Vincent Willem van Gogh ( holandés: [ˈvɪnsɛnt ˈʋɪləɱ vɑŋ ˈɣɔx] ;[nota 1]30 de marzo de 1853 - 29 de julio de 1890) fue unposimpresionistaque se encuentra entre las figuras más famosas e influyentes de la historia del arte occidental. En poco más de una década, creó aproximadamente 2100 obras de arte, incluidas alrededor de 860pinturas al óleo, la mayoría de ellas en los dos últimos años de su vida. Su obra incluyepaisajes,naturalezas muertas,retratosyautorretratos, la mayoría de los cuales se caracterizan por colores llamativos ypinceladasque contribuyeron al auge delexpresionismoenel arte moderno. El trabajo de Van Gogh estaba comenzando a ganar atención de la crítica antes de morir de un disparo autoinfligido a los 37 años.[5]Durante su vida, solo se vendió una de las pinturas de van Gogh,El viñedo rojo.
Nacido en una familia de clase media alta, van Gogh dibujó de niño y era serio, tranquilo y reflexivo, pero mostró signos de inestabilidad mental . De joven trabajó como comerciante de arte, viajando a menudo, pero se deprimió después de ser transferido a Londres. Se volvió religioso y pasó un tiempo como misionero en el sur de Bélgica . Más tarde se deslizó hacia la mala salud y la soledad. Era muy consciente de las tendencias modernistas en el arte y, mientras estaba de regreso con sus padres, comenzó a pintar en 1881. Su hermano menor, Theo , lo apoyó económicamente y los dos mantuvieron una larga correspondencia .
Las primeras obras de Van Gogh consisten principalmente en naturalezas muertas y representaciones de trabajadores campesinos . En 1886, se mudó a París, donde conoció a miembros de la vanguardia artística , incluidos Émile Bernard y Paul Gauguin , que buscaban nuevos caminos más allá del impresionismo . Frustrado en París e inspirado por un creciente espíritu de cambio y colaboración artística, en febrero de 1888, van Gogh se mudó a Arles, en el sur de Francia, para establecer un retiro artístico y una comuna. Una vez allí, el arte de van Gogh cambió. Sus pinturas se volvieron más brillantes y dirigió su atención al mundo natural, representando olivares locales , campos de trigo y girasoles . Van Gogh invitó a Gauguin a unirse a él en Arles y esperó con entusiasmo la llegada de Gauguin en el otoño de 1888.
Van Gogh sufría episodios psicóticos y delirios . Aunque se preocupaba por su estabilidad mental, a menudo descuidaba su salud física, no comía adecuadamente y bebía mucho. Su amistad con Gauguin terminó después de un enfrentamiento con una navaja cuando, en un ataque de ira, se cortó la oreja izquierda. Van Gogh pasó un tiempo en hospitales psiquiátricos, incluido un período en Saint-Rémy . Después de darse de alta y mudarse al Auberge Ravoux en Auvers-sur-Oise , cerca de París, quedó bajo el cuidado del médico homeópata Paul Gachet . Su depresión persistió y se cree que el 27 de julio de 1890, van Gogh se suicidó disparándose en el pecho con un revólver , y murió a causa de sus heridas dos días después.
El trabajo de Van Gogh comenzó a atraer la atención artística crítica en el último año de su vida. Después de su muerte, el arte y la historia de vida de Van Gogh capturaron la imaginación pública como un emblema de genio incomprendido, debido en gran parte a los esfuerzos de su cuñada viuda Johanna van Gogh-Bonger . [6] [7] Su uso audaz del color, la línea expresiva y la aplicación espesa de pintura inspiraron a grupos artísticos de vanguardia como los fauvistas y los expresionistas alemanes a principios del siglo XX. El trabajo de Van Gogh obtuvo un gran éxito crítico y comercial en las décadas siguientes, y se ha convertido en un ícono duradero del ideal romántico del artista torturado . Hoy, las obras de Van Gogh se encuentran entre las pinturas más caras del mundo jamás vendidas . Su legado es honrado y celebrado por el Museo Van Gogh en Ámsterdam, que posee la colección más grande del mundo de sus pinturas y dibujos.
La fuente primaria más completa sobre van Gogh es su correspondencia con su hermano menor, Theo . Su amistad de toda la vida, y la mayor parte de lo que se conoce de los pensamientos y teorías del arte de Vincent, están registrados en los cientos de cartas que intercambiaron entre 1872 y 1890. [8] Theo van Gogh era un comerciante de arte y proporcionó a su hermano apoyo financiero y emocional, así como acceso a personas influyentes en la escena del arte contemporáneo. [9]
Theo conservó todas las cartas que Vincent le envió; [10] pero Vincent sólo conservó unas pocas de las cartas que recibió. Después de que ambos fallecieran, la viuda de Theo, Jo Bonger-van Gogh, hizo los arreglos para que se publicaran algunas de sus cartas. Unas pocas aparecieron en 1906 y 1913; la mayoría se publicaron en 1914. [11] [12] Las cartas de Vincent son elocuentes y expresivas, se ha dicho que tienen una "intimidad similar a la de un diario", [9] y se leen en partes como una autobiografía. [9] El traductor Arnold Pomerans escribió que su publicación añade una "dimensión nueva a la comprensión del logro artístico de van Gogh, una comprensión que prácticamente ningún otro pintor nos ha concedido". [13]
Hay más de 600 cartas de Vincent a Theo y alrededor de 40 de Theo a Vincent. Hay 22 a su hermana Wil , 58 al pintor Anthon van Rappard , 22 a Émile Bernard , así como cartas individuales a Paul Signac , Paul Gauguin y el crítico Albert Aurier . Algunas están ilustradas con bocetos . [9] Muchas no tienen fecha, pero los historiadores del arte han podido colocar la mayoría en orden cronológico. Siguen existiendo problemas de transcripción y datación, principalmente con las enviadas desde Arles. Mientras estuvo allí, Vincent escribió alrededor de 200 cartas en holandés, francés e inglés. [15] Hay un vacío en el registro cuando vivió en París, ya que los hermanos vivían juntos y no tenían necesidad de corresponderse. [16]
El artista contemporáneo Jules Breton, muy bien pagado , era mencionado con frecuencia en las cartas de Vincent. En cartas de 1875 a Theo, Vincent menciona que vio a Breton, habla de las pinturas de Breton que vio en un Salón y habla de enviar uno de los libros de Breton, pero solo con la condición de que se lo devolvieran. [17] [18] En una carta de marzo de 1884 a Rappard, habla de uno de los poemas de Breton que habían inspirado una de sus pinturas. [19] En 1885 describe la famosa obra de Breton El canto de la alondra como "buena". [20] En marzo de 1880, aproximadamente a mitad de camino entre estas cartas, Van Gogh emprendió un viaje de 80 kilómetros a pie para encontrarse con Breton en el pueblo de Courrières; sin embargo, se sintió intimidado por el éxito de Breton y/o el alto muro que rodeaba su propiedad. Se dio la vuelta y regresó sin hacer notar su presencia. [21] [22] [23] Parece que Breton no sabía nada de Van Gogh ni de su intento de visitarlo. No se conocen cartas entre los dos artistas y Van Gogh no es uno de los artistas contemporáneos que Breton menciona en su autobiografía de 1891 Vida de un artista .
Vincent Willem van Gogh nació el 30 de marzo de 1853 en Groot-Zundert , en la provincia predominantemente católica de Brabante Septentrional en los Países Bajos. [24] Fue el hijo mayor sobreviviente de Theodorus van Gogh (1822-1885), un ministro de la Iglesia Reformada Holandesa , y su esposa, Anna Cornelia Carbentus (1819-1907). Van Gogh recibió el nombre de su abuelo y de un hermano que nació muerto exactamente un año antes de su nacimiento. [nota 2] Vincent era un nombre común en la familia van Gogh. El nombre lo había llevado su abuelo, el destacado comerciante de arte Vincent (1789-1874), y graduado en teología en la Universidad de Leiden en 1811. Este Vincent tuvo seis hijos, tres de los cuales se convirtieron en comerciantes de arte, y es posible que haya recibido el nombre de su tío abuelo, un escultor (1729-1802). [26]
La madre de Van Gogh procedía de una familia acomodada de La Haya . [27] Su padre era el hijo menor de un ministro. [28] Los dos se conocieron cuando la hermana menor de Anna, Cornelia, se casó con el hermano mayor de Theodorus, Vincent (Cent). Los padres de Van Gogh se casaron en mayo de 1851 y se mudaron a Zundert. [29] Su hermano Theo nació el 1 de mayo de 1857. Había otro hermano, Cor, y tres hermanas: Elisabeth, Anna y Willemina (conocida como "Wil"). En su vida posterior, Van Gogh solo mantuvo contacto con Willemina y Theo. [30] El salario de Theodorus como ministro era modesto, pero la Iglesia también proporcionaba a la familia una casa, una criada, dos cocineros, un jardinero, un carruaje y un caballo; su madre Anna inculcó en los niños el deber de defender la alta posición social de la familia. [31]
Van Gogh era un niño serio y reflexivo. [32] Fue educado en casa por su madre y una institutriz, y en 1860, fue enviado a la escuela del pueblo. En 1864, fue colocado en un internado en Zevenbergen , [33] donde se sintió abandonado, e hizo campaña para volver a casa. En cambio, en 1866, sus padres lo enviaron a la escuela secundaria en Tilburg , donde también fue profundamente infeliz. [34] Su interés por el arte comenzó a una edad temprana. Su madre lo alentó a dibujar cuando era niño, [35] y sus primeros dibujos son expresivos, [33] pero no se acercan a la intensidad de su trabajo posterior. [36] Constant Cornelis Huijsmans , que había sido un artista exitoso en París, enseñó a los estudiantes de Tilburg. Su filosofía era rechazar la técnica a favor de capturar las impresiones de las cosas, particularmente la naturaleza u objetos comunes. La profunda infelicidad de Van Gogh parece haber eclipsado las lecciones, que tuvieron poco efecto. [37] En marzo de 1868, regresó abruptamente a casa. Más tarde escribió que su juventud fue "austera, fría y estéril". [38]
En julio de 1869, el tío de Van Gogh, Cent, le consiguió un puesto en la casa de comerciantes de arte Goupil & Cie en La Haya. [39] Tras completar su formación en 1873, fue trasladado a la sucursal londinense de Goupil en Southampton Street y se alojó en el 87 de Hackford Road , Stockwell . [40] Esta fue una época feliz para Van Gogh; tuvo éxito en el trabajo y, a los 20 años, ganaba más que su padre. La esposa de Theo, Jo van Gogh-Bonger, comentó más tarde que este fue el mejor año de la vida de Vincent. Se enamoró de la hija de su casera, Eugénie Loyer, pero ella lo rechazó después de que él confesara sus sentimientos; ella estaba comprometida en secreto con un ex inquilino. Se volvió más aislado y religiosamente ferviente. Su padre y su tío organizaron un traslado a París en 1875, donde se resintió por cuestiones como el grado en que los comerciantes de arte mercantilizaban el arte, y fue despedido un año después. [41]
En abril de 1876, regresó a Inglaterra para aceptar un trabajo no remunerado como profesor suplente en un pequeño internado en Ramsgate . Cuando el propietario se mudó a Isleworth en Middlesex, van Gogh se fue con él. [42] [43] El acuerdo no tuvo éxito; se fue para convertirse en asistente de un ministro metodista . [44] Sus padres, mientras tanto, se habían mudado a Etten ; [45] en 1876 regresó a casa en Navidad durante seis meses y comenzó a trabajar en una librería en Dordrecht . No estaba contento en el puesto y pasaba su tiempo dibujando o traduciendo pasajes de la Biblia al inglés, francés y alemán. [46] Se sumergió en el cristianismo y se volvió cada vez más piadoso y monástico. [47] Según su compañero de piso de la época, Paulus van Görlitz, van Gogh comía frugalmente, evitando la carne. [48]
Para apoyar su convicción religiosa y su deseo de convertirse en pastor, en 1877, la familia lo envió a vivir con su tío Johannes Stricker , un teólogo respetado, en Ámsterdam. [49] Van Gogh se preparó para el examen de ingreso a la teología de la Universidad de Ámsterdam ; [50] reprobó el examen y abandonó la casa de su tío en julio de 1878. Realizó, pero también reprobó, un curso de tres meses en una escuela misionera protestante en Laken , cerca de Bruselas. [51]
En enero de 1879, aceptó un puesto como misionero en Petit-Wasmes [52] en el distrito minero de carbón de Borinage , en Bélgica. Para mostrar apoyo a su congregación empobrecida, cedió su cómodo alojamiento en una panadería a una persona sin hogar y se mudó a una pequeña cabaña, donde dormía sobre paja. [53] Sus humildes condiciones de vida no le granjearon la simpatía de las autoridades eclesiásticas, que lo despidieron por "socavar la dignidad del sacerdocio". Luego caminó los 75 kilómetros (47 millas) hasta Bruselas, [54] regresó brevemente a Cuesmes en Borinage, pero cedió a la presión de sus padres para que regresara a su casa en Etten. Permaneció allí hasta alrededor de marzo de 1880, [nota 3] lo que causó preocupación y frustración a sus padres. Su padre estaba especialmente frustrado y aconsejó que su hijo fuera internado en el manicomio de Geel . [56] [57] [nota 4]
Van Gogh regresó a Cuesmes en agosto de 1880, donde se alojó con un minero hasta octubre. [59] Se interesó por la gente y las escenas que lo rodeaban, y las registró en dibujos después de la sugerencia de Theo de que se dedicara al arte en serio. Viajó a Bruselas más tarde en el año, para seguir la recomendación de Theo de estudiar con el artista holandés Willem Roelofs , quien lo persuadió, a pesar de su desagrado por las escuelas formales de arte, para asistir a la Académie Royale des Beaux-Arts . Se inscribió en la Académie en noviembre de 1880, donde estudió anatomía y las reglas estándar de modelado y perspectiva . [60]
En abril de 1881, Van Gogh regresó a Etten para una estancia prolongada con sus padres. [61] Continuó dibujando, a menudo utilizando a sus vecinos como sujetos. En agosto de 1881, su prima recientemente viuda, Cornelia "Kee" Vos-Stricker, hija de la hermana mayor de su madre, Willemina, y Johannes Stricker , llegó de visita. Estaba emocionado y dio largos paseos con ella. Kee era siete años mayor que él y tenía un hijo de ocho años. Van Gogh sorprendió a todos al declararle su amor y proponerle matrimonio. [62] Ella se negó con las palabras "No, no, nunca" (" nooit, neen, nimmer "). [63] Después de que Kee regresara a Ámsterdam, van Gogh fue a La Haya para tratar de vender pinturas y reunirse con su primo segundo, Anton Mauve . Mauve era el artista exitoso que Van Gogh anhelaba ser. [64] Mauve lo invitó a regresar en unos meses y le sugirió que pasara el tiempo intermedio trabajando con carboncillo y pasteles ; van Gogh regresó a Etten y siguió este consejo. [64]
A finales de noviembre de 1881, Van Gogh escribió una carta a Johannes Stricker, que describió a Theo como un ataque. [65] A los pocos días partió hacia Ámsterdam. [66] Kee no quiso recibirlo, y sus padres escribieron que su "persistencia es repugnante ". [67] Desesperado, sostuvo su mano izquierda en la llama de una lámpara, con las palabras: "Déjame verla mientras pueda mantener mi mano en la llama". [67] [68] No recordaba bien el evento, pero más tarde supuso que su tío había apagado la llama. El padre de Kee dejó en claro que su negativa debía ser atendida y que los dos no se casarían, en gran parte debido a la incapacidad de Van Gogh para mantenerse a sí mismo. [69]
Mauve tomó a Van Gogh como alumno y le inició en la acuarela, en la que trabajó durante el mes siguiente antes de volver a casa para Navidad. [70] Se peleó con su padre, negándose a asistir a la iglesia, y se fue a La Haya. [nota 5] [71] En enero de 1882, Mauve le inició en la pintura al óleo y le prestó dinero para montar un estudio. [72] [73] En menos de un mes, Van Gogh y Mauve se pelearon, posiblemente por la viabilidad de dibujar a partir de moldes de yeso . [74] Van Gogh sólo podía permitirse contratar a gente de la calle como modelos, una práctica que Mauve parece haber desaprobado. [75] En junio, Van Gogh sufrió un ataque de gonorrea y pasó tres semanas en el hospital. [76] Poco después, pintó por primera vez al óleo, [77] comprado con dinero prestado de Theo. Le gustó el medio y extendió la pintura generosamente, raspando del lienzo y trabajando hacia atrás con el pincel. Escribió que estaba sorprendido de lo buenos que fueron los resultados. [78]
En marzo de 1882, Mauve parecía haberse enfriado con Van Gogh y dejó de responder a sus cartas. [79] Se había enterado del nuevo arreglo doméstico de Van Gogh con una prostituta alcohólica, Clasina Maria "Sien" Hoornik (1850-1904), y su pequeña hija. [80] Van Gogh había conocido a Sien hacia fines de enero de 1882, cuando ella tenía una hija de cinco años y estaba embarazada. Anteriormente había tenido dos hijos que murieron, pero Van Gogh no estaba al tanto de esto. [81] El 2 de julio, dio a luz a un niño, Willem. [82] Cuando el padre de Van Gogh descubrió los detalles de su relación, presionó a su hijo para que abandonara a Sien y sus dos hijos. Vincent al principio lo desafió, [83] y consideró mudar a la familia fuera de la ciudad, pero a fines de 1883, abandonó a Sien y a los niños. [84]
La pobreza puede haber empujado a Sien a volver a la prostitución; el hogar se volvió menos feliz y Van Gogh puede haber sentido que la vida familiar era irreconciliable con su desarrollo artístico. Sien le dio su hija a su madre y el bebé Willem a su hermano. [85] Willem recordó haber visitado Rotterdam cuando tenía unos 12 años, cuando un tío intentó persuadir a Sien para que se casara para legitimar al niño. [86] Creía que Van Gogh era su padre, pero el momento de su nacimiento lo hace poco probable. [87] Sien se ahogó en el río Escalda en 1904. [88]
En septiembre de 1883, Van Gogh se trasladó a Drenthe, en el norte de los Países Bajos. En diciembre, impulsado por la soledad, se fue a vivir con sus padres, que entonces estaban en Nuenen , Brabante Septentrional. [88]
En Nuenen, van Gogh se centró en la pintura y el dibujo. Trabajando al aire libre y muy rápidamente, completó bocetos y pinturas de tejedores y sus cabañas . Van Gogh también completó El jardín de la casa parroquial en Nuenen , que fue robado del Singer Laren en marzo de 2020. [89] [90] A partir de agosto de 1884, Margot Begemann, la hija de un vecino diez años mayor que él, se unió a él en sus incursiones; ella se enamoró y él le correspondió, aunque con menos entusiasmo. Querían casarse, pero ninguna de las partes de sus familias lo aprobó. Margot estaba angustiada y tomó una sobredosis de estricnina , pero sobrevivió después de que van Gogh la llevara rápidamente a un hospital cercano. [82] El 26 de marzo de 1885, su padre murió de un ataque cardíaco. [91]
Van Gogh pintó varios grupos de naturalezas muertas en 1885. [92] Durante su estancia de dos años en Nuenen, completó numerosos dibujos y acuarelas y casi 200 pinturas al óleo. Su paleta consistía principalmente en tonos tierra sombríos, en particular marrón oscuro, y no mostraba ningún signo de los colores vivos que caracterizaron su obra posterior. [93]
A principios de 1885, un marchante de París se interesó por él. [94] Theo le preguntó a Vincent si tenía cuadros listos para exponer. [95] En mayo, van Gogh respondió con su primera obra importante, Los comedores de patatas , y una serie de « estudios de personajes campesinos » que fueron la culminación de varios años de trabajo. [96] Cuando se quejó de que Theo no estaba haciendo el esfuerzo suficiente para vender sus cuadros en París, su hermano respondió que eran demasiado oscuros y no se ajustaban al estilo brillante del impresionismo. [93] En agosto, su obra se expuso públicamente por primera vez, en los escaparates del marchante Leurs en La Haya. Una de sus jóvenes campesinas retratadas quedó embarazada en septiembre de 1885; van Gogh fue acusado de forzarla y el cura del pueblo prohibió a los feligreses posar para él. [97]
En noviembre de ese mismo año se trasladó a Amberes y alquiló una habitación encima de la tienda de un comerciante de pinturas en la rue des Images ( Lange Beeldekensstraat ). [98] Vivía en la pobreza y comía mal, prefiriendo gastar el dinero que Theo le enviaba en materiales y modelos para pintar. El pan, el café y el tabaco se convirtieron en su dieta básica. En febrero de 1886, le escribió a Theo que solo recordaba haber comido seis comidas calientes desde el mes de mayo anterior. Sus dientes se aflojaron y le dolieron. [99] En Amberes se dedicó al estudio de la teoría del color y pasó tiempo en museos (en particular estudiando la obra de Peter Paul Rubens ) y amplió su paleta para incluir el carmín , el azul cobalto y el verde esmeralda . Van Gogh compró xilografías japonesas ukiyo-e en los muelles, incorporando más tarde elementos de su estilo en el fondo de algunas de sus pinturas. [100] Volvió a beber mucho, [101] y estuvo hospitalizado entre febrero y marzo de 1886, [102] cuando posiblemente también fue tratado por sífilis . [103] [nota 6]
Después de su recuperación, a pesar de su antipatía hacia la enseñanza académica, realizó los exámenes de admisión de nivel superior en la Academia de Bellas Artes de Amberes y, en enero de 1886, se matriculó en pintura y dibujo. Enfermó y se agotó por el exceso de trabajo, la mala alimentación y el tabaquismo excesivo. [106] Comenzó a asistir a clases de dibujo después de modelos de yeso en la Academia de Amberes el 18 de enero de 1886. Rápidamente se metió en problemas con Charles Verlat , el director de la academia y profesor de una clase de pintura, debido a su estilo de pintura poco convencional. Van Gogh también se había enfrentado con el instructor de la clase de dibujo Franz Vinck . Van Gogh finalmente comenzó a asistir a las clases de dibujo después de modelos de yeso antiguos impartidas por Eugène Siberdt . Pronto Siberdt y van Gogh entraron en conflicto cuando este último no cumplió con el requisito de Siberdt de que los dibujos expresaran el contorno y se concentraran en la línea. Cuando a Van Gogh le pidieron que dibujara la Venus de Milo durante una clase de dibujo, pintó el torso desnudo y sin miembros de una campesina flamenca. Siberdt consideró que esto era un desafío a su orientación artística y corrigió el dibujo de Van Gogh con su lápiz con tanta fuerza que rompió el papel. Entonces Van Gogh montó en cólera y le gritó a Siberdt: «¡Está claro que no sabes cómo es una mujer joven, maldita sea! ¡ Una mujer debe tener caderas, nalgas, una pelvis en la que pueda llevar a un bebé!». Según algunos relatos, esta fue la última vez que Van Gogh asistió a clases en la academia y luego se fue a París. [107] El 31 de marzo de 1886, aproximadamente un mes después del enfrentamiento con Siberdt, los profesores de la academia decidieron que 17 estudiantes, incluido Van Gogh, debían repetir un año. Por lo tanto, la historia de que Siberdt expulsó a Van Gogh de la academia es infundada. [108]
En marzo de 1886, Van Gogh se trasladó a París, donde compartió el apartamento de Théo en la rue Laval, en Montmartre, y estudió en el estudio de Fernand Cormon . En junio, los hermanos alquilaron un piso más grande en el 54 de la rue Lepic . [109] En París, Vincent pintó retratos de amigos y conocidos , bodegones , vistas del Moulin de la Galette , escenas en Montmartre , Asnières y a lo largo del Sena . En 1885, en Amberes, se había interesado por las xilografías japonesas ukiyo-e y las había utilizado para decorar las paredes de su estudio; mientras estaba en París, coleccionó cientos de ellas. Probó suerte con la japonesería , trazando una figura de una reproducción de la portada de la revista Paris Illustre , La cortesana o Oiran (1887), según Keisai Eisen , que luego amplió gráficamente en una pintura. [110]
Después de ver el retrato de Adolphe Monticelli en la Galerie Delareybarette, Van Gogh adoptó una paleta más brillante y un ataque más audaz, particularmente en pinturas como su Paisaje marino en Saintes-Maries (1888). [111] [112] Dos años más tarde, Vincent y Theo pagaron la publicación de un libro sobre las pinturas de Monticelli, y Vincent compró algunas de las obras de Monticelli para agregarlas a su colección. [113]
Van Gogh se enteró del taller de Fernand Cormon gracias a Theo. [114] Trabajó en el estudio en abril y mayo de 1886, [115] donde frecuentó el círculo del artista australiano John Russell , quien pintó su retrato en 1886. [116] Van Gogh también conoció a sus compañeros de estudios Émile Bernard , Louis Anquetin y Henri de Toulouse-Lautrec , quien pintó un retrato de él al pastel. Se conocieron en el taller de pinturas de Julien "Père" Tanguy , [115] (que era, en ese momento, el único lugar donde se exhibían las pinturas de Paul Cézanne ). En 1886, se realizaron allí dos grandes exposiciones, que mostraban el puntillismo y el neoimpresionismo por primera vez y atrajeron la atención sobre Georges Seurat y Paul Signac. Theo mantuvo un stock de pinturas impresionistas en su galería en el bulevar Montmartre, pero van Gogh tardó en reconocer los nuevos desarrollos en el arte. [117]
Surgieron conflictos entre los hermanos. A finales de 1886, Theo encontró que vivir con Vincent era «casi insoportable». [115] A principios de 1887, volvieron a estar en paz y Vincent se mudó a Asnières , un suburbio del noroeste de París, donde conoció a Signac. Adoptó elementos del puntillismo , una técnica en la que se aplican una multitud de pequeños puntos de colores al lienzo de modo que, cuando se ven desde la distancia, crean una mezcla óptica de tonos. El estilo enfatiza la capacidad de los colores complementarios , incluidos el azul y el naranja, para formar contrastes vibrantes. [95] [115]
Mientras estuvo en Asnières, Van Gogh pintó parques , restaurantes y el Sena , incluidos Puentes sobre el Sena en Asnières . En noviembre de 1887, Theo y Vincent se hicieron amigos de Paul Gauguin, que acababa de llegar a París. [118] Hacia finales de año, Vincent organizó una exposición junto a Bernard, Anquetin y probablemente Toulouse-Lautrec, en el Grand-Bouillon Restaurant du Chalet, 43 avenue de Clichy, Montmartre. En un relato contemporáneo, Bernard escribió que la exposición se adelantó a cualquier otra en París. [119] Allí, Bernard y Anquetin vendieron sus primeras pinturas y Van Gogh intercambió trabajo con Gauguin. Las discusiones sobre arte, artistas y sus situaciones sociales comenzaron durante esta exposición, continuaron y se expandieron para incluir a los visitantes de la muestra, como Camille Pissarro y su hijo Lucien , Signac y Seurat. En febrero de 1888, agotado por la vida en París, Van Gogh se marchó, tras haber pintado más de 200 cuadros durante los dos años que estuvo allí. Horas antes de su partida, acompañado por Theo, hizo su primera y única visita a Seurat en su estudio. [120]
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Enfermo por la bebida y con tos de fumador, en febrero de 1888 Van Gogh buscó refugio en Arlés . [15] Parece que se mudó con la idea de fundar una colonia de artistas . El artista danés Christian Mourier-Petersen fue su compañero durante dos meses y, al principio, Arlés le pareció exótico a Van Gogh. En una carta, lo describió como un país extranjero: "Los zuavos , los burdeles, la adorable pequeña arlesiana yendo a su primera comunión, el sacerdote con su sobrepelliz que parece un peligroso rinoceronte, la gente bebiendo absenta , todo me parece criaturas de otro mundo". [121]
El tiempo que pasó en Arlés fue uno de los períodos más prolíficos de Van Gogh: completó 200 pinturas y más de 100 dibujos y acuarelas. [122] Se sintió energizado por el campo y la luz locales; sus obras de este período son ricas en amarillo, ultramar y malva . Incluyen cosechas, campos de trigo y puntos de referencia rurales generales de la zona, incluido El viejo molino (1888), uno de los siete lienzos enviados a Pont-Aven el 4 de octubre de 1888 en un intercambio de obras con Paul Gauguin, Émile Bernard, Charles Laval y otros. [123]
En marzo de 1888, Van Gogh creó paisajes utilizando un "marco de perspectiva" en cuadrícula y tres de esas obras se exhibieron en la exposición anual de la Société des Artistes Indépendants . En abril, recibió la visita del artista estadounidense Dodge MacKnight , que vivía cerca, en Fontvieille . [124] [125]
El 1 de mayo de 1888, van Gogh firmó un contrato de arrendamiento de cuatro habitaciones en la Casa Amarilla . [126] La casa en el 2 de place Lamartine costaba 15 francos al mes. Las habitaciones no estaban amuebladas y habían estado deshabitadas durante meses. [127] Debido a que la Casa Amarilla tenía que estar amueblada antes de que pudiera mudarse por completo, van Gogh se mudó del Hôtel Carrel al Café de la Gare el 7 de mayo de 1888. [128] Se había hecho amigo de los propietarios de la Casa Amarilla, Joseph y Marie Ginoux , y pudo usarla como estudio. [129] Van Gogh quería una galería para exhibir su trabajo y comenzó una serie de pinturas que eventualmente incluyeron La silla de Van Gogh (1888), Dormitorio en Arles (1888), El café de noche (1888), Terraza de café de noche (septiembre de 1888), Noche estrellada sobre el Ródano (1888) y Naturaleza muerta: jarrón con doce girasoles (1888), todas destinadas a la decoración de la Casa Amarilla . [130]
Van Gogh escribió que con El café de la noche intentó «expresar la idea de que el café es un lugar donde uno puede arruinarse, volverse loco o cometer un crimen». [131] Cuando visitó Saintes-Maries-de-la-Mer en junio, dio lecciones a un subteniente zuavo, Paul-Eugène Milliet [132] , y pintó barcos en el mar y en el pueblo . [133] MacKnight presentó a van Gogh a Eugène Boch , un pintor belga que a veces se alojaba en Fontvieille, y los dos intercambiaron visitas en julio. [132]
Cuando Gauguin aceptó visitar Arles en 1888, Van Gogh esperaba entablar amistad con él y hacer realidad su idea de un colectivo de artistas. Van Gogh se preparó para la llegada de Gauguin pintando cuatro versiones de Los girasoles en una semana. [134] "Con la esperanza de vivir en un estudio propio con Gauguin", escribió en una carta a Theo, "me gustaría hacer una decoración para el estudio. Nada más que grandes girasoles ". [135]
Cuando Boch volvió a visitarlo, van Gogh pintó un retrato de él, así como el estudio El poeta contra un cielo estrellado. [136] [nota 7]
En preparación para la visita de Gauguin, Van Gogh compró dos camas por consejo del supervisor postal de la estación, Joseph Roulin , cuyo retrato pintó. El 17 de septiembre, pasó su primera noche en la Casa Amarilla, todavía escasamente amueblada. [138] Cuando Gauguin consintió en trabajar y vivir en Arlés con él, Van Gogh comenzó a trabajar en la Decoración de la Casa Amarilla , probablemente el esfuerzo más ambicioso que jamás emprendió. [139] Completó dos pinturas de sillas: La silla de Van Gogh y La silla de Gauguin. [140]
Después de muchas súplicas de Van Gogh, Gauguin llegó a Arles el 23 de octubre y, en noviembre, los dos pintaron juntos. Gauguin representó a Van Gogh en su obra El pintor de girasoles ; Van Gogh pintó cuadros de memoria, siguiendo la sugerencia de Gauguin. Entre estas pinturas "imaginativas" se encuentra Recuerdo del jardín de Etten . [141] [nota 8] Su primera aventura conjunta al aire libre fue en los Alyscamps , cuando produjeron los colgantes Les Alyscamps . [142] La única pintura que Gauguin completó durante su visita fue su retrato de Van Gogh. [143]
Van Gogh y Gauguin visitaron Montpellier en diciembre de 1888, donde vieron obras de Courbet y Delacroix en el Museo Fabre . [144] Su relación comenzó a deteriorarse; van Gogh admiraba a Gauguin y quería ser tratado como su igual, pero Gauguin era arrogante y dominante, lo que frustraba a van Gogh. A menudo se peleaban; van Gogh temía cada vez más que Gauguin lo abandonara, y la situación, que van Gogh describió como de "tensión excesiva", rápidamente se encaminó hacia un punto crítico. [145]
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No se conoce la secuencia exacta que llevó a la mutilación de la oreja de van Gogh. Gauguin dijo, quince años después, que esa noche se produjeron varios casos de comportamiento físicamente amenazante. [147] Su relación era compleja y es posible que Theo le debiera dinero a Gauguin, quien sospechaba que los hermanos lo estaban explotando económicamente. [148] Parece probable que Vincent se diera cuenta de que Gauguin planeaba irse. [148] Los días siguientes hubo fuertes lluvias, lo que llevó a los dos hombres a encerrarse en la Casa Amarilla. [149] Gauguin recordó que van Gogh lo siguió después de que salió a caminar y "corrió hacia mí, con una navaja abierta en la mano". [149] Este relato no está corroborado; [150] Es casi seguro que Gauguin no estuvo en la Casa Amarilla esa noche, probablemente alojándose en un hotel. [149]
Después de un altercado en la tarde del 23 de diciembre de 1888, [151] van Gogh regresó a su habitación donde aparentemente escuchó voces y se cortó total o parcialmente la oreja izquierda con una navaja [nota 9] causándole una hemorragia grave. [152] Vendó la herida, envolvió la oreja en papel y entregó el paquete a una mujer en un burdel que frecuentaban van Gogh y Gauguin. [152] Van Gogh fue encontrado inconsciente a la mañana siguiente por un policía y llevado al hospital, [155] [156] donde fue tratado por Félix Rey, un joven médico todavía en formación. La oreja fue llevada al hospital, pero Rey no intentó volver a colocarla porque había pasado demasiado tiempo. [149] La investigadora de Van Gogh e historiadora del arte Bernadette Murphy descubrió la verdadera identidad de la mujer llamada Gabrielle Berlatier , [157] que murió en Arles a la edad de 80 años en 1952, y cuyos descendientes aún vivían (a partir de 2020) en las afueras de Arles. Gabrielle, conocida en su juventud como "Gaby", era una chica de limpieza de 17 años en el burdel y otros establecimientos locales en el momento en que Van Gogh le regaló su oreja. [151] [158] [159]
Van Gogh no recordaba nada del suceso, lo que sugiere que pudo haber sufrido una crisis nerviosa aguda. [160] El diagnóstico en el hospital fue "manía aguda con delirio generalizado", [161] y, a los pocos días, la policía local ordenó que lo internaran en un hospital. [162] [163] Gauguin se lo notificó de inmediato a Theo, quien, el 24 de diciembre, le había propuesto matrimonio a Johanna, la hermana de su viejo amigo Andries Bonger . [164] Esa noche, Theo corrió a la estación para tomar un tren nocturno a Arles. Llegó el día de Navidad y consoló a Vincent, que parecía estar semilúcido. Esa noche, salió de Arles para el viaje de regreso a París. [165]
Durante los primeros días de su tratamiento, Van Gogh pidió repetidamente y sin éxito que le hablaran con Gauguin, quien le pidió a un policía que atendía el caso que "tenga la amabilidad, señor, de despertar a este hombre con mucho cuidado, y si pregunta por mí, dígale que me he ido a París; verme podría resultar fatal para él". [166] Gauguin huyó de Arles y nunca volvió a ver a Van Gogh. Continuaron carteándose y, en 1890, Gauguin le propuso que formaran un estudio en Amberes. Mientras tanto, otros visitantes del hospital incluyeron a Marie Ginoux y Roulin. [167]
A pesar de un diagnóstico pesimista, van Gogh se recuperó y regresó a la Casa Amarilla el 7 de enero de 1889. [168] Pasó el mes siguiente entre el hospital y su casa, sufriendo alucinaciones y delirios de envenenamiento. [169] En marzo, la policía cerró su casa después de una petición de 30 habitantes del pueblo (incluida la familia Ginoux) que lo describieron como le fou roux "el loco pelirrojo"; [162] Van Gogh regresó al hospital. Paul Signac lo visitó dos veces en marzo; [170] En abril, van Gogh se mudó a las habitaciones propiedad del Dr. Rey después de que las inundaciones dañaran las pinturas en su propia casa. [171] Dos meses después, dejó Arles e ingresó voluntariamente en un asilo en Saint-Rémy-de-Provence . En esa época, escribió: "A veces estados de ánimo de angustia indescriptible, a veces momentos en los que el velo del tiempo y la fatalidad de las circunstancias parecían rasgarse por un instante". [172]
Van Gogh le regaló su Retrato del doctor Félix Rey de 1889 al doctor Rey. Al médico no le gustó la pintura y la utilizó para reparar un gallinero, para luego regalarla. [173] En 2016, el retrato se alojó en el Museo Pushkin de Bellas Artes y se estimó que su valor superaba los 50 millones de dólares. [174]
Van Gogh ingresó en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole el 8 de mayo de 1889, acompañado por su cuidador, Frédéric Salles, un clérigo protestante. Saint-Paul era un antiguo monasterio en Saint-Rémy, ubicado a menos de 30 kilómetros (19 millas) de Arlés, y estaba dirigido por un ex médico naval, Théophile Peyron . Van Gogh tenía dos celdas con ventanas enrejadas, una de las cuales usaba como estudio. [175] La clínica y su jardín se convirtieron en los temas principales de sus pinturas. Realizó varios estudios de los interiores del hospital, como Vestíbulo del asilo y Saint-Rémy (septiembre de 1889) , y sus jardines, como Lilas (mayo de 1889). Algunas de sus obras de esta época se caracterizan por remolinos, como La noche estrellada . Se le permitieron realizar breves paseos supervisados, durante los cuales pintó cipreses y olivos, entre ellos Valle con labrador visto desde arriba , Olivos con los Alpilles al fondo (1889) , Cipreses (1889) , Campo de trigo con cipreses (1889), Camino rural en Provenza de noche (1890). En septiembre de 1889, produjo dos versiones más de Dormitorio en Arlés y El jardinero . [176]
El acceso limitado a la vida fuera de la clínica resultó en una escasez de temas. Van Gogh, en cambio, trabajó en interpretaciones de pinturas de otros artistas , como El sembrador y Descanso al mediodía de Millet , y variaciones sobre su propia obra anterior. Van Gogh era un admirador del realismo de Jules Breton , Gustave Courbet y Millet, [177] y comparó sus copias con la interpretación de Beethoven por parte de un músico . [178]
Su cuadro La ronda de los prisioneros (según Gustave Doré) (1890) fue pintado a partir de un grabado de Gustave Doré (1832-1883). Tralbaut sugiere que el rostro del prisionero en el centro de la pintura que mira hacia el espectador es el propio van Gogh; [179] Jan Hulsker descarta esta posibilidad. [180]
Entre febrero y abril de 1890, van Gogh sufrió una grave recaída. Deprimido e incapaz de animarse a escribir, todavía pudo pintar y dibujar un poco durante este tiempo, [181] y más tarde le escribió a Theo que había hecho algunos lienzos pequeños "de memoria... reminiscencias del Norte ". [182] Entre estos se encontraba Dos campesinas cavando en un campo cubierto de nieve al atardecer . Hulsker cree que este pequeño grupo de pinturas formó el núcleo de muchos dibujos y hojas de estudio que representan paisajes y figuras en los que van Gogh trabajó durante este tiempo. Comenta que este corto período fue la única vez que la enfermedad de van Gogh tuvo un efecto significativo en su trabajo. [183] Van Gogh pidió a su madre y a su hermano que le enviaran dibujos y trabajos preliminares que había hecho a principios de la década de 1880 para que pudiera trabajar en nuevas pinturas a partir de sus viejos bocetos. [184] A este período pertenece Sorrowing Old Man ("At Eternity's Gate") , un estudio de color que Hulsker describe como "otro recuerdo inequívoco de tiempos pasados". [185] [186] Sus últimas pinturas muestran a un artista en la cima de sus habilidades, según el crítico de arte Robert Hughes , "anhelando la concisión y la gracia". [121]
Después del nacimiento de su sobrino, van Gogh escribió: "Comencé inmediatamente a hacer un cuadro para él, para colgarlo en su dormitorio, ramas de almendros en flor blanca contra un cielo azul". [187]
Albert Aurier elogió su trabajo en el Mercure de France en enero de 1890 y lo describió como "un genio". [188] En febrero, van Gogh pintó cinco versiones de L'Arlésienne (Madame Ginoux) , basándose en un boceto al carboncillo que Gauguin había realizado cuando posó para ambos artistas en noviembre de 1888. [189] [nota 10] También en febrero, van Gogh fue invitado por Les XX , una sociedad de pintores de vanguardia en Bruselas, a participar en su exposición anual . En la cena de apertura, un miembro de Les XX , Henry de Groux , insultó el trabajo de van Gogh. Toulouse-Lautrec exigió satisfacción y Signac declaró que continuaría luchando por el honor de van Gogh si Lautrec se rendía. De Groux se disculpó por el desaire y abandonó el grupo. [ cita requerida ]
Del 20 de marzo al 27 de abril de 1890, Van Gogh participó en la sexta exposición de la Société des Artistes Indépendants en el Pavillon de la Ville de Paris, en los Campos Elíseos. Van Gogh expuso diez pinturas. [190] Mientras la exposición se exhibía en la casa de los Artistas Independientes en París, Claude Monet dijo que la obra de Van Gogh era la mejor de la muestra. [191]
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En mayo de 1890, Van Gogh abandonó la clínica de Saint-Rémy para trasladarse a vivir más cerca del doctor Paul Gachet, en el suburbio parisino de Auvers-sur-Oise, y de Theo. Gachet era un pintor aficionado y había tratado a otros artistas ( Camille Pissarro lo había recomendado). La primera impresión de Van Gogh fue que Gachet estaba «más enfermo que yo, o mejor dicho, tanto como yo». [192]
El pintor Charles Daubigny se trasladó a Auvers en 1861 y a su vez atrajo a otros artistas allí, entre ellos Camille Corot y Honoré Daumier . En julio de 1890, van Gogh completó dos pinturas de El jardín de Daubigny , una de las cuales es probablemente su última obra. [193]
Durante sus últimas semanas en Saint-Rémy, sus pensamientos volvieron a los " recuerdos del Norte ", [182] y varios de los aproximadamente 70 óleos, pintados durante otros tantos días en Auvers-sur-Oise, recuerdan escenas del norte. [194] En junio de 1890, pintó varios retratos de su médico, incluido Retrato del Dr. Gachet y su único grabado . En cada uno de ellos, el énfasis está en la disposición melancólica de Gachet. [195] Hay otras pinturas que probablemente estén inacabadas, incluida Cabañas con techo de paja junto a una colina . [193]
En julio, Van Gogh escribió que se había sentido absorbido "por la inmensa llanura que se recortaba contra las colinas, sin límites como el mar, de un delicado amarillo". [196] Lo primero que le cautivó fueron los campos en mayo, cuando el trigo era joven y verde. En julio, le describió a Theo "vastos campos de trigo bajo cielos turbulentos". [197]
Escribió que representaban su "tristeza y extrema soledad" y que los "lienzos te dirán lo que no puedo decir con palabras, es decir, cuán saludable y vigorizante encuentro el campo". [198] Campo de trigo con cuervos , aunque no es su último trabajo al óleo, es de julio de 1890 y Hulsker lo comenta como asociado con "melancolía y extrema soledad". [199] Hulsker identifica siete pinturas al óleo de Auvers que siguen a la finalización de Campo de trigo con cuervos . [200] Hulsker también expresó su preocupación por la cantidad de pinturas atribuidas a van Gogh de ese período. [201]
El 27 de julio de 1890 (domingo), a los 37 años, Van Gogh se pegó un tiro en el pecho con un revólver . [202] El tiroteo pudo haber tenido lugar en el campo de trigo en el que había estado pintando, o en un granero local. [203] La bala fue desviada por una costilla y atravesó su pecho sin causar daño aparente a los órganos internos, posiblemente detenida por su columna vertebral. Pudo caminar de regreso al Auberge Ravoux , donde fue atendido por dos médicos. Uno de ellos, el Dr. Gachet, sirvió como cirujano de guerra en 1870 y tenía un amplio conocimiento de disparos. Vincent posiblemente fue atendido durante la noche por el hijo del Dr. Gachet, Paul Louis Gachet, y el posadero, Arthur Ravoux. A la mañana siguiente, Theo corrió al lado de su hermano, encontrándolo de buen humor. Pero en cuestión de horas la salud de Vincent comenzó a fallar, sufriendo una infección resultante de la herida. Murió en las primeras horas del martes 29 de julio. Según Theo, las últimas palabras de Vincent fueron: “La tristeza durará para siempre”. [204] [205] [206] [207]
Van Gogh fue enterrado el 30 de julio en el cementerio municipal de Auvers-sur-Oise. Al funeral asistieron Theo van Gogh, Andries Bonger , Charles Laval , Lucien Pissarro , Émile Bernard, Julien Tanguy y Paul Gachet, entre veinte miembros de la familia, amigos y lugareños. Theo sufría de sífilis y su salud comenzó a deteriorarse aún más tras la muerte de su hermano. Débil e incapaz de aceptar la ausencia de Vincent, murió el 25 de enero de 1891 en Den Dolder y fue enterrado en Utrech. [208] En 1914, Johanna van Gogh-Bonger hizo exhumar el cuerpo de Theo y lo trasladó desde Utrech para volver a enterrarlo junto al de Vincent en Auvers-sur-Oise. [209]
Se han producido numerosos debates sobre la naturaleza de la enfermedad de van Gogh y su efecto en su obra, y se han propuesto muchos diagnósticos retrospectivos . El consenso es que van Gogh tenía una condición episódica con períodos de funcionamiento normal. [210] Perry fue el primero en sugerir el trastorno bipolar en 1947, [211] y esto ha sido apoyado por los psiquiatras Hemphill y Blumer. [212] [213] El bioquímico Wilfred Arnold ha contraatacado diciendo que los síntomas son más consistentes con la porfiria intermitente aguda , señalando que el vínculo popular entre el trastorno bipolar y la creatividad podría ser espurio. [210] También se ha sugerido la epilepsia del lóbulo temporal con episodios de depresión. [213] Cualquiera que sea el diagnóstico, su condición probablemente empeoró por la desnutrición, el exceso de trabajo, el insomnio y el alcohol. [213]
Van Gogh dibujó y pintó con acuarelas mientras estaba en la escuela, pero solo sobreviven unos pocos ejemplos y la autoría de algunos ha sido cuestionada. [214] Cuando comenzó a estudiar arte de adulto, comenzó en un nivel elemental. A principios de 1882, su tío, Cornelis Marinus, propietario de una conocida galería de arte contemporáneo en Ámsterdam, le pidió dibujos de La Haya. La obra de Van Gogh no estuvo a la altura de las expectativas. Marinus le ofreció un segundo encargo, especificando el tema en detalle, pero nuevamente quedó decepcionado con el resultado. Van Gogh perseveró; experimentó con la iluminación en su estudio usando contraventanas variables y diferentes materiales de dibujo. Durante más de un año trabajó en figuras individuales, estudios muy elaborados en blanco y negro, [nota 11] que en ese momento solo le valieron críticas. Más tarde, fueron reconocidas como obras maestras tempranas. [216]
En agosto de 1882, Theo le dio dinero a Vincent para comprar materiales para trabajar al aire libre . Vincent escribió que ahora podía "seguir pintando con nuevo vigor". [217] Desde principios de 1883, trabajó en composiciones de múltiples figuras. Hizo fotografiar algunas de ellas, pero cuando su hermano notó que carecían de vivacidad y frescura, las destruyó y se dedicó a la pintura al óleo. Van Gogh recurrió a artistas conocidos de la Escuela de La Haya como Weissenbruch y Blommers , y recibió asesoramiento técnico de ellos, así como de pintores como De Bock y van der Weele , ambos de la segunda generación de la Escuela de La Haya. [218] Se mudó a Nuenen después de un corto período de tiempo en Drenthe y comenzó a trabajar en varias pinturas grandes, pero destruyó la mayoría de ellas. Los comedores de patatas y sus piezas complementarias son las únicas que han sobrevivido. [218] Después de una visita al Rijksmuseum, van Gogh escribió sobre su admiración por la pincelada rápida y económica de los maestros holandeses , especialmente Rembrandt y Frans Hals . [219] [nota 12] Era consciente de que muchos de sus defectos se debían a la falta de experiencia y conocimientos técnicos, [218] por lo que en noviembre de 1885 viajó a Amberes y más tarde a París para aprender y desarrollar sus habilidades. [220]
Theo criticó Los comedores de patatas por su paleta oscura, que consideraba inadecuada para un estilo moderno. [221] Durante la estancia de van Gogh en París entre 1886 y 1887, intentó dominar una nueva paleta más clara. Su Retrato de Père Tanguy (1887) muestra su éxito con la paleta más brillante y es evidencia de un estilo personal en evolución. [222] El tratado de Charles Blanc sobre el color le interesó mucho y le llevó a trabajar con colores complementarios. Van Gogh llegó a creer que el efecto del color iba más allá de lo descriptivo; dijo que "el color expresa algo en sí mismo". [223] [224] Según Hughes, van Gogh percibía que el color tenía un "peso psicológico y moral", como se ejemplifica en los rojos y verdes chillones de El café nocturno , una obra que quería "expresar las terribles pasiones de la humanidad". [225] El amarillo era lo que más significaba para él, porque simbolizaba la verdad emocional. Utilizaba el amarillo como símbolo de la luz del sol, de la vida y de Dios. [226]
Van Gogh se esforzó por ser un pintor de la vida rural y la naturaleza; [227] durante su primer verano en Arles utilizó su nueva paleta para pintar paisajes y la vida rural tradicional. [228] Su creencia de que existía un poder detrás de lo natural lo llevó a tratar de capturar un sentido de ese poder, o la esencia de la naturaleza en su arte, a veces mediante el uso de símbolos. [229] Sus representaciones del sembrador, al principio copiadas de Jean-François Millet , reflejan la influencia de los pensamientos de Thomas Carlyle y Friedrich Nietzsche sobre el heroísmo del trabajo físico, [230] así como las creencias religiosas de van Gogh: el sembrador como Cristo sembrando vida bajo el sol caliente. [231] Estos fueron temas y motivos a los que regresó a menudo para reelaborarlos y desarrollarlos. [232] Sus pinturas de flores están llenas de simbolismo, pero en lugar de utilizar la iconografía cristiana tradicional , inventó la suya propia, donde la vida se vive bajo el sol y el trabajo es una alegoría de la vida. [233] En Arles, habiendo ganado confianza después de pintar flores de primavera y haber aprendido a capturar la luz del sol brillante, estaba listo para pintar El sembrador . [223]
Van Gogh se mantuvo dentro de lo que él llamó la "apariencia de la realidad" [234] y fue crítico de las obras excesivamente estilizadas. [235] Posteriormente escribió que la abstracción de La noche estrellada había ido demasiado lejos y que la realidad había "quedado demasiado atrás en el fondo". [235] Hughes lo describe como un momento de éxtasis visionario extremo: las estrellas están en un gran remolino, que recuerda a La gran ola de Hokusai , el movimiento en el cielo arriba se refleja en el movimiento del ciprés en la tierra abajo, y la visión del pintor se "traduce en un plasma espeso y enfático de pintura". [236]
Entre 1885 y su muerte en 1890, Van Gogh parece haber estado construyendo una obra , [237] una colección que reflejaba su visión personal y podía tener éxito comercial. Fue influenciado por la definición de estilo de Blanc, que decía que una verdadera pintura requería un uso óptimo del color, la perspectiva y las pinceladas. Van Gogh aplicó la palabra "intencionada" a las pinturas que creía haber dominado, en contraposición a las que consideraba estudios. [238] Pintó muchas series de estudios; [234] la mayoría de los cuales eran naturalezas muertas, muchas ejecutadas como experimentos de color o como regalos a amigos. [239] El trabajo en Arles contribuyó considerablemente a su obra : las que pensó que eran las más importantes de esa época fueron El sembrador , Café nocturno , Recuerdo del jardín de Etten y La noche estrellada . Con sus pinceladas amplias, perspectivas inventivas, colores, contornos y diseños, estas pinturas representan el estilo que buscaba. [235]
Los desarrollos estilísticos de Van Gogh suelen estar vinculados a los períodos que pasó viviendo en diferentes lugares de Europa. Tenía tendencia a sumergirse en las culturas locales y las condiciones de iluminación, aunque mantuvo una perspectiva visual muy individual en todo momento. Su evolución como artista fue lenta y era consciente de sus limitaciones pictóricas. Van Gogh se mudaba de casa a menudo, tal vez para exponerse a nuevos estímulos visuales y, a través de la exposición, desarrollar su habilidad técnica. [240] La historiadora del arte Melissa McQuillan cree que los cambios también reflejan cambios estilísticos posteriores y que Van Gogh utilizó los cambios para evitar conflictos y como un mecanismo de defensa para cuando el artista idealista se enfrentaba a las realidades de su situación actual. [241]
Van Gogh dijo que el retrato era su mayor interés. "Lo que más me apasiona, mucho más que todo lo demás en mi profesión", escribió en 1890, "es el retrato, el retrato moderno". [242] Es "lo único en la pintura que me conmueve profundamente y que me da una sensación de infinito". [239] [243] Le escribió a su hermana que deseaba pintar retratos que perduraran, y que usaría el color para capturar sus emociones y carácter en lugar de apuntar al realismo fotográfico. [244] Las personas más cercanas a Van Gogh están en su mayoría ausentes de sus retratos; rara vez pintó a Theo, van Rappard o Bernard. Los retratos de su madre fueron a partir de fotografías. [245]
Van Gogh pintó al jefe de correos de Arles, Joseph Roulin, y a su familia en repetidas ocasiones. En cinco versiones de La Berceuse ( La canción de cuna ), Van Gogh pintó a Augustine Roulin sosteniendo tranquilamente una cuerda que mece la cuna invisible de su hija pequeña. Van Gogh había planeado que fuera la imagen central de un tríptico, flanqueada por pinturas de girasoles. [246]
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Van Gogh creó más de 43 autorretratos entre 1885 y 1889. [247] [nota 13] Por lo general, se completaban en series, como los pintados en París a mediados de 1887, y continuaron hasta poco antes de su muerte. [248] Generalmente, los retratos eran estudios, creados durante períodos en los que se mostraba reacio a mezclarse con otros o cuando carecía de modelos y se pintaba a sí mismo. [239] [249]
Los autorretratos de Van Gogh reflejan un alto grado de autoexamen. [250] A menudo, tenían la intención de marcar períodos importantes en su vida; por ejemplo, la serie de París de mediados de 1887 fue pintada en el momento en que tomó conciencia de Claude Monet , Paul Cézanne y Signac. [251] En Autorretrato con sombrero de fieltro gris , fuertes trazos de pintura se extienden hacia afuera a lo largo del lienzo. Es uno de sus autorretratos más famosos de ese período, "con sus pinceladas rítmicas altamente organizadas y el halo novedoso derivado del repertorio neoimpresionista, era lo que el propio van Gogh llamó un lienzo 'intencionado'". [252]
Contienen una amplia gama de representaciones fisonómicas . [247] La condición mental y física de Van Gogh suele ser evidente; puede aparecer desaliñado, sin afeitar o con una barba descuidada, con ojos profundamente hundidos, una mandíbula débil o con dientes perdidos. Algunos lo muestran con labios carnosos, una cara alargada o un cráneo prominente, o rasgos afilados y alertas. Su cabello a veces se representa en un tono rojizo vibrante y otras veces de color ceniza. [247]
Los autorretratos de Van Gogh varían estilísticamente. En los pintados después de diciembre de 1888, el fuerte contraste de colores vivos resalta la palidez demacrada de su piel. [249] Algunos representan al artista con barba, otros sin ella. Se lo puede ver con vendas en retratos ejecutados justo después de mutilarse la oreja. Solo en unos pocos se representa a sí mismo como pintor. [247] Los pintados en Saint-Rémy muestran la cabeza desde la derecha, el lado opuesto a su oreja dañada, tal como se pintó a sí mismo reflejado en su espejo. [253] [254]
Van Gogh pintó varios paisajes con flores, incluidas rosas, lilas , lirios y girasoles . Algunos reflejan su interés por el lenguaje del color y también por el ukiyo-e japonés . [257] Hay dos series de girasoles moribundos. La primera fue pintada en París en 1887 y muestra flores tendidas en el suelo. La segunda serie se completó un año después en Arles y consiste en ramos en un jarrón colocado a la luz de la mañana. [258] Ambos están construidos con una pintura de capas gruesas que, según la National Gallery de Londres, evocan la "textura de las cabezas de las semillas". [259]
En estas series, Van Gogh no se dejó llevar por su habitual interés en llenar sus cuadros de subjetividad y emoción; más bien, las dos series tienen como objetivo mostrar su habilidad técnica y sus métodos de trabajo a Gauguin, [143] que estaba a punto de visitarlo. Las pinturas de 1888 fueron creadas durante un raro período de optimismo para el artista. Vincent le escribió a Theo en agosto de 1888:
Pinto con el gusto de un marsellés que come bullabesa, lo que no os sorprenderá cuando se trata de pintar grandes girasoles... Si llevo a cabo este plan, habrá una docena de paneles, por lo que el conjunto será una sinfonía en azul y amarillo. Trabajo en ello todas estas mañanas, desde el amanecer, porque las flores se marchitan rápidamente y es cuestión de hacerlo todo de una vez. [260]
Los girasoles fueron pintados para decorar las paredes en previsión de la visita de Gauguin, y van Gogh colocó obras individuales alrededor de la habitación de invitados de la Casa Amarilla en Arlés. Gauguin quedó profundamente impresionado y más tarde adquirió dos de las versiones de París. [143] Después de la partida de Gauguin, van Gogh imaginó las dos versiones principales de los girasoles como alas del Tríptico de Berceuse , y las incluyó en su exposición Les XX en Bruselas . Hoy en día, las piezas principales de la serie se encuentran entre las más conocidas, celebradas por las connotaciones enfermizas del color amarillo y su vínculo con la Casa Amarilla, el expresionismo de las pinceladas y su contraste contra fondos a menudo oscuros. [261]
Quince lienzos representan cipreses , un árbol que le fascinó en Arlés. [263] Dio vida a los árboles, que tradicionalmente se consideraban emblemáticos de la muerte. [229] La serie de cipreses que comenzó en Arlés presentaba los árboles en la distancia, como cortavientos en los campos; cuando estaba en Saint-Rémy los trajo al primer plano. [264] Vincent le escribió a Theo en mayo de 1889: "Los cipreses todavía me preocupan, me gustaría hacer algo con ellos como mis lienzos de girasoles"; continuó diciendo: "Son hermosos en línea y proporción como un obelisco egipcio". [265]
A mediados de 1889, y a petición de su hermana Wil, van Gogh pintó varias versiones más pequeñas de Campo de trigo con cipreses . [266] Las obras se caracterizan por remolinos y empastos densamente pintados, e incluyen La noche estrellada , en la que los cipreses dominan el primer plano. [263] Además de esto, otras obras notables sobre cipreses incluyen Cipreses (1889), Cipreses con dos figuras (1889-90) y Camino con ciprés y estrella (1890). [267]
Durante los últimos seis o siete meses del año 1889, también había creado al menos quince cuadros de olivos, un tema que consideraba exigente y convincente. [268] Entre estas obras se encuentran Olivos con los Alpilles al fondo (1889), sobre la que, en una carta a su hermano, Van Gogh escribió: "Por fin tengo un paisaje con olivos". [267] Mientras estuvo en Saint-Rémy, Van Gogh pasó un tiempo fuera del asilo, donde pintó árboles en los olivares. En estas obras, la vida natural se presenta tan retorcida y artrítica como si fuera una personificación del mundo natural, que, según Hughes, está lleno de "un campo continuo de energía del que la naturaleza es una manifestación". [229]
Los huertos floridos (también llamados Huertos en flor ) se encuentran entre los primeros grupos de trabajos completados después de la llegada de Van Gogh a Arlés en febrero de 1888. Las 14 pinturas son optimistas, alegres y visualmente expresivas de la primavera floreciente. Son delicadamente sensibles y despobladas. Pintó rápidamente y, aunque trajo a esta serie una versión del impresionismo, un fuerte sentido del estilo personal comenzó a surgir durante este período. La fugacidad de los árboles en flor y el paso de la estación parecían alinearse con su sentido de impermanencia y creencia en un nuevo comienzo en Arlés. Durante la floración de los árboles esa primavera, encontró "un mundo de motivos que no podría haber sido más japonés". [269] Vincent le escribió a Theo el 21 de abril de 1888 que tenía 10 huertos y "una gran [pintura] de un cerezo, que he estropeado". [270]
Durante este período, Van Gogh dominó el uso de la luz subyugando las sombras y pintando los árboles como si fueran la fuente de luz, casi de manera sagrada. [269] A principios del año siguiente pintó otro grupo más pequeño de huertos, incluida Vista de Arles, Huertos en flor . [271] Van Gogh estaba fascinado por el paisaje y la vegetación del sur de Francia, y a menudo visitaba los jardines de las granjas cerca de Arles. Con la intensa luz del clima mediterráneo, su paleta se iluminó significativamente. [272]
Van Gogh realizó varias excursiones de pintura durante sus visitas al paisaje de los alrededores de Arles. Pintó cuadros de cosechas, campos de trigo y otros puntos de referencia rurales de la zona, entre ellos El viejo molino (1888), un buen ejemplo de una pintoresca estructura que bordea los campos de trigo que hay más allá. [123] En varios puntos, Van Gogh pintó la vista desde su ventana, en La Haya, Amberes y París. Estas obras culminaron en la serie El campo de trigo , que representaba la vista desde sus celdas en el asilo de Saint-Rémy. [273]
Muchas de sus últimas pinturas son sombrías pero esencialmente optimistas y, hasta el momento de su muerte, reflejan su deseo de recuperar la salud mental lúcida. Sin embargo, algunas de sus últimas obras reflejan sus preocupaciones cada vez más profundas. [274] [275] En un escrito de julio de 1890, desde Auvers, Van Gogh dijo que se había quedado absorto "en la inmensa llanura contra las colinas, ilimitada como el mar, de un amarillo delicado". [196]
Van Gogh quedó cautivado por los campos de mayo, cuando el trigo era joven y verde. Su Trigal en Auvers con la Casa Blanca muestra una paleta más tenue de amarillos y azules, que crea una sensación de armonía idílica. [276]
Alrededor del 10 de julio de 1890, Van Gogh le escribió a Theo sobre "vastos campos de trigo bajo cielos turbulentos". [277] Campo de trigo con cuervos muestra el estado mental del artista en sus últimos días; Hulsker describe la obra como una "pintura llena de fatalidad con cielos amenazantes y cuervos de mal agüero". [199] Su paleta oscura y sus pinceladas pesadas transmiten una sensación de amenaza. [278]
After van Gogh's first exhibitions in the late 1880s, his reputation grew steadily among artists, art critics, dealers and collectors.[279] In 1887, André Antoine hung van Gogh's alongside works of Georges Seurat and Paul Signac, at the Théâtre Libre in Paris; some were acquired by Julien Tanguy.[280] In 1889, his work was described in the journal Le Moderniste Illustré by Albert Aurier as characterised by "fire, intensity, sunshine".[281] Ten paintings were shown at the Société des Artistes Indépendants, in Brussels in January 1890.[282] French president Marie François Sadi Carnot was said to have been impressed by van Gogh's work.[283]
After van Gogh's death, memorial exhibitions were held in Brussels, Paris, The Hague and Antwerp. His work was shown in several high-profile exhibitions, including six works at Les XX; in 1891 there was a retrospective exhibition in Brussels.[282] In 1892, Octave Mirbeau wrote that van Gogh's suicide was an "infinitely sadder loss for art ... even though the populace has not crowded to a magnificent funeral, and poor Vincent van Gogh, whose demise means the extinction of a beautiful flame of genius, has gone to his death as obscure and neglected as he lived."[280]
Theo died in January 1891, removing Vincent's most vocal and well-connected champion.[284] Theo's widow Johanna van Gogh-Bonger was a Dutchwoman in her twenties who had not known either her husband or her brother-in-law very long and who suddenly had to take care of several hundreds of paintings, letters and drawings, as well as her infant son, Vincent Willem van Gogh.[279][note 14] Gauguin was not inclined to offer assistance in promoting van Gogh's reputation, and Johanna's brother Andries Bonger also seemed lukewarm about his work.[279] Aurier, one of van Gogh's earliest supporters among the critics, died of typhoid fever in 1892 at the age of 27.[286]
In 1892, Émile Bernard organised a small solo show of van Gogh's paintings in Paris, and Julien Tanguy exhibited his van Gogh paintings with several consigned from Johanna van Gogh-Bonger. In April 1894, the Durand-Ruel Gallery in Paris agreed to take 10 paintings on consignment from van Gogh's estate.[286] In 1896, the Fauvist painter Henri Matisse, then an unknown art student, visited John Russell on Belle Île off Brittany.[287][288] Russell had been a close friend of van Gogh; he introduced Matisse to the Dutchman's work, and gave him a van Gogh drawing. Influenced by van Gogh, Matisse abandoned his earth-coloured palette for bright colours.[288][289]
In Paris in 1901, a large van Gogh retrospective was held at the Bernheim-Jeune Gallery, which excited André Derain and Maurice de Vlaminck, and contributed to the emergence of Fauvism.[286] Important group exhibitions took place with the Sonderbund artists in Cologne in 1912, the Armory Show, New York in 1913, and Berlin in 1914.[290] Henk Bremmer was instrumental in teaching and talking about van Gogh,[291] and introduced Helene Kröller-Müller to van Gogh's art; she became an avid collector of his work.[292] The early figures in German Expressionism such as Emil Nolde acknowledged a debt to van Gogh's work.[293] Bremmer assisted Jacob Baart de la Faille, whose catalogue raisonné L'Oeuvre de Vincent van Gogh appeared in 1928.[294][note 15]Van Gogh's fame reached its first peak in Austria and Germany before World War I,[297] helped by the publication of his letters in three volumes in 1914.[298] His letters are expressive and literate, and have been described as among the foremost 19th-century writings of their kind.[9] These began a compelling mythology of van Gogh as an intense and dedicated painter who suffered for his art and died young.[299] In 1934, the novelist Irving Stone wrote a biographical novel of van Gogh's life titled Lust for Life, based on van Gogh's letters to Theo.[300] This novel and the 1956 film further enhanced his fame, especially in the United States where Stone surmised only a few hundred people had heard of van Gogh prior to his surprise best-selling book.[301][302]
In 1957, Francis Bacon based a series of paintings on reproductions of van Gogh's The Painter on the Road to Tarascon, the original of which was destroyed during the Second World War. Bacon was inspired by an image he described as "haunting", and regarded van Gogh as an alienated outsider, a position which resonated with him. Bacon identified with van Gogh's theories of art and quoted lines written to Theo: "[R]eal painters do not paint things as they are ... [T]hey paint them as they themselves feel them to be."[303]
Van Gogh's works are among the world's most expensive paintings. Those sold for over US$100 million (today's equivalent) include Portrait of Dr Gachet,[304] Portrait of Joseph Roulin and Irises. The Metropolitan Museum of Art acquired a copy of Wheat Field with Cypresses in 1993 for US$57 million by using funds donated by publisher, diplomat and philanthropist Walter Annenberg.[305] In 2015, L'Allée des Alyscamps sold for US$66.3 million at Sotheby's, New York, exceeding its reserve of US$40 million.[306]
Minor planet 4457 van Gogh is named in his honour.[307]
In October 2022, two activists protesting the effects of the fossil fuel industry on climate change threw a can of tomato soup on van Gogh's Sunflowers in the National Gallery, London, and then glued their hands to the gallery wall. As the painting was covered by glass it was not damaged.[308][309]
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Van Gogh's nephew and namesake, Vincent Willem van Gogh (1890–1978),[310] inherited the estate after his mother's death in 1925. During the early 1950s he arranged for the publication of a complete edition of the letters presented in four volumes and several languages. He then began negotiations with the Dutch government to subsidise a foundation to purchase and house the entire collection.[311] Theo's son participated in planning the project in the hope that the works would be exhibited under the best possible conditions. The project began in 1963; architect Gerrit Rietveld was commissioned to design it, and after his death in 1964 Kisho Kurokawa took charge.[312] Work progressed throughout the 1960s, with 1972 as the target for its grand opening.[310]
The Van Gogh Museum opened in the Museumplein in Amsterdam in 1973.[313] It became the second most popular museum in the Netherlands, after the Rijksmuseum, regularly receiving more than 1.5 million visitors a year. In 2015 it had a record 1.9 million.[314] Eighty-five percent of the visitors come from other countries.[315]
During the Nazi period (1933–1945) a great number of artworks by van Gogh changed hands, many of them looted from Jewish collectors who were forced into exile or murdered. Some of these works have disappeared into private collections. Others have since resurfaced in museums, or at auction, or have been reclaimed, often in high-profile lawsuits, by their former owners.[316] The German Lost Art Foundation still lists dozens of missing van Goghs[317] and the American Alliance of Museums lists 73 van Goghs on the Nazi Era Provenance Internet Portal.[318]
Citing van Gogh's period in Auvers-sur-Oise, he pointed out that "the number of paintings attributed to van Gogh far exceeds the amount of work he could have done in the 70 days he stayed there before his death." Mr Hulsker catalogues 76 oil paintings from Auvers, which represents just over one a day.
he said, "La tristesse durera toujours" [The sadness will last forever]
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