El lobo africano (ver más abajo otros nombres; Canis lupaster ) es un cánido nativo del norte de África , África occidental , el Sahel , el norte de África oriental y el Cuerno de África . Está catalogado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1] En el Atlas Medio en Marruecos , fue avistado en elevaciones de hasta 1.800 m (5.900 pies). [3] Es principalmente un depredador de invertebrados y mamíferos tan grandes como los cervatillos de gacela , aunque a veces captura animales más grandes. Su dieta también incluye cadáveres de animales, desechos humanos y fruta. Son monógamos y territoriales; las crías permanecen con los padres para ayudar a criar a los cachorros más jóvenes de sus padres. [4]
El lobo africano fue clasificado anteriormente como una variante africana del chacal dorado , aunque una serie de análisis del ADN mitocondrial y el genoma nuclear de la especie en 2015 demostraron que es una especie distinta más estrechamente relacionada con el lobo gris y el coyote . [5] [6] No obstante, todavía está lo suficientemente cerca del chacal dorado como para producir descendencia híbrida , como lo indican las pruebas genéticas en chacales en Israel, [5] y un experimento de cruce en cautiverio del siglo XIX. [7] Estudios posteriores demostraron que es descendiente de un cánido genéticamente mezclado con un 72% de ascendencia de lobo gris y un 28% de lobo etíope . [8]
Desempeña un papel destacado en algunas culturas africanas; se consideraba sagrado en el antiguo Egipto , particularmente en Licópolis , donde se lo veneraba como a un dios. En el folclore del norte de África, se lo considera un animal poco fiable cuyas partes del cuerpo se pueden utilizar con fines medicinales o rituales, [9] [10] [11] mientras que se lo tiene en alta estima en la religión serer de Senegal por ser la primera criatura creada por el dios Roog . [12]
El taxón se conoce con los siguientes nombres: lobo africano , [13] [14] lobo dorado africano , [15] [16] lobo dorado , [17] chacal dorado africano , [5] chacal norteafricano , [18] [19] [20] chacal africano , [21] chacal gris , [20] chacal lobo , [22] [23] chacal lobo , [24] lobo egipcio , [25] chacal egipcio . [25]
Nombres locales e indígenas:
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El lobo africano es de tamaño intermedio entre los chacales africanos ( L. mesomelas y L. adusta ) y las subespecies pequeñas de lobos grises, [13] con ambos sexos pesando 7-15 kg (15-33 lb), y midiendo 40 cm de altura. [4] Sin embargo, hay un alto grado de variación de tamaño geográficamente, con especímenes de África occidental y del norte siendo más grandes que sus primos de África oriental. [13] Tiene un hocico y orejas relativamente largos, mientras que la cola es comparativamente corta, midiendo 20 cm de largo. El color del pelaje varía individualmente, estacionalmente y geográficamente, aunque la coloración típica es de amarillenta a gris plateada, con extremidades ligeramente rojizas y moteado negro en la cola y los hombros. La garganta, el abdomen y las marcas faciales suelen ser blancas, y los ojos son de color ámbar. Las hembras tienen de dos a cuatro pares de tetas. [4] Aunque superficialmente es similar al chacal dorado (particularmente en África Oriental), el lobo africano tiene un hocico más puntiagudo y dientes más afilados y robustos. [5] Las orejas son más largas en el lobo africano y el cráneo tiene una frente más elevada. [33]
Aristóteles escribió sobre los lobos que vivían en Egipto, mencionando que eran más pequeños que los de la especie griega. Georg Ebers escribió que el lobo se encontraba entre los animales sagrados de Egipto, describiéndolo como una "variedad más pequeña" de lobo en comparación con los de Europa, y señaló que el nombre de Licópolis , la antigua ciudad egipcia dedicada a Anubis , significa "ciudad del lobo". [36] [37]
El lobo africano fue reconocido por primera vez como una especie separada del chacal dorado por Frédéric Cuvier en 1820, quien lo describió como un animal más elegante, con una voz más melódica y un olor menos fuerte. El nombre binomial que eligió para él se deriva de la familia Anthus de Arcadia descrita por Plinio el Viejo en su Historia natural , cuyos miembros sorteaban para convertirse en hombres lobo . [2] Eduard Rüppell propuso que el animal era el antepasado de los lebreles egipcios , y lo llamó Wolfs-hund (perro lobo), [38] mientras que CH Smith lo llamó "thoa" o "thous dog". [39]
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En 1821 también se intentó hibridar las dos especies en cautiverio, lo que dio como resultado el nacimiento de cinco cachorros, tres de los cuales murieron antes del destete. Se observó que los dos supervivientes nunca jugaban entre sí y tenían temperamentos completamente opuestos: un cachorro heredó la timidez del chacal dorado, mientras que el otro era cariñoso con sus captores humanos. [7] El biólogo inglés GJ Mivart destacó las diferencias entre el lobo africano y el chacal dorado en sus escritos:
... es una cuestión delicada si el chacal común del norte de África debe o no considerarse de la misma especie [que el chacal dorado]... Ciertamente, las diferencias de coloración que existen entre estas formas no son tan grandes como las que se encuentran entre las diferentes variedades locales de C. lupus . Sin embargo, nos inclinamos... a mantener distintos a los chacales norteafricanos e indios... La razón por la que preferimos mantenerlos provisionalmente distintos es que, aunque la diferencia entre las dos formas (africana e india) es leve en lo que respecta a la coloración, parece ser muy constante. De diecisiete pieles de la forma india, solo hemos encontrado una que carece de la característica principal en cuanto a la diferencia de tono. Las orejas también son relativamente más cortas que en la forma norteafricana. Pero hay otro carácter al que le damos mayor importancia. Por mucho que las diferentes razas de lobos difieran en tamaño, no hemos logrado encontrar ningún carácter distintivo constante en la forma del cráneo o en las proporciones de los lóbulos de ninguno de los dientes. Hasta donde hemos podido observar, existen tales diferencias entre los chacales indios y los del norte de África.
—Mivart (1890) [40]
Se observó que los cánidos presentes en Egipto en particular eran mucho más parecidos al lobo gris que las poblaciones de otras partes de África, por lo que WF Hemprich y CG Ehrenberg les dieron el nombre binomial Canis lupaster en 1832. Asimismo, TH Huxley , al notar las similitudes entre los cráneos de lupaster y los lobos indios , clasificó al animal como una subespecie del lobo gris. Sin embargo, el animal fue posteriormente sinónimo del chacal dorado por Ernst Schwarz en 1926.
En 1965, el paleontólogo finlandés Björn Kurtén escribió:
La taxonomía de los chacales en Oriente Próximo sigue siendo motivo de controversia. Sin embargo, a partir del material óseo se puede afirmar que el chacal lobo es específicamente distinto del chacal dorado, mucho más pequeño. [41]
En 1981, el zoólogo Walter Ferguson argumentó a favor de que el lupaster era una subespecie del lobo gris basándose en las medidas craneales, afirmando que la clasificación del animal como chacal se basaba únicamente en su pequeño tamaño y era anterior al descubrimiento de C. l. arabs , que es de tamaño intermedio entre C. l. lupus y lupaster . [37]
En diciembre de 2002 surgieron más dudas sobre su conespecificación con el chacal dorado de Eurasia, cuando se avistó un cánido en el desierto de Danakil , en Eritrea, cuyo aspecto no se correspondía con el del chacal dorado ni con el de las otras seis especies reconocidas de la zona, pero que se parecía mucho al del lobo gris. La zona había permanecido en gran parte inexplorada debido a su duro clima y a su participación en la Guerra de Independencia de Eritrea y la posterior Guerra entre Eritrea y Etiopía , aunque los miembros de la tribu local Afar conocían al animal y se referían a él como wucharia (lobo). [26]
Las cualidades lobunas del animal se confirmaron en 2011, cuando se descubrió que varias poblaciones de "chacales" dorados en Egipto y el Cuerno de África clasificadas como Canis aureus lupaster [13] tenían secuencias de ADNmt más parecidas a las encontradas en los lobos grises que a las de los chacales dorados. [36] Se descubrió que estas secuencias de ADNmt parecidas a las de los lobos se encuentran en un área de 6000 km de ancho, que abarca Argelia, Mali y Senegal. Además, los especímenes africanos muestreados mostraron una diversidad de nucleótidos y haplotipos mucho mayor que la presente en los lobos indios y del Himalaya, lo que indica una población ancestral más grande y una población existente efectiva de alrededor de 80 000 hembras. Ambos estudios propusieron reclasificar a Canis aureus lupaster como una subespecie del lobo gris. [42]
En 2015, un estudio comparativo más exhaustivo de los genomas mitocondriales y nucleares en una muestra más grande de cánidos africanos parecidos al lobo del norte, este y oeste de África mostró que, de hecho, todos eran distintos del chacal dorado, con una divergencia genética de alrededor del 6,7%, [5] [43] [44] que es mayor que la que existe entre los lobos grises y los coyotes (4%) y la que existe entre los lobos grises y los perros domésticos (0,2%). [45] Además, el estudio mostró que estos cánidos africanos parecidos al lobo (rebautizados como Canis lupaster o lobos africanos) estaban más estrechamente relacionados con los lobos grises y los coyotes que con los chacales dorados, [5] [46] y que C. l. lupaster simplemente representa un fenotipo distinto del lobo africano en lugar de un lobo gris real. El árbol filogenético a continuación se basa en secuencias nucleares: [5]
Se estimó que el lobo africano divergió del clado lobo-coyote hace 1,0-1,7 millones de años, durante el Pleistoceno , y por lo tanto su similitud superficial con el chacal dorado (particularmente en África Oriental, donde los lobos africanos son similares en tamaño a los chacales dorados) sería un caso de evolución paralela . Considerando su posición filogenética y el registro fósil de los cánidos , es probable que el lobo africano evolucionara a partir de ancestros más grandes que se volvieron progresivamente más parecidos al chacal en tamaño al poblar África debido a la competencia interespecífica con carnívoros indígenas tanto más grandes como más pequeños . Se identificaron rastros de ADN de lobo africano en chacales dorados en Israel , que linda con Egipto, lo que indica la presencia de una zona híbrida. [5] Los hallazgos del estudio fueron corroborados ese mismo año por científicos españoles, mexicanos y marroquíes que analizaron el ADNmt de lobos en Marruecos, quienes encontraron que los especímenes analizados eran distintos tanto de los chacales dorados como de los lobos grises, pero tenían una relación más cercana con estos últimos. [6] Los estudios sobre secuencias RAD encontraron casos de lobos africanos que se hibridaron con perros salvajes y lobos etíopes. [47]
En 2017, científicos de las Universidades de Oslo y Helsinki propusieron que el nombre binomial C. anthus era un nomen dubium , ya que la descripción de Cuvier de 1820 del holotipo , una hembra recolectada de Senegal, parece estar describiendo al chacal de rayas laterales en lugar del lobo africano real, y no coincide con la apariencia de un espécimen macho descrito por Cuvier en sus escritos posteriores. Esta ambigüedad, junto con la desaparición de los restos del holotipo, llevó a los científicos a proponer dar prioridad al nombre de Hemprich y Ehrenberg C. lupaster , debido a que el espécimen tipo tenía una descripción más detallada y consistente, y sus restos aún se podían examinar en el Museum für Naturkunde . [13] Al año siguiente, un importante estudio genético de las especies de Canis también se refirió al lobo africano como Canis lupaster . [8]
En 2019, un taller organizado por el Grupo de especialistas en cánidos de la UICN /SSC recomendó que, debido a que el espécimen identificado como Canis anthus Cuvier, 1820 era incierto, la especie debería conocerse como Canis lupaster Hemprich y Ehrenberg, 1832 hasta que se pueda validar Canis anthus . [48]
En 2018, se utilizó la secuenciación del genoma completo para comparar los miembros del género Canis . El estudio respalda que el lobo africano es distinto del chacal dorado, y que el lobo etíope es genéticamente basal a ambos. Existen dos poblaciones de lobos africanos genéticamente distintas en el noroeste y el este de África. Esto sugiere que los lobos etíopes, o un pariente cercano y extinto, alguna vez tuvieron un rango mucho más grande dentro de África para mezclarse con otros cánidos. Existe evidencia de flujo genético entre la población oriental y el lobo etíope, lo que ha llevado a que la población oriental sea distinta de la población noroccidental. El ancestro común de ambas poblaciones de lobos africanos fue un cánido genéticamente mezclado de 72% de ascendencia de lobo gris y 28% de lobo etíope. Existe evidencia de flujo genético entre lobos africanos, chacales dorados y lobos grises. Un lobo africano de la península egipcia del Sinaí mostró una alta mezcla con los lobos grises y los perros de Oriente Medio, lo que destaca el papel del puente terrestre entre el continente africano y otros continentes en la evolución de los cánidos. Los lobos africanos forman un clado hermano de los lobos grises de Oriente Medio en función del ADN mitocondrial, pero de los coyotes y los lobos grises en función del ADN nuclear. [8]
Entre 2011 y 2015, dos estudios de ADNmt descubrieron que el lobo del Himalaya y el lobo indio estaban más cerca del lobo africano que del lobo gris holártico. [36] [5] En 2017, un estudio de ADN mitocondrial , marcadores del cromosoma X (linaje materno) y marcadores del cromosoma Y (linaje masculino) descubrió que el lobo del Himalaya es genéticamente basal al lobo gris holártico. El lobo del Himalaya comparte un linaje materno con el lobo africano y posee un linaje paterno único que se encuentra entre el lobo gris y el lobo africano. [49]
Aunque en el pasado se han hecho varios intentos de sinonimizar muchos de los nombres propuestos, la posición taxonómica de los lobos de África occidental, en particular, es demasiado confusa para llegar a una conclusión precisa, ya que los materiales de estudio recopilados son escasos. Antes de 1840, seis de las 10 supuestas subespecies de África occidental se nombraban o clasificaban casi exclusivamente por el color de su pelaje. [50]
La alta variación individual de la especie, junto con la escasez de muestras y la falta de barreras físicas en el continente que impidan el flujo genético , pone en duda la validez de algunas de las formas de África occidental. [50] Sin embargo, un estudio mostró que la divergencia genética de todos los lobos africanos ocurrió entre 50.000 y 10.500 años atrás, y la mayoría ocurrió entre 30.000 y 16.000 años atrás durante el Máximo Glacial Tardío (hace 33.000–16.000 años). Hubo condiciones muy secas en todo el Sahara durante este período. El estudio propone que estos lobos estuvieron aislados en refugios y, por lo tanto, aislados durante cientos de generaciones, lo que llevó a la divergencia genética. [51]
La organización social del lobo africano es extremadamente flexible y varía según la disponibilidad y distribución de alimentos. La unidad social básica es una pareja reproductora , seguida de su descendencia actual o de crías de camadas anteriores que se quedan como "ayudantes". [28] Los grupos grandes son raros y solo se han registrado en áreas con abundantes desechos humanos. Las relaciones familiares entre los lobos africanos son comparativamente pacíficas en relación con las del chacal de lomo negro ; aunque la pareja reproductora suprime el comportamiento sexual y territorial de los cachorros adultos, no los expulsan activamente una vez que alcanzan la edad adulta. Los lobos africanos también se acuestan juntos y se acicalan mutuamente con mucha más frecuencia que los chacales de lomo negro. En el Serengeti, las parejas defienden territorios permanentes que abarcan de 2 a 4 km 2 y abandonan sus territorios solo para beber o cuando son atraídos por un cadáver grande. [4] La pareja patrulla y marca su territorio en tándem. Tanto los compañeros como los ayudantes reaccionarán agresivamente hacia los intrusos, aunque la mayor agresión se reserva para los intrusos del mismo sexo; Los miembros de la pareja no se ayudan entre sí para repeler a los intrusos del sexo opuesto. [4]
Los rituales de cortejo del lobo africano son notablemente largos, durante los cuales la pareja reproductora permanece casi constantemente junta. Antes del apareamiento, la pareja patrulla y marca con su olor su territorio. La cópula es precedida por la hembra que extiende la cola y la inclina de tal manera que sus genitales quedan expuestos. Los dos se acercan el uno al otro, gimiendo, levantando la cola y erizando el pelo, mostrando distintas intensidades de comportamiento ofensivo y defensivo. La hembra huele y lame los genitales del macho, mientras que el macho acaricia el pelo de la hembra. Pueden dar vueltas el uno alrededor del otro y pelearse brevemente. El vínculo copulatorio dura aproximadamente cuatro minutos. Hacia el final del celo, la pareja se distancia, y la hembra a menudo se acerca al macho de una manera comparativamente más sumisa. En previsión del papel que asumirá en la crianza de las crías, el macho regurgita o le entrega a la hembra cualquier alimento que tenga. En el Serengeti, las crías nacen en diciembre-enero y comienzan a comer alimentos sólidos después de un mes. El destete comienza a los dos meses y finaliza a los cuatro. En esta etapa, las crías son semiindependientes y pueden alejarse hasta 50 metros de la madriguera, incluso durmiendo al aire libre. Su comportamiento de juego se vuelve cada vez más agresivo y las crías compiten por el rango, lo que se establece a partir de los seis meses. La hembra alimenta a las crías con más frecuencia que el macho o los ayudantes, aunque la presencia de estos últimos permite a la pareja reproductora salir de la madriguera y cazar sin dejar a la camada desprotegida. [4]
La vida del lobo africano se centra en una madriguera que suele estar formada por un suelo abandonado y modificado de un cerdo hormiguero o un facóquero . La estructura interior de esta madriguera no se conoce bien, aunque se cree que está formada por una única cámara central con dos o tres rutas de escape. La madriguera puede estar situada tanto en zonas aisladas como, sorprendentemente, cerca de las guaridas de otros depredadores. [54]
Los lobos africanos se acicalan con frecuencia entre sí, en particular durante el cortejo, que puede durar hasta 30 minutos. Se observan mordisqueos en la cara y el cuello durante las ceremonias de saludo. Cuando pelean, el lobo africano golpea a sus oponentes con sus caderas y muerde y sacude el hombro. Las posturas de la especie son típicamente caninas y tiene más movilidad facial que los chacales de lomo negro y de rayas laterales, pudiendo exponer sus colmillos como un perro. [4]
Las vocalizaciones del lobo africano son similares a las del perro doméstico, habiéndose registrado siete sonidos, [30] incluyendo aullidos, ladridos, gruñidos, gemidos y cacareos. [4] Las subespecies pueden reconocerse por las diferencias en sus aullidos. [30] Uno de los sonidos más comúnmente escuchados es un gemido alto y agudo, del cual hay tres variedades: un aullido continuo de un solo tono, un gemido que sube y baja, y una serie de aullidos cortos y entrecortados. Estos aullidos se utilizan para repeler a los intrusos y atraer a los miembros de la familia. Se cree que aullar en coro refuerza los lazos familiares y establece el estatus territorial. [4] Un análisis comparativo de los aullidos del lobo africano y algunas subespecies de lobo gris demostró que los aullidos del primero guardan similitudes con los del lobo indio , siendo agudos y de duración relativamente corta. [55]
El lobo africano rara vez caza liebres debido a su velocidad. Las madres gacelas (que suelen trabajar en grupos de dos o tres) son formidables a la hora de defender a sus crías de los lobos solitarios, que tienen mucho más éxito en la caza de crías de gacela cuando trabajan en pareja. Una pareja de lobos buscará metódicamente crías de gacela ocultas en manadas, hierba alta, arbustos y otros posibles escondites. [4]
Aunque se sabe que mata animales de hasta tres veces su propio peso, el lobo africano ataca a presas mamíferas con mucha menos frecuencia que el chacal de lomo negro en general. [4] Cuando captura una presa grande, el lobo africano no intenta matarla; en lugar de eso, le abre el vientre y se come las entrañas. Por lo general, mata a las presas pequeñas sacudiéndolas, aunque las serpientes pueden ser devoradas vivas por la cola. El lobo africano a menudo se lleva más comida de la que puede consumir y almacena el excedente, que generalmente recupera en 24 horas. [54] Cuando busca insectos, el lobo africano da vuelta los montones de estiércol para encontrar escarabajos peloteros. Durante las estaciones secas, excava bolas de estiércol para alcanzar las larvas en el interior. Los saltamontes y las termitas voladoras son atrapados en el aire o abalanzándose sobre ellos mientras están en el suelo. Es ferozmente intolerante con otros carroñeros, y se sabe que domina a los buitres cuando los mata: se pueden mantener a raya a docenas de buitres amenazándolos, mordiéndolos y arremetiendo contra ellos. [4]
C. lupaster tiene una amplia distribución en la mitad superior de África, presentándose en Senegal , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Yibuti , Eritrea , Etiopía , Guinea , Malí , Mauritania , Níger , Somalia , Sudán del Sur , Sudán , Sahara Occidental , Nigeria , Chad , Marruecos , Argelia , Túnez , Libia , Kenia , Egipto y Tanzania . Los hallazgos fósiles que datan del Pleistoceno indican que el área de distribución de la especie no siempre estuvo restringida a África, habiéndose encontrado restos en el Levante y Arabia Saudita . [13] En Tanzania , el lobo africano está limitado a una pequeña área del norte entre las laderas occidentales del monte Kilimanjaro y el centro del Serengeti . En esta última zona, se encuentra principalmente en las llanuras de pastos cortos, el suelo del cráter del Ngorongoro y las llanuras entre los cráteres Olmoti y Empakai, siendo relativamente rara en el Parque Nacional del Serengeti , Loliondo y la reserva de caza de Maswa . La especie también habita en la zona del lago Natron y el Kilimanjaro occidental. A veces se encuentra en la parte norte del Parque Nacional de Arusha y tan al sur como Manyara . En áreas donde es común, como las llanuras de pastos cortos del Parque Nacional del Serengeti y el cráter del Ngorongoro, las densidades de población pueden variar entre 0,5 y 1,5 ejemplares por km2 . Se ha registrado una disminución de la población del 60% en las llanuras del sur del Parque Nacional del Serengeti desde principios de la década de 1970, aunque se desconocen las razones. [56]
El lobo africano habita en varios hábitats diferentes; en Argelia vive en áreas mediterráneas , costeras y montañosas (incluyendo tierras de cultivo cercadas, matorrales, pinares y bosques de robles), mientras que las poblaciones en Senegal habitan zonas climáticas tropicales y semiáridas, incluyendo sabanas sahelianas . Se han documentado poblaciones de lobos en Mali en macizos sahelianos áridos . [42] En Egipto , el lobo africano habita áreas agrícolas, tierras baldías, márgenes desérticos, áreas rocosas y acantilados. En el lago Nasser , vive cerca de la orilla del lago. [29] En 2012, se fotografiaron lobos africanos en la provincia de Azilal de Marruecos a una altitud de 1.800 metros. [27] [3] Aparentemente le va bien en áreas donde la densidad humana es alta y las poblaciones de presas naturales bajas, como es el caso en el distrito de Enderta en el norte de Etiopía. [57] Se ha informado de la presencia de este lobo en el desierto muy seco de la depresión de Danakil, en la costa de Eritrea , en el este de África. [26]
En África occidental , el lobo africano se limita principalmente a presas pequeñas, como liebres , ratas , ardillas terrestres y ratas de caña . Otras presas incluyen lagartijas, serpientes y aves que anidan en el suelo, como francolines y avutardas . También consume una gran cantidad de insectos, incluidos escarabajos peloteros , larvas , termitas y saltamontes . También matará crías de gacelas , duikers y facóqueros . [54] En África oriental, consume invertebrados y frutas, aunque el 60% de su dieta consiste en roedores, lagartijas, serpientes, pájaros, liebres y gacelas de Thomson . [28] Durante la temporada de partos de los ñus , los lobos africanos se alimentan casi exclusivamente de sus placentas . [30] En el Serengeti y el cráter del Ngorongoro, menos del 20% de su dieta proviene de la carroña. [4] En Senegal, donde coexisten tanto C. l. anthus como C. l. lupaster , se observa cierto grado de segregación de nichos en su elección de presas: se dice que el primero se alimenta principalmente de corderos, mientras que el segundo ataca presas más grandes, como ovejas, cabras y ganado. [42]
El lobo africano generalmente se las arregla para evitar competir con los chacales de lomo negro y de rayas laterales al ocupar un hábitat diferente (pastizal, en oposición a los bosques cerrados y abiertos preferidos por las dos últimas especies) y ser más activo durante el día. [58] Sin embargo, se sabe que el lobo africano mata a las crías de chacales de lomo negro, [28] pero a su vez se ha observado que es dominado por adultos durante las disputas por cadáveres. [30] A menudo come junto a perros salvajes africanos y se mantendrá firme si los perros intentan acosarlo. [4] Los encuentros con lobos etíopes suelen ser antagónicos, y los lobos etíopes dominan a los lobos africanos si estos últimos ingresan a sus territorios, y viceversa. Aunque los lobos africanos son cazadores de roedores ineficientes y, por lo tanto, no compiten directamente con los lobos etíopes, es probable que la intensa persecución humana impida que los primeros alcancen números lo suficientemente grandes como para desplazar por completo a los segundos. [59] Sin embargo, hay al menos un registro de una manada de lobos africanos que adoptó un lobo etíope macho. [60]
Los lobos africanos se alimentan junto a las hienas manchadas , aunque las persiguen si se acercan demasiado. Las hienas manchadas a veces siguen a los lobos durante la temporada de cría de las gacelas, ya que los lobos son eficaces para rastrear y atrapar animales jóvenes. Las hienas no comen carne de lobo fácilmente; se informó que cuatro hienas tardaron media hora en comerse una. En general, los dos animales generalmente se ignoran mutuamente cuando no hay comida o crías en juego. [61] Los lobos se enfrentarán a una hiena que se acerque demasiado a sus guaridas turnándose para morder los corvejones de la hiena hasta que se retire. [4]
Se sabe que los lobos africanos del Serengeti son portadores del parvovirus canino , el herpesvirus canino , el coronavirus canino y el adenovirus canino . [28]
El lobo fue el modelo de numerosas deidades del Antiguo Egipto , entre ellas Anubis , Wepwawet y Duamutef . [62] El lobo era sagrado en Licópolis , cuyos habitantes momificaban a los lobos y los almacenaban en cámaras, a diferencia de otras áreas de Egipto, donde los lobos eran enterrados en su lugar de muerte. Según Diodoro Sículo en Bibliotheca historica , había dos razones por las que el lobo era tenido en tan alta estima, la primera era la afinidad del animal con el perro, y la segunda era una leyenda que contaba cómo Licópolis recibió su nombre después de que una manada de lobos repeliera una invasión etíope. Plutarco señaló en su Sobre el culto a Isis y Osiris que Licópolis era el único nomo en Egipto donde la gente consumía ovejas, ya que la práctica estaba asociada con el lobo, que era venerado como un dios. La importancia del lobo en la cultura licopolita continuó hasta el período romano , cuando se acuñaron imágenes del animal en el reverso de las monedas. Heródoto escribió en tono de burla sobre un festival que conmemoraba el descenso de Rhampsinit al inframundo, en el que un sacerdote sería conducido por dos lobos al templo de Ceres . [63]
El folclore árabe egipcio sostiene que el lobo puede hacer que las gallinas se desmayen de miedo simplemente pasando por debajo de sus perchas, y asocia partes de su cuerpo con varias formas de magia popular: se cree que colocar la lengua de un lobo en una casa hace que los habitantes discutan, y se piensa que su carne es útil para tratar la locura y la epilepsia. Se cree que su corazón protege al portador de los ataques de animales salvajes, mientras que su ojo puede proteger contra el mal de ojo . [9] Aunque se considera haram en las leyes dietéticas islámicas, el lobo es importante en la medicina popular marroquí. [10] Edvard Westermarck escribió sobre varios remedios derivados del lobo en Marruecos, incluido el uso de su grasa como loción, el consumo de su carne para tratar enfermedades respiratorias y la quema de sus intestinos en rituales de fumigación destinados a aumentar la fertilidad de las parejas casadas. Se decía que la vesícula biliar del lobo tenía varios usos, incluida la curación de la impotencia sexual y servir como amuleto para las mujeres que deseaban divorciarse de sus maridos. Westermarck señaló, sin embargo, que el lobo también estaba asociado con cualidades más nefastas: se decía que un niño que come carne de lobo antes de llegar a la pubertad será maldecido para siempre con desgracia y que los escribas y las personas santas se abstienen de consumirlo incluso en áreas donde es socialmente aceptable, ya que hacerlo haría que sus encantos fueran inútiles. [11]
El lobo africano no es común en el arte rupestre neolítico, aunque aparece ocasionalmente; una representación definida se muestra en la cueva de Kef Messiouer en la provincia argelina de Tébessa , donde se lo muestra alimentándose de un cadáver de jabalí junto a una manada de leones. Desempeña un papel en la mitología bereber , particularmente en la de Ait Seghrouchen de Marruecos, donde desempeña un papel similar en los cuentos populares al del zorro rojo en las fábulas europeas medievales, aunque a menudo es víctima del más astuto erizo . [64]
El lobo africano juega un papel destacado en el mito de la creación de la religión Serer , donde se lo considera la primera criatura viviente creada por Roog , el Dios Supremo y Creador. [12] [65] En un aspecto, puede ser visto como un buceador de la Tierra enviado a la Tierra por Roog, en otro, como un profeta caído por desobedecer las leyes de lo divino. El lobo fue la primera criatura inteligente en la Tierra, y se cree que permanecerá en la Tierra después de que los seres humanos hayan regresado a lo divino. Los Serer creen que, no solo sabe de antemano quién morirá, sino que rastrea las huellas de antemano de aquellos que irán a los funerales. Los movimientos del lobo son observados cuidadosamente, porque el animal es visto como un vidente que vino de la trascendencia y mantiene vínculos con ella. Aunque se cree que fue rechazado en el monte por otros animales y privado de su inteligencia original, todavía es respetado porque se atrevió a resistir al ser supremo que aún lo mantiene vivo. [12]
Canidae o género Canis de los autores; incluye también los géneros hyaena y proteles
