John Whitton (1820 cerca de Wakefield , Yorkshire , Inglaterra - 20 de febrero de 1898), un ingeniero ferroviario anglo - australiano , fue el ingeniero a cargo de los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur , sirviendo entre 1856 y 1890, considerado el Padre de los Ferrocarriles de Nueva Gales del Sur. [2] Bajo su supervisión, se estima que se completaron 2171 millas (3494 km) de ferrocarril alrededor de Nueva Gales del Sur y Victoria . Whitton fue responsable de la construcción de partes de la línea ferroviaria principal occidental , en particular la sección sobre las Montañas Azules y el Zig Zag de Lithgow , y gran parte de la línea ferroviaria principal del sur .
Whitton, contratado en Inglaterra, adquirió una amplia experiencia en ingeniería ferroviaria antes de su llegada a la Colonia de Nueva Gales del Sur en 1856. Fue ingeniero de la línea ferroviaria de Manchester, Sheffield y Lincoln (1847) y supervisó la construcción de la línea de Oxford, Worcester y Wolverhampton entre 1852 y 1856. [3]
Designado en marzo de 1856 como ingeniero a cargo, Whitton llegó a Sydney y encontró la colonia con 23 millas (37 km) de 4 pies 8 pulgadas+Ferrocarril de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm), cuatro locomotoras, 12 vagones de pasajeros y 40 bogies. Defensor delancho de vía5 pies 3 pulgadas(1600 mm)adoptado por losde Australia del SuryVictoria, Whitton se propuso extender el ferrocarril hasta laciudady se resistió a las presiones para construir 4000 millas (6400 km) de tranvías más baratos y ligeros, como líneas tiradas por caballos con rieles de madera, propuestas porel gobernadorWilliam Denison. Whitton se opuso firmemente a la aceptación acrítica por parte del gobierno de las ofertas más bajas para la construcción del ferrocarril.[3]
Sin embargo, Whitton introdujo las llamadas líneas pioneras, más económicas, para utilizarlas en terrenos más fáciles una vez que se hubieran cruzado las montañas. Se ahorró dinero construyendo líneas para velocidades más bajas y cargas por eje más livianas , con lastre de ceniza, sin cercas, etc. Estas líneas pioneras mantuvieron el mismo ancho de vía que el sistema principal.
Whitton fue acusado de fraude, junto con su cuñado, Sir John Fowler , y los cargos resultaron infundados. Después de que un comité selecto sobre la extensión ferroviaria recomendara la construcción de ferrocarriles baratos de vía estrecha, lo que requería una reducción de la vía dentro de la Colonia, así como en la frontera; se prepararon estimaciones, pero Whitton, decidido a sabotear la recomendación del comité, suspendió todos los estudios y nuevos trabajos. Whitton superó los problemas de ingeniería y en 1876 completó la línea de las Montañas Azules que incluía dos zigzags . En 1880-85, el crecimiento sin precedentes de los ferrocarriles, 1.600 km de nuevas vías y nueve millones de pasajeros más expusieron las deficiencias existentes en la administración de los ferrocarriles. Una comisión real sobre puentes ferroviarios exoneró a Whitton de los cargos de diseño defectuoso y de uso de materiales de calidad inferior. En 1888, la Ley de Ferrocarriles del Gobierno de Henry Parkes reorganizó el departamento y facilitó la posición de Whitton. [3]
En 1886 y 1887, Whitton presentó los planos de un puente colgante que cruzaría el puerto de Sídney desde Dawes Point Battery hasta Milson's Point . El 1 de mayo de 1889 se inauguró el puente ferroviario del río Hawkesbury ; era el enlace final del sistema ferroviario desde Brisbane a través de Sídney hasta Melbourne y Adelaida , y Whitton había luchado por obtener la financiación adecuada para él. [4]
Sin embargo, al final de su largo mandato como ingeniero jefe, los diseños británicos de celosía de hierro forjado que Whitton empleaba habían sido reemplazados por diseños de celosía de acero más ligeros , siguiendo la práctica estadounidense más moderna. El primer puente ferroviario de Hawkesbury fue el primer puente ferroviario importante para el que no había especificado el diseño. Los sucesores de Whitton utilizarían diseños de celosía de acero para los demás puentes construidos después de su jubilación. [5] [6]
Fue miembro de la comisión de inundaciones del río Hunter entre 1869 y 1870, de la junta de alcantarillado y salud de la ciudad y los suburbios de Sydney entre 1875 y 1877, y de la junta de apertura de licitaciones para obras públicas entre 1875 y 1887; fue comisionado de Nueva Gales del Sur para la Exposición Internacional de Melbourne en 1880. Whitton, que recibió un año de licencia el 29 de mayo de 1889, se jubiló el 31 de mayo de 1890 con una pensión de 675 libras y visitó Inglaterra en 1892. Había supervisado la colocación de 3.494 kilómetros de vías en las que no se había producido ningún accidente atribuible a un diseño o una construcción defectuosos. Parkes lo consideraba «un hombre de una integridad tan rígida e inquebrantable, un hombre de una comprensión tan amplia, que, por mucho que sus defectos pudieran ocasionalmente proyectarse en la prominencia, sería difícil reemplazarlo por un hombre de igual calificación». [3]
En referencias internacionales, Whitton es reconocido como uno de los aproximadamente veinte mejores ingenieros civiles ferroviarios del primer siglo de construcción ferroviaria mundial. [7]
A Whitton le sobrevivieron su esposa, un hijo y dos hijas. Murió de una enfermedad cardíaca el 20 de febrero de 1898 en Mittagong y fue enterrado en el cementerio de la iglesia anglicana de St Thomas, en North Sydney . Su patrimonio fue valorado en £10 396 para sucesión. [3]
Las obras de Whitton tanto en Nueva Gales del Sur como en Victoria son extensas e incluyen estaciones de tren, puentes ferroviarios, viaductos, patios ferroviarios y otras infraestructuras en las que ha diseñado proyectos y/o los ha completado bajo supervisión. 25 elementos de su obra están incluidos en el Registro de Patrimonio de Nueva Gales del Sur como importantes según la Ley de Patrimonio de 1977 (Nueva Gales del Sur). Otras 37 obras adicionales están incluidas como importantes en varias áreas de gobierno local. [8]
La ciudad de Whitton en Leeton Shire , donde llegó la extensión Hay de la Great Southern Line en 1881, recibe su nombre en su honor. El parque Whitton en Glenbrook y el puente John Whitton construido en mayo de 1980 que lleva la línea principal del norte sobre el río Parramatta también llevan su nombre. El puente en Meadowbank se encuentra junto a un puente ferroviario de celosía de hierro anterior que se construyó bajo su dirección. [13] Un monumento dedicado a Whitton se encuentra en el sendero para caminar Lapstone Zig Zag y conmemora su sustancial viaducto de siete tramos de arenisca Lapstone Knapsack . Una placa con su contribución a New South Wales Railways se inauguró el 17 de julio de 1985 en la estación Central , [14] junto con un busto en Chalmers Street , adyacente a la estación. [2]
En 2009, un grupo activista ferroviario propuso la creación de la línea Whitton, que iría desde Port Macquarie a Albury pasando por Narrabri , Dubbo y Griffith . [2]
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC BY 4.0.
