La Kriegsmarine ( pronunciación alemana: [ˈkʁiːksmaˌʁiːnə] , lit. ' Marina de Guerra ' ) fue la marina de guerra de la Alemania nazi desde 1935 hasta 1945. Reemplazó a la Armada Imperial Alemana del Imperio Alemán (1871-1918) y a la Reichsmarine de entreguerras (1919-1935) de la República de Weimar . La Kriegsmarine fue una de las tres ramas oficiales , junto con el Heer y la Luftwaffe , de la Wehrmacht , las fuerzas armadas alemanas desde 1935 hasta 1945.
En violación del Tratado de Versalles , la Kriegsmarine creció rápidamente durante el rearme naval alemán en la década de 1930. El tratado de 1919 había limitado el tamaño de la armada alemana y prohibido la construcción de submarinos . [2]
Los barcos de la Kriegsmarine fueron desplegados en las aguas que rodean España durante la Guerra Civil Española (1936-1939) con el pretexto de imponer la no intervención , pero en realidad apoyaban a los nacionalistas contra los republicanos españoles .
En enero de 1939, se ordenó el Plan Z , un programa masivo de construcción naval, que exigía la paridad naval de superficie con la Marina Real Británica para 1944. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Plan Z se archivó en favor de un programa de construcción de emergencia de submarinos ( U-boote ) en lugar de buques de guerra de superficie de capital , y se les dio prioridad a las fuerzas terrestres y aéreas de recursos estratégicos.
El comandante en jefe de la Kriegsmarine (como de todas las ramas de las fuerzas armadas durante el período de poder nazi absoluto) era Adolf Hitler , quien ejercía su autoridad a través del Oberkommando der Marine ('Alto Mando de la Armada').
Entre los barcos más importantes de la Kriegsmarine se encontraban sus submarinos, la mayoría de los cuales fueron construidos después de que el Plan Z fuera abandonado al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Los Wolfpacks eran grupos de submarinos reunidos rápidamente que atacaron convoyes británicos durante la primera mitad de la Batalla del Atlántico , pero esta táctica fue abandonada en gran medida en mayo de 1943 , cuando las pérdidas de submarinos aumentaron. Junto con los submarinos, se utilizaron asaltantes comerciales de superficie (incluidos los cruceros auxiliares ) para interrumpir el transporte marítimo aliado en los primeros años de la guerra, siendo los más famosos de ellos los cruceros pesados Admiral Graf Spee y Admiral Scheer y el acorazado Bismarck . Sin embargo, la adopción de escoltas de convoyes , especialmente en el Atlántico, redujo en gran medida la efectividad de los asaltantes comerciales de superficie contra los convoyes.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, los barcos restantes de la Kriegsmarine se repartieron entre las potencias aliadas y se utilizaron para diversos fines, entre ellos el desminado . Algunos fueron cargados con armas químicas superfluas y hundidos. [3]
Según los términos del Tratado de Versalles de 1919, a Alemania solo se le permitió una armada mínima de 15.000 efectivos, seis buques capitales de no más de 10.000 toneladas, seis cruceros , doce destructores , doce torpederos y ningún submarino o portaaviones . También se prohibieron los aviones militares, por lo que Alemania no podía tener aviación naval . Según el tratado, Alemania solo podía construir nuevos barcos para reemplazar a los antiguos. Todos los barcos y el personal permitidos fueron tomados de la Kaiserliche Marine , que pasó a llamarse Reichsmarine .
Desde el principio, Alemania trabajó para eludir las restricciones militares del Tratado de Versalles. Los alemanes continuaron desarrollando submarinos a través de una oficina de diseño de submarinos en los Países Bajos ( NV Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw ) y un programa de investigación de torpedos en Suecia, donde se desarrolló el torpedo G7e . [4]
Incluso antes de la toma del poder por los nazis el 30 de enero de 1933, el gobierno alemán decidió el 15 de noviembre de 1932 lanzar un programa de rearme naval prohibido que incluía submarinos, aviones y un portaaviones.
El lanzamiento del primer acorazado de bolsillo , el Deutschland, en 1931 (como reemplazo del antiguo acorazado pre-dreadnought Preussen ) fue un paso en la formación de una flota alemana moderna. La construcción del Deutschland causó consternación entre los franceses y los británicos, ya que esperaban que las restricciones del Tratado de Versalles limitaran el reemplazo de los acorazados pre-dreadnought a los buques de defensa costera , adecuados solo para la guerra defensiva. Al utilizar técnicas de construcción innovadoras, los alemanes habían construido un barco pesado adecuado para la guerra ofensiva en alta mar sin dejar de cumplir con la letra del tratado.
Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Hitler pronto comenzó a ignorar de manera más descarada muchas de las restricciones del Tratado y aceleró el rearme naval alemán. El Acuerdo Naval Anglo-Alemán del 18 de junio de 1935 permitió a Alemania construir una armada equivalente al 35% del tonelaje de los buques de superficie británicos y al 45% del tonelaje de los submarinos británicos; los acorazados debían limitarse a 35.000 toneladas. Ese mismo año, la Reichsmarine pasó a llamarse Kriegsmarine . En abril de 1939, cuando las tensiones entre el Reino Unido y Alemania aumentaron por Polonia , Hitler rescindió unilateralmente las restricciones del Acuerdo Naval Anglo-Alemán.
La construcción de la flota alemana en el período de 1935 a 1939 se vio frenada por problemas a la hora de reunir suficiente mano de obra y material para la construcción de barcos. Esto se debió a la simultánea y rápida creación del Ejército y la Fuerza Aérea alemanes, lo que exigió un esfuerzo y recursos considerables. Algunos proyectos, como los cruceros de clase D y los cruceros de clase P , tuvieron que ser cancelados.
La primera acción militar de la Kriegsmarine se produjo durante la Guerra Civil Española (1936-1939). Tras el estallido de las hostilidades en julio de 1936, varios grandes buques de guerra de la flota alemana fueron enviados a la región. Los cruceros pesados Deutschland y Admiral Scheer y el crucero ligero Köln fueron los primeros en ser enviados en julio de 1936. Estos grandes buques fueron acompañados por la 2ª Flotilla de Torpederos. La presencia alemana se utilizó para apoyar de forma encubierta a los nacionalistas de Francisco Franco , aunque la participación inmediata del Deutschland fue en operaciones de ayuda humanitaria y la evacuación de 9.300 refugiados, incluidos 4.550 ciudadanos alemanes. Tras la intermediación de la Patrulla Internacional de No Intervención para hacer cumplir un embargo internacional de armas, a la Kriegsmarine se le asignó el área de patrulla entre Cabo de Gata (Almería) y Cabo de Oropesa . Numerosos buques sirvieron como parte de estas tareas, incluido el Admiral Graf Spee . El 29 de mayo de 1937, el Deutschland fue atacado frente a Ibiza por dos bombarderos de la Fuerza Aérea Republicana . Las bajas totales del ataque republicano fueron 31 muertos y 110 heridos, 71 de ellos de gravedad, en su mayoría víctimas de quemaduras. En represalia, el Admiral Scheer bombardeó el Almería el 31 de mayo matando a 19-20 civiles, hiriendo a 50 y destruyendo 35 edificios. [5] Tras nuevos ataques de submarinos republicanos contra el Leipzig frente al puerto de Orán entre el 15 y el 18 de junio de 1937, Alemania se retiró de la Patrulla de No Intervención.
Los submarinos también participaron en acciones encubiertas contra los barcos republicanos como parte de la Operación Ursula . Al menos ocho submarinos atacaron un pequeño número de objetivos en la zona durante todo el conflicto. (En comparación, la Regia Marina italiana operó 58 submarinos en la zona como parte de los Sottomarini Legionari ).
La Kriegsmarine consideraba que sus principales tareas eran controlar el mar Báltico y ganar una guerra contra Francia en conexión con el ejército alemán, ya que Francia era vista como el enemigo más probable en caso de guerra. Pero en 1938 Hitler quería tener la posibilidad de ganar una guerra contra Gran Bretaña en el mar en los próximos años. Por lo tanto, encargó a la Kriegsmarine los planos para dicha flota . De los tres planos propuestos (X, Y y Z), aprobó el Plan Z en enero de 1939. Este anteproyecto para el nuevo programa de construcción naval alemán preveía la construcción de una marina de aproximadamente 800 barcos durante el período 1939-1947. Hitler exigió que el programa se completara en 1945. La fuerza principal del Plan Z eran seis acorazados de clase H. En la versión del Plan Z elaborada en agosto de 1939, se planeó que la flota alemana estuviera compuesta por los siguientes barcos en 1945:
Se planeó que el número de personal aumentara a más de 200.000.
El programa naval planeado no estaba muy avanzado cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. En 1939 se construyeron dos cruceros de la clase M y dos acorazados de la clase H y se estaban fabricando piezas para otros dos acorazados de la clase H y tres cruceros de batalla de la clase O. La fuerza de la flota alemana al comienzo de la guerra no llegaba ni al 20% del Plan Z. El 1 de septiembre de 1939, la marina todavía tenía una fuerza total de personal de solo 78.000 hombres y no estaba en absoluto preparada para desempeñar un papel importante en la guerra. Debido al largo tiempo que llevaría tener lista para la acción la flota del Plan Z y a la escasez de trabajadores y material en tiempos de guerra, el Plan Z fue esencialmente archivado en septiembre de 1939 y los recursos asignados para su realización se redirigieron en gran parte a la construcción de submarinos, que estarían listos para la guerra contra el Reino Unido más rápidamente. [6]
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La Kriegsmarine participó en la batalla de Westerplatte y en la batalla de la bahía de Danzig durante la invasión de Polonia . En 1939, los acontecimientos más importantes para la Kriegsmarine fueron el hundimiento del portaaviones británico HMS Courageous y del acorazado británico HMS Royal Oak y la pérdida del Admiral Graf Spee en la batalla del Río de la Plata . Los ataques submarinos a las rutas vitales de suministro marítimo de Gran Bretaña ( batalla del Atlántico ) comenzaron inmediatamente al estallar la guerra, aunque se vieron obstaculizados por la falta de puertos bien situados desde los que operar. A lo largo de la guerra, la Kriegsmarine fue responsable de la artillería costera que protegía los principales puertos y las zonas costeras importantes. También operó baterías antiaéreas que protegían los principales puertos. [7]
En abril de 1940, la Armada alemana participó activamente en la invasión de Noruega , donde sufrió pérdidas significativas, entre ellas el crucero pesado Blücher, hundido por la artillería y los torpedos de las baterías costeras noruegas en la fortaleza de Oscarsborg en el fiordo de Oslo . Se perdieron diez destructores en las batallas de Narvik (la mitad de la fuerza de destructores alemanes en ese momento) y dos cruceros ligeros, el Königsberg , que fue bombardeado y hundido por aviones de la Marina Real en Bergen, y el Karlsruhe , que fue hundido frente a la costa de Kristiansand por un submarino británico. A cambio, la Kriegsmarine hundió algunos buques de guerra británicos durante esta campaña, incluido el portaaviones HMS Glorious .
Las pérdidas en la Campaña de Noruega dejaron solo un puñado de buques pesados intactos disponibles para la planeada, pero nunca ejecutada, invasión del Reino Unido ( Operación León Marino ) en el verano de 1940. Había serias dudas de que las rutas marítimas de invasión pudieran haber sido protegidas contra la interferencia naval británica. La caída de Francia y la conquista de Noruega dieron a los submarinos alemanes un acceso muy mejorado a las rutas de navegación británicas en el Atlántico . Al principio, los convoyes británicos carecían de escoltas que fueran adecuadas tanto en número como en equipo y, como resultado, los submarinos tuvieron mucho éxito con pocas pérdidas (este período fue denominado la Primera Época Feliz por los alemanes).
Italia entró en la guerra en junio de 1940 y comenzó la Batalla del Mediterráneo : desde septiembre de 1941 hasta mayo de 1944, unos 62 submarinos alemanes fueron transferidos allí, pasando desapercibidos por la base naval británica de Gibraltar . Los submarinos mediterráneos hundieron 24 grandes buques de guerra aliados (incluidos 12 destructores, 4 cruceros, 2 portaaviones y 1 acorazado) y 94 buques mercantes (449.206 toneladas de carga). Ninguno de los submarinos mediterráneos regresó a sus bases de origen, ya que todos fueron hundidos en batalla o hundidos por sus tripulaciones al final de la guerra. [8]
En 1941, uno de los cuatro acorazados alemanes modernos, el Bismarck, hundió el HMS Hood mientras se adentraba en el Atlántico para realizar incursiones comerciales. El Bismarck , a su vez, fue perseguido por fuerzas británicas muy superiores tras quedar inutilizado por un torpedo lanzado desde el aire. Posteriormente, fue hundido tras quedar reducido a escombros en llamas por dos acorazados británicos.
En noviembre de 1941, durante la Batalla del Mediterráneo, el submarino alemán U-331 hundió al acorazado británico Barham , que sufrió una explosión en el cargador y se hundió en minutos, con la pérdida de 862 personas, o 2/3 de su tripulación. [9]
Durante 1941, la Kriegsmarine y la Armada de los Estados Unidos se convirtieron en beligerantes de facto , aunque la guerra no se declaró formalmente, lo que llevó al hundimiento del USS Reuben James . Este curso de acontecimientos fue el resultado de la decisión estadounidense de apoyar a Gran Bretaña con su programa de Préstamo y Arriendo y la posterior decisión de escoltar convoyes de Préstamo y Arriendo con buques de guerra estadounidenses a través de la parte occidental del Atlántico.
El ataque japonés a Pearl Harbor y la posterior declaración de guerra alemana contra los Estados Unidos en diciembre de 1941 dieron lugar a otra fase de la Batalla del Atlántico. En la Operación Drumbeat y las operaciones posteriores hasta agosto de 1942, un gran número de buques mercantes aliados fueron hundidos por submarinos frente a las costas de los Estados Unidos, ya que los estadounidenses no se habían preparado para la guerra submarina, a pesar de las claras advertencias (esta fue la llamada Segunda Época Feliz para la Armada alemana). La situación se volvió tan grave que los líderes militares temieron por toda la estrategia aliada. Sin embargo, las enormes capacidades de construcción naval y las fuerzas navales estadounidenses se incorporaron a la guerra y pronto compensaron con creces las pérdidas infligidas por los submarinistas alemanes. En 1942, la guerra submarina continuó en todos los frentes y, cuando las fuerzas alemanas en la Unión Soviética llegaron al Mar Negro , finalmente se transfirieron allí algunos submarinos.
En febrero de 1942, los tres grandes buques de guerra estacionados en la costa atlántica en Brest fueron evacuados de regreso a puertos alemanes para su despliegue en Noruega. Los barcos habían sido dañados repetidamente por ataques aéreos de la RAF , los barcos de suministro para apoyar las salidas atlánticas habían sido destruidos por la Royal Navy, y Hitler ahora sentía que Noruega era la "zona de destino" para estos barcos. Los dos acorazados Scharnhorst y Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen atravesaron el Canal de la Mancha ( Channel Dash ) en su camino hacia Noruega a pesar de los esfuerzos británicos por detenerlos. [10] [11] [12] Desde la Armada española en 1588, ningún buque de guerra en tiempo de guerra había hecho esto. Fue una victoria táctica para la Kriegsmarine y un golpe a la moral británica, pero la retirada eliminó la posibilidad de atacar convoyes aliados en el Atlántico con buques de superficie pesados.
Con el ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941, Gran Bretaña comenzó a enviar convoyes árticos con material militar alrededor de Noruega para apoyar a su nuevo aliado. En 1942, las fuerzas alemanas comenzaron a atacar intensamente estos convoyes, principalmente con bombarderos y submarinos. Los grandes buques de la Kriegsmarine en Noruega rara vez participaron en estos ataques, debido a la inferioridad de la tecnología de radar alemana [13] y porque Hitler y el liderazgo de la Kriegsmarine temían pérdidas de estos preciosos barcos. El más efectivo de estos ataques fue la casi destrucción del convoy PQ 17 en julio de 1942. Más tarde en la guerra, los ataques alemanes a estos convoyes se redujeron en su mayoría a actividades de submarinos y la masa de los cargueros aliados llegaron a su destino en los puertos soviéticos.
La batalla del mar de Barents, en diciembre de 1942, fue un intento de una fuerza naval de superficie alemana de atacar un convoy aliado en el Ártico. Sin embargo, no aprovecharon la ventaja y regresaron a la base. Esto tuvo consecuencias graves: este fracaso enfureció a Hitler, que casi impuso la decisión de desmantelar la flota de superficie. En cambio, los recursos se desviaron a nuevos submarinos y la flota de superficie se convirtió en una amenaza menor para los aliados.
Después de diciembre de 1943, cuando el Scharnhorst fue hundido en un ataque a un convoy ártico en la Batalla del Cabo Norte por el HMS Duke of York , la mayoría de los buques de superficie alemanes en bases en el Atlántico fueron bloqueados en sus puertos o cerca de ellos como flota en formación , por temor a perderlos en acción y para inmovilizar a las fuerzas navales británicas. El mayor de estos barcos, el acorazado Tirpitz , estaba estacionado en Noruega como una amenaza para el transporte marítimo aliado y también como defensa contra una posible invasión aliada. Cuando fue hundido, después de varios intentos, por bombarderos británicos en noviembre de 1944 ( Operación Catecismo ), varios buques capitales británicos pudieron ser trasladados al Lejano Oriente.
Desde finales de 1944 hasta el final de la guerra, la flota de superficie superviviente de la Kriegsmarine (cruceros pesados: Admiral Scheer , Lützow , Admiral Hipper , Prinz Eugen , cruceros ligeros: Nürnberg , Köln , Emden ) estuvo muy involucrada en proporcionar apoyo de artillería a las fuerzas terrestres alemanas en retirada a lo largo de la costa del Báltico y en transportar refugiados civiles a las partes occidentales del mar Báltico de Alemania ( Mecklemburgo , Schleswig-Holstein ) en grandes operaciones de rescate. Grandes partes de la población de Alemania oriental huyeron del Ejército Rojo que se acercaba por temor a las represalias soviéticas (ocurrieron violaciones masivas, asesinatos y saqueos por parte de las tropas soviéticas [ cita requerida ] ). La Kriegsmarine evacuó a dos millones de civiles y tropas en la evacuación de Prusia Oriental y Danzig entre enero y mayo de 1945. Fue durante esta actividad que se produjo el catastrófico hundimiento de varios grandes buques de pasajeros: el Wilhelm Gustloff y el Goya fueron hundidos por submarinos soviéticos, mientras que el Cap Arcona fue hundido por bombarderos británicos; cada hundimiento se cobró miles de vidas civiles. La Kriegsmarine también proporcionó una importante ayuda en la evacuación de los civiles alemanes que huían de Pomerania y Stettin en marzo y abril de 1945.
Una medida desesperada de la Kriegsmarine para luchar contra la superioridad de los aliados occidentales a partir de 1944 fue la formación de las Kleinkampfverbände (Pequeñas Unidades de Batalla). Se trataba de unidades navales especiales con hombres rana , torpedos tripulados, lanchas motoras cargadas con explosivos, etc. Las más efectivas de estas armas y unidades fueron el desarrollo y despliegue de submarinos enanos como el Molch y el Seehund . En la última etapa de la guerra, la Kriegsmarine también organizó una serie de divisiones de infantería a partir de su personal. [7]
Entre 1943 y 1945, un grupo de submarinos conocidos como los Monsun Boats ( Monsun Gruppe ) operaron en el océano Índico desde bases japonesas en las Indias Orientales Holandesas ocupadas y Malasia . Los convoyes aliados aún no se habían organizado en esas aguas, por lo que inicialmente se hundieron muchos barcos. Sin embargo, esta situación pronto se remedió. [14] Durante los últimos años de la guerra, los Monsun Boats también se utilizaron como medio para intercambiar suministros de guerra vitales con Japón.
Durante 1943 y 1944, debido a las tácticas antisubmarinas aliadas y un mejor equipamiento, la flota de submarinos comenzó a sufrir grandes pérdidas. El punto de inflexión de la Batalla del Atlántico fue durante Mayo Negro en 1943, cuando la flota de submarinos comenzó a sufrir grandes pérdidas y el número de barcos aliados hundidos comenzó a disminuir. El radar, la cobertura aérea de mayor alcance, el sonar , las tácticas mejoradas y las nuevas armas contribuyeron. Los desarrollos técnicos alemanes, como el Schnorchel , intentaron contrarrestarlos. Cerca del final de la guerra, un pequeño número de los nuevos submarinos Elektroboot (tipos XXI y XXIII ) se volvieron operativos, los primeros submarinos diseñados para operar sumergidos en todo momento. Los Elektroboote tenían el potencial de anular la ventaja tecnológica y táctica aliada, aunque se desplegaron demasiado tarde para entrar en combate en la guerra. [15]
Tras la toma de Liepāja (Letonia ) por los alemanes el 29 de junio de 1941, la ciudad quedó bajo el mando de la Kriegsmarine . El 1 de julio de 1941, el comandante de la ciudad, Korvettenkapitän Stein, ordenó que se fusilaran diez rehenes por cada acto de sabotaje y, además, puso a civiles en la zona de ataque declarando que entre ellos se escondían soldados del Ejército Rojo vestidos de civil.
El 5 de julio de 1941, el capitán de corbeta Brückner, que había sustituido a Stein, publicó un conjunto de normas antijudías [17] en el periódico local Kurzemes Vārds . [16] En resumen, las normas eran las siguientes: [18]
El 16 de julio de 1941, el capitán de fragata Dr. Hans Kawelmacher fue nombrado comandante naval alemán en Liepāja. [19] El 22 de julio, Kawelmacher envió un telegrama al Comando Báltico de la Marina alemana en Kiel , en el que afirmaba que quería que se enviaran 100 hombres de la SS y cincuenta de la Schutzpolizei (policía protectora) a Liepāja para "implementar rápidamente el problema judío". [20] Kawelmacher esperaba acelerar los asesinatos, quejándose: "Aquí hay unos 8.000 judíos... con el personal actual de las SS, esto llevaría un año, lo que es insostenible para [la] pacificación de Liepāja". [21] El telegrama de Kawelmacher del 27 de julio de 1941 decía: "El problema judío de Libau se resolvió en gran medida con la ejecución de unos 1.100 judíos varones por parte de un comando de las SS de Riga el 24 y el 25 de julio". [20]
En septiembre de 1939, el comandante del submarino U -30 , Fritz-Julius Lemp, hundió el SS Athenia (1922) tras confundirlo con un objetivo militar legítimo, lo que provocó la muerte de 117 civiles. Alemania no admitió su responsabilidad por el incidente hasta después de la guerra. Lemp murió en acción en 1941. Se suponía que el U-247 había disparado contra los supervivientes del barco hundido, pero como el buque se perdió en el mar con su tripulación, no se llevó a cabo ninguna investigación.
En 1945, el comandante del submarino Heinz-Wilhelm Eck del U-852 fue juzgado junto con cuatro de sus tripulantes por disparar a los supervivientes. Todos fueron declarados culpables y tres de ellos, incluido Eck, fueron ejecutados. En 1946, Hellmuth von Ruckteschell fue condenado a 10 años de prisión, reducidos a 7 años en apelación, por hundimiento ilegal de buques y negligencia criminal por no proteger a la tripulación hundida del SS Anglo Saxon . Ruckteschell murió en prisión en 1948.
Después de la guerra, los buques de superficie alemanes que permanecieron a flote (sólo los cruceros Prinz Eugen y Nürnberg , y una docena de destructores estaban operativos) fueron divididos entre los vencedores por la Comisión Naval Tripartita . Estados Unidos utilizó el crucero pesado Prinz Eugen en pruebas nucleares en el atolón Bikini en 1946 como buque objetivo para la Operación Crossroads . Algunos (como el inacabado portaaviones Graf Zeppelin ) se utilizaron para prácticas de tiro con armas convencionales, mientras que otros (en su mayoría destructores y torpederos) se pusieron al servicio de las armadas aliadas que carecían de buques de superficie después de la guerra. El barco de entrenamiento SSS Horst Wessel fue puesto en servicio nuevamente como USCGC Eagle y permanece en servicio activo, asignado a la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Las armadas británica, francesa y soviética recibieron los destructores, y algunos torpederos fueron a parar a las armadas danesa y noruega. Para limpiar minas, la Marina Real empleó tripulaciones y dragaminas alemanes desde junio de 1945 hasta enero de 1948, [22] organizados en la Administración Alemana de Barrido de Minas (GMSA), que estaba formada por 27.000 miembros de la antigua Kriegsmarine y 300 buques. [23]
Los destructores y el crucero ligero soviético Nürnberg fueron retirados a fines de la década de 1950, pero cinco destructores de escolta fueron devueltos de los franceses a la nueva Armada de Alemania Occidental en la década de 1950 y tres submarinos tipo XXI y XXIII hundidos en 1945 fueron rescatados por Alemania Occidental e integrados en su nueva armada. En 1956, con la adhesión de Alemania Occidental a la OTAN , se estableció una nueva armada y se la denominó Bundesmarine (Armada Federal). Algunos comandantes de la Kriegsmarine como Erich Topp y Otto Kretschmer pasaron a servir en la Bundesmarine . En Alemania del Este, se estableció la Volksmarine (Armada Popular) en 1956. Con la reunificación de Alemania en 1990, se decidió utilizar el nombre Deutsche Marine ( Armada Alemana ).
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de la Kriegsmarine estaba formada por barcos modernos: rápidos, bien armados y bien blindados. Esto se había logrado mediante el ocultamiento, pero también burlando deliberadamente los términos de paz de la Primera Guerra Mundial y los de varios tratados navales. Sin embargo, la guerra comenzó con la Armada alemana todavía en clara desventaja en términos de tamaño con respecto a los que se esperaba que fueran sus principales adversarios: las armadas de Francia y Gran Bretaña. Aunque se planeó e inicialmente se inició un importante rearme de la armada (Plan Z), el comienzo de la guerra en 1939 significó que las enormes cantidades de material requerido para el proyecto se desviaron a otras áreas. La gran disparidad en tamaño en comparación con las armadas de otras potencias europeas impulsó a Raeder a escribir sobre su propia armada una vez que comenzó la guerra: "Las fuerzas de superficie no pueden hacer más que demostrar que saben morir con valentía". A medida que avanzaba la guerra, se agregaron a la flota alemana varios barcos capturados de los países ocupados. [24] Aunque seis unidades importantes de la Kriegsmarine se hundieron durante la guerra (ambos acorazados de clase Bismarck y ambos acorazados de clase Scharnhorst , así como dos cruceros pesados), todavía había muchos barcos a flote (incluidos cuatro cruceros pesados y cuatro cruceros ligeros) hasta marzo de 1945.
Algunos tipos de buques no encajan claramente en las clasificaciones de buques que se utilizan habitualmente. Cuando ha habido controversia, se ha señalado este hecho.
Los principales buques de combate de la Kriegsmarine (excluidos los submarinos):
La construcción del Graf Zeppelin se inició en 1936 y la construcción de un buque gemelo sin nombre se inició dos años más tarde, en 1938, pero ninguno de los barcos se completó. En 1942 se inició la conversión de tres buques de pasajeros alemanes ( Europa , Potsdam , Gneisenau ) y dos cruceros inacabados, el crucero ligero francés capturado De Grasse y el crucero pesado alemán Seydlitz , en portaaviones auxiliares. En noviembre de 1942 se detuvo la conversión de los buques de pasajeros porque ahora se consideraba que estos barcos eran demasiado lentos para las operaciones con la flota. Pero en su lugar se comenzó la conversión de uno de estos barcos, el Potsdam , en un portaaviones de entrenamiento. En febrero de 1943, todo el trabajo en los portaaviones se detuvo debido al fracaso alemán durante la Batalla del Mar de Barents, que convenció a Hitler de que los grandes buques de guerra eran inútiles.
Toda la ingeniería de los portaaviones, como catapultas, mecanismos de detención, etc., se probó y desarrolló en la Erprobungsstelle See Travemünde (Agencia Experimental See en Travemünde), incluidos los aviones para los portaaviones, el torpedero biplano embarcado Fieseler Fi 167 y el bombardero de reconocimiento y las versiones navales de dos aviones clave de la Luftwaffe de principios de la guerra: el caza Messerschmitt Bf 109 T y el bombardero en picado Junkers Ju 87 C Stuka.
La Kriegsmarine completó cuatro acorazados durante su existencia. El primer par fue la clase Scharnhorst con cañón de 11 pulgadas , compuesta por el Scharnhorst y el Gneisenau , que participaron en la invasión de Noruega en 1940, y luego en incursiones comerciales hasta que el Gneisenau fue gravemente dañado por un ataque aéreo británico en 1942 y el Scharnhorst se hundió en la Batalla del Cabo Norte a fines de 1943. El segundo par fue la clase Bismarck con cañón de 15 pulgadas , compuesta por el Bismarck y el Tirpitz . El Bismarck se hundió en su primera salida al Atlántico en 1941 ( Operación Rheinübung ), aunque hundió el crucero de batalla Hood y dañó gravemente al acorazado Prince of Wales , mientras que el Tirpitz estuvo basado en puertos noruegos durante la mayor parte de la guerra como una flota en existencia, atrayendo fuerzas navales aliadas y sujeto a una serie de ataques de aviones y submarinos británicos. Se planearon más acorazados (la clase H), pero la construcción se abandonó en septiembre de 1939.
Los acorazados pre-dreadnought Schlesien y Schleswig-Holstein de la Primera Guerra Mundial se utilizaron principalmente como buques de entrenamiento, aunque también participaron en varias operaciones militares, siendo el último el que tuvo la distinción de disparar los disparos iniciales de la Segunda Guerra Mundial. El Zähringen y el Hessen fueron convertidos en buques de blancos guiados por radio en 1928 y 1930 respectivamente. El Hannover fue dado de baja en 1931 y borrado del registro naval en 1936. Los planes para convertirlo en un buque de blancos controlado por radio para aviones fueron cancelados debido al estallido de la guerra en 1939.
En 1939 se encargaron tres cruceros de batalla de la clase O, pero cuando comenzó la guerra ese mismo año no había suficientes recursos para construirlos.
Los cruceros de la clase Deutschland fueron el Deutschland (rebautizado como Lützow ), el Admiral Scheer y el Admiral Graf Spee . Los comentaristas modernos prefieren clasificarlos como "cruceros pesados" y la propia Kriegsmarine reclasificó estos barcos como tales ( Schwere Kreuzer ) en 1940. [25] En el uso del idioma alemán, estos tres barcos fueron diseñados y construidos como "buques blindados" ( Panzerschiffe ) - "acorazado de bolsillo" es una etiqueta inglesa.
El Graf Spee fue hundido por su propia tripulación en la Batalla del Río de la Plata, en el estuario del Río de la Plata en diciembre de 1939. El Admiral Scheer fue bombardeado el 9 de abril de 1945 en el puerto de Kiel y sufrió graves daños, prácticamente sin posibilidad de reparación, y volcó en sus amarres. Después de la guerra, esa parte del puerto se rellenó con escombros y el casco quedó enterrado. El Lützow (ex- Deutschland ) fue bombardeado el 16 de abril de 1945 en el Báltico frente a Schwinemünde, justo al oeste de Stettin, y se hundió en el fondo poco profundo. Con el Ejército Rojo avanzando a través del Óder, el barco fue destruido en el lugar para evitar que los soviéticos capturaran algo útil. El naufragio fue desmantelado y desguazado en 1948-1949. [26]
Los cruceros de la clase Admiral Hipper en servicio activo fueron el Admiral Hipper , el Blücher y el Prinz Eugen . Los cruceros Seydlitz y Lützow nunca fueron completados.
El término " crucero ligero " es una abreviatura de la frase " crucero blindado ligero ". Los cruceros ligeros se definían en el Tratado Naval de Washington por el calibre de sus cañones. El término "crucero ligero" describe un barco pequeño que estaba blindado de la misma manera que un crucero blindado. En otras palabras, al igual que los cruceros estándar, los cruceros ligeros poseían un cinturón protector y una cubierta protectora. Antes de esto, los cruceros más pequeños tendían a ser del modelo de crucero protegido y poseían solo una cubierta blindada. Los cruceros ligeros de la Kriegsmarine eran los siguientes:
Nunca terminados: tres cruceros de clase M
Nunca se completaron: KH-1 y KH-2 ( Kreuzer (crucero) Holland 1 y 2). Capturados en los Países Bajos en 1940. Ambos se encuentran en el arsenal y su construcción continuó para la Kriegsmarine .
Además, el antiguo crucero ligero de la Marina Imperial Niobe fue capturado por los alemanes el 11 de septiembre de 1943, tras la capitulación de Italia. Fue puesto al servicio de la Kriegsmarine durante un breve periodo de tiempo antes de ser destruido por los buques de guerra británicos.
Durante la guerra, algunos buques mercantes fueron convertidos en "cruceros auxiliares" y nueve de ellos fueron utilizados como buques de asalto comercial navegando bajo falsas banderas para evitar ser detectados y operaron en todos los océanos con considerables resultados. La designación alemana de los buques era " Handelstörkreuzer ", de ahí el número de serie HSK asignado. Cada uno tenía también una etiqueta administrativa de uso más común, por ejemplo, Schiff 16 = Atlantis, Schiff 41 = Kormoran, etc. Los cruceros auxiliares eran:
Aunque la flota de destructores alemanes de la Segunda Guerra Mundial ( Zerstörer ) era moderna y los barcos eran más grandes que los destructores convencionales de otras armadas, tenían problemas. Las primeras clases eran inestables, se mojaban con mal tiempo, sufrían problemas de motor y tenían un alcance reducido. Algunos problemas se resolvieron con la evolución de diseños posteriores, pero los desarrollos posteriores se vieron limitados por la guerra y, en última instancia, por la derrota de Alemania. En el primer año de la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron principalmente para sembrar campos de minas ofensivos en rutas de navegación cercanas a la costa británica. [ cita requerida ]
Estos buques evolucionaron durante la década de 1930, desde pequeñas embarcaciones que dependían casi exclusivamente de torpedos hasta lo que eran en realidad pequeños destructores con minas, torpedos y cañones. En la década de 1940 se planificaron dos clases de torpederos para la flota, pero no se construyeron.
Las E-boats eran embarcaciones de ataque rápido con tubos lanzatorpedos . Se construyeron más de 200 embarcaciones de este tipo para la Kriegsmarine .
Cabo Arcona , Goya , General von Steuben , Monte Rosa , Wilhelm Gustloff .
Miles de buques de guerra y auxiliares más pequeños sirvieron en la Kriegsmarine , incluidos minadores , dragaminas , transportes de minas, tienderedes, baterías flotantes antiaéreas y de torpedos, buques de mando, buques señuelo (pequeños mercantes con armamento oculto), cañoneras , monitores, escoltas, patrulleras, cazadores de submarinos, lanchas de desembarco, buques de apoyo al desembarco, buques de entrenamiento, buques de prueba, lanchas de recuperación de torpedos, lanchas de despacho, avisos, buques de protección pesquera, buques de reconocimiento, barcos de defensa portuaria, buques objetivo y sus buques de radiocontrol, lanchas explosivas a motor, buques meteorológicos, petroleros, carboneros, embarcaciones auxiliares, buques de suministro, remolcadores, barcazas, rompehielos, buques hospital y de alojamiento, grúas flotantes y muelles, y muchos otros. La Kriegsmarine empleó cientos de Vorpostenboote auxiliares durante la guerra, en su mayoría buques civiles que fueron reclutados y equipados con equipo militar, para su uso en operaciones costeras.
La rama submarina de la Kriegsmarine se denominó U-bootwaffe ("fuerza submarina"). Al estallar la guerra, contaba con una flota de 57 submarinos. [28] Esta cifra se fue incrementando de forma constante hasta mediados de 1943, cuando las pérdidas provocadas por las contramedidas aliadas se equipararon a las de los nuevos buques botados. [29]
Los tipos principales eran el Tipo IX , un tipo de largo alcance utilizado en el Atlántico occidental y meridional, los océanos Índico y Pacífico; el Tipo VII , el tipo más numeroso, utilizado principalmente en el Atlántico norte; y el pequeño Tipo II , para aguas costeras. El Tipo X era una clase pequeña de minadores y el Tipo XIV era un tipo especializado utilizado para apoyar operaciones de submarinos a distancia: el " Milchkuh " (vaca lechera).
Los submarinos tipo XXI y XXIII, los " Elektroboot ", podrían haber anulado gran parte de las tácticas y la tecnología antisubmarinas de los Aliados, pero sólo unos pocos de este nuevo tipo de submarinos estuvieron listos para el combate al final de la guerra. Después de la guerra, se convirtieron en el prototipo de los submarinos convencionales modernos, como la clase soviética Zulu .
Durante la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente el 60% de todos los submarinos en servicio se perdieron en acción; 28.000 de los 40.000 tripulantes de submarinos murieron durante la guerra y 8.000 fueron capturados. Los submarinos restantes fueron entregados a los Aliados o hundidos por sus propias tripulaciones al final de la guerra. [30]
Las campañas militares en Europa dieron como resultado un gran número de buques capturados, muchos de los cuales estaban en construcción. Entre los países representados se encontraban Austria (embarcaciones fluviales), Checoslovaquia (embarcaciones fluviales), Polonia, Noruega, Dinamarca, Países Bajos, Bélgica, Francia, Yugoslavia, Grecia, la Unión Soviética, el Reino Unido, los Estados Unidos (varias embarcaciones de desembarco) e Italia (después del armisticio). Pocos de los buques incompletos de tamaño de destructor o superior se completaron, pero muchos buques de guerra y auxiliares más pequeños se completaron y se pusieron en servicio en la Kriegsmarine durante la guerra. Además, muchos buques civiles extranjeros capturados o confiscados (mercantes, barcos pesqueros, remolcadores, etc.) se convirtieron en buques de guerra auxiliares o buques de apoyo.
El primer buque de guerra hundido en la Segunda Guerra Mundial fue el destructor ORP Wicher , de la Armada polaca , por bombarderos en picado Junkers Ju 87 del grupo aéreo embarcado del portaaviones Graf Zeppelin el 3 de septiembre de 1939. Este grupo aéreo embarcado (Trägergeschwader 186) era parte de la Luftwaffe , pero en ese momento bajo el mando de la Kriegsmarine . [31] [32]
Adolf Hitler era el comandante supremo de todas las fuerzas alemanas, incluida la Kriegsmarine . Su autoridad se ejercía a través del Oberkommando der Marine (OKM) con un comandante en jefe ( Oberbefehlshaber der Kriegsmarine ), un jefe del Estado Mayor Naval ( Chef des Stabes der Seekriegsleitung ) y un jefe de operaciones navales ( Chef der Operationsabteilung ). [33] El primer comandante en jefe del OKM fue Erich Raeder , quien era el comandante en jefe de la Reichsmarine cuando fue rebautizada y reorganizada en 1935. Raeder ocupó el puesto hasta que se enemistó con Hitler después del fracaso alemán en la batalla del mar de Barents. Fue reemplazado por Karl Dönitz el 30 de enero de 1943, quien ocupó el mando hasta que fue nombrado presidente de Alemania tras el suicidio de Hitler en abril de 1945. Hans-Georg von Friedeburg fue entonces comandante en jefe del OKM durante el breve período de tiempo hasta que Alemania se rindió en mayo de 1945.
Subordinados a estos estaban los comandos regionales, de escuadrón y de flotilla temporal . Los comandos regionales cubrían regiones navales significativas y se subdividían, según fuera necesario. Estaban comandados por un Almirante General o un Almirante . Había un Marineoberkommando para la Flota del Báltico, Nord , Nordsee , Norwegen , Ost/Ostsee (anteriormente Báltico), Süd y West . La Kriegsmarine usaba una forma de codificación llamada Gradnetzmeldeverfahren para denotar regiones en un mapa.
Cada escuadrón (organizado por tipo de barco) también tenía una estructura de mando con su propio oficial de bandera . Los mandos eran acorazados, cruceros, destructores, submarinos ( Führer der Unterseeboote ), torpederos, dragaminas, fuerzas de reconocimiento, fuerzas de seguridad naval, cañones grandes y pistolas, y armas enanas.
Las operaciones navales importantes estaban bajo el mando de un jefe de flotilla . El jefe de flotilla controlaba una flotilla y organizaba sus acciones durante la operación. Los mandos eran, por su naturaleza, temporales.
La oficina de diseño de buques de la Kriegsmarine , conocida como Marineamt , estaba dirigida por oficiales con experiencia en tareas marítimas pero no en diseño de buques, mientras que los arquitectos navales que hacían el trabajo de diseño propiamente dicho solo tenían una comprensión teórica de los requisitos de diseño. Como resultado, la flota de superficie alemana estuvo plagada de fallos de diseño durante toda la guerra. [34]
La comunicación se realizó mediante un sistema de codificación Enigma de ocho rotores .
La Luftwaffe tenía un monopolio casi completo sobre toda la aviación militar alemana, incluida la aviación naval, una fuente de gran rivalidad interservicios con la Kriegsmarine . Los aviones de reconocimiento lanzados por catapulta como los hidroaviones de dos flotadores Arado Ar 196 estaban tripulados por el llamado Bordfliegergruppe 196 (grupo de vuelo a bordo 196). [35] El Trägergeschwader 186 (Ala Aérea de Portaaviones 186 ) operaba dos Gruppen ( Trägergruppe I/186 y Trägergruppe II/186 ) equipados con Messerschmitt Bf 109T y Junkers Ju 87C Stuka navalizados; estas unidades estaban destinadas a servir a bordo del portaaviones Graf Zeppelin que nunca se completó, pero proporcionó a la Kriegsmarine algo de poder aéreo desde bases en tierra. [36] Cinco grupos costeros ( Küstenfliegergruppen ) con aviones de reconocimiento , bombarderos torpederos , dragaminas aéreos Minensuch e hidroaviones de rescate aire-mar apoyaron a la Kriegsmarine , aunque con menores recursos a medida que avanzaba la guerra. [37]
Las baterías costeras de la Kriegsmarine estaban estacionadas en las costas alemanas. Con la conquista y ocupación de otros países, la artillería costera se estacionó a lo largo de las costas de estos países, especialmente en Francia y Noruega como parte del Muro Atlántico . [38] Las bases navales estaban protegidas por baterías antiaéreas de la Kriegsmarine contra los ataques aéreos enemigos. La Kriegsmarine también manejaba los radares marítimos Seetakt en las costas. [38]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el 1 de septiembre de 1939, la Compañía de Tropas de Choque de la Marina desembarcó en Danzig desde el antiguo acorazado Schleswig-Holstein para conquistar un bastión polaco en Westerplatte. El 9 de abril de 1940, un pelotón reforzado de la Compañía de Tropas de Choque de la Marina desembarcó en Narvik con soldados del Ejército alemán desde destructores . En junio de 1940, el Batallón de Tropas de Ataque de la Marina desembarcó desde Francia en las Islas del Canal para ocupar este territorio británico.
En septiembre de 1944, unidades anfibias intentaron sin éxito capturar la estratégica isla Suursaari en el Golfo de Finlandia, que estaba en manos de Finlandia, antiguo aliado de Alemania ( Operación Tanne Ost ).
Con la invasión de Normandía en junio de 1944 y el avance soviético a partir del verano de 1944, la Kriegsmarine comenzó a formar regimientos y divisiones para las batallas en tierra con personal superfluo. Con la pérdida de bases navales debido al avance aliado, cada vez había más personal de la marina disponible para las tropas terrestres de la Kriegsmarine . Se formaron alrededor de 40 regimientos y, a partir de enero de 1945, seis divisiones. La mitad de los regimientos fueron absorbidos por las divisiones. [39]
La Kriegsmarine llevaba muchos tipos diferentes de uniformes ; aquí hay una lista de los principales:
