La clase O fue una clase planificada de tres cruceros de batalla para la Kriegsmarine (armada alemana) antes de la Segunda Guerra Mundial . Impulsada por una percepción de falta de número de barcos en comparación con la Marina Real Británica , el diseño de la clase O nació con la sugerencia de modificar el diseño del crucero de la clase P con cañones de 380 mm (15 pulgadas) en lugar de 283 mm (11,1 pulgadas).
Los barcos fueron incorporados al Plan Z de 1939 para el reequipamiento y expansión de la Kriegsmarine ; mientras un portaaviones , acorazados de clase H y barcos más pequeños escoltaban convoyes, uno o más barcos de clase O atacarían a los buques mercantes.
El diseño de la clase O reflejaba su función prevista: un armamento principal pesado (seis cañones de 380 mm en tres torretas dobles) para posibles encuentros con cruceros pesados de escolta armados con cañones de 203 mm (8 pulgadas) , suficiente blindaje para defenderse de los mismos y nada más, y una alta velocidad máxima para poder alejarse de naves capitales más lentas pero mucho mejor blindadas .
Aunque estaba planificada y ordenada, la construcción no progresó debido a la falta de materiales y a mayores prioridades en la construcción de barcos.
Incluso con la finalización de los dos acorazados de la clase Scharnhorst y la construcción de dos acorazados de la clase Bismarck , la Armada alemana tenía menos barcos que otras armadas europeas. Esto llevó a una decisión en 1937 de construir barcos con un diseño mejorado de la clase Deutschland . Después de que se consideraran más de veinte diseños para cumplir con las especificaciones de la marina, se eligió uno ; fue designado como crucero "P" (la "P" de panzer - alemán: "armadura"). Según el plan original, se construirían doce barcos de la clase P. Los barcos fueron diseñados como asesinos de cruceros que tendrían armamento y blindaje lo suficientemente pesados como para enfrentarse a cruceros ligeros y pesados, pero lo suficientemente rápido como para superar a los acorazados y cruceros de batalla. [1]
En el diseño de los barcos se encontraron muchos problemas, el más frecuente fue el blindaje. La velocidad máxima requerida de 34 nudos (63 km/h; 39 mph) significaba que la longitud mínima tenía que crecer de los 217 a los 229,5 m (712 a 753 pies) originales. También significaba que la manga podía ser de un mínimo de 25 m (82 pies), a menos que se desearan motores diésel , como los utilizados en el Deutschland ; aumentarían la manga en 2 m (6 pies 7 pulgadas). Desafortunadamente para los diseñadores, la manga ensanchada significaba que se necesitaba un casco aún más largo para mantener la eficiencia hidrodinámica. Todo esto complicó los arreglos del blindaje, ya que se necesitaba más blindaje para cubrir la mayor longitud y la manga ensanchada. Finalmente, se consideró que era imposible incluir energía diésel en un desplazamiento de 20.000 toneladas métricas (20.000 toneladas largas ) . [2]
El cambio a los cruceros de batalla fue el resultado de una propuesta para aumentar el armamento principal de cañones de 283 mm (11,1 pulgadas) de calibre 55 a cañones de 380 mm (15 pulgadas) de calibre 47. Varias razones estuvieron detrás de esto. Entre otras razones, los experimentos mostraron que el cañón más pequeño era "mucho menos efectivo" [3] que el cañón más grande, una clase de doce barcos habría sobrecargado a los astilleros ya sobrecargados con otros barcos, y los cañones más pequeños en cualquier buque capital extranjero en servicio o en construcción eran más de 20 mm (0,79 pulgadas) más grandes en calibre que los cañones de 283 mm. [b] El argumento más persuasivo para aumentar el armamento llegó en 1939, cuando Adolf Hitler denunció el Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935. [3]
Aunque el interés en los buques de la clase P y la propuesta de los cruceros de batalla disminuyó durante un tiempo a finales de 1937 y principios de 1938, se reavivó rápidamente el 28 de abril de 1938 con la exposición pública de Hitler de sus puntos de vista sobre el Tratado anglo-alemán de 1935 y la consiguiente mayor posibilidad de guerra con el Reino Unido . Tras llamar al Estado Mayor Naval y al almirante Erich Raeder , Hitler expuso sus ideas sobre una armada fuerte que pudiera representar suficiente peligro para los británicos como para que entraran en una alianza con Alemania en lugar de ir a la guerra. Como se decidió aquí, el Plan Z implicaba dos grupos de trabajo centrados cada uno en tres acorazados de la clase H y un portaaviones, con cruceros y destructores como escoltas. En caso de guerra, estas fuerzas colaborarían con los tres cruceros de batalla ocupando pantallas de convoyes mientras los submarinos y uno o más de la clase O destruían los buques mercantes que transportaban carga. [3] La presencia de los cruceros de batalla operando en libertad tendría el efecto secundario de obligar a la Marina Real a desplegar acorazados como escoltas de convoyes, debilitando así cualquier flota que pudiera enfrentarse a las fuerzas de tarea del Plan Z. [4]
Como parte del plan, el trabajo de diseño de la clase P se detuvo a mediados de 1939 a favor de la clase O. El desplazamiento se limitó a 30.000 t (30.000 toneladas largas) en los nuevos diseños para que la duración de la construcción se acortara de los cuatro o más años normales que requería un acorazado, a un estimado de tres [5] a tres años y medio. [6] Las características requeridas para los cruceros de batalla eran un desplazamiento de 30.000 t (29.526 toneladas largas), una batería principal de seis cañones de 380 mm (15 pulgadas), una batería secundaria de cañones de doble propósito , una velocidad máxima de 34 nudos (63 km/h; 39 mph), un alcance de 15.000 nmi (28.000 km) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph) y suficiente blindaje para contrarrestar los cañones de 203 mm (8 pulgadas) de los cruceros pesados. [7]
Al igual que en el caso de la clase P, el equipo de diseño tuvo problemas para instalar un sistema de propulsión totalmente diésel en el casco de los barcos, por lo que decidió que no sería prudente utilizar un sistema de propulsión totalmente diésel y, en su lugar, se utilizaría un sistema híbrido de propulsión diésel- turbina de vapor . El cambio permitió reducir la altura de la ciudadela central blindada en 9 m y bajar la manga de popa en 3,5 m. [5]
Aunque los planes no se ultimaron, el tercer crucero de batalla, el "Q", fue ordenado a Germaniawerft en Kiel el 8 de agosto de 1939. Un mes después, el diseño del contrato fue refinado. El desplazamiento se incrementó a 31.652 t (31.152 toneladas largas) (diseño) y 35.945 t (35.377 toneladas largas) (a plena carga), mientras que el calado en esas dos cifras era de 8 y 8,8 m (26 y 29 pies), respectivamente. En la línea de flotación , la eslora se fijó en 246 m (807 pies) y la manga en 30 m (98 pies). La batería principal era la misma que antes (seis cañones de 380 mm (15 pulgadas)/calibre 47 en torretas dobles), mientras que la batería secundaria estaba dividida entre seis cañones antisuperficie emparejados de 150 mm (5,9 pulgadas)/calibre 48 y cañones antiaéreos emparejados de 105 mm (4,1 pulgadas)/calibre 65 porque los diseñadores alemanes no habían sido capaces de desarrollar un cañón de doble propósito satisfactorio . Los cañones antiaéreos ligeros eran ocho de 37 mm en cuatro montajes dobles y veinte cañones automáticos de 20 mm en montajes simples. Doce tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) completaban el armamento a bordo de los barcos. Se planearon cuatro hidroaviones para exploración. En el desplazamiento de diseño, la velocidad máxima se redujo en medio nudo, a 33,5 nudos (62,0 km/h; 38,6 mph); esto requería una potencia máxima en el eje de 173.600. [8]
En 1940, los planos del proyecto de los tres cruceros de batalla estaban completos. Fueron revisados tanto por Hitler como por Raeder, quienes los aprobaron. Sin embargo, aparte de la "adquisición inicial de materiales y la emisión de algunas órdenes de adquisición", [5] las quillas de los barcos nunca fueron colocadas . [5] En gran parte, esto se debió a la grave escasez de materiales, especialmente de acero de alta calidad, ya que había necesidades más apremiantes de estos materiales para el esfuerzo bélico. Además, el personal del astillero necesario para la construcción de los barcos estaba ocupado en ese momento con trabajos más importantes, principalmente en nuevos submarinos. [9]
El diseño final, que se completó en 1940, preveía un buque de 248,2 m (814 pies 4 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 256 m (839 pies 11 pulgadas) de largo total. Los buques planificados tenían una manga de 30 m (98 pies 5 pulgadas) y un calado diseñado de 8,02 m (26 pies 4 pulgadas). El desplazamiento diseñado de los buques era de 31.650 t (31.150 toneladas largas), pero desplazaban 28.900 toneladas largas (29.364 t) estándar y 35.400 toneladas largas (35.968 t) a pleno desplazamiento . Los buques debían ser de construcción de acero soldado, con veinte compartimentos estancos y un doble fondo que se extendía por el 78% de la longitud del casco. Los buques debían tener una tripulación de 65 oficiales y 1.900 hombres. [6]
Estaban destinados a llevar una serie de barcos a bordo, incluidos dos botes de piquete , dos barcazas, dos lanchas , dos pinazas , dos yolas y dos botes . Los barcos también debían estar equipados con una catapulta doble montada entre las dos chimeneas y cuatro hidroaviones Arado Ar 196 para reconocimiento marítimo. Los aviones se almacenaron en un hangar principal justo detrás de la chimenea delantera, junto con dos hangares más pequeños, uno a cada lado de la chimenea trasera. [6]
Los barcos de la clase O debían ser impulsados por tres hélices, dos de ellas a diésel y una a vapor. Ocho motores diésel MAN de dos tiempos con configuración en V y 24 cilindros impulsaban dos cajas de cambios Vulcan, las cuales impulsaban el par exterior de hélices de tres palas de 4,85 m (15,9 pies) de diámetro. Detrás de las máquinas diésel había una única sala de calderas con cuatro calderas de alta presión Wagner que proporcionaban hasta 55 atmósferas de presión. Estas suministraban vapor para un conjunto de turbinas Brown, Boveri & Cie , que proporcionaban energía a la hélice central de tres palas de 4,9 m (16 pies). Los barcos de la clase O estaban diseñados para almacenar 1.000 toneladas de fueloil para las calderas de alta presión y hasta 4.610 toneladas de gasóleo para los motores diésel. Esto permitía un alcance máximo de 14.000 millas náuticas a una velocidad de crucero de 19 nudos. Estaban diseñados para navegar a una velocidad máxima de 33,5 nudos, pero podían alcanzar hasta 35 nudos. Cada uno de los barcos tenía dos timones. Ocho generadores diésel de 920 kW suministraban energía eléctrica a los barcos, por un total de 7360 kW, a 220 V. [6]
Las baterías de armamento principal de los barcos debían consistir en seis cañones de tiro rápido L/47 SK C/34 de 38,1 cm (15 pulgadas) montados en tres torretas gemelas , las mismas torretas de cañones Drh LC/38 que se usaban en los acorazados de la clase Bismarck . [10] Dos de las torretas estaban montadas en un par de superfuego hacia adelante, con la tercera torreta colocada a popa de la superestructura principal . Los cañones podían deprimirse a -8 grados y elevarse a 35 grados. En la elevación máxima, los cañones podían alcanzar objetivos a 36.200 m (39.600 yd) de distancia. Los cañones tenían un suministro diseñado de 630 proyectiles, para un total de 105 proyectiles por cañón. [6] Había tres tipos de proyectiles: proyectiles penetrantes de blindaje y dos proyectiles de alto explosivo diferentes; los tres proyectiles pesaban 800 kg (1.800 lb). Los cañones utilizaban una carga delantera de 99,5 kg (219 lb) y una carga principal de 112,5 kg (248 lb) en una vaina de latón. Esto proporcionaba una velocidad inicial de 820 metros por segundo (2690 pies por segundo). [10]
La batería secundaria estaba formada por seis cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) de tiro rápido L/48 , también montados en tres torretas gemelas; dos estaban colocados a cada lado de la superestructura delantera, el tercero estaba situado a popa de la superestructura principal, disparando sobre la torreta trasera de la batería principal. Estos cañones estaban equipados con 900 proyectiles, para 150 proyectiles por cañón, y tenían un alcance máximo de 23.500 m (25.700 yd). Los barcos también estaban armados con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) sobre el agua, con un total de 18 torpedos. [6]
Los barcos tenían una batería antiaérea que constaba de ocho cañones antiaéreos pesados L/65 SK C/33 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) , ocho cañones antiaéreos L/83 SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) y veinte cañones de 2 cm (0,79 pulgadas). Los cañones de 10,5 cm estaban emplazados en montajes gemelos, dos a cada lado de la superestructura, al igual que los cañones de 3,7 cm. Los cañones de 2 cm SK C/30 estaban colocados en montajes individuales, dispersos en la superestructura en medio del barco. [6]
Los buques de la clase O debían estar protegidos por un blindaje de acero Krupp Wotan . El cinturón blindado principal tenía 190 mm (7,5 pulgadas) de espesor en las áreas más críticas del buque, incluyendo los espacios de maquinaria y los almacenes de municiones, y 100 mm (3,9 pulgadas) en otras áreas menos importantes; el blindaje se estrechaba hasta cero en la popa y la proa del buque. Un mamparo antitorpedos recorría la longitud del casco; el mamparo tenía 45 mm (1,8 pulgadas) de espesor en la mayor parte de su longitud. Un segundo mamparo se colocó en la parte central del buque. El mamparo tenía 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor, pero aumentó a 110 mm (4,3 pulgadas) en las partes más importantes del buque. Las áreas críticas estaban protegidas además por escudos de 80 mm de espesor colocados detrás del mamparo antitorpedos. Toda la protección del blindaje lateral era de acero Wotan Hart , con la excepción del mamparo antitorpedos, que era de Wotan Weich . [6] [c]
Los barcos tenían varias capas de blindaje horizontal en la cubierta. La cubierta superior tenía un espesor de 50 mm (2 pulgadas), y la cubierta blindada variaba en espesor de 20 a 80 mm (0,79 a 3,15 pulgadas); las áreas importantes también estaban protegidas por escudos superiores de 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor. El cinturón blindado estaba conectado a un blindaje inclinado de 110 mm de espesor. La torre de mando delantera tenía un techo de 60 mm de espesor y lados blindados de 200 mm (7,9 pulgadas); la torre de mando trasera estaba significativamente menos protegida. El techo se redujo a 30 mm (1,2 pulgadas) y los lados tenían un espesor de 50 mm. Los telémetros estaban protegidos contra las esquirlas de los proyectiles por techos de 20 mm (0,79 pulgadas) y lados de 30 mm. Todo este blindaje era de Wotan Hart . [6]
Las torretas de la batería principal tenían techos de 50 mm de espesor y laterales de 210 mm (8,3 pulgadas) de espesor. Los escudos interiores tenían un espesor de 180 mm (7,1 pulgadas). Las torretas de los cañones de 15 cm tenían una protección de 14 mm (0,55 pulgadas) de espesor contra los fragmentos de proyectiles. Todo el armamento antiaéreo también estaba protegido con escudos de cañones de 14 mm de espesor. Los hangares de aviones también tenían protección contra astillas de 14 mm de espesor. [6] La protección de blindaje relativamente delgada dada a los buques de la clase O llevó a su apodo burlón " Ohne Panzer Quatsch " (Sin blindaje, tonterías), un juego de palabras con sus nombres provisionales. [12]