Un minador es cualquier buque de guerra , submarino , avión militar o vehículo terrestre que despliega minas explosivas . Desde la Primera Guerra Mundial, el término "minador" se refiere específicamente a un barco de guerra utilizado para desplegar minas navales . [1] "Plantación de minas" era el término para instalar minas controladas en posiciones predeterminadas en conexión con fortificaciones costeras o accesos a puertos que serían detonadas por el control costero cuando se fijaba que un barco estaba dentro del alcance efectivo de la mina. [2] [3]
Los vehículos de ingeniería de combate de propósito especial de un ejército que se utilizan para colocar minas terrestres a veces se denominan "minadores".
Antes de la Primera Guerra Mundial, los barcos mineros se denominaban en general plantadores de minas . Por ejemplo, en un discurso a los barcos de la Armada de los Estados Unidos del Escuadrón de Minas Uno en Portland , Inglaterra, el almirante Sims utilizó el término "capador de minas", mientras que la introducción habla de los hombres reunidos a partir de los "plantadores de minas". [4] Durante y después de esa guerra, el término "plantador de minas" se asoció particularmente con las fortificaciones costeras defensivas. El término "minadores" se aplicó a los buques que desplegaban barreras de minas tanto defensivas como ofensivas y a la minería marítima a gran escala. "Minelayer" duró mucho más allá del último uso común de "plantador de minas" a finales de la década de 1940.
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El uso más común del término "minador" es un barco de guerra utilizado para desplegar minas marinas . Los minadores rusos fueron muy eficientes hundiendo los acorazados japoneses Hatsuse y Yashima en 1904 en la Guerra Ruso-Japonesa . [5] En la Campaña de Gallipoli de la Primera Guerra Mundial , las minas colocadas por el Nusret de la Armada del Imperio Otomano hundieron el HMS Irresistible , el HMS Ocean y el acorazado francés Bouvet [6] en los Dardanelos el 18 de marzo de 1915. [7]
En la Segunda Guerra Mundial, los británicos emplearon a los minadores Abdiel como minadores y como transportes a guarniciones aisladas, como Malta y Tobruk . Se valoró mucho su combinación de alta velocidad (hasta 40 nudos) y capacidad de carga. Los franceses utilizaron el mismo concepto para el crucero Pluton .
Un minador naval puede variar considerablemente en tamaño, desde barcos costeros de varios cientos de toneladas de desplazamiento hasta barcos tipo destructor de varios miles de toneladas de desplazamiento. Además de sus cargas de minas marinas, la mayoría también portaría otras armas para la autodefensa, y algunas lo suficientemente bien armadas para llevar a cabo otras operaciones de combate además de la colocación de minas, como el minador rumano de la Segunda Guerra Mundial Amiral Murgescu , que fue empleado con éxito como escolta de convoyes gracias a su armamento (2 × 105 mm, 2 × 37 mm, 4 × 20 mm, 2 ametralladoras, 2 lanzadores de cargas de profundidad).
Los submarinos también pueden ser minadores. El primer submarino diseñado como tal fue el submarino ruso Krab . El USS Argonaut (SM-1) fue otro submarino minador de este tipo. Aunque no existen minadores submarinos modernos, las minas del tamaño de ser desplegadas desde los tubos de torpedos de un submarino, como el Stonefish , permiten que cualquier submarino sea minador.
En los tiempos modernos, pocas armadas en todo el mundo todavía poseen buques minadores. La Marina de los Estados Unidos , por ejemplo, utiliza aviones para colocar minas marinas. Las propias minas han evolucionado de puramente pasivas a activas; por ejemplo el US CAPTOR (TORpedo enCAPsulated) que se sienta como una mina hasta que detecta un objetivo y luego lanza un torpedo.
Algunas armadas todavía tienen minadores dedicados en servicio, incluidas las de Corea del Sur , Polonia , Suecia y Finlandia ; países con costas largas y poco profundas donde las minas marinas son más efectivas. Otras armadas tienen planes de crear minadores improvisados en tiempos de guerra, por ejemplo arrojando minas marinas al mar desde la cubierta de vehículos a través de las puertas abiertas de popa de un ferry de carga rodante . En 1984, se sospechaba que la Armada libia había minado el Mar Rojo a unas pocas millas náuticas al sur del Canal de Suez utilizando el ferry Ro-Ro Ghat ; otras naciones sospechosas de tener planes similares en tiempos de guerra incluyen a Irán y Corea del Norte.
A partir de la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron aviones militares para lanzar minas navales arrojándolas sujetas a un paracaídas . Alemania, Gran Bretaña y Estados Unidos hicieron un uso significativo de la colocación de minas aéreas.
Un nuevo tipo de mina magnética lanzada por un avión alemán en una campaña de extracción del estuario del Támesis en 1939 aterrizó en una marisma, donde los expertos en eliminación determinaron cómo funcionaba, lo que permitió a Gran Bretaña diseñar contramedidas adecuadas para las minas .
Las operaciones de colocación de minas de la Royal Air Force británica recibieron el nombre en código "Jardinería". Además de minar el Mar del Norte y los accesos a los puertos alemanes, se colocaron minas en el río Danubio cerca de Belgrado , Yugoslavia , a partir del 8 de abril de 1944, para bloquear los envíos de productos petrolíferos desde las refinerías de Ploiești , Rumania. [8]
Las operaciones de "jardinería" de la RAF también se utilizaron en ocasiones para ayudar en las actividades de descifrado de códigos en Bletchley Park . A petición de Bletchley Park, se colocarían minas en lugares específicos. Las transmisiones de radio alemanas resultantes fueron monitoreadas en busca de pistas que pudieran ayudar a descifrar mensajes codificados por los alemanes usando máquinas Enigma .
En el Pacífico , Estados Unidos arrojó miles de minas en aguas nacionales de Japón , contribuyendo a la derrota de ese país.
La minería aérea también se utilizó en las guerras de Corea y Vietnam . En Vietnam, los ríos y las aguas costeras fueron minados extensamente con una bomba modificada llamada destructor que resultó muy exitosa.
Algunos ejemplos de vehículos minadores: