Jules Adolphe Aimé Louis Breton ( pronunciación francesa: [ʒyl adɔlf ɛme lwi bʁətɔ̃] ; 1 de mayo de 1827 – 5 de julio de 1906) fue un pintor naturalista francés del siglo XIX . Sus pinturas están fuertemente influenciadas por la campiña francesa y su absorción de los métodos tradicionales de pintura ayudó a convertirlo en uno de los principales transmisores de la belleza y la visión idílica de la existencia rural.
Breton nació el 1 er de mayo de 1827 en Courrières , un pequeño pueblo de Paso de Calais . Su padre, Marie-Louis Breton, supervisaba las tierras de un rico terrateniente. Su madre murió cuando Jules tenía cuatro años y fue criado por su padre. Otros miembros de la familia que vivían en la misma casa eran su abuela materna, su hermano menor, Émile , y su tío Boniface Breton. El respeto por la tradición, el amor por la tierra y por su región natal siguieron siendo fundamentales en su arte durante toda su vida y proporcionaron al artista muchas escenas para sus composiciones de Salón.
Su primera formación artística tuvo lugar no lejos de Courrières, en el colegio St. Bertin, cerca de Saint-Omer . Conoció al pintor Félix De Vigne en 1842 quien, impresionado por su talento juvenil, convenció a su familia para que le dejara estudiar arte. Breton partió hacia Gante en 1843 donde continuó estudiando arte en la Academia de Bellas Artes con de Vigne y el pintor Hendrik Van der Haert . En 1846, Breton se mudó a Amberes , donde tomó lecciones de Egide Charles Gustave Wappers y pasó algún tiempo copiando las obras de los maestros flamencos. En 1847 partió hacia París donde esperaba perfeccionar su formación artística en la École des Beaux-Arts .
En París estudió en el taller del Michel Martin Drolling . Conoció y se hizo amigo de varios de los pintores realistas, incluidos François Bonvin y Gustave Brion , y sus primeras participaciones en el Salón de París reflejaron su influencia. Sus primeros esfuerzos fueron en temas históricos: San Piat predicando en la Galia luego, bajo la influencia de la revolución de 1848, representó la Miseria y la Desesperación . El Salón exhibió su cuadro Miseria y desesperación en 1849 y Hambre en 1850-1851.
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Desde entonces, ambas pinturas han sido destruidas. Después de que Hunger se exhibiera con éxito en Bruselas y Gante , Breton se mudó a Bélgica , donde conoció a su futura esposa, Elodie. Elodie era hija de su primer maestro Félix de Vigne. En 1852, Breton regresó a Francia. Pero había descubierto que no había nacido para ser un pintor histórico y volvió a los recuerdos de la naturaleza y del país que le quedaron grabados en su temprana juventud. En 1853 expuso El regreso de los segadores , la primera de numerosas escenas campesinas rurales influenciadas por las obras del pintor suizo Louis Léopold Robert . El interés de Breton por la imaginería campesina quedó bien establecido a partir de entonces y es por lo que es más conocido en la actualidad. En 1854 regresó al pueblo de Courrières donde se instaló. Comenzó The Gleaners , una obra inspirada en el trabajo de campo estacional y la difícil situación de los menos afortunados que tenían que recolectar lo que quedaba en el campo después de la cosecha. Los Gleaners recibieron una medalla de tercera clase, que lanzó la carrera de Breton. Recibió encargos del Estado y muchas de sus obras fueron adquiridas por la Administración de Arte francesa y enviadas a museos provinciales. Su cuadro de 1857 Bendición del trigo, Artois se exhibió en el Salón del mismo año y ganó una medalla de segunda clase.
Breton se casó con Elodie de Vigne en 1858.
Continuó exponiendo durante la década de 1870 y en las décadas de 1880 y 1890 y su reputación creció. Sus interpretaciones poéticas de figuras femeninas campesinas solteras en un paisaje, posadas contra el sol poniente, siguieron siendo muy populares, especialmente en los Estados Unidos. Dado que sus obras eran tan populares, Breton solía realizar copias de algunas de sus imágenes. Fue extremadamente popular en su época y exhibió numerosas composiciones en los Salones que estaban ampliamente disponibles como grabados. Fue uno de los pintores más conocidos de su época tanto en su Francia natal como en Inglaterra y Estados Unidos.
En 1886, Donald Smith, primer barón Strathcona y Mount Royal , ofertó 45.000 dólares en una subasta en Nueva York por la obra de Breton The Communicants (1884). [1] En ese momento, el precio era el segundo precio más alto pagado por una pintura de un artista vivo. [2] La pintura volvió a cambiar de manos en 2016 y recaudó 1,27 millones de dólares. [3] Esa cifra está muy cerca del precio de subasta de 1886 después del ajuste por inflación. También en 1886, Breton fue elegido miembro del Instituto de Francia tras la muerte de Baudry.
En 1887, el comerciante de arte de Nueva York, M. Knoedler, encargó dos pinturas a Breton, [4] encargó a Charles Albert Waltner que grabara la gran obra del Salón , El Recuerdo de los Espigadores (1859) y luego realizó una exposición especial de sus obras en 1888. [5 ]
En 1889 Breton fue nombrado comandante de la Legión de Honor y en 1899 miembro extranjero de la Real Academia de Londres. Su hermano Emile, arquitecto de formación, y su hija Virginie también fueron pintores.
También escribió varios libros, y fue un escritor reconocido que publicó un volumen de poemas ( Jeanne ) y varias ediciones en prosa relatando su vida como artista y la vida de otros artistas que conoció personalmente; entre ellos Les Champs et la mer (1876), Nos peintres du siècle (1900), Delphine Bernard (1902) y La Peinture (1904). Breton murió en París el 5 de julio de 1906.
Breton fue esencialmente un pintor de la vida rústica, especialmente en la provincia de Artois, de la que sólo abandonó tres veces para realizar breves excursiones: en 1864 a Provenza, y en 1865 y 1873 a Bretaña, de donde derivó algunos de sus estudios más felices de escenas religiosas. . Sus numerosos temas pueden dividirse generalmente en cuatro clases: trabajo, descanso, fiestas rurales y fiestas religiosas. Entre sus obras más importantes se encuentran Women Gleaning y The Day after St Sebastian's Day (1855), que le valieron una medalla de tercera clase; Bendición de los campos (1857), medalla de segunda clase; Erigiendo un calvario (1859), actualmente en la galería de Lille; El regreso de las espigadoras (1859), ahora en Luxemburgo; Evening and Women Weeding (1861), medalla de primera clase; Cumpleaños del abuelo (1862); El cierre del día (1865); Cosecha (1867); Recolectores de patatas (1868); Los escardadores (1868); Un perdón, Bretaña (1869); La Fuente (1872), medalla de honor; Las Hogueras de San Juan (1875); Mujeres remendando redes (1876), en el museo de Douai; A Gleaner (1877), Luxemburgo; Tarde, Finisterre (1881); El canto de la alondra (1884); El último rayo de sol (1885); La estrella del pastor (1887); La llamada a casa (1889); Las últimas espigas (1895); Recogiendo amapolas (1897); El grito de alarma (1899); Gloria crepuscular (1900).
Podría decirse que la fama de Breton alcanzó su punto máximo póstumamente en 1934 en la Feria Mundial de Chicago . La Primera Dama Eleanor Roosevelt presentó La Canción de la Alondra como la ganadora del concurso Chicago Daily News para encontrar la "obra de arte más querida en Estados Unidos". Además, declaró que la pintura era su pintura favorita. [6] "En este momento La Canción de la Alondra había llegado a representar el gusto artístico popular estadounidense a nivel nacional". [7] Por supuesto, dado que La canción de la alondra fue entregada recientemente al Instituto de Arte de Chicago [8] esta obra particular de Breton tenía una ventaja sobre las obras bretonas de otros museos estadounidenses. El bretón, sin embargo, no fue universalmente apreciado. El establishment artístico estadounidense de la década de 1930 consideraba que las obras de Breton eran vulgares y el propio director del Instituto de Arte de Chicago abogó por la retirada de la obra de la exhibición. [9] No fue hasta la segunda mitad del siglo XX que el realismo social bretón volvió a ser más respetable. [10]
Hasta cierto punto, se puede argumentar que, póstumamente, la fama de Breton fue víctima del éxito durante su vida. Sus obras más detalladas fueron directamente a los museos o fueron recopiladas por personas como Henry Clay Frick , Catharine Lorillard Wolfe , la familia Morgan , Henry Huntington y la familia Field . Eran coleccionistas de tal riqueza que tendían a donar sus colecciones a su museo local favorito o fundaban su propio museo, como el Huntington . Mientras tanto, el aumento exponencial del grabado en el siglo XIX [11] inundó el mercado con impresiones económicas de las obras de Breton. En 2019, docenas de estas impresiones del siglo XIX están disponibles en sitios web como EBay a partir de menos de 10 dólares.
El cambio de fama de Breton se puede contrastar con el de su contemporáneo, el artista Vincent van Gogh . Durante su vida, Breton fue un artista de éxito célebre y muy bien pagado. Pasó meses creando algunas de sus obras. Mientras que en 1880 Vincent van Gogh era tan pobre que caminó 85 kilómetros a pie hasta Courrières para visitar a Breton, a quien admiraba mucho, pero retrocedió, desanimado por el alto muro de Breton. [12] Ningún gran coleccionista acudió en masa a comprar las obras de Van Gogh durante su vida, no recibió ningún encargo para pintar de la ciudad de Nueva York, no se hicieron impresiones mientras vivió y murió en la pobreza. Sin embargo, en una subasta de 2015, la obra de Van Gogh Paysage Sous un ciel Mouvement, pintada en un momento en el que generaba una obra por día, [13] se vendió por 54 millones de dólares. [14] Irónicamente, en una carta a su hermano Theo, van Gogh menciona que vio el cuadro de Breton La canción de la alondra y lo consideró "bien". [15]
En 1898, Knoedler publicó un catálogo de sus grabados y enumeró 8 grabados después de Jules Breton, incluidos La tarde grabados por Charles Waltner, 4 grabados grabados por Lionel Aristide Lecouteux, La canción de la alondra de Charles Louis Kratke y El último rayo de Paul-Adolphe Rajon. . [16] Otros editores de sus grabados incluyeron Arthur Tooth & Sons de Londres, Detroit Publishing Co, [17] y Morris & Bendien de Nueva York. Otros grabadores incluyen a Charles Koepping y WS Lathrop [18] y Leopold Joseph Flameng. [19] La mayoría de las impresiones tendían a ser bastante pequeñas y sin firmar. Hasta el día de hoy han sobrevivido algunos que fueron firmados tanto por Jules Breton como por el grabador. Las obras de Breton siguen siendo populares hoy en día y se reproducen en giclée enmarcadas y sin marco, así como de todo, desde bolsas de compras hasta almohadas y colchas [20] , así como camisetas y tazas de café. [21]
En 1912, la calle Jules Breton, en el distrito 13 de París , recibió su nombre.
La novela de Willa Cather de 1915, La canción de la alondra, toma su nombre de la pintura de Breton de 1884.
En febrero de 2014, el actor Bill Murray reveló en un evento de prensa para la película The Monuments Men , que un encuentro casual con La canción de la alondra de Breton en el Instituto de Arte de Chicago lo ayudó en un punto bajo al comienzo de su carrera. [22]
