El teniente George Meares Countess Bowen (1803-1889) fue un oficial militar y colono de Nueva Gales del Sur, Australia. Se le relacionó principalmente con Bowen Mountain , Mount Tomah , Berambing y las áreas cercanas de las Montañas Azules .
Nació el 14 de enero de 1803 en Wells , Somerset, Inglaterra. Sus padres fueron el capitán William Henry Hawkwell Bowen, RN, que murió en 1813, y su esposa Susannah (de soltera Parker, fallecida en 1840). Su abuelo materno fue el almirante Sir William Parker, primer baronet, de Harburn (1743-1803). Su inusual segundo nombre, Countess, proviene de George Countess , un colega naval y amigo de su padre. [1] [2] [3] Bowen se convirtió en oficial del ejército, no en oficial naval como sus antepasados.
Partió de Inglaterra en octubre de 1826 y llegó a Sídney en febrero de 1827, a bordo del Midas , al frente de un destacamento del 39.º regimiento que custodiaba a los convictos. [4] También llegó el oficial superior de Bowen, el capitán Charles Sturt , con otro destacamento del 39.º y más convictos, a bordo del Mariner . [5]
Bowen llegó a Nueva Gales del Sur durante la administración del gobernador Ralph Darling . Darling había sido designado con el objetivo de restaurar la disciplina en la colonia penal, después de lo que el gobierno británico de la época consideraba un gobierno relativamente laxo del gobernador Macquarie y el gobernador Brisbane . Darling tendía a confiar en militares con ideas afines para su administración. El teniente Bowen, un graduado de Sandhurst , que tenía buenas conexiones , encontró en Darling un patrón dispuesto. Bowen pronto fue designado para la oficina del Agrimensor General, sirviendo como Agrimensor Asistente y Comisionado de Tierras. [1] A partir del 1 de noviembre de 1828, comenzó a cobrar la mitad del sueldo, [6] retirándose efectivamente de su regimiento. Su retiro le permitió a Bowen obtener tierras en la colonia, algo que no estaba permitido a los oficiales militares en servicio.
En 1827, Bowen formó parte de la expedición de Hamilton Hume en las Montañas Azules , en busca de rutas alternativas, evitando el pronunciado descenso en el Monte York , a través del cual descender la escarpa occidental de las Montañas Azules. [7] [8] Inspeccionó los límites del condado de Cook , [9] uno de los diecinueve condados , dentro del cual el gobierno colonial permitió a los colonos tomar tierras bajo la orden del gobernador Darling de 1829. [10]
Desarrolló una cálida relación con el Agrimensor General John Oxley , pero menos con el nuevo Agrimensor General Adjunto Thomas Mitchell , quien llegó a Sydney en 1827 y que más tarde se convirtió en Agrimensor General después de la muerte de Oxley en mayo de 1828. Parece que Mitchell estaba resentido con el Gobernador Darling y cualquiera de los que habían sido favorecidos por Darling, como Oxley, Bowen, los cuñados de Darling, Henry Dumaresq (secretario privado de Darling) y William Dumaresq (Agrimensor General Adjunto interino bajo Oxley), y Charles Sturt (secretario militar de Darling y primo de la esposa de Henry Dumaresq). [9] [5] [11]
En septiembre de 1823, Archibald Bell Jr. había identificado tierras cultivables a lo largo de la ruta que se convirtió en la Línea Bells de la Carretera , una segunda ruta a través de las hasta entonces intransitables Montañas Azules. Bell había notado que aparentemente había una ruta a través de las montañas que era conocida por algunos, pero no todos, los pueblos aborígenes locales. Oxley envió a Robert Hoddle para inspeccionar la ruta. Hoddle escribió un informe, en noviembre de 1823, que elogiaba el rico suelo alrededor del monte Tomah y concluía que la ruta de Bell era una forma superior de llegar a Bathurst. Basándose en el informe de Hoddle, Bowen hizo una solicitud a Thomas Mitchell para que se desarrollara una carretera a lo largo de la ruta de Bell. Mitchell estaba firmemente comprometido con su propia ruta preferida para la Carretera Bathurst, utilizando el Paso Victoria , y envió un informe mordaz al Gobernador Darling sobre la propuesta de Bowen. [12] [13] [14] [15] El asunto probablemente aumentó aún más la enemistad entre los dos hombres. Eso no parece haber disminuido el entusiasmo de Bowen por la zona que rodea el monte Tomah, y su defensa de una nueva carretera probablemente estuvo motivada, al menos en parte, por su propio interés. Sin embargo, fue la ruta del Paso Victoria la que recibió aprobación y financiación y se convirtió en la ruta principal. Aunque se abrió una carretera primitiva utilizando mano de obra de convictos, la "Bell's Road" o "Bell's New Line" rara vez se utilizó, incluso a principios de la década de 1830. [16] [17] Durante muchos años, fue efectivamente solo una ruta de ganado; no se abrió como camino público a través de las montañas hasta septiembre de 1905. [12] [18]
El ascenso de Mitchell y el fin de la administración de Darling en 1831, sin duda, redujeron la carrera de Bowen como asistente de topógrafo. Mitchell continuó fortaleciendo en gran medida el núcleo profesional de su departamento de topografía, al nombrar a topógrafos y dibujantes topográficos inmigrantes ingleses, como Samuel Augustus Perry (el nuevo subdirector general), James Larmer , Edmund Kennedy y muchos otros. [19]
Aunque la mayor parte de las partes altas de las Montañas Azules son tierras de arenisca y relativamente infértiles, el monte Tomah y sus alrededores tienen un suelo volcánico profundo y rico. Bowen probablemente se topó por primera vez con la zona mientras inspeccionaba los límites del nuevo condado de Cook . [9] [20]
La madre de Bowen, Susannah, llegó a Nueva Gales del Sur en 1827. En 1830, solicitó a Darling, y recibió, una concesión de tierras de dos millas cuadradas alrededor de la cumbre del monte Tomah . El propio Bowen recibió una concesión de tierras de cuatro millas cuadradas, cerca, en lo que ahora es Berambing , y estableció una granja llamada 'Bulgamatta', que se dice que proviene del idioma aborigen para 'montaña y agua', allí en 1831. [1] [21] Bowen limpió y desarrolló su tierra utilizando mano de obra convicta , construyó una casa y montó un aserradero en lo que ahora se conoce como Bowen's Creek. Hizo construir una carretera entre su casa y el aserradero, unos 300 m más abajo en elevación. Incluso con la mano de obra convicta proporcionada por el gobierno colonial, Bowen tuvo una vida difícil en lo que entonces era casi un desierto. Aunque sus tierras habían sido adquiridas en 1830-31, la escritura de concesión no se finalizó hasta 1836. Poco después, en 1836, Bowen vendió sus tierras. [14] [22] [23] [1] [24] y más tarde ese año compró una parcela urbana en Windsor . [25]
Bowen y sus trabajadores convictos fueron los primeros colonos que se asentaron en los alrededores del monte Tomah, pero, por supuesto, no fueron los primeros habitantes de la zona. Bowen no encontró a nadie viviendo de forma permanente en lo que entonces consideraba su tierra, pero esa tierra era sólo una parte muy pequeña de las tierras tradicionales de los aborígenes locales. Durante su estancia en Bulgamatta, Bowen tuvo interacciones pacíficas con los aborígenes que pasaban por allí. Entre ellos se encontraba un joven llamado Billy Kootee, cuya cooperación Bowen buscó. Cuando los demás miembros de su clan se marcharon, Kootee se quedó en Bulgamatta y parece haber ayudado a Bowen como guía cuando Bowen exploraba la zona local y cuando inspeccionaba la tierra. Bowen mandó fabricar una coraza de latón que declaraba a Kootee como el "rey del monte Tomah". Sin embargo, no hay pruebas de que Kootee fuera un líder entre su pueblo ni de que hubiera un clan aborigen asociado únicamente con el monte Tomah y sus alrededores. [9]
Susannah regresó a Inglaterra en 1836 y le dio a su hijo un poder notarial sobre sus tierras en Mount Tomah. Bowen intentó venderlas sin éxito en 1838 y nuevamente en 1854; luego, esas tierras pasaron a manos del hijo de Bowen, George Bartley Bowen. Las tierras en Mount Tomah, junto con las posteriores propiedades de Bowen en "Bowen Mount", se utilizaron como huertos, para la cría de ganado y como granja lechera. [23]
Durante un tiempo, a mediados de la década de 1830, pareció que Bowen estaba destinado a convertirse en clérigo de la Iglesia de Inglaterra .
El obispo William Broughton , primer y único obispo de la Iglesia de Inglaterra y obispo de Australia, fue un clérigo conservador que fue favorecido durante los años de la administración de Darling. Más tarde, se opuso a las reformas del gobernador de mentalidad liberal Richard Bourke , que sucedió a Darling en 1831. Bourke disolvió la Iglesia de Inglaterra y declaró que todas las denominaciones religiosas estaban en igualdad de condiciones ante la ley. Broughton era un " tractariano ", y su oposición a las reformas de Bourke encaja en el contexto de la oposición tractariana a las reformas lideradas por el gobierno Whig , en Inglaterra e Irlanda, aproximadamente en la misma época. [26]
Una de las grandes dificultades de Broughton fue la escasez de clérigos anglicanos en la colonia. [26] Broughton vio a Bowen, de mentalidad religiosa y aparentemente respetable, como un candidato potencial para la ordenación , y dejó que Bowen considerara su posición. La respuesta pública de Bowen fue publicar un libro sobre teología en 1836. [27] [28] Sus opiniones religiosas resultaron poco ortodoxas, lo que llevó a la controversia y la oposición a su ordenación, hasta tal punto que se le negó el sacramento en su iglesia local en Windsor . [29] Una vez que se le negó la ordenación, Bowen protestó ante la Oficina Colonial . [1]
La controversia que había causado aparentemente se había calmado en marzo de 1837, cuando Bowen se casó con Charlotte Augusta Freer, hija del teniente Thomas Freer (o Fryer), en la misma iglesia en la que se le había negado el sacramento en 1836, y por el mismo clérigo que se lo había negado, Henry Tarlton Stiles. [30] [31] La relación de Bowen con Stiles parece haber sido complicada, ya que Bowen era el padrino del hijo de Stiles, Henry Bowen Augustine Stiles, nacido en 1834.
En 1839, Bowen fue nombrado magistrado de policía en Berrima . [32] La familia Bowen vivía allí cuando, con solo 22 años de edad, Charlotte murió, en 1840, dejando a Bowen con sus dos hijos pequeños. [33] Su aviso de muerte en el Sydney Morning Herald , fue acompañado por uno para la madre de Bowen, que había muerto a principios de 1840. [34] Los restos de Charlotte están enterrados en el cementerio de la Iglesia Anglicana de Todos los Santos, en Sutton Forest . [35] En 1840, después de la muerte de Charlotte, Bowen vendió tierras en el municipio de Windsor. [36]
Bowen escuchó la confesión del bandido y asesino en serie John Lynch , hecha el día antes de su ejecución en la cárcel de Berrima , en abril de 1842. Después de la ejecución, Bowen buscó los cuerpos de las víctimas, cuyos asesinatos Lynch había confesado. Al encontrar restos humanos, pudo liberar a dos hombres inocentes que estaban detenidos por cargos de asesinato. [37]
Dimitió como magistrado de policía y, el 30 de enero de 1843, fue despedido por los notables del distrito de Berrima, anunciando su regreso a Inglaterra. El discurso de despedida estuvo a cargo de Charles Throsby . [38] Sin embargo, Bowen todavía poseía tierras en la colonia y parece que no planeó su regreso a Inglaterra como algo permanente. [39]
En 1843 viajó a Inglaterra y, mientras estaba allí, se casó con la hermana de su difunta esposa, Letitia, en agosto de ese año. Tal matrimonio no estaría permitido, por ley, en Inglaterra hasta 1907 , o en Nueva Gales del Sur hasta febrero de 1876. [40] [41] Sin disuadirse por la ley canónica existente y la Ley de Matrimonio de 1835, [42] Bowen hizo leer amonestaciones de matrimonio y se realizó una ceremonia de matrimonio en la Iglesia de San Martín en los Campos . Sin embargo, para superar el hecho legal de que su matrimonio anglicano era nulo, la pareja se casó por segunda vez, en Wandsbek —entonces un enclave gobernado por los daneses del Ducado de Holstein— en una ceremonia luterana , bajo una carta de permiso dada por el Rey de Dinamarca . [1] [43] Es un testimonio de hasta dónde llegaría Bowen para afirmar sus propios puntos de vista, tanto en contra de la iglesia como del estado. De hecho, es muy posible que todo el viaje al extranjero fuera necesario sólo porque no habría sido posible para Bowen casarse con Letitia en Nueva Gales del Sur. [40]
Bowen sabía casi con certeza que su matrimonio inglés no sería reconocido en la colonia. Hizo que un anuncio, con detalles de ambas ceremonias nupciales, se insertara en el Sydney Morning Herald tres años después, en 1846, tras su regreso a Nueva Gales del Sur. [1] [43] El segundo matrimonio produjo otros cuatro hijos, [1] que eran primos hermanos y medios hermanos de sus dos hijos anteriores.
En febrero de 1842, Bowen había obtenido el título de propiedad sobre 83 acres en el condado de Cook . [39] Esta fue la base de la tenencia de tierras de Bowen, 'Bowen Mount', en lo que más tarde se conocería como Bowen Mountain . Se convertiría en el hogar de su familia, una vez que regresara a Nueva Gales del Sur y construyera una casa de madera sustancial, en la cresta más alta. La casa estaba rodeada de jardines ornamentados y huertos de naranjos. Había adquirido otras 303 acres en 1847. [44] [21] [45]
No contento con dejar que sus disputas con la Iglesia se calmaran, Bowen escribió otra obra teológica, con su autoría apenas disimulada, bajo el seudónimo de Aposynagogos. Finalmente rompió su relación con la Iglesia por completo, después de que el obispo Frederick Barker reemplazara a Broughton en 1855. [1] [46]
En 1854, Bowen fue nombrado topógrafo de caminos para la carretera a Bathurst , pero fue un papel de corta duración, que terminó después de que se peleó con sus fideicomisarios. [47] [1] Pasó la mayor parte del resto de su vida viviendo tranquilamente en 'Bowen Mount', antes de mudarse finalmente a 'Keston', en Carabella Street, Kirribilli , al final de su vida. [1] [48] 'Keston' ocupaba un gran terreno frente al mar orientado al este en el extremo este de Kirribilli Point. [49] [50]
Hacia 1876 publicó en forma privada una autobiografía, Autobiografía, parábolas modernas y predicciones .
En su juventud, Bowen fue un hombre prometedor y con muchas oportunidades. Llegó a ser rico en su vejez. Sin embargo, no alcanzó los honores ni el estatus social que ansiaba, en gran medida debido a su personalidad quejumbrosa, discutidora y obstinada.
Bowen murió en Kirribilli el 1 de septiembre de 1889. [1] [48] Su patrimonio fue valorado en £35.024. [51]
Bowen es recordado por el nombre de Bowenfels (originalmente conocido como Bowen's Hollow), Bowen Mountain , Bowen's Creek cerca de Mount Irvine , [22] y la parroquia de Bowen , todas en el área de las Montañas Azules . La antigua tierra de la madre de Bowen, en Mount Tomah, es ahora el Jardín Botánico de las Montañas Azules . [23]
Su casa, 'Bowen Mount', se quemó en un incendio en 1914. El terreno fue objeto de subdivisión a partir de 1960, aunque los problemas con el manejo de las aguas residuales han limitado el grado en que la zona se ha desarrollado para la construcción de viviendas. En la actualidad, la zona se conoce como Bowen Mountain. [21]
Su casa posterior, 'Keston', en 31 Carabella Street, Kirribilli, fue más tarde el hogar del político y juez del Tribunal Supremo , Richard Edward O'Connor . Fue demolida en 1912 y reemplazada por otra casa grande. Todavía conocida como 'Keston', el segundo edificio sobrevive, ahora subdividido en apartamentos, y su antiguo jardín frente al mar ahora es dos bloques de apartamentos. [49] [50]
La Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur contiene varias fotografías de la familia Bowen, en el material pictórico de los documentos de Rae Else-Mitchell . [52]
Los estudiosos han utilizado la autobiografía de Bowen, en concreto las partes relativas a sus interacciones con los aborígenes, para identificar al grupo de aborígenes que Bowen conoció en la década de 1830. Sin embargo, diferentes estudiosos han llegado a conclusiones diferentes sobre si esas personas eran el pueblo darkinung de las montañas del norte o el pueblo dharug de la llanura de Cumberland y el río Georges . [9] [53] [54] Estas diferentes conclusiones todavía afectan a las personas que rastrean su ascendencia hasta los supervivientes de la colonización de la región. [55] [56] [57]
Las disputas de Bowen con la Iglesia sobre la doctrina de la Iglesia y el matrimonio han quedado en gran medida olvidadas. Sin embargo, su segundo matrimonio y el de un contemporáneo de Bowen, Charles Joseph La Trobe , [58] pueden verse ahora como ejemplos tempranos de desafío a las restricciones legales al matrimonio de inspiración religiosa, que luego progresarían con el tiempo hasta convertirse en el movimiento por la " igualdad matrimonial ".
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