El Parque Nacional Udawalawe es un parque nacional en el límite de las provincias de Sabaragamuwa y Uva en Sri Lanka . El parque fue creado para proporcionar un santuario para los animales salvajes desplazados por la construcción del embalse de Udawalawe en el río Walawe , así como para proteger la cuenca del embalse. La reserva cubre 30.821 hectáreas (119,00 millas cuadradas) de superficie terrestre y fue establecida el 30 de junio de 1972. [1]
Antes de la designación del parque nacional, la zona se utilizaba para la agricultura migratoria ( agricultura chena ). Los agricultores fueron desalojados gradualmente una vez que se declaró el parque nacional. El parque está a 165 kilómetros (103 millas) de Colombo . Udawalawe es un hábitat importante para las aves acuáticas y los elefantes de Sri Lanka . Es un destino turístico popular y el tercer parque más visitado del país. [2]
Udawalawe se encuentra en el límite de las zonas húmedas y secas de Sri Lanka . Las llanuras dominan la topografía, aunque también hay algunas áreas montañosas. [1] La cordillera Kalthota y las cataratas Diyawini se encuentran en el norte del parque y los afloramientos de Bambaragala y Reminikotha se encuentran dentro de él. El parque tiene una precipitación anual de 1.500 milímetros (59 pulgadas), [2] la mayoría de los cuales cae durante los meses de octubre a enero y de marzo a mayo. La temperatura media anual es de unos 27-28 °C (81-82 °F), mientras que la humedad relativa varía del 70% al 83%. El suelo de color marrón rojizo bien drenado es el tipo de suelo predominante, con suelos grises húmicos bajos mal drenados que se encuentran en los fondos de los valles. Principalmente los suelos aluviales forman los lechos de los cursos de agua.
.jpg/1280px-Parc_national_de_Uda_Walawa_Sri-Lanka_(4).jpg)
El hábitat que rodea el embalse incluye pantanos , el río Walawe y sus afluentes, bosques y pastizales . [2] Los árboles muertos que se encuentran en el embalse son recordatorios visuales de la extensión de la cubierta forestal antes de la construcción de la presa de Udawalawe . En el embalse hay algas verdes , incluidas Pediastrum y Scenedesmus spp., y especies de algas verdeazuladas como Microsystis . Las áreas de pastizales abiertos son abundantes como resultado de las antiguas prácticas agrícolas chena. [1] Hay una plantación de teca más allá del límite sur, debajo de la presa, que se plantó antes de la declaración del parque. Las especies registradas en el parque incluyen 94 plantas, [2] 21 peces, 12 anfibios, 33 reptiles, 184 aves (33 de las cuales son migratorias) y 43 mamíferos. Además, 135 especies de mariposas se encuentran entre los invertebrados que se encuentran en Udawalawe.
Hopea cordifolia , Memecylon petiolatum , Erythroxylon zeylanicum y Jasminum angustifolium son especies florales endémicas registradas en el parque. [2] Hopea cordifolia se encuentra a lo largo del río junto con Terminalia arjuna . [1] Panicum maximum e Imperata cylindrica son fuentes de alimento importantes para los elefantes. Chloroxylon swietenia , Berrya cordifolia , Diospyros ebenum , Adina cordifolia , Vitex pinnata , Schleichera oleosa y Diospyros ovalifolia son los árboles más altos comunes. Terminalia bellirica y Phyllanthus emblica son plantas de valor medicinal que se encuentran en el bosque. Las especies de pasto Cymbopogon confertiflorus y los arbustos Grewia tiliifolia son comunes en los pastizales.
Udawalawe es un hábitat importante para los elefantes de Sri Lanka , que son relativamente difíciles de ver en sus hábitats abiertos. Muchos elefantes se sienten atraídos por el parque debido al embalse de Udawalawe, [2] con una manada de aproximadamente 250 que se cree que residen permanentemente. [1] El Udawalawe Elephant Transit Home se estableció en 1995 con el propósito de cuidar a las crías de elefante abandonadas dentro del parque. [3] Un total de nueve crías, en dos ocasiones en 1998 y 2000, y otras ocho crías en 2002, fueron liberadas en el parque cuando tuvieron la edad suficiente para valerse por sí mismas. [3]
El gato moteado , el gato pescador y el leopardo de Sri Lanka son miembros de la familia Felidae presentes en Udawalawe. El oso perezoso de Sri Lanka rara vez se ve debido a su rareza. El ciervo sambar de Sri Lanka , el ciervo axis de Sri Lanka , el muntjac indio , el chevrotain moteado de Sri Lanka , el jabalí y el búfalo de agua se encuentran entre otras especies de mamíferos. El chacal dorado , la civeta palmera asiática , el macaco de toque , el langur gris copetudo y la liebre india también habitan el parque. Un estudio realizado en 1989 encontró que un número considerable de civetas palmeras doradas habitan los bosques de Udawalawe. [1] También se han registrado cinco especies de ratones en el parque. El ratón espinoso endémico de Ceilán , conocido del Parque Nacional Yala , fue registrado en Udawalawe en 1989. La rata de monte india y tres especies de mangosta también se registran en el parque nacional.
Udawalawe también es un buen sitio para observar aves . [1] Algunas aves endémicas como el gallo de Sri Lanka , el malkoha de cara roja , el cálao gris de Sri Lanka , el charlatán de cabeza marrón y el gallo de la jungla de Sri Lanka se encuentran entre las aves residentes que se reproducen. La lavandera blanca y el martín pescador de cabeza negra son aves migratorias poco frecuentes. Una variedad de aves acuáticas visitan el embalse, incluidos los cormoranes , el pelícano de pico moteado , el pico abierto asiático , la cigüeña pintada , el ibis cabecinegro y la espátula euroasiática . [2]
El parque abierto atrae aves rapaces como el pigargo europeo , el pigargo cornudo , el pigargo cabecigris , el pigargo calzado y el pigargo migratorio . Las aves terrestres abundan, entre ellas la carraca india , el pavo real indio , el cálao bicolor de Malabar y el cuco bicolor .
En el parque se pueden encontrar lagartijas de jardín orientales , lagartijas de labios pintados , cocodrilos de mar , varanos acuáticos asiáticos , varanos de Bengala y 30 especies de serpientes . [1] Garra ceylonensis es una especie de pez endémica registrada en el parque. [2] Las especies introducidas de Oreochromis spp., el gurami gigante , el catla y el rohu son importantes especies de peces comestibles que se encuentran en el embalse.
La tala de bosques naturales y la plantación de cultivos monoespecíficos como el pino y el eucalipto están provocando una reducción de los niveles de agua en el río Walawe. [2] La invasión de asentamientos humanos, la caza furtiva , la tala ilegal , la extracción de piedras preciosas, el pastoreo excesivo y el cultivo de chena son las principales amenazas para el parque. Lantana camara y Phyllanthus polyphyllus son malezas invasoras que afectan a las plantas de alimentación de los elefantes. Se ha informado de ocasiones en las que se ha disparado a elefantes con armas de avancarga ilegales. [4]
En los seis meses que terminaron en agosto de 2009, el parque obtuvo ingresos por Rs. 18,2 millones. [5] De 1994 a 2001, unas 423.000 personas visitaron el parque, el 20% de ellas extranjeros. [2] Durante el período 1998-2001, los ingresos anuales promedio fueron de 280.000 dólares estadounidenses . El 31 de octubre de 2007 se emitieron sellos postales con las imágenes de cuatro animales salvajes de Udawalawe en la serie "Parques nacionales de Sri Lanka", [6] presentando un búfalo de agua, un elefante de Sri Lanka, una mangosta rojiza y un langur gris copetudo.
