Fritz-Julius Lemp (19 de febrero de 1913 - 9 de mayo de 1941) fue capitán de la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial y comandante del U-28 , el U-30 y el U-110 .
En septiembre de 1939, hundió el trasatlántico británico SS Athenia , violando las Convenciones de La Haya . El almirante Karl Dönitz y la propaganda nazi ocultaron la responsabilidad de Alemania en el hundimiento . Lemp murió el 9 de mayo de 1941 cuando el submarino que comandaba fue capturado.
El 3 de septiembre de 1939, mientras estaba al mando del U-30 , hundió el buque de pasajeros Athenia , de 13.581 toneladas , el primer barco británico hundido en la Segunda Guerra Mundial. Lemp afirmó más tarde que el hecho de que estuviera navegando en un rumbo en zigzag que parecía estar muy alejado de las rutas de navegación normales le hizo creer que era un buque de transporte de tropas o un crucero mercante armado ; cuando se dio cuenta de su error, tomó las primeras medidas para ocultar los hechos omitiendo hacer una entrada en el diario del submarino y haciendo jurar a su tripulación que guardaría el secreto. Adolf Hitler decidió que el incidente debía mantenerse en secreto por razones políticas, y el periódico alemán Völkischer Beobachter publicó un artículo que culpaba a los británicos de la pérdida del Athenia , acusando a Winston Churchill , entonces Primer Lord del Almirantazgo, de hundir el barco para poner a la opinión neutral en contra de la Alemania nazi. [1] La verdad no salió a la luz hasta enero de 1946 en los juicios de Núremberg, durante el caso contra el gran almirante Erich Raeder , cuando se leyó una declaración del almirante Dönitz en la que admitía que el Athenia había sido torpedeado por el U-30 y que se había hecho todo lo posible para encubrirlo, incluida la orden de Lemp de alterar su libro de registro. [2]
El U-110 fue capturado el 9 de mayo de 1941 en el Atlántico Norte al sur de Islandia por los destructores HMS Bulldog , HMS Broadway y la corbeta británica HMS Aubrietia . Después de que las cargas de profundidad obligaran al submarino a salir a la superficie, donde fue bombardeado, Lemp ordenó a la tripulación que abandonara el barco y abriera los respiraderos para hundir el submarino averiado.
Lemp no estaba entre los 34 supervivientes rescatados por los buques aliados, y un relato de su destino lo sitúa nadando de vuelta al submarino cuando se dio cuenta de que las cargas de hundimiento no iban a detonar, y o bien fue baleado y muerto por el grupo de abordaje o bien se ahogó en el agua helada. Después de la guerra, los alemanes afirmaron que Lemp había recibido un disparo en el agua, ya fuera por el grupo de abordaje del subteniente Balme del HMS Bulldog o desde el Bulldog . Balme, sin embargo, aseguró a los periodistas alemanes que su grupo no había disparado ningún tiro en ningún momento. Joe Baker-Cresswell , comandante del Bulldog , también negó que Lemp hubiera recibido un disparo, y la explicación oficial británica sigue siendo que Lemp se suicidó ahogándose cuando se dio cuenta de las consecuencias de su fracaso. [3] El grupo de Balme abordó el submarino, capturando una máquina Enigma intacta y los libros de códigos, que contribuyeron al descifrado de los códigos militares alemanes por parte de la inteligencia británica con base en Bletchley Park . [4]
