La batalla de Carillon , también conocida como la batalla de Ticonderoga de 1758 , [4] se libró el 8 de julio de 1758, durante la Guerra franco-india (que fue parte de la Guerra de los Siete Años global ). Se libró cerca de Fort Carillon (ahora conocido como Fort Ticonderoga ) en la orilla del lago Champlain en el área fronteriza entre la colonia británica de Nueva York y la colonia francesa de Nueva Francia .
En la batalla, que tuvo lugar principalmente en una elevación a aproximadamente tres cuartos de milla (un kilómetro) del fuerte mismo, un ejército francés de unos 3.600 hombres al mando del general Marqués de Montcalm y el Chevalier de Levis derrotó a una fuerza numéricamente superior de tropas británicas al mando del general James Abercrombie , que asaltó frontalmente una posición francesa atrincherada sin utilizar artillería de campaña , una carencia que dejó a los británicos y sus aliados vulnerables y permitió a los franceses obtener una victoria completa. [1] La batalla fue la más sangrienta del teatro estadounidense de la guerra, con más de 3.000 bajas sufridas. Las pérdidas francesas fueron de alrededor de 400, [1] mientras que más de 2.000 fueron británicas. [5]
El historiador estadounidense Lawrence Henry Gipson escribió sobre la campaña de Abercrombie que "ninguna campaña militar lanzada jamás en suelo estadounidense implicó un mayor número de errores de juicio por parte de quienes ocupaban puestos de responsabilidad". [6] Muchos historiadores militares han citado la batalla de Carillon como un ejemplo clásico de incompetencia militar táctica . [7] Abercrombie, confiado en una victoria rápida, ignoró varias opciones militares viables, como flanquear los parapetos franceses , esperar a su artillería o sitiar el fuerte. En cambio, confiando en un informe defectuoso de un joven ingeniero militar e ignorando algunas de las recomendaciones de ese ingeniero, se decidió a favor de un asalto frontal directo contra los franceses completamente atrincherados, sin el beneficio de la artillería . Montcalm, aunque preocupado por la débil posición militar del fuerte, dirigió la defensa con espíritu. Sin embargo, debido en parte a la falta de tiempo, cometió errores estratégicos al preparar las defensas del área que un atacante competente podría haber explotado, y cometió errores tácticos que facilitaron el trabajo de los atacantes. [ se necesita más explicación ]
El fuerte, abandonado por su guarnición, fue capturado por los británicos al año siguiente y desde entonces se lo conoce como Fort Ticonderoga (por su ubicación). Esta batalla le dio al fuerte una reputación de inexpugnabilidad que tuvo un efecto en las futuras operaciones militares en la zona. Hubo varios movimientos militares a gran escala a través del área tanto en la Guerra Francesa e India como en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos con la captura estadounidense de Fort Ticonderoga y el asedio británico del fuerte dos años después ; sin embargo, esta fue la única batalla importante que se libró cerca de la ubicación del fuerte.
Fort Carillon está situado en una punta de tierra entre el lago Champlain y el lago George , en un punto natural de conflicto entre las fuerzas francesas que se desplazaban hacia el sur desde Canadá y el valle del río San Lorenzo a través del lago hacia el valle del Hudson , y las fuerzas británicas que se desplazaban río arriba desde Albany . El fuerte estaba situado con el lago Champlain al este, con el monte Independence elevándose en el otro lado. Inmediatamente al sur del fuerte se encontraba la desembocadura del río La Chute , que drena el lago George. El río era en gran parte no navegable, y había un sendero de transporte desde el extremo norte del lago George hasta la ubicación de un aserradero que los franceses habían construido para ayudar en la construcción del fuerte. El sendero cruzaba el La Chute dos veces; una vez a unas 2 millas (3,2 km) del lago George, y otra vez en el aserradero, que estaba a unas 2 millas (3,2 km) del fuerte. [ cita requerida ]
Al norte del fuerte había un camino que conducía al Fuerte St. Frédéric . Al oeste había una pequeña elevación de tierra, más allá de la cual se encontraba el Monte Hope, una elevación que dominaba parte del sendero de transporte, pero que estaba demasiado lejos del fuerte como para representar un peligro. [8] El defecto geográfico más grave en la ubicación del fuerte era el Monte Defiance (conocido en el momento de esta batalla como Rattlesnake Hill, y en la década de 1770 como Sugar Bush), que se encontraba al sur del fuerte, al otro lado del río La Chute. Esta colina de 900 pies (270 m), que era empinada y estaba densamente arbolada, proporcionaba una excelente posición de tiro para los cañones que apuntaban al fuerte. [9] Nicolas Sarrebource de Pontleroy, el ingeniero jefe de Montcalm, dijo sobre el sitio del fuerte: "Si me confiaran el asedio, solo necesitaría seis morteros y dos cañones". [10]
Antes de 1758, la guerra franco-india había ido muy mal para los británicos, cuyo ejército cumplió pocos de sus objetivos. Tras una serie de victorias francesas en 1757 en América del Norte , junto con reveses militares en Europa, William Pitt obtuvo el control total de la dirección de los esfuerzos militares británicos en la Guerra de los Siete Años . Embarcándose en una estrategia que enfatizaba la defensa en Europa, donde Francia era fuerte, y la ofensiva en América del Norte, donde Francia era débil, resolvió atacar Nueva Francia (las posesiones coloniales de Francia en América del Norte) en tres campañas estratégicas. [11] Se planearon campañas a gran escala para capturar Fort Duquesne en la frontera de Pensilvania y la fortaleza de Louisbourg (en Île-Royale , ahora conocida como isla de Cabo Bretón ). La tercera campaña, asignada al general James Abercrombie , fue lanzar un ataque contra Canadá a través del valle de Champlain. [12] Pitt probablemente hubiera preferido que George Howe , un estratega hábil y un líder dinámico, liderara esta expedición, pero la antigüedad y consideraciones políticas lo llevaron a nombrar en su lugar al relativamente poco distinguido Abercrombie. Howe fue designado general de brigada y colocado como el segundo al mando de Abercrombie. [13]
Los franceses, que habían comenzado la construcción de Fort Carillon en 1755, [14] lo utilizaron como punto de lanzamiento para el exitoso asedio de Fort William Henry en 1757. [15] A pesar de ese y otros éxitos en América del Norte en 1757, la situación no parecía buena para ellos en 1758. Ya en marzo, Louis-Joseph de Montcalm , el comandante general responsable de las fuerzas francesas en América del Norte, y el marqués de Vaudreuil , gobernador de Nueva Francia , sabían que los británicos planeaban enviar grandes cantidades de tropas contra ellos y que tendrían relativamente poco apoyo del rey Luis XV de Francia . [16] La falta de apoyo de Francia se debió en gran parte a la falta de voluntad del ejército francés para arriesgarse al movimiento de fuerzas militares significativas a través del Océano Atlántico , que estaba dominado por la Marina Real Británica . [17] Esta situación se vio agravada aún más por la mala cosecha de Canadá en 1757, que dio lugar a escasez de alimentos a medida que avanzaba el invierno. [18]
Montcalm y Vaudreuil, que no se llevaban bien entre sí, diferían en cómo hacer frente a la amenaza británica. Contaban con menos de 5.000 tropas regulares, unos seis mil milicianos y un número limitado de aliados indios para enfrentarse a las fuerzas británicas, que se calcula que sumaban 50.000. [17] Vaudreuil, que tenía una experiencia de combate limitada, quería dividir las fuerzas francesas, con unos 5.000 hombres cada una en Carillon y Louisbourg , y luego enviar una fuerza seleccionada de unos 3.500 hombres contra los británicos en el río Mohawk, en las fronteras noroccidentales de la provincia de Nueva York. Montcalm creía que esto era una locura, ya que el plan permitiría a los británicos desviar fácilmente algunas de sus fuerzas para defenderse del ataque francés. [19] Vaudreuil prevaleció y en junio de 1758 Montcalm abandonó Quebec rumbo a Carillon. [20]
Los británicos concentraron su ejército, bajo el mando del general James Abercrombie , cerca de los restos del fuerte William Henry , que se encontraba en el extremo sur del lago George, pero que había sido destruido tras su captura por los franceses el año anterior. El ejército contaba con 16.000 hombres, lo que lo convertía en la fuerza individual más grande jamás desplegada en América del Norte en ese momento. [21] Su complemento de 6.000 tropas regulares incluía a los Highlanders de Lord John Murray del 42.º Regimiento de Infantería (Highland) , el 27.º Regimiento de Infantería (Inniskilling) , el 44.º Regimiento de Infantería , el 46.º Regimiento de Infantería , el 55.º Regimiento de Infantería , el 1.º y el 4.º batallones del 60.º Regimiento (Royal American) y la Infantería Ligera de Gage , mientras que las provincias que proporcionaban apoyo de la milicia incluían Connecticut , Massachusetts , Nueva York , Nueva Jersey y Rhode Island . [22] El 5 de julio de 1758, estas tropas se embarcaron en barcos, que las descargaron en el extremo norte del lago George el 6 de julio. [23]
El coronel François-Charles de Bourlamaque , al mando de Fort Carillon antes de la llegada de Montcalm, supo el 23 de junio que una importante ofensiva británica estaba a punto de comenzar. Había enviado un mensajero con una carta de Vaudreuil a Abercrombie (parte de un intercambio convencional de cortesías entre comandantes opuestos) el 10 de junio, esperando que regresara; el hecho de que los británicos lo tuvieran retenido era una indicación de que el mensajero probablemente había aprendido demasiado sólo por estar en el campamento británico. Bourlamaque aumentó las actividades de exploración y se enteró, a través de los exploradores británicos capturados, del tamaño aproximado de la fuerza británica. [24]
Montcalm llegó a Fort Carillon el 30 de junio y encontró allí una guarnición con un personal significativamente escaso, con solo 3.500 hombres y comida suficiente para solo nueve días. [25] Los exploradores de Bourlamaque informaron que los británicos tenían 20.000 o más tropas concentradas cerca de los restos de Fort William Henry . Dada la gran fuerza que se enfrentaba y los defectos del sitio del fuerte, Montcalm optó por una estrategia de defensa de los posibles accesos al fuerte. [26] Inmediatamente destacó a Bourlamaque y tres batallones para ocupar y fortificar el cruce del río en el sendero de porteo a unas dos millas (3,2 km) del extremo norte del lago George , a unas 6 millas (9,7 km) del fuerte. El propio Montcalm tomó dos batallones y ocupó y fortificó un campamento avanzado en el aserradero, mientras que las tropas restantes se pusieron a trabajar preparando defensas adicionales fuera del fuerte. [27] También envió un mensaje a Montreal sobre la situación, solicitando que, si era posible, se enviara al Chevalier de Lévis y a sus hombres como refuerzo; eran tropas que Vaudreuil tenía previsto enviar a los fuertes de la frontera occidental. [25] [28] Lévis aún no había salido de Montreal, por lo que Vaudreuil le ordenó a él y a 400 soldados que fueran a Carillon. Partieron de Montreal el 2 de julio. [29]
Cuando el 5 de julio Bourlamaque recibió la noticia de que la flota británica se acercaba, envió al capitán Trépezet y a unos 350 hombres para observar la flota y, de ser posible, evitar su desembarco. Al enterarse del tamaño de la flota británica, que según se informa era "suficientemente grande como para cubrir la superficie del lago George", [23] Montcalm ordenó a Bourlamaque que se retirara. Bourlamaque, que estaba satisfecho con su situación defensiva, se resistió y no se retiró hasta que Montcalm repitió las órdenes tres veces. [30] Montcalm, ahora consciente del alcance del movimiento, ordenó a todas las tropas que regresaran a Carillon y destruyó los dos puentes del camino de transporte. [31] Estas retiradas aislaron a Trépezet y a sus hombres del cuerpo principal, [32] una situación que empeoró para Trépezet cuando sus guías indios, alarmados por el tamaño de la flota británica, lo abandonaron. [33]
A partir de la tarde del 6 de julio, los franceses comenzaron a establecer trincheras en la elevación al noroeste del fuerte, a aproximadamente 1,21 km de distancia, que controlaban las rutas terrestres hacia el fuerte. [10] El 7 de julio, construyeron una larga serie de abatis (árboles talados con ramas afiladas que apuntaban hacia afuera) debajo de estas trincheras. Al final de ese día, también habían construido un parapeto de madera sobre las trincheras. Estas defensas erigidas apresuradamente, aunque a prueba de fuego de armas pequeñas, habrían sido ineficaces si los británicos hubieran usado cañones contra ellas. [10]
El ejército británico inició un desembarco sin oposición en el extremo norte del lago George en la mañana del 6 de julio. Abercrombie primero desembarcó una fuerza de avanzada para verificar el área donde las fuerzas debían desembarcar, y la encontró recientemente desierta; algunos suministros y equipo habían sido dejados atrás por los franceses en su apresurada partida. La mayor parte del ejército desembarcó, formó en columnas e intentó marchar por el lado oeste del arroyo que conectaba el lago George con el lago Champlain, en lugar de seguir el sendero de porteo, cuyos puentes Montcalm había destruido. Sin embargo, la madera era muy espesa y las columnas no pudieron mantenerse. [32]
Cerca de la zona donde el arroyo Bernetz se une al río La Chute, el capitán Trépezet y su tropa, que intentaban regresar a las líneas francesas, se encontraron con el regimiento de Connecticut de Phineas Lyman , lo que desencadenó una escaramuza en el bosque. La columna del general Howe estaba cerca de la acción, por lo que la dirigió en esa dirección. Cuando se acercaban al lugar de la batalla, el general Howe fue alcanzado y murió instantáneamente por una bala de mosquete. Una columna de provinciales de Massachusetts, también atraídos por la batalla, cortó la retaguardia de la patrulla francesa. En una lucha desesperada, murieron unos 150 de los hombres de Trepézet y otros 150 fueron capturados. Cincuenta hombres, incluido Trepézet, escaparon nadando a través del río La Chute. Trepézet murió al día siguiente a causa de las heridas sufridas en la batalla. [35]
Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre el número de bajas sufridas. William Nester afirma que las bajas británicas fueron leves, sólo diez muertos y seis heridos, [36] mientras que René Chartrand afirma que hubo alrededor de 100 muertos y heridos, incluida la pérdida del general Howe. [37] Los británicos, frustrados por la dificultad del bosque, desmoralizados por la muerte de Howe y exhaustos por el viaje en barco durante la noche, acamparon en el bosque y regresaron al punto de desembarco temprano a la mañana siguiente. [38]
El 7 de julio, Abercrombie envió al teniente coronel John Bradstreet y una fuerza considerable por el camino de los porteos. Al llegar al primer cruce, donde había acampado Bourlamaque, reconstruyeron el puente y continuaron hasta el cruce del aserradero. El ejército los siguió y montó su campamento allí. Los exploradores y los prisioneros informaron a Abercrombie que Montcalm tenía 6.000 hombres y esperaba que el Chevalier de Lévis llegara en cualquier momento con 3.000 refuerzos. [38] Abercrombie ordenó a su ingeniero, el teniente Matthew Clerk, y a uno de sus ayudantes, el capitán James Abercrombie (no se sabe con certeza si los Abercrombie estaban relacionados o no) que reconocieran las defensas francesas. Después de ascender Rattlesnake Hill (como se conocía entonces a Mount Defiance), informaron que la posición francesa parecía estar incompleta y que podría ser "fácilmente forzada, incluso sin cañones". [39] No sabían que los franceses habían camuflado gran parte de las obras con arbustos y árboles, y que en realidad estaban prácticamente terminadas. [40] El informe de Clerk incluía recomendaciones para fortificar tanto la cumbre como la base de Rattlesnake Hill. [41] Abercrombie decidió que tenían que atacar a la mañana siguiente, con suerte antes de que llegaran Lévis y sus supuestos 3.000 hombres. [38] Lévis llegó al fuerte la tarde del 7 de julio con su tropa de 400 soldados regulares. [42]
Abercrombie celebró un consejo de guerra esa tarde. Las opciones que presentó a su personal se limitaron a preguntar si el ataque del día siguiente debía ser en tres filas o en cuatro; el consejo optó por tres. [43] El plan de ataque de Abercrombie omitió la recomendación de Clerk de fortificar la cima de Rattlesnake Hill; además del asalto frontal, se enviarían por el río La Chute cuatro cañones de seis libras y un obús y se montarían en la base de Rattlesnake Hill, con 20 batallones de tropas para apoyar el esfuerzo. [44]
Temprano en la mañana del 8 de julio, Clerk salió una vez más a la base de Rattlesnake Hill para observar las defensas francesas; su informe indicó que todavía creía que las líneas francesas podían ser tomadas por asalto. [41]
La batalla comenzó en la mañana del 8 de julio con los Rangers de Rogers y la infantería ligera del 80.º Regimiento de Infantería Ligera del coronel Thomas Gage empujando a los pocos exploradores franceses restantes detrás de las trincheras. [43] Fueron seguidos por los provinciales de Nueva York y Massachusetts, y luego tres columnas de regulares, que se abrieron paso a través de las formaciones provinciales para comenzar el ataque. El 27.º y el 60.º formaron la columna de la derecha, bajo el mando del teniente coronel William Haviland del 27.º , el 44.º y el 55.º bajo el mando del teniente coronel John Donaldson formaron el centro, y el 42.º y el 46.º bajo el mando del teniente coronel Francis Grant del 42.º formaron la columna de la izquierda. Cada columna fue precedida por las compañías de infantería ligera del regimiento . Se mantuvieron en reserva los regimientos provinciales de Connecticut y Nueva Jersey. [45] [46]
Montcalm había organizado las fuerzas francesas en tres brigadas y una reserva. Él comandaba los batallones Royal Roussillon y Berry en el centro de las trincheras, mientras que Lévis comandaba los batallones Béarn , Guyenne y la Reine a la derecha, y Bourlamaque lideraba los batallones La Sarre y Languedoc a la izquierda. Cada batallón tenía aproximadamente 100 yardas (91 m) de la trinchera para defender. Reductos con cañones protegían los flancos de las trincheras, aunque el de la derecha no se había completado. El terreno bajo entre el flanco izquierdo y el río La Chute estaba protegido por milicianos e infantes de marina, que también habían construido abatis para ayudar a proteger su posición. Las fuerzas de reserva estaban en el propio fuerte o en los terrenos entre el fuerte y las trincheras en Mount Hope. Partes de cada batallón también se mantuvieron en reserva, para ayudar en áreas donde pudieran ser necesarias. [47]
Aunque Abercrombie había esperado que la batalla comenzara a la 1:00 p. m., a las 12:30, elementos de los regimientos de Nueva York de la izquierda comenzaron a atacar a los defensores franceses. [48] Los sonidos de la batalla llevaron a Haviland a creer que la línea francesa podría haber sido penetrada, por lo que ordenó a sus hombres avanzar, a pesar de que no todos los regulares estaban en su lugar y Abercrombie no había dado una orden de avance. [49] El resultado, en lugar de un avance ordenado y coordinado sobre la posición francesa, fue una entrada gradual de los regulares en la batalla. A medida que avanzaban las compañías de los regulares, se organizaron en líneas como se les había ordenado y luego comenzaron a avanzar. La columna de la derecha, con una distancia más corta que recorrer, atacó primero, seguida por la del centro y luego la de la izquierda. El 42.º se había mantenido inicialmente en reserva, pero después de insistir en que se le permitiera participar, se unió a la acción. [50]
La posición francesa era tal que pudieron lanzar un fuego fulminante sobre las fuerzas británicas a medida que avanzaban, y el abatis (una palabra que comparte derivación con abattoir o matadero) rápidamente se convirtió en un campo de exterminio. Alrededor de las 2 p. m., estaba claro que la primera ola de ataque había fracasado. [51] Montcalm estaba activo en el campo de batalla, se había quitado el abrigo y se movía entre sus hombres, dándoles ánimos y asegurándose de que se satisficieran todas sus necesidades. [52] Abercrombie, de quien los primeros historiadores como Francis Parkman y Thomas Mante informaron que estaba en el aserradero (y, por lo tanto, muy lejos de la acción), [53] [54] fue informado por su ayudante, James Abercrombie, de que estaba cerca de la retaguardia de las líneas junto al río La Chute durante gran parte de la batalla, [55] y de haberse acercado al frente de las líneas francesas en un punto al principio de la batalla. [56] No se sabe con certeza por qué, después de que la primera oleada de ataques fracasara, Abercrombie insistió en ordenar más ataques. Más tarde, en su defensa, afirmó que se basaba en la evaluación de Clerk de que las fábricas podían ser tomadas fácilmente; esto fue claramente refutado por el fracaso de la primera carga. [57]
Alrededor de las 2 p. m., las barcazas británicas que transportaban artillería navegaron río abajo por el río La Chute y, contrariamente a lo planeado, se dirigieron a un canal entre una isla en el río La Chute y la costa. Esto las puso dentro del alcance de la izquierda francesa y de algunos de los cañones del fuerte. El fuego de los cañones en el bastión suroeste del fuerte hundió dos de las barcazas, lo que incitó a los barcos restantes a retirarse. [58]
Abercrombie ordenó a sus reservas, los provinciales de Connecticut y Nueva Jersey, que entraran en batalla alrededor de las 2:00 p. m., pero a las 2:30 p. m. estaba claro que su ataque también había fracasado. Abercrombie intentó entonces retirar a las tropas, pero un número significativo, en particular los regimientos 42 y 46 a la izquierda británica, persistieron en el ataque. Alrededor de las 5:00 p. m., el 42.º realizó un avance desesperado que de hecho logró alcanzar la base del muro francés; aquellos que lograron escalar el parapeto fueron apuñalados con bayonetas . [59] Un observador británico señaló que "nuestras fuerzas cayeron extremadamente rápido", mientras que otro escribió que fueron "cortadas como la hierba". [60] La matanza continuó hasta el anochecer, con un gran número de hombres retirándose detrás de un parapeto que se había erigido en la parte posterior del campo de batalla. [61]
Finalmente, al darse cuenta de la magnitud del desastre, Abercrombie ordenó a las tropas que se reunieran y marcharan hacia el desembarcadero en el lago George. La retirada en los bosques oscuros se volvió algo desorganizada y llena de pánico, a medida que entre las tropas circulaban rumores de ataques franceses. Al amanecer del día siguiente, el ejército estaba remando de regreso por el lago George y llegó a su base en el extremo sur alrededor del atardecer. [61] La naturaleza humillante de la retirada fue inmediatamente evidente para algunos de sus participantes; el teniente coronel Artemas Ward escribió que "se retiraron vergonzosamente". [62]
Montcalm, temeroso de un segundo ataque británico y preocupado por la fatiga de sus tropas después de un largo día de batalla, hizo que se llevaran barriles de cerveza y vino a las líneas. Las tropas pasaron la noche alternando entre dormir y trabajar en las defensas en previsión de un nuevo ataque. [63]
Las noticias de la batalla llegaron a Inglaterra poco después de las noticias de la caída de Louisbourg, lo que empañó las celebraciones que marcaron esa victoria. El alcance completo de las victorias británicas en 1758 no llegó a las costas inglesas hasta más tarde en el año, cuando Pitt se enteró de los éxitos en los fuertes Duquesne y Frontenac, pasos clave para completar la conquista de Nueva Francia. [64] Si Carillon también hubiera caído en 1758, la conquista podría haberse completado en 1758 o 1759; [65] como sucedió, Montreal (el último punto de resistencia) no se rindió hasta 1760, con campañas lanzadas desde Fort Oswego , Quebec, y Carillon, que fue capturado y rebautizado Ticonderoga en 1759 por fuerzas bajo el mando de Jeffery Amherst , el vencedor en Louisbourg. [66]
Abercrombie nunca dirigió otra campaña militar. [65] Aunque estuvo activo en Lake George, hizo poco más que brindar apoyo al exitoso ataque de John Bradstreet a Fort Frontenac , que fue autorizado en un consejo de guerra el 13 de julio. Bradstreet partió con 3.000 hombres el 23 de julio, y Abercrombie luego se negó a participar en más actos ofensivos, alegando escasez de mano de obra. [67] William Pitt , el Secretario de Estado británico que había diseñado la estrategia militar británica y recibió noticias de la derrota en agosto, escribió a Abercrombie el 18 de septiembre que el "Rey ha juzgado apropiado que regreses a Inglaterra". [68] Abercrombie continuó siendo promovido, alcanzando finalmente el rango de general en 1772. [65]
El hecho de que los indios aliados de los británicos presenciaran la debacle de primera mano complicó las futuras relaciones con ellos. Las noticias de la derrota circularon ampliamente en sus comunidades, lo que tuvo un efecto significativo en la capacidad de los agentes británicos para reclutar indios para sus operaciones futuras. [69]
La batalla fue la más sangrienta de la guerra, con más de 3.000 bajas. [5] Las bajas francesas se consideran normalmente comparativamente leves: 104 muertos y 273 heridos en la batalla principal. Combinado con la eliminación efectiva de la fuerza de Trépezet el 6 de julio, hubo alrededor de 550 bajas, aproximadamente el 13 por ciento de la fuerza francesa, un porcentaje similar a las pérdidas de los británicos (que Chartrand calcula que perdieron entre el 11,5 y el 15 por ciento). [3]
El general Abercrombie informó de 547 muertos, 1.356 heridos y 77 desaparecidos. Lévis afirmó en un informe que los franceses recuperaron 800 cadáveres británicos, lo que implica que Abercrombie puede haber subestimado el número real de muertos. Chartrand estima que el número de británicos muertos (o fallecidos a causa de sus heridas) fue de unos 1.000 en la batalla principal, con unos 1.500 heridos. La escaramuza del 6 de julio costó a los británicos unos 100 muertos y heridos, y la pérdida del general Howe. [37]
El 42.º Regimiento, conocido como Black Watch , pagó caro la pérdida de muchas vidas y muchos heridos graves. Más de 300 hombres (incluidos 8 oficiales) murieron y un número similar resultó herido, lo que representa una fracción significativa de las bajas totales sufridas por los británicos. [70] El rey Jorge III , más tarde, en julio de 1758, designó al 42.º regimiento como "real", debido a su valentía en batallas anteriores, y emitió cartas de servicio para agregar un segundo batallón "como testimonio de la satisfacción y aprobación de Su Majestad por el extraordinario coraje, lealtad y conducta ejemplar del regimiento de las Tierras Altas". [71] Sin embargo, el rey no se enteró de la pérdida de casi la mitad de su fuerza del regimiento en esta batalla hasta agosto. [72]
Desde hace tiempo circula una leyenda sobre la muerte del mayor Duncan Campbell de la Guardia Negra . En 1742, se dice que el fantasma del hermano muerto de Campbell se le apareció en un sueño con la promesa de volver a verlo en "Ticonderoga", un nombre de lugar que desconocía en ese momento. Campbell murió a causa de las heridas sufridas durante la batalla. [73]
Las acciones de ambos comandantes han sido ampliamente analizadas en esta acción. Si bien Montcalm tuvo un buen desempeño durante la batalla, algunas opciones tácticas pasaron desapercibidas para él y algunas de sus acciones al preparar las defensas en Carillon están abiertas a discusión. En cambio, casi todo lo que hizo Abercrombie ha sido cuestionado. Entre los historiadores existe una opinión generalizada de que era un comandante incompetente. [7] [74]
Ambos comandantes eran producto del entorno de la guerra europea, que generalmente se desarrollaba en campos abiertos con una movilidad relativamente fácil, y por lo tanto se sentían incómodos con la guerra en los bosques. A ninguno de ellos le gustaba la guerra irregular practicada por los indios y sus homólogos británicos, como los Rangers de Rogers , pero los veían como un mal necesario, dado el entorno operativo. [69] [75] Aunque los franceses dependían del apoyo de los indios para aumentar sus comparativamente pequeños números a lo largo de la guerra, las fuerzas indias eran bastante bajas en esta batalla, y a Montcalm en general no le gustaban ni ellos ni sus prácticas. [76] [77]
Montcalm, en particular, se habría beneficiado de practicar una forma de guerra más irregular. Al parecer, nunca inspeccionó la zona de desembarco en el extremo norte del lago George, que era un lugar desde el que podía oponerse al desembarco británico. Además, los franceses podrían haber utilizado los bosques confinados para reducir la ventaja numérica de los británicos y disputar todo el camino de transporte. El hecho de que se construyeran fortificaciones a lo largo del camino de transporte, pero que luego los franceses las abandonaran, es un indicio de este fracaso del pensamiento estratégico. Nester estima que, si hubiera disputado el primer cruce del camino de transporte, Montcalm habría ganado un día adicional para los preparativos defensivos. [78]
James Holden, escribiendo en 1911, señaló que los escritores estadounidenses y británicos, tanto contemporáneos como históricos, usaban palabras como "imbécil", "cobarde", "poco preparada" y "anciana" para describir a Abercrombie. [79]
Las críticas a Abercrombie comienzan con su confianza en una información de inteligencia relativamente pobre. Le llegaron informes de que la fuerza francesa en Carillon era de 6.000 hombres y que se esperaban otros 3.000. Muchos de estos informes provenían de desertores o cautivos franceses, y Abercrombie debería haberlos investigado enviando exploradores o infantería ligera. Incluso si los informes eran exactos, el ejército de Abercrombie seguía siendo significativamente superior en número al de Montcalm. Las mismas fuentes también deben haber informado de la escasez de provisiones en el fuerte, una señal de que un asedio habría terminado rápidamente. [80]
El siguiente error de Abercrombie fue una aparente confianza excesiva en el análisis de Matthew Clerk. Su falta de ingenieros experimentados hizo que el estado de las defensas francesas fuera malinterpretado repetidamente. [81] Lo que está claro es que Abercrombie, en su declarado deseo de apresurarse, no quiso actuar según la recomendación de Clerk de fortificar Rattlesnake Hill, y luego trató de culpar a Clerk, alegando que simplemente estaba actuando siguiendo el consejo del ingeniero. Clerk fue una de las bajas de la batalla, por lo que no estaba disponible para defenderse de la asignación de parte de la culpa. [82] El capitán Charles Lee del 44.º Regimiento de Infantería escribió, sobre la perspectiva de utilizar cañones en Rattlesnake Hill, "Había una colina en particular, que parecía ofrecerse como un aliado para nosotros, inmediatamente dominaba las líneas desde allí; dos pequeños cañones bien plantados debieron haber expulsado a los franceses en muy poco tiempo de su frente [...] esto nunca se pensó, lo que (uno imaginaría) debe haberle ocurrido a cualquier tonto que no estuviera tan hundido en el idiotismo como para verse obligado a usar un babero y cascabeles". [83]
La decisión táctica de no desplegar cañones fue probablemente uno de los errores más importantes de Abercrombie. El uso de cañones contra las fortificaciones francesas habría abierto caminos a través de los abatis y abierto brechas en los parapetos. [57]
Abercrombie también tenía la opción de evitar una batalla campal y, en su lugar, iniciar operaciones de asedio contra la posición francesa. Su fuerza era lo suficientemente grande como para haber rodeado por completo la posición francesa y repelido cualquier refuerzo que llegara. [57]
Abercrombie cometió dos errores de juicio notables durante la batalla. Uno fue no reconocer, después de la primera oleada de ataques, que el método de ataque que había elegido probablemente no funcionaría. En lugar de ordenar oleadas adicionales de tropas para la matanza, debería haberse retirado a una distancia segura y haber considerado acciones alternativas. El segundo error fue que aparentemente nunca consideró ordenar una maniobra de flanqueo contra la derecha francesa. Como mínimo, esto habría estirado las defensas francesas, permitiendo que sus atacantes en otros lugares encontraran puntos débiles. De hecho, los franceses enviaron dos veces durante la batalla compañías de milicianos desde sus posiciones en la derecha para enfilar a los atacantes británicos. [84]
La naturaleza desorganizada de la retirada británica demostró una pérdida de mando efectivo. Un comandante experimentado podría fácilmente haber acampado en el desembarcadero del lago George, evaluado la situación y comenzado las operaciones de asedio contra los franceses. Abercrombie, para sorpresa de algunos de sus hombres, ordenó una retirada hasta el extremo sur del lago George. Nester, incapaz de encontrar otras razones racionales para ello, afirma que el general debe haber entrado en pánico. [63]
Aunque el fuerte en sí nunca estuvo en peligro por el asalto británico, Ticonderoga se convirtió en sinónimo de inexpugnabilidad. A pesar de que el fuerte fue efectivamente entregado a los británicos por un ejército francés en retirada en 1759 , los futuros defensores del fuerte y sus oficiales superiores, que pueden no haber estado familiarizados con las deficiencias del sitio, cayeron bajo el hechizo de esta idea. En 1777, cuando el general John Burgoyne avanzó por el lago Champlain al comienzo de la campaña de Saratoga , el general George Washington , que nunca había visto el fuerte, pensó muy bien en su valor defensivo. [86] Anthony Wayne , que estaba en Fort Ticonderoga preparando sus defensas antes de la llegada de Burgoyne, escribió a Washington que el fuerte "nunca puede ser tomado, sin mucha pérdida de sangre". [87] Fort Ticonderoga fue rendido por los estadounidenses sin mucha lucha en julio de 1777. [88]
La bandera moderna de Quebec se basa en un estandarte que supuestamente portaron las fuerzas francesas victoriosas en Carillon. [89] El estandarte, ahora conocido como la bandera de Carillon , se remonta al siglo XVII, confirmado por el experto en textiles Jean-Michel Tuchscherer: "La bandera es sin duda una pieza excepcional de documento del siglo XVII". [90] En cuanto al escudo de armas debajo de la virgen ahora borrada, lo más probable es que fuera el de Charles, marqués de Beauharnois (1671-1749), gobernador de Nueva Francia de 1726 a 1747: plata en un lado con un sable, montado sobre tres merlettes. Solo el gobernador tenía derecho a inscribir su escudo personal en un estandarte con las armas de Francia, y solo Beauharnois tenía las águilas para sostener su escudo. La bandera fue probablemente fabricada alrededor de 1726, fecha de la llegada del Marqués de Beauharnois, y el 29 de mayo de 1732, fecha en que fue izada para la orden de San Luis, con su lema: Bellicae virtutis praemium . [ cita requerida ] Sin embargo, el historiador Alistair Fraser opina que las historias sobre la presencia de la bandera en el campo de batalla parecen ser una invención del siglo XIX, ya que no hay evidencia de que el gran estandarte religioso (de 2 por 3 metros, o 6 por 10 pies) en el que se basó el diseño de la bandera se usara realmente como estandarte en la batalla. [85]
Una canción llamada "Piper's Refrain" de Rich Nardin se basa en la leyenda de un soldado de las Tierras Altas de Escocia, Duncan Campbell, que está condenado a morir "en un lugar en el que nunca había estado" llamado Ticonderoga. Es miembro de la brigada de las Tierras Altas y muere en el ataque al fuerte. Hay otra canción de Margaret MacArthur sobre el mismo tema. La canción de Nardin fue grabada por Gordon Bok, Anne Mayo Muir y Ed Trickett en su álbum And So Will We Yet . [91]
La batalla también se describe, con cierta precisión histórica, en la novela Satanstoe de James Fenimore Cooper de 1845 .