La Estación Naval Argentia ( IATA : NWP ) es una antigua base de la Armada de los Estados Unidos que operó desde 1941 hasta 1994. Se estableció en la comunidad de Argentia en lo que entonces era el Dominio de Terranova , que luego se convirtió en la décima provincia canadiense , Terranova. y Labrador.
Establecida en virtud del acuerdo de destructores británico-estadounidenses para bases de 1940 , la base fue ocupada por primera vez el 25 de enero de 1941 tras la expropiación del promontorio llano formado por una pequeña bahía natural llamada Little Placentia Sound y el extremo occidental frente a la bahía de Placentia por parte del gobierno de Terranova. ; más de 400 familias fueron desplazadas.
Equipos de construcción civiles de los contratistas civiles George A. Fuller Company y Merritt-Chapman and Scott Corporation se apresuraron a construir la base, así como un campo aéreo contiguo. El 15 de julio de 1941 se puso en servicio la Base de Operaciones Naval. [1] El 12 de octubre de 1942 el 17º Batallón de Construcción Naval comenzó a llegar a la base y trabajó conjuntamente con los civiles hasta el 5 de mayo de 1943. [1] En ese momento se convirtió en una operación completamente militar. [1] Antes de que eso sucediera, el 64º CB comenzó a llegar en marzo, seguido del 69º CB en junio. [1] El 17 de noviembre de 1943, las Unidades de Mantenimiento del Batallón de Construcción (CBMU) 525 y 526 llegaron para hacerse cargo del mantenimiento de la estación y las CB habían completado la construcción de la base. [1]
El 7 de agosto de 1941, el crucero pesado USS Augusta que transportaba al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt llegó al fondeadero de Little Placentia Bay frente a la base. Roosevelt inspeccionó el progreso de la construcción de la base y pescó desde Augusta durante los dos días siguientes. A Augusta se unió el buque de guerra británico HMS Prince of Wales que transportaba al primer ministro británico Winston Churchill el 9 de agosto de 1941. Mientras estaban en el fondeadero de Argentia del 9 al 12 de agosto, los jefes de estado mayor de Gran Bretaña y Estados Unidos se reunieron para discutir estrategias de guerra y logística una vez. Estados Unidos se unió a la guerra. Los dos líderes y sus colaboradores también negociaron la redacción de un comunicado de prensa que llamaron "declaración conjunta". Ese comunicado de prensa se emitió el 14 de agosto de 1941 en Washington, DC, y se emitió simultáneamente en Londres, Inglaterra. Varios días después, el Daily Herald caracterizaría la declaración pública como la Carta del Atlántico . Sin embargo, nunca existió un documento legal firmado llamado "Carta Atlántica". Ni Roosevelt ni Churchill lo firmaron. La conferencia concluyó la tarde del 12 de agosto de 1941 con los buques de guerra británicos y estadounidenses y sus escoltas pasando revista antes de partir de la zona hacia sus puertos de origen. La declaración conjunta se anunció públicamente el 14 de agosto, presumiblemente después de que el Príncipe de Gales regresara a aguas del Reino Unido.
El 28 de agosto de 1941 se puso en servicio la Estación Aeronaval de Argentia . NAS Argentia se construyó en la meseta sobre la península triangular adyacente al fondeadero y las instalaciones costeras de la Estación Naval Argentia. La estación aérea se utilizó como base de protección de convoyes, patrulla costera y aviones antisubmarinos , tanto terrestres como hidroaviones. Si bien NAS Argentia era nominalmente una instalación independiente de la Estación Naval Argentia, ambas instalaciones se consideran en gran medida como una sola.
A partir de ese verano, el USS Prairie se utilizó para albergar el cuartel general de Flag en la base.
En febrero de 1942, la base de Argentia se vio en el centro de uno de los peores desastres accidentales en la historia de la Marina de los EE. UU. cuando el USS Pollux y el USS Truxtun encallaron y se perdieron con numerosas bajas a 121 km (75 millas) al suroeste de la base. Más de 100 víctimas fueron enterradas en el cementerio militar de Argentina. [2] [3]
Las tropas del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos se desplegaron por primera vez en Argentia a principios de 1941, al principio una sola batería de defensa costera con dos o cuatro cañones de 155 mm y una batería antiaérea . [4] En enero de 1942 comenzó la construcción de dos baterías de cañones de 6 pulgadas, y en marzo de 1942 el ejército de los Estados Unidos estableció Fort McAndrew en Argentia para proporcionar seguridad a la base naval a través de una batería antiaérea y cañones de defensa costera adicionales. Más tarde esa primavera, la Royal Navy estableció una pequeña base de mantenimiento en Argentia para dar servicio a sus barcos involucrados en grupos de escolta de convoyes que operaban desde Halifax , Sydney , St. John's y en el Golfo de San Lorenzo .
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Una estación de circuito indicador tripulada por la Marina de los EE. UU. (Estación 1X) estaba en Argentia; esto detectó submarinos a través de su firma magnética. [5]
En la primavera de 1943 se instaló en Argentia un dique seco flotante de 7.000 toneladas, junto con una instalación de reparación de barcos. En agosto de 1943, el cuartel general de la bandera del Task Force 24 se trasladó a tierra a instalaciones permanentes después de haber estado alojado a bordo del USS Prairie . [6]
En 1944, Argentia sirvió como una de las dos bases de escala para el reabastecimiento de combustible, mantenimiento y cambios de tripulación de los seis dirigibles clase K de la Armada de los Estados Unidos (USN) que realizaron los primeros cruces transatlánticos de dirigibles no rígidos . Los dirigibles K-123 y K-130 del Escuadrón Blimp 14 de la USN (también conocido como ZP-14, Blimpron 14 o "El Escuadrón de África") abandonaron la Estación Aérea Naval de South Weymouth en Massachusetts el 28 de mayo de 1944 y aterrizaron en Argentia aproximadamente a las 16 horas. más tarde. Luego, los dos K-ship volaron durante aproximadamente 22 horas hasta el campo de Lages en la isla Terceira en las Azores, la segunda base de escala para los vuelos transatlánticos. El último tramo fue un vuelo de aproximadamente 20 horas hasta el destino final del escuadrón con Fleet Air Wing (FAW) 15 en Port Lyautey , Marruecos francés (ahora Kenitra , Marruecos). Los dirigibles K-123 y K-130 fueron seguidos por el K-109 y el K-134, luego por el K-112 y el K-101, que partieron de South Weymouth el 11 y el 27 de junio, respectivamente, de 1944. [7] Estos seis dirigibles inicialmente realizaron operaciones nocturnas operaciones de guerra antisubmarina para complementar las misiones diurnas realizadas por aviones FAW-15 ( PBY y PB4Y-2 ) utilizando detección de anomalías magnéticas para localizar submarinos en aguas relativamente poco profundas alrededor del Estrecho de Gibraltar . Más tarde, los barcos ZP-14 K llevaron a cabo operaciones de búsqueda y barrido de minas en puertos clave del Mediterráneo y varias misiones de escolta, incluida la del convoy que transportaba a Franklin Roosevelt y Winston Churchill a la Conferencia de Yalta a principios de 1945. A finales de abril de 1945, los K-89 y K -114 salió de NAS Weeksville (ahora Estación Aérea de la Guardia Costera de Elizabeth City ) en Carolina del Norte y voló por una ruta sur hasta NAS Bermuda , las Azores y Port Lyautey, a donde llegaron el 1 de mayo de 1945. [8] [9]
Aproximadamente en 1942, el aeródromo figuraba como Aeródromo de la USAAF - Argentia, Terranova en 47 ° 19'N 53 ° 58'W / 47.317°N 53.967°W / 47.317; -53.967 con una variación de 29 grados oeste y una elevación de 50 pies (15 m). El campo estaba catalogado como "todo de superficie dura" y tenía tres pistas enumeradas de la siguiente manera: [10]
Las tropas del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos se desplegaron por primera vez en Argentia en enero de 1941, inicialmente la Batería A del 57.º Regimiento de Artillería Costera (Tractor) (TD) con dos o posiblemente cuatro cañones móviles de 155 mm , y la Batería B de la 62.ª Artillería Costera. Regimiento (antiaéreo) (AA). [4] En ese momento se estableció un comando conocido como Defensas Portuarias de Argentia y St. John's para coordinar las actividades de defensa costera de Estados Unidos en Terranova, bajo el Comando de la Base de Terranova . [11] [12] El 20 de julio de 1941, la batería de cañones de 155 mm fue redesignada [13] como Batería A, 53.º Regimiento de Artillería Costera (TD), y el 1 de agosto de 1941 (algunas fuentes, 1942) la batería AA fue redesignada como Batería A. , 421.o Batallón CA (AA) (Separado). [14] [15] Después de que Estados Unidos entró en la guerra tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, la construcción de dos baterías (Baterías 281 y 282) de dos cañones de 6 pulgadas cada una comenzó en enero de 1942 y se completó en octubre de 1942. Estos cañones estaban en vagones blindados de largo alcance con hormigón armado y búnkeres de tierra que albergaban cargadores y equipos de control de incendios . [16] El 16 de febrero de 1942, las unidades de defensa portuaria en Terranova fueron redesignadas como componentes del 24.º Regimiento de Artillería Costera (Defensa Portuaria) (Compuesto), cuyo cuartel general y dos baterías adicionales llegaron a Fort McAndrew desde los EE. UU. el 25 de marzo de 1942. [17] En abril de 1942 las defensas AA se reforzaron con la llegada del 422º Batallón CA (AA) . [15]
A finales de 1942, las baterías de armas de defensa costera en el área de Argentia eran las siguientes: [18] [16]
En marzo de 1943, el 24.º Regimiento CA fue reducido a un batallón. En diciembre de 1943 y enero de 1944, elementos de la unidad regresaron a Estados Unidos para su inactivación. En octubre de 1944, la unidad se reorganizó, pero no se desactivó por completo hasta el 8 de septiembre de 1945. La fecha en que la unidad fue transferida a los EE. UU. para su inactivación no está clara. [17] Después de la guerra, alrededor de 1946, las baterías de defensa costera fueron desactivadas. Sobreviven los cañones de 6 pulgadas de las Baterías 281 y 282. Los cañones de la Batería 282 todavía están en su lugar, y en 1993 los cañones de la Batería 281 se trasladaron a Fort Columbia en el estado de Washington , EE. UU. [18]
Tras el final de la guerra en agosto de 1945, a los primeros dependientes del personal naval se les permitió trasladarse a Argentia para vivir en alojamientos permanentes en la base.
En 1946, Fort McAndrew fue transferido a las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. , que se convirtieron en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1947. En 1948, Fort McAndrew pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea McAndrew.
En 1949, Terranova se unió a la Confederación Canadiense como décima provincia . Durante la Guerra Fría , la Estación Naval de Argentia se convirtió en un "nodo" clave en la red SOSUS del Atlántico Noroeste , ayudando a detectar submarinos nucleares soviéticos . Como resultado, la base fue objeto de varios intentos de espionaje entre las décadas de 1940 y 1990.
En 1955, la Base Aérea McAndrew fue desmantelada y la instalación fue entregada a la Marina de los EE. UU. y el personal de la USAF se trasladó a otras ubicaciones en Terranova, como la Base Aérea Ernest Harmon , la Base Aérea Goose o varias instalaciones de radar que se estaban construyendo en conjunto con la Real Fuerza Aérea Canadiense, como la Línea Pinetree , Línea Mid-Canada y Línea de Alerta Temprana Lejana . Asociados con la Línea DEW, los barcos piquetes de radar como el USS Hissem utilizaron la base y los aviones Lockheed WV-2 Warning Star utilizaron el aeródromo. Estos barcos y aviones se llamaron Barrier Force Atlantic (BARLANT) y operaron desde 1955 hasta 1965. [19]
En 1959, la Marina desplegó una estación portátil de seguimiento de Transit en la estación, que registró los datos Doppler del vuelo de 24 minutos del satélite Transit 1A lanzado el 17 de septiembre de 1959. Se calculó un valor de refracción ionosférica utilizando los datos Doppler recuperados por el satélite portátil. estación, y luego se aplicó un factor de corrección a los datos para producir una curva Doppler que no se ve afectada por la refracción ionosférica. La trayectoria del Satélite 1-A así determinada coincidía estrechamente con los datos de seguimiento de alcance. [20]
En 1959 se estableció la Instalación Naval de los Estados Unidos (NAVFAC) Argentia como terminal costera del Sistema de Vigilancia Sonora (SOSUS). Al año siguiente, NAVFAC Argentia fue la terminal de un sistema atípico de aguas poco profundas SOSUS, denominado King Shallow Water, compuesto por diez conjuntos de ocho elementos, en lugar de los habituales conjuntos de aguas profundas de cuarenta elementos. El sistema de aguas poco profundas estaba destinado a monitorear las patrullas soviéticas en la Bahía de Hudson. [21] [22] En 1963 se instaló el primer arreglo 2x20 que terminaba en NAVFAC Argentia. El sistema de aguas poco profundas se desactivó en 1968. [21]
Entre 1968 y 1994 Estados Unidos almacenó las bombas nucleares Mk 101 Lulu y B57 en la Estación Naval Argentia. [23]
En 1972, NAVFAC se convirtió en una estación de operaciones conjuntas para la Armada de los EE. UU. y las Fuerzas Canadienses [21] , pero la Estación Aeronaval de Argentia fue desmantelada y el terreno transferido en 1975 al Gobierno de Canadá . Posteriormente fue transferido al gobierno provincial para su desarrollo. El 30 de septiembre de 1994, la Armada de los EE. UU. abandonó Argentia por completo cuando NAVFAC Argentia fue desmantelado (las operaciones canadienses se transfirieron al Centro IUSS de las Fuerzas Canadienses en Halifax) y el último personal se mudó. [21]
Hasta 1994, las pistas del antiguo aeródromo fueron utilizadas por los Royal Canadian Air Cadets . Los Air Cadets operaron la familiarización con el planeador los fines de semana a través del Programa de vuelo sin motor Air Cadet . El Schweizer SGS 2-33 se lanzó mediante un método de lanzamiento de remolque automático, utilizando toda la longitud de la superficie de la pista. El personal fue alojado en las instalaciones de la Estación Naval Argentia. Después de que la Estación Naval de los EE. UU. fuera desmantelada, el programa de planeadores funcionó sin el apoyo de las instalaciones durante algunos años hasta que el aeródromo fue ocupado por las instalaciones de pruebas Hydromet, propiedad de INCO . Con el anuncio de que el desarrollo de INCO no utilizaría el aeródromo, el Programa de vuelo sin motor Air Cadet comenzó una vez más a utilizar el aeródromo para operaciones de vuelo sin motor en mayo de 2008.
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