La clase P fue un grupo planificado de doce cruceros pesados de la Kriegsmarine de la Alemania nazi ; fueron los sucesores de los cruceros de la clase Deutschland . El trabajo de diseño comenzó en 1937 y continuó hasta 1939; se presentaron al menos veinte diseños y se consideraron nueve de ellos. Hubo tres diseños que fueron seleccionados como los contendientes finales. Un diseño estaba armado con seis cañones principales de 283 mm en una torreta triple hacia adelante y una torreta más a popa. Tenía dos torretas de cañones secundarios dobles de 150 mm como armamento secundario, una ubicada encima y justo por delante de la popa de la torreta principal de 283 mm, y la otra al frente y más abajo de la torreta principal delantera. Este diseño tenía más manga que los otros 2 diseños. También montó 2 hidroaviones en su popa en lugar de en el área central del barco. El diseño final estaba armado con seis cañones de tiro rápido de 28 cm (11 pulgadas) en dos torretas triples, como en la clase Deutschland precedente . Los barcos fueron designados como Panzerschiff (buque blindado) y recibieron los nombres preliminares P1–P12. Eran un diseño mejorado con respecto a los cruceros de clase D planeados anteriormente , que habían sido cancelados en 1934. Aunque los barcos ya estaban asignados a astilleros, la construcción de los barcos de clase P nunca comenzó después de que el diseño del crucero de batalla de clase O los reemplazara.
A principios de la década de 1930, Adolf Hitler inició un programa de rearme en Alemania. Firmó el Acuerdo Naval Anglo-Alemán en 1935, que permitió a Alemania aumentar su armada hasta el 35 por ciento de la fuerza de la Marina Real Británica y repudió de manera efectiva las restricciones del Tratado de Versalles sobre la flota alemana. [1] Esto llevó a una decisión en 1937 de construir barcos con un diseño mejorado de crucero de clase Deutschland , que en ese momento se clasificaban como " panzerschiff " (buque blindado). [2] El trabajo de diseño de la nueva clase de barcos blindados comenzó ese año. [3] Después de que se evaluaron más de veinte diseños para cumplir con las especificaciones de la marina, se eligió uno; fue designado como crucero "P". [2] Se necesitaba un barco que desplazara 20.000 toneladas métricas (19.684 toneladas largas ), que tuviera una velocidad máxima de 34 a 35 nudos (63 a 65 km/h; 39 a 40 mph), y que estuviera armado con una batería principal de seis cañones de 28 cm (11 pulgadas) en dos torretas triples . [4]
En 1938, el almirante Erich Raeder tuvo claro que la agresiva política exterior de Hitler traería un conflicto con Gran Bretaña. Por lo tanto, decidió que sería necesaria una fuerza significativamente mayor de buques blindados para ejecutar una campaña eficaz de incursiones comerciales contra los británicos. La intención de Raeder de librar una guerra comercial contra Gran Bretaña fue la base del Plan Z , [1] que incluía doce buques del diseño de la clase P. [2] El trabajo de diseño de los nuevos buques se realizó en paralelo con el trabajo en el diseño del crucero de batalla de la clase O. [5] Se llevaron a cabo experimentos en al menos nueve propuestas de diseño diferentes entre marzo de 1938 y diciembre de 1939. Los diseños variaban un poco en términos de dimensiones y armamento; algunos de los diseños presentaban tres torretas triples de 28 cm. [3]
El diseño de los barcos se enfrentó a muchos problemas, siendo el más frecuente el blindaje. La velocidad máxima requerida de 34 nudos (63 km/h; 39 mph) significaba que la longitud mínima tenía que crecer de los 217 m originales (711 pies 11 pulgadas) a 229,50 m (752 pies 11 pulgadas). También significaba que la manga podía ser de un mínimo de 25 m (82 pies), a menos que se desearan motores diésel , como los utilizados en el Deutschland ; aumentarían la manga en 2 m (6 pies 7 pulgadas). Desafortunadamente para los diseñadores, la manga ensanchada significaba que se necesitaba un casco aún más largo para mantener la eficiencia hidrodinámica. Todo esto complicó los arreglos del blindaje, ya que se necesitaba más blindaje para cubrir el casco a medida que crecía en tamaño. Finalmente, se consideró que era imposible incluir energía diésel en un desplazamiento de 20.000 toneladas métricas. Por lo tanto, se aumentó el límite de desplazamiento para acomodar los motores diésel. [6]
Inicialmente, se ordenaron doce barcos basados en el diseño de la clase P. Los barcos se ordenaron bajo los nombres provisionales P1 a P12; los contratos se adjudicaron a varios astilleros alemanes, incluidos Deutsche Werke en Kiel , Blohm & Voss en Hamburgo y Kriegsmarinewerft en Wilhelmshaven . Sin embargo, el Plan Z se redujo en tamaño y el número de buques blindados se redujo a solo ocho buques. Esto provocó que varios de los contratos se cambiaran entre las diversas empresas de construcción naval. La primera quilla se fijó para el 1 de febrero de 1940. La versión revisada del Plan Z, aprobada el 27 de julio de 1939, eliminó los buques de la clase P de la cola de construcción. En su lugar, se tomó la decisión de construir solo los cruceros de batalla de la clase O, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre, lo que significó que ni siquiera esos buques se construirían. [3]
Los buques de la clase P debían tener 223 m (731 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 230 m (754 pies 7 pulgadas) de ancho. Los buques habrían tenido una manga de 26 m (85 pies 4 pulgadas) y un calado diseñado de 7,20 m (23 pies 7 pulgadas); el calado máximo debía ser de 8 m (26 pies 3 pulgadas). El diseño presentaba una cubierta de castillo de proa muy larga que se extendía por la mayor parte de la longitud del casco, terminando justo delante de la torreta de la batería principal de popa. Debían haber incorporado una construcción de acero con largueros de armazón longitudinales y habrían sido principalmente soldados para ahorrar peso. Los buques habrían tenido trece compartimentos estancos y una popa con espejo de popa . La superestructura delantera consistía en una gran torre de mando blindada con un mástil de torre pesado; una torre de mando secundaria más pequeña con un mástil de mástil se encontraba más a popa. Los barcos debían estar equipados con dos catapultas en el alcázar , dispuestas una al lado de la otra, perpendiculares a la línea central . Cada catapulta transportaba un hidroavión Arado 196. [7]
Los barcos fueron diseñados para ser equipados con doce motores diésel MAN de dos tiempos de doble efecto y configuración en V de nueve cilindros, que estaban dispuestos en cuatro grupos de tres, cada uno de los cuales impulsaba uno de los cuatro ejes. Cada eje hacía girar un tornillo de 4,3 m (14 pies) de diámetro. El humo de los motores diésel se habría ventilado a través de un par de grandes chimeneas en el centro del barco . El sistema de propulsión estaba diseñado para producir una velocidad máxima de 33 nudos (61 km/h; 38 mph) a partir de 165.000 caballos de fuerza métricos (163.000 shp ). Los barcos fueron diseñados para transportar 3.600 toneladas métricas (3.500 toneladas largas) de fueloil, pero eran capaces de almacenar hasta 5.000 t (4.900 toneladas largas). A una velocidad de crucero de 13 nudos (24 km/h; 15 mph), esto permitió un alcance máximo de 25.000 millas náuticas (46.000 km; 29.000 mi); a 19 nudos (35 km/h; 22 mph), el alcance se redujo a 15.000 millas náuticas (28.000 km; 17.000 mi). [3]
Los barcos estaban armados con una batería principal de seis cañones de 28 cm (11 pulgadas) de tiro rápido montados en dos torretas triples, una a proa y otra a popa en la línea central. No se sabe si estos debían haber sido los mismos cañones SK C/28 de 28 cm que los cruceros de clase Deutschland anteriores , o los cañones SK C/34 de 28 cm utilizados por los acorazados de clase Scharnhorst . Los barcos también estaban armados con una batería secundaria de cuatro cañones de 15 cm (5,9 pulgadas)/L55 en dos torretas gemelas, también montadas en la línea central, a proa y a popa. La torreta de 28 cm de proa habría disparado superráfagas sobre la torreta de 15 cm de proa; la disposición se invirtió para el par de torretas de popa. [3] Las torretas gemelas de 15 cm eran monturas Drh L. C/34, el mismo tipo que las instaladas en los acorazados de clase Bismarck y Scharnhorst , así como en varios otros diseños. Las torretas permitían una depresión de -10 grados y una elevación de 40 grados, lo que permitía un alcance máximo de 22.000 m (24.000 yd). Los cañones de 15 cm tenían una cadencia de fuego de entre 6 y 8 proyectiles de 45,3 kg (100 lb) por minuto, a una velocidad inicial de 875 metros por segundo (2.871 ft/s). Los cañones utilizaban dos cargas propulsoras: una carga delantera RPC/38 de 14,15 kg (31,2 lb) y una carga principal de 23,5 kg (52 lb) en un cartucho de latón. [8]
Los buques de la clase P debían tener montada una batería antiaérea bastante pequeña: cuatro cañones de ángulo alto de 10,5 cm (4,1 pulgadas)/L65 y cuatro cañones Flak de 3,7 cm (1,5 pulgadas). [3] Los cañones de 10,5 cm se llevaban en cuatro torretas gemelas, un par a lo largo de la torre de mando delantera y el otro a cada lado de la chimenea trasera. Estos cañones disparaban dos tipos de proyectiles: un proyectil de alto explosivo de 15,1 kg (33 libras) y un proyectil incendiario de 15,8 kg (35 libras). Ambos tipos de munición utilizaban una única carga propulsora: la carga RPC/32 de 5,2 kg (11 libras). Los cañones podían elevarse a 80 grados y podían alcanzar objetivos a 12.500 m (13.700 yardas) de distancia. [9] Los buques también estaban armados con seis tubos lanzatorpedos sumergidos de 53,3 cm (21 pulgadas) . [3]
El diseño del blindaje debía haber utilizado acero cementado Krupp , pero el diseño no estaba completo; solo se conocen los requisitos generales. La cubierta blindada principal tenía un espesor de 70 mm (2,8 pulgadas) en la parte plana, con una placa de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor en los lados, donde se inclinaba hacia abajo para conectarse a la parte inferior del cinturón de blindaje. La cubierta superior tenía un espesor de 20 mm (0,79 pulgadas). Las dos barbetas de la batería principal tenían una protección de blindaje que oscilaba entre 80 mm (3,1 pulgadas) y 100 mm (100 mm) de espesor, y tenían una profundidad de 14,20 m (46 pies 7 pulgadas). El cinturón blindado tenía un espesor de 120 mm (4,7 pulgadas) en las áreas vitales del barco y se reducía a 40 mm (1,6 pulgadas) en áreas menos críticas. [7]