El ferrocarril en zigzag de Lithgow es una antigua línea ferroviaria en zigzag declarada patrimonio histórico y construida cerca de Lithgow en la Gran Línea Occidental de Nueva Gales del Sur , en Australia . La línea en zigzag funcionó entre 1869 y 1910 para superar una subida y bajada insuperables en el lado occidental de las Montañas Azules . Fue diseñada por John Whitton y construida entre 1863 y 1869 por Patrick Higgins como contratista. También se la conoce como el Ferrocarril y Reservas del Gran Zig Zag y el Ferrocarril en zigzag . La propiedad es propiedad del Departamento de Planificación e Infraestructura (Gobierno estatal). Se añadió al Registro del Patrimonio Estatal de Nueva Gales del Sur el 2 de abril de 1999. [1]
Una parte de la línea ferroviaria es utilizada actualmente por el ferrocarril Zig Zag , un ferrocarril turístico de vía estrecha.
El plan original del ingeniero a cargo de los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur , John Whitton , había sido construir un túnel de 2 millas (3,2 km). Sin embargo, esto estaba más allá de los recursos del Gobierno colonial en ese momento. La alternativa en zigzag aún requería varios túneles cortos y algunos viaductos. [1] Después de considerar varias rutas alternativas, el Great Western Railway se extendió a lo largo de la alta cresta de Darling Causeway desde Mount Victoria . El descenso al valle de Lithgow se propuso originalmente por medio de un túnel. En 1866, se estimó que el túnel tenía aproximadamente dos millas de longitud y se estableció una cifra de $ 800,000 como el costo de su construcción. Sin embargo, debido al enorme costo, el tiempo de construcción y, como informó John Whitton, ingeniero en jefe de los Ferrocarriles de Nueva Gales del Sur en ese momento, habría sido difícil conseguir un contratista para llevar a cabo un trabajo tan difícil. Como resultado, John Whitton seleccionó el método de ascenso y descenso en zigzag. [1] [2]
En el lado este de la cordillera, el Lapstone Zig Zag , también diseñado bajo la supervisión de John Whitton, se inauguró cerca de Glenbrook en 1867. El Lapstone Zig Zag ascendía Lapstone Hill en una pendiente de 1:30 a 1:33 (~ 3 - 3,3 %), que contorneaba el costado de la cordillera con movimientos de tierra comparativamente ligeros. [3]
En cambio, el ferrocarril Zig Zag de Lithgow, construido entre 1866 y 1869, requirió una ingeniería mucho más pesada, incluyendo cuatro grandes cortes de roca, tres viaductos de piedra fina con arcos semicirculares de 30 pies (9,1 m) (originalmente se planearon cuatro, pero uno se construyó como terraplén en su lugar) y un túnel corto (se planearon tres túneles, pero dos fueron iluminados durante la construcción debido a filtraciones, convirtiéndose en dos de los cuatro cortes mencionados anteriormente). En el descenso de la vía intermedia, la línea descendió 101 pies (31 m) entre los puntos de inversión, siendo parte del descenso de 550 pies (170 m) desde Clarence . Toda la ruta tenía una pendiente dominante de 1:42 (~2,38%). [1]
John Whitton y su trabajo han sido subestimados en la historia australiana, a pesar de que proporcionaron la base operativa de las principales líneas ferroviarias en Nueva Gales del Sur. En las referencias internacionales, Whitton es reconocido como uno de los aproximadamente veinte ingenieros civiles ferroviarios más grandes del primer siglo de la construcción ferroviaria mundial. El logro de sus cruces de la Gran Divisoria fue superlativo en su momento y, en términos de ingeniería civil ferroviaria británica, solo fue superado por el difícil cruce de los Ghats indios . [4] [1]
El contrato para construir el Gran Zig Zag fue otorgado al Sr. Patrick Higgins en mayo de 1866. Era para la sección de ferrocarril de Clarence a Wallerawang que consistía en siete viaductos de piedra, con alturas que variaban de 3,0 a 21,3 metros (10 a 70 pies), tres túneles y casi un millón y cuarto de yardas cúbicas de excavaciones, dos tercios a través de la roca. [1] [2]
George McGarvie Donald de Lithgow fue un maestro albañil y constructor que ayudó a crear la ciudad de Lithgow. Nacido en Paddington en 1846, era hijo de un albañil escocés, George Donald, senior. George senior había sido alentado a emigrar a Nueva Gales del Sur por el gobernador Macquarie, quien deseaba que ayudara con las obras de construcción del gobierno. George junior hizo un aprendizaje como albañil con su padre y su tío. Después de esto, participó en proyectos de construcción de ferrocarriles en el distrito de Bowenfels a fines de la década de 1860. Trabajó en puentes ferroviarios de piedra en Great Zig Zag y Marrangaroo , y se casó con Marion Miles, hija de uno de los capataces de la construcción. Después de completar el ferrocarril, se mudó a Hill End y trabajó en una variedad de proyectos de construcción. Entre ellos estaba la iglesia metodista de Hill End, construida con escombros de basalto de las minas de oro. Ahora se usa como iglesia anglicana. Tras el fracaso del auge del oro y el plomo en la década de 1870, George regresó al valle de Lithgow y estableció una empresa de construcción con Thomas Crowe. A principios de la década de 1880, construyó la iglesia presbiteriana de Santa María para Thomas Brown, construida como monumento a la esposa de Brown, Mary. También construyó la Academia Cooerwull para Brown y la Iglesia de San Juan Evangelista en Wallerawang. Otros proyectos incluyeron el Ayuntamiento de Lithgow, la Escuela Pública de Wallerawang, el Salón Oddfellows de Lithgow y muchas residencias. Donald y Crowe también construyeron las instalaciones de congelación de Mort. George Donald fue extremadamente activo en los asuntos comunitarios y tenía un gran sentido de la justicia social. Fue miembro fundador de la Logia Lily of the Valley de la GUIOOF y de la Logia Good Templars. Popular entre los ciudadanos, fue elegido primer alcalde de Lithgow después de la creación del municipio de Lithgow en 1889. Ocupó el escaño de Hartley en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur junto con Joseph Cook desde 1891. [5] [1]
El 19 de octubre de 1869, el primer tren oficial cruzó la línea Zig Zag de Lithgow hasta la estación de trenes de Bowenfels , completando así la ruta sobre las Montañas Azules. Este acontecimiento fue anunciado en todo el mundo como una maravilla de la ingeniería, lo que dio lugar a numerosos grupos de turistas organizados desde el extranjero para verlo. [1] Según los documentos del Departamento de Planificación de Nueva Gales del Sur, en las referencias internacionales, John Whitton es reconocido como uno de los aproximadamente veinte ingenieros civiles ferroviarios más importantes del primer siglo de la construcción ferroviaria mundial. El logro de sus cruces de la Gran Divisoria fue superlativo en su momento y, en términos de ingeniería civil ferroviaria británica, solo fue superado por el difícil cruce de los Ghats indios . [1]
Sin embargo, no todos elogian el Zig Zag de Lithgow y la línea que cruza las montañas. Al menos un crítico ha opinado que, si bien tanto el Zig Zag como la posterior desviación de los diez túneles fueron magníficas obras de ingeniería civil, estos proyectos apuntaban a resolver el problema equivocado. El Zig Zag era necesario para llevar el ferrocarril hasta el valle de Lithgow. Se realizó un estudio de prueba de una ruta alternativa, que habría continuado la línea al noroeste desde Clarence , en una pendiente más suave a lo largo de la cresta de Clarence, antes de girar para acercarse a Wallerawang desde el norte a través de Lidsdale . Gran parte de esta ruta siguió de cerca un estudio de carreteras anterior realizado por Hamilton Hume y un topógrafo asistente, el teniente George Bowen , en 1827. Si se hubiera seguido esa ruta, no se habrían necesitado ni zigzags ni túneles, pero la línea desde Sydney todavía habría cruzado las montañas, aunque no a través de Lithgow. Es casi seguro que habría costado menos construirlo y, debido a las pendientes más suaves, podría haber transportado trenes más largos y pesados. [6] Incluso después de que se hubiera evitado el Zig Zag, a menudo se necesitaban locomotoras de apoyo para ayudar a los trenes de carga pesados a cruzar las montañas desde Lithgow. [7] Probablemente, las consideraciones políticas y la concentración de minas de carbón e industria cerca de Lithgow, en el momento en que se decidieron las rutas ferroviarias, hicieron inevitable una ruta a través del valle de Lithgow, pero impuso restricciones al tráfico ferroviario, algunas de las cuales persisten hasta el día de hoy. Algunos trenes de carga ahora pasan por Parkes, Stockinbingal y la línea Main South hasta Sydney, en lugar de utilizar la línea sobre las montañas.
Entre 1869 y 1910, el ferrocarril fue una fuerza importante en el desarrollo del oeste de Nueva Gales del Sur. Con el tiempo, el tráfico se volvió tan denso, debido al crecimiento del sistema ferroviario a través de la expansión de los asentamientos, junto con la pérdida de tiempo en las obras sobre el Gran Zig Zag, que se consideraron alternativas. A partir de la década de 1880 se llevaron a cabo muchas investigaciones, incluida la consideración de la propuesta original de John Whitton de construir un túnel de dos millas. [1]
El Lithgow Zig Zag funcionó entre 1869 y 1910. Para entonces, se había convertido en un cuello de botella cada vez más ineficiente debido al creciente tráfico en la línea entre Lithgow y Sydney. Los puntos más altos también eran demasiado cortos.
En 1901 se produjeron dos accidentes importantes: en enero, un vagón de mercancías atravesó los topes del ala superior [8] y en abril, una locomotora de mercancías atravesó los topes situados en el "ala" superior y casi cayó al valle de abajo. [9]
Para aliviar la congestión, hasta que se abriera una nueva desviación, se mejoraron las alas "superior" e "inferior". El ala "superior" se abandonó y se construyó una nueva línea que implicaba una curva cerrada, excavaciones de rocas importantes y rellenos de tierra hasta una profundidad de 60 pies (18 m). El ala "inferior" se alargó sin ninguna reubicación. Sin embargo, los accidentes continuaron ocurriendo, como se vio el 8 de diciembre de 1908 cuando un tren de mercancías con destino a Sydney se detuvo justo después del túnel Clarence . El tren se dividió en dos, pero la parte inferior se desbocó accidentalmente y finalmente se estrelló contra el corte de roca de Top Points. [10] [11] [12]
Existían planes para sustituir el tramo de la 1 en 42 desde Lithgow hasta Bottom Points con una segunda desviación más larga en forma de herradura, o con una espiral, pero como esta sección al aire libre podía ser operada con motores de banco , esta desviación de segunda etapa nunca se llevó a cabo. [12]
En 1908, comenzaron las obras de la desviación de los diez túneles , una ruta de doble vía con una pendiente de 1:42 hasta el inicio de los diez túneles y de 1:90 a través de los diez túneles. La Zig Zag de Lithgow fue finalmente abandonada en 1910, sustituida por la desviación de los diez túneles, que todavía se utiliza mucho como línea principal oeste hacia el centro-oeste de Nueva Gales del Sur y, en última instancia, como línea transaustraliana entre Sídney y Perth . [1] [10] El 16 de octubre de 1910, se abrió al tráfico la nueva desviación y se cerró la Gran Zig Zag. [1] [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el túnel Clarence en la línea Zig Zag de Lithgow (junto con otros túneles en varias líneas) se utilizó para almacenar armas químicas para la Real Fuerza Aérea Australiana . Principalmente gas mostaza y fosgeno , los agentes químicos se almacenaban en una variedad de armas, desde bombas hasta cilindros. El escondite fue eliminado después de la guerra. [13]
En 1972 se formó una cooperativa para reutilizar la línea utilizando material rodante procedente de otros estados. En 1975, la línea volvió a abrir sus puertas como atracción turística y funcionó entre Top y Bottom Point. La remodelación se extendió hasta la parada de Mt Sinai en 1987 y hasta Clarence en 1988.
El Ferrocarril del Gran Zig Zag consta de tres secciones: la "carretera superior", la "carretera intermedia" y la "carretera inferior". En la "carretera superior" se encuentra el viaducto número uno. Los puntos superiores se encuentran donde se unen la "carretera superior" y la "carretera intermedia". Más allá de este, hay dos puentes en "T" y un arco de piedra a la entrada del "ala" donde el tren terminaba antes de continuar hacia la "carretera intermedia". En la "carretera intermedia" se encuentran los viaductos número uno y número dos, el túnel número uno y un corte que originalmente se propuso que fuera el túnel número dos. Al final de la "carretera intermedia" se encuentra el "ala" inferior. Las cornisas de ingeniería excavadas en la ladera de la montaña proporcionan suficiente espacio para la línea ferroviaria. [1] [2]
Tiene una placa de Monumento Nacional de Ingeniería del Instituto de Ingenieros (Australia) . [1] [14]
El estado físico es excelente. El potencial arqueológico es bajo. [1]
Al 30 de septiembre de 1997, el Gran Ferrocarril en Zig Zag había tenido una profunda influencia en el desarrollo y la economía del oeste de Nueva Gales del Sur. En su momento, fue la mayor obra de ingeniería civil de Australia y se la consideró en todo el mundo una maravilla de la ingeniería. Refleja la dificultad que se experimentó al cruzar las Montañas Azules y los compromisos de ingeniería impuestos por la economía. La reserva es una hermosa atracción paisajística y los escarpes de arenisca y los viaductos brindan una yuxtaposición espectacular al desarrollo urbano de la cercana Lithgow. [15] [1] [16]
Lithgow Zig Zag fue incluido en el Registro del Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur el 2 de abril de 1999 tras cumplir los siguientes criterios. [1]
El lugar es importante para demostrar el curso o patrón de la historia cultural o natural en Nueva Gales del Sur.
Tiene importancia histórica porque, una vez finalizado, desencadenó un gran desarrollo y ejerció una profunda influencia en la economía del oeste de Nueva Gales del Sur. Contribuyó a la economía de esa región hasta tal punto que no pudo soportar el volumen de tráfico y tuvo que ser reemplazado. [15] [1]
El lugar es importante para demostrar características estéticas y/o un alto grado de logro creativo o técnico en Nueva Gales del Sur.
La reserva es una atracción paisajística en sí misma, que ofrece vistas magníficas de los escarpados valles de arenisca y los acantilados que conducen a las llanuras occidentales. Sirve para proporcionar una yuxtaposición espectacular con el desarrollo urbano de los suburbios cercanos de Lithgow. Los tres viaductos principales son estructuras particularmente agradables. [1] [16]
El lugar tiene una asociación fuerte o especial con una comunidad o grupo cultural particular en Nueva Gales del Sur por razones sociales, culturales o espirituales.
Refleja la dificultad que supone cruzar las Montañas Azules y los compromisos de ingeniería impuestos por la economía. [15] [1]
El lugar tiene potencial para proporcionar información que contribuirá a la comprensión de la historia cultural o natural de Nueva Gales del Sur.
En el momento de su construcción, el Gran Ferrocarril Zig Zag se consideró la mayor obra de ingeniería civil de Australia en ese momento y atrajo el interés mundial como una maravilla de la ingeniería. [15] [1]
Medios relacionados con Lithgow Zig Zag en Wikimedia Commons
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.
