Un molino (también: molino , molino de maíz , molino harinero , molino para piensos o fábrica de piensos ) muele el grano de cereal hasta obtener harina y harinillas . El término puede referirse tanto al mecanismo de molienda como al edificio que lo sostiene. La molienda es grano que se ha separado de la paja antes de molerlo .
El geógrafo griego Estrabón informa en su Geografía que existió un molino de grano impulsado por agua cerca del palacio del rey Mitrídates VI Eupátor en Cabira , Asia Menor , antes del 71 a.C. [1]
Los primeros molinos tenían ruedas de paletas horizontales, una disposición que más tarde se conoció como la " rueda nórdica ", como se encontraban muchas en Escandinavia. [2] La rueda de paletas estaba unida a un eje que, a su vez, estaba unido al centro de la piedra de molino llamada "piedra corredora". La fuerza de giro producida por el agua sobre las paletas se transfirió directamente a la piedra del corredor, provocando que ésta rozara una " cama " estacionaria, una piedra de tamaño y forma similar. [2] Esta sencilla disposición no requería engranajes , pero tenía la desventaja de que la velocidad de rotación de la piedra dependía del volumen y el flujo de agua disponible y, por lo tanto, sólo era adecuada para su uso en regiones montañosas con arroyos de corriente rápida. [2] Esta dependencia del volumen y la velocidad del flujo del agua también significaba que la velocidad de rotación de la piedra era muy variable y no siempre se podía mantener la velocidad óptima de molienda. [2]
Las ruedas verticales ya se utilizaban en el Imperio Romano a finales del siglo I a.C., y fueron descritas por Vitruvio . [3] El molino rotativo está considerado "uno de los mayores descubrimientos de la raza humana". Era un trabajo muy exigente físicamente para los trabajadores, donde los trabajadores esclavos eran considerados poco diferentes de los animales, cuyas miserias estaban representadas en la iconografía y en El asno de oro de Apuleyo . [4] [5] [6] El apogeo de la tecnología romana es probablemente el acueducto y molino de Barbegal donde el agua con una caída de 19 metros impulsaba dieciséis ruedas hidráulicas , dando una capacidad de molienda estimada en 28 toneladas por día. [7] Los molinos de agua parecen haber seguido en uso durante el período posrromano.
En la dinastía Han Occidental se utilizaron molinos operados manualmente que utilizaban una manivela y una biela . [8]
Hubo una expansión de la molienda en el Imperio Bizantino y la Persia sasánida desde el siglo III d.C. en adelante, y luego la expansión generalizada de las instalaciones de molienda en fábricas a gran escala en todo el mundo islámico a partir del siglo VIII en adelante. [9] Se construyeron molinos de engranajes en el Cercano Oriente medieval y en el norte de África , que se utilizaban para moler cereales y otras semillas para producir harinas . [10] Los molinos en el mundo islámico funcionaban tanto con agua como con viento. Los primeros molinos de viento se construyeron en los siglos IX y X en lo que hoy son Afganistán, Pakistán e Irán. [11] La ciudad egipcia de Bilbays tenía una fábrica de procesamiento de granos que producía aproximadamente 300 toneladas de harina y granos por día. [12]
Desde finales del siglo X en adelante, hubo una expansión del molino en el norte de Europa. [9] En Inglaterra, el estudio de Domesday de 1086 da un recuento preciso de los molinos harineros impulsados por agua: había 5.624, o aproximadamente uno por cada 300 habitantes, y esto probablemente era típico en toda Europa occidental y meridional. A partir de este momento, las ruedas hidráulicas comenzaron a utilizarse para otros fines además de la molienda. En Inglaterra, el número de fábricas en funcionamiento siguió al crecimiento de la población y alcanzó un máximo de alrededor de 17.000 en 1300. [13]
En Europa se pueden encontrar ejemplos limitados de molinos de molienda de la Alta Edad Media . Una noria y un molino bien conservados existentes en el río Ebro en España están asociados con el Real Monasterio de Nuestra Señora de Rueda , construido por los monjes cistercienses en 1202. Los cistercienses eran conocidos por el uso de esta tecnología en Europa occidental en el período. 1100 a 1350.
Aunque los términos "molino" o "molino de maíz" pueden referirse a cualquier molino que muele granos, los términos se usaron históricamente para un molino local donde los agricultores traían su propio grano y recibían harina molida o harina, menos un porcentaje llamado "peaje del molinero". ". [14] Los primeros molinos casi siempre fueron construidos y apoyados por comunidades agrícolas y el molinero recibía el "peaje del molinero" en lugar de los salarios. La mayoría de las ciudades y pueblos tenían su propio molino para que los agricultores locales pudieran transportar fácilmente su grano hasta allí para ser molido. Estas comunidades dependían de su molino local ya que el pan era una parte básica de la dieta.
Los diseños de molinos clásicos suelen funcionar con agua , aunque algunos funcionan con el viento o con el ganado. En un molino de agua se abre una compuerta para permitir que el agua fluya hacia o debajo de una rueda hidráulica para hacerla girar. En la mayoría de los molinos de agua, la rueda hidráulica estaba montada verticalmente, es decir, de canto, en el agua, pero en algunos casos horizontalmente (la rueda de cubo y la llamada rueda nórdica ). Los diseños posteriores incorporaron turbinas horizontales de acero o hierro fundido y, en ocasiones, se reinstalaron en los antiguos molinos de ruedas.
En la mayoría de los molinos accionados por ruedas, una rueda dentada grande llamada rueda de pozo está montada en el mismo eje que la rueda hidráulica y esta impulsa una rueda dentada más pequeña, el revolcador , en un eje de transmisión principal que corre verticalmente de abajo hacia arriba. del edificio. Este sistema de engranajes garantiza que el eje principal gire más rápido que la rueda hidráulica, que normalmente gira a unas 10 rpm .
Las propias muelas giran a unas 120 rpm [ dudoso ] . Se colocan uno encima del otro. La piedra inferior, llamada cama , está fijada al suelo, mientras que la piedra superior, el corredor , está montada sobre un husillo independiente, impulsado por el eje principal. Una rueda llamada tuerca de piedra conecta el eje del corredor con el eje principal, y esto se puede quitar para desconectar la piedra y evitar que gire, dejando que el eje principal gire para impulsar otras máquinas. Esto podría incluir mover un tamiz mecánico para refinar la harina o girar un tambor de madera para enrollar una cadena que se usa para izar sacos de grano hasta la parte superior del molino. La distancia entre las piedras se puede variar para producir el grado de harina requerido; acercar las piedras produce una harina más fina.
El grano se eleva en sacos sobre el suelo del saco en la parte superior del molino mediante un polipasto . Luego, los sacos se vacían en contenedores, donde el grano cae a través de una tolva hasta las muelas que se encuentran en el suelo de piedra de abajo. El flujo de grano se regula agitándolo en una artesa de suave pendiente (la zapatilla ), desde donde cae a un agujero en el centro del corredor de piedra. El grano molido (harina) se recoge a medida que emerge a través de las ranuras de la piedra de corredor desde el borde exterior de las piedras y se introduce por un conducto para ser recogido en sacos en el suelo o en el piso de harina . Se utiliza un proceso similar para cereales como el trigo para hacer harina y para el maíz para hacer harina de maíz .
Para evitar que las vibraciones de las piedras de molino destrozaran el edificio, normalmente se colocaban sobre una base de madera separada, no unida a las paredes del molino, conocida como cáscara. Esta base aisló el edificio de las vibraciones provenientes de las piedras y los engranajes principales y también permitió volver a nivelar fácilmente la base para mantener las piedras de molino perfectamente horizontales. La piedra inferior se colocó en un hueco en la cáscara con la piedra superior por encima del nivel de la cáscara.
El inventor estadounidense Oliver Evans revolucionó el proceso intensivo en mano de obra de los primeros molinos a finales del siglo XVIII cuando automatizó el proceso de elaboración de harina. Sus inventos incluyeron el ascensor, cubos de madera o hojalata sobre una correa de cuero vertical sin fin, utilizados para mover el grano y la harina verticalmente hacia arriba; el Conveyor, un sinfín de madera para mover el material de forma horizontal; el Hopper Boy, un dispositivo para remover y enfriar la harina recién molida; el Drill, un elevador horizontal con aletas en lugar de cangilones (similar al uso de un transportador pero más fácil de construir); y el Descender, una correa sin fin (cuero o franela) en una artesa que está inclinada hacia abajo, la correa ayuda a mover la harina molida en la artesa. Lo más importante es que los integró en un único proceso continuo, y el diseño general se conoció más tarde como molino automático (o automatizado). En 1790 recibió la tercera patente federal por su proceso. En 1795 publicó "La guía del joven Mill-Wright y Miller", que describía completamente el proceso. [15]
El propio Evans no usó el término molino para describir su molino harinero automático, que fue diseñado específicamente como un molino comercial (usó el término más general "molino de agua"). En su libro, su única referencia al "grist" (o "grists") es a los pequeños lotes de grano que un agricultor traería para tener tierra para sí mismo (lo que generalmente se llamaría trueque o molienda personalizada). En su libro, Evans describe un sistema que permite la molienda secuencial de estos granos, señalando que "un molino, así construido, podría moler granos durante el día y realizar trabajos comerciales durante la noche". [16] Con el tiempo, cualquier molino harinero pequeño y de estilo antiguo pasó a ser conocido generalmente como molino (a diferencia de los grandes molinos harineros de fábrica).
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Los molinos modernos suelen utilizar electricidad o combustibles fósiles para hacer girar acero pesado, o hierro fundido, rodillos dentados y planos para separar el salvado y el germen del endospermo . El endospermo se muele para crear harina blanca, que puede recombinarse con el salvado y el germen para crear harina integral o integral . Las diferentes técnicas de molienda producen resultados visiblemente diferentes, pero se pueden lograr resultados nutricional y funcionalmente equivalentes. Muchos panaderos y defensores de los alimentos naturales prefieren la harina molida en piedra debido a su textura, sabor a nuez y la creencia de que es nutricionalmente superior y tiene una mejor calidad de horneado que la harina molida con rodillos de acero. [17] Se afirma que, como las piedras se muelen relativamente lentamente, el germen de trigo no está expuesto al tipo de temperaturas excesivas que podrían causar que la grasa de la porción del germen se oxide y se vuelva rancia, lo que destruiría parte del contenido de vitaminas. . [17] Se ha descubierto que la harina molida con piedra tiene un contenido relativamente alto de tiamina, en comparación con la harina molida con rodillos, especialmente cuando se muele a partir de trigo duro. [17]
Los molinos solo muelen granos "limpios" a los que previamente se les han quitado los tallos y la paja , pero históricamente algunos molinos también albergaban equipos para trillar , clasificar y limpiar antes de la molienda.
Los molinos modernos suelen ser "molinos comerciales" que son de propiedad privada y aceptan dinero o comercio para moler granos o son propiedad de corporaciones que compran granos sin moler y luego poseen la harina producida.
Una plaga común que se encuentra en los molinos harineros es la polilla mediterránea de la harina . Las larvas de polilla producen un material similar a una red que obstruye la maquinaria, lo que a veces provoca el cierre de los molinos de granos. [18]
rueda nórdica.
