El USS Reuben James (DD-245) fue un destructor clase Clemson de cuatro embudos que se construyó después de la Primera Guerra Mundial . Fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del contramaestre Reuben James (c. 1776-1838), quien se había distinguido luchando en la Primera Guerra de Berbería , y fue el primer barco estadounidense hundido por una acción hostil en el Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial .
Reuben James fue depositado el 2 de abril de 1919 por la New York Shipbuilding Corporation de Camden, Nueva Jersey , botado el 4 de octubre de 1919 y puesto en servicio el 24 de septiembre de 1920. El destructor fue hundido por un ataque con torpedos del submarino alemán U-552 cerca de Islandia. el 31 de octubre de 1941, [1] antes de que Estados Unidos se uniera oficialmente a la guerra.
Asignado a la Flota Atlántica de Estados Unidos , el Reuben James fue utilizado en el Mar Mediterráneo de 1921 a 1922 después de haber partido de Newport, Rhode Island , el 30 de noviembre de 1920, a Zelenika , Yugoslavia , y haber llegado el 18 de diciembre. Durante la primavera y el verano de 1921, navegó por el mar Adriático y el Mediterráneo desde Zelenika y Gruz ( Dubrovnik ), Yugoslavia, y ayudó a refugiados y participó en investigaciones de posguerra. En octubre de 1921, en Le Havre , se unió al crucero protegido Olympia en las ceremonias que marcaron el regreso del Soldado Desconocido a los Estados Unidos. En Danzig , del 29 de octubre de 1921 al 3 de febrero de 1922, ayudó a la Administración de Socorro estadounidense en sus esfuerzos para aliviar el hambre y la miseria. Después de cumplir su misión en el Mediterráneo, partió de Gibraltar el 17 de julio. [1]
Luego, con base en la ciudad de Nueva York , patrulló la costa de Nicaragua para impedir la entrega de armas a los revolucionarios a principios de 1926. Durante la primavera de 1929, participó en maniobras de flota que ayudaron a desarrollar el poder aéreo naval. Fue dado de baja en Filadelfia el 20 de enero de 1931. Fue puesto nuevamente en servicio el 9 de marzo de 1932 y comenzó a operar nuevamente en el Océano Atlántico y el Mar Caribe patrullando las aguas cubanas durante el golpe de Fulgencio Batista . Se trasladó a San Diego en 1934. Después de maniobras que evaluaron portaaviones , regresó a la Flota del Atlántico en enero de 1939. [1]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa, en septiembre de 1939, fue asignada a la Patrulla de Neutralidad , que custodiaba los accesos atlántico y caribeño a la costa estadounidense. En marzo de 1941, Reuben James se unió a la fuerza establecida para escoltar los convoyes que navegaban hacia Gran Bretaña. La fuerza escoltó convoyes hasta Islandia, después de lo cual los convoyes pasaron a ser responsabilidad de las escoltas británicas. La fuerza tenía su base en Hvalfjordur, Islandia , y estaba comandada por el teniente comandante Heywood Lane Edwards , el comandante del USS Reuben James . [1]
El 23 de octubre zarpó de la Estación Naval Argentia , Terranova , con otros cuatro destructores, escoltando al Convoy HX 156 en dirección este . [2]
En la madrugada del 31 de octubre de 1941, fue torpedeado cerca de Islandia [3] por el submarino alemán U-552 comandado por el Kapitänleutnant Erich Topp . Reuben James se había posicionado entre un barco de municiones en el convoy y la posición conocida de una " manada de lobos " alemana, un grupo de submarinos preparados para atacar el convoy. El destructor no enarbolaba la insignia de los Estados Unidos y estaba en proceso de lanzar cargas de profundidad sobre otro submarino cuando estaba comprometido. [4] Reuben James fue golpeado hacia adelante por un torpedo destinado a un barco mercante y toda su proa salió volando cuando explotó un cargador . El arco se hundió inmediatamente. La sección de popa flotó durante cinco minutos antes de hundirse. De una tripulación de siete oficiales y 136 soldados, más un pasajero, 100 murieron. Eso dejó sólo 44 soldados y ningún oficial que sobreviviera al ataque. [1] [3]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.