El Imperio Gupta fue un antiguo imperio indio que existió desde principios del siglo IV d.C. hasta principios del siglo VI d.C. En su apogeo, aproximadamente entre 319 y 467 d.C., cubría gran parte del subcontinente indio . [6] Algunos historiadores han considerado este período como la Edad de Oro de la India , [7] aunque esta caracterización ha sido cuestionada por otros historiadores. [nota 1] [nota 2] [10] La dinastía gobernante del imperio fue fundada por Gupta , y los gobernantes más notables de la dinastía fueron Chandragupta I , Samudragupta , Chandragupta II y Skandagupta . El poeta sánscrito Kalidasa del siglo V d.C. atribuye a los Guptas haber conquistado alrededor de veintiún reinos, tanto dentro como fuera de la India, incluidos los reinos de los Parasikas , los Hunas , los Kambojas , tribus ubicadas en los valles occidental y oriental de Oxus , los Kinnaras. , Kiratas y otros. [11] [12] [13]
Los puntos culminantes de este período son los grandes desarrollos culturales que tuvieron lugar principalmente durante los reinados de Samudragupta, Chandragupta II y Kumaragupta I. Muchas epopeyas y fuentes literarias hindúes , como el Mahabharata y el Ramayana , fueron canonizadas durante este período. [14] El período Gupta produjo eruditos como Kalidasa , [15] Aryabhata , Varahamihira y Vatsyayana , quienes lograron grandes avances en muchos campos académicos. [16] [17] [18] La ciencia y la administración política alcanzaron nuevas alturas durante la era Gupta . [17] El período, a veces descrito como Pax Gupta , dio lugar a logros en arquitectura, escultura y pintura que "establecieron estándares de forma y gusto [que] determinaron todo el curso posterior del arte, no sólo en la India sino mucho más allá de ella. fronteras". [19] Los fuertes lazos comerciales también convirtieron a la región en un importante centro cultural y establecieron la región como una base que influiría en los reinos y regiones cercanos de la India y el sudeste asiático . [20] [ ¿ fuente poco confiable? ] También se cree que los Puranas , antiguos poemas largos sobre una variedad de temas, se plasmaron en textos escritos durante este período. [19] [21] Los gobernantes siguieron el hinduismo y los brahmanes florecieron en el imperio Gupta, pero los Gupta también toleraron a personas de otras religiones. [22]
El imperio finalmente se extinguió debido a factores como la pérdida sustancial de territorio y autoridad imperial causada por sus propios antiguos feudatarios, así como la invasión de los pueblos Huna ( Kidaritas y Alchon Huns ) de Asia Central . [23] [24] Después del colapso del Imperio Gupta en el siglo VI, la India volvió a ser gobernada por numerosos reinos regionales.
La patria de los Gupta es incierta. [25] Según una teoría, se originaron en la actual región del bajo Doab de Bihar y Uttar Pradesh , [26] donde se han descubierto la mayoría de las inscripciones y tesoros de monedas de los primeros reyes Gupta. [27] [28] Esta teoría también está respaldada por los Purana , como argumentan los proponentes, que mencionan el territorio de los primeros reyes Gupta como áreas de Prayaga , Saketa y Magadha en la cuenca del Ganges . [29] [30]
Otra teoría destacada sitúa la tierra natal de los Gupta en la actual región de Bengala , en la cuenca del Ganges, basada en el relato del monje budista chino Yijing del siglo VII . Según Yijing, el rey Che-li-ki-to (identificado con el fundador de la dinastía, Shri Gupta ) construyó un templo para los peregrinos chinos cerca de Mi-li-kia-si-kia-po-no (aparentemente una transcripción de Mriga-shikha- vana ). Yijing afirma que este templo estaba ubicado a más de 40 yojanas al este de Nalanda , lo que significaría que estaba situado en algún lugar de la moderna región de Bengala. [31] Otra propuesta es que el primer reino de Gupta se extendía desde Prayaga en el oeste hasta el norte de Bengala en el este. [32]
Los registros de Gupta no mencionan la varna (clase social) de la dinastía. [33] Algunos historiadores, como AS Altekar , han teorizado que eran de origen Vaishya , ya que ciertos textos indios antiguos prescriben el nombre "Gupta" para los miembros de Vaishya varna. [34] [35] Según el historiador RS Sharma , los Vaishyas, que tradicionalmente estaban asociados con el comercio, pueden haberse convertido en gobernantes después de resistir los impuestos opresivos de los gobernantes anteriores. [36] Los críticos de la teoría del origen Vaishya señalan que el sufijo Gupta aparece en los nombres de varios no Vaishyas antes y durante el período Gupta, [37] y el nombre dinástico "Gupta" puede haber derivado simplemente del nombre del primer rey de la familia, Gupta . [38] Algunos eruditos, como SR Goyal, teorizan que los Guptas eran brahmanas , porque tenían relaciones matrimoniales con brahmanes, pero otros rechazan esta evidencia por no ser concluyente. [39] Basado en las inscripciones de Pune y Riddhapur de la princesa Gupta Prabhavati-gupta , algunos eruditos creen que el nombre de su gotra (clan) paterno era "Dharana", pero una lectura alternativa de estas inscripciones sugiere que Dharana era la gotra de su madre Kuberanaga. [40]
Gupta ( escritura de Gupta : gu-pta , fl. finales del siglo III d.C.) es el primer rey conocido de la dinastía: diferentes historiadores fechan el comienzo de su reinado entre mediados y finales del siglo III d.C. [42] [43] Gupta fundó el Imperio Gupta c. 240-280 EC, y fue sucedido por su hijo, Ghatotkacha , c. 280-319 d.C., seguido por el hijo de Ghatotkacha, Chandragupta I , c. 319-335 CE. [44] Se cree que "Che-li-ki-to", el nombre de un rey mencionado por el monje budista chino Yijing del siglo VII, es una transcripción de " Shri -Gupta" ( IAST : Śrigupta), siendo "Shri" un prefijo honorífico. [45] Según Yijing, este rey construyó un templo para los peregrinos budistas chinos cerca de "Mi-li-kia-si-kia-po-no" (se cree que es una transcripción de Mṛgaśikhāvana ). [46]
En la inscripción del Pilar de Allahabad , Gupta y su sucesor Ghatotkacha se describen como Maharaja ("gran rey"), mientras que el próximo rey Chandragupta I se llama Maharajadhiraja ("rey de grandes reyes"). En el período posterior, los gobernantes feudatarios utilizaron el título de maharajá , lo que ha llevado a sugerir que Gupta y Ghatotkacha eran vasallos (posiblemente del Imperio Kushan ). [47] Sin embargo, hay varios casos de soberanos supremos que utilizan el título de Maharajá , tanto en el período anterior a Gupta como en el período posterior a Gupta, por lo que esto no se puede decir con certeza. Dicho esto, no hay duda de que Gupta y Ghatotkacha tenían un estatus inferior y eran menos poderosos que Chandragupta I. [48]
Chandragupta I se casó con la princesa Licchavi Kumaradevi, lo que pudo haberle ayudado a ampliar su poder político y sus dominios, permitiéndole adoptar el título imperial de Maharajadhiraja . [49] Según los registros oficiales de la dinastía, fue sucedido por su hijo Samudragupta . Sin embargo, el descubrimiento de las monedas emitidas por un gobernante Gupta llamado Kacha ha dado lugar a cierto debate sobre este tema: según una teoría, Kacha era otro nombre de Samudragupta; Otra posibilidad es que Kacha fuera un aspirante rival al trono. [50]
Samudragupta sucedió a su padre alrededor del 335 o 350 d.C. y gobernó hasta c. 375 d.C. [51] La inscripción del Pilar de Allahabad, compuesta por su cortesano Harishena , le atribuye extensas conquistas. [52] La inscripción afirma que Samudragupta desarraigó a 8 reyes de Āryāvarta , la región norte, incluidos los Nagas . [53] Afirma además que subyugó a todos los reyes de la región forestal, que probablemente estaba ubicada en el centro de la India. [54] También le atribuye la derrota de 12 gobernantes de Dakshinapatha , la región sur: la identificación exacta de varios de estos reyes es objeto de debate entre los eruditos modernos, [55] pero está claro que estos reyes gobernaron áreas ubicadas en la costa oriental de India. [56] La inscripción sugiere que Samudragupta avanzó hasta el reino de Pallava en el sur y derrotó a Vishnugopa, el regente de Pallava en Kanchi . [57] Durante esta campaña del sur, Samudragupta probablemente atravesó la zona forestal de la India central, llegó a la costa oriental en la actual Odisha y luego marchó hacia el sur a lo largo de la costa de la Bahía de Bengala . [58]
La inscripción del Pilar de Allahabad menciona que los gobernantes de varios reinos fronterizos y oligarquías tribales pagaron tributos a Samudragupta, obedecieron sus órdenes y rindieron homenaje ante él. [59] [13] Los reinos fronterizos incluían Samatata , Davaka , Kamarupa , Nepala y Karttripura . [12] Las oligarquías tribales incluían a Malavas , Arjunayanas , Yaudheyas , Madrakas y Abhiras , entre otras. [13]
Finalmente, la inscripción menciona que varios reyes extranjeros intentaron complacer a Samudragupta asistiendo personalmente; le ofrecieron sus hijas en matrimonio (o según otra interpretación, le regalaron doncellas [60] ); y buscó el uso del sello Garuda , que representa a Gupta, para administrar sus propios territorios. [61] Esto es una exageración: por ejemplo, la inscripción enumera al rey de Simhala entre estos reyes. Se sabe por fuentes chinas que el rey Simhala Meghavarna envió ricos regalos al rey Gupta solicitando su permiso para construir un monasterio budista en Bodh Gaya : el panegirista de Samudragupta parece haber descrito este acto de diplomacia como un acto de servilismo. [62]
Samudragupta parece haber sido vaisnavita , como lo atestigua su inscripción en Eran, [63] [64] y realizó varias ceremonias brahmánicas . [65] Los registros de Gupta le atribuyen el mérito de haber hecho generosas donaciones de vacas y oro. [63] Realizó el ritual Ashvamedha (sacrificio de caballos), que fue utilizado por los antiguos reyes indios para demostrar su soberanía imperial, y emitió monedas de oro (ver Acuñación a continuación) para marcar esta actuación. [66]
La inscripción del Pilar de Allahabad presenta a Samudragupta como un rey sabio y administrador estricto, que también fue lo suficientemente compasivo como para ayudar a los pobres y a los indefensos. [67] También alude a los talentos del rey como músico y poeta, y lo llama el "rey de los poetas". [68] Tales afirmaciones son corroboradas por las monedas de oro de Samudragupta, que lo representan tocando una veena . [69]
Samudragupta parece haber controlado directamente una gran parte de la llanura indogangética en la actual India, así como una parte sustancial del centro de la India. [70] Además, su imperio comprendía una serie de estados tributarios monárquicos y tribales del norte de la India y de la región costera del sureste de la India. [71] [56]
Ramagupta es conocido por una obra de teatro del siglo VI, Devichandragupta , en la que entrega a su esposa al enemigo Sakas y su hermano Chandragupta tiene que colarse en el campamento enemigo para rescatarla y matar al rey Saka. La historicidad de estos acontecimientos no está clara, pero la existencia de Ramagupta está confirmada por tres estatuas jainistas encontradas en Durjanpur, con inscripciones que se refieren a él como el Maharajadhiraja . Un gran número de sus monedas de cobre también se han encontrado en la región de Eran - Vidisha y se han clasificado en cinco tipos distintos, que incluyen los tipos Garuda , [73] Garudadhvaja , león y leyenda fronteriza . Las leyendas brahmi de estas monedas están escritas en el estilo Gupta temprano. [74]
Según los registros de Gupta, entre sus hijos, Samudragupta nominó al príncipe Chandragupta II, nacido de la reina Dattadevi , como su sucesor. Chandragupta II, Vikramaditya (Victoria del Sol), gobernó desde 375 hasta 415. Se casó con una princesa kadamba de Kuntala y de linaje Naga ( Nāgakulotpannnā ), Kuberanaga. Su hija Prabhavatigupta de esta reina Naga estaba casada con Rudrasena II , el gobernante Vakataka de Deccan . [75] Su hijo Kumaragupta I estaba casado con una princesa Kadamba de la región de Karnataka. Chandragupta II expandió su reino hacia el oeste, derrotando a los Kshatrapas occidentales Saka de Malwa , Gujarat y Saurashtra en una campaña que duró hasta el año 409. Su principal oponente, Rudrasimha III , fue derrotado en el año 395 y aplastó las jefaturas de Bengala. Esto extendió su control de costa a costa, estableció una segunda capital en Ujjain y fue el punto culminante del imperio. [ cita necesaria ] Las inscripciones de Kuntala indican el gobierno de Chandragupta en la región de Kuntala del estado indio de Karnataka . [76] La inscripción de Hunza también indica que Chandragupta pudo gobernar el subcontinente indio noroccidental y procedió a conquistar Balkh , aunque algunos eruditos también han cuestionado la identidad del rey gupta. [77] [78] El gobernante de Chalukyan, Vikramditya VI (r. 1076 - 1126 d.C.) menciona a Chandragupta con su título y afirma "¿por qué la gloria de los reyes Vikramaditya y Nanda debería seguir siendo un obstáculo? Él con una fuerte orden abolió eso ( era), que tiene el nombre de Saka, y creó esa (era) que tiene el conteo Chalukya". [79]
A pesar de la creación del imperio a través de la guerra, el reinado es recordado por su estilo muy influyente de arte, literatura, cultura y ciencia hindú , especialmente durante el reinado de Chandragupta II. Algunas excelentes obras de arte hindú, como los paneles del templo Dashavatara en Deogarh , sirven para ilustrar la magnificencia del arte Gupta. Sobre todo, fue la síntesis de elementos lo que dio al arte de Gupta su sabor distintivo. Durante este período, los Guptas también apoyaron las prósperas culturas budista y jainista y, por esta razón, también hay una larga historia de arte del período Gupta no hindú . En particular, el arte budista del período Gupta iba a ser influyente en la mayor parte del este y sudeste de Asia. El erudito y viajero chino Faxian registró muchos avances en su diario y los publicó posteriormente.
La corte de Chandragupta se hizo aún más ilustre por el hecho de que estaba agraciada por Navaratna (Nueve Joyas), un grupo de nueve que sobresalían en las artes literarias. Entre estos hombres se encontraba Kālidāsa , cuyas obras eclipsaron las de muchos otros genios literarios, no sólo de su época sino de los años venideros. Kalidasa era conocido principalmente por su sutil explotación del elemento shringara (romántico) en sus versos.
El poeta sánscrito del siglo IV Kalidasa atribuye a Chandragupta Vikramaditya la conquista de unos veintiún reinos, tanto dentro como fuera de la India. Después de terminar su campaña en el este y el oeste de la India, Vikramaditya (Chandragupta II) avanzó hacia el norte, subyugando a las tribus Parasikas , luego a los Hunas y Kambojas ubicadas en los valles occidental y oriental de Oxus , respectivamente. A partir de entonces, el rey se dirigió a las montañas del Himalaya para someter a las tribus montañesas de los Kinnaras , Kiratas , así como a la India propiamente dicha. [11] [ se necesita fuente no primaria ] En una de sus obras, Kalidasa también le atribuye la expulsión de los Sakas del país. Escribió: "¿No fue Vikramaditya quien expulsó a los Saka de la hermosa ciudad de Ujjain?". [80]
El Brihatkathamanjari del escritor cachemir Kshemendra afirma que el rey Vikramaditya (Chandragupta II) había "desaliviado la tierra sagrada de los bárbaros como los Sakas, Mlecchas , Kambojas , Yavanas , Tusharas , Parasikas , Hunas y otros, aniquilando completamente a estos pecaminosos Mlecchas". . [81] [ se necesita fuente no primaria ] [82] [83] [¿ fuente no confiable? ]
Faxian , un budista chino , fue uno de los peregrinos que visitaron la India durante el reinado del emperador Gupta Chandragupta II . Comenzó su viaje desde China en el año 399 d.C. y llegó a la India en el año 405 d.C. Durante su estancia en la India hasta el año 411 d.C. , realizó una peregrinación a Mathura , Kannauj , Kapilavastu , Kushinagar , Vaishali , Pataliputra , Kashi y Rajagriha , e hizo cuidadosas observaciones sobre las condiciones del imperio. Faxian estaba satisfecho con la suavidad de la administración. El Código Penal era leve y los delitos se castigaban únicamente con multas. Según sus relatos, el Imperio Gupta fue un período próspero. Sus escritos constituyen una de las fuentes más importantes de la historia de este período. [84]
Faxian sobre cómo llegar a los comentarios de Mathura––
"La nieve y el calor están finamente templados, y no hay escarcha ni nieve. La gente es numerosa y feliz. No tienen que registrar sus hogares. Sólo aquellos que cultivan la tierra real tienen que pagar (una parte de) las ganancias de Si quieren irse, se van. Si quieren quedarse, se quedan. El rey gobierna sin decapitaciones ni (otros) castigos corporales. Los criminales simplemente son multados según las circunstancias. Incluso en casos de repetidos intentos de cometer actos malvados. rebelión, sólo se les corta la mano derecha. Los guardaespaldas y asistentes del rey tienen todos salarios. En todo el país, la gente no mata a ningún ser viviente, no bebe ningún licor embriagador, ni come cebollas ni ajos". [84]
Chandragupta II fue sucedido por su segundo hijo, Kumaragupta I , nacido de Mahadevi Dhruvasvamini. Kumaragupta I asumió el título de Mahendraditya . [88] Gobernó hasta 455. Hacia el final de su reinado, una tribu en el valle de Narmada , los Pushyamitras , subió al poder para amenazar el imperio. Los kidaritas probablemente también se enfrentaron al Imperio Gupta hacia el final del gobierno de Kumaragupta I, como su hijo Skandagupta menciona en la inscripción del pilar Bhitari sus esfuerzos por remodelar un país en desorden, a través de la reorganización y victorias militares sobre los Pushyamitras y los Hunas . [89]
Fue el fundador de la Universidad de Nalanda , que el 15 de julio de 2016 fue declarada patrimonio mundial de la UNESCO. [90] Kumaragupta I también era un adorador de Kartikeya .
Skandagupta , hijo y sucesor de Kumaragupta I, es generalmente considerado el último de los grandes gobernantes Gupta. Asumió los títulos de Vikramaditya y Kramaditya . [91] Derrotó la amenaza Pushyamitra, pero luego se enfrentó a los kidaritas invasores (a veces descritos como los heftalitas o "hunos blancos", conocidos en la India como Sweta Huna ), del noroeste.
Repelió un ataque de los Huna alrededor del año 455 d.C., pero los gastos de las guerras agotaron los recursos del imperio y contribuyeron a su decadencia. La inscripción del Pilar Bhitari de Skandagupta , el sucesor de Chandragupta, recuerda la casi aniquilación del Imperio Gupta tras los ataques de los Kidaritas . [92] Los kidaritas parecen haber conservado la parte occidental del Imperio Gupta. [92]
Skandagupta murió en 467 y fue sucedido por su hermano agnado Purugupta . [93]
[94]
Tras la muerte de Skandagupta, el imperio estaba claramente en declive, [95] y las acuñaciones posteriores de Gupta indican su pérdida de control sobre gran parte del oeste de la India después de 467-469. [6] A Skandagupta le siguieron Purugupta (467–473), Kumaragupta II (473–476), Budhagupta (476–495), Narasimhagupta (495–530), Kumaragupta III (530–540), Vishnugupta (540–550). , dos reyes menos conocidos, a saber, Vainyagupta y Bhanugupta .
A finales de la década de 490, los hunos de Alchon bajo el mando de Toramana y Mihirakula rompieron las defensas de Gupta en el noroeste, y gran parte del imperio en el noroeste fue invadido por los hunos en el año 500. Según algunos eruditos, el imperio se desintegró bajo los ataques de Toramana y sus sucesor Mihirakula . [96] [97] De las inscripciones se desprende que los Guptas, aunque su poder estaba muy disminuido, continuaron resistiendo a los hunos. El invasor huno Toramana fue derrotado por Bhanugupta en 510. [98] [99] Los hunos fueron derrotados y expulsados de la India en 528 por el rey Yashodharman de Malwa , y posiblemente por el emperador Gupta Narasimhagupta . [100]
Estas invasiones, aunque sólo duraron unas pocas décadas, tuvieron efectos a largo plazo en la India y, en cierto sentido, pusieron fin a la civilización india clásica . [101] Poco después de las invasiones, el Imperio Gupta, ya debilitado por estas invasiones y el ascenso de gobernantes locales como Yashodharman , también terminó. [102] Después de las invasiones, el norte de la India quedó en desorden, con numerosas potencias indias más pequeñas surgiendo después del desmoronamiento de los Guptas. [103] Se dice que las invasiones Huna dañaron gravemente el comercio de la India con Europa y Asia Central . [101] En particular, las relaciones comerciales indo-romanas , de las que el Imperio Gupta se había beneficiado enormemente. Los Gupta habían estado exportando numerosos productos de lujo como seda , artículos de cuero, pieles, productos de hierro, marfil , perlas y pimienta desde centros como Nasik , Paithan , Pataliputra y Benarés . La invasión Huna probablemente interrumpió estas relaciones comerciales y los ingresos fiscales que las acompañaban. [104]
Además, la cultura urbana india quedó en declive y el budismo , gravemente debilitado por la destrucción de monasterios y el asesinato de monjes a manos del vehementemente antibudista shaivista Mihirakula, comenzó a colapsar. [101] Grandes centros de aprendizaje fueron destruidos, como la ciudad de Taxila , provocando una regresión cultural. [101] Durante su gobierno de 60 años, se dice que los Alchon alteraron la jerarquía de las familias gobernantes y el sistema de castas indio . Por ejemplo, a menudo se dice que los hunas se convirtieron en los precursores de los rajputs . [101]
La sucesión de los Guptas del siglo VI no está del todo clara, pero el último gobernante reconocido de la línea principal de la dinastía fue el rey Vishnugupta , que reinó de 540 a 550. Además de la invasión de los hunos, los factores que contribuyen al declive de El imperio incluye la competencia de los Vakatakas y el ascenso de Yashodharman en Malwa . [106]
La última inscripción conocida de un emperador Gupta es del reinado de Vishnugupta (la inscripción en placa de cobre de Damodarpur), [107] en la que otorga una concesión de tierras en el área de Kotivarsha ( Bangarh en Bengala Occidental ) en 542/543 d.C. [108] Esto sigue a la ocupación de la mayor parte del norte y centro de la India por el gobernante Aulikara Yashodharman c. 532 d.C. [108]
Un estudio de 2019 realizado por el arqueólogo Shanker Sharma concluyó que la causa de la caída del imperio Gupta fue una inundación devastadora que ocurrió a mediados del siglo VI en Uttar Pradesh y Bihar . [109]
En el corazón del antiguo Imperio Gupta, en la región del Ganges, a los Gupta les sucedieron la dinastía Maukhari y la dinastía Pushyabhuti . [110] La acuñación de los Maukharis y Pushyabhutis siguió el tipo de moneda de plata de los Guptas, con un retrato del gobernante de perfil (aunque mirando en dirección contraria a los Guptas, un posible símbolo de antagonismo) [111] y el pavo real. en el reverso se conserva la leyenda de Brahmi excepto el nombre del gobernante. [110]
En las regiones occidentales, fueron sucedidos por las dinastías Gurjara , Pratiharas y más tarde Chaulukya - Paramara , que emitieron las llamadas monedas indo-sasánidas , siguiendo el modelo de las monedas del Imperio sasánida , que se habían introducido en la India. por los hunos de Alchon. [110]
A diferencia del Imperio Maurya , los Gupta introdujeron varias innovaciones militares en la guerra india. El principal de ellos fue el uso de máquinas de asedio , arqueros de caballería pesada y caballería con espada pesada. La caballería pesada formó el núcleo del ejército Gupta y fue apoyada por los elementos tradicionales del ejército indio de elefantes e infantería ligera . [113]
La utilización de arqueros a caballo en el período Gupta se evidencia en las monedas de Chandragupta II , Kumaragupta I y Prakasaditya (postulado como Purugupta ) [114] que representa a los emperadores como arqueros a caballo. [115] [116]
Hay escasez de fuentes contemporáneas que detallen las operaciones tácticas del Ejército Imperial Gupta. La mejor información existente proviene del sánscrito mahakavya (poema épico) Raghuvaṃśa escrito por el escritor y dramaturgo en sánscrito clásico Kalidasa . Muchos eruditos modernos plantean la opinión de que Kalidasa vivió desde el reinado de Chandragupta II hasta el reinado de Skandagupta [117] [118] [119] [120] y que las campañas de Raghu, su protagonista en el Raghuvaṃśa, reflejan las de Chandragupta. II. [121] En el Canto IV del Raghuvamsa, Kalidasa relata cómo las fuerzas del rey chocan contra las poderosas fuerzas, centradas en la caballería, de los persas y más tarde los yavanas (probablemente hunos) en el noroeste. Aquí hace especial mención del uso de arqueros a caballo en el ejército del rey y de que los caballos necesitaban mucho descanso después de las reñidas batallas. [122] Las cinco armas del ejército de Gupta incluían infantería, caballería, carros, elefantes y barcos. La inscripción en placa de cobre de Gunaighar de Vainya Gupta menciona barcos pero no carros. [123] Los barcos se habían convertido en parte integral del ejército indio en el siglo VI d.C.
Los Guptas eran tradicionalmente una dinastía hindú . [124] Eran patrocinadores del brahmanismo [125] [126] [127] [128] y permitieron a los seguidores del budismo y el jainismo practicar sus religiones. [129] Sanchi siguió siendo un importante centro del budismo. [129] Se dice que Kumaragupta I (455 d.C. ) fundó Nalanda . [129] Los estudios genéticos modernos indican que fue durante el período Gupta que los grupos de castas indios dejaron de casarse entre sí (comenzaron a practicar/imponer la endogamia ). [130]
Sin embargo, algunos gobernantes posteriores parecen haber promovido especialmente el budismo . Narasimhagupta Baladitya ( c. 495 –?), según el escritor contemporáneo Paramartha , se crió bajo la influencia del filósofo mahayanista Vasubandhu . [124] Construyó un sangharama en Nalanda y también un vihara de 300 pies (91 m) de altura con una estatua de Buda dentro de la cual, según Xuanzang, se parecía al "gran Vihara construido bajo el árbol Bodhi ". Según el Manjushrimulakalpa ( c. 800 d.C. ), el rey Narasimhsagupta se convirtió en monje budista y abandonó el mundo a través de la meditación ( Dhyana ). [124] El monje chino Xuanzang también señaló que el hijo de Narasimhagupta Baladitya, Vajra, que también encargó un sangharama, "poseía un corazón firme en la fe". [131] : 45 [132] : 330
Un estudio de los registros epigráficos del imperio Gupta muestra que existía una jerarquía de divisiones administrativas de arriba a abajo. El imperio recibió varios nombres como Rajya , Rashtra , Desha , Mandala , Prithvi y Avani . Estaba dividida en 26 provincias, que fueron denominadas Bhukti , Pradesha y Bhoga . Las provincias también se dividieron en Vishayas y quedaron bajo el control de los Vishayapati . A Vishayapati administró el Vishaya con la ayuda del Adhikarana (consejo de representantes), que estaba compuesto por cuatro representantes: Nagarasreshesthi , Sarthavaha , Prathamakulika y Prathama Kayastha . Una parte de Vishaya se llamaba Vithi . [133] Los Gupta también tenían vínculos comerciales con el Imperio sasánida y bizantino. [ cita necesaria ] . El sistema varna cuádruple se observó durante el período Gupta, pero el sistema de castas era fluido. Los brahmanes también siguieron profesiones no brahmánicas. Los Khastriyas estaban involucrados en el comercio y el comercio. La sociedad coexistía en gran medida entre ellos. [134] [ necesita cotización para verificar ]
La administración de Gupta demostró ser muy propicia para el rápido crecimiento de los centros urbanos. El autor chino Faxian describió a Magadha como un país próspero con ciudades ricas y grandes poblaciones. Ayodhya fue considerada la segunda capital. Chandragupta Vikramaditya se interesó personalmente en el desarrollo de Ujjain como un importante centro cultural después de su conquista. [135]
Los eruditos de este período incluyen a Varāhamihira y Aryabhata , quien se cree que fue el primero en considerar el cero como un número separado, postuló la teoría de que la Tierra gira alrededor de su propio eje y estudió los eclipses solares y lunares . También se dice que perteneció a este período Kalidasa , quien fue un gran dramaturgo, que escribió obras como Shakuntala y marcó el punto más alto de la literatura sánscrita . El Sushruta Samhita , que es un texto redactado en sánscrito sobre todos los conceptos principales de la medicina ayurvédica con capítulos innovadores sobre cirugía, data del período Gupta.
Se dice que el ajedrez se desarrolló en este período, [136] donde su forma temprana en el siglo VI se conocía como caturaṅga , que se traduce como "cuatro divisiones [del ejército]" ( infantería , caballería , carros y elefantes ) representadas por las piezas que evolucionarían hasta convertirse en el peón, el caballo, el alfil y la torre modernos, respectivamente. Los médicos también inventaron varios instrumentos médicos e incluso realizaron operaciones. Los números indios , que fueron los primeros sistemas de numeración posicional de base 10 en el mundo, se originaron en Gupta India. Los nombres de los siete días de la semana aparecieron al comienzo del período Gupta basándose en deidades hindúes y planetas correspondientes a los nombres romanos. El antiguo texto de Gupta, Kama Sutra, del erudito indio Vatsyayana , se considera ampliamente como la obra estándar sobre el comportamiento sexual humano en la literatura sánscrita.
Aryabhata , un destacado matemático y astrónomo del período Gupta, propuso que la Tierra es redonda y gira alrededor de su propio eje. También descubrió que la Luna y los planetas brillan por el reflejo de la luz solar. En lugar de la cosmogonía predominante en la que los eclipses eran causados por los nodos pseudoplanetarios Rahu y Ketu , explicó los eclipses en términos de sombras proyectadas y que caen sobre la Tierra. [137]
El período Gupta se considera generalmente como un pico clásico del arte del norte de la India para todos los principales grupos religiosos. Aunque la pintura estaba evidentemente muy extendida, las obras que se conservan son casi todas esculturas religiosas. Este período vio el surgimiento de la icónica deidad de piedra tallada en el arte hindú, así como la figura de Buda y las figuras jainistas de tirthankara , estas últimas a menudo a muy gran escala. Los dos grandes centros de escultura fueron Mathura y Gandhara , este último el centro del arte greco-budista . Ambos exportaron escultura a otras partes del norte de la India.
Los monumentos restantes más famosos en un estilo ampliamente Gupta, las cuevas de Ajanta , Elefanta y Ellora (respectivamente budistas, hindúes y mixtas, incluido el jainista), de hecho se produjeron bajo dinastías posteriores, pero reflejan principalmente la monumentalidad y el equilibrio del estilo Gupta. Ajanta contiene, con diferencia, los restos más significativos de pintura de este y de los períodos circundantes, mostrando una forma madura que probablemente había tenido un largo desarrollo, principalmente en la pintura de palacios. [141] Las cuevas hindúes de Udayagiri en realidad registran conexiones con la dinastía y sus ministros, [142] y el templo Dashavatara en Deogarh es un templo importante, uno de los primeros que sobrevivió, con importantes esculturas. [143]
Durante el reinado del emperador Kumāragupta o, más probablemente, el de su sucesor Skandagupta (455-467 d. C.), la capital del imperio se trasladó de Pāțaliputra a Ayodhyā...
Kalidasa escribió... con una excelencia que, por consenso unánime, justifica las inevitables comparaciones con Shakespeare... Cuándo y dónde vivió Kalidasa sigue siendo un misterio. No reconoce vínculos con los Gupta; puede que ni siquiera haya coincidido con ellos... pero la vívida conciencia del poeta del terreno de todo el subcontinente aboga firmemente por una procedencia guptana.
Estaba amaneciendo la gran era de todo lo que se considera clásico en la literatura, el arte y la ciencia de la India. Fue este crescendo de creatividad y erudición, tanto como... logros políticos de los Gupta, lo que haría que su época fuera tan dorada.
Sobre la base de... los historiadores ahora han llegado a aceptar la región del bajo doab como la patria original de los Guptas.