En un examen físico , examen médico o examen clínico , un médico examina a un paciente en busca de posibles signos o síntomas médicos de una afección médica . Generalmente consiste en una serie de preguntas sobre el historial médico del paciente seguidas de un examen basado en los síntomas informados. Juntos, la historia médica y el examen físico ayudan a determinar un diagnóstico y diseñar el plan de tratamiento. Estos datos luego pasan a formar parte del historial médico . [ cita necesaria ]
El examen físico de rutina , también conocido como examen médico general , evaluación periódica de salud , examen físico anual , examen médico integral , chequeo de salud general , examen de salud preventivo , chequeo médico , o simplemente médico , es un examen físico que se realiza a un paciente asintomático con fines médicos. fines de selección . Normalmente los realiza un pediatra , un médico de familia , un fisioterapeuta , un asistente médico , una enfermera especializada certificada u otro proveedor de atención primaria . Este examen físico de rutina generalmente incluye la evaluación HEENT . Los profesionales de enfermería, como enfermeras registradas y enfermeras prácticas autorizadas, pueden desarrollar una evaluación inicial para identificar hallazgos normales y anormales. [1] Estos se informan al proveedor de atención primaria. Si es necesario, se puede enviar al paciente a un médico especialista para que realice exámenes más detallados.
Por lo general, el término no incluye visitas con fines de control del recién nacido, pruebas de Papanicolaou para el cáncer de cuello uterino o visitas regulares para personas con ciertos trastornos médicos crónicos (por ejemplo, diabetes ). [2] El examen médico general implica generalmente una historia clínica , un examen físico (breve o completo) y, en ocasiones, pruebas de laboratorio . Algunas pruebas más avanzadas incluyen la ecografía y la mamografía.
Si se realiza para un grupo de personas, el examen físico de rutina es una forma de detección , ya que el objetivo del examen es detectar signos tempranos de enfermedades para prevenirlas. [3]
Aunque los exámenes médicos anuales son una práctica rutinaria en varios países, los exámenes realizados a un paciente asintomático no están respaldados por evidencia científica en la mayoría de la población. Un metaestudio de la Colaboración Cochrane encontró que los exámenes físicos anuales de rutina no reducían de manera mensurable el riesgo de enfermedad o muerte y, a la inversa, podrían conducir a un sobrediagnóstico y un sobretratamiento; sin embargo, este artículo no concluye que mantener una comunicación regular con un médico no sea importante, simplemente que un examen físico real puede no ser necesario. [4]
Algunas organizaciones sanitarias generales destacadas desaconsejan los exámenes anuales y proponen una frecuencia adaptada a la edad y a los resultados de los exámenes anteriores ( factores de riesgo ). [5] [6] [7] La especialista Sociedad Americana del Cáncer recomienda un chequeo de salud relacionado con el cáncer anualmente en hombres y mujeres mayores de 40 años, y cada tres años para los mayores de 20. [8]
Una revisión sistemática de estudios hasta septiembre de 2006 concluyó que el examen da como resultado una mejor realización de algunas otras intervenciones de detección (como pruebas de Papanicolaou, detección de colesterol y pruebas de sangre oculta en heces ) y menos preocupación para el paciente. [2] La evidencia respalda varias de estas intervenciones de detección individuales. [9] [10] [11] Los efectos de los controles anuales sobre los costos generales, la discapacidad y la mortalidad del paciente , la detección de enfermedades y los criterios de valoración intermedios, como la presión arterial o el colesterol, no son concluyentes. [2] Un estudio reciente encontró que el examen está asociado con una mayor participación en la detección del cáncer. [12]
Algunos empleadores [ ¿dónde? ] exigen un chequeo médico obligatorio antes de contratar a un candidato, aunque ahora es bien sabido que algunos de los componentes de la visita anual profiláctica pueden en realidad causar daños. Por ejemplo, las pruebas de laboratorio y los exámenes que se realizan en pacientes sanos (a diferencia de personas con síntomas o enfermedades conocidas) tienen estadísticamente más probabilidades de ser "falsos positivos", es decir, cuando los resultados de las pruebas sugieren un problema que no existe. [13] Las desventajas citadas incluyen el tiempo y el dinero que se podría ahorrar mediante un cribado específico ( argumento de economía de la salud ), [14] aumento de la ansiedad por los riesgos para la salud ( medicalización ), sobrediagnóstico , diagnóstico erróneo (por ejemplo, síndrome del corazón atlético mal diagnosticado como miocardiopatía hipertrófica ) y daños, o incluso la muerte, resultantes de pruebas innecesarias para detectar o confirmar problemas médicos, a menudo inexistentes, o al realizar procedimientos de rutina como seguimiento después de la detección. [15] [16] [17]
La falta de pruebas sólidas contrasta con las encuestas de población que muestran que al público en general le gustan estos exámenes, especialmente cuando son gratuitos. [18] A pesar de las directrices que recomiendan no realizar exámenes anuales de rutina, muchos médicos de familia los realizan. [19] Se ha sugerido un sistema de atención médica de pago por servicio para promover esta práctica. [20] Una alternativa sería adaptar el intervalo de detección a la edad, sexo, condiciones médicas y factores de riesgo de cada paciente. [6] [21] [22] Esto significa elegir entre una amplia variedad de pruebas. [23]
El examen físico de rutina se realiza comúnmente en los Estados Unidos y Japón, mientras que la práctica varía entre el sudeste asiático y los países de Europa continental. En Japón, la ley exige que los empleados que trabajan regularmente se sometan a un control médico una vez al año. [24]
Las raíces del reconocimiento médico periódico no están del todo claras. Parecen haber sido defendidos desde la década de 1920. [25] Algunos autores señalan los llamamientos del siglo XIX y principios del XX a favor de la detección temprana de enfermedades como la tuberculosis y de exámenes periódicos de salud en las escuelas. [26] La llegada del seguro médico y las influencias comerciales relacionadas parecen haber promovido el examen, mientras que esta práctica ha estado sujeta a controversia en la era de la medicina basada en la evidencia . [20] [26] [27] [28] [29] Se han realizado varios estudios antes de que se formularan las recomendaciones actuales basadas en evidencia para la detección, lo que limita la aplicabilidad de estos estudios a la práctica actual. [2] [30] [31]
Los exámenes físicos integrales , también conocidos como exámenes físicos ejecutivos , generalmente incluyen pruebas de laboratorio, radiografías de tórax, pruebas de función pulmonar, audiogramas, tomografía computarizada de cuerpo completo , electrocardiogramas , pruebas de esfuerzo cardíaco, pruebas de edad vascular, análisis de orina y mamografías o exámenes de próstata, según género. [32]
Los exámenes previos al empleo son pruebas de detección que juzgan la idoneidad de un trabajador para ser contratado en función de los resultados de su examen físico. [33] Esto también se llama autorización médica previa al empleo . Algunos empleadores creen que al contratar únicamente trabajadores cuyos resultados de exámenes físicos pasen ciertos criterios de exclusión, sus empleados tendrán colectivamente menos ausencias por enfermedad, menos lesiones en el lugar de trabajo y menos enfermedades ocupacionales . [33] Una pequeña cantidad de evidencia de baja calidad en la investigación médica respalda esta idea. [33] Además, el coste del seguro médico del personal será menor. Sin embargo, según el Colegio Americano de Medicina Ocupacional y Ambiental, ciertos exámenes o pruebas solicitados por los empleadores, como una radiografía de la espalda baja, no deben realizarse. Las razones para esto incluyen la legalidad y la necesidad médica de la prueba, así como la incapacidad de dicha prueba para predecir problemas futuros, la exposición del trabajador a la radiación y el costo del examen. [34]
Se puede realizar un examen físico bajo la cobertura del seguro médico , requerido para los nuevos clientes del seguro. Esto es parte de la medicina de seguros. En Estados Unidos, los exámenes físicos también se comercializan entre los pacientes como una revisión de salud integral, evitando el inconveniente de asistir a múltiples citas con diferentes proveedores de atención médica. [35] [36]
Los exámenes físicos se realizan en la mayoría de los encuentros de atención médica. Por ejemplo, se realiza un examen físico cuando un paciente visita quejándose de síntomas similares a los de la gripe. Estos exámenes de diagnóstico generalmente se centran en la queja principal del paciente. [ cita necesaria ]
Los controles de salud generales, incluidos los exámenes físicos realizados cuando el paciente no informó problemas de salud, a menudo incluyen exámenes médicos para detectar afecciones comunes, como presión arterial alta . Una revisión Cochrane encontró que los controles de salud generales no reducían el riesgo de muerte por cáncer , enfermedades cardíacas o cualquier otra causa, y no se pudo demostrar que afectaran la probabilidad del paciente de ser admitido en el hospital, quedar discapacitado, faltar al trabajo o necesitar visitas adicionales al consultorio. El estudio no encontró ningún efecto sobre el riesgo de enfermedad, pero sí encontró evidencia que sugiere que los pacientes sujetos a exámenes físicos de rutina fueron diagnosticados con hipertensión y otras afecciones crónicas en una tasa mayor que aquellos que no lo fueron. Sus autores señalaron que los estudios a menudo no consideraron ni informaron posibles resultados dañinos (como ansiedad injustificada o procedimientos de seguimiento innecesarios) y concluyeron que era "poco probable que los controles de salud de rutina fueran beneficiosos" en lo que respecta a reducir la morbilidad y mortalidad cardiovascular y por cáncer. . [4]
El examen físico ha sido descrito como un ritual que juega un papel importante en la relación médico-paciente que brindará beneficios en otros encuentros médicos. [37] Cuando el paciente espera un examen físico pero el proveedor no lo realiza, los pacientes pueden expresar preocupación por la falta de investigación profunda de su enfermedad, la validez de los planes de tratamiento y las exclusiones, y la relación médico-paciente. [38]
Por extensión, el término "control de salud" también se utiliza para enrutar controles sobre el funcionamiento de los equipos [39] o las operaciones comerciales o la solvencia . [40]
Un examen físico puede incluir la comprobación de los signos vitales , incluido el examen de la temperatura , la presión arterial , el pulso y la frecuencia respiratoria . El proveedor de atención médica utiliza los sentidos de la vista, el oído, el tacto y, a veces, el olfato (p. ej., en infecciones, uremia , cetoacidosis diabética ). El gusto se ha vuelto superfluo debido a la disponibilidad de pruebas de laboratorio modernas. Se enseñan cuatro acciones como base del examen físico: inspección , palpación (sentir), percusión (golpear para determinar las características de resonancia) y auscultación (escuchar). [41]
Aunque los proveedores tienen diferentes enfoques en cuanto a la secuencia de las partes del cuerpo, un examen sistemático generalmente comienza en la cabeza y termina en las extremidades e incluye una evaluación de la apariencia general del paciente y de sistemas de órganos específicos. Después de que los principales sistemas de órganos hayan sido investigados mediante inspección , palpación , percusión y auscultación , pueden seguir pruebas específicas (como una investigación neurológica , examen ortopédico ) o pruebas específicas cuando se sospecha una enfermedad particular (por ejemplo, provocar el signo de Trousseau en la hipocalcemia ). [ cita necesaria ]
Si bien el formato del examen que se enumera a continuación es en gran medida el que se enseña y se espera de los estudiantes, un especialista se centrará en su campo particular y la naturaleza del problema descrito por el paciente. Por lo tanto, en la práctica habitual, un cardiólogo no realizará partes neurológicas del examen, salvo comprobar que el paciente es capaz de utilizar las cuatro extremidades al entrar a la sala de consulta y que durante la consulta toma conciencia de su audición, vista y habla. Asimismo, un cirujano ortopédico examinará la articulación afectada, pero sólo podrá comprobar brevemente los ruidos cardíacos y torácicos para asegurarse de que no haya ninguna contraindicación para la cirugía planteada por el anestesista . Por lo general, un médico de atención primaria también examinará los genitales masculinos , pero puede dejar el examen de los genitales femeninos a un ginecólogo .
Con las pistas obtenidas durante la anamnesis y el examen físico, el médico ahora puede formular un diagnóstico diferencial , una lista de posibles causas de los síntomas. Las pruebas de diagnóstico específicas (u ocasionalmente la terapia empírica ) generalmente confirman la causa o arrojan luz sobre otras causas que previamente se habían pasado por alto. Luego, el examen físico se registra en el expediente médico en un diseño estándar que facilita la facturación y que otros proveedores lean las notas posteriormente.
Si bien los exámenes físicos electivos se han vuelto más elaborados, los exámenes físicos de uso rutinario se han vuelto menos completos. Esto ha dado lugar a editoriales en revistas médicas sobre la importancia de un examen físico adecuado. [42] [43] Los médicos de la facultad de medicina de la Universidad de Stanford han introducido un conjunto de 25 habilidades clave de examen físico que se consideraron útiles. [44]
Dependiendo del motivo principal , se pueden incluir secciones adicionales. Por ejemplo, la audición puede evaluarse con una prueba de Weber específica y una prueba de Rinne , o puede abordarse más brevemente en un examen de los nervios craneales . Por poner otro ejemplo, una dolencia relacionada con el sistema neurológico podría evaluarse con una prueba específica, como la maniobra de Romberg .
El Antiguo Testamento prevé que las personas de la comunidad israelita con lepra sean examinadas por un sacerdote : si la llaga que presentaba era blanca y parecía ir más allá de la profundidad de la piel, debía ser tratada como una condición ritualmente impura . [45] Siete días después se llevaría a cabo un nuevo examen. [46]
La historia médica y el examen físico eran de suma importancia para el diagnóstico antes de que se desarrollara la tecnología sanitaria avanzada , e incluso hoy, a pesar de los avances en imágenes médicas y pruebas médicas moleculares , la historia clínica y el examen físico siguen siendo pasos indispensables en la evaluación de cualquier paciente. Antes del siglo XIX, la anamnesis y el examen físico eran casi las únicas herramientas de diagnóstico que tenía el médico, lo que explica por qué la habilidad táctil y la apreciación ingeniosa en el examen eran tan valoradas en la definición de lo que constituía un buen médico. Incluso en 1890, el mundo no tenía radiografía ni fluoroscopia , sólo formas tempranas y limitadas de pruebas electrofisiológicas , y no había biología molecular como la conocemos hoy. Desde este punto máximo de importancia del examen físico, los revisores han advertido que la práctica clínica y la educación médica deben permanecer alerta para apreciar la necesidad continua del examen físico y enseñar de manera efectiva las habilidades para realizarlo; este llamado continúa, como lo muestra la literatura del siglo XXI. [47] [48]
Las personas pueden solicitar modestia en entornos médicos cuando el proveedor de atención médica las examina.
En muchas sociedades occidentales, se requiere un examen físico para participar en actividades deportivas extracurriculares. Durante el examen físico, el médico examinará los genitales, incluidos el pene y los testículos. El médico puede pedirle al adolescente que tosa mientras examina el escroto. Aunque esto puede resultar embarazoso para un adolescente, es necesario ayudar a evaluar la presencia de hernias o tumores inguinales. [49]
