Yashima (八島, Yashima ) fue un acorazado pre-dreadnought clase Fuji construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) en la década de 1890. Como Japón carecía de la capacidad industrial para construir tales buques, el barco fue diseñado y construido en el Reino Unido. Participó en las primeras etapas de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, incluida la Batalla de Port Arthur en el segundo día de la guerra. Yashima participó en operaciones posteriores hasta que chocó contra dos minas frente a Port Arthur en mayo de 1904. El barco no se hundió inmediatamente, pero volcó mientras lo remolcaban ese mismo día. Los japoneses pudieron mantener su pérdida en secreto para los rusos durante más de un año. Como resultado, los rusos no pudieron aprovechar la pérdida del barco.
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Los dos barcos de clase Fuji fueron los primeros acorazados de la IJN, encargados a Gran Bretaña en respuesta a dos nuevos buques de guerra acorazados chinos construidos en Alemania . [1] En ese momento, Japón carecía de la tecnología y la capacidad para construir sus propios acorazados y tuvieron que construirlos en el extranjero. [2] Los barcos fueron diseñados por Philip Watts [3] como versiones más pequeñas de la clase británica Royal Sovereign , aunque eran un poco más rápidos y tenían un mejor tipo de blindaje. [1] Los barcos tenían 412 pies (125,6 m) de largo total y una manga de 73 pies 6 pulgadas (22,4 m) y un calado de 26 pies 3 pulgadas (8 m) con carga profunda . Normalmente desplazaban 12.230 toneladas largas (12.430 t ) y tenían una tripulación de 650 oficiales y marineros . [4] A diferencia de su barco hermano Fuji , el Yashima fue equipado como buque insignia de un almirante . [5] El barco estaba propulsado por dos máquinas de vapor verticales de triple expansión , cada una de las cuales accionaba un eje, utilizando vapor generado por diez calderas cilíndricas . Los motores tenían una potencia nominal de 13.500 caballos de fuerza indicados (10.100 kW ) usando tiro forzado y fueron diseñados para alcanzar una velocidad máxima de 18,25 nudos (34 km/h; 21 mph), aunque Yashima alcanzó una velocidad máxima de 19,5 nudos (36,1 km/h). ; 22,4 mph) de 14.075 hp (10.496 kW) en sus pruebas en el mar . [6] Las hermanas llevaban suficiente carbón para permitirles navegar a vapor durante 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [7] [Nota 1]
La batería principal de los barcos de clase Fuji constaba de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) montados en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la superestructura . Su armamento secundario consistía en diez cañones de disparo rápido (QF) de 6 pulgadas (152 mm) , cuatro montados en casamatas a los lados del casco y seis montados en la cubierta superior, protegidos por escudos de armas . [9] Se llevaban cañones más pequeños para la defensa contra los torpederos . Estos incluían catorce cañones QF de 3 libras (47 milímetros (1,9 pulgadas)) y diez cañones Hotchkiss de 2,5 libras del mismo calibre, todos en montajes individuales. [Nota 2] Los barcos también estaban armados con cinco tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) , uno sobre el agua en la proa y un par sumergido en cada costado . La clase Fuji tenía un cinturón blindado en la línea de flotación que consistía en una armadura Harvey de 14 a 18 pulgadas (356 a 457 mm) de espesor. Sus torretas estaban protegidas por placas de blindaje de 6 pulgadas y sus cubiertas tenían 2,5 pulgadas (64 mm) de espesor. [4] En 1901, los barcos cambiaron 16 de sus cañones de 47 mm por un número igual de cañones QF de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)) de 12 cwt . [Nota 3] Esto elevó el número de tripulantes a 652 y posteriormente a 741. [7]
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Dado un nombre clásico para Japón , [13] Yashima fue ordenado como parte del Programa Naval de 1894 y el barco fue depositado por Armstrong Whitworth en su astillero de Elswick el 6 de diciembre de 1894 con el número de astillero 625. El barco fue botado el 28 de febrero de 1896. [14] y completado el 9 de septiembre de 1897, [15] con un costo total de ¥ 10.500.000. [16] Realizó sus pruebas en el mar durante el mes siguiente. [14] Yashima partió del Reino Unido el 15 de septiembre y llegó a Yokosuka , Japón, el 30 de noviembre. Inicialmente fue asignada a la Flota Permanente , la principal flota de combate de la Armada Imperial Japonesa, pero fue reducida a reserva el 20 de noviembre. El barco fue reclasificado como acorazado de primera clase el 21 de marzo de 1898 y reasignado a la Flota Permanente. Dos años más tarde, Yashima fue nuevamente puesta en reserva, donde permaneció hasta su reactivación el 28 de diciembre de 1903 y asignada a la 1.ª División de la 1.ª Flota de la Flota Combinada . [dieciséis]
Al inicio de la Guerra Ruso-Japonesa, Yashima , comandado por el Capitán Hajime Sakamoto, participó en la Batalla de Port Arthur el 9 de febrero de 1904 cuando el Vicealmirante Tōgō Heihachirō dirigió sus acorazados y cruceros en un ataque a los barcos rusos del Pacífico . Escuadrón anclado en las afueras de Port Arthur . Tōgō había esperado que el anterior ataque nocturno sorpresa de sus destructores fuera mucho más exitoso de lo que fue, anticipando que los rusos estarían muy desorganizados y debilitados, pero se habían recuperado de su sorpresa y estaban listos para el ataque de los acorazados y cruceros. Los barcos japoneses fueron avistados por el crucero protegido Boyarin , que patrullaba en alta mar y alertó a las defensas rusas. Tōgō decidió atacar las defensas costeras rusas con su armamento principal y atacar a los barcos con sus cañones secundarios. Dividir su fuego resultó ser una mala decisión ya que los cañones japoneses de ocho pulgadas (203 mm) y seis pulgadas infligieron poco daño a los barcos rusos, que concentraron todo su fuego en los barcos japoneses con cierto efecto. Aunque muchos barcos de ambos lados fueron alcanzados, las bajas rusas ascendieron a sólo 17, mientras que los japoneses sufrieron 60 muertos y heridos antes de que Tōgō se retirara. Yashima no resultó herido durante la batalla. [17]
El 10 de marzo, Yashima y su hermana Fuji , bajo el mando del contraalmirante Nashiba Tokioki , bombardearon a ciegas el puerto de Port Arthur desde Pigeon Bay, en el lado suroeste de la península de Liaodong , a una distancia de 5,9 millas (9,5 km). ). Dispararon 154 proyectiles de doce pulgadas, [18] pero causaron pocos daños. [19] Cuando lo intentaron de nuevo el 22 de marzo, fueron atacados por cañones de defensa costera recién emplazados que habían sido transferidos allí por el nuevo comandante ruso, el vicealmirante Stepan Makarov , y también por varios barcos rusos en Port Arthur utilizando observadores que dominaban Bahía Paloma. Los barcos japoneses se desconectaron después de que Fuji fuera alcanzado por un proyectil de doce pulgadas. [18]
Yashima participó en la acción del 13 de abril cuando Tōgō atrajo con éxito a una parte del Escuadrón del Pacífico, incluido el buque insignia de Makarov, el acorazado Petropavlovsk . Cuando Makarov vio los cinco acorazados de la 1.ª División, regresó a Port Arthur y Petropavlovsk chocó contra una mina colocada por los japoneses la noche anterior. El acorazado ruso se hundió en menos de dos minutos después de que uno de sus cargadores explotara y Makarov fuera uno de los 677 muertos. Envalentonado por su éxito, Tōgō reanudó las misiones de bombardeo de largo alcance, lo que llevó a los rusos a colocar más campos minados. [20]
El 14 de mayo, Nashiba se hizo a la mar con su buque insignia Hatsuse y otros dos acorazados, Shikishima y Yashima , el crucero protegido Kasagi y el barco de despacho Tatsuta para relevar a la fuerza de bloqueo japonesa frente a Port Arthur. [21] A la mañana siguiente, el escuadrón encontró un campo minado colocado por el minador ruso Amur . Hatsuse golpeó una mina que inutilizó su dirección [22] alrededor de las 11:10 y Yashima golpeó a otras dos cuando se movía para ayudar a Hatsuse . Uno hizo un agujero en la sala de calderas de popa de estribor y el otro detonó en el lado delantero de estribor de su casco, cerca de la sala de torpedos submarina. Después de la segunda detonación el barco tenía una escora de 9° a estribor que fue aumentando gradualmente a lo largo del día. [dieciséis]
Yashima fue remolcado lejos del campo minado, hacia el norte, hacia la base japonesa en las islas Elliott . Todavía estaba haciendo agua a un ritmo incontrolable, y Sakamoto ordenó que el barco anclara alrededor de las 17:00 cerca de Encounter Rock para permitir que la tripulación abandonara el barco fácilmente. Reunió a la tripulación, que cantó el himno nacional japonés , Kimigayo , y luego abandonó el barco. Kasagi remolcó al Yashima , pero la escora del acorazado siguió aumentando y volcó unas tres horas después, después de que el crucero se vio obligado a soltar el remolque, [23] aproximadamente en las coordenadas 38°34′N 121°40′. E / 38.567°N 121.667°E / 38.567; 121.667 . [7] Los japoneses pudieron ocultar su pérdida durante más de un año ya que ningún ruso observó el hundimiento del Yashima . [24] Como parte del engaño, los tripulantes supervivientes fueron asignados a cuatro cañoneras auxiliares durante el resto de la guerra que tenían la tarea de proteger Port Arthur y dirigieron sus cartas como si todavía estuvieran a bordo del acorazado. [dieciséis]