La Convención Nacional Demócrata de 1844 fue una convención de nominación presidencial celebrada en Baltimore, Maryland, del 27 al 30 de mayo. La convención nominó al ex gobernador James K. Polk de Tennessee para presidente y al ex senador George M. Dallas de Pensilvania para vicepresidente .
Aunque su oposición a la anexión de Texas le costó el apoyo de los expansionistas y sureños , el ex presidente Martin Van Buren ingresó a la convención con el respaldo de la mayoría de los delegados. Antes de que comenzara la votación presidencial, la convención votó a favor de restablecer una regla que exige que el candidato presidencial gane dos tercios de los votos. En la primera votación presidencial, Van Buren obtuvo la mayoría, pero no alcanzó el requisito de dos tercios. A medida que avanzaba la votación, Van Buren perdió continuamente el apoyo del ex gobernador Lewis Cass de Michigan , el ex vicepresidente Richard Mentor Johnson de Kentucky y el senador James Buchanan de Pensilvania.
Aunque había ingresado a la convención con la esperanza de ser nominado a vicepresidente, Polk contaba con el fuerte apoyo del ex presidente Andrew Jackson y era aceptable para las diferentes facciones del partido. Ganó la nominación en la novena votación presidencial, convirtiéndose así en el primer candidato oculto en ganar la nominación presidencial de un partido importante. Después de que el senador Silas Wright de Nueva York rechazara la nominación a la vicepresidencia, la convención seleccionó a Dallas como compañero de fórmula de Polk. La candidatura demócrata ganó las elecciones presidenciales de 1844 .
Al comienzo de la convención, el principal contendiente era el ex presidente Martin Van Buren de Nueva York , que había sido derrotado en las elecciones de 1840 . [1] Su principal oponente fue Lewis Cass de Michigan , quien había servido como Secretario de Guerra de los Estados Unidos bajo el presidente Andrew Jackson. [1] La anexión de Texas fue un tema importante. Van Buren se opuso públicamente a la anexión inmediata porque podría conducir a una crisis regional sobre el estatus de la esclavitud en Occidente. [1] Esta posición le costó a Van Buren el apoyo de los demócratas sureños y expansionistas, pero creía que respaldar la anexión le costaría el apoyo de sus compañeros neoyorquinos y otros nordestinos . [1]
Los partidarios de Van Buren llegaron a la convención con una mayoría de los delegados comprometidos a apoyarlo en la primera votación. [2] [3] Cass, mientras tanto, contaba con el apoyo de un puñado de estados del sur, pero muchos menos delegados se comprometieron con él. [1] En la convención anterior, en 1840 , una mayoría de votos había sido suficiente para asegurar la nominación, pero esto había sido una desviación de la regla anterior del partido que requería una mayoría de dos tercios. [4]
Al principio del proceso, el senador Robert J. Walker de Mississippi , en cooperación con el senador (y futuro presidente) James Buchanan de Pensilvania , pidió el restablecimiento de la norma de las convenciones de 1832 y 1835 que exigía que el candidato obtuviera dos tercios de los votos. Siguiendo un patrón histórico en el que una facción minoritaria de demócratas del norte entregó votos para producir victorias en el ala sur a favor de la legislación a favor de la esclavitud, los delegados de Van Buren se dividieron en torno a la votación fundamental. Un tercio de los delegados pro-Van Buren (52 de 154) votó a favor de restablecer la regla de los dos tercios, junto con 90 de 104 delegados anti-Van Buren, lo que produjo una votación final de 148 a 116. [5] La regla Permanecería vigente hasta la Convención Nacional Demócrata de 1936 , cuando fue revocada por los partidarios de Franklin D. Roosevelt . [4]
Los partidarios de Van Buren persistieron a pesar del revés de la regla de los dos tercios, obteniendo 146 votos para su candidato en la primera votación, una mayoría simple del 55%, pero por debajo de los 177 votos ahora requeridos. Los proanexionistas del Medio y Sur Profundo se opusieron a Van Buren por 75 a 3, privando a los antianexionistas del Norte de los 31 votos necesarios para la victoria.
El apoyo a Van Buren disminuyó en las votaciones posteriores de 146 a 99, momento en el que los partidarios de Van Buren se vieron obligados a bloquear las nominaciones de numerosos candidatos, entre ellos James Buchanan, Lewis Cass de Michigan, John C. Calhoun y Levi Woodbury de New Hampshire. [6] [7] El actual presidente John Tyler , un ex demócrata que fue elegido para la vicepresidencia con la candidatura del Partido Whig de 1840 , también esperaba ganar el apoyo de los delegados, pero no pudo encontrar patrocinadores. [8] La intransigencia del Sur había logrado eliminar a Van Buren y su posición sobre la anexión de Texas. [9] Si el Partido Demócrata quería evitar la disolución a nivel nacional, se necesitaría un candidato aceptable, totalmente comprometido con la anexión inmediata, pero capaz de unificar el partido en las elecciones generales. [10] [11] Van Buren estaba dispuesto a ceder ante el senador Silas Wright de Nueva York, pero Wright era un importante partidario de Van Buren para la presidencia y ya había declinado ser considerado. [8]
En la octava votación, el historiador George Bancroft , delegado de Massachusetts, propuso al ex presidente de la Cámara de Representantes James K. Polk como candidato de compromiso. Polk, que también había sido gobernador de Tennessee, había participado en la convención con la esperanza de convertirse en el candidato a vicepresidente. [8] Sin embargo, el ex presidente Andrew Jackson , que seguía siendo popular en el partido, creía que Polk era el hombre justo para encabezar la candidatura demócrata. [8] Aunque él mismo era propietario de esclavos, Polk nunca enunció una posición expansionista sobre la esclavitud con respecto a la anexión de Texas, como lo habían hecho John C. Calhoun y los extremistas del sur. [12] A pesar de la ferviente defensa de Polk por la anexión, había permanecido leal a Van Buren durante toda la controversia de Texas, y los vanburenistas antianexionistas estaban dispuestos a aceptar a Polk, con reservas, habiéndolo reconocido ya como una opción adecuada para la vicepresidencia. complementó un billete de Van Buren. [13] [14] Los demócratas del sur se beneficiaron de las maquinaciones de Tyler-Calhoun al eliminar a Martin Van Buren como candidato presidencial y despejar el camino para el nacionalista pro-anexión Polk. [15] En la novena votación, Van Buren ordenó a sus delegados que apoyaran a Polk, iniciando una estampida hacia Polk que terminó con él ganando la nominación por unanimidad. [8] En consecuencia, Polk se convirtió en el primer candidato presidencial poco conocido. Van Buren cumplió con la decisión de su partido de unirse bajo un candidato pro-anexión y trabajó para ganar el estado de Nueva York para Polk. [16] [17] [18]
A pesar de los esfuerzos de los Whig por presentar a Polk como un desconocido: "¿Quién es James K. Polk?" preguntaron retóricamente: era respetado como un operador político eficaz. [19] Su sobrenombre "The Young Hickory" contenía una doble referencia, una a su mentor Andrew "Old Hickory" Jackson, y otra al término Young America , una referencia a los movimientos internacionales que luchan por establecer formas republicanas de gobierno y el derrocamiento. de monarquías y adscrito a los Demócratas del Destino Manifiesto . [20] Como imperialista nacional, exhibió un apoyo inquebrantable al Destino Manifiesto, percibido como una devoción no seccional al expansionismo, ya sea el territorio esclavista de Texas o el territorio libre de Oregón . [21] Polk argumentó que Texas y Oregón siempre habían pertenecido a los Estados Unidos por derecho. Pidió "la inmediata nueva anexión de Texas" y la "reocupación" del territorio en disputa de Oregón . Se esperaba que la reputación política de Polk disipara el resentimiento demócrata del norte hacia el poder esclavista, al tiempo que entregaba Texas al sur profundo.
Polk y Richard Mentor Johnson habían hecho campaña para la vicepresidencia antes de la convención, pero con la nominación de Polk a la presidencia, el partido buscó un compañero de fórmula en los estados del norte. [8]
El antianexionista Silas Wright, senador estadounidense por Nueva York, fue nominado casi por unanimidad en la primera votación, pero cuando fue informado por telégrafo en el Capitolio de los Estados Unidos , Wright declinó: esto se debía en parte a su negativa a apoyar una fórmula que respaldaba la anexión. de Texas, y en parte porque no quería ser acusado de intrigar contra Van Buren en beneficio propio. Wright se negó a reconsiderarlo a pesar de los intentos del Partido Demócrata de convencerlo de que lo hiciera.
En la segunda votación, John Fairfield obtuvo un apoyo significativo, pero ni siquiera se acercó a los 184 votos necesarios para la nominación: en la tercera votación, la convención se decidió por George M. Dallas, un conservador de Pensilvania. [22]
Los eventos básicos de la convención se describen en la canción "James K. Polk" de la banda de rock They Might Be Giants . [23]
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