La guerra antiaérea es la contraofensiva a la guerra aérea [1] e incluye "todas las medidas diseñadas para anular o reducir la efectividad de la acción aérea hostil". [2] Abarca sistemas de armas de superficie, submarinos ( lanzados desde submarinos ) y aéreos, además de sistemas de sensores asociados, dispositivos de mando y control y medidas pasivas (por ejemplo, globos de barrera ). Puede utilizarse para proteger a las fuerzas navales , terrestres y aéreas en cualquier ubicación. Sin embargo, para la mayoría de los países, el esfuerzo principal ha tendido a ser la defensa del territorio nacional . La defensa antimisiles es una extensión de la defensa aérea, al igual que las iniciativas para adaptar la defensa aérea a la tarea de interceptar cualquier proyectil en vuelo.
La mayoría de los sistemas de armas antiaéreas (AA) modernos están optimizados para la defensa aérea de corto, medio o largo alcance, aunque algunos sistemas pueden incorporar múltiples armas (como cañones automáticos y misiles tierra-aire ). La "defensa aérea por capas" generalmente se refiere a múltiples "niveles" de sistemas de defensa aérea que, cuando se combinan, una amenaza aérea debe penetrar para alcanzar su objetivo; esta defensa generalmente se logra mediante el uso combinado de sistemas optimizados para la defensa aérea de corto, medio o largo alcance.
En algunos países, como Gran Bretaña y Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , la Unión Soviética y la OTAN moderna y los Estados Unidos, la defensa aérea terrestre y las aeronaves de defensa aérea han estado bajo mando y control integrados. Sin embargo, si bien la defensa aérea general puede estar destinada a la defensa del territorio nacional (incluidas las instalaciones militares), las fuerzas en el terreno, dondequiera que estén, proporcionan sus propias defensas contra las amenazas aéreas.
Hasta la década de 1950, los cañones que disparaban municiones balísticas de entre 7,62 mm (0,30 pulgadas) y 152,4 mm (6 pulgadas) eran las armas estándar; luego los misiles guiados se volvieron dominantes, excepto en los alcances más cortos (como con los sistemas de armas de corto alcance , que generalmente usan cañones automáticos rotatorios o, en sistemas muy modernos, adaptaciones tierra-aire de misiles aire-aire de corto alcance , a menudo combinados en un sistema con cañones rotatorios).
También puede llamarse contraaéreo , antiaéreo , AA , flak , defensa aérea en capas o fuerzas de defensa aérea .
El término defensa aérea probablemente fue utilizado por primera vez por el Reino Unido cuando se creó la Defensa Aérea de Gran Bretaña (ADGB) como un comando de la Real Fuerza Aérea en 1925. Sin embargo, las disposiciones en el Reino Unido también se llamaban "antiaéreas", abreviadas como AA , un término que siguió siendo de uso general hasta la década de 1950. Después de la Primera Guerra Mundial, a veces se le anteponía "ligero" o "pesado" (LAA o HAA) para clasificar un tipo de arma o unidad. Los apodos para los cañones antiaéreos incluyen "AA", "AAA" o "triple-A" (abreviaturas de "artillería antiaérea"), "flak" (del alemán Flugzeugabwehrkanone ), "ack-ack" (del alfabeto ortográfico utilizado por los británicos para la transmisión de voz de "AA"); [3] y "archie" (un término británico de la Primera Guerra Mundial probablemente acuñado por Amyas Borton , y que se cree que deriva, a través del Royal Flying Corps , de la frase del comediante de music-hall George Robey "¡Archibald, ciertamente no!" [4] ).
La OTAN define la guerra antiaérea (AAW) como "medidas adoptadas para defender una fuerza marítima contra ataques con armas aerotransportadas lanzadas desde aeronaves, barcos, submarinos y bases terrestres". [2] En algunos ejércitos, el término defensa aérea con todas las armas (AAAD) se utiliza para la defensa aérea por parte de tropas no especializadas. Otros términos de finales del siglo XX incluyen "defensa aérea terrestre" (GBAD) con términos relacionados " defensa aérea de corto alcance " (SHORAD) y sistema de defensa aérea portátil (MANPADS). Los misiles antiaéreos se denominan de diversas formas misiles tierra-aire ("SAM") y armas guiadas tierra-aire (SAGW). Algunos ejemplos son el RIM-66 Standard , el Raytheon Standard Missile 6 o el misil MBDA Aster .
Los términos no ingleses para defensa aérea incluyen el alemán Flak o FlaK ( Fliegerabwehrkanone , 'cañón de defensa aérea', [5] también citado como Flugabwehrkanone ), de donde el inglés flak , y el término ruso Protivovozdushnaya oborona ( cirílico : Противовозду́шная оборо́на), una traducción literal de 'defensa antiaérea', abreviado como PVO. [6] En ruso, los sistemas AA se llaman sistemas zenitnye (es decir, 'apuntando al cenit '). En francés, la defensa aérea se llama Défense contre les aéronefs (DCA) , aéronef significa 'aeronave'. [7]
La distancia máxima a la que un cañón o misil puede alcanzar un avión es una cifra importante. Sin embargo, se utilizan muchas definiciones diferentes y, a menos que se utilice la misma definición, no se puede comparar el rendimiento de diferentes cañones o misiles. Para los cañones antiaéreos, solo se puede utilizar de forma útil la parte ascendente de la trayectoria. Un término es "techo", que es la altura que alcanzaría un proyectil si se disparara verticalmente, lo que no es prácticamente útil en sí mismo, ya que pocos cañones antiaéreos pueden disparar verticalmente, y la duración máxima de la espoleta puede ser demasiado corta, pero potencialmente útil como estándar para comparar diferentes armas.
Los británicos adoptaron el término "techo efectivo", que significa la altitud a la que un cañón puede disparar una serie de proyectiles contra un objetivo en movimiento; esto puede verse limitado por el tiempo máximo de funcionamiento de la espoleta, así como por la capacidad del cañón. A fines de la década de 1930, la definición británica era "la altura a la que un objetivo que se acerca directamente a 400 mph [640 km/h] puede ser atacado durante 20 segundos antes de que el cañón alcance una elevación de 70 grados". [8]
La esencia de la defensa aérea es detectar aeronaves hostiles y destruirlas. La cuestión fundamental es alcanzar un objetivo que se mueve en el espacio tridimensional; un ataque no sólo debe coincidir con estas tres coordenadas, sino que debe realizarse en el momento en que el objetivo se encuentra en esa posición. Esto significa que los proyectiles deben ser guiados para alcanzar el objetivo o apuntar a la posición prevista del objetivo en el momento en que el proyectil lo alcance, teniendo en cuenta la velocidad y la dirección tanto del objetivo como del proyectil.
A lo largo del siglo XX, la defensa aérea fue una de las áreas de la tecnología militar que más rápidamente evolucionó, respondiendo a la evolución de las aeronaves y aprovechando tecnologías como el radar, los misiles teledirigidos y la informática (inicialmente, la informática analógica electromecánica a partir de la década de 1930, como en el caso de los equipos que se describen a continuación). Se introdujeron mejoras en los sensores, el control técnico del fuego, las armas y el mando y control. A principios del siglo XX, estos eran muy primitivos o inexistentes.
Inicialmente, los sensores eran dispositivos ópticos y acústicos desarrollados durante la Primera Guerra Mundial y continuaron en uso hasta la década de 1930, [9] pero fueron rápidamente reemplazados por el radar, que a su vez fue complementado por la optoelectrónica en la década de 1980. El comando y control siguieron siendo primitivos hasta fines de la década de 1930, cuando Gran Bretaña creó un sistema integrado [10] para ADGB que vinculaba la defensa aérea terrestre del Comando Antiaéreo del Ejército Británico , aunque la defensa aérea desplegada en el campo dependía de dispositivos menos sofisticados. La OTAN más tarde denominó a estos dispositivos un "entorno terrestre de defensa aérea", definido como "la red de sitios de radar terrestres y centros de comando y control dentro de un teatro de operaciones específico que se utilizan para el control táctico de las operaciones de defensa aérea". [2]
Las reglas de enfrentamiento son fundamentales para evitar que las defensas aéreas ataquen a aeronaves amigas o neutrales. Su uso está asistido, pero no regulado, por dispositivos electrónicos de identificación amigo-enemigo (IFF) introducidos originalmente durante la Segunda Guerra Mundial . Si bien estas reglas se originan en la más alta autoridad, pueden aplicarse diferentes reglas a diferentes tipos de defensa aérea que cubran la misma área al mismo tiempo. La AAAD generalmente opera bajo las reglas más estrictas.
La OTAN llama a estas reglas "órdenes de control de armas" (OMA), y son:
Hasta la década de 1950, los cañones que disparaban municiones balísticas eran el arma estándar; luego, los misiles guiados se convirtieron en el arma dominante, excepto en los rangos más cortos. Sin embargo, el tipo de proyectil o cabeza explosiva y su espoleta y, en el caso de los misiles, el sistema de guía eran y son variados. Los objetivos no siempre son fáciles de destruir; no obstante, las aeronaves dañadas pueden verse obligadas a abortar su misión e, incluso si logran regresar y aterrizar en territorio amigo, pueden quedar fuera de combate durante días o de forma permanente. Dejando de lado las armas pequeñas y las ametralladoras más pequeñas, los cañones de defensa aérea con base en tierra han variado en calibre desde 20 mm hasta al menos 152 mm. [11]
La defensa aérea terrestre se despliega de varias maneras:
La defensa aérea ha incluido otros elementos, aunque después de la Segunda Guerra Mundial la mayoría cayeron en desuso:
La OTAN define la defensa aérea pasiva como «medidas pasivas adoptadas para la defensa física y la protección del personal, las instalaciones esenciales y el equipo con el fin de minimizar la eficacia de los ataques aéreos y/o con misiles». [2] Sigue siendo una actividad vital para las fuerzas terrestres e incluye el camuflaje y la ocultación para evitar ser detectados por los aviones de reconocimiento y de ataque. Medidas como el camuflaje de edificios importantes eran comunes en la Segunda Guerra Mundial. Durante la Guerra Fría, las pistas y calles de rodaje de algunos aeródromos se pintaron de verde.
Si bien las armadas suelen ser responsables de su propia defensa aérea (al menos en el caso de los barcos en el mar), los acuerdos organizativos para la defensa aérea terrestre varían entre naciones y a lo largo del tiempo.
El caso más extremo fue la Unión Soviética y este modelo puede que todavía se siga en algunos países: era un servicio separado, a la par del ejército, la marina o la fuerza aérea. En la Unión Soviética, se llamaba Voyska PVO , y tenía tanto aviones de combate, separados de la fuerza aérea, como sistemas terrestres. Este se dividió en dos brazos, PVO Strany, el Servicio de Defensa Aérea Estratégica responsable de la Defensa Aérea de la Patria, creado en 1941 y convirtiéndose en un servicio independiente en 1954, y PVO SV, Defensa Aérea de las Fuerzas Terrestres. Posteriormente, estos pasaron a formar parte de la fuerza aérea y de las fuerzas terrestres respectivamente. [13] [14]
En el otro extremo, el Ejército de los Estados Unidos tiene una rama de artillería de defensa aérea que proporciona defensa aérea terrestre tanto para el territorio nacional como para el ejército en el campo; sin embargo, está operativamente bajo el mando del Comandante del Componente Aéreo de la Fuerza Conjunta . Muchas otras naciones también despliegan una rama de defensa aérea en el ejército. Algunas, como Japón o Israel, optan por integrar sus sistemas de defensa aérea terrestres en su fuerza aérea.
En Gran Bretaña y algunos otros ejércitos, la rama única de artillería ha sido responsable de la defensa aérea terrestre tanto nacional como en el extranjero, aunque hubo responsabilidad dividida con la Marina Real para la defensa aérea de las Islas Británicas en la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial , se formó el Regimiento de la RAF para proteger los aeródromos en todas partes, y esto incluía defensas aéreas ligeras. En las últimas décadas de la Guerra Fría , esto incluyó las bases operativas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el Reino Unido. Toda la defensa aérea terrestre fue eliminada de la jurisdicción de la Real Fuerza Aérea (RAF) en 2004. El Comando Antiaéreo del Ejército británico se disolvió en marzo de 1955, [15] pero durante las décadas de 1960 y 1970, el Comando de Cazas de la RAF operó misiles de defensa aérea de largo alcance para proteger áreas clave en el Reino Unido. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Royal Marines también proporcionaron unidades de defensa aérea; Formalmente parte de la organización de defensa de la base naval móvil, se manejaban como parte integral de las defensas aéreas terrestres comandadas por el ejército.
La unidad básica de defensa aérea es típicamente una batería con 2 a 12 cañones o lanzamisiles y elementos de control de tiro. [ cita requerida ] Estas baterías, particularmente con cañones, generalmente se despliegan en un área pequeña, aunque las baterías pueden estar divididas; esto es habitual para algunos sistemas de misiles. Las baterías de misiles SHORAD a menudo se despliegan en un área con lanzadores individuales a varios kilómetros de distancia. Cuando los MANPADS son operados por especialistas, las baterías pueden tener varias docenas de equipos desplegados por separado en pequeñas secciones; los cañones de defensa aérea autopropulsados pueden desplegarse en pares.
Las baterías suelen agruparse en batallones o equivalentes. En el ejército de campaña, un batallón de cañones ligeros o SHORAD suele asignarse a una división de maniobras. Los cañones más pesados y los misiles de largo alcance pueden estar en brigadas de defensa aérea y estar bajo el mando de un cuerpo de ejército o de un mando superior. La defensa aérea nacional puede tener una estructura militar completa. Por ejemplo, el Mando Antiaéreo del Reino Unido, comandado por un general del ejército británico, formaba parte del ADGB. En su apogeo en 1941-42 comprendía tres cuerpos antiaéreos con 12 divisiones antiaéreas en total. [16]
El uso de globos aerostáticos por parte del ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense obligó a los confederados a desarrollar métodos para combatirlos, que incluían el uso de artillería, armas pequeñas y saboteadores. No tuvieron éxito y la política interna llevó a que el Cuerpo de Globos Aerostáticos del ejército de los Estados Unidos se disolviera en mitad de la guerra. Los confederados también experimentaron con globos. [17]
Los turcos llevaron a cabo la primera operación antiaérea de la historia durante la guerra ítalo-turca . Aunque carecían de armas antiaéreas, fueron los primeros en derribar un avión con fuego de fusil. El primer avión que se estrelló en una guerra fue el del teniente Piero Manzini, derribado el 25 de agosto de 1912. [18] [19]
El primer uso conocido de armas diseñadas específicamente para el papel antiaéreo ocurrió durante la guerra franco-prusiana de 1870. Después del desastre de Sedán , París fue sitiada y las tropas francesas fuera de la ciudad comenzaron un intento de comunicación a través de globos . Gustav Krupp montó un cañón modificado de 1 libra (37 mm) - el Ballonabwehrkanone (cañón de defensa de globos) o BaK - en la parte superior de un carruaje tirado por caballos con el propósito de derribar estos globos. [20] [ página necesaria ]
A principios del siglo XX, los globos aerostáticos o dirigibles para uso terrestre y naval atrajeron la atención. Se propusieron varios tipos de munición: de alto poder explosivo, incendiaria, de cadenas de balas, de varillas y de metralla. Se expresó la necesidad de algún tipo de trazador o rastro de humo. También se examinaron las opciones de espoleta, tanto de impacto como de tiempo. Los montajes eran generalmente de tipo pedestal, pero podían estar en plataformas de campo. Se estaban realizando pruebas en la mayoría de los países de Europa, pero solo Krupp, Erhardt, Vickers Maxim y Schneider habían publicado alguna información en 1910. Los diseños de Krupp incluían adaptaciones de su cañón de 9 libras de 65 mm, un cañón de 12 libras de 75 mm e incluso un cañón de 105 mm. Erhardt también tenía un cañón de 12 libras, mientras que Vickers Maxim ofrecía un cañón de 3 libras y Schneider un cañón de 47 mm. El cañón de globo francés apareció en 1910. Era un cañón de 11 libras, pero montado sobre un vehículo, con un peso total sin tripulación de dos toneladas. Sin embargo, como los globos se movían lentamente, las miras eran sencillas. Sin embargo, se reconocieron los desafíos que presentaban los aviones que se movían más rápido. [21]
En 1913, sólo Francia y Alemania habían desarrollado cañones de campaña adecuados para atacar globos y aviones y habían abordado cuestiones de organización militar. La Marina Real Británica pronto introduciría los cañones antiaéreos QF de 3 pulgadas y QF de 4 pulgadas y también tenía "pompones" Vickers de 1 libra de disparo rápido que podían usarse en varios montajes. [22] [23]
El primer cañón antiaéreo de EE. UU. fue un diseño conceptual de 1 libra del almirante Twining en 1911 para enfrentar la amenaza percibida de los dirigibles, que finalmente se utilizó como base para el primer cañón antiaéreo operativo de la Armada de EE. UU .: el cañón de 3 pulgadas/calibre 23. [24]
El 30 de septiembre de 1915, las tropas del ejército serbio observaron tres aviones enemigos aproximándose a Kragujevac . Los soldados les dispararon con escopetas y ametralladoras, pero no pudieron evitar que lanzaran 45 bombas sobre la ciudad, alcanzando instalaciones militares, la estación de tren y muchos otros objetivos, en su mayoría civiles, en la ciudad. Durante el bombardeo, el soldado Radoje Ljutovac disparó su cañón contra el avión enemigo y logró derribar uno. Se estrelló en la ciudad y ambos pilotos murieron a causa de sus heridas. El cañón que utilizó Ljutovac no fue diseñado como un cañón antiaéreo; era un cañón turco ligeramente modificado capturado durante la Primera Guerra de los Balcanes en 1912. Esta fue la primera ocasión en la historia militar en que un avión militar fue derribado con fuego de artillería tierra-aire . [25] [26] [27]
Los británicos reconocieron la necesidad de contar con capacidad antiaérea unas semanas antes de que estallara la Primera Guerra Mundial; el 8 de julio de 1914, el New York Times informó de que el gobierno británico había decidido "salpicar las costas de las Islas Británicas con una serie de torres, cada una armada con dos cañones de tiro rápido de diseño especial", mientras que "se construiría un círculo completo de torres" alrededor de "instalaciones navales" y "en otros puntos especialmente vulnerables". En diciembre de 1914, la Reserva Naval Real de Voluntarios (RNVR) estaba dotada de cañones antiaéreos y reflectores ensamblados a partir de diversas fuentes en unos nueve puertos. La Artillería de Guarnición Real (RGA) recibió la responsabilidad de la defensa antiaérea en el campo, utilizando secciones motorizadas de dos cañones. Las primeras se formaron formalmente en noviembre de 1914. Inicialmente utilizaron cañones QF de 1 libra "pom-pom" (versiones de 37 mm del cañón Maxim ). [23] [28]
Todos los ejércitos pronto desplegaron cañones AA basados a menudo en sus piezas de campaña más pequeñas, en particular el francés de 75 mm y el ruso de 76,2 mm, típicamente simplemente apoyados en algún tipo de terraplén para que la boca del cañón apuntara hacia el cielo. El ejército británico adoptó el cañón de 13 libras produciendo rápidamente nuevos montajes adecuados para el uso antiaéreo; el QF 6 cwt Mk III de 13 libras se emitió en 1915. Permaneció en servicio durante toda la guerra, pero los cañones de 18 libras se alinearon para recibir el proyectil de 13 libras con un cartucho más grande que producía el QF 9 cwt de 13 libras y estos resultaron mucho más satisfactorios. [29] Sin embargo, en general, estas soluciones ad hoc resultaron en gran medida inútiles. Con poca experiencia en el papel, sin medios para medir el objetivo, el alcance, la altura o la velocidad, la dificultad de observar las ráfagas de sus proyectiles en relación con el objetivo, los artilleros demostraron ser incapaces de ajustar correctamente la espoleta y la mayoría de las municiones explotaron muy por debajo de sus objetivos. La excepción a esta regla eran los cañones que protegían los globos de detección, en cuyo caso la altitud podía medirse con precisión a partir de la longitud del cable que sujetaba el globo.
El primer problema era la munición. Antes de la guerra se reconoció que la munición necesitaba explotar en el aire. Se usaban tanto explosivos de alto poder (HE) como metralla , principalmente la primera. Las espoletas de explosión en el aire eran ignífugas (basadas en una mecha encendida) o mecánicas (mecanismo de relojería). Las espoletas ignífugas no eran adecuadas para el uso antiaéreo. La longitud de la espoleta estaba determinada por el tiempo de vuelo, pero la velocidad de combustión de la pólvora se veía afectada por la altitud. Los pom-poms británicos solo tenían munición de espoleta de contacto. Los zeppelines , al ser globos llenos de hidrógeno, eran objetivos para los proyectiles incendiarios y los británicos los introdujeron con espoletas de explosión en el aire, tanto de tipo metralla, con proyección hacia adelante de un "pot" incendiario como con expulsión de una corriente incendiaria desde la base. Los británicos también instalaron trazadores en sus proyectiles para su uso nocturno. También había proyectiles de humo disponibles para algunos cañones antiaéreos, estas ráfagas se usaban como objetivos durante el entrenamiento. [30]
Los ataques aéreos alemanes sobre las Islas Británicas aumentaron en 1915 y los esfuerzos antiaéreos se consideraron algo ineficaces, por lo que un experto en artillería de la Marina Real , el almirante Sir Percy Scott , fue designado para realizar mejoras, en particular una defensa antiaérea integrada para Londres. Las defensas aéreas se ampliaron con más cañones antiaéreos RNVR, de 75 mm y 3 pulgadas, ya que los pom-poms resultaron ineficaces. El ejército también adoptó el cañón naval de 3 pulgadas, y en 1916 se introdujo el QF de 3 pulgadas y 20 cwt (76 mm). Como la mayoría de los ataques eran nocturnos, pronto se utilizaron reflectores y se desarrollaron métodos acústicos de detección y localización. En diciembre de 1916 había 183 secciones antiaéreas defendiendo Gran Bretaña (la mayoría con cañones de 3 pulgadas), 74 con la BEF en Francia y 10 en Oriente Medio. [31]
La artillería antiaérea era una tarea difícil. El problema era apuntar con éxito un proyectil para que explotara cerca de la posición futura de su objetivo, ya que varios factores afectaban la trayectoria prevista de los proyectiles. Esto se llamaba apuntar con el cañón por deflexión, donde los ángulos "desplazados" para el alcance y la elevación se establecían en la mira y se actualizaban a medida que el objetivo se movía. En este método, cuando las miras estaban en el objetivo, el cañón apuntaba a la posición futura del objetivo. El alcance y la altura del objetivo determinaban la longitud de la espoleta. Las dificultades aumentaron a medida que mejoraba el rendimiento de la aeronave.
Los británicos se ocuparon primero de la medición de distancias, cuando se dieron cuenta de que la distancia era la clave para producir un mejor ajuste de la espoleta. Esto condujo al telémetro de altura/telémetro (HRF), el primer modelo fue el Barr & Stroud UB2, un telémetro óptico coincidente de dos metros montado en un trípode. Medía la distancia al objetivo y el ángulo de elevación, que juntos proporcionaban la altura del avión. Se trataba de instrumentos complejos y también se utilizaban otros métodos. Al HRF pronto se le unió el indicador de altura/espoleta (HFI), que estaba marcado con ángulos de elevación y líneas de altura superpuestas con curvas de longitud de espoleta, utilizando la altura informada por el operador del HRF, se podía leer la longitud de espoleta necesaria. [32]
Sin embargo, el problema de los ajustes de desviación —"aim-off"— requería conocer la tasa de cambio en la posición del objetivo. Tanto Francia como el Reino Unido introdujeron dispositivos taquimétricos para rastrear objetivos y producir ángulos de desviación verticales y horizontales. El sistema francés Brocq era eléctrico; el operador ingresaba el rango del objetivo y tenía pantallas en los cañones; se usaba con su 75 mm. El director del cañón británico Wilson-Dalby usaba un par de rastreadores y taquimetría mecánica; el operador ingresaba la longitud de la espoleta y los ángulos de desviación se leían de los instrumentos. [33] [34]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el cañón de 77 mm se había convertido en el arma estándar alemana y venía montado sobre una gran barra transversal que podía transportarse fácilmente en un carro. Los cañones Krupp de 75 mm se suministraban con un sistema de mira óptica que mejoraba sus capacidades. El ejército alemán también adaptó un cañón giratorio que llegó a ser conocido por los aviadores aliados como la " cebolla llameante " por los proyectiles en vuelo. Este cañón tenía cinco cañones que lanzaban rápidamente una serie de proyectiles de artillería de 37 mm. [ cita requerida ]
A medida que los aviones comenzaron a ser utilizados contra objetivos terrestres en el campo de batalla, los cañones antiaéreos no podían ser desplegados con la suficiente rapidez en objetivos cercanos y, al ser relativamente pocos, no siempre estaban en el lugar correcto (y a menudo eran impopulares entre las otras tropas), por lo que cambiaban de posición con frecuencia. Pronto las fuerzas agregaron varias armas basadas en ametralladoras montadas en postes. Estas armas de corto alcance demostraron ser más mortíferas, y se cree que el " Barón Rojo " fue derribado por una ametralladora antiaérea Vickers . Cuando terminó la guerra, estaba claro que las crecientes capacidades de los aviones requerirían mejores medios para adquirir objetivos y apuntar a ellos. Sin embargo, se había establecido un patrón: la guerra antiaérea emplearía armas pesadas para atacar objetivos a gran altitud y armas más ligeras para usar cuando los aviones alcanzaran altitudes más bajas.
La Primera Guerra Mundial demostró que las aeronaves podían ser una parte importante del campo de batalla, pero en algunas naciones la perspectiva de un ataque aéreo estratégico era el principal problema, ya que representaba tanto una amenaza como una oportunidad. La experiencia de cuatro años de ataques aéreos sobre Londres por parte de zepelines y bombarderos Gotha GV había influido especialmente en los británicos y fue uno de los principales impulsores, si no el principal, de la formación de una fuerza aérea independiente. A medida que las capacidades de las aeronaves y sus motores mejoraron, quedó claro que su papel en la guerra futura sería aún más crítico a medida que aumentara su alcance y su carga de armas. Sin embargo, en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial, la perspectiva de otra guerra importante parecía remota, especialmente en Europa, donde se encontraban las naciones con mayor capacidad militar y había poca financiación disponible.
Cuatro años de guerra habían visto la creación de una nueva rama de actividad militar técnicamente exigente. La defensa aérea había logrado enormes avances, aunque partía de un punto de partida muy bajo. Sin embargo, era nueva y a menudo carecía de "amigos" influyentes en la competencia por una parte de los limitados presupuestos de defensa. La desmovilización significó que la mayoría de los cañones antiaéreos fueron retirados del servicio, dejando solo los más modernos.
Sin embargo, había lecciones que aprender. En particular, los británicos, que habían tenido cañones antiaéreos en la mayoría de los teatros de operaciones durante el día y los habían usado contra ataques nocturnos en su propio país. Además, también habían formado una Sección Experimental Antiaérea durante la guerra y habían acumulado grandes cantidades de datos que fueron sometidos a un análisis exhaustivo. Como resultado, publicaron el Libro de texto de artillería antiaérea en dos volúmenes en 1924-1925. Incluía cinco recomendaciones clave para el equipo antiaéreo:
Dos premisas sustentaban el enfoque británico del fuego HAA: en primer lugar, el fuego dirigido era el método principal y esto se hacía posible al predecir los datos del arma a partir del seguimiento visual del objetivo y de su altura. En segundo lugar, que el objetivo mantendría un curso, una velocidad y una altura constantes. Este HAA debía atacar objetivos a una distancia de hasta 24.000 pies (7,3 km). Se necesitaban espoletas mecánicas temporizadas porque la velocidad de combustión de la pólvora variaba con la altura, por lo que la longitud de la espoleta no era una función simple del tiempo de vuelo. El fuego automatizado aseguraba una cadencia de fuego constante que facilitaba predecir hacia dónde debía apuntarse individualmente cada proyectil. [35] [36]
En 1925, los británicos adoptaron un nuevo instrumento desarrollado por Vickers. Se trataba de una computadora analógica mecánica : el Predictor AA No 1. Dada la altura del objetivo, sus operadores rastreaban el objetivo y el predictor producía el rumbo, la elevación del cuadrante y el ajuste de la espoleta. Estos datos se transmitían eléctricamente a los cañones, donde se mostraban en diales repetidores para los oficiales que "combinaban los punteros" (los datos del objetivo y los datos reales del cañón) para apuntar los cañones. Este sistema de diales eléctricos repetidores se basó en los dispositivos introducidos por la artillería costera británica en la década de 1880, y la artillería costera fue el trasfondo de muchos oficiales antiaéreos. Se adoptaron sistemas similares en otros países y, por ejemplo, el posterior Sperry M3A3 en los EE. UU., también fue utilizado por Gran Bretaña como el Predictor AA No 2. Los detectores de altura también estaban aumentando de tamaño; En Gran Bretaña, el telémetro estereoscópico Barr & Stroud UB 2 de la Primera Guerra Mundial con base óptica de siete pies fue reemplazado por el UB 7 de nueve pies de base óptica y el UB 10 de dieciocho pies de base óptica (solo se usaban en sitios antiaéreos estáticos). Goertz en Alemania y Levallois en Francia produjeron instrumentos de cinco metros (16 pies). Sin embargo, en la mayoría de los países el principal esfuerzo en armas HAA hasta mediados de la década de 1930 fue mejorar las existentes, aunque varios diseños nuevos estaban en las mesas de dibujo. [36] [37]
Desde principios de la década de 1930, ocho países desarrollaron radares ; estos desarrollos estaban lo suficientemente avanzados a fines de la década de 1930 como para que el trabajo de desarrollo de dispositivos acústicos de localización por sonido se detuviera en general, aunque el equipo se mantuvo. Además, en Gran Bretaña, el Cuerpo de Observadores voluntarios formado en 1925 proporcionó una red de puestos de observación para informar sobre aeronaves hostiles que volaban sobre Gran Bretaña. Inicialmente, el radar se utilizó para la vigilancia del espacio aéreo para detectar aeronaves hostiles que se acercaban. Sin embargo, el radar alemán Würzburg, puesto en uso en 1940, era capaz de proporcionar datos adecuados para controlar los cañones antiaéreos, y el radar británico Gun Laying, Mark I , fue diseñado para ser utilizado en posiciones de cañones antiaéreos y estaba en uso en 1939. [38]
El Tratado de Versalles impidió que Alemania tuviera armas antiaéreas y, por ejemplo, los diseñadores de Krupps se unieron a Bofors en Suecia. Se conservaron algunos cañones de la Primera Guerra Mundial y se inició algún entrenamiento antiaéreo encubierto a finales de la década de 1920. Alemania introdujo el FlaK 18 de 8,8 cm en 1933, seguido de los modelos 36 y 37 con varias mejoras, pero el rendimiento balístico no cambió. A finales de la década de 1930 apareció el FlaK 38 de 10,5 cm , seguido pronto por el 39; este fue diseñado principalmente para emplazamientos estáticos pero tenía un montaje móvil y la unidad tenía generadores de 220 V y 24 kW. En 1938 se empezó a diseñar el FlaK 12,8 cm . [39] [40]
En 1918, Gran Bretaña había probado con éxito un nuevo cañón de 3,6 pulgadas. En 1928, un cañón de 3,7 pulgadas (94 mm) se convirtió en la solución preferida, pero se necesitaron seis años para obtener financiación. La producción del cañón QF de 3,7 pulgadas comenzó en 1937; este cañón se utilizó en carruajes móviles con el ejército de campaña y cañones transportables en montajes fijos para posiciones estáticas. Al mismo tiempo, la Marina Real adoptó un nuevo cañón de 4,5 pulgadas (113 mm) en una torreta doble, que el ejército adoptó en montajes simplificados de un solo cañón para posiciones estáticas, principalmente alrededor de los puertos donde había munición naval disponible. El rendimiento de los nuevos cañones estaba limitado por su espoleta estándar No 199, con un tiempo de funcionamiento de 30 segundos, aunque una nueva espoleta de tiempo mecánica que daba 43 segundos estaba casi lista. En 1939 se introdujo un ajustador de espoletas a máquina para eliminar el ajuste manual de las espoletas. [41]
Estados Unidos terminó la Primera Guerra Mundial con dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas y se desarrollaron mejoras durante el período de entreguerras. Sin embargo, en 1924 se comenzó a trabajar en un nuevo cañón antiaéreo de 105 mm con montaje estático, pero solo se produjeron unos pocos a mediados de la década de 1930 porque para entonces ya se había comenzado a trabajar en el cañón antiaéreo de 90 mm, con carretillas móviles y montajes estáticos capaces de atacar objetivos aéreos, marítimos y terrestres. La versión M1 fue aprobada en 1940. Durante la década de 1920 hubo algunos trabajos en un cañón de 4,7 pulgadas que caducaron, pero se reactivaron en 1937, lo que dio lugar a un nuevo cañón en 1944. [42]
Si bien la HAA y su adquisición de objetivos y control de fuego asociados fueron el foco principal de los esfuerzos antiaéreos, los objetivos de corto alcance y bajo nivel permanecieron y hacia mediados de la década de 1930 se estaban convirtiendo en un problema.
Hasta ese momento, los británicos, por insistencia de la RAF, continuaron utilizando ametralladoras de la Primera Guerra Mundial e introdujeron montajes de ametralladoras gemelas para AAAD. El ejército tenía prohibido considerar cualquier arma de más de 0,50 pulgadas. [ cita requerida ] Sin embargo, en 1935 sus pruebas demostraron que el proyectil mínimo efectivo era un proyectil HE de 2 libras con espoleta de impacto. Al año siguiente decidieron adoptar el Bofors de 40 mm y un Vickers de 2 libras (40 mm) de dos cañones en un montaje naval modificado. El Bofors refrigerado por aire era muy superior para uso terrestre, siendo mucho más ligero que el "pom-pom" refrigerado por agua, y se autorizó la producción británica del Bofors de 40 mm. El Predictor AA No 3, como se conocía oficialmente al Kerrison Predictor , se introdujo con él. [43]
El cañón antiaéreo de 40 mm Bofors se puso a disposición del público en 1931. A finales de los años 20, la Armada sueca había encargado a la empresa Bofors el desarrollo de un cañón antiaéreo naval de 40 mm. Era ligero, de disparo rápido y fiable, y pronto se desarrolló una versión móvil sobre un carro de cuatro ruedas. Conocido simplemente como el cañón de 40 mm , fue adoptado por unas 17 naciones diferentes justo antes de la Segunda Guerra Mundial y todavía se utiliza hoy en día en algunas aplicaciones, como en las fragatas de guardacostas.
En la década de 1920, Rheinmetall desarrolló en Alemania un cañón automático de 20 mm y Oerlikon, en Suiza, había adquirido la patente de un cañón automático de 20 mm diseñado en Alemania durante la Primera Guerra Mundial. Alemania introdujo el cañón de fuego rápido FlaK 30 de 2 cm y, más tarde en la década, fue rediseñado por Mauser-Werke y se convirtió en el FlaK 38 de 2 cm . [44] Sin embargo, aunque el cañón de 20 mm era mejor que una ametralladora y, al estar montado sobre un remolque muy pequeño, era fácil de mover, su eficacia era limitada. Por lo tanto, Alemania añadió un cañón de 3,7 cm. El primero, el FlaK 18 de 3,7 cm desarrollado por Rheinmetall a principios de la década de 1930, era básicamente un FlaK 30 de 2 cm ampliado. Se introdujo en 1935 y la producción se detuvo al año siguiente. En 1938 entró en servicio un cañón rediseñado, el FlaK 36 de 3,7 cm, que también tenía un carro de dos ruedas. [45] Sin embargo, a mediados de la década de 1930, la Luftwaffe se dio cuenta de que todavía había una brecha de cobertura entre los cañones de 3,7 cm y los de 8,8 cm. Comenzó el desarrollo de un cañón de 5 cm sobre un carro de cuatro ruedas. [46]
Después de la Primera Guerra Mundial, el Ejército de los EE. UU. comenzó a desarrollar un cañón automático de doble función (AA/tierra) de 37 mm, diseñado por John M. Browning . Se estandarizó en 1927 como el cañón AA T9, pero las pruebas revelaron rápidamente que no servía para el papel terrestre. Sin embargo, aunque el proyectil era un poco ligero (bastante menos de 2 libras), tenía un buen techo efectivo y disparaba 125 tiros por minuto; se desarrolló un carro AA y entró en servicio en 1939 como el cañón M1 de 37 mm . Resultó propenso a atascarse y finalmente fue reemplazado en las unidades AA por el Bofors de 40 mm. El Bofors había atraído la atención de la Armada de los EE. UU., pero no se adquirió ninguno antes de 1939. [47] Además, en 1931, el Ejército de los EE. UU. trabajó en un montaje de máquina antiaérea móvil en la parte trasera de un camión pesado que tenía cuatro ametralladoras refrigeradas por agua de calibre .30 y un director óptico. Resultó infructuoso y fue abandonado. [48]
La URSS introdujo un nuevo cañón M1931 de 76 mm en 1937, un cañón M1938 de 85 mm [49] y desarrolló el cañón M1939 de 37 mm (61-K) , que parece haber sido copiado del cañón Bofors de 40 mm. También se copió un cañón Bofors de 25 mm, que en esencia era un cañón de 40 mm a menor escala, con el nombre de cañón M1939 de 25 mm [50] .
Durante la década de 1930, en la Unión Soviética y Gran Bretaña se estaban desarrollando cohetes de combustible sólido. En Gran Bretaña, el interés se centraba en el fuego antiaéreo, pero pronto se hizo evidente que se necesitaría una guía para lograr precisión. Sin embargo, los cohetes, o " proyectiles no rotados ", como se los llamaba, podían utilizarse para bombardeos antiaéreos. Primero se introdujo un cohete de dos pulgadas que utilizaba ojivas de alto poder explosivo o de alambre con obstáculos (la batería Z ) para hacer frente a ataques de bombardeo a baja altura o en picado sobre objetivos más pequeños, como aeródromos. El cohete de tres pulgadas estaba en desarrollo a finales del período de entreguerras. [51]
La Primera Guerra Mundial había sido una guerra en la que la guerra aérea había florecido, pero no había madurado hasta el punto de ser una amenaza real para las fuerzas navales. La suposición predominante era que unos pocos cañones navales de calibre relativamente pequeño podrían lograr mantener a los aviones enemigos fuera de un alcance donde se pudiera esperar daño. En 1939, los drones con objetivos controlados por radio se pusieron a disposición de la Marina de los EE. UU. en gran cantidad, lo que permitió una prueba más realista de los conjuntos antiaéreos existentes contra objetivos reales en vuelo y maniobras. [52] Los resultados fueron aleccionadores en un grado inesperado.
Estados Unidos todavía estaba saliendo de los efectos de la Gran Depresión y los fondos para el ejército habían sido escasos hasta el punto de que el 50% de los proyectiles utilizados todavía eran de pólvora fundida. [52] La Marina de los EE. UU. descubrió que una parte significativa de sus proyectiles eran detonaciones fallidas o de bajo orden (detonación incompleta del explosivo contenido en el proyectil). Prácticamente todos los países importantes involucrados en combate en la Segunda Guerra Mundial invirtieron en el desarrollo de aeronaves. El costo de la investigación y el desarrollo de aeronaves era pequeño y los resultados podían ser grandes. [53] Los saltos de rendimiento de las aeronaves en evolución fueron tan rápidos que el sistema de control de ángulo alto británico (HACS) quedó obsoleto y diseñar un sucesor fue muy difícil para el establishment británico. [54] La electrónica demostraría ser un facilitador para sistemas antiaéreos efectivos y tanto los EE. UU. como el Reino Unido tenían una industria electrónica en crecimiento. [54]
En 1939, los drones controlados por radio se pusieron a disposición para probar los sistemas existentes en servicio en Gran Bretaña y Estados Unidos. Los resultados fueron decepcionantes desde cualquier punto de vista. Los drones de maniobras de alto nivel eran prácticamente inmunes a los sistemas antiaéreos de a bordo. Los drones estadounidenses podían simular bombardeos en picado, lo que demostraba la gran necesidad de cañones automáticos. Japón introdujo planeadores motorizados en 1940 como drones, pero aparentemente no podían realizar bombardeos en picado. [55] No hay evidencia de que otras potencias utilizaran drones en esta aplicación. Puede haber causado una importante subestimación de la amenaza y una visión exagerada de sus sistemas antiaéreos. [56]
Las defensas antiaéreas de Polonia no eran rival para el ataque alemán, y la situación era similar en otros países europeos. [57] La guerra antiaérea significativa comenzó con la Batalla de Inglaterra en el verano de 1940. Los cañones antiaéreos QF de 3,7 pulgadas proporcionaron la columna vertebral de las defensas antiaéreas terrestres, aunque inicialmente también se utilizaron cantidades significativas de cañones antiaéreos QF de 3 pulgadas y 20 cwt . El mando antiaéreo del Ejército, que estaba bajo el mando operativo del Mando de Cazas de la RAF dentro de la Defensa Aérea GB, creció a 12 divisiones antiaéreas en tres cuerpos antiaéreos. Los cañones Bofors de 40 mm entraron en servicio en cantidades cada vez mayores. Además, en 1941 se formó el regimiento de la RAF con la responsabilidad de la defensa aérea de los aeródromos, que finalmente tuvo a los Bofors de 40 mm como su armamento principal. El Ejército estableció defensas antiaéreas fijas, utilizando HAA y LAA, en lugares clave en ultramar, en particular Malta , el Canal de Suez y Singapur .
Mientras que el cañón HAA de 3,7 pulgadas era el principal cañón HAA en las defensas fijas y el único cañón HAA móvil con el ejército de campaña, el cañón QF de 4,5 pulgadas , tripulado por artillería, se utilizó en las proximidades de los puertos navales y se hizo uso del suministro de munición naval. El cañón de 4,5 pulgadas en Singapur tuvo el primer éxito en derribar bombarderos japoneses. A mediados de la guerra, los cañones navales QF de 5,25 pulgadas comenzaron a emplazarse en algunos sitios permanentes alrededor de Londres. Este cañón también se desplegó en posiciones de defensa costera y antiaérea con doble función.
Las necesidades de Alemania en cuanto a altitud se iban a cubrir originalmente con un cañón de 75 mm de Krupp , diseñado en colaboración con su homólogo sueco Bofors , pero las especificaciones se modificaron posteriormente para exigir un rendimiento mucho mayor. En respuesta, los ingenieros de Krupp presentaron un nuevo diseño de 88 mm, el FlaK 36. Utilizado por primera vez en España durante la Guerra Civil Española , el cañón demostró ser uno de los mejores cañones antiaéreos del mundo, además de ser particularmente letal contra tanques ligeros, medianos e incluso los primeros tanques pesados.
Después del ataque de los Dambusters en 1943, se desarrolló un sistema completamente nuevo que era necesario para derribar cualquier avión que volara a baja altura con un solo impacto. El primer intento de producir un sistema de este tipo utilizó un cañón de 50 mm, pero resultó inexacto y se lo reemplazó por un nuevo cañón de 55 mm. El sistema utilizaba un sistema de control centralizado que incluía un radar de búsqueda y de orientación , que calculaba el punto de mira de los cañones después de considerar la influencia del viento y la balística, y luego enviaba comandos eléctricos a los cañones, que utilizaban el sistema hidráulico para apuntarse a alta velocidad. Los operadores simplemente alimentaban los cañones y seleccionaban los objetivos. Este sistema, moderno incluso para los estándares actuales, estaba en una fase avanzada de desarrollo cuando terminó la guerra.
Los británicos ya habían conseguido la licencia para fabricar los Bofors de 40 mm y los pusieron en servicio. Tenían la potencia necesaria para derribar aviones de cualquier tamaño, pero eran lo suficientemente ligeros para moverse y moverse con facilidad. El cañón se volvió tan importante para el esfuerzo bélico británico que incluso produjeron una película, The Gun , que animaba a los trabajadores de la cadena de montaje a trabajar más duro. Los planos de producción de las medidas imperiales que habían desarrollado los británicos se entregaron a los estadounidenses, que produjeron su propia copia (sin licencia) del 40 mm al comienzo de la guerra, pasando a la producción bajo licencia a mediados de 1941.
Sin embargo, las pruebas de servicio demostraron otro problema: la determinación de la distancia y el seguimiento de los nuevos objetivos de alta velocidad eran casi imposibles. A corta distancia, el área aparente del objetivo es relativamente grande, la trayectoria es plana y el tiempo de vuelo es corto, lo que permite corregir la orientación observando los trazadores. A larga distancia, el avión permanece en el rango de tiro durante mucho tiempo, por lo que los cálculos necesarios pueden, en teoría, hacerse con reglas de cálculo; sin embargo, como pequeños errores en la distancia causan grandes errores en la altura de caída del proyectil y el tiempo de detonación, la determinación exacta de la distancia es crucial. Para las distancias y velocidades con las que trabajaban los Bofors, ninguna de las respuestas era lo suficientemente buena.
La solución fue la automatización , en forma de un ordenador mecánico, el Kerrison Predictor . Los operadores lo mantenían apuntando al objetivo y el Predictor calculaba automáticamente el punto de mira adecuado y lo mostraba como un puntero montado en el arma. Los operadores del arma simplemente seguían el puntero y cargaban los proyectiles. El Kerrison era bastante simple, pero señaló el camino a las generaciones futuras que incorporaron el radar, primero para medir la distancia y luego para el seguimiento. Alemania introdujo sistemas de predicción similares durante la guerra, y también añadió la medición por radar a medida que avanzaba la guerra.
Las fuerzas combinadas de la Wehrmacht alemana disponían de una gran cantidad de sistemas de cañones antiaéreos de menor calibre, y entre ellos, el sistema de armas antiaéreas basado en un cañón automático cuádruple de 20 mm Flakvierling , de origen 1940 , era una de las armas más utilizadas, tanto en tierra como en el mar. Las armas de defensa aérea aliadas de menor calibre de las fuerzas estadounidenses también eran bastante capaces. Sus necesidades podían satisfacerse de manera convincente con munición de menor calibre más allá de utilizar la habitual ametralladora M2 calibre .50 montada individualmente sobre la torreta de un tanque, ya que cuatro de los cañones de "cañón pesado" (M2HB) utilizados en tierra se montaron juntos en el arma estadounidense Maxson M45 Quadmount (como respuesta directa al Flakvierling ), que a menudo se montaba en la parte trasera de un semioruga para formar el M16 Multiple Gun Motor Carriage . Aunque de menor potencia que los sistemas alemanes de 20 mm, las cuatro o cinco baterías de combate típicas de un batallón AAA del ejército a menudo estaban distribuidas a muchos kilómetros de distancia unas de otras, uniéndose y desvinculándose rápidamente de unidades de combate terrestres más grandes para proporcionar una defensa bienvenida contra los aviones enemigos.
Los batallones antiaéreos también se emplearon para ayudar a suprimir objetivos terrestres. Su cañón M3 de 90 mm, de mayor tamaño , demostraría, al igual que el ochenta y ocho, ser también un excelente cañón antitanque, y se utilizó ampliamente al final de la guerra en esta función. También estaba disponible para los estadounidenses al comienzo de la guerra el cañón estratosférico M1 de 120 mm , que era el cañón antiaéreo más potente con una impresionante capacidad de altitud de 60.000 pies (18 km), sin embargo, nunca se disparó ningún M1 de 120 mm contra un avión enemigo. Los cañones de 90 mm y 120 mm siguieron utilizándose hasta la década de 1950.
La Armada de los Estados Unidos también había pensado en el problema. Cuando la Armada de los Estados Unidos comenzó a rearmarse en 1939, en muchos barcos el arma principal de corto alcance era la ametralladora M2 calibre .50. Si bien es efectiva en cazas a 300 a 400 yardas, este es un alcance a quemarropa en los rangos antiaéreos navales. La producción del Oerlikon suizo de 20 mm ya había comenzado para brindar protección a los británicos y este fue adoptado a cambio de las ametralladoras M2. [58] Desde diciembre de 1941 hasta enero de 1942, la producción había aumentado no solo para cubrir todos los requisitos británicos, sino que también permitió que se entregaran 812 unidades a la Armada de los Estados Unidos. [59] A fines de 1942, el 20 mm había representado el 42% de todos los aviones destruidos por la AA a bordo de los barcos de la Armada de los Estados Unidos. Sin embargo, el King Board había notado que el equilibrio se estaba desplazando hacia los cañones más grandes utilizados por la flota. La Marina de los EE. UU. tenía la intención de utilizar el pom-pom británico, sin embargo, el arma requería el uso de cordita que BuOrd había considerado objetable para el servicio estadounidense. [60] Una investigación posterior reveló que los polvos estadounidenses no funcionarían en el pom-pom. [61] La Oficina de Artillería conocía bien el cañón Bofors de 40 mm. La empresa York Safe and Lock estaba negociando con Bofors para obtener los derechos de la versión refrigerada por aire del arma. Al mismo tiempo, Henry Howard, un ingeniero y hombre de negocios, se enteró de ello y se puso en contacto con RADM WR Furlong, jefe de la Oficina de Artillería. Ordenó que se investigara el sistema de armas Bofors. York Safe and Lock sería utilizado como agente contratante. El sistema tuvo que ser rediseñado tanto para el sistema de medición inglés como para la producción en masa, ya que los documentos originales recomendaban ajustar las piezas a mano y perforarlas para darles forma. [62] Ya en 1928, la Marina de los EE. UU. vio la necesidad de reemplazar la ametralladora calibre .50 por algo más pesado. Se diseñó el Mark 1 de 1,1"/75 (28 mm). Colocado en montajes cuádruples con una velocidad de disparo de 500 rpm, habría cumplido con los requisitos. Sin embargo, el cañón sufría problemas iniciales y era propenso a atascarse. Si bien esto podría haberse solucionado, el peso del sistema era igual al del Bofors de 40 mm con montaje cuádruple, pero carecía del alcance y la potencia que proporcionaba el Bofors. El cañón fue relegado a barcos más pequeños y menos vitales al final de la guerra. [63] El cañón naval de 5"/38 completó el conjunto AA de la Armada de los EE. UU. Un montaje de doble propósito, se utilizó tanto en funciones de superficie como AA con gran éxito.
Combinado con el director Mark 37 y la espoleta de proximidad, podía derribar rutinariamente drones a distancias de hasta 13.000 yardas. [64]
Se fabricó un cañón doble semiautomático MK 22 de 3"/50, pero no se empleó antes del final de la guerra y, por lo tanto, está fuera del alcance de este artículo. Sin embargo, las primeras marcas del 3"/50 se emplearon en escoltas de destructores y en buques mercantes. Los cañones de calibre 3"/50 (Marcas 10, 17, 18 y 20) entraron en servicio por primera vez en 1915 como una renovación del USS Texas (BB-35) , y posteriormente se montaron en muchos tipos de barcos a medida que se reconoció la necesidad de protección antiaérea. Durante la Segunda Guerra Mundial, fueron el armamento principal de los cañones en las escoltas de destructores , fragatas de patrulla , cazadores de submarinos , dragaminas , algunos submarinos de flota y otros buques auxiliares, y se utilizaron como batería secundaria de doble propósito en algunos otros tipos de barcos, incluidos algunos acorazados más antiguos. También reemplazaron los cañones originales de ángulo bajo de calibre 4"/50 (Mark 9) en los destructores de "cubierta a ras" de las clases Wickes y Clemson para proporcionar una mejor protección antiaérea. El cañón también se utilizó en las conversiones de destructores especializados; las conversiones de lanchas para hidroaviones "AVD" recibieron dos cañones; los transportes de alta velocidad "APD", los minadores "DM" y los dragaminas "DMS" recibieron tres cañones, y los que conservaron la clasificación de destructor recibieron seis. [65]
Los alemanes construyeron enormes búnkeres de hormigón armado , algunos de ellos de más de seis pisos, conocidos como Hochbunker (búnkeres altos) o torres antiaéreas Flaktürme , sobre las que colocaron artillería antiaérea. Los que se encontraban en ciudades atacadas por las fuerzas terrestres aliadas se convirtieron en fortalezas. Varios de los de Berlín fueron algunos de los últimos edificios en caer ante los soviéticos durante la Batalla de Berlín en 1945. Los británicos construyeron estructuras como los Fuertes Maunsell en el Mar del Norte , el estuario del Támesis y otras zonas de mareas sobre las que basaron sus armas. Después de la guerra, la mayoría se dejaron pudrir. Algunos estaban fuera de las aguas territoriales y tuvieron una segunda vida en la década de 1960 como plataformas para estaciones de radio piratas , mientras que otro se convirtió en la base de una micronación , el Principado de Sealand .
Algunas naciones comenzaron la investigación de cohetes antes de la Segunda Guerra Mundial, incluso para uso antiaéreo. La investigación adicional comenzó durante la guerra. El primer paso fueron los sistemas de misiles no guiados como el RP británico de 2 pulgadas y el de 3 pulgadas, que se disparaban en grandes cantidades desde baterías Z , y también se instalaban en buques de guerra. Se sospecha que el disparo de uno de estos dispositivos durante un ataque aéreo causó el desastre de Bethnal Green en 1943. [ cita requerida ] Frente a la amenaza de los ataques kamikaze japoneses , los británicos y los EE. UU. desarrollaron cohetes tierra-aire como el británico Fairey Stooge o el estadounidense Lark como contramedidas, pero ninguno de ellos estaba listo al final de la guerra. La investigación alemana sobre misiles fue la más avanzada de la guerra, ya que los alemanes pusieron un esfuerzo considerable en la investigación y el desarrollo de sistemas de cohetes para todos los propósitos. Entre ellos había varios sistemas guiados y no guiados . Los sistemas no guiados incluyeron el lanzacohetes Fliegerfaust (literalmente "puño de avión") como el primer MANPADS . Los sistemas guiados eran varios misiles sofisticados guiados por radio, cable o radar, como el cohete Wasserfall ('cascada'). Debido a la dura situación de guerra en Alemania, todos esos sistemas se produjeron solo en pequeñas cantidades y la mayoría de ellos solo se utilizaron en unidades de entrenamiento o de prueba.
Otro aspecto de la defensa antiaérea fue el uso de globos de barrera para actuar como obstáculo físico, inicialmente para los aviones bombarderos sobre las ciudades y más tarde para los aviones de ataque terrestre sobre las flotas de invasión de Normandía . El globo, un simple dirigible atado al suelo, funcionaba de dos maneras. En primer lugar, él y el cable de acero eran un peligro para cualquier avión que intentara volar entre ellos. En segundo lugar, para evitar los globos, los bombarderos tenían que volar a una altitud mayor, lo que era más favorable para los cañones. Los globos de barrera tenían una aplicación limitada y tuvieron un éxito mínimo a la hora de derribar aviones, ya que eran en gran medida defensas inmóviles y pasivas.
Las tecnologías más avanzadas de los Aliados se exhibieron en la defensa antiaérea contra los misiles de crucero alemanes V-1 (V significa Vergeltungswaffe , 'arma de represalia'). Los batallones de cañones antiaéreos 419 y 601 del Ejército de los EE. UU. fueron asignados primero a la costa de Folkestone-Dover para defender Londres, y luego se trasladaron a Bélgica para convertirse en parte del proyecto "Antwerp X" coordinado desde Le Grand Veneur [66] en Keerbergen . Con la liberación de Amberes, la ciudad portuaria se convirtió inmediatamente en el objetivo de mayor prioridad y recibió la mayor cantidad de misiles V-1 y V-2 de cualquier ciudad. La unidad táctica más pequeña de la operación era una batería de cañones que constaba de cuatro cañones de 90 mm que disparaban proyectiles equipados con una espoleta de proximidad por radio . Los objetivos entrantes fueron adquiridos y rastreados automáticamente por el radar SCR-584 . La información del radar de orientación de los cañones se enviaba al director de cañones M9 , un ordenador analógico electrónico que calculaba las correcciones de avance y elevación de los cañones. Con la ayuda de estas tres tecnologías, cerca del 90% de los misiles V-1 que se dirigían a la zona de defensa alrededor del puerto fueron destruidos. [67] [68]
Los análisis de posguerra demostraron que, incluso con los sistemas antiaéreos más modernos empleados por ambos bandos, la gran mayoría de los bombarderos alcanzaron sus objetivos con éxito, alrededor del 90 %. Si bien estas cifras eran indeseables durante la guerra, la llegada de la bomba nuclear alteró considerablemente la posibilidad de que un solo bombardero alcanzara su objetivo.
Los avances de la Segunda Guerra Mundial continuaron durante un breve periodo de tiempo hasta el período de posguerra. En particular, el Ejército de los EE. UU. montó una enorme red de defensa aérea alrededor de sus ciudades más grandes basada en cañones de 90 mm y 120 mm guiados por radar. Los esfuerzos estadounidenses continuaron en la década de 1950 con el sistema Skysweeper de 75 mm , un sistema casi completamente automatizado que incluía el radar, las computadoras, la energía y el cañón de carga automática en una única plataforma motorizada. El Skysweeper reemplazó a todos los cañones más pequeños que se utilizaban entonces en el Ejército, en particular el Bofors de 40 mm. En 1955, el ejército estadounidense consideró obsoleto el Bofors de 40 mm debido a su capacidad reducida para derribar aviones a reacción, y recurrió al desarrollo de SAM, con el Nike Ajax y el RSD-58 . En Europa, el Mando Aliado de la OTAN en Europa desarrolló un sistema integrado de defensa aérea, el Entorno Terrestre de Defensa Aérea de la OTAN (NADGE), que más tarde se convirtió en el Sistema Integrado de Defensa Aérea de la OTAN .
La introducción del misil teledirigido supuso un cambio significativo en la estrategia antiaérea. Aunque Alemania había estado desesperada por introducir sistemas de misiles antiaéreos, ninguno de ellos llegó a ser operativo durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, tras varios años de desarrollo en la posguerra, estos sistemas comenzaron a madurar y convertirse en armas viables. Estados Unidos comenzó a modernizar sus defensas utilizando el misil Nike Ajax, y pronto desaparecieron los cañones antiaéreos de mayor tamaño. Lo mismo ocurrió en la URSS tras la introducción de sus sistemas SA-2 Guideline .
A medida que este proceso continuó, el misil se fue utilizando cada vez más para las funciones que antes cumplían los cañones. Las primeras en desaparecer fueron las armas de gran tamaño, sustituidas por sistemas de misiles igualmente grandes y de mucho mayor rendimiento. Pronto les siguieron misiles más pequeños, que acabaron siendo lo suficientemente pequeños como para montarse en vehículos blindados y chasis de tanques. Estos comenzaron a sustituir, o al menos a suplantar, a sistemas antiaéreos antiaéreos similares basados en cañones en la década de 1960, y en la década de 1990 habían sustituido a casi todos esos sistemas en los ejércitos modernos. Los misiles portátiles, MANPADS, como se los conoce hoy, se introdujeron en la década de 1960 y han suplantado o sustituido incluso a los cañones más pequeños en la mayoría de los ejércitos avanzados.
En la Guerra de las Malvinas de 1982 , las fuerzas armadas argentinas desplegaron las armas más nuevas de Europa occidental, incluido el cañón doble Oerlikon GDF-002 de 35 mm y el misil Roland . El sistema de misiles Rapier fue el principal sistema GBAD, utilizado tanto por la artillería británica como por el regimiento de la RAF, las fuerzas especiales británicas utilizaron algunos nuevos FIM-92 Stinger . Ambos bandos también utilizaron el misil Blowpipe . Los misiles navales británicos utilizados incluyeron Sea Dart y los antiguos sistemas Sea Slug de largo alcance, SeaCat y los nuevos sistemas Sea Wolf de corto alcance. Se utilizaron ametralladoras en montajes AA tanto en tierra como a flote.
Durante la guerra de Osetia del Sur de 2008, el poder aéreo se enfrentó a poderosos sistemas SAM, como el Buk-M1 de la década de 1980 .
En febrero de 2018, un caza israelí F-16 fue derribado en la provincia ocupada de los Altos del Golán , después de haber atacado un objetivo iraní en Siria. [69] [70] [71] [72] En 2006, Israel también perdió un helicóptero sobre el Líbano, derribado por un cohete de Hezbolá. [73]
Aunque las armas de fuego utilizadas por la infantería, en particular las ametralladoras, pueden emplearse para atacar objetivos aéreos a baja altitud, en ocasiones con notable éxito, su eficacia es generalmente limitada y los fogonazos de los cañones revelan las posiciones de la infantería. La velocidad y la altitud de los aviones a reacción modernos limitan las oportunidades de atacar a los blancos, y los sistemas críticos pueden estar blindados en los aviones diseñados para el papel de ataque terrestre . Las adaptaciones del cañón automático estándar , originalmente pensado para el uso aire-tierra, y los sistemas de artillería más pesados se utilizaron comúnmente para la mayoría de la artillería antiaérea, comenzando con piezas estándar en nuevos montajes y evolucionando hacia cañones especialmente diseñados con un rendimiento mucho mayor antes de la Segunda Guerra Mundial.
Los proyectiles disparados por estas armas suelen estar equipados con diferentes tipos de fusibles ( barométricos , de retardo temporal o de proximidad ) para explotar cerca del objetivo en el aire, liberando una lluvia de fragmentos de metal rápidos. Para trabajos de corto alcance, se requiere un arma más ligera con una mayor cadencia de tiro , para aumentar la probabilidad de impacto en un objetivo aéreo rápido. Se han utilizado ampliamente armas de entre 20 mm y 40 mm de calibre en esta función. Se han utilizado armas más pequeñas, normalmente cañones de calibre .50 o incluso de 8 mm en los montajes más pequeños.
A diferencia de los cañones más pesados, estas armas más pequeñas se utilizan ampliamente debido a su bajo coste y su capacidad para seguir rápidamente al objetivo. Ejemplos clásicos de cañones automáticos y cañones de gran calibre son el cañón automático de 40 mm de Bofors y el cañón FlaK 18, 36 de 8,8 cm diseñado por Krupp. Las armas de artillería de este tipo han sido sustituidas en su mayor parte por los eficaces sistemas de misiles tierra-aire que se introdujeron en la década de 1950, aunque todavía los conservaban muchas naciones. El desarrollo de misiles tierra-aire comenzó en la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial con misiles como el Wasserfall , aunque no se desplegó ningún sistema funcional antes del final de la guerra, y representó nuevos intentos de aumentar la eficacia de los sistemas antiaéreos ante la creciente amenaza de los bombarderos . Los SAM terrestres pueden desplegarse desde instalaciones fijas o lanzadores móviles, ya sean con ruedas o con orugas. Los vehículos con orugas suelen ser vehículos blindados diseñados específicamente para transportar SAM.
Los SAM de mayor tamaño pueden desplegarse en lanzaderas fijas, pero pueden remolcarse o reubicarse a voluntad. Los SAM lanzados por individuos se conocen en los Estados Unidos como sistemas portátiles de defensa aérea (MANPADS). Los MANPADS de la ex Unión Soviética se han exportado a todo el mundo y se pueden encontrar en uso en muchas fuerzas armadas. Los objetivos de los SAM que no son ManPAD generalmente se adquieren mediante un radar de búsqueda aérea , luego se rastrean antes/mientras se "fija" un SAM y luego se dispara. Los objetivos potenciales, si son aviones militares, se identifican como amigos o enemigos antes de atacarlos. Los desarrollos en los últimos y relativamente baratos misiles de corto alcance han comenzado a reemplazar a los cañones automáticos en esta función.
El avión interceptor (o simplemente interceptor) es un tipo de avión de combate diseñado específicamente para interceptar y destruir aviones enemigos, particularmente bombarderos , generalmente confiando en capacidades de alta velocidad y altitud . Una serie de interceptores a reacción como el F-102 Delta Dagger , el F-106 Delta Dart y el MiG-25 se construyeron en el período que comenzó después del final de la Segunda Guerra Mundial y terminó a fines de la década de 1960, cuando perdieron importancia debido al cambio del papel de bombardeo estratégico a los ICBM . Invariablemente, el tipo se diferencia de otros diseños de aviones de combate por velocidades más altas y rangos operativos más cortos, así como cargas útiles de munición mucho más reducidas.
Los sistemas de radar utilizan ondas electromagnéticas para identificar el alcance, la altitud, la dirección o la velocidad de las formaciones de aeronaves y meteorología para proporcionar advertencias y orientación tácticas y operativas, principalmente durante operaciones defensivas. En sus funciones, brindan apoyo para la búsqueda de objetivos, detección de amenazas, orientación , reconocimiento , navegación , instrumentación y reportes meteorológicos a las operaciones de combate.
Un sistema de defensa anti-UAV (AUDS) es un sistema de defensa contra vehículos aéreos no tripulados militares . Se han desarrollado diversos diseños que utilizan láseres, [74] cañones de red y redes aire-aire, interferencias de señales y secuestro mediante piratería en vuelo. [75] Se han desplegado sistemas de defensa anti-UAV contra drones del EI durante la Batalla de Mosul (2016-2017) . [76] [77]
Entre los enfoques alternativos para lidiar con los UAV se incluyen el uso de una escopeta a corta distancia y, en el caso de los drones más pequeños, el entrenamiento de águilas para que los capturen en el aire. [75] Esto sólo funciona en UAV relativamente pequeños y municiones merodeadoras (también llamadas "drones suicidas"). Los UCAV más grandes, como el MQ-1 Predator, pueden ser derribados (y con frecuencia lo son) como aeronaves tripuladas de tamaños y perfiles de vuelo similares. [78] [79]
Los cañones se están convirtiendo cada vez más en armas especializadas, como el Goalkeeper CIWS holandés , que utiliza el cañón Gatling de siete cañones GAU-8 Avenger de 30 mm para la defensa antimisiles y antiaérea de última hora. Incluso esta arma, que antes se utilizaba en primera línea, está siendo reemplazada actualmente por nuevos sistemas de misiles, como el misil de fuselaje rodante RIM-116 , que es más pequeño, más rápido y permite la corrección del curso en pleno vuelo (guiado) para asegurar un impacto. Para salvar la brecha entre los cañones y los misiles, Rusia en particular produce el Kashtan CIWS , que utiliza tanto cañones como misiles para la defensa final con dos cañones rotatorios Gsh-6-30 de 30 mm y seis cañones y ocho misiles tierra-aire 9M311 que proporcionan sus capacidades defensivas.
Para contrarrestar esta evolución de los sistemas de misiles, se ha adoptado el paso actual a los aviones furtivos . Los misiles de largo alcance dependen de la detección a larga distancia para proporcionar una ventaja significativa. Los diseños furtivos reducen tanto los rangos de detección que, a menudo, el avión ni siquiera es visto y, cuando lo es, suele ser demasiado tarde para interceptarlo. Los sistemas de detección y seguimiento de aviones furtivos son un problema importante para el desarrollo de las armas antiaéreas.
Sin embargo, a medida que la tecnología furtiva crece, también lo hace la tecnología anti-furtiva. Se dice que los radares de múltiples transmisores, como los de los radares biestáticos y los radares de baja frecuencia, tienen la capacidad de detectar aeronaves furtivas. Las formas avanzadas de cámaras termográficas, como las que incorporan QWIP, podrían ver ópticamente una aeronave furtiva independientemente de la sección transversal del radar (RCS) de la aeronave. Además, los radares de visión lateral, los satélites ópticos de alta potencia y los radares de escaneo del cielo, de alta apertura y alta sensibilidad, como los radiotelescopios , podrían limitar la ubicación de una aeronave furtiva bajo ciertos parámetros. [80] Los SAM más nuevos tienen la capacidad declarada de poder detectar y atacar objetivos furtivos, siendo el más notable el S-400 ruso , que se afirma que puede detectar un objetivo con una RCS de 0,05 metros cuadrados a 90 km de distancia. [81]
Otro sistema de armas potencial para uso antiaéreo es el láser . Aunque los planificadores aéreos han imaginado láseres en combate desde finales de la década de 1960, solo los sistemas láser más modernos están alcanzando actualmente lo que podría considerarse "utilidad experimental". En particular, el láser táctico de alta energía puede usarse en el papel antiaéreo y antimisiles. El sistema de arma de energía dirigida (DEW) ALKA es un arma electromagnética/láser dual turca desarrollada por Roketsan supuestamente utilizada para destruir uno de los UAV Wing Loong II de GNC ; de ser cierto, esto representaría la primera vez conocida en que se utilizó un láser de combate montado en un vehículo para destruir otro vehículo de combate durante condiciones de guerra genuinas. [82]
El futuro de las armas basadas en proyectiles puede encontrarse en el cañón de riel . Actualmente se están realizando pruebas para desarrollar sistemas que podrían crear tanto daño como un Tomahawk , pero a una fracción del costo. En febrero de 2008, la Armada de los EE. UU. probó un cañón de riel; disparó un proyectil a 5,600 millas (9,000 km) por hora usando 10 megajulios de energía. Su rendimiento esperado es de más de 13,000 millas (21,000 km) por hora de velocidad inicial, lo suficientemente preciso para alcanzar un objetivo de 5 metros desde 200 millas náuticas (370 km) de distancia mientras dispara a 10 tiros por minuto. Se espera que esté listo entre 2020 y 2025. [83] Estos sistemas, aunque actualmente están diseñados para objetivos estáticos, solo necesitarían la capacidad de ser reorientados para convertirse en la próxima generación de sistemas AA.
La mayoría de los ejércitos occidentales y de la Commonwealth integran la defensa aérea puramente con los servicios tradicionales del ejército (es decir, ejército , marina y fuerza aérea ), como un brazo separado o como parte de la artillería. En el ejército británico , por ejemplo, la defensa aérea es parte del brazo de artillería, mientras que en el ejército de Pakistán , se separó de la artillería para formar un brazo separado propio en 1990. Esto contrasta con algunos países (en gran parte comunistas o excomunistas) donde no solo hay disposiciones para la defensa aérea en el ejército, la marina y la fuerza aérea, sino que hay ramas específicas que se ocupan solo de la defensa aérea del territorio, por ejemplo, el PVO Strany soviético . La URSS también tenía una fuerza de cohetes estratégicos separada a cargo de los misiles balísticos intercontinentales nucleares .
Los barcos y embarcaciones más pequeños suelen tener ametralladoras o cañones rápidos, que a menudo pueden ser letales para las aeronaves que vuelan a baja altura si se conectan a un sistema de control de fuego dirigido por radar o un cañón controlado por radar para la defensa puntual. Algunas embarcaciones, como los destructores y cruceros equipados con Aegis, son una amenaza tan grande para las aeronaves como cualquier sistema de defensa aérea terrestre. En general, las aeronaves deben tratar a los buques de guerra con respeto, sin embargo, lo contrario es igualmente cierto. Los grupos de batalla de portaaviones están especialmente bien defendidos, ya que no solo suelen estar compuestos por muchos buques con armamento pesado de defensa aérea, sino que también pueden lanzar aviones de combate para realizar patrullas aéreas de combate para interceptar amenazas aéreas entrantes.
Naciones como Japón utilizan sus buques equipados con SAM para crear un perímetro de defensa aérea exterior y un puesto de radar en defensa de sus islas de origen, y Estados Unidos también utiliza sus buques equipados con Aegis como parte de su Sistema de Defensa de Misiles Balísticos Aegis en la defensa de los Estados Unidos continentales.
Algunos submarinos modernos, como los submarinos Tipo 212 de la Armada alemana , están equipados con sistemas de misiles tierra-aire, ya que los helicópteros y los aviones de guerra antisubmarina son amenazas importantes. El misil antiaéreo lanzado desde el subsuelo fue propuesto por primera vez por el contralmirante de la Armada estadounidense Charles B. Momsen, en un artículo de 1953. [84]
La defensa aérea estratificada en tácticas navales, especialmente dentro de un grupo de portaaviones, se construye a menudo en torno a un sistema de capas concéntricas con el portaaviones en el centro. La capa exterior normalmente estará proporcionada por los aviones del portaaviones, específicamente sus aviones AEW&C combinados con el CAP . Si un atacante es capaz de penetrar esta capa, entonces las siguientes capas vendrían de los misiles tierra-aire llevados por las escoltas del portaaviones; los misiles de defensa de área, como el RIM-67 Standard , con un alcance de hasta 100 millas náuticas, y los misiles de defensa puntual, como el RIM-162 ESSM , con un alcance de hasta 30 millas náuticas. Finalmente, prácticamente todos los buques de guerra modernos estarán equipados con cañones de pequeño calibre, incluido un CIWS , que normalmente es un cañón Gatling controlado por radar de entre 20 mm y 30 mm de calibre capaz de disparar varios miles de disparos por minuto. [85]
Los ejércitos suelen contar con defensa aérea en profundidad, desde sistemas integrales de defensa aérea portátiles (MANPADS) como el RBS 70 , Stinger e Igla en niveles de fuerza más pequeños hasta sistemas de defensa antimisiles a nivel de ejército como Angara y Patriot . A menudo, los sistemas de misiles de largo alcance y gran altitud obligan a las aeronaves a volar a baja altura, donde los cañones antiaéreos pueden derribarlas. Además de los sistemas pequeños y grandes, para una defensa aérea efectiva debe haber sistemas intermedios. Estos pueden desplegarse a nivel de regimiento y consistir en pelotones de plataformas antiaéreas autopropulsadas, ya sean cañones antiaéreos autopropulsados (SPAAG), sistemas de defensa aérea integrados como 2K22 Tunguska o plataformas de misiles tierra-aire todo en uno como Roland o SA-8 Gecko .
A nivel nacional, el Ejército de los Estados Unidos fue atípico, ya que fue el principal responsable de las defensas aéreas contra misiles del territorio continental de los Estados Unidos con sistemas como el Proyecto Nike .
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La defensa aérea de las fuerzas aéreas suele estar a cargo de aviones de combate que transportan misiles aire-aire . Sin embargo, la mayoría de las fuerzas aéreas optan por reforzar la defensa de las bases aéreas con sistemas de misiles tierra-aire, ya que son objetivos muy valiosos y están sujetos a ataques de aeronaves enemigas. Además, algunos países optan por poner todas las responsabilidades de defensa aérea bajo la jurisdicción de la fuerza aérea.
La defensa aérea de área, la defensa aérea de un área o ubicación específica (a diferencia de la defensa puntual ), ha sido utilizada históricamente tanto por ejércitos ( por ejemplo, el Comando Antiaéreo del Ejército británico) como por fuerzas aéreas (el CIM-10 Bomarc de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ). Los sistemas de defensa de área tienen un alcance medio a largo y pueden estar compuestos por varios otros sistemas y conectados en red para formar un sistema de defensa de área (en cuyo caso puede estar compuesto por varios sistemas de corto alcance combinados para cubrir un área de manera efectiva). Un ejemplo de defensa de área es la defensa de Arabia Saudita e Israel mediante baterías de misiles MIM-104 Patriot durante la primera Guerra del Golfo , donde el objetivo era cubrir áreas pobladas.
La mayoría de los sistemas de defensa aérea modernos son bastante móviles. Incluso los sistemas más grandes tienden a estar montados en remolques y están diseñados para ser desmontados o montados con bastante rapidez. En el pasado, esto no siempre fue así. Los primeros sistemas de misiles eran engorrosos y requerían mucha infraestructura; muchos no podían ser movidos en absoluto. Con la diversificación de la defensa aérea se ha hecho mucho más hincapié en la movilidad. La mayoría de los sistemas modernos suelen ser autopropulsados (es decir, los cañones o misiles están montados en un camión o chasis con orugas) o remolcados. Incluso los sistemas que constan de muchos componentes ( transportador/erector/lanzador , radares , puestos de mando, etc.) se benefician de estar montados en una flota de vehículos. En general, un sistema fijo puede ser identificado, atacado y destruido, mientras que un sistema móvil puede aparecer en lugares donde no se lo espera. Los sistemas soviéticos se concentran especialmente en la movilidad, después de las lecciones aprendidas en la guerra de Vietnam entre los EE. UU. y Vietnam con la directriz SA-2 .
Israel y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos [ cita requerida ] , en conjunto con los miembros de la OTAN , han desarrollado tácticas significativas para la supresión de la defensa aérea . Armas dedicadas, como misiles antirradiación y plataformas de inteligencia electrónica avanzada y contramedidas electrónicas, buscan suprimir o negar la efectividad de un sistema de defensa aérea oponente. Es una carrera armamentista; a medida que se desarrollan mejores interferencias, contramedidas y armas antirradiación, también se desarrollan mejores sistemas SAM con capacidades ECCM y la capacidad de derribar misiles antirradiación y otras municiones dirigidas a ellos o a los objetivos que están defendiendo.
Los misiles Stinger suministrados por los Estados Unidos fueron utilizados contra los aviones de la Unión Soviética por los muyahidines afganos durante la ocupación soviética de Afganistán en la Guerra Fría. Las granadas propulsadas por cohetes (RPG) pueden ser, y a menudo son, utilizadas contra helicópteros en vuelo estacionario (por ejemplo, por milicianos somalíes durante la Batalla de Mogadiscio de 1993) . Disparar un RPG en ángulos pronunciados plantea un peligro para el usuario, porque la explosión de retorno del disparo se refleja en el suelo. En Somalia, los miembros de la milicia a veces soldaban una placa de acero en el extremo de escape del tubo de un RPG para desviar la presión lejos del tirador cuando disparaban a helicópteros estadounidenses. [ cita requerida ] Los RPG se utilizan en esta función solo cuando no hay armas más efectivas disponibles.
Otro ejemplo de uso de lanzacohetes contra helicópteros es la Operación Anaconda en marzo de 2002 en Afganistán. Los insurgentes talibanes que defendían el valle de Shah-i-Kot utilizaron lanzacohetes como fuego directo contra helicópteros que aterrizaban. Cuatro guardabosques murieron [86] cuando su helicóptero fue derribado por un lanzacohetes, y el miembro del equipo SEAL Neil C. Roberts cayó de su helicóptero cuando fue alcanzado por dos lanzacohetes. [87] En otros casos, se han derribado helicópteros en Afganistán durante una misión [88] en la provincia de Wardak. Una característica que hace que los lanzacohetes sean útiles en la defensa aérea es que tienen espoleta para detonar automáticamente a 920 m. [89] Si se apunta al aire, esto hace que la ojiva explote en el aire, lo que puede liberar una cantidad limitada pero potencialmente dañina de metralla que impacte a un helicóptero que esté aterrizando o despegando. [ cita requerida ]
Para los insurgentes, el método más eficaz para contrarrestar las aeronaves es intentar destruirlas en tierra, ya sea penetrando el perímetro de una base aérea y destruyendo aeronaves individualmente, por ejemplo, en la incursión a Camp Bastion en septiembre de 2012 , o encontrando una posición desde la que se pueda atacar a las aeronaves con fuego indirecto, como morteros. Una tendencia reciente que ha surgido durante la guerra civil siria es el uso de ATGM contra helicópteros que aterrizan. [90]
