El Main Western Railway es un ferrocarril importante en Nueva Gales del Sur , Australia. Atraviesa las regiones de las Montañas Azules y el Centro Oeste . Tiene 825 kilómetros (513 millas) con 484 kilómetros (301 millas) operativos y 341 kilómetros (212 millas) en construcción y reparaciones.
La línea principal de ferrocarril occidental es una continuación hacia el oeste de lo que se conoce como la línea principal suburbana entre la estación central de Sydney y Granville . La línea consta de seis vías ferroviarias electrificadas entre Central y Strathfield , donde se bifurca la línea Main Northern . La línea tiene entonces cuatro vías a su paso por Lidcombe , donde se bifurca la línea principal sur, y luego por los suburbios de Parramatta y Blacktown , en Sydney, donde se bifurca la línea ferroviaria de Richmond . En St Marys , la línea se convierte en dos vías a su paso por Penrith y Emu Plains , la extensión de la operación de trenes de pasajeros suburbanos de Sydney. Desde Emu Plains, la línea atraviesa las Montañas Azules pasando por Katoomba y el Monte Victoria antes de descender por el lado occidental de las Montañas Azules a través de diez túneles hasta Lithgow . Lithgow es la extensión de los servicios urbanos de trenes eléctricos de pasajeros, aunque los cables eléctricos se extienden ligeramente hasta Bowenfels . La línea luego pasa por Wallerawang , donde la línea se convierte en vía única, y luego pasa por Tarana , Bathurst , Blayney , Orange (donde se bifurca la línea Broken Hill ), Wellington , Dubbo , Narromine , Nevertire , Nyngan , Byrock y Bourke . El tramo entre Nyngan y Bourke ya está cerrado. El Central West XPT opera hasta Dubbo.
La Sydney Railway Company , una empresa privada creada para servir a los intereses del puerto de Sydney, anunció propuestas para construir una línea ferroviaria hasta Bathurst en 1848. La empresa pasó a manos del Gobierno de Nueva Gales del Sur en 1854, y en 1855 se construyó la primera Se abrió un ferrocarril en el estado entre Sydney y la actual Granville (ver Transporte ferroviario en Nueva Gales del Sur ). Este ferrocarril se amplió desde Granville hasta la actual estación Parramatta y Blacktown en 1860 y Penrith en 1863.
Luego, el ferrocarril cruzó las Montañas Azules entre 1867 y 1869. Las Montañas Azules fueron una barrera geográfica importante para el desarrollo del oeste de Nueva Gales del Sur, y el cruce requirió importantes hazañas de ingeniería para los ferrocarriles, incluidos dos 'Zig Zag': uno para el ascenso en Lapstone y otro para el descenso occidental. La primera "pequeña" línea en zigzag se abrió cerca de Glenbrook en 1867 como parte del ascenso de Lapstone Hill en una pendiente de 1 en 30-33. Fue construido con un movimiento de tierras comparativamente ligero, aunque incluía un importante viaducto de piedra arenisca de siete tramos (el viaducto Knapsack) construido por el ingeniero John Whitton . En 1910, la línea fue reemplazada por una alineación más suave con 1 de cada 60 (1,67%) grados. La línea llegó a Wentworth Falls en 1867 y al Monte Victoria en 1868.
En el descenso occidental de las Montañas Azules, entre 1866 y 1869 se construyó el Lithgow Zig Zag. Tenía forma de "Z", incluidos los puntos de inversión . Se trataba de cortes de roca extremadamente pesados, tres viaductos de piedra fina con arcos de medio punto de 9,1 m (30 pies) y un túnel corto. El Lithgow Zig Zag fue reemplazado en 1910 por un desvío que incluía diez túneles. [1]
Desde el pie occidental de las Montañas Azules, la línea se extendió rápidamente hasta Wallerawang en 1870, Tarana en 1872, Bathurst , Blayney en 1876 y Orange en 1877.
En 1877, existía una importante presión política para minimizar el desvío del comercio desde el oeste de Nueva Gales del Sur hacia Victoria y Australia del Sur a través del comercio fluvial a lo largo de los ríos Darling y Murray . [2] La ciudad de Bourke se había convertido en el centro clave para los pastores en el oeste de Nueva Gales del Sur desde su formación en 1861. Por lo tanto, se tomaron medidas para extender la línea hasta Dubbo, llegando a Wellington en 1880 y a Dubbo en 1881. En ese momento, Dubbo se había convertido en una ciudad de importancia estratégica en las rutas bursátiles entre el norte de Nueva Gales del Sur y los yacimientos de oro victorianos.
Más allá de Dubbo, el ferrocarril abrió nuevas tierras a los asentamientos europeos y fue directamente responsable del desarrollo de los municipios. La línea llegó al futuro emplazamiento de Narromine en 1883, y la estación de tren fue el primer edificio del futuro asentamiento. La línea llegó al sitio de Nevertire en 1882, sirviendo al cercano pueblo establecido de Warren (una sucursal abierta a Warren en 1898). La construcción llegó al sitio de Nyngan en 1883, y el cercano pueblo de Canonbar , con parada de autobuses, se mudó en su totalidad para establecer la ciudad de Nyngan. Más allá de Nyngan, la línea atravesaba las llanuras en línea recta durante 187 km (116 millas), entonces el tramo de línea ferroviaria recta más largo del mundo. Llegó al término temporal de Byrock en 1884 antes de llegar a su destino final de Bourke en 1885. [3]
La lana y el ganado fueron la principal fuente de tráfico de mercancías de la línea durante toda su vida. En la década de 1890, una grave sequía provocó una importante disminución del tráfico. En la década siguiente, un ramal a Brewarrina (en 1901) aumentó su área de influencia, mientras que el de Walgett (en 1908) de otra arteria redujo su área de influencia. La línea más allá de Dubbo generó pérdidas en 1901 y continuó así durante toda su existencia. Los tonelajes aumentaron después de la Segunda Guerra Mundial, pero disminuyeron a partir de la década de 1970. Los servicios de pasajeros más allá de Dubbo terminaron en 1974.
La electrificación llegó a Parramatta en 1928 y a Penrith en 1955. [4] En la década de 1950, la sección de la línea sobre las Montañas Azules se electrificó principalmente como un medio para facilitar el transporte de carbón desde las minas de carbón occidentales a los puertos costeros, [5 ] pero un subproducto de este programa fue la introducción de servicios interurbanos eléctricos de pasajeros hasta el oeste hasta Bowenfels, que luego se redujo a la terminal actual de Lithgow. [6] Desde finales de la década de 1990, los trenes de mercancías transportan ahora exclusivamente diésel, y los únicos trenes eléctricos son los servicios de pasajeros que utilizan vagones interurbanos de dos pisos.
En 1980, se completó la cuadriplicación de la vía entre Blacktown y St Marys. [7]
En la década de 1990, el operador de transporte de mercancías interestatal, la National Rail Corporation , tomó la decisión de desviar el tráfico Sídney-Perth del tramo de las Montañas Azules, para viajar por la línea Main South hasta Cootamundra , y luego por la línea de cross country hasta Parkes . Esto resultó en una reducción del tráfico de mercancías y la posterior reducción de la línea entre Wallerawang y Tarana de vía doble a vía única. [8] Unas inundaciones importantes provocaron el corte de la línea entre Nyngan y Bourke en abril de 1989, y el ejército destruyó una sección de la vía al norte de Nyngan para aliviar las inundaciones que rodeaban la ciudad. No era económicamente viable reparar y mantener la línea, por lo que se abandonó la línea entre Nyngan y Bourke. [9] [10] La línea principal occidental está en la
Se construyeron o se están construyendo muchos ramales desde y / o hacia la línea principal occidental, algunos de los cuales siguen operativos.
El tráfico de mercancías continúa hasta Nyngan, desde y hacia el ramal de Cobar que conecta en este punto. NSW TrainLink opera el servicio Central West Express XPT a Dubbo. La sección entre Sydney y Orange lleva el tren Indian Pacific a Perth (a través de la línea Broken Hill ) y el NSW TrainLink Sydney, una vez semanal, a Broken Hill Xplorer DMU. El tramo hasta Lithgow transporta trenes de cercanías eléctricos desde y hacia Sydney (la línea Blue Mountains ).