Bouvet fue un acorazado anterior al acorazado de la Armada francesa construido en la década de 1890. Era miembro de un grupo de cinco acorazados muy similares, junto con Charles Martel , Jauréguiberry , Carnot y Masséna , que fueron ordenados en respuesta a la clase Royal Sovereign británica . Bouvet fue el último barco del grupo en construirse, y su diseño se basó en el de Charles Martel . Al igual que sus medias hermanas, estaba armada con una batería principal de dos cañones de 305 mm (12 pulgadas) y dos cañones de 274 mm (10,8 pulgadas) en torretas individuales. Tenía una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), lo que lo convertía en uno de los acorazados más rápidos del mundo en ese momento. Bouvet resultó ser el diseño más exitoso de los cinco y sirvió de base para la posterior clase Carlomagno . Sin embargo, sufrió defectos de diseño que redujeron su estabilidad y contribuyeron a su pérdida en 1915.
Bouvet pasó la mayor parte de su carrera en tiempos de paz en el Escuadrón del Mediterráneo realizando ejercicios de entrenamiento de rutina. Este período transcurrió relativamente sin incidentes, aunque estuvo involucrado en una colisión con el acorazado Gaulois en 1903 que vio a los capitanes de ambos barcos relevados del mando. En 1906, ayudó en la respuesta a la erupción del Monte Vesubio en Italia. Bouvet fue retirado del servicio de primera línea en 1907 y posteriormente utilizado como parte de la flota de entrenamiento. El barco era el único barco de su grupo de cinco medias hermanas que todavía estaba en servicio cuando estalló la Primera Guerra Mundial en julio de 1914.
Una parte importante del ejército francés estaba estacionada en el norte de África francesa , por lo que al comienzo de la guerra, Bouvet y gran parte del resto de la flota fueron utilizados para escoltar convoyes de tropas hacia el sur de Francia. Una vez realizado este trabajo a finales de agosto, el Bouvet y varios otros acorazados se utilizaron para patrullar en busca de envíos de contrabando en el Mediterráneo central. Desde noviembre hasta finales de diciembre estuvo destinado como barco de guardia en la entrada norte del Canal de Suez . Posteriormente, el barco se unió a las operaciones navales frente a los Dardanelos , donde participó en una serie de ataques a las fortificaciones otomanas que custodiaban el estrecho. Éstos culminaron en un gran asalto el 18 de marzo de 1915; Durante el ataque, recibió aproximadamente ocho disparos de artillería, pero no sufrió daños graves. Sin embargo, mientras se giraba para retirarse, chocó contra una mina y se hundió en dos minutos; sólo 75 hombres fueron rescatados de una dotación de 718. Dos acorazados británicos también fueron hundidos por las minas ese día, y el desastre convenció a los aliados de abandonar la campaña naval en favor de un asalto anfibio a la península de Galípoli .
En 1889, el Parlamento británico aprobó la Ley de Defensa Naval que resultó en la construcción de ocho acorazados de clase Royal Sovereign ; Esta importante expansión del poder naval llevó al gobierno francés a aprobar su respuesta, el Statut Naval (Ley Naval) de 1890. La ley exigía un total de veinticuatro " cuirasses d'escadre " (acorazados de escuadrón) y una serie de otros buques, incluidos acorazados de defensa costera , cruceros y torpederos . La primera etapa del programa iba a ser un grupo de cuatro escuadrones de acorazados que se construyeron con diferentes diseños pero que cumplían con las mismas características básicas, incluido el blindaje, el armamento y el desplazamiento. El alto mando naval emitió los requisitos básicos el 24 de diciembre de 1889; el desplazamiento no excedería las 14.000 toneladas métricas (14.000 toneladas largas ), el armamento principal consistiría en cañones de 340 milímetros (13 pulgadas) y 270 mm (11 pulgadas), el cinturón de armadura debería tener 450 mm (17,7 pulgadas) de espesor, y los barcos deben mantener una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). La batería secundaria debía tener un calibre de 140 mm (5,5 pulgadas) o 160 mm (6,3 pulgadas), con tantos cañones instalados como lo permitiera el espacio. [1] La similitud general de los barcos llevó a algunos observadores a agruparlos como una clase de barco , aunque los autores de All the World's Fighting Ships de Conway señalan que los barcos tenían "suficientes diferencias para evitar que sean considerados como una clase". " [2]
El diseño básico de los barcos se basó en el anterior acorazado Brennus , pero en lugar de montar la batería principal en la línea central, los barcos utilizaron la disposición en forma de rombo del anterior buque Magenta , que movió dos de los cañones de la batería principal a torretas individuales en las alas . [3] Aunque la marina había estipulado que el desplazamiento podría ser de hasta 14.000 t, consideraciones políticas, concretamente las objeciones parlamentarias al aumento de los gastos navales, llevaron a los diseñadores a limitar el desplazamiento a unas 12.000 t (12.000 toneladas largas). Cinco arquitectos navales presentaron propuestas al concurso; Charles Ernest Huin preparó el diseño de Bouvet . También había diseñado a su media hermana Charles Martel , en quien se basó el diseño de Bouvet . Antes de que comenzaran los trabajos en Charles Martel , el comando naval le pidió a Huin que diseñara una versión mejorada. Completó los planos del barco, que era un poco más grande que sus medias hermanas, el 20 de mayo, y la Armada adjudicó el contrato para el barco el 8 de octubre de 1892. [4]
Bouvet resultó ser el más exitoso de los cinco barcos y era el único que todavía estaba en servicio activo al estallar la Primera Guerra Mundial . También proporcionó la base para la siguiente clase de acorazados franceses, los tres Carlomagno construidos a mediados de la década de 1890. Sin embargo, ella y sus medias hermanas sufrieron decepciones en el servicio; Bouvet sufrió problemas de estabilidad que finalmente contribuyeron a su pérdida en 1915, y los cinco buques se compararon mal con sus homólogos británicos, en particular con sus contemporáneos de la clase Majestic . Los barcos padecían una falta de uniformidad en el equipamiento, lo que dificultaba su mantenimiento en servicio, y sus baterías de cañones mixtas de varios calibres dificultaban la artillería en condiciones de combate, ya que las salpicaduras de los proyectiles eran difíciles de diferenciar. Muchos de los problemas que plagaron a los barcos en servicio fueron el resultado de la limitación de su desplazamiento, particularmente su estabilidad y comportamiento en el mar . [5]
Bouvet medía 117,9 metros (386 pies 10 pulgadas) de largo entre perpendiculares , 121,01 m (397 pies) de largo en la línea de flotación y 122,4 m (401 pies 7 pulgadas) de largo en total . Tenía una manga de 21,4 m (70 pies 3 pulgadas) y un calado promedio de 8 m (26 pies 3 pulgadas). Tenía un desplazamiento de 12.200 t (12.007 toneladas largas) según lo diseñado. A diferencia de sus medias hermanas, que tenían un alcázar reducido , Bouvet conservó una cubierta completamente nivelada . Su superestructura era de tamaño reducido en comparación con la de sus medias hermanas y tenía un par de mástiles militares cortos; Estos cambios se realizaron para reducir el peso superior experimentado con los buques anteriores. Mantuvo la pronunciada caída para dar a los cañones de 27 cm amplios campos de tiro. Bouvet tenía una tripulación estándar de 31 oficiales y 591 soldados, aunque como buque insignia su tripulación creció a 41 oficiales y 651 soldados. [6]
Tenía tres máquinas de vapor verticales de triple expansión, cada una de las cuales accionaba un único tornillo de tres palas ; los tornillos exteriores tenían 4,5 m (15 pies) de ancho, mientras que el eje central era un poco más pequeño, con 4,4 m (14 pies) de diámetro. Los motores funcionaban con vapor suministrado por treinta y dos calderas acuotubulares Belleville construidas bajo licencia por Indret. Las calderas se dividieron en cuatro salas de calderas , que se colocaron en dos pares a cada extremo de los cargadores de las torretas laterales y se dividieron por un mamparo central . Las calderas estaban conducidas a un par de embudos . Sus tres motores estaban colocados uno al lado del otro y también divididos por mamparos longitudinales. [7]
Su sistema de propulsión tenía una potencia de 14.000 caballos de fuerza métricos (10.300 kW), lo que permitía al barco navegar a una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) en pruebas de velocidad con una carga ligera, aunque mientras estaba en un 24- En la prueba de una hora con desplazamiento normal, navegó a una velocidad de 17 a 17,5 nudos (31,5 a 32,4 km/h; 19,6 a 20,1 mph). Utilizando tiro forzado , alcanzó 18,2 nudos (33,7 km/h; 20,9 mph) de 15.462 caballos de fuerza métricos (15.250 ihp) durante las pruebas. Bouvet era rápido para los estándares de la época; el único acorazado británico que se acercó a ella en velocidad fue el acorazado de segunda clase HMS Renown . Tal como estaba construido, Bouvet podía transportar 610 t (600 toneladas largas) de carbón, aunque el espacio adicional permitía hasta 980 t (960 toneladas largas) en total. A una velocidad de crucero de 9 nudos (17 km/h; 10 mph), el barco podía recorrer 3.000 millas náuticas (5.600 km; 3.500 millas). [7] [8] [9]
El sistema eléctrico del barco constaba de cuatro dinamos de 400 amperios /80 voltios que tenían una potencia combinada de 128 kilovatios (172 hp). Las dinamos se colocaron en la plataforma de la plataforma entre los conductos de las calderas. Varios motores eléctricos más pequeños, con una potencia de 29 kW (39 hp), accionaban el sistema de ventilación del barco, y motores de 9 kW (12 hp) impulsaban los elevadores de cenizas de las salas de calderas. Bouvet estaba equipado con seis reflectores : cuatro en la cubierta de la batería (dos en el centro del barco y uno en proa y uno en popa) y los dos restantes en los mástiles. [7]
El armamento principal de Bouvet consistía en dos cañones Canon de 305 mm Modèle 1893 en dos torretas de un solo cañón, una a proa y otra a popa, y dos cañones Canon de 274 mm Modèle 1893 en dos torretas de un solo cañón, una en el centro del barco a cada lado, patrocinadas sobre la caída de los costados del barco. [8] Ambos tipos de armas eran variantes experimentales de calibre 45 de las armas instaladas en su media hermana Masséna . Los cañones de 305 mm tenían una velocidad de salida de 815 metros por segundo (2670 pies / s), lo que permitió que los proyectiles penetraran hasta 610 mm (24 pulgadas) de armadura de hierro a una distancia de 1.800 m (2.000 yardas). Esto era lo suficientemente poderoso como para permitir que los cañones principales de Bouvet penetraran fácilmente el blindaje de la mayoría de los acorazados contemporáneos en los campos de batalla comunes de la época. Los cañones de 274 mm, que también tenían 45 calibres de largo, tenían la misma velocidad de salida, pero al ser significativamente más pequeños que los cañones de 305 mm, producían 460 mm (18 pulgadas) de penetración de hierro. Las torretas de los cañones se operaban hidráulicamente y requerían que los cañones se presionaran a -4° para poder cargarlos. Ambos tenían una velocidad de disparo de un proyectil por minuto. Ambos tipos de monturas permitían una elevación de hasta 14°; para los cañones de 305 mm, esto produjo un alcance máximo de 12.400 m (40.700 pies), y para los cañones de 274 mm, su alcance máximo fue de 11.700 m (38.400 pies). [10] [11]
Su armamento secundario consistía en ocho cañones navales Canon de 138 mm Modèle 1891 , que estaban montados en torretas individuales en el casco; dos se colocaron justo detrás de la torreta delantera de 305 mm, cuatro se colocaron a cada lado de los cañones de 274 mm y los dos restantes estaban justo detrás de la torreta trasera de 305 mm. [8] Estos cañones tenían una velocidad de disparo de 4 disparos por minuto, con un alcance máximo de 11.000 m (36.000 pies) desde una elevación de hasta 20°. [10] Para la defensa contra los torpederos, Bouvet llevaba ocho cañones de disparo rápido (QF) de 100 mm (3,9 pulgadas ) en soportes de pedestal individuales con escudos de armas en la cubierta superior. Cuatro estaban ubicados entre los embudos, dos se colocaron al lado del puente de proa y los dos restantes estaban dispuestos de manera similar a cada lado del puente de popa. Tenían una velocidad de disparo de entre 7 y 15 disparos por minuto y podían atacar objetivos a una distancia de 5.000 m (16.000 pies). También tenía doce cañones de 47 mm (1,9 pulgadas) de 3 libras y ocho cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra, todos en montajes individuales. De los cañones de 37 mm, tres eran cañones revólver Hotchkiss de cinco cañones y los cinco restantes eran cañones QF de un solo cañón. Cuatro de los cañones de 47 mm estaban montados en las plataformas inferiores de los mástiles militares y el resto, junto con los cañones de 37 mm, estaban distribuidos a lo largo de la superestructura. [12] [13]
Como era habitual en los buques capitales de la época, su conjunto de armamento se completaba con cuatro tubos lanzatorpedos de 450 mm (18 pulgadas) , dos de los cuales estaban sumergidos en el casco del barco; ambos estaban ubicados en el costado cerca de la proa; estaban apuntados directamente perpendiculares a la línea central. Los otros dos tubos estaban montados sobre el agua, en lanzadores entrenables colocados en el centro del barco. El fuego de estos tubos fue dirigido por miras blindadas ubicadas junto a la torre de mando o por miras desprotegidas en la cubierta de la batería. Bouvet llevaba un total de diez torpedos del tipo Modèle 1892 Toulon/Fiume; seis fueron asignados a los tubos sumergidos y los otros cuatro a los lanzadores de cubierta. Bouvet también llevaba veinte minas navales Modèle 1892 que podían colocarse en las pinazas del barco . [14]
A principios de la década de 1890, antes de que Bouvet comenzara la construcción, la Armada francesa introdujo un sistema de control de fuego que incluía telémetros , observadores en los mástiles y transmisores de órdenes eléctricos para comunicar instrucciones de control de fuego desde el centro de control a las tripulaciones de los cañones. Bouvet fue el primer acorazado completado con el sistema; A los efectos del control de fuego, su batería de armas se dividió en secciones individuales (los cañones de calibre grande y mediano) o en grupos de dos o más cañones (los cañones de 100 mm, 47 mm y 37 mm). Todos los cañones estaban controlados por el Poste central de commande ( ' puesto de mando central ' ) que estaba ubicado directamente debajo de la torre de mando, debajo de la cubierta blindada. El puesto de mando central recibía la información de alcance y rumbo de los telémetros y calculaba las soluciones de disparo, que luego se enviaban a través de los transmisores de órdenes eléctricos para dirigir el fuego de cada arma o sección. [15]
El blindaje del barco se construyó con acero al níquel fabricado por varias firmas, entre ellas Schneider-Creusot , Saint-Chamond y Châtillon & Commentry , lo que permitió al personal de diseño reducir el espesor del acero sin comprometer su eficacia. De este modo, se podría ahorrar peso que podría utilizarse en otros lugares de los barcos de desplazamiento limitado. El cinturón principal tenía 400 mm (16 pulgadas) de espesor en el centro del barco y se estrechaba hasta 200 mm (7,9 pulgadas) en el borde inferior. Delante de la ciudadela central, el cinturón se redujo a 300 mm (12 pulgadas) (también se redujo a 200 mm en el borde inferior) y detrás de la ciudadela, se redujo a 260 mm (10 pulgadas) (reducido a 120 mm (4,7 pulgadas). pulg) en el borde inferior). El cinturón se extendía a lo largo de todo el casco y estaba respaldado con 200 mm de teca . Por encima del cinturón había una traca de blindaje lateral de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor que creaba una ataguía altamente subdividida para reducir el riesgo de inundaciones por daños en la batalla. El costado de la ataguía se reforzó con dos capas de revestimiento de 10 mm (0,39 pulgadas). La cubierta principal de Bouvet estaba protegida con 70 mm (2,8 pulgadas) de acero dulce , y la parte trasera con dos capas de revestimiento de 10 mm. Aquí se utilizó acero dulce, ya que la plataforma fue diseñada para doblarse en lugar de romperse cuando era golpeada por un proyectil perforante en un ángulo oblicuo. La plataforma inferior de la plataforma tenía 30 mm (1,2 pulgadas) de espesor, con una sola capa de revestimiento de 10 mm detrás; estaba destinado a atrapar astillas que penetraran en la cubierta principal. [dieciséis]
Los cañones de la batería principal (tanto los de 305 mm como los de 274 mm) estaban protegidos con 370 mm (15 pulgadas) de blindaje cementado en las caras y los costados, con techos de 70 mm (2,8 pulgadas) de espesor y pisos de 65 mm (2,6 pulgadas) de espesor. . Tanto los pisos como los techos estaban compuestos de acero dulce. Las torretas se asentaban sobre barbacoas con lados de 310 mm (12 pulgadas) de espesor. Las torretas de 138 mm tenían lados y caras de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor, con techos de 20 mm (0,79 pulgadas) y pisos de 15 mm (0,59 pulgadas). Escudos de armas de 72 mm (2,8 pulgadas) de espesor protegían los cañones de 100 mm. La torre de mando tenía lados de 320 mm (13 pulgadas) de espesor, un techo de 20 mm de espesor y un piso de 25 mm (0,98 pulgadas) de espesor. Las tomas de las calderas estaban protegidas con brazolas de 300 mm de espesor. [dieciséis]
El diseño del blindaje del barco no fue tan efectivo como esperaban los diseñadores; en el desplazamiento diseñado, el cinturón de armadura se sumergió con solo una inclinación de 3° , y apuntar todas las torretas de la batería principal hacia un lado produciría una inclinación de 2°. Los aumentos incrementales de peso durante el proceso de construcción, que Huin no pudo supervisar, dejaron poco margen para que el cinturón permaneciera sobre el agua. Estos aumentos obligaron a hacer concesiones en otras partes de la protección del blindaje del barco, sobre todo en las barbacoas, que fueron criticadas en ese momento; Sin embargo, no se pudo hacer nada debido al estricto límite impuesto al desplazamiento. La ataguía también resultó ser muy susceptible a inundaciones incontrolables, lo que tendría graves efectos en la estabilidad del barco. [17]
Bouvet fue depositado en el astillero de la Armada francesa en Lorient el 16 de enero de 1893 y botado el 27 de abril de 1896. Después de completar los trabajos de acondicionamiento , comenzó las pruebas en el mar el 5 de marzo de 1898. Se pretendía que el barco realizara sus pruebas desde Brest , pero fue enviada a Toulon para reforzar la Escuadra del Mediterráneo debido a la crisis de Fashoda con Gran Bretaña. Fue comisionado en la Armada francesa en junio de 1898. [8] [18] El barco recibió su nombre en honor al almirante François Joseph Bouvet . [19]
A lo largo de su carrera en tiempos de paz, el barco estuvo ocupado con ejercicios de entrenamiento de rutina que incluían entrenamiento de artillería, maniobras combinadas con torpederos y submarinos , y practicando el ataque a fortificaciones costeras . Dado que Bouvet era uno de los acorazados franceses más modernos a finales de la década de 1890 y principios de 1900, pasó este tiempo en el Escuadrón del Mediterráneo, la flota principal de Francia. Uno de los ejercicios más importantes se llevó a cabo entre marzo y julio de 1900 e involucró al Escuadrón del Mediterráneo y al Escuadrón del Norte. El 6 de marzo, Bouvet se unió a los acorazados Brennus , Gaulois , Charlemagne , Charles Martel y Jauréguiberry y a cuatro cruceros protegidos para realizar maniobras frente a Golfe-Juan en la Costa Azul , incluido el entrenamiento de tiro nocturno. A lo largo de abril, los barcos visitaron numerosos puertos franceses a lo largo de la costa mediterránea y el 31 de mayo la flota partió hacia Córcega para una visita que duró hasta el 8 de junio. Después de completar sus propios ejercicios en el Mediterráneo, el Escuadrón Mediterráneo se reunió con el Escuadrón Norte frente a Lisboa , Portugal, a finales de junio antes de dirigirse a la Bahía de Quiberon para maniobras conjuntas en julio. Las maniobras concluyeron con una revisión naval en Cherburgo el 19 de julio por parte del presidente Émile Loubet . El 1 de agosto, la Flota del Mediterráneo partió hacia Toulon y llegó el 14 de agosto. [20]
Bouvet fue asignado a la 2.ª División de Batalla del Escuadrón del Mediterráneo, junto con Jauréguiberry y el nuevo acorazado Iéna , convirtiéndose este último en el buque insignia de la división. Bouvet partió de Toulon el 29 de enero de 1903 en compañía de los acorazados Saint Louis , Gaulois y Charlemagne , cuatro cruceros y destructores acompañantes para entrenamiento de artillería frente a Golfe-Juan. En ese momento, Bouvet y Gaulois formaban la 2.ª División, con Bouvet a la cabeza; los otros dos barcos formaron la 1.ª División. Dos días más tarde, cuando se ordenó a las divisiones que cambiaran de dos columnas a una sola línea adelante para los ejercicios de tiro, Bouvet no tomó la posición prescrita y, en cambio, se acercó demasiado a Gaulois . Este último golpeó accidentalmente al primero, y Bouvet perdió una escalera y sufrió daños en uno de los tubos lanzatorpedos montados en la cubierta. A Gaulois le arrancaron dos placas de armadura de su arco. Los capitanes de ambos barcos fueron relevados del mando tras el incidente. En octubre, Bouvet y el resto de acorazados de la Escuadrilla del Mediterráneo zarparon hacia Palma de Mallorca , y a su regreso a Tolón realizaron ejercicios de entrenamiento. [21]
En el año 1904, el Escuadrón Mediterráneo visitó la Bahía de Souda en Creta , Beirut , Esmirna y Salónica en el Imperio Otomano , Messina en Sicilia y El Pireo , Grecia, durante un crucero por el Mediterráneo oriental a mediados de año. El año siguiente transcurrió sin incidentes para Bouvet , y el 10 de abril de 1906, ella, Iéna y Gaulois fueron enviados a Italia tras la erupción del Monte Vesubio . Los tres barcos transportaban unas 9.000 raciones y sus tripulaciones ayudaron a las víctimas a recuperarse del desastre. La división regresó a Francia a tiempo para una revisión naval el 16 de septiembre celebrada en Marsella que incluyó destacamentos de Gran Bretaña, España e Italia. Bouvet y los demás barcos franceses regresaron a Toulon. Al año siguiente, en enero de 1907, Bouvet fue retirado del servicio de primera línea con el Escuadrón del Mediterráneo. [22] Ahora parte del Segundo Escuadrón, fue retenido en servicio activo durante el año, pero con una tripulación reducida. [23] En julio de 1908, la Flota del Mediterráneo se reorganizó y Bouvet se adjuntó a la 3.ª División de Acorazados como su buque insignia, bajo el mando del Contre-amiral ( ' Contraalmirante ' ) Laurent Marin-Darbel, junto con Jauréguiberry y el acorazado Suffren . . [24]
A partir de enero de 1909, con la puesta en servicio de los seis acorazados de las clases République y Liberté , el Escuadrón Mediterráneo se reorganizó en dos escuadrones de batalla; Bouvet estaba en ese momento asignado a la 3.ª División, parte del 2.º Escuadrón de Batalla, todavía el buque insignia de Marin-Darbel. Su lugar fue ocupado al año siguiente por el Saint Louis , y permaneció fuera de servicio ese año, a excepción de las maniobras de flota realizadas en junio, a las que se incorporó. En enero de 1911, volvió al servicio como buque insignia del Contra-amiral Adam en la 2.ª División del 2.º Escuadrón de Batalla. El 5 de octubre, la flota se reorganizó nuevamente y Charles Martel ocupó su lugar en lo que ahora era el 3er Escuadrón de Batalla . El 16 de octubre de 1912, Bouvet , Gaulois , Saint Louis , Carnot , Masséna y Jauréguiberry fueron activados para tareas de entrenamiento como 3.er escuadrón del Escuadrón del Mediterráneo; en julio de 1913, se les unió Carlomagno . El escuadrón se disolvió el 11 de noviembre y Bouvet , Saint Louis y Gaulois fueron asignados a la División de complemento ( ' División Suplementaria ' ). Las actividades de entrenamiento continuaron en 1914, y en marzo, la división se unió al resto del Escuadrón Mediterráneo, que ahora fue redesignado como 1 re Armée Navale ( ' Primer Ejército Naval ' ) para entrenamiento de artillería frente a Córcega. Se llevaron a cabo maniobras adicionales a partir del 13 de mayo, durante las cuales la flota visitó Bizerta en el Túnez francés , Argel en la Argelia francesa y Ajaccio , Córcega. [25]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Francia anunció la movilización general el 1 de agosto. Al día siguiente, el almirante Augustin Boué de Lapeyrère ordenó a toda la flota francesa que comenzara a levantar vapor a las 22:15 para que los barcos pudieran salir temprano a la mañana siguiente. La mayor parte de la flota, incluida la División de Complément (designada como "Grupo C"), fue enviada al norte de África francés, donde escoltarían a los vitales convoyes de tropas que transportaban elementos del ejército francés desde el norte de África de regreso a Francia para contrarrestar la invasión. esperada invasión alemana. En ese momento, la división estaba comandada por el Contra-amiral Émile Paul Amable Guépratte , y tenía la tarea de protegerse contra un posible ataque del crucero de batalla alemán Goeben , que en cambio huyó al Imperio Otomano . Bouvet y sus compañeros de división navegaron primero a Argel y luego a Orán . Allí se encontraron con uno de los convoyes y cubrieron su viaje hacia el norte, hasta Sète , el 6 de agosto. Desde allí, Bouvet y los acorazados se dirigieron a Toulon, antes de partir nuevamente hacia Argel para otra misión de escolta. Una vez que las unidades del ejército francés completaron su cruce a finales de agosto, los barcos del Grupo C recibieron la tarea de patrullar el tráfico mercante entre Túnez y Sicilia para evitar envíos de contrabando a las Potencias Centrales . [26]
En noviembre, ella y el crucero blindado Amiral Charner fueron enviados para relevar a los cruceros blindados británicos HMS Black Prince y HMS Warrior como barcos de guardia en la entrada norte del Canal de Suez . [27] Sin embargo, permaneció allí sólo brevemente, antes de que se le ordenara al norte, a los Dardanelos , para relevar al acorazado Vérité el 20 de diciembre. Durante los meses siguientes, la Triple Entente acumuló una gran flota encargada de romper las defensas otomanas que protegían el estrecho. Durante este período, antes del inicio de las principales operaciones ofensivas, la flota anglo-francesa alternaba entre fondeaderos en Tenedos y la bahía de Mudros en la isla de Lemnos , y tenía la tarea de patrullar la entrada al estrecho para asegurarse de que Goeben —que por entonces había luego fue transferido a la Armada Otomana como Yavuz Sultan Selim , no intentó salir. El 1 de febrero de 1915, los barcos zarparon hacia Sigri , en la isla de Lesbos . [28]
A mediados de febrero de 1915, franceses y británicos habían reunido una flota de cuatro acorazados franceses y doce británicos, incluido el Bouvet , para liderar el asalto a los Dardanelos. El plan exigía neutralizar las defensas otomanas para permitir que la flota entrara en el Mar de Mármara y atacara Constantinopla directamente. La primera etapa del ataque comenzó el 19 de febrero, en la que Bouvet y Suffren , junto con el crucero de batalla británico Inflexible y los acorazados anteriores al acorazado Albion , Triumph y Cornwallis , bombardearon las defensas costeras que protegían la entrada del estrecho. [29] [30] Durante el bombardeo, Bouvet ayudó al acorazado Suffren enviando correcciones de disparo por radio mientras Gaulois proporcionaba fuego de contrabatería para suprimir la artillería costera otomana . [31] Se hizo otro intento seis días después, con Bouvet nuevamente buscando a Gaulois ; este ataque tuvo más éxito y los acorazados franceses y británicos silenciaron las fortalezas exteriores, permitiendo a los dragaminas entrar en la zona y comenzar a limpiar los campos minados que protegían el estrecho. [32] La división francesa entró en el golfo de Saros, en la costa egea de la península de Galípoli, el 1 de marzo para explorar las posiciones otomanas en la zona. Luego cubrieron a los acorazados británicos mientras bombardeaban posiciones otomanas en el estrecho el 5 de marzo, antes de tomar su turno al día siguiente, cuando atacaron la fortificación de Dardanus . [33]
El 18 de marzo, los escuadrones francés y británico realizaron otro ataque al estrecho, dirigido al anillo interior de fortalezas que custodiaban la parte más estrecha de los Dardanelos. El contingente británico más grande, comandado por el contraalmirante John de Robeck , debía realizar el ataque inicial a mayor distancia, liderado por el poderoso acorazado acorazado HMS Queen Elizabeth ; una vez reducidas las baterías, los barcos franceses, al mando de Guépratte, debían entrar en el estrecho y atacar a más corta distancia. Bouvet y Suffren atacarían las fortalezas del lado asiático del estrecho, mientras que Gaulois y Carlomagno silenciarían las baterías del lado europeo. Creyendo erróneamente que los cañones otomanos habían sido neutralizados en gran medida por el bombardeo británico, Guépratte condujo sus barcos a 9.100 m (10.000 yardas) de las fortalezas interiores y participó en un duelo de artillería. Suffren y Bouvet operaron como pareja, realizando pases alternos a gran velocidad para que a los artilleros otomanos les resultara más difícil anotar impactos. Sin embargo, a las 14:00 horas, Bouvet había recibido varios impactos y dos de sus armas de casamata habían quedado fuera de combate. También se inició un grave incendio en su puente , aunque logró neutralizar la batería Hamidieh. [34] Durante el ataque a las fortalezas, Bouvet sufrió ocho impactos de fuego de artillería turca. Su torreta delantera quedó inutilizada después de que se averiara el extractor de gas propulsor. [8]
Alrededor de las 13:45, De Robeck había ordenado a Guépratte que retirara sus barcos para que sus homólogos británicos pudieran tomar su turno contra las fortificaciones otomanas. Bouvet estaba en ese momento luchando contra el fuerte de Namazieh, y su comandante, el Capitaine de vaisseau ( capitán de barco de línea ) Rageot de la Touche, inicialmente no respondió a las instrucciones de Guépratte de seguir a Suffren fuera del estrecho. Después de que Guépratte le ordenara nuevamente que rompiera el contacto, de la Touche giró a Bouvet hacia el sur para retirarse. Poco después, Bouvet fue sacudido por una gran explosión, seguida de una gran nube de humo rojo-negro; Los observadores a bordo de los otros barcos no pudieron decir de inmediato si había sido alcanzado por un proyectil otomano, torpedeado por una batería de torpedos montada en la costa o si había golpeado una mina. Los destructores de escolta y los barcos de piquete corrieron hacia el lugar para recoger a su tripulación, pero en el lapso de solo dos minutos, Bouvet volcó y se hundió. Un total de 75 miembros de su tripulación fueron sacados del agua; 24 oficiales y 619 soldados murieron en el hundimiento. La mayoría de los supervivientes fueron rescatados por el destructor británico Mosquito . [33] [35] El barco estaba en malas condiciones en ese momento debido a su edad, lo que probablemente contribuyó a su rápido hundimiento, aunque hubo algunas especulaciones de que su cargador de municiones explotó. [8] El propio Guépratte comentó que "ese barco debía haber tenido poca estabilidad". [33] Más tarde se determinó que Bouvet había golpeado una mina, [8] que era parte de un campo que había sido recién colocado una semana antes del ataque y que los aliados desconocían. [36]
A pesar del hundimiento del Bouvet , la primera pérdida de este tipo del día, los británicos no se dieron cuenta del campo minado, pensando que la explosión había sido causada por un proyectil o un torpedo. Posteriormente, dos pre-acorazados británicos, el Ocean y el Irresistible , fueron hundidos y el crucero de batalla Inflexible resultó dañado por el mismo campo minado. Suffren y Gaulois resultaron gravemente dañados por la artillería costera durante el enfrentamiento. [36] [37] La pérdida de Bouvet y los dos acorazados británicos durante el ataque del 18 de marzo fue un factor importante en la decisión de abandonar una estrategia naval para tomar Constantinopla y optar en su lugar por la campaña terrestre de Galípoli . Mientras las fuerzas franco-británicas comenzaban los preparativos para el ataque, el lugar de Bouvet en la flota lo ocupó Enrique IV . [38]
A principios de la década de 2010, arqueólogos marinos turcos realizaron estudios con sonar de muchos de los pecios de la campaña de los Dardanelos, incluido Bouvet . La investigación de los restos del naufragio había sido difícil durante mucho tiempo, ya que la zona es una arteria marítima muy transitada y las fuertes corrientes dificultan el buceo. El estudio del Bouvet , que yace boca abajo en el fondo del mar, reveló que un proyectil de 305 mm procedente de una batería costera otomana había alcanzado el barco en la línea de flotación, en el centro del mismo, en el mismo lado en que golpeó la mina, lo que contribuyó a la fatal inundación que la hizo volcar y hundirse rápidamente. [39]
40°01′15″N 26°16′30″E / 40.02083°N 26.27500°E / 40.02083; 26.27500