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Dolor abdominal

El dolor abdominal , también conocido como dolor de estómago , es un síntoma asociado tanto a problemas médicos graves como no graves. Dado que el abdomen contiene la mayoría de los órganos vitales del cuerpo, puede ser un indicador de una amplia variedad de enfermedades. Por ello, abordar el examen de una persona y planificar un diagnóstico diferencial es extremadamente importante. [3]

Las causas comunes de dolor en el abdomen incluyen gastroenteritis y síndrome del intestino irritable . [2] Alrededor del 15% de las personas tienen una afección subyacente más grave, como apendicitis , aneurisma aórtico abdominal con fugas o roto , diverticulitis o embarazo ectópico . [2] En un tercio de los casos, la causa exacta no está clara. [2]

Signos y síntomas

El inicio del dolor abdominal puede ser abrupto, rápido o gradual. El dolor de inicio repentino ocurre en una fracción de segundo. El dolor de inicio rápido comienza de forma leve y empeora en los siguientes minutos. El dolor que se intensifica gradualmente solo después de que hayan pasado varias horas o incluso días se conoce como dolor de inicio gradual. [4]

El dolor abdominal puede describirse como continuo o esporádico y como cólico , sordo o persistente. La característica del dolor abdominal persistente es que se presenta en oleadas breves, aumenta hasta un pico y luego se detiene abruptamente durante un período durante el cual ya no hay más dolor. El dolor se intensifica y desaparece periódicamente. La causa más común de dolor abdominal persistente, sordo o persistente es el edema o distensión de la pared de una víscera hueca. También se puede sentir un dolor sordo o persistente debido a un estiramiento en las cápsulas del hígado y el bazo. [4]

Causas

Las causas más frecuentes de dolor abdominal son la gastroenteritis (13%), el síndrome del intestino irritable (8%), los problemas del tracto urinario (5%), la inflamación del estómago (5%) y el estreñimiento (5%). En aproximadamente el 30% de los casos, la causa no se determina. Alrededor del 10% de los casos tienen una causa más grave que incluye problemas de vesícula biliar ( cálculos biliares o discinesia biliar ) o páncreas (4%), diverticulitis (3%), apendicitis (2%) y cáncer (1%). [2] Más comunes en las personas mayores, la colitis isquémica , [5] la isquemia mesentérica y los aneurismas aórticos abdominales son otras causas graves. [6]

Abdomen agudo

El abdomen agudo es una afección en la que hay una aparición repentina de dolor abdominal intenso que requiere el reconocimiento y el tratamiento inmediatos de la causa subyacente. [7] La ​​causa subyacente puede incluir infección, inflamación , oclusión vascular u obstrucción intestinal. [7]

El dolor puede provocar náuseas y vómitos , distensión abdominal , fiebre y signos de shock . [7] Una afección común asociada con el dolor abdominal agudo es la apendicitis . [8] A continuación, se muestra una lista de las causas del abdomen agudo:

Por sistema

Una lista más extensa incluye lo siguiente: [ cita requerida ]

Por ubicación

La ubicación del dolor abdominal puede brindar información sobre qué puede estar causándolo. El abdomen se puede dividir en cuatro regiones llamadas cuadrantes. Las ubicaciones y las afecciones asociadas incluyen: [12] [13]

Mecanismo

El dolor abdominal puede denominarse dolor visceral o dolor peritoneal . El contenido del abdomen se puede dividir en intestino anterior , intestino medio e intestino posterior . [14] El intestino anterior contiene la faringe , el tracto respiratorio inferior , porciones del esófago , el estómago , porciones del duodeno (proximal), el hígado , el tracto biliar (incluida la vesícula biliar y los conductos biliares ) y el páncreas . [14] El intestino medio contiene porciones del duodeno (distal), el ciego , el apéndice , el colon ascendente y la primera mitad del colon transverso . [14] El intestino posterior contiene la mitad distal del colon transverso, el colon descendente , el colon sigmoide , el recto y el canal anal superior . [14]

Cada subsección del intestino tiene un nervio aferente visceral asociado que transmite información sensorial desde las vísceras hasta la médula espinal, viajando con los nervios simpáticos autónomos. [16] La información sensorial visceral del intestino que viaja a la médula espinal, denominada aferente visceral, no es específica y se superpone con los nervios aferentes somáticos, que son muy específicos. [17] Por lo tanto, la información aferente visceral que viaja a la médula espinal puede presentarse en la distribución del nervio aferente somático; es por esto que la apendicitis se presenta inicialmente con dolor periumbilical T10 cuando comienza y se convierte en dolor T12 a medida que se involucra el peritoneo de la pared abdominal (que es rico en nervios aferentes somáticos). [17]

Diagnóstico

Se utiliza una historia clínica completa y un examen físico del paciente para comprender mejor la causa subyacente del dolor abdominal.

El proceso de recopilación de una historia puede incluir: [18]

Después de recopilar una historia clínica completa, se debe realizar un examen físico para identificar signos físicos importantes que puedan aclarar el diagnóstico, incluido un examen cardiovascular , un examen pulmonar, un examen abdominal completo y, en el caso de las mujeres, un examen genitourinario . [18]

Las investigaciones adicionales que pueden ayudar al diagnóstico incluyen: [20]

Si el diagnóstico sigue sin estar claro después de la historia clínica, el examen y las investigaciones básicas mencionadas anteriormente, es posible que se realicen investigaciones más avanzadas. Estas pruebas incluyen: [20]

Gestión

El manejo del dolor abdominal depende de muchos factores, incluida la etiología del dolor. Algunos cambios dietéticos en los que algunas personas pueden participar son: descansar después de una comida, masticar los alimentos completamente y lentamente, y evitar situaciones estresantes y de alta excitación después de una comida. Algunas estrategias en el hogar como estas pueden evitar futuros problemas abdominales, lo que resulta en la necesidad de asistencia profesional. [21] En el departamento de emergencias, una persona que presenta dolor abdominal puede requerir inicialmente líquidos intravenosos debido a la disminución de la ingesta secundaria al dolor abdominal y posible emesis o vómitos. [22] El tratamiento para el dolor abdominal incluye analgésicos, como medicamentos no opioides (ketorolaco) y opioides ( morfina , fentanilo ). [22] La elección de la analgesia depende de la causa del dolor, ya que el ketorolaco puede empeorar algunos procesos intraabdominales. [22] Los pacientes que acuden al servicio de urgencias con dolor abdominal pueden recibir un "cóctel gastrointestinal" que incluye un antiácido (por ejemplo, omeprazol , ranitidina , hidróxido de magnesio y cloruro de calcio ) y lidocaína . [22] Después de abordar el dolor, puede ser necesario el tratamiento antimicrobiano en algunos casos de dolor abdominal. [22] La butilescopolamina (Buscopan) se utiliza para tratar el dolor abdominal tipo cólico con cierto éxito. [23] El tratamiento quirúrgico de las causas del dolor abdominal incluye, entre otras, la colecistectomía , la apendicectomía y la laparotomía exploratoria . [ cita requerida ]

Emergencias

A continuación se presenta una breve descripción general de las emergencias de dolor abdominal.

Perspectiva

Un aspecto bien conocido de la atención primaria de salud es su baja prevalencia de causas potencialmente peligrosas de dolor abdominal. Los pacientes con dolor abdominal tienen un mayor porcentaje de quejas inexplicables (categoría "sin diagnóstico") que los pacientes con otros síntomas (como disnea o dolor en el pecho ). [25] La mayoría de las personas que sufren dolor de estómago tienen un problema benigno, como dispepsia . [26] En general, se ha descubierto que entre el 20% y el 25% de los pacientes con dolor abdominal tienen una afección grave que requiere ingreso en un hospital de cuidados agudos. [27]

Epidemiología

El dolor abdominal es la razón por la que aproximadamente el 3% de los adultos acuden a su médico de familia. [2] Las tasas de visitas a los servicios de urgencias en los Estados Unidos por dolor abdominal aumentaron un 18% entre 2006 y 2011. Este fue el mayor aumento de las 20 afecciones comunes que se observan en los servicios de urgencias. La tasa de uso de los servicios de urgencias por náuseas y vómitos también aumentó un 18%. [28]

Poblaciones especiales

Geriatría

En los pacientes mayores con dolor abdominal se emplea más tiempo y recursos que en cualquier otra presentación de pacientes en el servicio de urgencias (SU). [29] En comparación con los pacientes más jóvenes con el mismo síntoma, su estancia hospitalaria es un 20 % más larga, necesitan ser ingresados ​​casi la mitad del tiempo y necesitan cirugía 1/3 del tiempo. [30]

La edad no reduce el número total de células T , pero sí su funcionalidad. Como resultado, la capacidad de las personas mayores para combatir las infecciones se ve debilitada. [31] Además, han cambiado la fuerza e integridad de su piel y membranas mucosas , que son barreras físicas para las infecciones. Es bien sabido que los pacientes mayores experimentan una percepción alterada del dolor. [32]

El desafío de obtener una historia clínica suficiente de un paciente de edad avanzada puede atribuirse a múltiples factores. La pérdida de memoria o de audición podría empeorar el problema. Es común encontrar estoicismo combinado con el miedo a perder la independencia si se descubre una enfermedad grave. Los cambios en el estado mental, ya sean agudos o crónicos, son comunes. [33]

Embarazo

Cuando las mujeres embarazadas experimentan dolor abdominal, surgen desafíos clínicos únicos. En primer lugar, existen muchas causas posibles de dolor abdominal durante el embarazo, entre ellas, enfermedades intraabdominales que surgen incidentalmente durante el embarazo, así como trastornos obstétricos o ginecológicos asociados con el embarazo. En segundo lugar, el embarazo modifica la historia natural y la manifestación clínica de numerosos trastornos abdominales. En tercer lugar, el embarazo modifica y limita la evaluación diagnóstica. Por ejemplo, los exámenes invasivos y las pruebas radiológicas plantean inquietudes sobre la seguridad fetal durante el embarazo. En cuarto lugar, al recibir terapia durante el embarazo, se deben tener en cuenta los intereses de la madre y del feto. [34]

Véase también

Referencias

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Lectura adicional

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