El Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte [g] es el órgano legislativo supremo del Reino Unido , y también puede legislar para las Dependencias de la Corona y los Territorios Británicos de Ultramar . [4] [5] Se reúne en el Palacio de Westminster en Londres . El Parlamento posee la supremacía legislativa y, por lo tanto, tiene el poder máximo sobre todos los demás órganos políticos en el Reino Unido y los Territorios de Ultramar. Si bien el Parlamento es bicameral , tiene tres partes: el soberano , la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes . [6] Las tres partes que actúan juntas para legislar pueden describirse como el Rey en el Parlamento . [7] La Corona normalmente actúa siguiendo el consejo del primer ministro , y los poderes de la Cámara de los Lores se limitan a retrasar la legislación. [8]
La Cámara de los Comunes es la cámara baja electa del Parlamento, con elecciones a 650 distritos electorales de un solo miembro celebradas al menos cada cinco años bajo el sistema de mayoría simple . [9] Por convención constitucional , todos los ministros del gobierno , incluido el primer ministro, son miembros de la Cámara de los Comunes (MPs), o con menos frecuencia de la Cámara de los Lores, y por lo tanto son responsables ante las respectivas ramas de la legislatura. La mayoría de los ministros del gabinete son de la Cámara de los Comunes, mientras que los ministros subalternos pueden ser de cualquiera de las cámaras.
La Cámara de los Lores es la cámara alta del Parlamento, [10] compuesta por dos tipos de miembros. Los más numerosos son los Lords Temporal , compuestos principalmente por pares vitalicios nombrados por el soberano por consejo del primer ministro, [11] más hasta 92 pares hereditarios . Los Lords Spiritual, menos numerosos, consisten en hasta 26 obispos de la Iglesia de Inglaterra . Antes de la creación de la Corte Suprema del Reino Unido en 2009, la Cámara de los Lores desempeñaba funciones judiciales a través de los law lords .
El Parlamento del Reino Unido es una de las legislaturas más antiguas del mundo, y se caracteriza por la estabilidad de sus instituciones de gobierno y su capacidad para absorber el cambio. [12] El sistema de Westminster dio forma a los sistemas políticos de las naciones que una vez gobernaron el Imperio Británico , y por eso se lo ha llamado la " madre de los parlamentos ". [13] [h]
El Parlamento de Gran Bretaña se formó en 1707 tras la ratificación del Tratado de Unión por las Actas de Unión aprobadas por el Parlamento de Inglaterra (establecido en 1215) y el Parlamento de Escocia ( c. 1235 ), ambas Actas de Unión que establecían: «Que el Reino Unido de Gran Bretaña sea representado por un único y mismo Parlamento que se denominaría Parlamento de Gran Bretaña». A principios del siglo XIX, el Parlamento se amplió aún más mediante Actas de Unión ratificadas por el Parlamento de Gran Bretaña y el Parlamento de Irlanda , que abolieron este último y agregaron 100 parlamentarios irlandeses y 32 lores al primero para crear el Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. La Ley de Títulos Reales y Parlamentarios de 1927 modificó formalmente el nombre a «Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte», [15] cinco años después de la secesión del Estado Libre de Irlanda .
El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda fue creado el 1 de enero de 1801, mediante la fusión de los reinos de Gran Bretaña e Irlanda en virtud de las Actas de Unión de 1800. El principio de responsabilidad ministerial ante la cámara baja (los Comunes) no se desarrolló hasta el siglo XIX: la Cámara de los Lores era superior a la Cámara de los Comunes tanto en teoría como en la práctica. Los miembros de la Cámara de los Comunes (MP) eran elegidos en un sistema electoral anticuado , bajo el cual existían distritos electorales de tamaños muy diferentes. Así, el distrito de Old Sarum , con siete votantes, podía elegir a dos miembros, al igual que el distrito de Dunwich , que había desaparecido casi por completo en el mar debido a la erosión del terreno.
Muchos distritos electorales pequeños, conocidos como distritos electorales de bolsillo o distritos electorales podridos , estaban controlados por miembros de la Cámara de los Lores ( lores ), que podían asegurar la elección de sus parientes o partidarios. Durante las reformas del siglo XIX, comenzando con la Ley de Reforma de 1832 , el sistema electoral para la Cámara de los Comunes se fue regularizando progresivamente. Al no depender ya de los Lores para sus escaños, los parlamentarios se volvieron más asertivos.
La supremacía de la Cámara de los Comunes británica se reafirmó a principios del siglo XX. En 1909, la Cámara de los Comunes aprobó el " Presupuesto del Pueblo ", que introdujo numerosos cambios en el sistema tributario que perjudicaban a los terratenientes ricos. La Cámara de los Lores, compuesta en su mayoría por terratenientes poderosos, rechazó el Presupuesto. Sobre la base de la popularidad del Presupuesto y la consiguiente impopularidad de la Cámara de los Lores, el Partido Liberal ganó por un estrecho margen dos elecciones generales en 1910.
Utilizando el resultado como mandato, el primer ministro liberal, HH Asquith , presentó el proyecto de ley del Parlamento, que pretendía restringir los poderes de la Cámara de los Lores. (No reintrodujo la disposición sobre el impuesto a la tierra del Presupuesto Popular). Cuando los Lores se negaron a aprobar el proyecto de ley, Asquith respondió con una promesa arrancada al Rey en secreto antes de la segunda elección general de 1910 y solicitó la creación de varios cientos de pares liberales, con el fin de borrar la mayoría conservadora en la Cámara de los Lores. Ante tal amenaza, la Cámara de los Lores aprobó el proyecto de ley por un estrecho margen.
La Ley del Parlamento de 1911 , tal como se la denominó, impedía a los lores bloquear un proyecto de ley sobre cuestiones fiscales y les permitía retrasar cualquier otro proyecto de ley durante un máximo de tres sesiones (reducidas a dos sesiones en 1949), después de lo cual podía convertirse en ley pese a sus objeciones. Sin embargo, independientemente de las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949, la Cámara de los Lores siempre ha conservado el poder irrestricto de vetar cualquier proyecto de ley que intente extender la vida de un parlamento. [16]
El resultado de las elecciones generales de 1918 en Irlanda mostró una victoria aplastante del partido republicano irlandés Sinn Féin , que prometió en su manifiesto establecer una República Irlandesa independiente . En consecuencia, los parlamentarios del Sinn Féin, aunque aparentemente fueron elegidos para ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes, se negaron a ocupar sus escaños en Westminster y, en su lugar, se reunieron en 1919 para proclamar la independencia irlandesa y formar un parlamento unicameral revolucionario para la República Irlandesa independiente, llamado Dáil Éireann .
En 1920, en paralelo a la creación del Dáil, la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 creó parlamentos autónomos en Irlanda del Norte e Irlanda del Sur y redujo la representación de ambas partes en Westminster. El número de escaños de Irlanda del Norte se incrementó de nuevo tras la introducción del gobierno directo en 1973.
Los republicanos irlandeses respondieron declarando que las elecciones a estos parlamentos autónomos, celebradas el mismo día en 1921 , serían la base de la membresía para un nuevo Dáil Éireann. Mientras que las elecciones en Irlanda del Norte fueron disputadas y ganadas por partidos unionistas, en Irlanda del Sur, los 128 candidatos para los escaños de Irlanda del Sur fueron elegidos sin oposición. De estos, 124 fueron ganados por Sinn Féin y cuatro por unionistas independientes que representaban a la Universidad de Dublín (Trinity College). [17] Dado que solo cuatro diputados se sentaron en el parlamento autónomo de Irlanda del Sur, y los 124 restantes estaban en el Segundo Dáil de la República , el parlamento autónomo fue aplazado sine die sin haber funcionado nunca.
En 1922, de conformidad con el Tratado Anglo-Irlandés , la República Irlandesa revolucionaria fue reemplazada por el Estado Libre Irlandés , reconocido por el Reino Unido como un estado separado (y por lo tanto, ya no representado en el Parlamento de Westminster), mientras que Irlanda del Norte seguiría siendo británica y, en 1927, el parlamento pasó a llamarse Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
En el siglo XX se realizaron más reformas en la Cámara de los Lores. La Ley de Nobleza Vitalicia de 1958 autorizó la creación regular de dignidades nobiliarias vitalicias . En la década de 1960, la creación regular de dignidades nobiliarias hereditarias había cesado; a partir de entonces, casi todos los nuevos pares eran únicamente pares vitalicios.
La Ley de la Cámara de los Lores de 1999 eliminó el derecho automático de los pares hereditarios a ocupar escaños en la Cámara de los Lores, aunque hizo una excepción: 92 de ellos fueron elegidos vitalicios por los demás pares hereditarios, con elecciones parciales tras su muerte. La Cámara de los Lores es ahora una cámara subordinada a la Cámara de los Comunes. Además, la Ley de Reforma Constitucional de 2005 condujo a la abolición de las funciones judiciales de la Cámara de los Lores con la creación del nuevo Tribunal Supremo del Reino Unido en octubre de 2009.
Según la Constitución del Reino Unido , el Parlamento es el órgano legislativo supremo del estado. Si bien el Consejo Privado también puede promulgar leyes mediante órdenes del Consejo , este poder puede verse limitado por el Parlamento, como todos los demás ejercicios de la prerrogativa real .
La autoridad legislativa, el Rey en el Parlamento , tiene tres elementos separados: el Monarca, la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes . Como resultado, un proyecto de ley debe ser aprobado por ambas cámaras (o solo por la Cámara de los Comunes según la Ley del Parlamento de 1911 ) y recibir la sanción real para convertirse en ley.
Los poderes ejecutivos (incluidos los otorgados por ley o que forman parte de la prerrogativa) no son ejercidos formalmente por el Parlamento. Sin embargo, en la práctica, estos poderes se ejercen siguiendo el asesoramiento de los ministros del gobierno , que deben proceder del Parlamento y rendir cuentas ante él.
Si bien el monarca es un elemento constitutivo del parlamento, no debate proyectos de ley ni contribuye de ninguna otra forma al debate político. Para que un proyecto de ley se convierta en ley se requiere su aprobación real ; sin embargo, esta aprobación no se ha negado desde 1708 y es en gran medida formal.
La Cámara de los Lores se conoce formalmente como "Los Muy Honorables Lores Espirituales y Temporales Reunidos en el Parlamento", siendo los Lores Espirituales los obispos de la Iglesia de Inglaterra y los Lores Temporales los Pares del Reino . Los Lores Espirituales y Temporales se consideran " estamentos " separados , pero se reúnen, debaten y votan juntos.
Desde la aprobación de las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 , los poderes legislativos de la Cámara de los Lores se han visto reducidos en comparación con los de la Cámara de los Comunes. Si bien los Lores debaten y votan todos los proyectos de ley (excepto los proyectos de ley sobre cuestiones financieras ), su negativa a aprobar un proyecto de ley solo puede retrasar su aprobación durante un máximo de dos sesiones parlamentarias en un año. Después de esto, el proyecto de ley puede recibir bienes reales y convertirse en ley sin el consentimiento de los Lores.
Al igual que la Cámara de los Comunes, la Cámara de los Lores puede examinar a los gobiernos formulando preguntas a los ministros que forman parte de la Cámara de los Lores y mediante el funcionamiento de un pequeño número de comités selectos .
Los lores también solían ejercer el poder judicial y actuaban como el tribunal legislativo supremo del Reino Unido . Las apelaciones no las oía el órgano en pleno, sino un comité de jueces de alto rango que eran designados por los lores para actuar con ese fin. Este poder se perdió cuando se transfirió al recién creado Tribunal Supremo del Reino Unido en 2009.
Muchos miembros del público en general han cuestionado la necesidad de la Cámara de los Lores en la sociedad actual. Afirman que está impidiendo la evolución del sistema político en el Reino Unido y obstaculizando la modernización.
La Cámara de los Lores Espiritual actualmente está formada por los arzobispos de Canterbury y York , los obispos de Londres , Durham y Winchester (que se sientan por derecho independientemente de la antigüedad) y otros 21 obispos diocesanos de la Iglesia de Inglaterra , clasificados en orden de consagración , sujetos a la preferencia de las mujeres si una es elegible de 2015 a 2025 bajo la Ley de los Lores Espirituales (Mujeres) de 2015. Anteriormente , la Cámara de los Lores Espiritual incluía a todos los clérigos de alto rango de la Iglesia de Inglaterra: arzobispos, obispos, abades y priores mitrados.
La Cámara de los Lores Temporales está formada por 92 pares hereditarios y todos los pares vitalicios designados en virtud de la Ley de Nobles Vitalicios de 1958 (actualmente su número es de alrededor de 700).
Dos pares hereditarios ocupan sus escaños ex officio en virtud de ser el Earl Marshal o el Lord Great Chamberlain . Cada uno de los otros 90 son elegidos de por vida cuando un escaño queda vacante. 15 miembros son elegidos por toda la Cámara, mientras que los otros 75 son elegidos por todos los pares hereditarios , incluidos los que no ocupan escaños en la Cámara de los Lores. Actualmente, un reglamento permanente divide estos escaños entre los partidos y un par sustituto de un partido está sujeto a una elección únicamente por parte de los pares de ese partido. Anteriormente, todos los pares hereditarios eran miembros de la Cámara de los Lores, hasta que la aprobación de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 limitó su número a 92.
Los pares vitalicios son designados por el monarca, siguiendo el consejo del primer ministro. Por lo general, son miembros del partido del primer ministro, aunque también suelen ser designados algunos pares de otros partidos.
En 2019, la Cámara de los Representantes está compuesta por 650 miembros; este total incluye al Presidente, que por convención renuncia a la afiliación partidista y no participa en debates ni votaciones, así como a tres Vicepresidentes, que tampoco participan en debates ni votaciones pero mantienen formalmente su afiliación al partido. Cada Miembro del Parlamento (MP) es elegido por una sola circunscripción mediante el sistema electoral de mayoría simple . Hay 650 circunscripciones en el Reino Unido, cada una compuesta por un promedio de 65.925 votantes. El sistema de mayoría simple significa que cada circunscripción elige un MP cada una (excepto la circunscripción del Presidente, cuyo escaño no es disputado). Cada votante asigna un voto a un candidato, y el candidato con más votos en cada circunscripción es elegido como MP para representar a su circunscripción. Los miembros permanecen en el cargo durante un máximo de cinco años, aunque generalmente se convocan elecciones antes de que se alcance ese límite máximo.
Un partido necesita ganar 326 distritos electorales (conocidos como "escaños") para lograr una mayoría en la Cámara de los Comunes. Si ningún partido logra una mayoría, se produce una situación en la que no hay control general, conocida comúnmente como "parlamento sin mayoría". En el caso de un parlamento sin mayoría, el partido con más escaños tiene la oportunidad de formar una coalición con otros partidos, de modo que su recuento combinado de escaños supere la mayoría de 326 escaños.
La Cámara de los Comunes es el componente más poderoso del Parlamento, en particular debido a su derecho exclusivo de determinar los impuestos y el suministro de dinero al gobierno. Además, el primer ministro y líder del gobierno ocupa un escaño en la Cámara, puesto que ha adquirido en virtud de contar con la confianza de los demás miembros. Esto también significa que la Cámara es también el lugar principal en el que el gobierno se enfrenta al escrutinio, como se expresa a través del tiempo de preguntas y el trabajo de varios comités selectos .
La ceremonia de apertura del Parlamento es un evento anual que marca el comienzo de una sesión del Parlamento del Reino Unido. Se lleva a cabo en la Cámara de los Lores . Antes de 2012, se celebraba en noviembre o diciembre [18] o, en un año de elecciones generales, cuando se reunía por primera vez el nuevo Parlamento. Desde 2012 en adelante, la ceremonia se lleva a cabo en mayo o junio.
A la señal del Monarca, el Lord Gran Chambelán levanta su varita de oficio para hacer una señal a Black Rod , quien está encargado de convocar a la Cámara de los Comunes y ha estado esperando en el vestíbulo de los Comunes. Black Rod se da vuelta y, bajo la escolta del Portero de la Cámara de los Lores y un inspector de policía , se acerca a las puertas de la Cámara de los Comunes. En 1642, el Rey Carlos I irrumpió en la Cámara de los Comunes en un intento infructuoso de arrestar a los Cinco Miembros , que incluían al célebre patriota inglés y parlamentario líder John Hampden . Esta acción desencadenó la Guerra Civil Inglesa . [19] [20] Las guerras establecieron los derechos constitucionales del Parlamento, un concepto legalmente establecido en la Revolución Gloriosa de 1688 y la posterior Declaración de Derechos de 1689. Desde entonces, ningún monarca británico ha entrado en la Cámara de los Comunes cuando está en sesión. [21] Cuando se acerca la Vara Negra, las puertas se cierran de golpe, simbolizando los derechos del parlamento y su independencia del monarca. [21] Luego golpean, con la punta de su bastón ceremonial (la Vara Negra), tres veces las puertas cerradas de la Cámara de los Comunes. Luego son admitidos y anuncian la orden del monarca para la asistencia a la Cámara de los Comunes. [21]
El monarca lee un discurso, conocido como el Discurso del Trono , que preparan el Primer Ministro y el Gabinete y en el que se esboza la agenda del Gobierno para el año entrante. El discurso refleja la agenda legislativa para la que el Gobierno pretende buscar el acuerdo de ambas Cámaras del Parlamento.
Después de que el monarca se retira, cada Cámara procede a la consideración de un "Discurso en respuesta al amable discurso de Su Majestad". Pero, primero, cada Cámara considera un proyecto de ley pro forma para simbolizar su derecho a deliberar independientemente del monarca. En la Cámara de los Lores, el proyecto de ley se llama Proyecto de ley de sacristías selectas , mientras que el equivalente en la Cámara de los Comunes es el Proyecto de ley de proscritos . Los proyectos de ley se consideran solo por razones de forma y no hacen ningún progreso real.
Ambas cámaras del Parlamento británico están presididas por un presidente, el Presidente de la Cámara de los Comunes y el Lord Speaker de la Cámara de los Lores.
En el caso de la Cámara de los Comunes, se requiere la aprobación del Soberano antes de que la elección del Presidente sea válida, pero, según la convención moderna, siempre se concede. El lugar del Presidente puede ser ocupado por el Presidente de la Comisión de Medios y Arbitrios , el Primer Vicepresidente o el Segundo Vicepresidente. (Los títulos de estos tres funcionarios hacen referencia al Comité de Medios y Arbitrios, un organismo que ya no existe).
Antes de julio de 2006, la Cámara de los Lores estaba presidida por un Lord Canciller (miembro del Gabinete), cuya influencia como Portavoz era muy limitada (mientras que los poderes que pertenecen al Portavoz de la Cámara de los Comunes son vastos). Sin embargo, como parte de la Ley de Reforma Constitucional de 2005 , el cargo de Portavoz de la Cámara de los Lores (como se lo denomina en la Ley) se separó del cargo de Lord Canciller (el cargo que tiene control sobre el poder judicial en su conjunto), aunque los Lores siguen siendo en gran medida autónomos. Las decisiones sobre cuestiones de orden y sobre la disciplina de los miembros rebeldes las toma el cuerpo en pleno, pero solo el Portavoz en la Cámara Baja. Los discursos en la Cámara de los Lores se dirigen a la Cámara en su conjunto (utilizando las palabras "My Lords"), pero los de la Cámara de los Comunes se dirigen solo al Portavoz (utilizando "Mr Speaker" o "Madam Speaker"). Los discursos pueden realizarse ante ambas Cámaras simultáneamente .
Ambas Cámaras pueden decidir las cuestiones mediante votación oral ; los miembros gritan "¡Sí!" y "¡No!" en la Cámara de los Comunes, o "¡Conforme!" y "¡No conforme!" en la Cámara de los Lores, y el presidente declara el resultado. El pronunciamiento de cualquiera de los Presidentes puede ser impugnado y se puede exigir una votación registrada (conocida como división ). (El Presidente de la Cámara de los Comunes puede optar por desestimar una solicitud frívola de división, pero el Lord Speaker no tiene ese poder). En cada Cámara, una división requiere que los miembros se ubiquen en uno de los dos vestíbulos junto a la Cámara; sus nombres son registrados por secretarios y sus votos se cuentan cuando salen de los vestíbulos para volver a ingresar a la Cámara. Se espera que el Presidente de la Cámara de los Comunes sea imparcial y no emita un voto excepto en caso de empate; el Lord Speaker, sin embargo, vota junto con los otros Lords. La regla del Presidente Denison es una convención que se refiere a cómo debe votar el Presidente si se le requiere que desempate.
Normalmente ambas Cámaras llevan a cabo sus negocios en público y hay galerías donde los visitantes pueden sentarse.
En un principio no había un límite fijo para la duración de un Parlamento, pero la Ley Trienal de 1694 fijó la duración máxima en tres años. Como las elecciones frecuentes se consideraron inconvenientes, la Ley Septenal de 1715 amplió el máximo a siete años, pero la Ley del Parlamento de 1911 lo redujo a cinco. Durante la Segunda Guerra Mundial , el mandato se extendió temporalmente a diez años mediante leyes del Parlamento. Desde el final de la guerra, el máximo se ha mantenido en cinco años. Sin embargo, los parlamentos modernos rara vez continuaron durante la duración máxima; normalmente, se disolvieron antes. Por ejemplo, el 52.º , que se reunió en 1997, se disolvió después de cuatro años. La Ley Septenal fue derogada por la Ley de Parlamentos de Término Fijo de 2011 , que estableció una presunción de que un Parlamento durará cinco años, a menos que dos tercios de la Cámara de los Comunes voten a favor de una elección general anticipada, o el gobierno pierda la confianza de la Cámara. Esto fue derogado por la Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento de 2022 , que restableció la capacidad del gobierno de convocar elecciones anticipadas manteniendo los mandatos de cinco años.
Resumen histórico de los mandatos del Parlamento del Reino Unido
Después de una elección general, comienza una nueva sesión parlamentaria. El Parlamento es convocado formalmente con 40 días de antelación por el Soberano, que es la fuente de la autoridad parlamentaria. El día indicado por la proclama del Soberano, las dos Cámaras se reúnen en sus respectivas cámaras. A continuación, los Comunes son convocados a la Cámara de los Lores, donde los Lores Comisionados (representantes del Soberano) les instruyen para que elijan a un Presidente. Los Comunes realizan la elección; al día siguiente, regresan a la Cámara de los Lores, donde los Lores Comisionados confirman la elección y otorgan al nuevo Presidente la aprobación real en nombre del Soberano.
La actividad del Parlamento durante los próximos días de su sesión consiste en la toma de juramentos de lealtad . Una vez que la mayoría de los miembros han prestado juramento en cada Cámara, puede tener lugar la Apertura de Estado del Parlamento. Los Lores ocupan sus asientos en la Cámara de los Lores, los Comunes aparecen en el Bar (a la entrada de la Cámara) y el Soberano ocupa su asiento en el trono. A continuación, el Soberano lee el Discurso del Trono —cuyo contenido es determinado por los Ministros de la Corona— en el que se describe la agenda legislativa del Gobierno para el año siguiente. A continuación, cada Cámara procede a la tramitación de los asuntos legislativos.
Según la costumbre, antes de considerar la agenda legislativa del Gobierno, se presenta un proyecto de ley pro forma en cada Cámara: el proyecto de ley de las Juntas Parlamentarias Selectas en la Cámara de los Lores y el proyecto de ley de los Forajidos en la Cámara de los Comunes. Estos proyectos de ley no se convierten en leyes; son indicaciones ceremoniales del poder de cada Cámara para debatir independientemente de la Corona. Después de que se presenta el proyecto de ley pro forma , cada Cámara debate el contenido del Discurso del Trono durante varios días. Una vez que cada Cámara envía formalmente su respuesta al Discurso, pueden comenzar los trabajos legislativos, designando comités, eligiendo funcionarios, aprobando resoluciones y considerando la legislación.
Una sesión del Parlamento se pone fin mediante una prórroga . Existe una ceremonia similar a la de la Inauguración de Estado, pero mucho menos conocida por el público en general. Normalmente, el Soberano no asiste personalmente a la ceremonia de prórroga en la Cámara de los Lores y está representado por los Comisionados de los Lores. La siguiente sesión del Parlamento comienza según los procedimientos descritos anteriormente, pero no es necesario realizar otra elección de un Presidente o tomar los juramentos de lealtad de nuevo al comienzo de dichas sesiones posteriores. En su lugar, la Inauguración de Estado del Parlamento se lleva a cabo directamente. Para evitar el retraso de la apertura de una nueva sesión en caso de emergencia durante el largo receso de verano, el Parlamento ya no se prorroga de antemano, sino solo después de que las Cámaras se hayan reunido nuevamente en otoño; la Inauguración de Estado se produce unos días después.
Cada Parlamento concluye, después de un cierto número de sesiones, en previsión de una elección general. El Parlamento se disuelve en virtud de la Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento de 2022 y, anteriormente, de la Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011. Antes de eso, la disolución la efectuaba el Soberano, siempre por recomendación del Primer Ministro. El Primer Ministro podía solicitar la disolución en un momento políticamente ventajoso para su partido. Si el Primer Ministro pierde el apoyo de la Cámara de los Comunes, el Parlamento se disolverá y se celebrarán nuevas elecciones. Los parlamentos también pueden disolverse si dos tercios de la Cámara de los Comunes votan a favor de una elección anticipada.
Anteriormente, la muerte del soberano suponía el fin del Parlamento, pues se consideraba a la Corona como el principio , la base y el fin del organismo, pero ya no es así. El primer cambio se produjo durante el reinado de Guillermo y María, cuando se consideró que no era conveniente no tener Parlamento en un momento en que la sucesión a la Corona podía ser objeto de disputa, y se aprobó una ley que disponía que el Parlamento continuaría en funciones durante seis meses tras la muerte de un soberano, a menos que se disolviera antes. En virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1867, el Parlamento puede continuar en funciones durante el mismo tiempo que lo hubiera hecho en caso de muerte del soberano.
Después de concluir cada Parlamento, la Corona emite órdenes para celebrar elecciones generales y elegir nuevos miembros de la Cámara de los Comunes, aunque la composición de la Cámara de los Lores no cambia.
Las leyes pueden ser promulgadas por el Parlamento del Reino Unido. Si bien las leyes pueden aplicarse a todo el Reino Unido, incluida Escocia, debido a la continua separación del derecho escocés, muchas leyes no se aplican a Escocia y pueden ser equiparadas por leyes equivalentes que se aplican solo a Escocia o, desde 1999, por legislación establecida por el Parlamento escocés relacionada con asuntos delegados.
Esto ha dado lugar a una paradoja conocida como la cuestión de West Lothian . La existencia de un Parlamento escocés descentralizado significa que, si bien los parlamentarios de Westminster de Escocia pueden votar directamente sobre asuntos que afectan a los distritos electorales ingleses, es posible que no tengan mucho poder sobre las leyes que afectan a su propio distrito electoral. Dado que no existe un "Parlamento inglés" descentralizado, lo inverso no es cierto. Westminster puede anular, enmendar o ignorar cualquier ley del Parlamento escocés en virtud del artículo 35 de la Ley de Escocia de 1998 , y esto sucedió por primera vez en enero de 2023, cuando se prohibió que el Proyecto de ley de reforma del reconocimiento de género (Escocia) recibiera la sanción real . Las mociones de consentimiento legislativo permiten al Parlamento del Reino Unido votar sobre cuestiones normalmente delegadas a Escocia, Gales o Irlanda del Norte, como parte de la legislación del Reino Unido.
Los proyectos de ley, conocidos como proyectos de ley, pueden ser presentados por cualquier miembro de cualquiera de las Cámaras. Un proyecto de ley presentado por un Ministro se conoce como "Proyecto de ley gubernamental"; uno presentado por otro miembro se llama " Proyecto de ley de un miembro privado ". Una forma diferente de clasificar los proyectos de ley tiene que ver con el tema. La mayoría de los proyectos de ley, que involucran al público en general, se denominan " proyectos de ley públicos ". Un proyecto de ley que busca otorgar derechos especiales a un individuo o un pequeño grupo de individuos, o a un organismo como una autoridad local, se denomina " Proyecto de ley privado ". Un proyecto de ley público que afecta a derechos privados (de la misma manera que lo haría un proyecto de ley privado) se denomina " Proyecto de ley híbrido ", aunque quienes redactan proyectos de ley se esfuerzan por evitar esto.
Los proyectos de ley presentados por iniciativa de los diputados constituyen la mayoría de los proyectos de ley, pero tienen muchas menos probabilidades de ser aprobados que los proyectos de ley del gobierno. Hay tres métodos para que un diputado presente un proyecto de ley presentado por iniciativa de los diputados. La votación por iniciativa de los diputados (una vez por sesión) consiste en poner los nombres en una papeleta y a los que ganan se les da tiempo para proponer un proyecto de ley. La regla de los diez minutos es otro método, en el que los diputados tienen diez minutos para exponer los argumentos a favor de una nueva pieza legislativa. El tercer método es el Reglamento 57, que permite que un proyecto de ley se presente sin debate si se notifica a la Mesa con un día de antelación. La obstrucción es un peligro, ya que un oponente a un proyecto de ley puede perder gran parte del tiempo limitado que se le asigna. Los proyectos de ley presentados por iniciativa de los diputados no tienen ninguna posibilidad de éxito si el gobierno actual se opone a ellos, pero se utilizan en cuestiones morales: los proyectos de ley para despenalizar la homosexualidad y el aborto fueron proyectos de ley presentados por iniciativa de los diputados, por ejemplo. Los gobiernos a veces pueden intentar utilizar los proyectos de ley presentados por iniciativa de los diputados para aprobar cuestiones con las que preferirían no estar asociados. Los "proyectos de ley de donación" son proyectos de ley que un gobierno entrega a los parlamentarios que ganan las votaciones de miembros privados.
Cada proyecto de ley pasa por varias etapas en cada Cámara. La primera etapa, llamada primera lectura , es una formalidad. En la segunda lectura , se debaten los principios generales del proyecto de ley y la Cámara puede votar para rechazar el proyecto de ley, al no aprobar la moción "Que el proyecto de ley sea leído ahora por segunda vez". Las derrotas de proyectos de ley del Gobierno en la Cámara de los Comunes son extremadamente raras; la última fue en 2005, y pueden constituir una moción de censura . (Las derrotas de proyectos de ley en la Cámara de los Lores nunca afectan la confianza y son mucho más frecuentes).
Tras la segunda lectura, el proyecto de ley se envía a un comité. En la Cámara de los Lores, se utilizan el Comité Plenario o el Gran Comité . Cada uno de ellos está formado por todos los miembros de la Cámara; este último funciona con procedimientos especiales y se utiliza sólo para proyectos de ley no controvertidos. En la Cámara de los Comunes, el proyecto de ley suele enviarse a un Comité de Proyecto de Ley Público, formado por entre 16 y 50 miembros, pero el Comité Plenario se utiliza para la legislación importante. Se pueden utilizar otros tipos de comités, incluidos los Comités Selectos, pero rara vez. Un comité examina el proyecto de ley cláusula por cláusula y presenta un informe con las enmiendas a la Cámara, donde se lleva a cabo una consideración más detallada ("etapa de consideración" o "etapa de informe"). Sin embargo, una práctica que solía llamarse "el canguro" (artículo 32 del Reglamento) permite al Presidente seleccionar las enmiendas que se van a debatir. Este mecanismo también lo utiliza el presidente del comité en virtud del artículo 89 del Reglamento para restringir el debate en el comité. El Presidente, que es imparcial entre los partidos, selecciona por convención las enmiendas para debate que representan las principales divisiones de opinión dentro de la Cámara. Técnicamente se pueden proponer otras enmiendas, pero en la práctica no tienen ninguna posibilidad de éxito a menos que los partidos en la Cámara estén muy divididos. Si se presiona, normalmente serían derrotadas fácilmente por aclamación.
Una vez que la Cámara ha considerado el proyecto de ley, se procede a la tercera lectura. En la Cámara de los Comunes, no se pueden hacer más enmiendas y la aprobación de la moción "Que el proyecto de ley sea ahora leído por tercera vez" supone la aprobación de todo el proyecto de ley. En la Cámara de los Lores se pueden proponer más enmiendas al proyecto de ley. Después de la aprobación de la moción de tercera lectura, la Cámara de los Lores debe votar sobre la moción "Que el proyecto de ley sea ahora aprobado". Después de su aprobación en una Cámara, el proyecto de ley se envía a la otra Cámara. Si es aprobado en forma idéntica por ambas Cámaras, puede presentarse para la sanción del Soberano. Si una Cámara aprueba enmiendas con las que la otra no está de acuerdo y las dos Cámaras no pueden resolver sus desacuerdos, el proyecto de ley normalmente fracasará.
Desde la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911, el poder de la Cámara de los Lores para rechazar proyectos de ley aprobados por la Cámara de los Comunes ha sido restringido, y la Ley del Parlamento de 1949 impuso restricciones adicionales. Si la Cámara de los Comunes aprueba un proyecto de ley público en dos sesiones sucesivas y la Cámara de los Lores lo rechaza en ambas ocasiones, la Cámara de los Comunes puede ordenar que el proyecto de ley se presente al Soberano para su sanción, sin tener en cuenta el rechazo del proyecto de ley en la Cámara de los Lores. En cada caso, el proyecto de ley debe ser aprobado por la Cámara de los Comunes al menos un mes calendario antes del final de la sesión. La disposición no se aplica a los proyectos de ley privados ni a los proyectos de ley públicos si se originaron en la Cámara de los Lores o si buscan extender la duración de un Parlamento más allá de cinco años. Se aplica un procedimiento especial en relación con los proyectos de ley clasificados por el Presidente de la Cámara de los Comunes como "proyectos de ley monetarios". Un proyecto de ley monetario se refiere únicamente a impuestos nacionales o fondos públicos; el certificado del Presidente se considera concluyente en todas las circunstancias. Si la Cámara de los Lores no logra aprobar un proyecto de ley de dinero dentro del mes siguiente a su aprobación en la Cámara de los Comunes, la Cámara Baja puede ordenar que el proyecto de ley se someta inmediatamente a la sanción del Soberano. [22]
Incluso antes de la aprobación de las leyes del Parlamento, la Cámara de los Comunes tenía preeminencia en los casos de asuntos financieros. Según la antigua costumbre, la Cámara de los Lores no puede presentar un proyecto de ley relacionado con los impuestos o el suministro , ni enmendar un proyecto de ley para insertar una disposición relacionada con los impuestos o el suministro, ni enmendar un proyecto de ley sobre el suministro de ninguna manera. La Cámara de los Comunes tiene libertad para renunciar a este privilegio, y a veces lo hace para permitir que la Cámara de los Lores apruebe enmiendas con implicaciones financieras. La Cámara de los Lores sigue siendo libre de rechazar proyectos de ley relacionados con el suministro y los impuestos, pero puede ser revocada fácilmente si los proyectos de ley son proyectos de ley monetarios. (Un proyecto de ley relacionado con los ingresos y el suministro puede no ser un proyecto de ley monetario si, por ejemplo, incluye temas distintos de los impuestos nacionales y los fondos públicos).
La última etapa de un proyecto de ley implica la concesión de la sanción real . En teoría, el soberano puede conceder o denegar la sanción real (convertir el proyecto en ley o vetarlo). En los tiempos modernos, el soberano siempre concede la sanción real, utilizando las palabras del francés normando " Le Roy le veult " (el rey lo desea; "La Reyne" en el caso de una reina). La última negativa a conceder la sanción fue en 1708, cuando la reina Ana denegó su sanción a un proyecto de ley "para el asentamiento de la milicia en Escocia", con las palabras " La reyne s'avisera " (la reina lo pensará).
Así, cada proyecto de ley obtiene el asentimiento de los tres componentes del Parlamento antes de convertirse en ley (excepto cuando la Cámara de los Lores es anulada por las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 ). Las palabras "SEA DECRETADO por Su Excelentísima Majestad del Rey, por y con el consejo y consentimiento de los Lores Espirituales y Temporales, y los Comunes, reunidos en este Parlamento actual, y por la autoridad de los mismos, como sigue:-", [22] o, cuando la autoridad de la Cámara de los Lores ha sido anulada por el uso de las Leyes del Parlamento, las palabras "SEA DECRETADO por Su Excelentísima Majestad del Rey, por y con el consejo y consentimiento de los Comunes, reunidos en este Parlamento actual, de conformidad con las disposiciones de las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949, y por la autoridad de las mismas, como sigue:-" aparecen cerca del comienzo de cada Ley del Parlamento. Estas palabras se conocen como la fórmula de promulgación .
Antes de la creación de la Corte Suprema del Reino Unido en 2009, el Parlamento era el tribunal más alto del reino para la mayoría de los propósitos, pero el Consejo Privado tenía jurisdicción en algunos casos (por ejemplo, apelaciones de tribunales eclesiásticos). La jurisdicción del Parlamento surgió de la antigua costumbre de solicitar a las Cámaras que repararan agravios e hicieran justicia. La Cámara de los Comunes dejó de considerar peticiones para revocar las sentencias de tribunales inferiores en 1399, dejando efectivamente a la Cámara de los Lores como el tribunal de última instancia. En los tiempos modernos, las funciones judiciales de la Cámara de los Lores no eran desempeñadas por toda la Cámara, sino por los Lores de Apelación en Ordinario (jueces a los que se les otorgaba dignidades nobiliarias vitalicias bajo la Ley de Jurisdicción de Apelación de 1876 ) y por los Lores de Apelación (otros pares con experiencia en el poder judicial). Sin embargo, en virtud de la Ley de Reforma Constitucional de 2005 , estas funciones judiciales fueron transferidas a la recién creada Corte Suprema en 2009, y los Lords of Appeal in Ordinary se convirtieron en los primeros jueces de la Corte Suprema. Los pares que ocupan altos cargos judiciales ya no pueden votar ni hablar en la Cámara de los Lores hasta que se jubilen como jueces.
A finales del siglo XIX, las leyes permitieron el nombramiento de lores escoceses de apelación en el orden ordinario y pusieron fin a la apelación en asuntos penales escoceses ante la Cámara de los Lores, de modo que el Tribunal Superior de Justicia se convirtió en el tribunal penal más alto de Escocia . Existe un argumento de que las disposiciones del artículo XIX de la Ley de Unión con Inglaterra de 1707 impiden que cualquier tribunal fuera de Escocia escuche cualquier apelación en casos penales: "Y que dichos tribunales o cualquier otro de naturaleza similar después de las uniones no tendrán poder para conocer, revisar o alterar los actos o sentencias de las judicaturas dentro de Escocia o detener la ejecución de los mismos". El comité judicial de la Cámara de los Lores generalmente tenía un mínimo de dos jueces escoceses para garantizar que se aplicara alguna experiencia del derecho escocés en las apelaciones escocesas en casos civiles, desde el Tribunal de Sesiones . El Tribunal Supremo ahora suele tener al menos dos jueces escoceses, junto con al menos uno de Irlanda del Norte. [23] Como Gales está desarrollando su propia judicatura, es probable que se aplique el mismo principio.
Históricamente, la Cámara de los Lores ha desempeñado otras funciones judiciales. Hasta 1948, era el órgano en el que los lores debían ser juzgados por delitos graves o alta traición ; ahora, son juzgados por jurados normales. La última ocasión en que se juzgó a un lord en la Cámara de los Lores fue en 1935. Cuando la Cámara de los Comunes destituye a un individuo, el juicio se lleva a cabo en la Cámara de los Lores. Es posible que los juicios políticos hayan quedado obsoletos, ya que el último ocurrió en 1806. En 2006, varios parlamentarios intentaron revivir la costumbre, tras firmar una moción para el impeachment de Tony Blair , pero no tuvieron éxito.
El Gobierno británico es responsable ante la Cámara de los Comunes. Sin embargo, ni el Primer Ministro ni los miembros del Gobierno son elegidos por la Cámara de los Comunes. En lugar de ello, el Rey solicita a la persona con más probabilidades de contar con el apoyo de la mayoría de la Cámara, normalmente el líder del partido más grande de la Cámara de los Comunes, que forme un gobierno. Para que puedan rendir cuentas ante la Cámara Baja, el Primer Ministro y la mayoría de los miembros del Gabinete son, por convención, miembros de la Cámara de los Comunes. El último primer ministro que fue miembro de la Cámara de los Lores fue Alec Douglas-Home, decimocuarto conde de Home , que se convirtió en primer ministro en 1963. Para adherirse a la convención bajo la cual era responsable ante la Cámara Baja, renunció a su título nobiliario y logró ser elegido para la Cámara de los Comunes a los pocos días de convertirse en primer ministro.
Los gobiernos tienden a dominar las funciones legislativas del Parlamento, utilizando su mayoría innata en la Cámara de los Comunes y, a veces, utilizando su poder clientelista para nombrar a pares que los apoyen en la Cámara de los Lores. En la práctica, los gobiernos pueden aprobar cualquier legislación (dentro de lo razonable) en la Cámara de los Comunes que deseen, a menos que haya un desacuerdo importante entre los parlamentarios del partido gobernante. Pero incluso en estas situaciones, es muy poco probable que un proyecto de ley sea rechazado, aunque los parlamentarios disidentes pueden ser capaces de obtener concesiones del gobierno. En 1976, Quintin Hogg, Lord Hailsham de St Marylebone, creó un nombre que ahora se utiliza ampliamente para esta conducta, en un artículo académico llamado " dictadura electiva ".
El Parlamento controla al ejecutivo aprobando o rechazando sus proyectos de ley y obligando a los ministros de la Corona a responder por sus acciones, ya sea en el "tiempo de preguntas" o durante las reuniones de los comités parlamentarios . En ambos casos, los miembros de sus cámaras formulan preguntas a los ministros y están obligados a responder.
Aunque la Cámara de los Lores puede examinar al ejecutivo a través del turno de preguntas y de sus comités, no puede derribar al Gobierno. Un ministerio debe conservar siempre la confianza y el apoyo de la Cámara de los Comunes. La Cámara Baja puede indicar su falta de apoyo rechazando una moción de confianza o aprobando una moción de censura . Las mociones de confianza suelen ser presentadas por el Gobierno para reforzar su apoyo en la Cámara, mientras que las mociones de censura son presentadas por la oposición. Las mociones a veces adoptan la forma "Que esta Cámara no tiene confianza en el Gobierno de Su Majestad", pero se utilizan otras variedades, muchas de las cuales se refieren a políticas específicas apoyadas u opuestas por el Parlamento. Por ejemplo, una moción de confianza de 1992 utilizó la forma "Que esta Cámara expresa el apoyo a la política económica del Gobierno de Su Majestad". Una moción de este tipo puede, en teoría, presentarse en la Cámara de los Lores, pero, como el Gobierno no necesita gozar de la confianza de esa Cámara, no tendría el mismo efecto que una moción similar en la Cámara de los Comunes; El único ejemplo moderno de algo así es la moción de censura, que se presentó en 1993 y fue posteriormente derrotada.
Muchas votaciones se consideran votos de confianza, aunque no incluyan el lenguaje mencionado anteriormente. Los proyectos de ley importantes que forman parte de la agenda del Gobierno (como se indica en el Discurso del Trono) generalmente se consideran asuntos de confianza. La derrota de un proyecto de ley de este tipo por parte de la Cámara de los Comunes indica que un Gobierno ya no tiene la confianza de esa Cámara. El mismo efecto se logra si la Cámara de los Comunes " retira la oferta ", es decir, rechaza el presupuesto.
Cuando un gobierno ha perdido la confianza de la Cámara de los Comunes, es decir, ha perdido la capacidad de garantizar el requisito básico de la autoridad de la Cámara de los Comunes para recaudar impuestos y gastar el dinero del gobierno, el Primer Ministro está obligado a dimitir o a solicitar la disolución del Parlamento y la convocatoria de nuevas elecciones generales. De lo contrario, la maquinaria del gobierno se paraliza en cuestión de días. La tercera opción –dar un golpe de Estado o una revolución antidemocrática– es difícil de contemplar en la época actual. Aunque las tres situaciones se han presentado en los últimos años incluso en economías desarrolladas, las relaciones internacionales han permitido evitar un desastre.
Cuando un primer ministro ha dejado de mantener la mayoría necesaria y solicita la disolución, el soberano puede, en teoría, rechazar su solicitud, forzando la dimisión y permitiendo que se pida al líder de la oposición que forme un nuevo gobierno. Este poder se utiliza en muy raras ocasiones. Las condiciones que deben cumplirse para permitir tal rechazo se conocen como los Principios de Lascelles . Estas condiciones y principios son convenciones constitucionales que surgen de los poderes de reserva del soberano , así como de una tradición y práctica de larga data, no establecidas en la ley.
En la práctica, el control que ejerce la Cámara de los Comunes sobre el Gobierno es muy débil. [24] Dado que en las elecciones se emplea el sistema electoral de mayoría simple , el partido gobernante tiende a disfrutar de una amplia mayoría en la Cámara de los Comunes; a menudo hay una necesidad limitada de llegar a acuerdos con otros partidos. [25] Los partidos políticos británicos modernos están tan estrechamente organizados que dejan relativamente poco margen de acción a sus parlamentarios. [26] En muchos casos, los parlamentarios pueden ser expulsados de sus partidos por votar en contra de las instrucciones de los líderes del partido. [27] Durante el siglo XX, el Gobierno ha perdido problemas de confianza sólo tres veces: dos veces en 1924 y una vez en 1979.
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En el Reino Unido, el turno de preguntas en la Cámara de los Comunes dura una hora cada día de lunes a jueves (de 14:30 a 15:30 los lunes, de 11:30 a 12:30 los martes y miércoles, y de 9:30 a 10:30 los jueves). Cada departamento del Gobierno tiene su lugar en un turno que se repite cada cinco semanas. La excepción a esta secuencia son las preguntas de negocios (Preguntas al líder de la Cámara de los Comunes ), en las que se responden preguntas cada jueves sobre los asuntos de la Cámara de la semana siguiente. Además, las preguntas al Primer Ministro tienen lugar todos los miércoles de 12:00 a 12:30.
Además de los departamentos gubernamentales, también hay preguntas a los comisionados de la Iglesia. [28] Además, cada miembro del Parlamento tiene derecho a presentar preguntas para respuesta escrita. Las preguntas escritas se dirigen al jefe ministerial de un departamento gubernamental, normalmente un Secretario de Estado , pero a menudo son respondidas por un Ministro de Estado o un Subsecretario de Estado Parlamentario . Las preguntas escritas se envían a los secretarios de la Oficina de la Mesa, ya sea en papel o electrónicamente, y las respuestas se registran en el Informe Oficial (Hansard) para que estén ampliamente disponibles y accesibles. [28]
En la Cámara de los Lores, cada tarde, al comienzo de los procedimientos del día, se reserva media hora para las preguntas orales de los lores. Un lord presenta una pregunta con antelación, que luego aparece en el Orden del Día para los procedimientos del día. [28] El lord dirá: " Mis lores, solicito permiso para hacer la pregunta que figura a mi nombre en el Orden del Día ". El Ministro responsable responde entonces a la pregunta. El lord puede entonces hacer una pregunta complementaria y otros lores pueden hacer más preguntas sobre el tema original que figura en el Orden del Día. (Por ejemplo, si la pregunta se refiere a la inmigración, los lores pueden hacer al Ministro cualquier pregunta relacionada con la inmigración durante el período permitido.) [28]
Se han adoptado diversas opiniones sobre la soberanía del Parlamento. Según el jurista Sir William Blackstone , "tiene autoridad soberana e incontrolable para crear, confirmar, ampliar, restringir, abrogar, derogar, restablecer y exponer leyes sobre cuestiones de todas las denominaciones posibles, eclesiásticas o temporales, civiles, militares, marítimas o penales... puede, en resumen, hacer todo lo que no sea naturalmente imposible".
El juez escocés Thomas Cooper, primer Lord Cooper de Culross, ha adoptado una opinión diferente . Cuando decidió en 1953 el caso MacCormick contra Lord Advocate como Lord Presidente del Tribunal de Sesiones , afirmó: "El principio de soberanía ilimitada del Parlamento es un principio distintivamente inglés y no tiene equivalente en el derecho constitucional escocés". Y añadió: "Teniendo en cuenta que la legislación de la Unión extinguió los Parlamentos de Escocia e Inglaterra y los reemplazó por un nuevo Parlamento, me resulta difícil entender por qué el nuevo Parlamento de Gran Bretaña debe heredar todas las características peculiares del Parlamento inglés pero ninguna del escocés". Sin embargo, no dio una opinión concluyente sobre el tema.
Así pues, la cuestión de la soberanía parlamentaria parece seguir sin resolverse. El Parlamento no ha aprobado ninguna ley que defina su propia soberanía. La Ley de 2020 sobre el Acuerdo de Retirada de la Unión Europea establece que "se reconoce que el Parlamento del Reino Unido es soberano", sin ninguna calificación ni definición. [29] Una posible limitación relacionada con el Parlamento se relaciona con el sistema jurídico escocés y la fe presbiteriana, cuya preservación fueron condiciones previas escocesas para la creación del Parlamento unificado. Dado que el Parlamento del Reino Unido se creó en función de estas promesas, es posible que no tenga poder para hacer leyes que las incumplan.
El poder del Parlamento a menudo ha estado limitado por sus propias leyes, aunque conserva el poder de revocar esas decisiones si así lo decide.
Las leyes aprobadas en 1921 y 1925 otorgaron a la Iglesia de Escocia independencia total en asuntos eclesiásticos. De 1973 a 2020, bajo la pertenencia a la Comunidad Europea y la Unión Europea , el parlamento acordó la posición de que la ley europea se aplicaría y sería ejecutable en Gran Bretaña y que Gran Bretaña estaría sujeta a las sentencias del Tribunal de Justicia de la Unión Europea . En el caso Factortame , el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que los tribunales británicos podían tener poderes para revocar la legislación británica que no fuera compatible con la ley europea. Esta posición terminó con la aprobación de la Ley de la Unión Europea (Acuerdo de Retirada) de 2020 y la salida de Gran Bretaña de la UE el 31 de enero de 2020.
El Parlamento también ha creado parlamentos nacionales descentralizados y una asamblea con diferentes grados de autoridad legislativa en Escocia , Gales e Irlanda del Norte , pero no en Inglaterra , que sigue gobernada por el Parlamento del Reino Unido. El Parlamento sigue teniendo el poder sobre las áreas de responsabilidad de las instituciones descentralizadas, pero normalmente obtendría el acuerdo de esas instituciones para actuar en su nombre. De manera similar, ha otorgado el poder de hacer reglamentos a los Ministros de la Corona y el poder de promulgar legislación religiosa al Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra. (Las medidas del Sínodo General y, en algunos casos, los instrumentos estatutarios propuestos por los ministros, deben ser aprobados por ambas Cámaras antes de convertirse en ley).
En todos los casos mencionados, la autoridad ha sido concedida por ley del Parlamento y puede ser revocada de la misma manera. Está totalmente dentro de la autoridad del Parlamento, por ejemplo, abolir los gobiernos descentralizados en Escocia, Gales e Irlanda del Norte, o —como sucedió en 2020— abandonar la UE. Sin embargo, el Parlamento también revocó su competencia legislativa sobre Australia y Canadá con las Leyes de Australia y Canadá : aunque el Parlamento del Reino Unido podría aprobar una ley que revocara su acción, no tendría efecto en Australia o Canadá porque la competencia del Parlamento Imperial ya no está reconocida allí por ley. [30]
Una consecuencia bien conocida de la soberanía del Parlamento es que no puede vincular a futuros Parlamentos; es decir, ninguna ley del Parlamento puede quedar a salvo de enmiendas o derogaciones por parte de un futuro Parlamento. Por ejemplo, aunque la Ley de Unión de 1800 establece que los reinos de Gran Bretaña e Irlanda deben estar unidos "para siempre", el Parlamento permitió que Irlanda del Sur abandonara el Reino Unido en 1922.
Cada Cámara del Parlamento posee y protege varios privilegios antiguos. La Cámara de los Lores se basa en el derecho inherente. En el caso de la Cámara de los Comunes, el Presidente va a la Cámara de los Lores al comienzo de cada nuevo Parlamento y solicita a los representantes del Soberano que confirmen los privilegios y derechos "indudables" de la Cámara Baja. La ceremonia observada por la Cámara de los Comunes data del reinado del rey Enrique VIII. Cada Cámara es la guardiana de sus privilegios y puede castigar las violaciones de los mismos. El alcance del privilegio parlamentario se basa en la ley y la costumbre. Sir William Blackstone afirma que estos privilegios son "muy amplios e indefinidos", y no pueden ser definidos excepto por las propias Cámaras del Parlamento.
El principal privilegio que reclaman ambas Cámaras es el de la libertad de expresión en los debates; nada de lo que se diga en una u otra Cámara puede ser cuestionado en ningún tribunal ni en ninguna otra institución fuera del Parlamento. Otro privilegio que reclaman es el de no ser arrestado; en un tiempo se consideró que esto se aplicaba a cualquier arresto, excepto por alta traición , delito grave o alteración del orden público, pero ahora excluye cualquier arresto por cargos criminales; se aplica durante una sesión del Parlamento y 40 días antes o después de dicha sesión. [31] Los miembros de ambas Cámaras ya no tienen el privilegio de formar parte de los jurados . [32]
Ambas Cámaras tienen el poder de castigar las violaciones de sus privilegios. El desacato al Parlamento (por ejemplo, la desobediencia a una citación emitida por un comité) también puede ser castigado. La Cámara de los Lores puede encarcelar a una persona por un período de tiempo determinado, pero una persona encarcelada por la Cámara de los Comunes queda en libertad mediante una prórroga . [33] Los castigos impuestos por cualquiera de las Cámaras no pueden ser impugnados ante ningún tribunal, y la Ley de Derechos Humanos no se aplica. [34]
Hasta al menos 2015, los miembros de la Cámara de los Comunes también tenían el privilegio de tener una zona de asientos separada en el comedor del Palacio de Westminster, protegida por una partición falsa con la etiqueta “Solo parlamentarios a partir de este punto”, para no tener que sentarse con el personal del comedor que estaba tomándose un descanso. Esto provocó la burla de un parlamentario recién elegido de 20 años que lo calificó de esnobismo “ridículo”. [35]
El emblema cuasi oficial de las Cámaras del Parlamento es un rastrillo coronado . El rastrillo fue originalmente la insignia de varias familias nobles inglesas desde el siglo XIV. Luego fue adoptado por los reyes de la dinastía Tudor en el siglo XVI, bajo cuyo gobierno el Palacio de Westminster se convirtió en el lugar de reunión habitual del Parlamento. La corona se agregó para convertir la insignia en un símbolo específicamente real.
El rastrillo probablemente se asoció por primera vez con el Palacio de Westminster a través de su uso como decoración en la reconstrucción del Palacio después del incendio de 1512. Sin embargo, en ese momento era solo uno de los muchos símbolos. El uso generalizado del rastrillo en todo el Palacio data del siglo XIX, cuando Charles Barry y Augustus Pugin lo utilizaron ampliamente como elemento decorativo en sus diseños para el nuevo Palacio construido después del desastroso incendio de 1834.
El rastrillo coronado se convirtió en el emblema de ambas cámaras del parlamento a principios del siglo XX, algo que se debió más a la costumbre y el uso que a una decisión concreta. En la actualidad, el emblema aparece en todos los artículos de papelería, publicaciones y papeles oficiales, y está estampado en diversos artículos que se utilizan en el Palacio de Westminster, como cubertería, platería y vajilla. [36] Se utilizan distintos tonos de rojo (para la Cámara de los Lores) y verde (para la Cámara de los Comunes) para la identificación visual de las cámaras.
Todos los eventos públicos se transmiten en vivo y bajo demanda a través de Parliamentlive.tv , que mantiene un archivo que data del 4 de diciembre de 2007. [37] También hay un canal oficial de YouTube relacionado . [38] También se transmiten en vivo por el canal independiente Euronews English. [39] En el Reino Unido, la BBC tiene su propio canal dedicado al parlamento, BBC Parliament , que transmite las 24 horas del día y también está disponible en BBC iPlayer . Muestra cobertura en vivo de la Cámara de los Comunes, la Cámara de los Lores, el Parlamento escocés, la Asamblea de Irlanda del Norte y el Senedd.
La frase 'Corona en el Parlamento' se utiliza para describir la legislatura británica, que consta del Soberano, la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes.
22. Nuestro mandato nos exige aceptar "la primacía de la Cámara de los Comunes". Vale la pena considerar lo que esto significa en el contexto de la legislación y de las convenciones que operan entre las dos Cámaras. 23.
Derecho constitucional y administrativo
de O. Hood Phillips y Jackson declara que es una convención constitucional que "en casos de conflicto, los Lores deben ceder en última instancia a los Comunes". [34] Continúa observando que esta convención estuvo respaldada hasta 1911 por la posibilidad de llenar la Cámara de los Lores con partidarios del gobierno, y ha sido respaldada desde entonces por las Leyes del Parlamento.
Ahora el Reino Unido podría derogar la versión británica de las
Leyes de Australia
, pero no haría ni un ápice de diferencia porque lo que ha sucedido ahora es que todo el poder ha pasado [a Australia], e incluso si los británicos legalmente bajo su constitución, bajo sus poderes, pudieran decir que recuperaron el poder, eso sería irrelevante para nosotros porque todo el poder ahora está depositado aquí. Nuestros tribunales siempre reconocerían que todo el poder está depositado aquí. El poder del Reino Unido ahora es completamente irrelevante para nosotros, pero era necesario tener ese acto de transferencia.
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