George Rippey Stewart Jr. (31 de mayo de 1895 - 22 de agosto de 1980) fue un historiador, topónimo , novelista y profesor de inglés en la Universidad de California, Berkeley . Su libro de 1959, Pickett's Charge , una historia detallada del ataque final en la batalla de Gettysburg , fue calificado de "esencial para comprender la batalla de Gettysburg ". [2] Su novela post-apocalíptica de 1949 Earth Abides ganó el primer Premio Internacional de Fantasía en 1951.
Stewart nació en Sewickley, Pensilvania , hijo del ingeniero George Rippey Stewart Sr., quien diseñó plantas de gas y ferrocarriles eléctricos y luego se convirtió en un "ranquero" de cítricos en el sur de California, y Ella Wilson Stewart. El joven Stewart obtuvo una licenciatura de la Universidad de Princeton en 1917, una maestría de la Universidad de California, Berkeley , y su doctorado. en literatura inglesa de la Universidad de Columbia en 1922. [3] Aceptó un trabajo en el departamento de inglés de Berkeley en 1923. [4] Después de la muerte de su padre, dejó de usar el "Jr." con su nombre.
Stewart fue miembro fundador de la American Name Society en 1956-1957. Una vez sirvió como testigo experto en un juicio por asesinato como especialista en apellidos. Su trabajo académico más conocido es Names On The Land: A Historical Account of Place-Naming in the United States (1945; reimpreso, New York Review Books, 2008). Escribió otros tres libros sobre nombres: Un diccionario conciso de topónimos estadounidenses (1970), Nombres en el mundo (1975) y Nombres de pila estadounidenses (1979). Sus trabajos académicos sobre la métrica poética de las baladas (publicados con el nombre de George R. Stewart, Jr.), comenzando con su doctorado en 1922. disertación en Columbia, siguen siendo importantes.
Como autor, la producción de Stewart fue a la vez diversa, original e importante. Ordeal by Hunger , Pickett's Charge y otras obras son exámenes de la historia estadounidense, pero son inusuales por su preocupación por la interacción de los seres humanos con sus entornos físicos y sociales.
Su mayor logro como novelista, La Tierra permanece , tiene más o menos la misma perspectiva, pero en el contexto de una destrucción de la civilización, en la que todo lo que antes se daba por sentado sobre la civilización y la situación de los seres humanos en su entorno ya no puede asumirse. Esta circunstancia radicalmente alterada permitió a Stewart examinar cuestiones rara vez examinadas por otros novelistas.
East Of Giants es ficción histórica. Man, An Autobiography es una de las pocas obras de antropología especulativa en la que intenta deducir cómo debieron haber ocurrido los principales desarrollos de la civilización prehistórica, y también ofrece una gran cantidad de ideas originales e interesantes sobre el carácter de la civilización primitiva. Good Lives proporciona una serie de semblanzas biográficas con el propósito de determinar qué es lo que contribuye a una buena vida, teniendo mucho en común con, por ejemplo, la Ética a Nicómaco de Aristóteles . Not So Rich As You Think (1968) fue un ensayo profético sobre ambientalismo ( Primavera silenciosa, de Rachel Carson , se había publicado sólo unos años antes, en 1962, y tenía un énfasis más específico).
Tormenta (1941) toma como protagonista una inmensa tormenta, un cambio extraordinario en sí mismo, y describe nuevamente las consecuencias para los seres humanos de esta alteración ambiental a gran escala. Otras obras, como Names On The Land y American Ways of Life, ofrecen otras ideas únicas.
Years of the City tiene algunos defectos por una caracterización relativamente pobre, pero es uno de sus libros más ambiciosos temáticamente, ya que se ocupa de los factores que resultan en el desarrollo y la decadencia de las civilizaciones, un tema que solo alguien tan versado en historia como Stewart. podría discutir con éxito. Se puede reconocer que varias tendencias en los Estados Unidos contemporáneos se encuentran entre las que conducen a la decadencia. De hecho, en cierto sentido, Los años de la ciudad es incluso más profético que, digamos, 1984 de Orwell .
Considerados en conjunto, este conjunto de trabajos aborda temas que se encuentran en otros lugares, principalmente en autores como Arnold J. Toynbee , Ariel Durant y Carroll Quigley , pero de una forma más accesible. Logros de esta naturaleza podrían haberle valido a Stewart una reputación duradera como uno de los más grandes escritores y hombres de letras de Estados Unidos. Sin embargo, su obra no fue muy conocida durante su vida y ahora está casi olvidada. Earth Abides se reeditó en 2020 con una introducción de Kim Stanley Robinson .
Actualmente es conocido principalmente por su única novela de ciencia ficción, Earth Abides (1949), una novela post-apocalíptica , por la que ganó el primer Premio Internacional de Fantasía de ficción en 1951. [1] Fue dramatizada por el programa de radio Escape y sirvió como inspiración para The Stand de Stephen King , como ha declarado King. [5] La Enciclopedia de Ciencia Ficción la califica como "una de las mejores novelas posteriores al Holocausto/La Tierra en ruinas". [1]
Su novela Tormenta de 1941 , que presenta como protagonista una tormenta del Pacífico llamada "Maria", que inspiró a Alan Jay Lerner y Frederick Loewe a escribir la canción " They Call the Wind Maria " para su musical de 1951 Paint Your Wagon . [6]
Storm fue dramatizada como A Storm Called Maria en el episodio del 2 de noviembre de 1959 de la serie de televisión antológica de ABC Walt Disney Presents . Coproducida por Ken Nelson Productions, combinó imágenes de noticieros de varias tormentas diferentes para representar la megatormenta de la novela y siguió la tormenta desde sus orígenes en Japón hasta la costa de California. El elenco incluía a no actores, entre ellos el superintendente de la presa George Kritsky, el instalador de líneas telefónicas Walt Bowen y el superintendente de carreteras Leo Quinn.
Otra novela, Fire (1948), y una obra histórica, Ordeal By Hunger (1936), también evocaron catástrofes ambientales.
