El chacal dorado ( Canis aureus ), también llamado chacal común , es un cánido parecido a un lobo que es originario de Eurasia . El pelaje del chacal dorado varía en color desde un amarillo cremoso pálido en verano hasta un beige leonado oscuro en invierno. Es más pequeño y tiene patas más cortas, cola más corta, torso más alargado, frente menos prominente y hocico más estrecho y puntiagudo que el lobo árabe . Está catalogado como Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN debido a su amplia distribución y alta densidad en áreas con abundante alimento disponible y refugio óptimo.
A pesar de su nombre, el chacal dorado no está estrechamente relacionado con el chacal africano de lomo negro o el chacal de rayas laterales , que forman parte del género Lupulella . En cambio, está más cerca de los lobos y los coyotes . Se cree que el antepasado del chacal dorado es el extinto perro del río Arno que vivió en el sur de Europa hace 1,9 millones de años . Se describe como un canino pequeño parecido a un chacal. Los estudios genéticos indican que el chacal dorado se expandió desde la India hace unos 20.000 años, hacia el final del último Último Máximo Glacial . El fósil de chacal dorado más antiguo, encontrado en el refugio rocoso de Ksar Akil , cerca de Beirut , Líbano, tiene 7.600 años. Los fósiles de chacal dorado más antiguos de Europa se encontraron en Grecia y tienen 7.000 años. Hay seis subespecies del chacal dorado. Es capaz de producir híbridos fértiles tanto con el lobo gris como con el lobo africano. Los híbridos de chacal y perro llamados perros Sulimov están en servicio en el aeropuerto Sheremetyevo , cerca de Moscú, donde son desplegados por la aerolínea rusa Aeroflot para la detección de olores.
El chacal dorado es abundante en valles y junto a ríos y sus afluentes, canales, lagos y costas, pero es raro en estribaciones y montañas bajas. Es una especie social, cuya unidad social básica consiste en una pareja reproductora y cualquier cría joven. Es muy adaptable, con capacidad para explotar alimentos que van desde frutas e insectos hasta pequeños ungulados . Ataca a aves domésticas y mamíferos domésticos del tamaño de crías de búfalo de agua doméstico . Sus competidores son el zorro rojo , el lobo estepario , el gato de la selva , el gato montés del Cáucaso , el mapache en el Cáucaso y en Asia Central, y el gato montés asiático . Se está expandiendo más allá de sus tierras nativas en el sudeste de Europa hacia Europa central y nororiental , en áreas donde hay pocos o ningún lobo.
La palabra 'chacal' apareció en el idioma inglés alrededor de 1600. Deriva de la palabra turca çakal , que tiene su origen en la palabra persa šagāl . [3] También se le conoce como chacal común . [4]
La familia biológica Canidae está compuesta por los cánidos sudamericanos , los cánidos parecidos a zorros y los cánidos parecidos a lobos . [5] Todas las especies dentro de los cánidos parecidos a lobos comparten una morfología similar y poseen 78 cromosomas , lo que les permite potencialmente cruzarse . [6] Dentro de los cánidos parecidos a lobos se encuentra el grupo de los chacales, que incluye a los tres chacales: el chacal de lomo negro ( Lupulella mesomela ), el chacal de rayas laterales ( Lupulella adusta ) y el chacal dorado ( Canis aureus ). Estas tres especies son aproximadamente del mismo tamaño, poseen una morfología dental y esquelética similar y se identifican entre sí principalmente por el color de su pelaje. Alguna vez se pensó que tenían diferentes distribuciones en África y sus áreas de distribución se superponían en África Oriental (Etiopía, Kenia y Tanzania). [7] Aunque el grupo de los chacales ha sido tradicionalmente considerado homogéneo, los estudios genéticos muestran que los chacales no son monofiléticos (no comparten un ancestro común), [8] [9] [10] y solo están relacionados lejanamente. [10] Por lo tanto, la exactitud del nombre coloquial "chacal" para describir a todos los chacales es cuestionable. [8]
El ADN mitocondrial (ADNm) pasa a lo largo de la línea materna y puede remontarse a miles de años. [11] Por lo tanto, el análisis filogenético de secuencias de ADNm dentro de una especie proporciona una historia de linajes maternos que pueden representarse como un árbol filogenético . [12] [13] Un estudio genético de los cánidos realizado en 2005 encontró que el lobo gris y el perro son los más estrechamente relacionados en este árbol. Los siguientes más estrechamente relacionados son el coyote ( Canis latrans ), el chacal dorado y el lobo etíope ( Canis simensis ), que se ha demostrado que se hibridan con el perro en la naturaleza. Los siguientes más cercanos son el dhole ( Cuon alpinus ) y el perro salvaje africano ( Lycaon pictus ), que no son miembros del género Canis . A estos les siguen los chacales de lomo negro y de rayas laterales, miembros del género Lupulella y los miembros más basales de este clado . [14]
Los resultados de dos estudios recientes de ADNm de chacales dorados indican que los especímenes de África están genéticamente más cerca del lobo gris que los especímenes de Eurasia. [8] [15] En 2015, un importante estudio de ADN de chacales dorados concluyó que las seis subespecies de C. aureus encontradas en África deberían reclasificarse bajo la nueva especie C. anthus (lobo africano), [16] [17] [18] reduciendo el número de subespecies de chacal dorado a siete. El árbol filogenético generado a partir de este estudio muestra que el chacal dorado se separó del linaje lobo/coyote hace 1,9 millones de años y el lobo africano se separó hace 1,3 millones de años. El estudio encontró que el chacal dorado y el lobo africano compartían una morfología de cráneo y cuerpo muy similar y que esto había confundido a los taxónomos al considerarlos como una sola especie. El estudio propone que la morfología muy similar del cráneo y del cuerpo se debe a que ambas especies se originaron a partir de un ancestro común más grande. [dieciséis]
El perro del río Arno ( Canis arnensis ) es una especie canina extinta endémica de la Europa mediterránea durante el Pleistoceno temprano, hace unos 1,9 millones de años. Se describe como un pequeño perro parecido a un chacal y probablemente el antepasado de los chacales modernos. [19] Su anatomía y morfología lo relacionan más con el chacal dorado moderno que con las dos especies de chacal africano, [20] [21] el chacal de lomo negro y el chacal de rayas laterales. [20]
El fósil de chacal dorado más antiguo se encontró en el refugio rocoso de Ksar Akil ubicado a 10 km (6,2 millas) al noreste de Beirut , Líbano. El fragmento de un solo diente está fechado hace aproximadamente 7.600 años. [22] Los fósiles de chacal dorado más antiguos encontrados en Europa provienen de Delfos y Kitsos en Grecia y datan de hace entre 7.000 y 6.500 años. [23] Un fósil inusual de un hueso del talón encontrado en la cueva de Azykh , en Nagorno-Karabaj , data del Pleistoceno medio y se describe como probablemente perteneciente al chacal dorado, pero su clasificación no está clara. El fósil se describe como un poco más pequeño y delgado que el lince de las cavernas , similar al zorro, pero demasiado grande, y similar al lobo, pero demasiado pequeño. Como el tamaño del chacal dorado se encuentra entre estos dos, es posible que el fósil pertenezca a un chacal dorado. [21] La ausencia de fósiles de chacal dorado claramente identificados en la región del Cáucaso y Transcaucasia , áreas donde reside actualmente la especie, indica que la especie es una llegada relativamente reciente. [24]
Un haplotipo es un grupo de genes que se encuentran en un organismo y que se hereda de uno de sus padres. [25] [26] Un haplogrupo es un grupo de haplotipos similares que comparten una única mutación heredada de su ancestro común. [11] Los haplotipos de ADNm del chacal dorado forman dos haplogrupos: el haplogrupo más antiguo está formado por chacales dorados de la India, y el otro, más joven, haplogrupo que diverge de este incluye chacales dorados de todas las demás regiones. [27] Los chacales dorados indios exhiben la mayor diversidad genética , y los del norte y oeste de la India son los más basales , lo que indica que la India fue el centro desde donde se extendieron los chacales dorados. El linaje existente del chacal dorado comenzó a expandir su población en la India hace 37.000 años. Durante el último máximo glacial, hace entre 25.000 y 18.000 años, las regiones más cálidas de la India y el sudeste asiático proporcionaron un refugio de las zonas circundantes más frías. Al final del último máximo glacial y el comienzo de los ciclos de calentamiento, el linaje del chacal dorado se expandió desde la India hacia Eurasia para llegar a Oriente Medio y Europa. [28]
Fuera de la India, los chacales dorados del Cáucaso y Turquía demuestran la siguiente mayor diversidad genética, [27] mientras que los de Europa indican una baja diversidad genética, [29] [30] confirmando su expansión más reciente hacia Europa. [31] Los datos genéticos indican que los chacales dorados de la península del Peloponeso en Grecia y la costa dálmata en Croacia pueden representar dos antiguas poblaciones europeas de hace 6.000 años que han sobrevivido hasta los tiempos modernos. Los chacales estuvieron ausentes en la mayor parte de Europa hasta el siglo XIX, cuando comenzaron a expandirse lentamente. Se registraron chacales en Hungría y la población más cercana conocida en ese momento se encontró en Dalmacia, a unos 300 kilómetros de distancia. A esto le siguió una rápida expansión de los chacales hacia finales del siglo XX. Los chacales dorados del sudeste de Europa y del Cáucaso se están expandiendo hacia el Báltico . En Medio Oriente, los chacales dorados de Israel tienen una mayor diversidad genética que los chacales europeos. Se cree que esto se debe a que los chacales israelíes se han hibridado con perros, lobos grises y lobos dorados africanos, [31] creando una zona híbrida en Israel. [dieciséis]
El análisis genético revela que a veces se produce apareamiento entre hembras de chacal y lobos grises, produciendo híbridos de chacal y lobo que los expertos no pueden distinguir visualmente de los lobos. [32] [33] La hibridación también ocurre entre hembras de chacales dorados y perros machos, lo que produce descendencia fértil, [34] un híbrido chacal-perro . Hubo entre un 11% y un 13% del flujo de genes antiguos hacia el chacal dorado de la población ancestral de lobos y perros, y un 3% adicional de las poblaciones de lobos existentes. [35] [36] Hasta el 15% del genoma del lobo israelí se deriva de la mezcla con chacales dorados en la antigüedad. [35]
En 2018, se utilizó la secuenciación del genoma completo para comparar miembros del género Canis . El estudio respalda que el lobo africano es distinto del chacal dorado, y que el lobo etíope es genéticamente basal para ambos. Hay evidencia de flujo genético entre los lobos dorados africanos, los chacales dorados y los lobos grises . Un lobo africano de la península egipcia del Sinaí mostró una alta mezcla con los lobos grises y los perros del Medio Oriente, destacando el papel del puente terrestre entre los continentes africano y euroasiático en la evolución de los cánidos. Había evidencia de flujo genético entre los chacales dorados y los lobos de Oriente Medio, menos entre los lobos europeos y asiáticos, y menos entre los lobos norteamericanos. El estudio propone que la ascendencia del chacal dorado encontrada en los lobos norteamericanos puede haber ocurrido antes de la divergencia de los lobos euroasiáticos y norteamericanos. [37]
El chacal dorado fue subordinado taxonómicamente al género Canis por Carl Linnaeus en su publicación de 1758 Systema Naturae . [2] Desde entonces se han descrito 13 subespecies . [38]
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El chacal dorado es similar al lobo gris pero se distingue por su menor tamaño, menor peso, torso más alargado, frente menos prominente, patas y cola más cortas y un hocico más estrecho y puntiagudo. [62] Las piernas son largas en relación con su cuerpo y los pies son delgados con pequeñas almohadillas. [4] Los machos miden de 71 a 85 cm (28 a 33 pulgadas) de longitud corporal y las hembras de 69 a 73 cm (27 a 29 pulgadas). Los machos pesan de 6 a 14 kg (de 13 a 31 libras) y las hembras de 7 a 11 kg (de 15 a 24 libras). La altura de los hombros es de 45 a 50 cm (18 a 20 pulgadas) para ambos. [62] En comparación, el lobo más pequeño es el lobo árabe ( Canis lupus arabs ), que pesa una media de 20 kg (44 lb). [63]
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El cráneo se parece más al del dingo , y se acerca más al del coyote ( C. latrans ) y al lobo gris ( C. lupus ) que al del chacal de lomo negro ( L. mesomalas ), el cráneo lateral. el chacal rayado ( L. adustus ) y el lobo etíope ( C. simensis ). [64] En comparación con el lobo, el cráneo del chacal dorado es más pequeño y menos masivo, con una región nasal inferior y una región facial más corta; las proyecciones del cráneo son prominentes pero más débiles que las del lobo; los dientes caninos son grandes y fuertes pero relativamente más delgados; y sus dientes carnasiales son más débiles. [62] El chacal dorado es una especie menos especializada que el lobo gris, y estas características del cráneo se relacionan con la dieta del chacal de pájaros pequeños , roedores , pequeños vertebrados, insectos, carroña, [65] frutas y algo de materia vegetal. [64] Ocasionalmente, el chacal dorado desarrolla un crecimiento córneo en el cráneo denominado " cuerno de chacal ", que generalmente mide 1,3 cm (0,51 pulgadas) de largo y está oculto por el pelaje. Esta característica alguna vez estuvo asociada con poderes mágicos por parte del pueblo de Sri Lanka . [66]
El pelaje del chacal es áspero y relativamente corto, [64] con el color base dorado, que varía según la estación desde un amarillo cremoso pálido hasta un leonado oscuro. El pelaje de la espalda está compuesto por una mezcla de pelos negros, marrones y blancos, dando a veces la apariencia de una silla de montar oscura como la que se ve en el chacal de lomo negro. Las partes inferiores son de un color jengibre pálido claro a crema. Los ejemplares individuales se pueden distinguir por sus marcas claras únicas en la garganta y el pecho. [4] Los pelajes de los chacales de grandes elevaciones tienden a ser de color más beige que los de sus contrapartes de las tierras bajas [51] , mientras que los de los chacales en áreas rocosas y montañosas pueden exhibir un tono más gris. La cola tupida tiene una punta de color canela a negra. [4] El melanismo puede causar un pelaje de color oscuro en algunos chacales dorados, un color que alguna vez fue bastante común en Bengala. [67] A diferencia de los lobos y coyotes melánicos que recibieron su pigmentación oscura al cruzarse con perros domésticos, el melanismo en los chacales dorados probablemente se deriva de una mutación independiente que podría ser un rasgo adaptativo. [68] Lo que posiblemente sea un espécimen albino fue fotografiado en el sureste de Irán durante 2012. [69]
El chacal muda dos veces al año, en primavera y otoño. En Transcaucasia y Tayikistán , la muda primaveral comienza al final del invierno. Si el invierno ha sido cálido, la muda de primavera comienza a mediados de febrero; si el invierno ha sido frío, comienza a mediados de marzo. La muda de primavera dura entre 60 y 65 días; si el animal está enfermo, pierde sólo la mitad de su pelaje invernal. La muda de primavera comienza en la cabeza y las extremidades, se extiende a los flancos, el pecho, el vientre y la grupa y termina en la cola. Falta pelaje en las partes inferiores. La muda de otoño se produce a partir de mediados de septiembre con el crecimiento del pelaje invernal; Al mismo tiempo se produce la muda del pelaje de verano. El desarrollo del pelaje de otoño comienza en la grupa y la cola y se extiende hacia la espalda, los flancos, el vientre, el pecho, las extremidades y la cabeza, alcanzando el pelaje completo de invierno a finales de noviembre. [70]
El chacal dorado habita en Europa y el suroeste, centro, sur y sudeste de Asia. [4] [38] [71] [72] [73] La dieta omnívora del chacal dorado le permite comer una amplia variedad de alimentos; esta dieta, junto con su tolerancia a las condiciones secas, le permite vivir en diferentes hábitats. Las largas patas y el cuerpo ágil del chacal le permiten trotar grandes distancias en busca de alimento. Es capaz de pasar largos períodos sin agua y se ha observado en islas que no tienen agua dulce. [4] Los chacales abundan en los valles y a lo largo de ríos y sus afluentes, canales, lagos y costas, pero son raros en las estribaciones y montañas bajas. En Asia Central evitan los desiertos sin agua y no se encuentran en el desierto de Karakum ni en el de Kyzylkum , pero se pueden encontrar en sus bordes o en oasis . [74] Por otro lado, en la India se les puede encontrar viviendo en el desierto de Thar . [1] Se encuentran en densos matorrales de arbustos espinosos, tierras inundables de juncos y bosques. Se sabe que ascienden más de 1.000 m (3.300 pies) por las laderas del Himalaya ; pueden soportar temperaturas tan bajas como -25 °C (-13 °F) y, a veces, -35 °C (-31 °F). No están adaptados a la nieve y en zonas nevadas deben viajar por caminos hechos por animales más grandes o humanos. En la India, ocuparán las estribaciones circundantes sobre las áreas cultivables, [74] ingresan a los asentamientos humanos por la noche para alimentarse de basura y se han establecido alrededor de estaciones de montaña a 2000 m (6600 pies) de altura sobre el nivel medio del mar . [4]
Generalmente evitan los bosques montañosos, pero pueden ingresar a áreas alpinas y subalpinas durante su dispersión. En Turquía, el Cáucaso y Transcaucasia se han observado hasta 1000 m (3300 pies) sobre el nivel medio del mar, particularmente en áreas donde el clima favorece los matorrales en grandes elevaciones. [24] La población de Estonia, que marca la única población de esta especie adaptada a la región boreal , habita en gran medida en pastizales costeros , alvares y cañaverales , hábitats donde los lobos rara vez están presentes. [75]
El chacal dorado ocupa en gran medida el mismo nicho ecológico en Eurasia que el coyote en América del Norte ; [76] es a la vez un depredador y un carroñero, [77] y un recolector de alimentos omnívoro y oportunista con una dieta que varía según su hábitat y la estación. En el Parque Nacional Keoladeo , India, se midió que más del 60% de su dieta consistía en roedores, pájaros y frutas. En la Reserva de Tigres de Kanha , el 80% de su dieta se compone de roedores, reptiles y frutas. La materia vegetal forma parte de la dieta de los chacales, y en la India se alimentan intensivamente de frutos de espino amarillo , adelfa , ciruela de Java y vainas de mezquite y del árbol de la lluvia dorada . El chacal se alimenta de las presas del león, el tigre, el leopardo, el dhole y el lobo gris. En algunas regiones de Bangladesh y la India, los chacales dorados subsisten hurgando en carroña y basura, y esconden comida extra enterrandola. [4] El novelista, dramaturgo y poeta irlandés Oliver Goldsmith escribió sobre el chacal dorado:
... Aunque la especie del lobo se acerca mucho a la del perro, el chacal parece estar situado entre ambas; a la fiereza salvaje del lobo se suma la descarada familiaridad del perro... Es más ruidoso en sus persecuciones incluso que el perro, y más voraz que el lobo.
—Oliver Goldsmith [78]
En el Cáucaso y Transcaucasia, los chacales dorados cazan principalmente liebres y roedores parecidos a ratones , así como faisanes , francolines , patos , fochas , pollas de agua y paseriformes . La materia vegetal que comen los chacales en estas áreas incluye frutas, como peras , espinos , cornejos y piñas de nísperos comunes . El chacal está implicado en la destrucción de cultivos de uva , sandía , melón y nueces. Cerca del río Vakhsh , su dieta primaveral consiste casi exclusivamente en bulbos de plantas y raíces de caña de azúcar silvestre , mientras que durante el invierno se alimentan de acebuches silvestres . Alrededor de los bordes del desierto de Karakum , los chacales se alimentan de jerbos , lagartos, serpientes, peces, ratas almizcleras , frutos de acebuches silvestres, moreras , orejones , sandías, melones, tomates y uvas. [77]
En Dalmacia , la dieta del chacal dorado se compone de mamíferos, frutas, verduras, insectos, aves y sus huevos, pastos y hojas. [79] Los chacales dorados cambian su dieta a alimentos más fácilmente disponibles. En Serbia, su dieta se compone principalmente de cadáveres de ganado, que son cada vez más frecuentes debido a la falta de eliminación, y esto puede haber llevado a la expansión de su población. [80] En Hungría, el 55% de su dieta se compone de topillos comunes y topillos de banco , y el 41% se compone de cadáveres de jabalí . [81] La información sobre la dieta del chacal dorado en el noreste de Italia es escasa, pero se sabe que se alimenta de pequeños corzos y liebres. [24] En Israel, los chacales dorados son importantes depredadores de serpientes; Durante una campaña de envenenamiento contra chacales dorados hubo un aumento en los informes de mordeduras de serpientes humanas, pero una disminución cuando cesó el envenenamiento. [82]
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Los competidores del chacal son el zorro rojo, el lobo, el gato de la selva, el gato montés y el mapache en el Cáucaso, y el gato montés de la estepa en Asia Central. [70] Los lobos dominan a los chacales y los chacales dominan a los zorros. [54] En 2017, en Irán, un lobo indio objeto de estudio mató a un chacal dorado. [83] En Europa, la distribución de lobos y chacales es mutuamente excluyente, y los chacales abandonan su territorio con la llegada de una manada de lobos. En un experimento se utilizaron altavoces para transmitir los llamados de los chacales, y esto atrajo a los lobos al trote para ahuyentar a los supuestos competidores. Los perros respondieron a estas llamadas de la misma manera mientras ladraban agresivamente. Se ha observado que los perros desatados ahuyentan inmediatamente a los chacales cuando los detectan. [54] En Europa, se estima que hay 12.000 lobos. La reciente expansión del chacal por Europa oriental y occidental se ha atribuido al exterminio de las poblaciones locales de lobos. La actual difusión del chacal en el interior del norte del Adriático se produce en zonas donde el lobo está ausente o es muy raro. [73] [84] En el pasado, los chacales competían con tigres y leopardos , alimentándose de los restos de sus presas y, en un caso, de un tigre muerto. Los leopardos y los tigres alguna vez cazaron chacales, pero hoy en día, el leopardo es raro y el tigre está extinto en el área de distribución del chacal. [70] También se sabe que los linces euroasiáticos cazan chacales. [85]
Los zorros rojos y los chacales dorados comparten dietas similares. Los zorros rojos temen a los chacales, que son tres veces más grandes que ellos. Los zorros rojos evitarán la proximidad a los chacales y las poblaciones de zorros disminuirán donde abundan los chacales. [86] Los zorros sólo se pueden encontrar en los límites del territorio de los chacales. [54] Sin embargo, hay un registro de un chacal dorado macho interactuando pacíficamente con múltiples zorros rojos en el suroeste de Alemania. [87]
Las hienas rayadas se alimentan de chacales dorados, y se encontraron tres cadáveres de chacales en una guarida de hienas. [4]
Un estudio de 2022 indicó que la presencia de chacales dorados en partes de Europa del Este conduce a una disminución en la población de perros mapaches invasores ( Nyctereutes procyonoides ), lo que indica una consecuencia potencialmente positiva de la colonización de chacales en Europa. [75]
Algunos chacales dorados son portadores de enfermedades y parásitos perjudiciales para la salud humana. Estos incluyen la rabia y la Leishmania de Donovan , que es inofensiva para los chacales pero puede causar leishmaniasis en las personas. Los chacales del suroeste de Tayikistán pueden portar hasta 16 especies de cestodos parásitos (gusanos planos), lombrices intestinales y acantocéfalos (gusanos de cabeza espinosa), estos son: Sparganum mansoni , Diphyllobothrium mansonoides , Taenia hydatigena , T. pisiformis , T. ovis , Hydatigera taeniaeformis. , Dipylidium caninum , Mesocestoides lineatus , Ancylostoma caninum , Uncinaria stenocephala , Dioctophyma renale , Toxocara canis , Toxascaris leonina , Dracunculus medinensis , Filariata y Macracanthorhynchus catulinum . Los chacales infectados con Dracunculus medinensis pueden infectar cuerpos de agua con sus huevos, lo que provoca dracunculosis en las personas que beben de ellos. Los chacales también pueden desempeñar un papel importante en la propagación de la cenurosis en ovejas y vacas, y del moquillo canino en perros. En Tayikistán, los chacales pueden portar hasta 12 especies de garrapatas (que incluyen Ixodes , Rhipicephalus turanicus , R. leporis , R. rossicus , R. sanguineus , R. pumilio , R. schulzei , Hyalomma anatolicum , H. scupense y H. asiaticum ) . , cuatro especies de pulgas ( Pulex irritans , Xenopsylla nesokiae , Ctenocephanlides canis y C. felis ), y una especie de piojo ( Trichodectes canis ). [88]
En Irán, algunos chacales dorados son portadores de gusanos intestinales ( helmintos ) [89] y Echinococcus granulosus . [90] En Israel, algunos chacales están infectados con helmintos intestinales [91] y Leishmania tropica . [92] En Rumania, se encontró que un chacal portaba Trichinella britovi . [93] En el noreste de Italia, el chacal es portador de las especies de garrapatas Ixodes ricinus y Dermacentor reticulatus , y del trematodo humano más pequeño Metagonimus yokogawai que puede contraerse al ingerir pescado crudo infectado. [94] En Hungría, algunos chacales son portadores del gusano del corazón Dirofilaria immitis , [95] y algunos han proporcionado el primer registro en Hungría de Trichinella espiralis y el primer registro en Europa de Echinococcus multilocularis . Se descubrió que un chacal dorado de Irán era huésped de un gusano acantocéfalo intestinal , Pachysentis canicola . [96]
Los chacales dorados exhiben una organización social flexible según la disponibilidad de alimentos. La pareja reproductora es la unidad social básica y, a veces, van acompañadas de su camada actual de cachorros. En la India, sus distribuciones son un solo chacal, 31%, dos chacales, 35%, tres chacales, 14% y más de tres chacales, 20%. [4] Se han registrado grupos familiares de hasta 4 a 5 personas. [97] Las marcas de olor a través de la orina y la defecación son comunes en las zonas de madrigueras de chacales dorados y en los senderos que utilizan con mayor frecuencia. Se cree que el marcado olfativo ayuda en la defensa territorial. Los campos de caza de varios chacales pueden superponerse. Los chacales pueden viajar de 12 a 15 km (7,5 a 9,3 millas) durante una sola noche en busca de alimento o de un hábitat más adecuado. Los miembros no reproductores de una manada pueden permanecer cerca de una fuente de alimento distante, como un cadáver, hasta varios días antes de regresar a su área de distribución. El tamaño del área de distribución puede variar entre 1 y 20 km 2 (0,39 a 7,72 millas cuadradas), dependiendo de la comida disponible. [4]
Las interacciones sociales como saludos, acicalamiento y aullidos grupales son comunes en los chacales. Los aullidos son más frecuentes entre diciembre y abril, cuando se forman los vínculos de pareja y se produce la reproducción, lo que sugiere que los aullidos tienen un papel en la delimitación del territorio y la defensa. [4] Los chacales adultos aúllan de pie y los chacales jóvenes o subordinados aúllan sentados. [84] Los chacales son fácilmente inducidos a aullar y un solo aullido puede solicitar respuestas de varios chacales en las cercanías. Los aullidos comienzan con 2 o 3 llamadas graves que aumentan a llamadas agudas. [4] El aullido consiste en un gemido repetido de 3 a 4 veces en una escala ascendente, seguido de tres aullidos cortos. [57] Los chacales suelen aullar al amanecer y al anochecer, y a veces al mediodía. Los adultos pueden aullar para acompañar el repique de las campanas de la iglesia, y sus crías responden a las sirenas o los silbidos de las máquinas de vapor y los barcos. [98] Los cánidos sociales como los chacales dorados, los lobos y los coyotes responden a las imitaciones humanas de sus aullidos. [99] Cuando hay un cambio en el clima, los chacales producirán un coro largo y continuo. [98] Los cánidos dominantes defienden sus territorios contra los intrusos con un aullido para advertirles, acercarse y confrontarlos, o con un aullido seguido de una aproximación. Chacales, lobos y coyotes siempre se acercarán a una fuente de aullidos. [100] Los chacales dorados emiten una llamada de advertencia muy diferente de su aullido normal cuando detectan la presencia de grandes carnívoros como lobos y tigres. [4] [57]
Los chacales dorados son monógamos y permanecerán con una sola pareja hasta la muerte. [101] Las hembras de chacales tienen solo un ciclo de reproducción cada año. La reproducción ocurre de octubre a marzo en Israel y de febrero a marzo en India, Turkmenistán, [4] Bulgaria y Transcaucasia, y el período de apareamiento dura entre 26 y 28 días. Las hembras que atraviesan su primer estro suelen ser perseguidas por varios machos que pueden pelearse entre ellos. [101] El apareamiento da como resultado un vínculo copulador que dura varios minutos, como ocurre con todos los demás cánidos. La gestación dura 63 días y el momento de los nacimientos coincide con la abundancia anual de alimento. [4]
En la India, el chacal dorado se apoderará de las guaridas del zorro de Bengala y del puercoespín crestado indio , y utilizará las guaridas abandonadas del lobo gris. [4] La mayoría de las parejas reproductoras están bien espaciadas y mantienen un territorio central alrededor de sus guaridas. Las excavaciones de guaridas comienzan desde finales de abril hasta mayo en la India, con guaridas ubicadas en áreas de matorrales. Los riachuelos, barrancos y terraplenes de carreteras y presas son hábitats privilegiados para sus guaridas. Se han utilizado tuberías de drenaje y alcantarillas como madrigueras. Las madrigueras miden de 2 a 3 m (6,6 a 9,8 pies) de largo y de 0,5 a 1 m (1,6 a 3,3 pies) de profundidad, con entre 1 y 3 aberturas. Los cachorros jóvenes se pueden trasladar entre 2 y 4 guaridas. [4] El macho ayuda a cavar la guarida y criar a los cachorros. [101] En el Cáucaso y Transcaucasia, la madriguera se encuentra entre arbustos espesos, en las laderas de barrancos o en superficies planas. En Daguestán y Azerbaiyán , los desechos a veces se encuentran dentro de los huecos de los árboles caídos, entre las raíces de los árboles y debajo de las piedras en las orillas de los ríos. En Asia Central, el chacal dorado no cava madrigueras, sino que construye guaridas en densos matorrales de tugai . Los chacales de los tugais y las tierras cultivadas de Tayikistán construyen guaridas en pastos altos, arbustos y aberturas de juncos. [97]
En Transcaucasia, las crías de chacal dorado nacen desde finales de marzo hasta finales de abril, [101] y en el noreste de Italia a finales de abril; [24] pueden nacer en cualquier época del año en Nepal. [51] El número de cachorros nacidos en una sola camada varía geográficamente. Los chacales de Transcaucasia dan a luz de 3 a 8 crías, Tayikistán de 3 a 7 crías, Uzbekistán de 2 a 8 crías y Bulgaria de 4 a 7 crías; en la India el promedio es de cuatro cachorros. [101] Las crías nacen con los ojos cerrados que se abren después de 8 a 11 días, y las orejas se erigen después de 10 a 13 días. [70] Sus dientes erupcionan a los 11 días después del nacimiento, [4] y la erupción de la dentición adulta se completa después de cinco meses. Los cachorros nacen con un pelaje suave que varía en color del gris claro al marrón oscuro. A la edad de un mes, su pelaje se muda y se reemplaza con un pelaje nuevo de color rojizo con motas negras. Las crías tienen una tasa de crecimiento rápida y pesan entre 0,201 y 0,214 kg (0,44 a 0,47 libras) a los dos días de edad, 0,560 a 0,726 kg (1,23 a 1,60 libras) al mes y 2,700 a 3,250 kg (5,95 a 7,17 libras). a los cuatro meses. [70] Las hembras poseen cuatro pares de pezones y la lactancia dura hasta 8 a 10 semanas. [4] Los cachorros comienzan a comer carne a la edad de 15 a 20 días. [70]
Los cachorros de perro muestran peleas desenfrenadas con sus hermanos desde las 2 semanas de edad, y evitan lesiones solo debido a que los músculos de su mandíbula no están desarrollados. Esta pelea da paso a la persecución del juego con el desarrollo de habilidades para correr entre las 4 y 5 semanas. Los cachorros de lobo poseen músculos de la mandíbula más desarrollados a partir de las 2 semanas de edad, cuando muestran por primera vez signos de peleas con sus hermanos; Se producen peleas graves entre las 4 y 6 semanas de edad. [102] En comparación con los cachorros de lobo y perro, los cachorros de chacal dorado desarrollan agresión a la edad de 4 a 6 semanas, cuando las peleas de juego con frecuencia se convierten en mordidas desinhibidas con la intención de hacer daño. Esta agresión cesa entre las 10 y 12 semanas, cuando se ha formado una jerarquía. [103] Una vez que concluye el período de lactancia, la hembra ahuyenta a las crías. Los cachorros que nacen tarde permanecen con su madre hasta principios de otoño, momento en el que se van solos o en grupos de dos a cuatro individuos. Las hembras alcanzan la madurez sexual después de 10 a 11 meses y los machos entre 21 y 22 meses. [70]
El chacal dorado a menudo caza solo y, a veces, en parejas, pero rara vez caza en manada. Cuando caza solo, trota por un área y ocasionalmente se detiene para olfatear y escuchar. Una vez localizada la presa, el chacal se oculta, se acerca rápidamente a ella y luego se abalanza sobre ella. [98] Los chacales solteros cazan roedores, liebres y pájaros. Cazan roedores en la hierba localizándolos con el oído antes de saltar en el aire y abalanzarse sobre ellos. En la India, pueden sacar jerbos indios de sus madrigueras y pueden cazar ungulados jóvenes, viejos y enfermos de hasta 4 a 5 veces su peso corporal. Los chacales buscan crías de ante negro escondidas durante todo el día durante el período de parto. Las horas punta para sus búsquedas son las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la noche. Cuando cazan en parejas o en manadas, los chacales corren paralelos a su presa y la alcanzan al unísono. Cuando cazan roedores o pájaros acuáticos, corren a ambos lados de ríos o arroyos estrechos y conducen a sus presas de un chacal a otro. [98]
En la India se registra la caza en manada de langures . En India e Israel se registran manadas de entre 5 y 18 chacales hurgando en los cadáveres de grandes ungulados. [4] Durante los períodos de verano en Transcaucasia se han observado manadas de 8 a 12 chacales compuestas por más de una familia. [98] En la India, el aguilucho cenizo y el aguilucho pálido se posan por centenares en los pastizales durante su migración invernal. Los chacales acechan cerca de estos aguiluchos que se posan y luego se abalanzan sobre ellos, intentando atrapar uno antes de que los aguiluchos puedan despegar o ganar suficiente altura para escapar. [4]
En el sudeste asiático, se sabe que los chacales dorados cazan junto con manadas de dhole . [45] Se les ha observado en el Parque Nacional Blackbuck, Velavadar , India, siguiendo a los lobos indios ( Canis lupus pallipes ) cuando estos están de caza, y hurgan en las presas de los lobos sin que los lobos muestren ninguna hostilidad. [4] En la India, se sabe que los chacales solitarios expulsados de su manada forman relaciones comensales con los tigres . Estos chacales solitarios, conocidos como kol-bahl , se asocian con un tigre en particular y lo siguen a una distancia segura para alimentarse de las presas del gran felino. Un kol-bahl incluso alertará a un tigre de la presa con un fuerte "pheal". Se sabe que los tigres toleran a estos chacales, y un informe describe cómo un chacal entraba y salía con confianza entre tres tigres que caminaban juntos. [104] [105] Los chacales dorados y los jabalíes pueden ocupar el mismo territorio. [54]
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El chacal dorado figura como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN debido a su amplia distribución, siendo común en toda su área de distribución y con altas densidades en aquellas zonas donde abundan la comida y el refugio. [1] En Europa, los chacales dorados no figuran en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres de 1973 ni en la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres de 1979 . Los chacales dorados en Europa están sujetos a varios instrumentos legales internacionales. Estos incluyen el Convenio de Berna de 1979 sobre la Conservación de la Vida Silvestre y los Hábitats Naturales Europeos , el Convenio sobre la Diversidad Biológica de 1992 y la Directiva 92/43/CEE del Consejo de la Unión Europea de 1992 sobre la Conservación de los Hábitats Naturales y de la Fauna y Flora Silvestres . La Directiva del Consejo proporciona orientación y límites sobre lo que los gobiernos participantes pueden hacer al responder a la llegada de chacales en expansión. Estos instrumentos legislativos tienen como objetivo contribuir a la conservación de la vida silvestre nativa; Algunos gobiernos sostienen que el chacal dorado no es una fauna nativa sino una especie invasora. [72] El Grupo de estudio informal del Chacal Dorado en Europa (GOJAGE) es una organización formada por investigadores de toda Europa para recopilar y compartir información sobre el chacal dorado en Europa. El grupo también tiene interés en la relación del chacal dorado con su entorno en toda Eurasia. La membresía está abierta a cualquier persona que tenga interés en los chacales dorados. [106]
Se estima que en Europa hay 70.000 chacales dorados. [73] Están totalmente protegidos en Albania, Macedonia del Norte, Alemania, Italia, Polonia y Suiza. Están desprotegidos en Bielorrusia, Bosnia y Herzegovina, [107] República Checa, Estonia y Grecia. Se cazan en Bosnia y Herzegovina, [107] Bulgaria, Croacia, Hungría, Kosovo, Letonia, Lituania, Montenegro, Rumania, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia y Ucrania. Su protección en Austria y Turquía depende de cada parte del país. Se desconoce su situación en Moldavia. [72]
El chacal sirio era común en Israel y el Líbano en las décadas de 1930 y 1940, pero sus poblaciones se redujeron durante una campaña contra la rabia . Su estado actual es difícil de determinar, debido a una posible hibridación con perros parias y lobos dorados africanos . [16] [61] Se estima que la población de chacales del subcontinente indio supera los 80.000. [1] En la India, el chacal dorado se encuentra en todas las áreas protegidas de la India, excepto en las zonas más altas del Himalaya. Está incluido en el Apéndice III de la CITES y figura en la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 , en el Anexo III, por lo que recibe protección legal al nivel más bajo para ayudar a controlar el comercio de pieles y colas en la India. [1]
Los chacales dorados aparecen en el folclore indio y en dos textos antiguos, los Jakatas y el Panchatantra , donde se los retrata como criaturas inteligentes y astutas. [4] El antiguo texto hindú, el Mahabharata , cuenta la historia de un chacal erudito que enfrenta a sus amigos el tigre, el lobo, la mangosta y el ratón para poder comerse una gacela sin compartirla. El Panchatantra cuenta la fábula de un chacal que engaña a un lobo y a un león para quitarles sus partes de camello. [108] En los cuentos budistas , se considera que el chacal es astuto de una manera similar al zorro en los cuentos europeos. [109] Un dicho indio popular describe al chacal como "el más astuto entre las bestias, el cuervo entre los pájaros y el barbero entre los hombres". Para una persona que se embarcaba en un viaje temprano en la mañana, escuchar el aullido de un chacal se consideraba un signo de buena suerte inminente, al igual que verlo cruzar una carretera por el lado izquierdo. [110]
En el hinduismo , el chacal es retratado como familiar de varias deidades, siendo la más común Chamunda , la diosa demacrada y devoradora de los campos de cremación. Otra deidad asociada a los chacales es Kali , que habita el terreno de cremación y está rodeada de millones de chacales. Según la escritura Tantrasara , cuando se le ofrece carne animal, Kali aparece en forma de chacal. La diosa Shivaduti está representada con cabeza de chacal. [109] La diosa Durga a menudo estaba vinculada al chacal. Se considera que los chacales son los vahanas (vehículos) de varias deidades protectoras hindúes y budistas, particularmente en el Tíbet. [111] Según el mito de la inundación del pueblo Kamar en el distrito de Raipur , India, el dios Mahadeo ( Shiva ) provocó un diluvio para deshacerse de un chacal que lo había ofendido. [112] En las historias de Mowgli de Rudyard Kipling recopiladas en El libro de la selva , el personaje Tabaqui es un chacal despreciado por la manada de lobos de Seeonee debido a su fingida cordialidad, sus hábitos de recolección de basura y su sumisión al tigre Shere Khan . [113]
En la división forestal de Marwahi del estado de Chhattisgarh en el este de la India, el chacal tiene valor de conservación y no se registraron ataques de chacales antes de 1997. Durante 1998-2005 se informaron 220 casos de ataques de chacales a humanos, aunque ninguno fue fatal. La mayoría de estos ataques ocurrieron en aldeas, seguidas de bosques y campos de cultivo. Los chacales construyen sus guaridas en los montículos de rocas que rodean las áreas planas, y estas áreas han sido invadidas por la agricultura y los asentamientos humanos. Esta invasión ha llevado a la fragmentación del hábitat y a la necesidad de que los chacales ingresen a áreas agrícolas y aldeas en busca de alimento, lo que ha resultado en conflictos con los humanos. La gente de esta región habitualmente persigue a los chacales de sus aldeas, lo que hace que los chacales se vuelvan agresivos. Las hembras de chacales con crías responden con un ataque con más frecuencia que los machos solitarios. En comparación, los osos perezosos llevaron a cabo más del doble de ataques durante el mismo período. [114] No se conocen ataques contra humanos en Europa. [31]
El chacal dorado puede ser una plaga dañina que ataca a animales domésticos como pavos , corderos, ovejas , cabras , terneros de búfalo de agua domésticos y especies de caza valiosas como corzos recién nacidos , liebres , coipos , faisanes , francolines , perdices grises , avutardas y aves acuáticas. . [115] Destruye la uva, el café, el maíz, la caña de azúcar, [4] y come sandías , melones y nueces . [115] En Grecia, los chacales dorados no son tan dañinos para el ganado como los lobos y los zorros rojos, pero pueden convertirse en una seria molestia para el ganado pequeño cuando se encuentran en grandes cantidades. En el sur de Bulgaria se registraron más de 1.000 ataques a ovejas y corderos entre 1982 y 1987, además de algunos daños a ciervos recién nacidos en granjas de caza. Los daños causados por los chacales en Bulgaria fueron mínimos en comparación con las pérdidas de ganado provocadas por los lobos. [54] Aproximadamente entre el 1,5% y el 1,9% de los terneros nacidos en los Altos del Golán mueren debido a la depredación, principalmente por parte de chacales. [116] La alta tasa de depredación por chacales tanto en Bulgaria como en Israel es atribuible a la falta de medidas preventivas en esos países y a la disponibilidad de alimentos en vertederos de basura ilegales, lo que lleva a explosiones de población de chacales. [54]
Los chacales dorados son extremadamente dañinos para los roedores con pieles, como el coipo y la rata almizclera . El coipo puede extirparse por completo en cuerpos de agua poco profundos. Durante 1948-1949 en Amu Darya , las ratas almizcleras constituían el 12,3% del contenido fecal de los chacales, y el 71% de las casas de las ratas almizcleras fueron destruidas por los chacales. Los chacales también dañan la industria peletera al comer ratas almizcleras atrapadas en trampas o al tomar pieles que se dejan secar. [115]
Durante el dominio británico en la India , los deportistas practicaban la caza del chacal dorado a caballo con perros de caza, y el chacal cazaba como sustituto de la caza del zorro en su Inglaterra natal. No se los consideraba tan hermosos como los zorros rojos ingleses, pero se los estimaba por su resistencia en la caza, con una persecución que duraba 3+1 ⁄ 2 horas. El clima y el terreno de la India agregaron desafíos adicionales a los cazadores de chacales que no estaban presentes en Inglaterra: los perros de la India rara vez estaban en tan buenas condiciones como los perros ingleses, y aunque el chacal dorado tiene un olor fuerte, el terreno del norte de la India no era bueno para retener el olor. [117] Además, a diferencia de los zorros, los chacales a veces fingían la muerte cuando eran capturados y podían ser ferozmente protectores con sus compañeros de manada capturados. [67]
Los chacales eran cazados de tres formas: con galgos , con raposeros y con jaurías mixtas. La caza de chacales con galgos no era un buen deporte porque los galgos eran demasiado rápidos para los chacales y las manadas mixtas eran demasiado difíciles de controlar. [117] Desde 1946 en Irak , diplomáticos británicos y jinetes iraquíes realizaron juntos carreras de chacales. Distinguieron tres tipos de chacal: el "carroñero de la ciudad", al que describían como lento y tan maloliente que a los perros no les gustaba seguirlos; el "gato del pueblo", que fue descrito como más rápido, más alerta y menos oloroso; y el "gato de campo abierto", que fue descrito como el deporte más rápido, limpio y mejor de las tres poblaciones. [118]
Algunos pueblos indígenas de la India, como los Kolis y Vaghirs de Gujarat y Rajasthan y los Narikuravas en Tamil Nadu , cazan y comen chacales dorados, pero la mayoría de las culturas del sur de Asia consideran que el animal es impuro. Los textos ortodoxos del dharma prohíben comer chacales porque tienen cinco clavos. [109] En la zona de la antigua Unión Soviética , los chacales no se cazan activamente y normalmente sólo se capturan incidentalmente durante la caza de otros animales mediante trampas o disparos durante las campañas. En Transcaucasia, los chacales son capturados con grandes anzuelos de pesca cebados con carne y suspendidos a 75 a 100 cm (30 a 39 pulgadas) del suelo con alambre. Los chacales sólo pueden alcanzar la carne saltando y luego quedan enganchados por el labio o la mandíbula. [115]
En Rusia y otras naciones de la antigua Unión Soviética, los chacales dorados se consideran portadores de pieles de baja calidad debido a su pelaje escaso, áspero y de colores monótonos. [115] Los pelos de chacal tienen muy poca fibra de pelaje; por tanto, su piel tiene una apariencia plana. Los chacales de Asia y Oriente Medio producen las pieles más toscas, aunque esto puede solucionarse durante el proceso de preparación . Elburz, en el norte de Irán, produce las pieles más suaves. [119] Las pieles de chacal no se clasifican según un estándar de piel y se utilizan para fabricar cuellos, abrigos de mujer y abrigos de piel. Durante la década de 1880, se capturaron 200 chacales anualmente en Mervsk y en el área de Zakatal del Transcáucaso, y 300 chacales fueron capturados allí durante 1896. En este mismo período, un total de 10.000 chacales fueron capturados dentro de Rusia y sus pieles enviadas exclusivamente al Feria de Nizhegorod . A principios de la década de 1930 se curtían anualmente entre 20.000 y 25.000 pieles de chacal en la Unión Soviética, pero no podían utilizarse dentro del país, por lo que la mayoría se exportaba a los Estados Unidos. A partir de 1949, todos se utilizaron en la Unión Soviética. [115]
Es posible que el chacal dorado haya sido domesticado en la Turquía neolítica hace 11.000 años, ya que en Göbekli Tepe se encuentra una escultura de un hombre acunando a un chacal . [120] Los exploradores franceses durante el siglo XIX notaron que la gente del Levante tenía chacales dorados en sus hogares. [121] Se sabía que el pueblo kalmyk cerca del Mar Caspio cruzaba frecuentemente sus perros con chacales, [121] y los pastores balcánicos una vez cruzaron sus perros pastores con chacales. [24]
El ejército ruso estableció las perreras Red Star en 1924 para mejorar el rendimiento de los perros de trabajo y realizar investigaciones con perros militares. El criadero Red Star desarrolló perros "Laikoid", que eran un cruce de Laikas rusos tipo Spitz con pastores alemanes . En la década de 1980, la capacidad de los perros rusos para detectar bombas y narcóticos se consideró inadecuada. Klim Sulimov, científico investigador del Instituto de Investigación Científica DS Likhachev para el Patrimonio Cultural y la Protección Ambiental, comenzó a cruzar perros con sus parientes salvajes en un intento de mejorar sus capacidades de detección de olores. Los investigadores asumieron que durante la domesticación los perros habían perdido parte de su capacidad de detección de olores porque ya no tenían que detectar a sus presas. Sulimov cruzó chacales europeos con Laikas y también con fox terriers para agregar capacidad de adiestramiento y lealtad a la mezcla. Usó el chacal porque creía que era el ancestro salvaje del perro, que tenía una capacidad superior para detectar olores y, como era más pequeño y más resistente que el perro, podía albergarse al aire libre en el clima ruso. Sulimov prefería una mezcla de un cuarto de chacal y tres cuartos de perro. El programa de Sulimov continúa hoy con el uso de perros híbridos Sulimov en el aeropuerto Sheremetyevo, cerca de Moscú, por parte de la aerolínea rusa Aeroflot . [122]
El programa híbrido ha sido criticado, y uno de los colegas de Sulimov señaló que en otras pruebas el Laika se desempeñó tan bien como los híbridos chacal. La suposición de que los perros han perdido parte de su capacidad de detección de olores puede ser incorrecta, ya que los perros necesitan poder detectar e identificar a los muchos humanos con los que entran en contacto en su entorno domesticado. Otro investigador cruzó pastores alemanes con lobos y afirmó que este híbrido tenía capacidades superiores de detección de olores. La evidencia científica que respalda las afirmaciones de los investigadores híbridos es mínima y se necesita más investigación. [122]
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