Oregon Country era una gran región del noroeste del Pacífico de América del Norte que estuvo sujeta a una larga disputa entre el Reino Unido y los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Los límites del área, que habían sido creados por el Tratado de 1818 sin reconocer los reclamos indígenas sobre el área, consistían en la tierra al norte de la latitud 42° N , al sur de la latitud 54°40′ N y al oeste de las Montañas Rocosas hacia abajo. al Océano Pacífico y al este hasta la División Continental . El artículo III del tratado de 1818 otorgó control conjunto a ambas naciones durante diez años, permitió reclamar tierras y garantizó la libre navegación para todo el comercio mercantil. Sin embargo, ambos países disputaron los términos del tratado internacional. Oregon Country era el nombre estadounidense, mientras que los británicos usaban el Distrito de Columbia para la región . [1] Mientras tanto, las naciones indígenas habían vivido en el área desde tiempos inmemoriales, aunque con poco reconocimiento legal en los sistemas legales estadounidense y británico. La evidencia a lo largo del río Salmon muestra que la gente vivió allí hace al menos 16.000 años, y puede haber poblado el continente después de migrar a lo largo de la costa del Pacífico y luego siguiendo el río Columbia hacia el interior. [2]
Los comerciantes de pieles canadienses británicos y franceses habían ingresado al territorio de Oregón antes de 1810 antes de la llegada de los colonos estadounidenses a partir de mediados de la década de 1830, lo que condujo a la fundación del Gobierno Provisional de Oregón . Sus zonas costeras al norte del río Columbia eran frecuentadas por barcos de todas las naciones involucradas en el comercio marítimo de pieles , y muchos barcos entre las décadas de 1790 y 1810 procedían de Boston . La Compañía de la Bahía de Hudson , cuyo Departamento de Columbia comprendía la mayor parte del territorio de Oregón y el norte hasta Nueva Caledonia y más allá de 54°40′ N, con operaciones que llegaban a los afluentes del río Yukón , gestionaba y representaba los intereses británicos en la región. [3]
Después de que la disputa se convirtiera en un tema electoral en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1844 , el Reino Unido y los Estados Unidos acordaron resolver el problema con el Tratado de Oregón en 1846. Estableció la frontera británico-estadounidense en el paralelo 49 (excepto la isla de Vancouver ). [4] Con el fin de la ocupación conjunta, la región al sur del paralelo 49 se convirtió en territorio de Oregón en los Estados Unidos, mientras que la parte norte pasó a formar parte de las colonias británicas de Columbia Británica y la isla de Vancouver . El área que alguna vez abarcó el territorio de Oregón ahora se encuentra dentro de las fronteras actuales de la provincia canadiense de Columbia Británica y la totalidad de los estados estadounidenses de Oregón , Washington e Idaho , así como partes de Montana y Wyoming .
La evidencia más antigua del nombre "Oregón" tiene orígenes españoles. El término orejón proviene de la crónica histórica Relación de la Alta y Baja California (1598) [5] que fue escrita por el novohispano Rodrigo Motezuma y que hacía referencia al río Columbia cuando los exploradores españoles penetraron en el territorio norteamericano que se convirtió en parte del Virreinato de Nueva España . Esta crónica es la primera fuente topográfica y lingüística respecto al topónimo Oregón . También existen otras dos fuentes de origen español como el nombre de Orégano , que crece en la zona sur de la región. Lo más probable es que el territorio americano fuera nombrado por los españoles, pues existen algunas poblaciones en España como "Arroyo del Oregón", que se encuentra en la provincia de Ciudad Real , considerando además que la individualización en lengua española el Orejón con el mutación de la letra g en lugar de j . [6]
Otra teoría es que los empleados de una empresa peletera francocanadiense llamaron al río Columbia "río de huracanes" le fleuve d'ouragan , debido a los fuertes vientos del desfiladero de Columbia . [ cita necesaria ] George R. Stewart sostiene en un artículo de 1944 en American Speech que el nombre proviene de un error de grabado en un mapa francés publicado a principios del siglo XVIII, en el que el Ouisiconsink ( río Wisconsin ) se escribía "Ouaricon-sint". , dividido en dos líneas con el -sint debajo, de modo que parecía haber un río que fluía hacia el oeste llamado "Ouaricon". [7] [8] Esta teoría fue respaldada en Nombres geográficos de Oregon como "la explicación más plausible". [9]
George Vancouver exploró Puget Sound en 1792. Vancouver lo reclamó para Gran Bretaña el 4 de junio de 1792, nombrándolo en honor a uno de sus oficiales, el teniente Peter Puget . Alexander Mackenzie fue el primer europeo en cruzar América del Norte por tierra al norte de Nueva España, [10] y llegó a Bella Coola , en lo que hoy es la costa central de la Columbia Británica, en 1793. De 1805 a 1806, Meriwether Lewis y William Clark exploraron el territorio durante Estados Unidos en la expedición de Lewis y Clark .
David Thompson , que trabajaba para la North West Company , con sede en Montreal , exploró gran parte de la región a partir de 1807, con su amigo y colega Simon Fraser , siguiendo el río Fraser hasta su desembocadura en 1808, intentando determinar si se trataba del Columbia, como Se había teorizado sobre su alcance septentrional a través de Nueva Caledonia, donde era conocido por su nombre de Dakleh como "Tacoutche Tesse". Thompson fue el primer europeo en viajar a lo largo de todo el río Columbia. En el camino, su grupo acampó en el cruce con el río Snake el 9 de julio de 1811. Erigió un poste y un aviso reclamando el país para el Reino Unido y declarando la intención de la North West Company de construir un puesto comercial en el río Snake. sitio. Más tarde, en 1811, en la misma expedición, terminó su estudio de toda Columbia y llegó a un Fuerte Astoria parcialmente construido dos meses después de la partida del desafortunado Tonquin de John Jacob Astor . [11]
El territorio de Oregón fue reclamado originalmente por Gran Bretaña, Francia, Rusia y España; El reclamo español fue posteriormente retomado por Estados Unidos. La extensión de la región reclamada fue vaga al principio, y evolucionó a lo largo de décadas hasta llegar a las fronteras específicas especificadas en el tratado entre Estados Unidos y Gran Bretaña de 1818 . Estados Unidos basó su reclamo en parte en la entrada del río Columbia por parte de Robert Gray en 1792 y la expedición de Lewis y Clark. Gran Bretaña basó su reclamo en parte en las exploraciones terrestres británicas del río Columbia realizadas por David Thompson y en descubrimientos y exploraciones anteriores a lo largo de la costa. El reclamo de España se basó en el Inter caetera y el Tratado de Tordesillas de 1493-1494, así como en las exploraciones de la costa del Pacífico a finales del siglo XVIII. [12] Rusia basó su reclamo en sus exploraciones y actividades comerciales en la región y afirmó su propiedad de la región al norte del paralelo 51 por el Ukase de 1821 , que fue rápidamente desafiado por las otras potencias y retirado a 54°40′N. por tratados separados con Estados Unidos y Gran Bretaña en 1824 y 1825, respectivamente. [13]
España renunció a sus pretensiones de exclusividad a través de las Convenciones de Nootka de la década de 1790. En las Convenciones de Nootka, que siguieron a la crisis de Nootka , España concedió a Gran Bretaña derechos sobre el noroeste del Pacífico, aunque no estableció un límite norte para la California española, ni extinguió los derechos españoles sobre el noroeste del Pacífico. [14] Posteriormente, España renunció a cualquier reclamo restante sobre territorio al norte del paralelo 42 de los Estados Unidos como parte del Tratado Adams-Onís de 1819. En la década de 1820, Rusia renunció a sus reclamos al sur de 54°40′ y al este del Meridiano 141 en tratados separados con Estados Unidos y Gran Bretaña. [15]
Mientras tanto, Estados Unidos y Gran Bretaña negociaron la Convención Angloamericana de 1818, que ampliaba la frontera entre sus territorios hacia el oeste a lo largo del paralelo 49 hasta las Montañas Rocosas. Los dos países acordaron la "ocupación conjunta" de la tierra al oeste de las Montañas Rocosas hasta el Océano Pacífico. [dieciséis]
En 1843, los colonos establecieron su propio gobierno, llamado Gobierno Provisional de Oregón . Un comité legislativo redactó un código de leyes conocido como Ley Orgánica . Incluyó la creación de un comité ejecutivo de tres, un poder judicial, una milicia, leyes agrarias y cuatro condados. Había vaguedad y confusión sobre la naturaleza de la Ley Orgánica de 1843, en particular si era constitucional o estatutaria . En 1844, un nuevo comité legislativo decidió considerarlo estatutario. La Ley Orgánica de 1845 introdujo cambios adicionales, incluido el de permitir la participación de súbditos británicos en el gobierno. Aunque el Tratado de Oregón de 1846 estableció los límites de la jurisdicción estadounidense, el gobierno provisional continuó funcionando hasta 1849, cuando llegó el primer gobernador del Territorio de Oregón . [17] Una facción de políticos de Oregón esperaba continuar la evolución política de Oregón hasta convertirse en una nación independiente, pero la presión para unirse a los Estados Unidos prevaleció en 1848, cuatro meses después de la guerra entre México y Estados Unidos . [18]
En 1805, la expedición estadounidense de Lewis y Clark marcó la primera exploración oficial estadounidense del área, creando el primer asentamiento temporal de euroamericanos en el área cercana a la desembocadura del río Columbia en Fort Clatsop . Dos años más tarde, en 1807, David Thompson de la North West Company, con sede en Montreal, penetró en el territorio de Oregón desde el norte, a través del paso de Athabasca , cerca de la cabecera del río Columbia. Desde allí navegó casi a lo largo del río hasta el Océano Pacífico.
En 1810, John Jacob Astor encargó y comenzó la construcción del puesto de comercio de pieles de la American Pacific Fur Company en Fort Astoria, a sólo 5 millas (8 kilómetros) del sitio del antiguo Fuerte Clatsop de Lewis y Clark, completando la construcción del primer Euro permanente. -Asentamiento estadounidense en la zona en 1811. Este asentamiento sirvió posteriormente como núcleo de la actual Astoria, Oregón . Durante el período de construcción del Fuerte Astoria, Thompson viajó por el río Columbia y notó el Fuerte Astoria estadounidense parcialmente construido solo dos meses después de la partida del barco de suministros Tonquin .
En el camino, Thompson había puesto un pie y reclamado para la Corona británica las tierras en las cercanías del futuro sitio de Fort Nez Percés en la confluencia de los ríos Columbia y Snake. Esta afirmación inició una muy breve era de competencia entre los comerciantes de pieles estadounidenses y británicos. Durante la Guerra de 1812 , Fort Astoria fue capturado por los británicos y vendido a la Compañía del Noroeste. Bajo control británico, Fort Astoria pasó a llamarse Fort George. [19]
En 1821, cuando la Compañía del Noroeste se fusionó con la Compañía de la Bahía de Hudson, el Parlamento británico tomó medidas para imponer las leyes del Alto Canadá a los súbditos británicos en el Distrito de Columbia y la Tierra de Rupert , y otorgó la autoridad para hacer cumplir esas leyes a la Compañía de la Bahía de Hudson. El factor jefe John McLoughlin fue nombrado gerente de las operaciones del distrito en 1824. Trasladó la sede regional de la compañía a Fort Vancouver (la moderna Vancouver, Washington ) en 1824. Fort Vancouver se convirtió en el centro de una próspera colonia de origen mixto, que incluía canadienses escoceses y escoceses. , ingleses , canadienses franceses , hawaianos , algonkianos e iroqueses , así como descendientes de empleados de la empresa que se habían casado con varias poblaciones nativas locales.
Astor continuó compitiendo por las pieles de Oregon Country a través de sus operaciones de American Fur Company en las Montañas Rocosas. [20] En la década de 1820, algunos exploradores y comerciantes estadounidenses visitaron esta tierra más allá de las Montañas Rocosas. Mucho después de la expedición de Lewis y Clark y también después de la consolidación del comercio de pieles en la región por parte de las empresas peleteras canadienses, montañeses estadounidenses como Jedediah Smith y Jim Beckwourth llegaron a las Montañas Rocosas y las atravesaron, siguiendo los senderos indios a través de las Montañas Rocosas. a California y Oregón. Buscaban pieles de castor y otras pieles, que obtenían mediante trampas . Eran difíciles de obtener en el territorio de Oregón debido a la política de la Compañía de la Bahía de Hudson de crear un "desierto de pieles": caza excesiva deliberada en las fronteras del área, para que los comerciantes estadounidenses no encontraran nada allí. [21] Los hombres de las montañas, al igual que los empleados métis de las empresas peleteras canadienses, adoptaron costumbres indias y muchos de ellos se casaron con mujeres nativas americanas. [22]
Los informes sobre Oregon Country finalmente circularon en el este de Estados Unidos . Algunas iglesias decidieron enviar misioneros para convertir a los indios. Jason Lee , un ministro metodista de Nueva York , fue el primer misionero de Oregón . Construyó una escuela misionera para indios en el valle de Willamette en 1834. Los colonos estadounidenses comenzaron a llegar desde el este a través del sendero Oregon a partir de principios de la década de 1840 y llegaron en números crecientes cada año posterior. El aumento de la tensión condujo a la disputa fronteriza de Oregón . Ambas partes se dieron cuenta de que los colonos decidirían en última instancia quién controlaba la región. La Compañía de la Bahía de Hudson, que anteriormente había desalentado los asentamientos porque entraban en conflicto con el lucrativo comercio de pieles, revirtió tardíamente su posición. En 1841, por orden de Sir George Simpson , James Sinclair guió a más de 100 colonos de Red River Colony para establecerse en granjas HBC cerca de Fort Vancouver. La expedición de Sinclair cruzó las Montañas Rocosas hacia el valle de Columbia , cerca de la actual Radium Hot Springs , Columbia Británica, y luego viajó hacia el suroeste por el río Kootenai y el río Columbia siguiendo la parte sur de la bien establecida ruta comercial York Factory Express . [23]
El esfuerzo canadiense resultó ser demasiado pequeño y demasiado tarde. En lo que se denominó " La Gran Migración de 1843 " o el "Carretón de 1843", se estima que entre 700 y 1.000 emigrantes estadounidenses llegaron a Oregón, lo que inclinó decisivamente la balanza. [24] [25]
En 1843, los colonos del valle de Willamette establecieron un gobierno provisional en Champoeg . La presión política en Estados Unidos impulsó la ocupación de todo el país de Oregón. Los expansionistas del sur de Estados Unidos querían anexar Texas , mientras que sus homólogos del noreste querían anexar el territorio de Oregón. Se consideró significativo que las expansiones fueran paralelas, ya que la relativa proximidad a otros estados y territorios hacía parecer probable que Texas estuviera a favor de la esclavitud y Oregon en contra de la esclavitud. [ cita necesaria ]
En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1844 , los demócratas pidieron una expansión en ambas áreas. Sin embargo, después de su elección como presidente, James K. Polk apoyó el paralelo 49 como límite norte para la anexión estadounidense en el territorio de Oregón. Fue el apoyo intransigente de Polk a la expansión hacia Texas y el relativo silencio sobre la disputa fronteriza de Oregón lo que llevó a la frase "¡Cincuenta y cuatro cuarenta o lucha!", refiriéndose a la frontera norte de la región y a menudo atribuida erróneamente a la campaña de Polk. El objetivo del lema era reunir a los expansionistas del Sur (algunos de los cuales querían anexar sólo Texas en un esfuerzo por inclinar el equilibrio entre estados y territorios esclavistas/libres a favor de la esclavitud) para apoyar el esfuerzo de anexar el territorio de Oregón, apelando a la Creencia popular en el destino manifiesto . Mientras tanto, el gobierno británico buscaba el control de todo el territorio al norte del río Columbia. [26]
A pesar de las posturas, ninguno de los países realmente quería librar lo que habría sido la tercera guerra en 70 años contra el otro. Los dos países finalmente llegaron a un acuerdo pacífico en el Tratado de Oregón de 1846 que dividió el territorio al oeste de la División Continental a lo largo del paralelo 49 al Estrecho de Georgia , quedando toda la isla de Vancouver bajo control británico. Esta frontera hoy divide a Columbia Británica de los vecinos Washington, Idaho y Montana.
En 1843, la HBC trasladó la sede del Departamento de Columbia de Fort Vancouver a Fort Victoria en la isla de Vancouver. El plan de trasladarse a lugares más al norte se remonta a la década de 1820. George Simpson fue la fuerza principal detrás del movimiento hacia el norte; John McLoughlin se convirtió en el principal obstáculo. McLoughlin había dedicado el trabajo de su vida al negocio de Columbia y sus intereses personales estaban cada vez más vinculados a los crecientes asentamientos en Willamette Valley. Luchó en vano contra las propuestas de Simpson de trasladarse al norte. Cuando Simpson tomó la decisión final en 1842 de trasladar la sede a la isla de Vancouver, tenía muchas razones para hacerlo. Hubo una caída dramática en el comercio de pieles en toda América del Norte. En contraste, el HBC estaba obteniendo ganancias crecientes con las exportaciones costeras de salmón y madera a mercados del Pacífico como Hawaii . Se habían descubierto depósitos de carbón en la isla de Vancouver y barcos de vapor como el Beaver habían demostrado el valor creciente del carbón, desde el punto de vista económico y estratégico. Un cambio general de HBC hacia el transporte marítimo por el Pacífico y alejándose del interior del continente hizo que el puerto de Victoria fuera mucho más adecuado que la ubicación de Fort Vancouver en el río Columbia. La barra Columbia en la desembocadura del río era peligrosa y habitualmente significaba semanas o meses de espera para que los barcos cruzaran. Los barcos más grandes no podían entrar al río en absoluto. El creciente número de colonos estadounidenses a lo largo de la parte baja de Columbia le dio a Simpson motivos para cuestionar la seguridad a largo plazo de Fort Vancouver. Le preocupaba, con razón, que la resolución fronteriza final no siguiera el río Columbia. En 1842, pensó que era más probable que Estados Unidos al menos exigiera Puget Sound , y que el gobierno británico aceptara una frontera tan al norte como el paralelo 49, excluyendo la isla de Vancouver. A pesar del estancamiento de McLoughlin, el HBC había comenzado el proceso de alejarse de Fort Vancouver y acercarse a la isla de Vancouver y la costa norte en la década de 1830. El creciente número de colonos estadounidenses que llegaron al valle de Willamette después de 1840 sirvió para hacer que la necesidad fuera más apremiante. [27]
En 1848, la parte estadounidense del territorio de Oregón se organizó formalmente como Territorio de Oregón. En 1849, la isla de Vancouver se convirtió en colonia de la Corona Británica , la Colonia de la Isla de Vancouver , y el continente se organizó en la Colonia de Columbia Británica en 1858. Poco después del establecimiento del Territorio de Oregón, hubo un esfuerzo por escindir la región al norte de el río Columbia. Como resultado de la Convención de Monticello , el Congreso aprobó la creación del Territorio de Washington a principios de 1853. El presidente Millard Fillmore aprobó el nuevo territorio el 2 de marzo de 1853. [28]
Alexander Ross , uno de los primeros comerciantes de pieles canadienses escoceses, describe la zona baja del río Columbia en el territorio de Oregón (conocido por él como el Distrito de Columbia):
Las orillas del río son bajas y están bordeadas en la distancia por una cadena de tierras moderadamente altas a cada lado, intercaladas aquí y allá con grupos de robles, pinares y una variedad de otros tipos de bosques. Entre estas tierras altas se encuentra lo que se llama el valle del Wallamitte [ sic ], el refugio frecuentado por innumerables manadas de alces y ciervos... Al ascender el río, el país circundante es de lo más encantador, y la primera barrera que se encuentra es a unas cuarenta millas de su desembocadura. Aquí la navegación se ve interrumpida por un saliente de rocas, que cruza el río de lado a lado en forma de herradura irregular, sobre el cual todo el cuerpo de agua cae de un salto por un precipicio de unos cuarenta pies, llamado las Cataratas .
Después de vivir en Oregón de 1843 a 1848, Peter H. Burnett escribió:
[Los oregonianos] eran todos honestos, porque no había nada que robar; todos estaban sobrios, porque no había licor para beber; no había avaros, porque no había dinero que atesorar; y todos eran trabajadores, porque era trabajo o morir de hambre. [29] [30]
48°N 122°W / 48°N 122°W / 48; -122