El submarino alemán U-852 fue un submarino tipo IXD2 construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . El submarino, que era una versión especial de largo alcance del Tipo IX, tenía cuatro tubos de torpedos de proa y dos de popa y un giroplano de vigilancia remolcado por cable Focke-Achgelis Fa 330 Bachstelze . Fue instalado en Bremen y terminado en junio de 1943. Estaba al mando del Kapitänleutnant Heinz-Wilhelm Eck , quien lo condujo a través de sus pruebas en el mar y en su primera patrulla de guerra el 18 de enero de 1944.
Eck y sus oficiales fueron los únicos submarinistas de la Kriegsmarine juzgados por crímenes de guerra al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . Fueron condenados en un tribunal militar británico en Hamburgo (celebrado simultáneamente durante los juicios de Nuremberg ) por matar a los supervivientes del vapor griego torpedeado Peleo en 1944.
Los submarinos alemanes Tipo IXD2 eran considerablemente más grandes que los Tipo IX originales . El U-852 tenía un desplazamiento de 1.610 toneladas (1.580 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.799 toneladas (1.771 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [3] El submarino tenía una longitud total de 87,58 m (287 pies 4 pulgadas), una longitud de casco de presión de 68,50 m (224 pies 9 pulgadas), una manga de 7,50 m (24 pies 7 pulgadas), una altura de 10,20 m (33 pies 6 pulgadas) y un calado de 5,35 m (17 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel MAN M 9 V 40/46 sobrealimentados de cuatro tiempos y nueve cilindros más dos motores diésel MWM RS34.5S de seis cilindros y cuatro tiempos para crucero, produciendo un total de 9.000 caballos de fuerza (6.620 kW). ; 8.880 shp) para uso en superficie, y dos motores eléctricos de doble acción Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producen un total de 1.000 caballos de fuerza en el eje (1.010 PS; 750 kW) para uso en inmersión. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,85 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 200 metros (660 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 20,8 nudos (38,5 km/h; 23,9 mph) y una velocidad máxima sumergido de 6,9 nudos (12,8 km/h; 7,9 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 121 millas náuticas (224 km; 139 mi) a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph); cuando salió a la superficie, podía viajar 12.750 millas náuticas (23.610 km; 14.670 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-852 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y dos en popa), 24 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 150 balas y un SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) con 2575 balas, así como dos cañones antiaéreos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) con 8100 balas. El barco tenía una dotación de cincuenta y cinco personas. [3]
A principios de 1944, la Kriegsmarine envió al U-852 en una misión ultrasecreta para interrumpir el esfuerzo bélico de los Aliados en el Lejano Oriente atacando rutas marítimas en el Océano Índico . Sin embargo, para lograrlo con éxito, el submarino tendría que mantener un alto nivel de secreto durante todo su viaje desde Europa. El 13 de marzo, mientras cruzaba la latitud de Freetown en el Océano Atlántico, el submarino avistó al solitario vapor griego Peleo . Eck, a pesar de su misión, decidió atacar el barco. Después de acecharlo hasta el anochecer, el vapor fue hundido con dos torpedos.
Sin embargo, el hundimiento del Peleo había creado un gran campo de escombros que contenía a los supervivientes en balsas y aferrándose a los restos del naufragio. Eck decidió que esto indicaría a cualquier avión de patrulla marítima aliado que había un submarino en el área, por lo que ordenó a sus oficiales subalternos que destruyeran los restos disparando contra ellos con granadas de mano y armas automáticas . Lo hicieron mientras el resto de la tripulación permanecía bajo cubierta. Sólo hubo tres supervivientes del Peleo de 35 hombres .
Dos semanas más tarde, el U-852 hundió el carguero británico Dahomian frente a Ciudad del Cabo el 1 de abril. Esta vez el U-852 se marchó en lugar de atacar a los supervivientes.
El 30 de abril de 1944, el U-852 fue avistado en el Océano Índico por un bombardero Vickers Wellington que volaba desde Adén . [4] Después de no poder bucear debido a los daños causados por cargas aéreas de profundidad , se dirigió a la costa de Somalia . Sin embargo, antes de llegar a tierra, el submarino fue atacado por seis bombarderos de la RAF del Escuadrón 621 . Eck se vio obligado a encallar en un arrecife de coral ( 9 ° 32'N 50 ° 59'E / 9.533°N 50.983°E / 9.533; 50.983 ) a unos 20 km (12 millas) de la costa. Siete tripulantes se perdieron en el enfrentamiento; el resto huyó a tierra. Cincuenta y ocho fueron capturados por el Somaliland Camel Corps y la milicia local.
Un grupo de abordaje británico examinó el submarino hundido y recuperó el Kriegstagebuch ("Diario de guerra") de Eck, que resultó crucial para construir el caso aliado contra él y sus hombres. [5] Los británicos también descubrieron la cometa de rotor Fa 330 Bachstelze , una plataforma de observación aérea remolcada por un solo hombre. [1]
En noviembre de 1945, Eck y los cuatro oficiales subalternos del U-852 fueron juzgados por los británicos en un tribunal militar especial en Hamburgo por matar a la tripulación del Peleo . El comandante alemán dijo que llevó a cabo el ataque porque podría haber equipos de comunicaciones en las balsas de los supervivientes y la Orden Laconia le prohibía ayudar a las tripulaciones de los barcos enemigos hundidos. Sin embargo, el tribunal británico rechazó su alegato de “necesidad operativa” y lo condenó a muerte. A pesar de afirmar que "sólo cumplían órdenes", el segundo al mando del barco, August Hoffmann, y Walter Weisspfennig, el médico del barco (que fue condenado por utilizar un arma en contravención de la Convención de Ginebra ), también fueron condenados a muerte.
Hans Lenz, el oficial de ingeniería, que se había opuesto a la orden de Eck pero finalmente la cumplió, fue condenado a cadena perpetua (pero fue liberado siete años después, en 1952). Wolfgang Schwender, un ingeniero alistado, que dijo que sólo disparó a los escombros, no a los supervivientes, hasta que fue reemplazado por el reacio Lenz, recibió 15 años (pero fue liberado seis años después, en 1951). El 30 de noviembre de 1945, Eck, Hoffmann y Weisspfennig fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento naval. [6]