Sauber Motorsport AG es una empresa suiza de ingeniería de deportes de motor . Fue fundada en 1970 (como PP Sauber AG) por Peter Sauber , quien progresó a través de la escalada y el Campeonato Mundial de Autos Deportivos para llegar a la Fórmula Uno en 1993. Sauber operó bajo su propio nombre desde 1993 hasta 2005 y desde 2011 hasta 2018. Fueron conocidos como BMW Sauber de 2006 a 2010 y como Alfa Romeo de 2019 a 2023 en acuerdos de asociación con BMW y Alfa Romeo , respectivamente. Sauber regresó en 2024 como Stake F1 Team Kick Sauber , [1] y está previsto que sea el equipo de fábrica de Audi a partir de 2026 , y el equipo alemán planea adquirir el equipo suizo.
Al no haber ganado un Gran Premio como independiente, el equipo cambió su nombre a BMW Sauber en 2006 y compitió como BMW Sauber de 2006 a 2009, terminando segundo en 2007 y tercero en 2008 en el Campeonato de Constructores, y anotando su única victoria en un gran premio en el Gran Premio de Canadá de 2008. Al final de una temporada 2009 menos exitosa, BMW se retiró de la Fórmula Uno y el futuro del equipo permaneció incierto durante varios meses hasta que el control total fue devuelto a Peter Sauber y se le concedió una entrada en 2010. Debido a problemas con el Pacto de la Concordia , el equipo permaneció como "BMW Sauber" para la temporada 2010. [4] [5] En marzo de 2010, Peter Sauber anunció planes para cambiar el nombre del equipo, pero la FIA anunció que tendrían que esperar hasta el final de la temporada. [6] A principios de la temporada 2011 , el equipo eliminó BMW de su nombre.
Hasta mediados de 2016, Peter Sauber tenía una participación controladora del 66,6% en el equipo, y el resto pertenecía a la entonces directora ejecutiva Monisha Kaltenborn ; había sido una figura destacada en el equipo desde la retirada de BMW. [7] El equipo se vendió durante la temporada 2016 a la firma de inversión suiza Longbow Finance SA, y Pascal Picci asumió el papel de Peter Sauber como presidente de la junta y presidente. [8] Audi compró una participación minoritaria en el equipo en enero de 2023 en preparación de su entrada en la Fórmula Uno. [9] El equipo opera en una instalación de 15.600 m2 ( 168.000 pies cuadrados) en Hinwil , Suiza . [10]
Peter Sauber comenzó a construir coches deportivos en la década de 1970. Tras utilizar motores Mercedes V8 turboalimentados en la década de 1980, su equipo se convirtió en el equipo oficial de fábrica de Mercedes-Benz , reviviendo la leyenda de las Flechas de Plata . El equipo suizo-alemán [12] ganó las 24 horas de Le Mans (en 1989 ) así como el Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos (tanto en la temporada de 1989 como en la de 1990 ), compitiendo contra Jaguar y Porsche . Entre otros, corrieron para Sauber pilotos como Michael Schumacher , Karl Wendlinger , Heinz-Harald Frentzen , Jochen Mass , Jean-Louis Schlesser y Mauro Baldi .
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Sauber participó en otras series de carreras antes de su participación en la Fórmula 1, incluido el Campeonato Suizo de Autos Deportivos y el Campeonato Mundial de Autos Deportivos . El primer automóvil Sauber, el C1, se construyó en 1970. Sauber, en asociación con Mercedes, ganó la carrera de 24 horas de Le Mans en 1989 y el Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos en 1989 y 1990 con el Sauber C9 y el Mercedes-Benz C11 , respectivamente. Sauber también construyó una versión del Grupo 5 del BMW M1 .
La primera "era turbo" de la Fórmula 1 terminó con la temporada de 1988. Los motores turboalimentados de 1,5 litros fueron reemplazados por motores atmosféricos de 3,5 litros. La demanda masiva de proveedores de motores y la constante afluencia de nuevos equipos hicieron que fabricantes de automóviles como Subaru , Porsche y Lamborghini entraran en la Fórmula 1 como proveedores de motores y, en ocasiones, compraran equipos existentes. Otros proyectos nunca avanzaron más allá de los estudios de diseño, como uno realizado por Simtek para BMW. Fue una época turbulenta que provocó la retirada de muchos equipos pequeños e incluso de marcas más famosas como Brabham y Lotus .
Una colaboración planeada de Mercedes con Sauber para que introdujera su propio equipo de Fórmula 1 fue archivada, aunque a puerta cerrada Mercedes siguió financiando el proyecto de Fórmula 1 de Sauber. El equipo iba a estar propulsado por motores V10 Ilmor en un chasis denominado C12, una continuación de la política de nombres de Sauber en la construcción de automóviles deportivos (la "C" era una referencia a la esposa de Peter Sauber, Christine). Iba a ser conducido por JJ Lehto y Karl Wendlinger .
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El debut del coche en competición tuvo lugar en la primera carrera de 1993 , en Sudáfrica. El coche no tardó en llamar la atención no solo por sus líneas definidas similares a las del FW14 y su llamativo diseño negro, sino también por su impresionante rendimiento, consiguiendo el quinto puesto (dos puntos por debajo del sistema de puntuación de la época) en su debut en el Gran Premio. A pesar de esta impresionante entrada en la escena del Gran Premio, durante el resto de la temporada el equipo rara vez vio la línea de meta debido a la falta de fiabilidad y los accidentes en las carreras. Sin embargo, demostraron que su forma no era efímera, registrando una serie lenta de finales en los puntos y rara vez terminando fuera de los diez primeros cuando realmente completaban una distancia de carrera. A pesar de no lograr un podio, terminaron la temporada con doce puntos, séptimos de los trece participantes originales.
El equipo comenzó la temporada de 1994 como Sauber Mercedes, ahora oficialmente el equipo respaldado por la fábrica de Mercedes con un nuevo auto en el Sauber C13 y el motor Ilmor rebautizado como Mercedes 3.5 V10. El nuevo equipo Pacific Grand Prix Ltd tomó un suministro de unidades Ilmor más antiguas de un cliente. Entre temporadas, Lehto había firmado con Mild Seven Benetton Ford . El ex piloto de autos deportivos Sauber Heinz-Harald Frentzen asumió el papel de compañero de equipo de Karl Wendlinger.
Los primeros indicios indicaban que el equipo estaba ofreciendo, de forma bastante decepcionante, un rendimiento similar al del año anterior, consiguiendo una pequeña cantidad de puntos en las primeras rondas. La temporada dio un giro a peor después de que Wendlinger quedara en cuarto lugar tras las trágicas muertes de Ayrton Senna y Roland Ratzenberger en el Gran Premio de San Marino . Apenas dos semanas después, Wendlinger resultó gravemente herido tras sufrir un accidente en los entrenamientos del Gran Premio de Mónaco ; perdió el control de su coche al frenar en la Nouvelle Chicane. Sufrió graves heridas en la cabeza que lo dejaron en coma durante semanas y estuvo apartado de las pistas el resto de la temporada. Fue sustituido por Andrea de Cesaris y por un Lehto que regresaba y que había sido sustituido en Benetton tras complicaciones por lesiones.
El accidente de Wendlinger fue un momento crucial en la historia de la Fórmula 1. Junto con la muerte de Ayrton Senna , provocó la implementación obligatoria de protección para la cabeza de los pilotos en forma de laterales elevados en el habitáculo. Sauber fue el primero en fabricar prototipos de este tipo para proteger a sus pilotos.
Terminarían la temporada con el mismo total de puntos que el año anterior, pero terminaron solo octavos de los catorce participantes originales. Mercedes no estaba satisfecho con el progreso y abandonó el equipo al final del año, atraído por una oferta del equipo McLaren que todavía estaba buscando un nuevo acuerdo de fábrica desde que Honda se retiró del deporte y una asociación también decepcionante con Peugeot (cuyos motores fueron a parar a Jordan ). La asociación vería al equipo McLaren Mercedes obtener su primera victoria en 1997 y ambos títulos en 1998, pero dejó a Sauber para que se hiciera cargo del acuerdo de motor Ford de Benetton.
La temporada de 1995 y el Sauber C14 marcaron el comienzo de un acuerdo de patrocinio de diez años con el gigante de las bebidas energéticas Red Bull . El empresario Dietrich Mateschitz había comprado una participación mayoritaria en el equipo y Fritz Kaiser se unió como director comercial. [13] Consiguieron un suministro de fábrica de motores Ford ECA Zetec-R V8 de Benetton . La temporada de 1995 vio el regreso de Karl Wendlinger como socio de Heinz-Harald Frentzen. Desafortunadamente, el grave accidente del austriaco en 1994 pareció haberle quitado mucho potencial como piloto y fue reemplazado después de dos carreras por el novato Jean-Christophe Boullion .
La temporada, al menos para Frentzen, fue sorprendentemente buena. El equipo terminó con un récord de dieciocho puntos a pesar del bajo rendimiento del motor Ford y de Jean-Christophe Boullion, que volvió a quedar fuera, lo que permitió a Wendlinger hacer su última aparición en la Fórmula 1. También volvieron a ascender al séptimo puesto en el Campeonato de Constructores.
En 1995, Petronas se convirtió en el patrocinador principal de Sauber y renovó su asociación en 2006, cuando el equipo ya había cambiado de propietario. [14]
En 1996, Sauber vivió su peor temporada de Fórmula 1 en cuanto a puntos, a pesar de contar con una prometedora alineación de pilotos formada por Heinz-Harald Frentzen y Johnny Herbert , un C15 revisado y el nuevo motor V10 Cosworth JD . A pesar de volver a ocupar el séptimo puesto en una lista cada vez más reducida de constructores, solo sumó 11 puntos y no impresionó durante gran parte de la temporada. Para la temporada siguiente, anunciaron un acuerdo con un cliente para recibir motores Ferrari V10 mientras trabajaban con nuevos patrocinadores, Petronas, para construir sus propios motores. Desafortunadamente, debido a una importante crisis económica en Asia, los motores nunca se completaron.
Sauber utilizó motores diseñados por Ferrari para sus clientes (de 1997 a 2005) y cajas de cambios construidas por Sauber Petronas Engineering , una empresa fundada con el único propósito de construir estos motores, que eran casi idénticas a las utilizadas por Ferrari, ya que Sauber fue relegado a ser un equipo para clientes después de cuatro años como equipo independiente asociado. Sauber obtuvo la licencia de casi todas las piezas legalmente licenciables de Ferrari e incluso tuvo varios ingenieros de Ferrari en su personal. Muchos [¿ quiénes? ] señalaron similitudes sospechosas [ ejemplo necesario ] entre los chasis de Ferrari y Sauber, pero nunca se hicieron acusaciones formales ( las reglas de la FIA exigían que cada equipo diseñara su propio chasis).
En 2001, Sauber incorporó a la Fórmula 1 a un Kimi Räikkönen prácticamente desconocido y muy inexperto , a pesar de las protestas de algunos pilotos y miembros influyentes de la FIA, incluido Max Mosley , de que supondría un peligro para otros pilotos. Sin embargo, sus actuaciones ese año justificaron con creces su decisión (más tarde ganaría el Campeonato de Pilotos de 2007 con Ferrari ). También provocó que Red Bull vendiera su participación mayoritaria en el equipo a Credit Suisse en protesta (Red Bull quería que Enrique Bernoldi ocupara el asiento, pero acabó en Arrows ). En 2004, Sauber gastó una gran suma de dinero en un nuevo túnel de viento en Hinwil y en una supercomputadora de alto rendimiento (llamada Albert ) para ayudar a refinar la aerodinámica de sus coches. La infraestructura de última generación que Sauber ha construido es un aspecto que atrajo a BMW Motorsport a Sauber.
En sus últimos años, los vínculos de Sauber con Ferrari se debilitaron. Se aliaron con los equipos que no eran Ferrari sobre los cambios de reglas planeados al final de la temporada 2004 y también se unieron al GPWC . Luego decidieron cambiar a neumáticos Michelin , mientras que Ferrari continuó usando neumáticos Bridgestone . Mientras tanto, la empresa de bebidas Red Bull dejó Sauber en 2005 al comprar su propio equipo, Red Bull Racing . Sauber había cerrado un acuerdo con BMW para el suministro de sus motores a partir de 2006, inicialmente se esperaba que fuera en una relación de cliente, pero después de la decisión de BMW de separarse de Williams a fines de 2005, BMW acordó tomar propiedad del equipo a partir del 1 de enero de 2006, después de haber comprado las acciones de Credit Suisse en el equipo. El último Gran Premio de Sauber antes de la adquisición de BMW fue el Gran Premio de China de 2005 , con Massa, en su última carrera para el equipo después de haber sido ascendido a Ferrari para la temporada 2006, logrando un bienvenido sexto lugar para redondear la historia del equipo. Sauber había finalizado su carrera independiente en la F1 con seis terceros puestos y dos salidas desde la primera fila como sus mejores resultados. Entre los pilotos notables de Sauber se encontraban Jean Alesi , el subcampeón del Campeonato de Pilotos de 2008 Felipe Massa , Johnny Herbert y el campeón mundial de 1997 Jacques Villeneuve . Dos ex pilotos de Sauber condujeron para el nuevo equipo BMW Sauber en 2006: Nick Heidfeld, que fue piloto de Sauber de 2001 a 2003, y Villeneuve, que condujo para el equipo en 2005.
Al final de la temporada 2005 , la mayoría accionaria del equipo, que anteriormente pertenecía a Credit Suisse , fue comprada por BMW , con Peter Sauber conservando una participación del 20%, y pasó a llamarse BMW Sauber . BMW vendió su parte a Peter Sauber después del final de la temporada 2009 , pero el equipo utilizó formalmente el nombre BMW Sauber hasta el final de la temporada 2010. El equipo tuvo una licencia alemana de 2006 a 2009 , luego volvió a una licencia suiza en 2010. [ 15]
Para la temporada 2006 , el equipo volvió a fichar a Nick Heidfeld, procedente de Williams , como piloto principal (Heidfeld corrió para Sauber entre 2001 y 2003), mientras que el campeón del mundo de 1997, Jacques Villeneuve, confirmó su contrato con Sauber. El polaco Robert Kubica fue fichado como tercer piloto del equipo . El equipo siguió utilizando las instalaciones de Sauber, principalmente para la construcción del chasis y las pruebas en el túnel de viento, mientras que la sede de BMW en Múnich se encargó de construir el nuevo motor P86 V8.
El ex patrocinador principal de Sauber, Petronas, renovó su contrato con el nuevo equipo después de que BMW Sauber desairara a BP - Castrol , a pesar de ser el socio comercial oficial de gasolina y aceite de motor de BMW. Credit Suisse también continuó su patrocinio. Para la nueva temporada, BMW Sauber anunció una asociación técnica con Intel y O2 , afirmando que eventualmente conducirá a mejoras tecnológicas disponibles en los autos de carretera de BMW. [16]
La nueva decoración, presentada en Valencia el 17 de enero de 2006, era la tradicional azul y blanca del BMW M con destellos rojos.
Jacques Villeneuve sumó los primeros puntos del equipo con un séptimo puesto en el Gran Premio de Malasia de 2006 , después de que Heidfeld se retirara del quinto puesto por un fallo de motor al final de la carrera. Durante los dos primeros tercios de la temporada, los pilotos sumaron puntos con una sucesión de séptimos y octavos puestos.
El equipo instaló en la parte delantera del coche una mejora aerodinámica radical en forma de "torres gemelas" para la carrera en Magny-Cours, Francia, cuyo objetivo era dirigir el flujo de aire hacia atrás y, de esta manera, mejorar el rendimiento. [17] La FIA prohibió rápidamente este añadido poco convencional, ya que se consideró que impedía la visión de los conductores y, por lo tanto, comprometía la seguridad. [18]
Heidfeld consiguió el primer podio del equipo en el Gran Premio de Hungría de 2006 desde la décima posición de la parrilla. Kubica sustituyó a Villeneuve, y BMW declaró que Villeneuve no podía conducir debido a complicaciones médicas tras su accidente en el Gran Premio de Alemania . Kubica acabó séptimo, aunque más tarde fue descalificado por un coche con bajo peso. [19] Después del Gran Premio de Hungría, BMW anunció que Kubica completaría la temporada para el equipo suizo, lo que supuso el final de la carrera en la F1 del ex campeón del mundo Villeneuve. [20]
Kubica logró el segundo podio de la temporada para BMW Sauber en el Gran Premio de Italia , después de rodar en tercer lugar durante la mayor parte de la carrera y liderar brevemente durante la primera ronda de paradas en boxes. Heidfeld tuvo problemas en la carrera y apenas sumó un punto al terminar octavo. El quinto puesto del equipo en el Campeonato de Constructores se consolidó con los dos puntos adicionales de Heidfeld en el Gran Premio de China de 2006 y el doble retiro temprano de Toyota en el Gran Premio de Brasil de 2006 .
El 19 de octubre de 2006, se anunció que Robert Kubica sería el compañero de Nick Heidfeld para la temporada 2007 , con Sebastian Vettel asumiendo el papel de piloto de pruebas y reserva. El 21 de diciembre, se anunció que Timo Glock había sido fichado como segundo piloto de pruebas del equipo. [21] El equipo lanzó su coche de 2007, el F1.07 , el 16 de enero de 2007. [22]
El nuevo coche mostró una forma prometedora durante las pruebas de invierno, encabezando la tabla de tiempos en varias ocasiones. Sin embargo, el director del equipo Mario Theissen declaró que había algunas preocupaciones sobre la fiabilidad antes de la carrera inaugural de la temporada en Melbourne . Kubica se retiró del cuarto puesto a mitad de carrera por problemas con la caja de cambios , pero Nick Heidfeld demostró que su ritmo en las pruebas de invierno no fue casualidad, ya que corrió hasta el cuarto puesto. Heidfeld continuó con este éxito con dos cuartos puestos más en Malasia y Bahréin respectivamente. Kubica terminó sexto en Bahréin después de retirarse en Australia y tener problemas mecánicos en Malasia.
Su rendimiento hasta el momento había sido tal que muchos decían que era probable que ganaran la carrera después de haberse consolidado firmemente como el mejor equipo detrás de los líderes del campeonato, Ferrari y McLaren . Aunque la diferencia de rendimiento percibida entre los dos líderes y BMW Sauber era considerable, todavía era menor que la que existía entre BMW Sauber y los equipos que estaban detrás de ellos. [23]
El Gran Premio de Canadá trajo suerte dispar para el equipo. Mientras que Nick Heidfeld logró un segundo puesto, Robert Kubica sufrió un fuerte accidente que dio lugar a un largo periodo de coche de seguridad. En un principio, a los medios se les dijo que Kubica se había roto la pierna, pero más tarde se supo que había escapado con sólo un esguince de tobillo y una conmoción cerebral. [24]
Sebastian Vettel ocupó su lugar en el Gran Premio de Estados Unidos , terminando en octavo lugar y, por lo tanto, convirtiéndose en el piloto más joven en sumar un punto en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno. Sin embargo, después del GP de Europa , la Scuderia Toro Rosso anunció que Vettel ocuparía el segundo asiento del piloto de Scott Speed .
El 21 de agosto de 2007, BMW confirmó su alineación de pilotos de Heidfeld y Kubica para la temporada 2008. [25] Su coche de 2008, el F1.08, se lanzó oficialmente en Múnich en el BMW Welt el 14 de enero de 2008. Hizo su debut en pista en Valencia al día siguiente, con Robert Kubica al volante.
El equipo BMW Sauber también introdujo un nuevo esquema para el equipo en su conjunto, con cada individuo "preparado para la pole", [26] desde el jefe hasta los limpiadores, lo que significa que el equipo estaría en óptimas condiciones para la temporada 2008. El director del equipo, Mario Theissen, tenía como objetivo la primera victoria del equipo en Fórmula 1 para 2008.
BMW Sauber comenzó bien la temporada, con Kubica a punto de conseguir la pole position tras un error en su vuelta de clasificación principal en Melbourne . Más tarde se retiró tras ser golpeado por Kazuki Nakajima , pero Heidfeld acabó segundo. Kubica acabó segundo en Malasia , con Heidfeld en sexto lugar marcando la vuelta más rápida de la carrera. El total de puntos del equipo, 11, fue su mayor puntuación hasta ese momento. En Bahréin , Kubica consiguió su primera pole position y la del equipo, superando a Felipe Massa por poco menos de tres centésimas de segundo. El equipo acabó tercero y cuarto en la carrera, igualando su mayor total de puntos en la prueba y ascendiendo al primer puesto en el Campeonato de Constructores por primera vez.
El equipo también logró un segundo puesto en el Gran Premio de Mónaco con Robert Kubica, superando a ambos Ferrari y solo tres segundos detrás del McLaren de Lewis Hamilton .
La primera victoria de BMW Sauber en una carrera llegó en el Gran Premio de Canadá de 2008 , en el que el equipo consiguió un doblete, con la primera victoria de Robert Kubica y el segundo puesto de Nick Heidfeld. La victoria se produjo después de que Lewis Hamilton chocara con Kimi Räikkönen en el pitlane, lo que puso fin a la carrera para ambos pilotos. Kubica tenía una estrategia de reabastecimiento de combustible diferente a la de Heidfeld, que también lideró brevemente la carrera antes de asegurar el doblete para BMW Sauber de manera cómoda. Esta fue la primera victoria de Fórmula 1 para un motor BMW desde el Gran Premio de Brasil de 2004 .
Después de la victoria del equipo, el desarrollo se trasladó a la temporada 2009, cuando entran en juego nuevas regulaciones. Esto molestó mucho a Kubica (que lideraba el campeonato después del Gran Premio de Canadá), ya que sentía que podrían haber tenido una oportunidad realista de llevarse al menos un título. La falta de desarrollo se reflejó en una caída en la forma a lo largo de la segunda mitad de la temporada, lo que provocó que BMW fuera superado por Renault, Toyota e incluso Toro Rosso (que comenzó la temporada como uno de los equipos más lentos) al final de la temporada. A pesar de esto, Kubica siguió teniendo una pequeña posibilidad de llevarse el Campeonato de Pilotos hasta el Gran Premio de China , la 17.ª ronda de 18.
En octubre de 2008, el equipo confirmó que seguiría con Robert Kubica y Nick Heidfeld como sus pilotos para la temporada 2009. [27]
Aunque BMW Sauber tenía previsto que la temporada 2009 fuera el año en el que lucharían por el título, su inicio de temporada fue una decepción. Kubica estaba en tercer lugar en la primera ronda , cuando chocó con Vettel mientras luchaba por el segundo lugar y se vio obligado a retirarse. Heidfeld luego aseguró el primer podio del equipo del año en Malasia , pero después de seis carreras, BMW Sauber había sumado solo seis puntos y ocupaba el octavo lugar en el Campeonato de Constructores de diez equipos. Se establecieron una serie de mejoras para Turquía , incluido un sistema de frenado regenerativo mejorado (KERS) y un difusor de doble piso. Si bien se implementó el nuevo difusor, el KERS no pudo adaptarse al nuevo automóvil y ambos pilotos corrieron sin el dispositivo. Después de la sesión de clasificación para el Gran Premio de Gran Bretaña, Mario Theissen anunció que el equipo había decidido detener el desarrollo del KERS, del cual BMW había sido uno de los defensores más firmes, y centrarse en cambio en mejorar la aerodinámica del automóvil. Esto dejó a Ferrari y McLaren como los únicos usuarios restantes del sistema KERS. En el Gran Premio de Europa en Valencia, Kubica sumó los primeros puntos del equipo desde la carrera en Turquía.
Tras una reunión de la junta directiva de BMW el 28 de julio, la compañía celebró una conferencia de prensa a la mañana siguiente en la que confirmó la retirada del equipo de la Fórmula Uno a fines de 2009. El presidente Dr. Norbert Reithofer calificó la decisión como estratégica. [28] La Asociación de Equipos de Fórmula Uno emitió una declaración en respuesta prometiendo su apoyo para ayudar al equipo a permanecer en la F1. [29]
El 15 de septiembre de 2009, se anunció que BMW Sauber había conseguido un comprador, Qadbak Investments Limited, que resultó ser una empresa fantasma . Sin embargo, Lotus Racing había obtenido la 13.ª y última plaza en la temporada 2010. El equipo recibió lo que se denominó una 14.ª entrada, que dependía de que otro equipo se retirara o de que todos los demás equipos aceptaran permitir que 28 coches participaran en el Campeonato 2010. [30] [31]
El 27 de noviembre de 2009, se anunció que Peter Sauber recompraría el equipo con la condición de que el equipo recibiera una inscripción en la FIA para la temporada 2010. [32]
El 3 de diciembre de 2009, la FIA confirmó que a Sauber se le había concedido la entrada que dejó vacante Toyota Racing tras su retirada [33] y que utilizaría motores Ferrari. [34] Peter Sauber había anunciado previamente, el 29 de noviembre, que el chasis del equipo para la temporada 2010 se denominaría Sauber C29, mientras que el periódico suizo Blick informó que el equipo se llamaría Team Sauber F1 . [35] Sin embargo, en enero de 2010, Peter Sauber había dicho que aún no había solicitado un cambio de nombre, por lo que permanecieron durante la temporada como BMW Sauber F1 Team a pesar de no tener componentes BMW. [36] Kamui Kobayashi fue anunciado como su primer piloto fichado para la temporada 2010 el 17 de diciembre de 2009. Pedro de la Rosa fue fichado como segundo piloto de Sauber el 19 de enero de 2010. [37]
Antes del Gran Premio de Singapur , se anunció que Nick Heidfeld reemplazaría a De la Rosa durante las cinco carreras restantes de la temporada. Esteban Gutiérrez se unió más tarde al equipo como piloto de reserva y condujo durante las pruebas de pilotos jóvenes después del final de la temporada.
A pesar de un ritmo prometedor en las pruebas de invierno, el equipo tuvo problemas técnicos en las primeras rondas de la temporada, sin puntos en las primeras seis carreras. Después de correr con una decoración en blanco durante las primeras cuatro carreras de la temporada 2010, el equipo finalmente anunció un acuerdo de patrocinio con la franquicia de comida rápida Burger King en los Grandes Premios de España y Europa . [38] Durante las frustraciones, Peter Sauber admitió que su decisión de rescatar al equipo había sido impulsada emocionalmente, pero insistió en que era apropiada. [39] Finalmente, en Turquía , Kobayashi terminó décimo, obteniendo el primer punto de campeonato del equipo para la temporada.
En el Gran Premio de Europa en Valencia, tras clasificarse en el puesto 18, Kobayashi pasó gran parte de la carrera en tercera posición defendiéndose de Jenson Button , que le seguía de cerca en cuarta posición. Tras entrar en boxes durante las últimas vueltas de la carrera para cambiar neumáticos, Kobayashi salió de boxes en novena posición. En las últimas vueltas de la carrera, Kobayashi adelantó al Ferrari de Fernando Alonso y al Toro Rosso de Sébastien Buemi para acabar en séptima posición. La impresionante actuación de Kobayashi recibió muchos elogios y fue el mejor resultado de Sauber de la temporada hasta la fecha. Mientras tanto, Pedro de la Rosa, a pesar de cruzar la línea de meta en décima posición para asegurarse un punto, fue relegado al puesto 12 después de una penalización, lo que le privó de un doble punto final. Ambos pilotos puntuaron en el Gran Premio de Japón y el Gran Premio de Corea .
La segunda mitad de la temporada dio resultados más productivos y consistentes; las unidades de Kobayashi, Heidfeld y de la Rosa sumaron 44 puntos, lo que le dio al equipo el octavo lugar en el Campeonato de Constructores. Kobayashi logró el mejor resultado de la temporada del equipo, un sexto puesto en el Gran Premio de Gran Bretaña .
Kobayashi se mantuvo en la categoría para 2011 ; se le unieron su compañero de equipo Sergio Pérez y su compatriota Esteban Gutiérrez como piloto de reserva. El equipo estrenó su coche de 2011, el C30 , el 31 de enero [40] y las pruebas comenzaron al día siguiente.
Al comienzo de la temporada en Australia , tanto Pérez como Kobayashi fueron descalificados debido a infracciones técnicas. Pérez sufrió una colisión importante en el Gran Premio de Mónaco , lo que resultó en una conmoción cerebral y un esguince de muslo. [41] A pesar de haber sido declarado apto para el Gran Premio de Canadá , Pérez se retiró del fin de semana después de la primera sesión de práctica libre debido a una enfermedad, fue reemplazado por el piloto de Sauber de 2010, Pedro de la Rosa, por el resto del fin de semana. [42]
Durante el resto de la temporada, el equipo obtuvo resultados regulares entre los 10 primeros y, en general, terminó séptimo en el Campeonato de Constructores.
El 28 de julio se anunció que Kobayashi, Pérez y Gutiérrez permanecerían en la plantilla de Sauber para la temporada 2012. [43]
Sauber comenzó la temporada 2012 con un doble resultado en puntos (Kobayashi sexto y Pérez octavo) en Australia , antes de que Pérez terminara segundo la semana siguiente, en el Gran Premio de Malasia ; el mejor resultado del equipo como equipo independiente. [44] Kobayashi luego comenzó tercero en el Gran Premio de China detrás de los dos autos Mercedes de Nico Rosberg y Michael Schumacher ; aunque Kobayashi terminó la carrera en décima posición, registró la vuelta más rápida de la carrera, su primera en Fórmula Uno.
Antes del Gran Premio de España , Sauber anunció un acuerdo de patrocinio con el equipo de la Premier League inglesa Chelsea . [45] Después de la carrera, en la que Kobayashi igualó su mejor resultado de su carrera de quinto, Peter Sauber anunció que había transferido la propiedad de un tercio del equipo a la directora ejecutiva Monisha Kaltenborn . [7] Pérez logró su segundo podio de la temporada en el Gran Premio de Canadá con el tercer lugar, mientras que Kobayashi agregó un noveno lugar para ayudar a Sauber a ascender al sexto lugar en el Campeonato de Constructores. [46]
En el Gran Premio de Alemania , Sauber logró su mejor resultado de la temporada. Después de comenzar en la duodécima posición, Kobayashi terminó quinto, igualando su mejor resultado en ese momento, antes de que una penalización de tiempo a Sebastian Vettel lo empujara al cuarto lugar, lo que le dio el mejor resultado de su carrera. Mientras tanto, después de comenzar en el puesto 17 debido a una penalización, Pérez logró trabajar una gran estrategia de neumáticos y terminó justo detrás de Kobayashi, antes de la penalización de Vettel, en la sexta posición, lo que le dio al equipo un total de 20 puntos, su mejor desde que se separó de BMW, y les dio una ventaja de 53 puntos sobre Williams por el sexto lugar en el Campeonato de Constructores. [47] En el Gran Premio de Bélgica , Kobayashi comenzó segundo y Pérez cuarto, las mejores posiciones de parrilla en la historia de Sauber. Al comienzo de la carrera, Romain Grosjean provocó un espectacular accidente que lo dejó fuera de la carrera a él mismo, a Pérez, al líder del campeonato Fernando Alonso y a Lewis Hamilton . El Sauber de Kobayashi también resultó dañado y terminó la carrera en el puesto 13.
En el Gran Premio de Italia , Sauber anotó 20 puntos; Pérez utilizó una estrategia de una sola parada para pasar del duodécimo lugar en la parrilla a llevarse su tercer podio de la temporada con el segundo lugar, mientras que Kobayashi terminó en el noveno lugar. [48] Kobayashi consiguió su primer podio y el cuarto del equipo de la temporada en el Gran Premio de Japón ; la semana siguiente, se anunció que Peter Sauber se retiraba de la gestión diaria de su equipo, entregando el papel de director del equipo a Kaltenborn. [49]
El 23 de noviembre de 2012, se anunció que Nico Hülkenberg , Esteban Gutiérrez y Robin Frijns conformarían la alineación del equipo para la temporada 2013 ; Hülkenberg y Gutiérrez como parte del equipo de carreras y Frijns como piloto de reserva. [50] El coche del equipo para la temporada, el C32 , se lanzó en Hinwil el 2 de febrero de 2013. [51] La decoración se cambió y el coche ahora es gris, similar a los coches Sauber a principios de la década de 1990. [52] A pesar de un prometedor octavo puesto para Hülkenberg en la segunda ronda de la temporada, el Gran Premio de Malasia , pronto quedó claro que el C32 estaba lejos de la competitividad mostrada por su predecesor, con Hülkenberg incapaz de obtener algo mejor que un décimo puesto en carreras posteriores y el novato Gutiérrez no habiendo podido puntuar a partir del Gran Premio de Bélgica . A pesar de esto, Hülkenberg causó una sorpresa al colocar su auto tercero en la parrilla para el Gran Premio de Italia , superando a ambos Ferrari en el proceso. [53]
El 15 de julio de 2013, Sergey Sirotkin se unió a Sauber como piloto de desarrollo como parte de un acuerdo con inversores rusos con miras a promoverlo a un puesto de carrera ya en 2014. [ 54]
En el Gran Premio de Singapur, tanto Hülkenberg como Gutiérrez terminaron en los puntos, quedando sexto y séptimo respectivamente debido a una parada en boxes durante el coche de seguridad, pero cuando sus neumáticos se desgastaron, Hülkenberg logró el noveno lugar y Gutiérrez solo el duodécimo. Hülkenberg mostró una conducción impresionante en Corea , terminando en cuarto lugar y permitiendo a Sauber superar a Toro Rosso en la clasificación. El Gran Premio de Japón vio el primer doble final en puntos del equipo de la temporada 2013 con Hülkenberg sexto después de correr la mayor parte de la carrera en cuarto lugar, y Gutiérrez séptimo después de una impresionante batalla con el Mercedes de Nico Rosberg. Hülkenberg volvió a sumar puntos en las últimas dos rondas y Sauber terminó séptimo en el WCC con 57 puntos.
En febrero de 2014, la piloto de la IndyCar Series Simona de Silvestro fue contratada por Sauber como "piloto afiliado", con la intención de competir en la F1 en 2015. [55] Sin embargo, a finales de 2014, de Silvestro ya no formaba parte del equipo. [56] Para la temporada 2014 , Gutiérrez fue retenido y se unió a Adrian Sutil , luego de la decisión de Hülkenberg de regresar a Force India . El equipo tuvo problemas durante toda la temporada, a menudo saliendo en la primera ronda de clasificación y sin lograr sumar un solo punto por primera vez en la historia del equipo.
El 1 de noviembre de 2014, se anunció que Marcus Ericsson conduciría para Sauber en 2015. [ 57] El 5 de noviembre de 2014, Felipe Nasr fue anunciado como piloto de Sauber para completar la alineación de 2015. [58] El miembro de la Ferrari Driver Academy Raffaele Marciello actuó como piloto de reserva. El equipo también experimentó un cambio de decoración de acuerdo con su nuevo patrocinador Banco do Brasil . [59] [60]
El inicio de la temporada vio a Sauber involucrado en una acción legal iniciada por su piloto de reserva de 2014, Giedo van der Garde . El 5 de marzo de 2015, van der Garde recibió un laudo parcial bajo arbitraje internacional por la Institución de Arbitraje de Cámaras Suizas, confirmando el contrato del piloto para un asiento de carrera en 2015. [61] Sauber incumplió el contrato cuando el equipo en su lugar fichó a Felipe Nasr y Marcus Ericsson como se anunció en noviembre de 2014. A pesar de que el árbitro suizo ordenó a Sauber "abstenerse de tomar cualquier acción cuyo efecto fuera privar al Sr. van der Garde de su derecho a participar en la temporada 2015 de Fórmula Uno como uno de los dos pilotos de carrera nominados de Sauber", se requirieron más acciones legales para ver el laudo ejecutado. [62] Justo antes del Gran Premio de Australia celebrado del 13 al 15 de marzo de 2015, van der Garde presentó una solicitud a un tribunal australiano que ordenó, en primera instancia el 11 de marzo y el 12 de marzo tras la apelación fallida de Sauber, que se le permitiera competir en Melbourne . [63] Debido al riesgo de que le confiscaran sus activos por no obedecer las órdenes judiciales, [62] Sauber optó por abortar la participación en la primera sesión de práctica del viernes por la mañana [64] en espera de un resultado en los procedimientos por desacato al tribunal contra la directora del equipo de Sauber, Monisha Kaltenborn . [65]
Sin embargo, según especulaciones de los medios, gracias a una intervención de Bernie Ecclestone para evitar una mayor publicidad negativa sobre el deporte, [66] Ericsson y Nasr pudieron participar en la segunda sesión de práctica del viernes por la tarde. [67] El asunto se resolvió temporalmente el sábado 14 de marzo de 2015, tras un anuncio de van der Garde de que renunciaría a competir en Melbourne, [68] con vistas a encontrar una solución más permanente en el futuro. [69] El equipo Sauber y sus nuevos pilotos para 2015, Ericsson y Nasr, pudieron así completar la sesión de clasificación del sábado y la carrera de puntuación el domingo. Tres días después, el 18 de marzo de 2015, van der Garde confirmó que él y Sauber habían llegado, de mutuo acuerdo, a un acuerdo que le permitiría renunciar, de una vez por todas, a sus derechos para competir en Fórmula Uno con el equipo a cambio de una compensación de 16 millones de dólares estadounidenses. [66] [70] Sin embargo, la controversia continuó debido a una declaración emitida por van der Garde que revelaba más antecedentes e indicaba que su intención también había sido la de promover los derechos de los pilotos de carreras, cuyos contratos a menudo son deshonrados. En respuesta, el equipo Sauber expresó su sorpresa por la declaración de van der Garde posterior al acuerdo y optó por no hacer más comentarios sobre el asunto. [71]
Tras la resolución de la disputa, Sauber experimentó una mejora respecto al año anterior, terminando en quinta posición en la carrera, su mejor resultado en todo el año. Finalizó la temporada en octava posición, por delante de McLaren y Marussia.
El 23 de julio de 2015, Sauber confirmó que Ericsson y Nasr permanecerían en el equipo para 2016. [ 72]
El 20 de julio de 2016 se anunció que la firma de inversión con sede en Suiza Longbow Finance había comprado las acciones de Peter Sauber y Monisha Kaltenborn en la compañía, lo que convirtió a Longbow Finance en el único propietario de Sauber. Pascal Picci fue anunciado para asumir el papel de Peter Sauber como presidente de la junta y presidente. Monisha Kaltenborn permaneció como directora del equipo y CEO de Sauber. La adquisición por parte de Longbow Finance siguió a una serie de especulaciones sobre el futuro de Sauber. El equipo había estado en problemas financieros durante años antes del cambio de propiedad, a menudo siendo incapaz de pagar los salarios a los miembros del equipo a tiempo. [8] [73] Se dice que los propietarios de Longbow incluyen a los multimillonarios suecos Finn Rausing , [74] [75] Stefan Persson y Karl-Johan Persson . [75]
Durante la temporada, el equipo solo sumó puntos en una ocasión; el noveno puesto de Felipe Nasr en el Gran Premio de Brasil sumó dos puntos para el equipo, que terminó décimo en el Campeonato de Constructores, un punto por delante de Manor . [76]
El 11 de noviembre de 2016, Sauber anunció que Ericsson permanecería con el equipo en 2017. [77] El 16 de enero de 2017, el equipo anunció la contratación de Pascal Wehrlein , en sustitución de Nasr. [78] Después de que Wehrlein se lesionara en un accidente en la Carrera de Campeones de 2017 , el tercer piloto de Ferrari, Antonio Giovinazzi, tomó su lugar para la primera prueba de invierno. [79] A pesar de que Wehrlein estaba en condiciones de participar en el Gran Premio de Australia , más tarde se retiró después de participar en las dos primeras sesiones de práctica, y Giovinazzi lo reemplazó por el resto del fin de semana de carrera. [80] Giovinazzi volvió a sustituir a Wehrlein para la siguiente carrera en China . [81] Días antes del Gran Premio de Azerbaiyán de 2017 , se confirmó que la primera directora de equipo de F1, Monisha Kaltenborn, dejaría el equipo. Su papel fue reemplazado por el ex director del equipo Renault, Frédéric Vasseur .
En abril de 2017, se confirmó que Sauber terminaría su acuerdo de motores con Ferrari y comenzaría un nuevo contrato con Honda . [82] Sin embargo, el 27 de julio de 2017, se anunció que Sauber había cancelado su asociación planificada con Honda para 2018 en adelante por "razones estratégicas". [83] Al día siguiente, Sauber confirmó su nuevo acuerdo plurianual con Ferrari para motores actualizados a partir de 2018. [84] El 29 de noviembre de 2017, Sauber anunció que habían firmado un contrato de asociación técnica y comercial plurianual con Alfa Romeo , por lo tanto, el equipo pasó a llamarse Alfa Romeo Sauber F1 Team para la temporada 2018 en adelante. [85]
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El 2 de diciembre de 2017, se anunció que Charles Leclerc y Marcus Ericsson competirían para el equipo en 2018. [86] Tatiana Calderón fue ascendida al rol de piloto de pruebas, después de haber sido piloto de desarrollo para el equipo en 2017. [87] El 8 de abril en el Gran Premio de Baréin , Ericsson se ubicó noveno y obtuvo 2 puntos para el equipo usando una estrategia de una sola parada. Dos carreras más tarde, Leclerc terminó sexto en el Gran Premio de Azerbaiyán , que fue la posición más alta del equipo desde el Gran Premio de Australia de 2015. La carrera que siguió en España vio a Leclerc terminar en décimo lugar y anotar puntos consecutivos. Fue la primera vez que Sauber terminó en los puntos en carreras consecutivas desde 2015. A lo largo de la temporada, Sauber terminaría en los puntos en 12 ocasiones y obtendría ambos autos en los puntos dos veces.
Sauber terminó la temporada con unos respetables 48 puntos, terminando en la octava posición en el Campeonato de Constructores. Tras la conclusión de la temporada, Ericsson no fue retenido para la temporada siguiente y Leclerc se fue a la Scuderia Ferrari . [88]
En septiembre de 2018, Sauber confirmó que Kimi Räikkönen intercambiaría lugares con Charles Leclerc para la temporada 2019. [89] También se anunció en septiembre de 2018 que Ericsson permanecería con el equipo, pero como tercer piloto y embajador de la marca . [90] Antonio Giovinazzi reemplazaría a Ericsson y conduciría junto a Räikkönen para la temporada 2019. [91] El 1 de febrero de 2019, Sauber anunció que competiría en la temporada 2019 como Alfa Romeo Racing [92] aunque la propiedad, la licencia de carreras suiza [93] y la estructura de gestión permanecerían sin cambios. [94]
La temporada 2019 fue una buena temporada para Alfa Romeo: lograron sumar 57 puntos y terminaron octavos en el Campeonato de Constructores. [95] Räikkönen logró nueve puntos durante la temporada 2019, con cuatro resultados consecutivos entre los 10 primeros en las primeras cuatro carreras. [96] Giovinazzi solo logró cuatro puntos durante la temporada.
El momento más destacado de la temporada para el equipo llegó en Brasil . Después de una carrera llena de acción, una colisión entre Alexander Albon y Lewis Hamilton hizo que ambos Alfa Romeo ascendieran al top 5. Räikkönen terminó P4 y Giovinazzi P5, [97] [98] asegurando 22 puntos para el equipo y consolidando el octavo lugar en el Campeonato de Constructores.
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Räikkönen y Giovinazzi se quedaron en el equipo después de una impresionante temporada 2019. [99] Ericsson decidió centrarse de lleno en IndyCar en lugar de ser el piloto de reserva de Alfa Romeo . [100] Ericsson se aseguró de que mantendría vínculos con Alfa Romeo y Sauber. [101] Alfa Romeo fichó a Robert Kubica para sustituir a Ericsson tras ser liberado por Williams . [102] Esto también significó que PKN Orlen se convertiría en el co-patrocinador principal de Alfa Romeo. [103] [104]
Después de que se iniciara una investigación contra la unidad de potencia de Ferrari , la FIA llegó a un acuerdo desconocido con Ferrari, Haas y Alfa Romeo. [105] Los detalles de este acuerdo son desconocidos, pero se hizo para obstaculizar el rendimiento de la unidad de potencia de Ferrari. [106]
La temporada 2020 no fue una buena temporada para Alfa Romeo. Si bien lograron retener el octavo lugar en el Campeonato de Constructores, solo lograron sumar ocho puntos, 49 puntos menos que en 2019. A lo largo de la temporada, Räikkönen solo logró dos puntos, mientras que Giovinazzi obtuvo tres. Ambos pilotos terminaron con cuatro puntos y terminaron en el puesto 16 y 17 en la clasificación de pilotos respectivamente.
Alfa Romeo mantuvo a Räikkönen y a Giovinazzi con Kubica como piloto de reserva para la temporada 2021. Antes del Gran Premio de Emilia Romagna , Alfa Romeo confirmó que Callum Ilott se convertiría en su piloto de pruebas. El acuerdo de la unidad de potencia de Ferrari con la FIA había finalizado, lo que significa que la unidad de potencia debería volver a utilizarse con normalidad.
Alfa Romeo terminó noveno en el Campeonato de Constructores con 13 puntos. Räikkönen sumó 10 puntos al terminar entre los 10 primeros en cuatro ocasiones, mientras que Giovinazzi sumó dos para sumar los tres puntos restantes. Räikkönen dio positivo por COVID-19 antes del Gran Premio de Holanda , lo que le obligó a no participar en el evento, así como en el Gran Premio de Italia una semana después. Kubica ocupó su lugar, terminando 15º y 14º respectivamente.
Después de que Räikkönen anunciara su retiro y el equipo decidiera no retener a Giovinazzi, el ex piloto de Mercedes Valtteri Bottas y el novato Zhou Guanyu fueron contratados para la temporada 2022. El equipo comenzó la temporada como Alfa Romeo F1 Team . [107] Bottas tuvo un mejor resultado de quinto lugar en Imola y terminó décimo en la clasificación general, mientras que Zhou anotó puntos en tres carreras y se ubicó en el puesto 18 en la clasificación de pilotos.
Sauber terminó su relación con Alfa Romeo al final de la temporada 2023 después de decidir no renovar el acuerdo. [108] La pareja de pilotos de Bottas y Zhou se mantuvo para la temporada. El 13 de diciembre de 2022, Andreas Seidl fue anunciado como el nuevo director ejecutivo de Sauber a partir de enero de 2023, en sustitución de Frédéric Vasseur. [109] En enero de 2023, Alfa Romeo anunció un acuerdo de patrocinio de título de varios años con el casino en línea Stake , renombrando al equipo como Alfa Romeo F1 Team Stake . [110] [111] El equipo también firmó un acuerdo de asociación con la plataforma de transmisión en vivo Kick , [112] en la que invierte el cofundador y propietario de Stake, Eddie Craven. [113] El nombre y el logotipo de Kick reemplazarán a los de Stake en países donde no se permiten anuncios de juegos de azar y apuestas deportivas como Alfa Romeo F1 Team Kick . [114]
Sauber perdió oficialmente el patrocinio de Alfa Romeo debido a la transición a Audi Sport a partir de 2026. Mientras que Zhou y Bottas se quedaron para la temporada 2024 , [115] [116] Sauber entró en la temporada como Stake F1 Team Kick Sauber (pero irá como Stake F1 Team día a día), continuando los acuerdos de patrocinio firmados por Alfa Romeo con Stake y Kick en la temporada anterior. En los países donde la publicidad de juegos de azar está prohibida, el equipo se presentará como Kick F1 Team y reemplazará a todos los patrocinadores de Stake en su automóvil con logotipos de Kick, tal como lo habían hecho en 2023. [117] [118] Kick también ha adquirido los derechos de nombre del chasis por dos temporadas, y el automóvil de 2024 se llamará Kick Sauber C44 . [119] El 5 de febrero se celebró el evento de lanzamiento del automóvil en el Guildhall de Londres , que fue organizado por Naomi Schiff . [120]
El 26 de abril de 2024, se anunció que Nico Hülkenberg dejaría Haas F1 Team después de la temporada 2024 para unirse a Kick Sauber. [121]
El 26 de octubre de 2022, se anunció que Sauber competirá como equipo de fábrica de Audi a partir de 2026, utilizando la unidad de potencia de Audi. [122] En enero de 2023, Audi anunció la adquisición de una participación minoritaria en el Grupo Sauber. [9] El 8 de marzo de 2024, el Grupo Audi confirmó una adquisición total de Sauber. Se planeó que el ex director del equipo McLaren, Andreas Seidl, continuara como CEO, asumiendo además el papel de director de Alessandro Alunni Bravi . [123] Sin embargo, fue reemplazado por el ex director del equipo Ferrari, Mattia Binotto, a partir del 1 de agosto de 2024. [124] Además, el director deportivo de Red Bull, Jonathan Wheatley, se unirá en 2026 después de dejar Red Bull en 2024 y está previsto que se tome una licencia de jardinería en 2025. [125]
En noviembre de 2018, Sauber se asoció con el equipo checo Charouz Racing System para formar el Sauber Junior Team, seguido de la creación de un equipo de karting en marzo de 2019. [126] [127] En 2020, Sauber relanzó el equipo junior como Sauber Academy y se separó de Charouz. [128] [129]
Notas
La nueva identidad se marcó originalmente en la entrada de la FIA el mes pasado como Stake F1 Team Kick Sauber. Esa sigue siendo su identidad oficial completa, incluido el nombre del chasis Kick Sauber, pero el equipo suizo usará la versión corta en el día a día.
47°18′31″N 8°49′02″E / 47.3085163°N 8.8172027°E / 47.3085163; 8.8172027
