Björn Olof Lennartson Kurtén (19 de noviembre de 1924 - 28 de diciembre de 1988) fue un paleontólogo de vertebrados finlandés , perteneciente a la minoría de habla sueca de su país.
En la Universidad de Helsinki existe una comunidad de paleontólogos conocida como el Club Björn Kurtén, que ha inspirado la creación de la Sociedad Paleontológica de Finlandia.
Kurtén nació en Vaasa .
Fue profesor de paleontología en la Universidad de Helsinki desde 1972 hasta su muerte en 1988. También pasó un año como profesor invitado en la Universidad de Harvard en 1971.
En Not from the Apes (1971) Kurtén argumentó que el desarrollo del hombre ha sido separado del de los simios desde el Mioceno , y que el hombre no descendió de los antropoides, sino más bien al revés:
A lo largo de este libro, Kurten analiza siete "tesis" que tratan de la evolución humana. Una de esas tesis es que el hombre no desciende del simio. Al llamar homínido al Propliopithecus , Kurten aboga por una línea recta desde el Propliopithecus al Ramapithecus y luego a los " dartianos ". Dado que el Propliopithecus es anterior a los Dryopitecinos , y estos eran simios, nuestros antepasados pasaron por alto a los simios en el Mioceno temprano. [1]
También fue autor de una serie de libros sobre el encuentro del hombre moderno con los neandertales , como Danza del tigre (1978, 1980). Cuando se le preguntó a qué género pertenecían estas obras, Kurtén acuñó el término paleoficción para describir su obra. [2] El género fue popularizado por Jean M. Auel en su serie de libros Earth's Children . Recibió varios premios por sus libros de divulgación científica, entre otros el Premio Kalinga de la UNESCO .
En la década de 1980, Kurtén también presentó una serie de televisión de seis capítulos sobre la edad de hielo , coproducida por varios canales de televisión escandinavos.
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Kurtén también publicó unos cincuenta trabajos científicos, dos de ellos en colaboración con el paleontólogo español Miquel Crusafont Pairó .