La disputa fronteriza de Oregón o la Cuestión de Oregón fue una disputa territorial del siglo XIX sobre la división política del noroeste del Pacífico de América del Norte entre varias naciones que tenían aspiraciones territoriales y comerciales en competencia en la región.
La competencia expansionista en la región comenzó en el siglo XVIII, con participantes como el Imperio Ruso , Gran Bretaña , España y Estados Unidos . Después de la Guerra de 1812 , la disputa de Oregón adquirió una importancia creciente para las relaciones diplomáticas entre el Imperio Británico y la incipiente república estadounidense. A mediados de la década de 1820, los rusos firmaron el Tratado Ruso-Americano de 1824 y el Tratado Ruso-Británico de 1825 , y los españoles firmaron el Tratado Adams-Onís de 1819, por el cual Rusia y España retiraron formalmente sus respectivas reclamaciones territoriales en el región, y los británicos y los estadounidenses adquirieron derechos territoriales residuales en el área en disputa. [1] Pero la cuestión de la soberanía sobre una parte de la costa del Pacífico de América del Norte todavía estaba en disputa entre el Reino Unido y los Estados Unidos. El área en disputa se definió como la región al oeste de la División Continental de las Américas , al norte de la frontera de Alta California en México en el paralelo 42 norte y al sur de la América rusa en el paralelo 54°40′ norte. Los británicos generalmente llamaban a esta región Distrito de Columbia y los estadounidenses generalmente la llamaban País de Oregón .
Durante la campaña electoral presidencial de Estados Unidos de 1844 , el Partido Demócrata propuso poner fin a la Cuestión de Oregón anexando toda el área. El Partido Whig de Estados Unidos , por el contrario, no mostró ningún interés en la cuestión, debido, según han afirmado algunos académicos, a la opinión Whig de que no era importante en comparación con otros problemas internos. [2] El candidato demócrata, James K. Polk , invocó el tema popular del destino manifiesto y apeló a los sentimientos expansionistas de los votantes al presionar por la anexión, y derrotó al candidato Whig, Henry Clay . Luego, Polk envió al gobierno británico una oferta para acordar una partición a lo largo del paralelo 49 (que se había ofrecido previamente). Sin embargo, las negociaciones resultantes pronto fracasaron: los británicos todavía presionaron por una frontera a lo largo del río Columbia. Las tensiones crecieron cuando los expansionistas estadounidenses, como el senador Edward A. Hannegan de Indiana y el representante Leonard Henly Sims de Missouri , instaron a Polk a anexar todo el noroeste del Pacífico hasta el paralelo norte de 54°40′ (que es lo que los demócratas habían llamado durante la campaña presidencial). Estas tensiones dieron lugar a consignas como "¡Cincuenta y cuatro cuarenta o lucha!" Al mismo tiempo, las relaciones de Estados Unidos con México se estaban deteriorando rápidamente como resultado de la reciente anexión de Texas por parte de Estados Unidos . Esto generó la preocupación de que Estados Unidos pudiera tener que librar dos guerras en dos frentes al mismo tiempo. Así, justo antes del estallido de la guerra entre México y Estados Unidos , Polk se retiró a su posición anterior y pidió que la frontera de Oregón transcurriera a lo largo del paralelo 49.
El Tratado de Oregón de 1846 estableció la frontera entre la América del Norte británica y los Estados Unidos a lo largo del paralelo 49 hasta el Estrecho de Georgia , donde el límite marino se curvaba hacia el sur para excluir la isla de Vancouver y las islas del Golfo de los Estados Unidos. Como resultado, una pequeña porción de la península de Tsawwassen , Point Roberts , se convirtió en un exclave de los Estados Unidos. Una redacción vaga en el tratado dejaba en duda la propiedad de las Islas San Juan , ya que la división debía seguir "por la mitad de dicho canal" [3] hasta el Estrecho de Juan de Fuca . Durante la llamada Guerra del Cerdo , ambas naciones acordaron una ocupación militar conjunta de las islas. El káiser Guillermo I del Imperio Alemán fue seleccionado como árbitro para poner fin a la disputa, y una comisión de tres miembros falló a favor de los Estados Unidos en 1872. Allí, el estrecho de Haro se convirtió en la línea fronteriza, en lugar del estrecho de Rosario, favorecido por los británicos. . La frontera establecida por el Tratado de Oregón y finalizada por el arbitraje de 1872 sigue siendo la frontera entre Estados Unidos y Canadá en el noroeste del Pacífico.
La Cuestión de Oregón se originó en el siglo XVIII durante las primeras exploraciones europeas o estadounidenses del noroeste del Pacífico . Varios imperios comenzaron a considerar la zona apta para la expansión colonial, entre ellos el estadounidense, el ruso, el español y el británico. Capitanes navales como el español Juan José Pérez Hernández , el británico George Vancouver y el estadounidense Robert Gray dieron nombres modernos a formaciones acuáticas regionales definitorias como el río Columbia y el Puget Sound y las cartografiaron en la década de 1790. Las exploraciones terrestres fueron iniciadas por el británico Alexander Mackenzie en 1792 y seguidas más tarde por la expedición estadounidense de Lewis y Clark , que llegó a la desembocadura del río Columbia en 1805. Estos exploradores a menudo reclamaban en nombre de sus respectivos gobiernos la soberanía sobre la costa noroeste. El conocimiento de las poblaciones de animales con pieles como el león marino de California , el castor norteamericano y el lobo marino del norte se utilizó para crear una red económica llamada comercio marítimo de pieles . El comercio de pieles seguiría siendo el principal interés económico que atrajo a los euroamericanos al noroeste del Pacífico durante décadas. Los comerciantes intercambiaban productos por pieles a lo largo de la costa con naciones indígenas como el pueblo chinookan , los aleutianos y los nuu-chah-nulth .
Los españoles financiaron una serie de expediciones al noroeste del Pacífico para fortalecer sus reclamos sobre la región. Al crear una colonia llamada Santa Cruz de Nuca en la isla de Vancouver , los españoles fueron los primeros colonizadores europeos del noroeste del Pacífico fuera de la América rusa hacia el norte. Un período de tensiones con el Reino Unido, llamado Crisis de Nootka , surgió después de que los españoles se apoderaran de un buque británico. Sin embargo, las tres Convenciones de Nootka evitaron el conflicto, y ambos países acordaron proteger su acceso mutuo a Friendly Cove contra potencias externas. Si bien la colonia española fue abandonada, no se incluyó una frontera que delimitara el extremo norte de Nueva España . A pesar de que las Convenciones de Nootka todavía permitían a los españoles establecer colonias en la región, no se hicieron más intentos ya que otros asuntos geopolíticos e internos llamaron la atención de las autoridades. Con el Tratado Adams-Onís de 1819, los españoles retiraron formalmente todos los reclamos formales sobre tierras al norte de los 42° norte .
El gobierno imperial ruso estableció la Compañía Ruso-Americana en 1799, un monopolio entre los súbditos rusos para las operaciones de comercio de pieles en la América rusa con el Ukase de 1799 . En parte debido a las crecientes actividades rusas hacia el norte, los españoles crearon las Misiones Católicas para crear colonias en Alta California . Nikolai Rezanov formuló planes para crear colonias rusas en lo que se convirtieron en los modernos estados americanos de Washington y Oregón . Su objetivo era reubicar la principal colonia de la América rusa en la entrada del río Columbia, aunque no pudo ingresar al río en 1806 y el plan fue abandonado. [4] En 1808, Alexander Andreyevich Baranov envió al Nikolai , con el capitán "ordenado a explorar la costa al sur de la isla de Vancouver, intercambiar con los nativos por pieles de nutria marina y, si era posible, descubrir un sitio para un puesto permanente ruso en el territorio de Oregón". ". [5] El barco naufragó en la Península Olímpica y la tripulación superviviente no regresó a New Archangel durante dos años. El hecho de que el barco no encontrara una ubicación adecuada llevó a los rusos a no considerar que valiera la pena colonizar gran parte de la costa noroeste. [6] Su interés en Puget Sound y el río Columbia se desvió a Alta California, y pronto se estableció Fort Ross . El Tratado Ruso-Americano de 1824 y el Tratado de San Petersburgo de 1825 con los británicos crearon formalmente la frontera sur de la América rusa en el paralelo 54°40′ norte. Específicamente, en el tratado de 1824 se acordó que no se establecería ningún asentamiento estadounidense en la costa o isla adyacente al norte de 54°40′, ni ningún asentamiento ruso al sur ( el fuerte ruso Ross estaba en Alta California , México, y estaba fuera del ámbito del tratado). El tratado no hizo ninguna declaración explícita sobre soberanía o reclamos territoriales. El tratado de 1825 con Gran Bretaña estaba redactado de manera más estricta y definió el límite entre las posesiones rusas y británicas en América del Norte, que corría hacia el norte desde 54°40′ a través de lo que hoy es el Panhandle de Alaska hasta el meridiano 141 oeste , y luego a lo largo de esa línea hacia el norte hasta el Océano Ártico.
Ni el imperio ruso ni el español tenían planes importantes para promover colonias a lo largo de la costa noroeste en la década de 1810. Los británicos y los estadounidenses eran las dos naciones restantes con ciudadanos activos en operaciones comerciales en la región. Comenzando con un grupo de empleados de la North West Company (NWC) con sede en Montreal liderados por David Thompson en 1807, los británicos comenzaron operaciones terrestres y abrieron puestos comerciales en toda la región. Thompson exploró extensamente la cuenca del río Columbia. Mientras se encontraba en el cruce de los ríos Columbia y Snake , erigió un poste el 9 de julio de 1811, con un aviso que decía "Por la presente sabemos que Gran Bretaña reclama este país como parte de sus territorios ..." y además declaró la intención de NWC para construir un puesto comercial allí. [7] Fort Nez Percés se estableció posteriormente en el lugar en 1818. La American Pacific Fur Company (PFC) comenzó a operar en 1811 en Fort Astoria , construido en la entrada del río Columbia. El estallido de la Guerra de 1812 no provocó un enfrentamiento violento en el noroeste del Pacífico entre las empresas competidoras. Liderados por Donald Mackenzie , los oficiales de PFC acordaron liquidar sus activos a sus competidores de NWC, con un acuerdo firmado el 23 de noviembre de 1813. [8] Se ordenó al HMS Racoon capturar Fort Astoria, aunque cuando llegó, el puesto ya estaba bajo control. Gestión del NWC. Después del colapso del PFC, los montañeses estadounidenses operaron en pequeños grupos en la región, generalmente con base al este de las Montañas Rocosas, solo para reunirse una vez al año en el encuentro anual de las Montañas Rocosas .
En 1818, los diplomáticos de los dos países intentaron negociar una frontera entre las reclamaciones rivales. Los estadounidenses sugirieron dividir el noroeste del Pacífico a lo largo del paralelo 49 , que era la frontera entre los Estados Unidos y la Norteamérica británica al este de las Montañas Rocosas . La falta de conocimientos cartográficos precisos llevó a los diplomáticos estadounidenses a declarar que la Compra de Luisiana les otorgaba un derecho indiscutible sobre la región. [9] Los diplomáticos británicos querían una frontera más al sur a lo largo del río Columbia , para mantener el control de la Compañía del Noroeste (más tarde la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC)) del lucrativo comercio de pieles a lo largo de ese río. [9] Los equipos diplomáticos no pudieron llegar a un acuerdo sobre términos mutuamente satisfactorios y en octubre permanecían estancados. Albert Gallatin , principal negociador estadounidense, había pedido previamente alcanzar un acuerdo provisional antes de la convocatoria de la tercera sesión del 15° Congreso de los Estados Unidos , prevista para el 16 de noviembre.
Se hizo una última propuesta al plenipotenciario británico , Frederick John Robinson , para la continuación del paralelo 49 oeste dejando al Reino Unido, como afirmó Gallatin, "todas las aguas que desembocan en el estrecho llamado Golfo de Georgia". [9] Esto habría otorgado "todo el territorio que drena al oeste desde la división Cascade y al norte desde la división del río Columbia hacia el golfo" y la totalidad de Puget Sound junto con los estrechos de Georgia y Juan de Fuca al Reino Unido. [9] Robinson objetó la propuesta. Sin embargo, la Convención angloamericana de 1818, que resolvió la mayoría de las demás disputas de la Guerra de 1812 , pedía la ocupación conjunta de la región durante diez años.
A medida que se acercaba la expiración del tratado de ocupación conjunta, se inició una segunda ronda de negociaciones en 1824. El ministro estadounidense Richard Rush ofreció la extensión del acuerdo con una cláusula adicional el 2 de abril. El paralelo 51° sería una frontera provisional dentro del noroeste del Pacífico, sin que se establezcan asentamientos británicos adicionales al sur de la línea, ni ningún asentamiento estadounidense al norte de ella. [10] A pesar de la oferta de Rush de modificar la frontera temporal al paralelo 49°, los negociadores británicos rechazaron su oferta. Su propuesta fue vista como la base probable para la eventual división del noroeste del Pacífico. Los plenipotenciarios británicos William Huskisson y Stratford Canning presionaron el 29 de junio para que se estableciera una línea permanente a lo largo del paralelo 49° oeste hasta el brazo principal del río Columbia. Cuando los británicos abandonaron formalmente sus reclamaciones al sur o al este del río Columbia, la cuestión de Oregón se centró desde entonces en lo que más tarde se convirtió en el oeste de Washington y la parte sur de la isla de Vancouver. [10] Rush reaccionó a la propuesta británica tan desfavorablemente como lo habían hecho ante su propia oferta, dejando las conversaciones en un punto muerto.
A lo largo de 1825, George Canning , secretario de Estado de Asuntos Exteriores , mantuvo conversaciones con el gobernador Pelly del HBC sobre un posible acuerdo con los Estados Unidos. Pelly consideró que una frontera a lo largo de los ríos Snake y Columbia era ventajosa para el Reino Unido y su empresa. [11] Al ponerse en contacto con el ministro estadounidense Rufus King en abril de 1826, Canning solicitó que se llegara a un acuerdo sobre la disputa de Oregón. Gallatin fue nombrado embajador en el Reino Unido y el secretario de Estado Henry Clay le dio instrucciones en julio de 1826 para ofrecer a los británicos una división del noroeste del Pacífico a lo largo del paralelo 49 del Océano Pacífico. [12] En una carta al Primer Ministro Lord Liverpool en 1826, Canning presentó las posibilidades de comercio con el Imperio Qing si se iba a hacer una división del noroeste del Pacífico con los estadounidenses. En su opinión, el reconocimiento de los derechos estadounidenses a la propiedad de Astoria, a pesar de su uso continuo por parte de la NWC y más tarde del HBC, era "absolutamente injustificable". [13] Esta cortesía diplomática, Canning sintió que debilitaba los reclamos territoriales del Reino Unido. Una frontera a lo largo del río Columbia proporcionaría "un inmenso intercambio directo entre China y lo que podrían ser, si decidimos no renunciar a ellos, sus ilimitados establecimientos en la costa noroeste de América". [13]
Huskisson fue designado junto con Henry Unwin Addington para negociar con Gallatin. A diferencia de su superior, Canning, Huskisson tenía una visión negativa del monopolio de HBC y consideró que la región en disputa con los estadounidenses era "de poca importancia para los británicos". [11] En ese momento, el personal de HBC era el único ocupante blanco continuo en la región, aunque Huskinisson no utilizaba sus actividades económicas en intercambios con Gallatin. [11] La división sugerida por la oferta de Pelly y Canning de 1824 de un límite para el río Columbia fue rechazada. El argumento utilizado para contrarrestar estas ofertas fue el mismo que en 1824, que una frontera a lo largo del Columbia negaría a Estados Unidos un puerto de aguas profundas de fácil acceso en el Océano Pacífico . Los negociadores británicos, para aliviar este ataque, ofrecieron una Península Olímpica separada como territorio americano, dando acceso tanto al Estrecho de Juan de Fuca como al Estrecho de Puget. [11] Sin embargo, los estadounidenses consideraron que esto era insatisfactorio. Las conversaciones diplomáticas continuaron pero no lograron dividir la región de manera satisfactoria para ambas naciones. El Tratado de 1818 fue renovado el 7 de agosto de 1827, [14] con una cláusula añadida por Gallatin de que se debía dar un aviso de un año cuando cualquiera de las partes tenía la intención de derogar el acuerdo. [12] Después de la muerte de Canning y el fracaso en encontrar una división satisfactoria de la región con los estadounidenses, "Oregón había sido casi olvidado por los políticos [británicos]". [11]
Los misioneros protestantes estadounidenses comenzaron a llegar en la década de 1830 y establecieron la Misión Metodista en el Valle de Willamette y la Misión Whitman al este de Cascades . [15] Ewing Young creó un aserradero [16] y un molino en el valle de Willamette a principios de la década de 1830. [17] Él y varios otros colonos estadounidenses formaron Willamette Cattle Company en 1837 para traer más de 600 cabezas de ganado al valle de Willamette, y McLoughlin compró aproximadamente la mitad de sus acciones. Más de 700 colonos estadounidenses llegaron a través de la Ruta de Oregón en la " Gran Migración de 1843 ". El Gobierno Provisional de Oregón también se estableció en el Valle de Willamette durante 1843. Su gobierno se limitó a los estadounidenses interesados y a los ex empleados francocanadienses de HBC en el valle.
Los primeros intentos del gobierno estadounidense de adoptar medidas proactivas para colonizar el noroeste del Pacífico comenzaron en 1820 durante la segunda sesión del XVI Congreso . John Floyd , un representante de Virginia , encabezó un informe que "autorizaría la ocupación del río Columbia y regularía el comercio y las relaciones con las tribus indias en él". [18] Además, el proyecto de ley pedía cultivar relaciones comerciales con el Imperio Qing y el shogunato Tokugawa . Su interés en la lejana región probablemente comenzó después de conocer al ex empleado de PFC Russell Farnham . Floyd contó con el apoyo del representante de Virginia Thomas Van Swearingen y del representante Thomas Metcalfe de Kentucky . El proyecto de ley fue presentado tanto a la Cámara como al presidente Monroe . En la Cámara, el proyecto de ley de Floyd fue defendido por un miembro que afirmó que no "intenta un acuerdo colonial. El territorio que se propone ocupar ya forma parte de los Estados Unidos". [19] Monroe solicitó la opinión del Secretario de Estado John Quincy Adams para posibles revisiones. Adams replicó que "el artículo era un tejido de errores de hecho y razonamientos abortados, de reflexiones envidiosas e invectivas groseras. No había nada que pudiera purificarlo excepto el fuego". [20] Leído dos veces ante la legislatura, "la mayoría de los miembros no lo consideran un procedimiento serio", no fue aprobado. [18]
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Floyd continuó autorizando una legislación que pedía una colonia estadounidense en el Pacífico. Su carrera como Representante terminó en 1829, y la Cuestión de Oregón no se discutió en el Congreso hasta 1837. La frontera norte propuesta por Floyd fue al principio el 53° y luego el 54°40′. [21] Estos proyectos de ley aún encontraron la apatía u oposición de otros miembros del Congreso, uno en particular fue presentado para su consideración por una votación de 100 a 61. [21] El senador de Missouri Thomas H. Benton se convirtió en un firme partidario de los esfuerzos de Floyd, y pensó que "plantarían el germen de una Potencia poderosa e independiente más allá de las Montañas Rocosas". [21] John C. Calhoun , entonces Secretario de Guerra , aunque algo interesado en los proyectos de ley considerados por Floyd, dio su opinión de que el HBC era una amenaza económica para los intereses comerciales estadounidenses en Occidente.
... mientras los comerciantes de la British Fur Company tengan libre acceso a la región de las Montañas Rocosas desde los diversos puestos ... monopolizarán en gran medida el comercio de pieles al oeste del Mississippi , hasta excluir casi por completo en los próximos años de nuestro comercio. [21]
Las elecciones presidenciales de 1844 supusieron un punto de inflexión definitivo para Estados Unidos. Admitir a la República de Texas mediante negociaciones diplomáticas para iniciar un proceso de anexión de Texas a la nación fue un tema polémico. Al mismo tiempo, la Cuestión de Oregón "se convirtió en un arma en la lucha por el poder político interno". [22] En la Convención Nacional Demócrata , la plataforma del partido afirmó: "Que nuestro título sobre la totalidad del Territorio de Oregón es claro e incuestionable; que ninguna parte del mismo debe ser cedida a Inglaterra ni a ninguna otra potencia, y que la La reocupación de Oregón y la nueva anexión de Texas lo antes posible son grandes medidas estadounidenses". [23] Al vincular la disputa de Oregón con el debate más controvertido de Texas, los demócratas apelaron a miembros expansionistas de los estados del norte y del sur. [22] La ampliación en el noroeste del Pacífico ofreció un medio para apaciguar los temores del Norte de permitir a Texas, otro estado esclavista , mediante un contrapeso de estados libres adicionales. El candidato demócrata James K. Polk obtuvo una estrecha victoria sobre el candidato Whig Henry Clay , en parte porque Clay había adoptado una postura contra la expansión inmediata en Texas. A pesar del uso de la Cuestión de Oregón en las elecciones, según Edward Miles, el tema no fue "un tema de campaña importante" ya que "los Whigs se habrían visto obligados a discutirlo". [2]
Un lema popular asociado más tarde con Polk y su campaña de 1844, "¡Cincuenta y cuatro cuarenta o lucha!" En realidad, no se acuñó durante las elecciones, sino que apareció recién en enero de 1846 y fue promovido e impulsado en parte por la prensa asociada con el Partido Demócrata. Desde entonces, la frase ha sido frecuentemente identificada erróneamente como un eslogan de campaña de Polk, incluso en muchos libros de texto. [2] [24] [25] [26] Las citas familiares de Bartlett atribuyen el lema a William Allen. 54°40′ era el límite sur de la América rusa y se consideraba el límite más septentrional del noroeste del Pacífico. Un eslogan de campaña demócrata real de las elecciones (utilizado en Pensilvania ) fue el más mundano "Polk, Dallas y el arancel del 42 ". [24]
La frontera más meridional de Alaska sigue siendo 54°40′ desde la compra a Rusia el 18 de octubre de 1867, con Columbia Británica , establecida como Colonia de Columbia Británica el 2 de agosto de 1858.
La Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) se fusionó con la Compañía del Noroeste en 1821 y asumió sus diversas estaciones de comercio de pieles. La HBC tenía una licencia entre los súbditos británicos para comerciar con los populosos pueblos aborígenes de la región, y su red de puestos y rutas comerciales se extendía hacia el sur desde Nueva Caledonia , otro distrito de comercio de pieles de la HBC, hasta la cuenca de Columbia (la mayor parte de Nueva Caledonia se encontraba al sur de 54°40'N). La sede de HBC para toda la región se estableció en Fort Vancouver (la actual Vancouver, Washington ) en 1824. Durante ese año, George Simpson, mientras discutía la "incierta tenencia del Columbia" de la compañía con el gobernador Colville , discutió la posibilidad de cerrar operaciones a lo largo del río. . [27] "Si los americanos se instalan en la desembocadura del Columbia, sería necesario, en mi opinión, abandonar la costa [al sur del río]". Simpson afirmó que la empresa anuncia "moverse hacia el norte". [28] En su apogeo a finales de la década de 1830 y principios de la de 1840, Fort Vancouver vigilaba más de 34 puestos de avanzada, 24 puertos, seis barcos y 600 empleados.
El Edinburgh Review declaró que el noroeste del Pacífico era "el último rincón de la tierra libre para la ocupación de una raza civilizada. Cuando Oregón sea colonizado, el mapa del mundo podrá considerarse lleno". [29]
Se enviaron barcos de la Royal Navy al noroeste del Pacífico a lo largo de las décadas, tanto para ampliar el conocimiento cartográfico como para proteger las estaciones de comercio de pieles. Los británicos establecieron la Estación del Pacífico en 1826 en Valparaíso , Chile , aumentando las capacidades estratégicas de su armada. Se trasladó allí un escuadrón y posteriormente los barcos enviados al noroeste del Pacífico tuvieron su base fuera del puerto. El HMS Blossom estuvo en la región durante 1818. La siguiente expedición topográfica fue iniciada por el HMS Sulphur y el HMS Starling en 1837, con operaciones que duraron hasta 1839. Enviado desde la Estación del Pacífico para recopilar inteligencia sobre los puestos de HBC, el HMS Modeste llegó al río Columbia. en julio de 1844. El factor jefe James Douglas se quejó de que los oficiales navales "tenían más gusto por las bromas que por una conferencia 'ranciosa' sobre política o los mayores intereses nacionales en cuestión". [30] El Modeste visitó los puestos comerciales de HBC en Forts George, Vancouver, Victoria y Simpson . [31]
El senador de Missouri Lewis Linn presentó una legislación en 1842, inspirada en parte por los esfuerzos anteriores de Floyd. El proyecto de ley de Linn pedía que el gobierno creara concesiones de tierras para hombres interesados en colonizar el noroeste del Pacífico. La llegada del barón Ashburton en abril de 1842, enviado para resolver varias disputas territoriales con Estados Unidos, retrasó la legislación de Linn. Ashburton, que inicialmente se centró en el noroeste del Pacífico, presentó al secretario de Estado Daniel Webster la propuesta de partición de 1824 hecha por Canning de una división a lo largo del río Columbia. [14] Webster rechazó la oferta por las mismas razones por las que fue repudiada anteriormente; la división dejaría a Estados Unidos sin ubicaciones adecuadas para un gran puerto en el Pacífico. Webster sugirió que los estadounidenses podrían haber considerado aceptable la propuesta de Ashburton, si Estados Unidos pudiera ser compensado con la Bahía de San Francisco, de propiedad mexicana . [14] Ashburton pasó la oferta a sus superiores, pero no se tomó ninguna medida adicional. Ambos diplomáticos se centraron en resolver la guerra de Aroostook y formularon el Tratado Webster-Ashburton .
En la sesión final del 27º Congreso, el 19 de diciembre de 1842, Linn presentó un proyecto de ley similar para colonizar el noroeste del Pacífico, según sus propias palabras, "por la raza angloamericana, que ampliará nuestros límites desde el Atlántico hasta el Océano Pacífico. " [19] Las discusiones sobre el proyecto de ley duraron más de un mes y finalmente fue aprobado en el Senado por 24 votos a 22. [19] En oposición al proyecto de ley de Linn, Calhoun declaró que el gobierno de Estados Unidos debería aplicar una política de "inactividad sabia y magistral" [32] en Oregón, dejando que los asentamientos determinen la frontera final. [19] Sin embargo, muchos de los compañeros demócratas de Calhoun pronto comenzaron a defender un enfoque más directo. [33]
A principios de 1843, Webster volvió a la cuestión de Oregón y formalizó un plan que incluía la oferta británica de 1826 del enclave de la Península Olímpica y la compra de Alta California a México. [14] La creciente hostilidad que el presidente Tyler tenía con el Partido Whig llevó al desinterés de Webster en continuar actuando como Secretario de Estado y su plan fue archivado. El ministro estadounidense en el Reino Unido, Edward Everett , recibió autoridad para negociar con funcionarios británicos para resolver la cuestión de Oregón en octubre de 1843. En una reunión con el secretario de Asuntos Exteriores del primer ministro Robert Peel , conde de Aberdeen , el 29 de noviembre, Everett presentó los términos considerados. por el presidente John Tyler . Se presentó nuevamente la antigua oferta del paralelo 49, junto con una garantía de libre acceso al río Columbia. [34] Sin embargo, durante el discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Tyler ese año, el 6 de diciembre, afirmó que "toda la región del país situada en el Pacífico y abarcada entre 42° y 54°40′ de latitud norte". [35] Después de recibir esta declaración, Aberdeen comenzó a consultar con el comité y con el gobernador Pelly, previamente excluido de los intercambios diplomáticos más recientes. [36]
En su discurso inaugural de marzo de 1845 , el presidente Polk citó la plataforma del partido y dijo que el título de propiedad de Estados Unidos sobre Oregón era "claro e incuestionable". [37] Las tensiones aumentaron y ambos bandos actuaron para fortalecer las fortificaciones fronterizas en previsión de la guerra. A pesar del lenguaje audaz de Polk, en realidad estaba dispuesto a llegar a un compromiso y no tenía ningún deseo real de ir a la guerra por Oregón. Creía que una postura firme obligaría a los británicos a aceptar una resolución aceptable para Estados Unidos. Mientras se reunía con el representante James A. Black el 4 de enero de 1846, Polk declaró que "la única manera de tratar a John Bull era mirarlo directamente a los ojos... si el Congreso fallaba [ sic ]... John Bull inmediatamente se volvería arrogante". y más codicioso en sus exigencias". [38] Pero la posición de Polk sobre Oregón no era una mera postura: creía genuinamente que Estados Unidos tenía un derecho legítimo sobre toda la región. [39] Rechazó las ofertas británicas de resolver la disputa mediante arbitraje, temiendo que no se pudiera encontrar un tercero imparcial. [40]
Muchos editores de periódicos de Estados Unidos clamaron que Polk reclamara toda la región como habían propuesto los demócratas en la campaña de 1844. Titulares como "Todo Oregon o ninguno" del editor de The Union , Thomas Ritchie, aparecieron el 6 de noviembre de 1845. [2] En una columna del New York Morning News del 27 de diciembre de 1845, el editor John L. O'Sullivan argumentó que Estados Unidos debería reclamar todo Oregón "por el derecho de nuestro destino manifiesto de extendernos y poseer todo el continente que la Providencia nos ha dado". [41] Poco después, el término " Destino Manifiesto " se convirtió en una frase estándar para los expansionistas y en una parte permanente del léxico estadounidense. La versión de O'Sullivan de "Manifest Destiny" no fue un llamado a la guerra, pero esos llamados pronto se hicieron realidad.
Después de la toma de posesión de Polk, los diplomáticos británicos comenzaron a recibir instrucciones influenciadas por funcionarios de HBC como Simpson, cuyas sugerencias fueron transmitidas a través de Pelly y luego Aberdeen al embajador británico Richard Pakenham . En una carta escrita a Calhoun en agosto de 1844, Pakenham presionó por una frontera a lo largo del río Columbia. Hizo una oferta que probablemente provenía de Simpson: a cambio, los estadounidenses podrían seleccionar bases navales en la parte de la isla de Vancouver al sur del paralelo 49 o a lo largo del Estrecho de Juan de Fuca. [36] Los canales diplomáticos continuaron las negociaciones a lo largo de 1844; a principios de 1845, Everett informó de la voluntad de Aberdeen de aceptar el paralelo 49, siempre que la parte sur de la isla de Vancouver se convirtiera en territorio británico. [34]
En el verano de 1845, la administración Polk renovó la propuesta de dividir Oregón a lo largo del paralelo 49 del Océano Pacífico. El 12 de julio, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, James Buchanan, [42] ofreció a los británicos cualquier puerto deseado en la parte de la isla de Vancouver al sur de esta línea, [19] aunque los derechos de navegación del río Columbia no estaban incluidos. Debido a que esta propuesta no llegaba a la oferta anterior de la administración de Tyler, Pakenham rechazó la oferta sin contactar primero a Londres. [42] Ofendido, Polk retiró oficialmente la propuesta el 30 de agosto de 1845 e interrumpió las negociaciones. Aberdeen censuró a Pakenham por este error diplomático e intentó renovar el diálogo. Para entonces, sin embargo, Polk sospechaba de las intenciones británicas y se encontraba bajo una presión política cada vez mayor para no ceder. Se negó a reabrir las negociaciones. [43] [44]
En su discurso anual al Congreso el 2 de diciembre de 1845, Polk recomendó avisar a los británicos con un año de antelación sobre la terminación del acuerdo de ocupación conjunta. Los expansionistas demócratas del Medio Oeste en el Congreso , encabezados por los senadores Lewis Cass de Michigan , Edward A. Hannegan de Indiana y William Allen de Ohio , pidieron la guerra con el Reino Unido en lugar de aceptar algo menos que todo Oregón hasta el paralelo 54°. 40′ al norte . Estos pronunciamientos fueron impulsados por una serie de factores, incluida la tradicional desconfianza hacia los británicos y la creencia de que Estados Unidos tenía mejores derechos y haría un mejor uso de la tierra.
El debate no estuvo estrictamente dividido por partidos o líneas seccionales, y muchos de los que clamaban por la frontera de 54°40′ eran norteños molestos por la voluntad de Polk de llegar a un compromiso en la frontera del noroeste del Pacífico. La intransigente búsqueda de Texas por parte de Polk, una adquisición considerada favorable para los propietarios de esclavos del sur, enfureció a muchos defensores de 54°40′, ya que el presidente era sureño y propietario de esclavos. Como señaló el historiador David M. Pletcher , "Cincuenta y cuatro cuarenta o pelea" parecía estar dirigido tanto a la aristocracia sureña de Estados Unidos como al Reino Unido. [45]
Moderados como Webster advirtieron que Estados Unidos no podía ganar una guerra contra el Imperio Británico y que la negociación aún podría lograr los objetivos territoriales de Estados Unidos. Webster confió al vizconde Ossington , un amigo personal, el 26 de febrero de 1846, que sería una "estupendosa locura y un enorme crimen" que las dos naciones declararan la guerra en el noroeste del Pacífico. [46]
Durante el apogeo de las tensiones con los Estados Unidos en 1845 y 1846, había al menos cinco buques de la Royal Navy operando en el noroeste del Pacífico. [47] El buque de línea HMS Collingwood , de 80 cañones , fue desplegado en Valparaíso bajo el mando del comandante en jefe, el contraalmirante Sir George Seymour , en 1845, con órdenes de informar sobre la situación en la región. [31] El HMS America , bajo el mando del Capitán John Gordon (hermano menor del Secretario de Asuntos Exteriores Aberdeen), fue enviado al norte ese año. [31] Roderick Finlayson dio un recorrido por la isla de Vancouver a los oficiales navales visitantes, donde Gordon expresó su evaluación negativa de la región noroeste. Durante una caza de ciervos en la isla, Gordon informó a Finlayson que "no daría ni una sola de las áridas colinas de Escocia por todo lo que veía a su alrededor". [48] América partió del Estrecho de Juan de Fuca el 1 de octubre. Modeste entró en el río Columbia y llegó a Fort Vancouver el 30 de noviembre de 1845, [31] donde permaneció hasta el 4 de mayo de 1847. [47] Modeste no fue visto con buenos ojos por los colonos estadounidenses en el valle de Willamette, amenazado por el gran buque de guerra. Las relaciones mejoraron cuando los oficiales organizaron un baile en Vancouver el 3 de febrero de 1846, [49] más tarde representaciones teatrales de la tripulación del barco, incluidas Love in a Village y The Mock Doctor , junto con picnics . [50]
El HMS Fisgard fue el primer refuerzo, ordenado desde la Estación del Pacífico por el contralmirante Seymour en enero de 1846. El capitán Duntze debía "brindar protección a los súbditos de Su Majestad en Oregón y la costa noroeste" y evitar posibles enfrentamientos con los colonos estadounidenses. [47] El 5 de mayo, Fisgard llegó a Fort Victoria y luego se trasladó a Fort Nisqually el día 18, donde permaneció hasta octubre. Enviado para ayudar a otros buques británicos a navegar por canales y ríos difíciles, el HMS Cormorant , un barco de vapor de paletas , llegó al Estrecho de Juan de Fuca en junio. [47] Se enviaron dos barcos de reconocimiento desde Plymouth en junio de 1845, el HMS Herald y el HMS Pandora , para trazar mapas de la costa de América. [47] Los barcos llegaron a Cape Flattery el 24 de junio de 1846. Cormorant remolcó al Herald hasta Fort Victoria tres días después. [51] Herald y Pandora pasaron varios meses trazando mapas de Puget Sound y la isla de Vancouver hasta el 2 de septiembre, cuando los barcos zarparon hacia Alta California. [52] Fisgard y Cormorant partieron hacia Valparaíso en octubre. [47] Como Modeste era el único barco británico en la región durante 1847, el Tratado de Oregón "parecía haber atenuado el interés de la Royal Navy en la costa noroeste". [47]
Debido a sus extensos viajes por las estaciones occidentales de la HBC, el gobernador Pelly ordenó a George Simpson que redactara un plan para el gobierno británico en caso de que surgieran hostilidades con los estadounidenses. [53] Al finalizar la propuesta el 29 de marzo de 1845, Simpson pidió dos áreas para lanzar ofensivas. La Colonia del Río Rojo sería la base de operaciones para las incursiones en las Grandes Llanuras , una región expansiva en aquel entonces sólo ligeramente colonizada por los estadounidenses. [53] Se crearía una milicia compuesta por fusileros métis y Primeras Naciones vecinas como los ojibwe , junto con una guarnición de infantería del ejército regular . Para asegurar el noroeste del Pacífico y el río Columbia, Simpson sintió que Cape Disappointment era de importancia crítica. Una fuerza naval de dos barcos de vapor y dos barcos de línea traería un destacamento de Royal Marines para crear una batería costera allí. [53] Simpson esperaba que el reclutamiento obtuviera una fuerza liderada por oficiales del Ejército Regular de 2.000 métis y pueblos indígenas de la región. Su propuesta rápidamente ganó el interés del gobierno británico cuando se reunió con el Primer Ministro Peel y el Secretario de Asuntos Exteriores Aberdeen el 2 de abril. Se concedieron 1.000 libras esterlinas para sentar las bases de las operaciones defensivas en el noroeste del Pacífico. [53] Lord Stanley , el Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , favoreció el plan, declarando que el HBC tenía que financiar operaciones militares al oeste de Sault Ste. Marie. María . [42]
Aberdeen no tenía intención de ir a la guerra por una región cuyo valor económico estaba disminuyendo para el Reino Unido. Además, Estados Unidos era un socio comercial importante, especialmente con la necesidad de trigo estadounidense ante el inicio de la hambruna en Irlanda . Aberdeen y Pakenham negociaban desde una posición de fuerza. La clave fue el abrumador poder naval que Gran Bretaña podría haber ejercido contra Estados Unidos, combinado con un panorama diplomático y político que en última instancia favoreció el objetivo del gobierno británico de proteger sus intereses con firmeza pero sin recurrir a un conflicto armado. Al final, los políticos y oficiales navales británicos reconocieron que cualquier conflicto sobre la frontera de Oregón, por indeseable que fuera, se decidiría, como la guerra de 1812, en la costa este de Estados Unidos y los Grandes Lagos. La presencia de la Royal Navy en la costa atlántica no era tan numéricamente prominente como la de las fuerzas estadounidenses, pero su superioridad general sobre la Armada estadounidense fue decisiva para la toma de decisiones estadounidenses durante la crisis, especialmente su decisión de llegar a un acuerdo. [54] Louis McLane , ministro estadounidense en el Reino Unido, informó a Buchanan el 2 de febrero que los británicos estaban preparados "para poner en servicio inmediatamente unos treinta barcos de línea, además de los vapores y otros buques mantenidos en reserva". [55] Se había descubierto el farol de Polk.
El diplomático estadounidense Edward Everett se puso en contacto con el líder Whig John Russell el 28 de diciembre de 1845 y apoyó una revisión de la oferta estadounidense para permitir a los británicos conservar la totalidad de la isla de Vancouver. Advirtió a Russell que la influencia entre los Whigs podría sofocar las negociaciones. "Si decide movilizar a la opinión pública de Inglaterra contra esta base de compromiso, no será fácil para Sir R. Peel y Lord Aberdeen aceptarlo". [28] Aunque todavía consideraba que el río Columbia era importante para los intereses británicos, Russell aseguró a Aberdeen su apoyo para resolver la cuestión de Oregón. Si bien Everett fue influyente en este movimiento político, Russell consideró que, como dijo Frederick Merk, era una "política Whig prudente" apoyar a Aberdeen en este caso. [27]
Aunque Polk había pedido al Congreso en diciembre de 1845 que aprobara una resolución notificando a los británicos la terminación del acuerdo de ocupación conjunta, no fue hasta el 23 de abril de 1846 que ambas cámaras cumplieron. La aprobación se retrasó especialmente en el Senado debido a un debate polémico. Varios senadores del Sur, como William S. Archer [56] y John M. Berrien , [57] desconfiaban de las capacidades militares del Imperio Británico. Al final se aprobó una resolución suave, cuyo texto pedía a ambos gobiernos que resolvieran el asunto de manera amistosa.
Por un amplio margen, la moderación había vencido a los llamamientos a la guerra. A diferencia de los demócratas occidentales, la mayoría de los congresistas (como Polk) no querían luchar por 54° 40′. [58] La administración Polk luego hizo saber que el gobierno británico debería ofrecer condiciones para resolver la disputa. A pesar del enfriamiento de las relaciones diplomáticas, una repetición de la Guerra de 1812 no era popular entre los gobiernos de ninguna de las naciones. El tiempo apremiaba, porque era bien sabido que el gobierno de Peel caería con la inminente derogación de las Corn Laws en el Reino Unido, y entonces las negociaciones tendrían que comenzar de nuevo con un nuevo ministerio. En una época en la que el equilibrio continental europeo era un problema mucho más apremiante, una guerra costosa con un importante socio comercial no era del agrado del gobierno británico. Aberdeen y McLane rápidamente llegaron a un acuerdo y lo enviaron a Estados Unidos.
Pakenham y Buchanan redactaron un tratado formal, conocido como Tratado de Oregón, que fue ratificado por el Senado el 18 de junio de 1846 por 41 votos a favor y 14 en contra. La frontera continental se fijó en el paralelo 49, la propuesta original de Estados Unidos, y se otorgaron derechos de navegación en el río Columbia a los súbditos británicos que vivían en el área. El senador William Allen, uno de los defensores más abiertos de la reclamación de 54° 40′, se sintió traicionado por Polk y renunció a su presidencia del Comité de Relaciones Exteriores . La firma del tratado puso fin a la ocupación conjunta con el Reino Unido, convirtiendo a la mayoría de los habitantes de Oregón al sur del paralelo 49 en ciudadanos estadounidenses. [59]
Henry Commager evaluó los factores que llevaron al acuerdo como "una combinación de fenómenos temporales, fortuitos y circunstanciales, ajenos a la situación local, en gran medida fuera del control estadounidense y ajenos a la influencia estadounidense". [60] El canadiense Hugh Ll. Keenleyside y el estadounidense Gerald S. Brown escribieron un siglo después del tratado que
bajo las condiciones existentes, [era] justo y equitativo. Ninguna nación tenía un título legal claro sobre ninguna parte del territorio , y el resultado fue prácticamente una división equitativa. A Gran Bretaña se le dieron mejores puertos y mayores recursos en minerales, madera y pescado; Estados Unidos recibió muchas más tierras agrícolas y un distrito que tiene, en general, un mejor clima. Esta decisión, además, es casi única entre las soluciones a los problemas fronterizos americanos, en el sentido de que ha sido aceptada con razonable satisfacción por ambas naciones. Difícilmente podría exigirse una mejor prueba de su justicia. [61] [énfasis en el original]
Los términos del Tratado de Oregón eran esencialmente los mismos que había ofrecido anteriormente la administración de Tyler y, por tanto, representaron una victoria diplomática para Polk. [62] Sin embargo, Polk ha sido criticado a menudo por su manejo de la Cuestión de Oregón. El historiador Sam W. Haynes caracteriza la política de Polk como " una política arriesgada " que "acercó peligrosamente a Estados Unidos a un conflicto innecesario y potencialmente desastroso". [63] David M. Pletcher señala que si bien la postura belicosa de Polk fue el subproducto de la política interna estadounidense, la crisis de guerra fue "en gran parte de su propia creación" y podría haberse evitado "con una diplomacia más sofisticada". [64] Según Jesse Reeves, "Si Palmerston hubiera estado en la posición de Aberdeen en el momento del pronunciamiento 'firme' de Polk, Polk podría haber perdido Oregon". [65] El deseo de Aberdeen de paz y buenas relaciones con los Estados Unidos "son responsables del acuerdo que Polk pensaba lograr con una política firme. Que Aberdeen fuera 'engañado' por Polk es absurdo". [sesenta y cinco]
El tratado fijó el límite continental en el paralelo 49 y retuvo la isla de Vancouver como territorio británico, pero estaba redactado de manera ambigua sobre la ruta del límite a través del agua. El tratado disponía que el límite marítimo seguiría "el canal más profundo" hasta el Estrecho de Juan de Fuca, lo que dejaba en duda el destino de las Islas San Juan . Después de la " Guerra del Cerdo ", el arbitraje del káiser Guillermo I del Imperio alemán condujo al Tratado de Washington , que otorgó a Estados Unidos todas las islas.
Los políticos y el público del Alto Canadá , ya enojados con el Tratado de Oregón, estaban una vez más molestos porque Gran Bretaña no había velado por sus intereses y buscado una mayor autonomía en los asuntos internacionales.
La frontera entre el territorio británico y estadounidense se mostraba de manera diferente en los mapas de la época:
{{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Del Harper's Weekly , 1846: