas en Fort Frontenac para un posible asalto a Oswego . , un fuerte británico al otro lado del lago Ontario . [6] La concentración de tropas de Montcalm en Fort Carillon distrajo la atención de los británicos y, al recibir informes positivos de los exploradores, Vaudreuil y Montcalm decidieron acercarse e intentar tomar el fuerte. Cuando Montcalm regresó a Fort Frontenac, encontró una fuerza de 3.500 hombres reunida, entre tropas francesas regulares, milicias canadienses y nativos americanos. [7] El 9 de agosto, las fuerzas cruzaron el lago y rápidamente sitiaron el fuerte británico. En la mañana del 13 de agosto, los franceses habían colocado nueve cañones y comenzaron a disparar hacia el fuerte mientras los refuerzos rodeaban el lado opuesto. El comandante británico murió durante la ofensiva y el fuerte se rindió rápidamente poco después. [7] Se tomaron 1.700 prisioneros, incluidos 80 oficiales, así como dinero, correspondencia militar, provisiones de alimentos, armas y barcos, y el fuerte fue quemado y arrasado. [8] Más de 100 prisioneros fueron masacrados tras la rendición por los aliados indios de Montcalm. [9] La primera victoria de Montcalm en América del Norte se produjo con relativa rapidez y facilidad, y significó para los británicos que los franceses ahora tenían un general capaz al frente de su ejército. A pesar de la victoria, Montcalm mantuvo reservas sobre la estrategia ofensiva empleada por Vaudreuil y cuestionó el valor militar de las milicias canadienses. Esto marcó el comienzo de la relación cada vez más antagónica entre Vaudreuil y Montcalm, que resultaría crucial más adelante.
Al año siguiente, Montcalm logró su mayor éxito militar hasta la fecha con la toma de Fort William Henry . Vaudreuil trazó planes para Montcalm que le ordenaban marchar hacia el sur y tomar las bases británicas al sur del lago Champlain , Fort William Henry y Fort Edward unas millas más al sur. Desde Fort Carillon, Montcalm y una fuerza de 6.200 regulares y milicias, junto con 1.800 nativos atacaron Fort William Henry el 3 de agosto de 1757. [6] El fuerte fue sitiado durante tres días antes de rendirse. Según los términos de la rendición, la guarnición sería escoltada por tropas francesas de regreso a Fort Edward, donde se les prohibiría servir contra los franceses durante 18 meses, y todos los prisioneros británicos serían devueltos a los franceses, quienes también mantuvieron todas las provisiones y municiones. Sin embargo, cuando la guarnición abandonó Fort William Henry, fueron atacados por los aliados nativos de Montcalm y alrededor de 200 de los 2.000 prisioneros murieron, violando los términos de la rendición. [10] Montcalm decidió no avanzar hacia Fort Edward a pesar de la desmoralización de las fuerzas británicas y la proximidad del fuerte, alegando que el camino era demasiado malo para sus armas pesadas y que la guarnición sería reforzada antes de que llegaran. Esta decisión enfureció a Vaudreuil y agravó el deterioro de su relación. [6]
En julio de 1758, Vaudreuil envió a Montcalm a bloquear un avance británico cerca de Fort Carillon, en el lago Champlain. La fuerza británica reunida bajo el mando del general de división James Abercrombie era mucho mayor de lo esperado, con 6.000 regulares británicos y 9.000 milicianos provinciales. El 5 de julio, los británicos comenzaron a atacar el fuerte, pero la muerte del segundo al mando británico los detuvo el tiempo suficiente para que llegaran refuerzos canadienses y elevaran la fuerza total de Montcalm a más de 3.600. [6] A pesar de la relativa inseguridad de este fuerte en particular y el abrumador número de tropas enemigas, los franceses pudieron mantener la guarnición debido a una serie de costosos errores del general británico Abercrombie. Al no esperar a sacar sus armas pesadas para destruir las débiles defensas de madera y al no aprovechar una falla importante en las líneas francesas, que habría permitido a las tropas británicas flanquear fácilmente la guarnición, Abercrombie permitió a los franceses mantener un fuego constante de mosquetes. y frenar el ataque. [6] La batalla fue un gran éxito para los franceses y un gran revés para los británicos, y contribuyó enormemente a la reputación de Montcalm, quien se jactaba de su victoria y a menudo exageraba sus afirmaciones en escritos enviados a Francia mientras menospreciaba los esfuerzos de los franceses. Luchadores canadienses y nativos. Montcalm también acusó a Vaudreuil de enviar intencionalmente a sus tropas, y a Montcalm específicamente, a una matanza basada en el tamaño de las respectivas fuerzas, afirmación rápidamente refutada por Vaudreuil, quien posteriormente solicitó que Montcalm fuera llamado a Francia y que se nombrara el Chevalier de Lévis. para sucederlo. [6]
En la segunda mitad de 1758, los británicos comenzaron a tomar ventaja en América del Norte, debido en parte a los enormes recursos que organizaron contra los franceses y en parte a la falta de refuerzos y suministros de Francia para apoyar a su colonia, que estaba ya al borde de la hambruna tras una cosecha catastrófica. [11] Por lo tanto, Luis XV ordenó a la colonia reducir su perímetro defensivo al valle del río San Lorenzo , evacuando todos los fuertes en Ohio junto con los alrededor del lago Ontario y el lago Champlain . No obstante, el Ministro de Guerra francés expresó su pleno apoyo a Montcalm, confiando en que, a pesar de las probabilidades, encontraría una manera de frustrar los planes del enemigo, como lo había hecho en Fort Carillon . [12] Esta noticia, junto con la amenaza de un ataque inminente por parte de los británicos, aplastó el espíritu de Montcalm, que había perdido toda esperanza de mantener la ciudad en caso de un asedio. [13]
Las fuerzas de Wolfe llegaron a Quebec a finales de junio de 1759 y, tomando posiciones en la orilla opuesta, comenzaron a bombardear la ciudad el 12 de julio, reduciéndola a escombros en el transcurso de dos meses. [14] Montcalm, en muchas ocasiones, logró repeler los intentos de desembarco de las fuerzas británicas, sobre todo en la batalla de Beauport , el 31 de julio de 1759. Después de pasar el mes de agosto asolando el campo, [14] los británicos volverían a Intenta un desembarco el 13 de septiembre, esta vez en l' Anse au Foulons , pillando a los franceses con la guardia baja. Antes de que Montcalm pudiera reaccionar, las fuerzas de Wolfe ya habían llegado a las llanuras fuera de la ciudad y estaban listas para la batalla. [15]
En una decisión considerada en gran medida como el mayor error de Montcalm, el general decidió atacar a los británicos con las fuerzas que tenía en lugar de esperar a que las fuerzas acuarteladas a lo largo de la costa vinieran y reforzaran sus números. [16] El marqués creía que si permitía que los británicos fortificaran su posición, no podría derrotarlos y, por lo tanto, el ataque no podía esperar. [17] En la siguiente Batalla de las Llanuras de Abraham , las fuerzas francesas fueron derrotadas.
Mientras regresaba a la ciudad, el general Montcalm recibió un disparo de mosquete en la espalda. Asistido por tres soldados, recuperó la ciudad, donde fue llevado ante un cirujano, quien anunció que Montcalm no sobreviviría la noche. Por la tarde, el general recurrió a sus últimas reservas de fuerzas y firmó su último acta oficial como comandante del ejército francés en Canadá. [18] En una carta dirigida al general Wolfe , quien sin saberlo también había caído en batalla, Montcalm intentó entregar la ciudad, a pesar de que no tenía la autoridad para hacerlo. Murió alrededor de las 5:00 am del 14 de septiembre de 1759. A las 8:00 am fue enterrado en un agujero de obús debajo del coro de la iglesia de las Ursulinas. [18] El 11 de octubre de 2001, los restos de Montcalm fueron retirados del convento de las Ursulinas y colocados en un mausoleo recién construido en el cementerio del Hôpital-Général de Québec .
El servicio de Montcalm en Nueva Francia estuvo marcado por un conflicto con el gobernador general de la colonia, Pierre de Rigaud, marqués de Vaudreuil-Cavagnial . Las fuentes del conflicto fueron dobles.
En primer lugar, Montcalm y Vaudreuil representaban servicios marciales distintos. Montcalm era soldado en el ejército ( troupes de terres ), mientras que Vaudreuil era marino en la marina ( compagnies franches de la marine ). Eso significaba que los primeros dependían del Ministerio de Guerra , pero los segundos dependían del Ministerio de Marina . [19] Según el historiador Christian Crouch, "Ministerios separados significaban redes profesionales separadas, rutas separadas hacia el poder y patrocinadores separados... Celosamente protectores de sus esferas de influencia, los líderes del esfuerzo bélico... pronto estuvieron en desacuerdo. " [19] Eso llevó a Montcalm a seguir escribiendo al ministro de Guerra, el conde d'Argenson , para quejarse de la relativa inexperiencia de Vaudreuil como estratega militar, entre otras cosas, con la esperanza de reemplazarlo como estratega jefe. [19] De manera similar, Vaudreuil escribía constantemente al ministro de Marina para quejarse de la insubordinación de Montcalm con la esperanza de reemplazarlo; Montcalm fue subordinado al primero por el consejo real con la esperanza de evitar cualquier desacuerdo sobre la estrategia, a pesar de tener rangos equivalentes. [20] Así, la primera fuente de conflicto entre Montcalm y Vaudreuil fue muy personal.
Sin embargo, el historiador Guy Frégault , sobre el conflicto entre Montcalm y Vaudreuil, ha dicho: "El conflicto ha sido objeto de mucho debate. Pero la división que dividió al alto mando fue más que una disputa personal. Involucraba a sociedades, y lo que es lo que hace que las sociedades se armen para resistir." [21] Por lo tanto, la segunda fuente de conflicto entre Montcalm y Vaudreuil fue que representaban sociedades y culturas marciales distintas. Montcalm representó la cultura del oficial metropolitano francés y Vaudreuil representó la del oficial colonial canadiense. La cultura del oficial metropolitano francés llevó a Montcalm y a otros como él a ver la Guerra de los Siete Años en términos de una defensa de su propio honor y del de su reino, independientemente de lo que significara para Nueva Francia. [20] Por el contrario, la cultura del oficial colonial canadiense llevó a Vaudreuil y otros como él a interpretar la guerra en términos de una defensa de la integridad territorial de Nueva Francia y, por tanto, de su existencia misma. [22]
Las diferencias de interpretación llevaron a diferencias de opinión sobre cómo debería librarse la guerra. Montcalm opinaba que "los métodos coloniales habían pasado a su fin, y ahora la guerra se estableció 'sobre una base europea, con campañas planificadas, ejércitos, artillería, asedios, batallas...'" [ 23] Hacer la guerra de esa manera garantizaría la preservación y extensión del honor militar francés, que era de particular importancia para el rey y su gobierno después de la pérdida de Fort Beauséjour al comienzo de la guerra. [24] Por el contrario, Vaudreuil opinaba que la guerra debería librarse basándose en "métodos coloniales" establecidos, lo que significaba ampliar las fortificaciones para repeler consistentemente las incursiones británicas, "defender el suelo de nuestras fronteras pie a pie contra el enemigo", luchar contra a la defensiva, realizando extensas incursiones y (lo más importante) asegurando y confiando en gran medida en la participación nativa. [25] [26] Montcalm fue particularmente despectivo con el último método, ya que pensaba que disminuiría el honor francés. Algunos oficiales metropolitanos franceses consideraban que los métodos militares nativos eran infinitamente crueles y que el saqueo del cuero cabelludo era particularmente repugnante. [24] Después de su victoria en Carillon , incluso llegó a decirle a una delegación de líderes nativos: "Habéis venido en un momento en el que ya no os necesito. ¿Sólo habéis venido a ver cadáveres? Id detrás". "El fuerte y los encontrarás. No necesito que derrotes a los ingleses". [27]
El conflicto entre Montcalm y Vaudreuil se resolvería en gran medida o al menos se volvería irrelevante cuando, en 1758, el primero fue ascendido al rango de teniente general, superando así al segundo y adquiriendo prácticamente libertad para determinar la estrategia militar. [28]
En su honor se han nombrado cuatro buques de la Armada francesa:
Muchos sitios y puntos de referencia recibieron nombres en honor a Montcalm. Incluyen:
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Lindsay, Lionel (1911). "Marqués de Louis-Joseph Montcalm-Gozon". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 10. Nueva York: Robert Appleton Company.