Toxascaris leonina es un gusano redondo parásito comúnque se encuentra en perros, gatos, zorros y especies hospedadoras relacionadas. T. leonina es un nematodo ascárido , unparásito helminto distribuido mundialmente que se encuentra en una división de parásitos eucariotas que, a diferencia de los parásitos externos como piojos y pulgas , viven dentro de su hospedador. [2] Los hospedadores definitivosde T. leonina incluyen cánidos (perros, zorros, etc.) y felinos (gatos), mientras que los hospedadores intermediarios suelen ser roedores , como ratones o ratas . La infección ocurre en el hospedador definitivo cuando el animal come un roedor infectado. Si bien T. leonina puede presentarse tanto en perros como en gatos, es mucho más frecuente en los gatos. [3]
En la provincia argentina de Catamarca se excavó un coprolito que contenía huevos de T. leonina y se lo fechó entre 17002 y 16573 años de antigüedad. Este hallazgo indica que T. leonina ha existido en América del Sur al menos desde el Pleistoceno tardío . [1]
El ciclo de vida de T. leonina es bastante simple. Los huevos se ingieren y eclosionan en el intestino delgado. Luego, los juveniles penetran en la mucosa intestinal. Después de crecer y mudar, regresan al lumen intestinal y maduran. La hembra adulta pone huevos que se eliminan en las heces del animal. Los huevos se vuelven infectivos después de 3 a 6 días en el medio ambiente.
Los gatos pueden infectarse al ingerir los huevos o roedores que contienen las larvas. Los roedores suelen ser los huéspedes intermediarios de T. leonina . El roedor ingiere los huevos y, una vez que estos eclosionan, las larvas migran a través de los tejidos del roedor. El huésped definitivo se infecta entonces con este parásito cuando come un roedor infectado.
El huevo de T. leonina suele ser más ovalado que redondo. El período prepatente de T. leonina es de dos a tres meses. Los gusanos adultos suelen medir entre 3 y 4 pulgadas de largo y se pueden ver en las heces y el vómito del animal.
Toxascaris leonina se diferencia de otros Toxocara en que las larvas no migran a través de los pulmones, sino que todo el ciclo de desarrollo ocurre en el intestino. [4]
Los gusanos redondos absorben los nutrientes del animal, lo que puede interferir con la digestión y también dañar el revestimiento del intestino. Es posible que los animales no presenten ningún síntoma externo de gusanos redondos o, en otros casos, generalmente más graves, los animales pueden tener diarrea, vómitos, pérdida de apetito, pérdida de pelo y opacidad del pelaje y, en el caso de los cachorros o gatitos, pueden desarrollar abdomen distendido o apariencia de "barriga abultada".
Los síntomas de la infección son similares a los de otras especies de Toxacara ( T. canis , T. cati ). Es una causa común de diarrea en animales jóvenes y también puede causar vómitos. A veces, los propios gusanos son vomitados, lo que puede ser alarmante ya que pueden ser bastante grandes y las hembras alcanzan longitudes de hasta siete pulgadas. Los gusanos consumen la comida del huésped y pueden provocar letargo y una apariencia clásica de panza abultada. A diferencia de T. canis y T. cati, T. leonina no es migratoria y su ciclo de vida afecta solo a un órgano. [5]
Se recomienda desparasitar a todos los cachorros y gatitos a las 6 semanas y repetir el tratamiento 2 a 4 semanas después del primer tratamiento. Las infecciones por lombrices intestinales T. leonina se tratan con el mismo protocolo de medicación que las infecciones por lombrices intestinales T. canis o T. cati (ver Toxocariasis ). Por lo tanto, cuando se ven huevos en un examen de flotación fecal o un hisopado fecal, no es necesario determinar qué especie está presente. Las infecciones por lombrices intestinales se tratan con medicamentos, llamados "antiparasitarios", e incluyen medicamentos como fenbendazol , pirantel , milbemicina oxima y piperazina .
Para evitar la reinfección con lombrices intestinales parasitarias, se recomienda limpiar a fondo o reemplazar todo aquello con lo que el animal haya estado en contacto, incluida la ropa de cama y las jaulas. También se recomienda encarecidamente limpiar las áreas externas donde puede haber defecación, así como retirar a diario todas las heces de los espacios al aire libre para mascotas, las jaulas y el patio.
Los humanos generalmente no se infectan con T. leonina ; sin embargo, este parásito se ha encontrado en humanos en algunos casos y es una causa de larva migrans visceral en niños, aunque menos frecuentemente implicado que Toxocara canis , el parásito ascáride más común encontrado en perros. [4]