La Convención Nacional Demócrata de 1840 se celebró en Baltimore, Maryland , del 5 al 6 de mayo. El Partido Demócrata volvió a nominar al presidente Martin Van Buren por aclamación, pero no logró seleccionar un candidato para vicepresidente . Van Buren es el único candidato presidencial de un partido importante desde la ratificación de la Duodécima Enmienda que se presenta a la elección sin un compañero de fórmula. Arrastrado por la impopularidad del Pánico de 1837 , Van Buren fue derrotado por la candidatura del Partido Whig en la elección presidencial de 1840. [1 ]
Asistieron delegados de 21 de los 26 estados. Los estados que no asistieron fueron Connecticut, Delaware, Illinois, Carolina del Sur y Virginia. [2]
La convención de 1840 fue la primera en la que el partido adoptó una plataforma. Los delegados reafirmaron su creencia de que la Constitución era la guía principal para los asuntos políticos de cada estado. Para ellos, esto significaba que todas las funciones del gobierno federal no definidas específicamente recaían en cada gobierno estatal respectivo, incluidas responsabilidades como la deuda creada por proyectos locales. El poder descentralizado y los derechos de los estados impregnaron todas y cada una de las resoluciones adoptadas en la convención, incluidas las relativas a la esclavitud, los impuestos y la posibilidad de un banco central. [3] [4] En relación con la esclavitud, la Convención adoptó la siguiente resolución:
Resolvemos que el Congreso no tiene poder bajo la Constitución para interferir o controlar las instituciones domésticas de los diversos estados, y que dichos estados son los únicos y apropiados jueces de todo lo que pertenece a sus propios asuntos, no prohibido por la Constitución; que todos los esfuerzos de los abolicionistas u otros, hechos para inducir al Congreso a interferir en cuestiones de esclavitud, o tomar medidas incipientes en relación con ella, están calculados para conducir a las consecuencias más alarmantes y peligrosas, y que todos esos esfuerzos tienen una tendencia inevitable a disminuir la felicidad del pueblo y poner en peligro la estabilidad y permanencia de la Unión, y no deben ser tolerados por ningún amigo de nuestras instituciones políticas. [5]
El vicepresidente Richard M. Johnson no fue retenido en la lista, ya que se lo consideraba en gran medida un lastre en las elecciones de 1836 y había centrado gran parte de su tiempo como vicepresidente en sus propios asuntos económicos. El expresidente Andrew Jackson respaldó a James K. Polk para el puesto de vicepresidente, pero Van Buren apoyó la renominación de su vicepresidente. La convención finalmente no logró nominar a un compañero de fórmula para Van Buren. Van Buren sigue siendo el único candidato presidencial de un partido importante desde la aprobación de la Duodécima Enmienda que se presenta a la elección sin un compañero de fórmula. [6] Polk y Johnson recibirían votos electorales para vicepresidente en las elecciones generales. [7]