Robert Burgess Aldrich (9 de agosto de 1918 - 5 de diciembre de 1983) fue un director de cine, productor y guionista estadounidense. Autor iconoclasta e inconformista [1] que trabajó en muchos géneros durante la Edad de Oro de Hollywood , dirigió principalmente películas negras , películas de guerra , westerns y melodramas oscuros con tintes góticos. Sus créditos más notables incluyen Vera Cruz (1954), Kiss Me Deadly (1955), The Big Knife (1955), Autumn Leaves (1956), Attack (1956), What Ever Happened to Baby Jane? (1962), Hush... Hush, Sweet Charlotte (1964), The Flight of the Phoenix (1965), The Dirty Dozen (1967) y The Longest Yard (1974).
El estilo de dirección de Aldrich combinaba "puesta en escena machista y reelaboraciones resonantes de géneros de acción clásicos" [2] y era conocido por ampliar los límites de la violencia en el cine convencional, así como por sus interpretaciones psicológicamente complejas de los tropos del cine de género . [3] El British Film Institute escribió que las películas de Aldrich "demuestran una sensibilidad subversiva cautiva de las complejidades del comportamiento humano". [4] Varias de sus películas resultaron más tarde influyentes para los miembros de la Nouvelle Vague francesa . [5] [6]
Además de su trabajo como director, Aldrich también se destacó por su defensa como miembro del Directors Guild of America , desempeñándose como su presidente durante dos mandatos y convirtiéndose en el homónimo de su premio Robert B. Aldrich Achievement Award. [7]
Robert Burgess Aldrich nació en Cranston, Rhode Island , en una familia adinerada y de prominencia social: "Los Aldrich de Rhode Island". [8] Su padre, Edward Burgess Aldrich (1871-1957) fue el editor de The Times de Pawtucket y un influyente agente en la política republicana estatal. Su madre, Lora Elsie (née Lawson) de New Hampshire (1874-1931), murió cuando Aldrich tenía 13 años y su hijo la recordaba con cariño. Ruth Aldrich Kaufinger (1912-1987) era su hermana mayor y única hermana. [9]
Entre sus antepasados notables se encontraban el general de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos Nathanael Greene y el teólogo Roger Williams , fundador de la Colonia de Rhode Island . [10]
Su abuelo, Nelson Wilmarth Aldrich , fue un millonario que se hizo a sí mismo e inversionista en arte. Miembro republicano del Senado de los Estados Unidos durante treinta años (1881-1911), la prensa lo apodó "Gerente General de la Nación" por su papel dominante en la formulación de la política monetaria federal. [11] [12]
Varios de los tíos paternos de Aldrich tuvieron carreras impresionantes, entre ellos un exitoso banquero de inversiones, un arquitecto y profesor de Harvard , un miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y un presidente del Chase Manhattan Bank que también se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Gran Bretaña. Una tía, Abigail Greene "Abby" Aldrich, se casó con John D. Rockefeller Jr. , descendiente de la fortuna de Standard Oil, y fue una figura destacada en la creación del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. Nelson Rockefeller , gobernador del estado de Nueva York durante cuatro mandatos y vicepresidente de los Estados Unidos bajo Gerald Ford , y los cuatro hermanos de Rockefeller eran primos hermanos del director. [13] [14]
Como único heredero varón de la línea familiar Lawson-Aldrich, Aldrich estaba bajo una presión considerable para competir con éxito con sus numerosos primos en una familia de grandes triunfadores. [15]
Siguiendo la tradición y expectativas familiares, Aldrich se educó en la Escuela Moses Brown en Providence de 1933 a 1937. Allí se desempeñó como capitán de los equipos de atletismo y fútbol y fue elegido presidente de su clase superior.
Al no poder matricularse en Yale debido a sus mediocres notas, Aldrich asistió a la Universidad de Virginia entre 1937 y 1941, donde se especializó en economía. Siguió destacando en los deportes y desempeñó un papel destacado en los clubes y fraternidades del campus. [16] [17]
Durante la Gran Depresión , el adolescente Aldrich comenzó a cuestionar la justicia de la "política y el poder" de su familia, lo que chocaba con sus crecientes simpatías por los movimientos sociales y políticos de izquierda de la década de 1930. La desafección de Aldrich por la orientación social y política de derecha de Aldrich-Rockefeller contribuyó a una creciente tensión entre padre e hijo. [18] [19]
Tras demostrar satisfactoriamente su aptitud para una carrera en finanzas, Aldrich desafió a su padre abandonando la universidad en su último año sin obtener un título. [13]
Aldrich se acercó a su tío Winthrop W. Aldrich , quien le consiguió a su sobrino de 23 años un trabajo en los estudios RKO como empleado de producción por 25 dólares a la semana. [20] Por este acto de desafío, Aldrich fue desheredado de inmediato. Aldrich correspondió borrando los registros públicos de su conexión con el clan Aldrich-Rockefeller, aunque aceptó estoicamente la ruptura. A partir de entonces, rara vez mencionó o invocó a su familia. [21] Se ha dicho que "Ningún director de cine estadounidense nació tan rico como Aldrich y luego estuvo tan completamente separado del dinero familiar". [22] [23]
A la edad de 23 años, Aldrich comenzó a trabajar en RKO Pictures como empleado de producción, un puesto de nivel inicial, después de rechazar una oferta a través de sus conexiones en Rockefeller para ingresar al estudio como productor asociado. [24] [25]
Se casó con su primera esposa, Harriet Foster, su amor de la infancia, poco antes de partir hacia Hollywood en mayo de 1941. [26] [17]
Aunque es el más pequeño de los estudios más importantes de Hollywood, RKO podía presumir de una impresionante lista de directores ( George Cukor , John Ford , Alfred Hitchcock y Howard Hawks ), así como estrellas de cine ( Fred Astaire y Ginger Rogers , Cary Grant , Katharine Hepburn y los Hermanos Marx ). Aldrich, de 23 años, asumió sus funciones poco después de que Orson Welles , a los 26, firmara un contrato de seis películas con RKO después del estreno de la ampliamente aclamada Ciudadano Kane (1941). [27]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, Aldrich fue incorporado a la Unidad Cinematográfica de la Fuerza Aérea , pero fue dado de baja rápidamente cuando una antigua lesión de fútbol lo descalificó para el servicio militar. La escasez de personal en los estudios cinematográficos le permitió a Aldrich conseguir trabajos como asistente de dirección de tercer o segundo nivel para aprender los conceptos básicos de la realización cinematográfica. [28] [29]
En apenas dos años participó en dos docenas de películas con directores de renombre. Fue segundo asistente de dirección en Joan of Paris (1942, dirigida por Robert Stevenson ), The Falcon Takes Over (1942, dirigida por Irving Reis ), The Big Street (1942), dirigida por Reis, Bombardier (1943, dirigida por Richard Wallace ), Behind the Rising Sun (1943, dirigida por Edward Dmytryk ), A Lady Takes a Chance (1943, dirigida por William A. Seiter ), The Adventures of a Rookie (1943, dirigida por Leslie Goodwins ), Gangway for Tomorrow (1943, dirigida por John H. Auer ) y Rookies in Burma (1943, dirigida por Goodwins).
Hacia el final de la guerra, Aldrich había ascendido a primer asistente de dirección haciendo cortos de comedia con el director Leslie Goodwins .
En 1944, Aldrich dejó RKO para comenzar a trabajar como freelance en largometrajes para otros estudios importantes, incluidos Columbia , United Artists y Paramount . [30] [31] [32]
Aldrich tuvo la suerte de trabajar como asistente de dirección para muchos cineastas de Hollywood notables y talentosos. Durante estas tareas, que duraron nueve años, Aldrich adquirió los fundamentos prácticos y estéticos de la realización cinematográfica: "ubicación y atmósfera" ( Jean Renoir , The Southerner , 1945), las "técnicas de planificación previa de una toma" ( El extraño amor de Martha Ivers, de Lewis Milestone , 1946), "escenas de acción" ( La historia de GI Joe , de William A. Wellman , 1946), la "importancia de la comunicación con los actores" ( The Prowler , de Joseph Losey , 1951) y "establecer empatía visual entre la cámara y el público" ( Limelight , de Charlie Chaplin , 1952). [33] [31] [29]
También trabajó en Pardon My Past (1945, dirigida por Leslie Fenton ) y The Private Affairs of Bel Ami (1947, dirigida por Albert Lewin ).
Aldrich abordó estos proyectos y directores con un fino discernimiento, lo que le permitió aprender tanto de sus fortalezas como de sus debilidades. [34]
Durante estos años, Aldrich forjó relaciones profesionales duraderas con artistas talentosos que lo servirían a lo largo de su carrera cinematográfica, a saber, el director de fotografía Joseph Biroc , el editor de películas Michael Luciano , el director musical Frank De Vol , el director de arte William Glasgow y el guionista Lukas Heller . Una troupe de actores leales, en su mayoría hombres, fueron reclutados para sus papeles principales y secundarios en la película: Burt Lancaster , Jack Palance , Lee Marvin , Eddie Albert , Richard Jaeckel , Wesley Addy , Ernest Borgnine y Charles Bronson . [35] [36]
La asociación de Aldrich con Enterprise Productions marca el período más formativo de su aprendizaje. La productora ofrecía un espacio único para que los cineastas independientes abordaran temas de conciencia social que criticaran los aspectos autoritarios de la sociedad estadounidense. [37] [38]
Mientras estuvo en Enterprise, Aldrich estableció una afiliación tanto profesional como personal con el guionista y director Abraham Polonsky , una figura importante en el movimiento del Frente Popular de la década de 1930. Sus respectivas películas abordaron el tema de la lucha a menudo desesperada de un individuo para resistir la destrucción por parte de una sociedad opresiva. [39] [40]
La película de Enterprise Body and Soul (1947), escrita por Polonsky, dirigida por Robert Rossen y protagonizada por John Garfield , dejó una profunda y duradera impresión en el asistente de dirección de 29 años, tanto desde el punto de vista estructural como temático. Garfield interpreta a un boxeador corrupto que busca redimirse desafiando a los mafiosos que insisten en que pierda una pelea o pierda su vida. [41] Si bien los fracasos personales del protagonista contribuyen a su propia opresión, la película censura al capitalismo como un sistema irredimible. [42] Aldrich volvería a visitar Body and Soul a lo largo de su carrera cuando buscaba orientación sobre cómo transmitir los ideales progresistas de la década de 1930 mientras trabajaba en la atmósfera política reaccionaria de la era de la Guerra Fría . [43] [44]
"Creo que cualquiera con un poco de cerebro entre 1936 y 1940 habría sido comunista. Eran los más brillantes, los más rápidos, los mejores, y trabajar con gente de esa orientación resultaba más estimulante, más emocionante".
Robert Aldrich, recordando el calibre de sus asociados en The Enterprise Studios justo antes de las listas negras de Hollywood . [45] [46] [47]
En 1948, Aldrich se unió a Polonsky y Garfield en la película negra Force of Evil . La historia trata sobre un abogado de Wall Street convertido en abogado de la mafia (Garfield) que informa sobre sus empleadores cuando asesinan a su hermano. Las imágenes cinematográficamente excesivas y el sonido impactante de Force of Evil aparecerían más tarde en las películas de Aldrich Kiss Me Deadly y Twilight's Last Gleaming . [48] [49]
Varios de los asociados de Aldrich en Enterprise fueron objeto de escrutinio por parte de la HUAC a finales de la década de 1940, después de que Enterprise cerrara sus puertas. Entre ellos se encontraban Rossen, Polonsky, Garfield, los directores John Berry y Joseph Losey , el productor Carl Foreman y el guionista Dalton Trumbo , algunos de los cuales fueron incluidos en listas negras y encarcelados. Aldrich nunca fue objeto de las autoridades, a pesar de sus colaboraciones con estos artistas. Esto se debió en gran medida a su entrada en la industria cinematográfica después de la década de 1930, cuando el reclutamiento por parte de organizaciones comunistas y de izquierda estaba disminuyendo. No obstante, Aldrich siguió siendo un defensor de las víctimas del pánico rojo . [50] [51]
En Enterprise, Aldrich también trabajó como asistente de dirección en Arch of Triumph (1948) y No Minor Vices (1948) para Lewis Milestone , So This Is New York (1948) para el director Richard Fleischer y el productor Stanley Kramer , y Caught (1949) para Max Ophüls .
Durante su aprendizaje, Aldrich desarrolló una profunda apreciación del nexo entre el control autónomo sobre cada elemento de la producción cinematográfica y el logro de su visión creativa. Siempre lucharía por tener el control total sobre sus películas. [52] [53]
Tras la desaparición de Enterprise, Aldrich siguió siendo muy solicitado como asistente de dirección. Trabajó de nuevo para Lewis Milestone en The Red Pony (1949) en Republic e hizo Red Light (1949) para Roy Del Ruth , A Kiss for Corliss (1949) para Richard Wallace, The White Tower (1950) para Ted Tetzlaff , M (1951) y The Prowler (1951) para Joseph Losey , y New Mexico (1951) para Reis.
Aldrich fue asistente de producción de Harold Hecht en Ten Tall Men (1951), una película de acción de la Legión Extranjera Francesa protagonizada por Burt Lancaster . Trabajó como director de producción en When I Grow Up (1951) para Sam Spiegel y como director de producción en The Steel Trap (1952) para Andrew L. Stone .
A Hecht le había gustado trabajar con Aldrich en Diez hombres de gran altura y lo contrató para La primera vez (1952), el debut como director de largometrajes de Frank Tashlin .
El crédito más notable de Aldrich hasta la fecha fue en Limelight (1952), donde fue asistente de dirección de Charlie Chaplin . [54] Fue asistente en Abbott y Costello conocen al capitán Kidd (1952).
En 1952, el asistente de dirección de 34 años, totalmente preparado para hacer su debut como director, no tenía ofertas materializadas en Hollywood. [55] Ansioso por actuar a un nivel de oficial, se mudó a la ciudad de Nueva York para unirse a sus nuevas empresas de televisión.
La época dorada de las transmisiones en vivo de las industrias nacientes estaba en una etapa primitiva de organización, y los productores estaban encantados de reclutar talentos de la industria cinematográfica de Hollywood. [56] [57] Más que un mero cambio de carrera, la televisión le ofreció a Aldrich una oportunidad de aplicar las habilidades y conceptos cinematográficos que había adquirido durante su ecléctica educación en la realización de películas a un medio completamente nuevo. [58] [59]
"Lo único que pagaban a los directores era por la escala", recordaba Aldrich sobre esa época. "¿Quién demonios quería irse a vivir a Nueva York y trabajar por la escala? Sólo tipos que nunca habían dirigido o que no habían conseguido una oportunidad... Walter Blake... convenció a esta gente que estaba haciendo los programas de culebrones de Camay de que yo era un genio que estaba esperando detrás de una roca. Había sido asistente de dirección en una película de Chaplin, así que les dijo que yo había dirigido a Chaplin. Nadie dirige a Chaplin excepto Chaplin, pero estos tipos no sabían la diferencia. Así que volví a Nueva York e hice, no sé, treinta o cuarenta programas". [54]
Procter & Gamble contrató a Aldrich en 1952 para dirigir episodios de la serie antológica The Doctor (más tarde retitulada The Guest en sindicación), una de las primeras telenovelas protagonizada por Warner Anderson . Los cronogramas de rodaje eran notoriamente ajustados. A pesar de esto, Aldrich dedicaba rutinariamente la mitad o más del tiempo asignado a los ensayos, una práctica inmensamente tranquilizadora para los actores que contribuía a la ejecución eficiente del rodaje final en vivo. [60] [61]
Después de The Doctor , Aldrich se instaló nuevamente en Hollywood para completar veinte episodios de la serie de televisión China Smith , protagonizada por Dan Duryea , filmada en un calendario aún más ajustado.
También trabajó como director en los programas de televisión Four Star Playhouse y Schlitz Playhouse of Stars ("The Pussyfootin' Rocks"). [62] [63]
Aldrich describió la industria de la televisión en sus inicios como un "curso intensivo para directores" en el que, a diferencia de la producción de largometrajes, la calidad general de la serie superaba el éxito o el fracaso de un episodio individual. En sus dos años de trabajo en televisión, Aldrich tuvo libertad para experimentar con técnicas y esquemas narrativos que aparecerían más tarde en sus películas. Como tal, utilizó encuadres y composiciones cinematográficas para revelar la motivación de los personajes y primeros planos que servían para resaltar el diálogo, todo lo cual dotó a sus episodios de una apariencia pulida similar a la de un estudio de Hollywood. Aldrich evitó menospreciar a la televisión como forma de arte, y solo lamentó sus "horarios apresurados y la falta de tiempo de preparación". [64] [65]
En diciembre de 1951, Irving Allen anunció que había formado Warwick Productions con Albert Broccoli . Tenía la intención de hacer The Gamma People con Robert Aldrich. [66] En agosto de 1952, Allen anunció que Aldrich haría su debut cinematográfico como director con The Gamma People , que se rodaría en Europa en invierno a partir del propio guion de Aldrich. [67] Dick Powell estaba previsto que protagonizara la película. [68] Sin embargo, la película no se haría durante varios años, y la participación de Aldrich se limitó a trabajar en la historia.
Aldrich irrumpió en el mundo del cine como director cuando Herbert Baker , que había trabajado con Aldrich en So This is New York , recomendó al director a MGM , que buscaba a alguien con experiencia en deportes para una película de béisbol de bajo presupuesto, Big Leaguer (1953). [54] [69]
La película no tuvo demasiado éxito, por lo que Aldrich volvió a la televisión, haciendo episodios de Four Star Playhouse , varios de los cuales fueron escritos por Blake Edwards . Dirigió "The Witness", protagonizada por Dick Powell , Strother Martin y Charles Bronson , [70] y "The Bad Streak" con Charles Boyer . [71]
Aldrich mantuvo su ambición de trabajar en largometrajes y recaudó dinero para una película de acción de bajo presupuesto que utilizó muchos de los mismos decorados y miembros del reparto de China Smith , incluida la estrella Dan Duryea , llamada World for Ransom (1954). Se realizó para Plaza Productions y fue financiada por Allied Artists; Aldrich produjo y dirigió. El director de fotografía fue Joseph F. Biroc , quien filmaría muchos de los largometrajes posteriores de Aldrich.
Harold Hecht y Burt Lancaster vieron World for Ransom , quienes contrataron a Aldrich para dirigir su primera película en color, Apache (1954), un western protagonizado por Lancaster como un luchador apache. Fue realizada para Hecht-Lancaster Productions y estrenada por United Artists . Esta película fue un gran éxito, recaudando 6 millones de dólares. [72]
Hecht y Lancaster volvieron a utilizar a Aldrich en Vera Cruz (1954), un western protagonizado por Gary Cooper y Lancaster. Tuvo incluso más éxito en taquilla que Apache , recaudando 9 millones de dólares, y consolidó a Aldrich como director. [72]
El éxito de estas películas le permitió a Aldrich crear su propia compañía, The Associates and Aldrich, y firmar un contrato con United Artists . Su primera película iba a ser The Way We Are de Jack Jevne , sobre una mujer que tiene una aventura con un hombre más joven. [73] No se hizo de inmediato.
En cambio, Aldrich produjo y dirigió Kiss Me Deadly (1955), una película de cine negro adaptada por AI Bezzerides de una novela de Mickey Spillane protagonizada por Ralph Meeker como Mike Hammer . Abriendo nuevos caminos en su representación de la violencia sádica, fue realizada para Parklane Productions, la compañía independiente de Victor Saville , que poseía los derechos, y lanzada a través de United Artists. [74] [75]
Aldrich y su compañía realizaron después The Big Knife (1955), basada en una obra de Clifford Odets . Aldrich dirigió y produjo esta película sobre una estrella de cine interpretada por Jack Palance que se rebela contra el tiránico productor de Hollywood interpretado por Rod Steiger .
The Associates y Aldrich Company realizaron una segunda película, también basada en una obra de teatro y estrenada a través de United Artists, Attack (1956), protagonizada por Palance y Lee Marvin. [76]
Ninguna de las tres películas tuvo un éxito de taquilla especial, aunque recibieron algunas críticas excelentes. En particular, Kiss Me Deadly se convirtió en una de las películas de culto más populares en Francia. [54] "Trabajé casi por nada, económicamente, en esas películas", dijo. "Se quedaron atrapadas en el sistema y no eran películas rentables". Aldrich dijo que sus experiencias lo hicieron "más cínico en términos de qué preferencia dar a la supervivencia y qué preferencia dar al material que podría dar una buena película que nadie o muy pocos irían a ver. Ese fue el punto de inflexión. Me di cuenta de que si eres cuidadoso al elegir proyectos y establecer costos, tu gusto y conocimiento, de cada seis o siete películas, producirán una que genere un buen retorno rentable para todos". [54]
Los Asociados anunciaron numerosos proyectos en esta época, entre ellos Tryanny , Kinderspiel , Potluck for Pomeroy , Candidate for President (de Don Weis ) y Machine for Chuparosa . [77] [78]
La compañía Associates and Aldrich se expandió para ofrecer financiación y distribución para otras películas. La única que resultó fue The Ride Back (1957) para UA. [79] Querían hacer The Build Up Boys con Dana Andrews, pero la película no se concretó (Dana Andrews finalmente apoyó y protagonizó la película, que se cambió a Madison Avenue). [80]
Entre la realización de Big Knife y Attack , Aldrich dirigió el melodrama de Joan Crawford Autumn Leaves (1956) (originalmente The Way We Are ), que fue un éxito menor. [81]
Aldrich trabajó en la historia original del thriller The Gamma People (1956), realizado para Columbia y Warwick Productions en Inglaterra.
En julio de 1956, Robert Aldrich firmó un contrato de dos películas con Columbia para hacer películas a través de su propia compañía. La primera iba a ser The Garment Jungle (1957). [82] La segunda iba a ser Until Proven Guilty (Hasta que se demuestre su culpabilidad) . [83] También adquirió la historia de John O'Hara Now We Know (Ahora lo sabemos ). [84]
Aldrich comenzó a dirigir Garment , pero fue despedido hacia el final del rodaje y reemplazado por Vincent Sherman . [85]
En marzo de 1957, Aldrich demandó a Columbia por incumplir su promesa de hacer una película de la obra Storm in the Sun , que quería hacer con Crawford. El caso se resolvió al mes siguiente. [86]
Aldrich anunció una serie de proyectos –Kinderspiel , Pommeroy , The Snipe Hunt , Until Proven Guilty , Now We Know– pero le resultó difícil obtener financiación. [87]
Los Associates y Aldrich tenían los derechos del guión de 3:10 para Yuma, pero terminaron vendiendo el proyecto directamente a Columbia. [88]
Aldrich no pudo conseguir trabajo hasta que recibió una oferta de Hammer Films y Seven Arts para escribir y dirigir Ten Seconds to Hell (1959), protagonizada por Palance y Jeff Chandler, en Alemania. [54] Mientras estuvo allí, fue presidente del jurado en el 9º Festival Internacional de Cine de Berlín . [89]
Aldrich se quedó en Europa para rodar The Angry Hills (1959), basada en la novela de Leon Uris y protagonizada por Robert Mitchum , para la MGM en Grecia para el productor Raymond Stross . Aldrich hizo que Bezzerides reescribiera la película, pero luego su versión de la película fue reeditada por Stross. Fue una experiencia desafortunada para Aldrich y la película perdió dinero. [90]
Adlrich iba a hacer Taras Bulba en Yugoslavia con Anthony Quinn y un presupuesto de 3 millones de dólares, pero la película no se llevó a cabo. Tampoco lo hizo otro tema propuesto, The Catalyst , basada en una obra de teatro de Ronald Duncan sobre la bisexualidad masculina. [91] Aldrich intentaría hacer Taras Bulba varias veces, pero terminó teniendo que vender su guion a Harold Hecht , quien produjo una película sin Aldrich en 1962. Otros proyectos que desarrolló en esta época incluyen Angry Odyssey , The Left Bank y Too Late the Hero . [92]
Aldrich regresó a Hollywood para dirigir episodios de Hotel de Paree ("Sundance Returns") y Adventures in Paradise .
Dirigió un western, The Last Sunset (1961), protagonizado por Kirk Douglas y Rock Hudson , realizado para la compañía de Douglas en Universal.
Aldrich intentó hacer Cross of Iron con John Mills pero no pudo conseguir financiación. [93]
Aldrich regresó luego a Italia, donde dirigió el espectacular film bíblico Sodoma y Gomorra (1962) para Joseph E. Levine . Aldrich despreció la película final, que terminó costando 6 millones de dólares. [54] [94] [95]
Aldrich rejuveneció su carrera al adquirir los derechos de la novela What Ever Happened to Baby Jane? (1962) para The Associates and Aldrich Company. Contrató a Bette Davis y Joan Crawford como estrellas, consiguió que Lukas Heller escribiera el guion y consiguió financiación a través de Warner Bros. La película fue un gran éxito de taquilla y obtuvo cinco nominaciones al Oscar (incluida una victoria por diseño de vestuario en blanco y negro), restaurando la reputación comercial y crítica de Aldrich. También revivió la popularidad de Davis y Crawford como atracciones de taquilla y dio lugar a un subgénero de películas de terror protagonizadas por actrices mayores apodadas " Psycho-biddy ". [54] También inició una serie de películas (continuadas en Hush Hush Sweet Charlotte y otras) con una sensibilidad gótica y exagerada que se convirtieron en un éxito inmediato entre el público queer. [96]
Todavía en Warners, Aldrich escribió, produjo y dirigió un western cómico con Frank Sinatra y Dean Martin , 4 for Texas (1963). Realizada para Sam Productions, contaba con Charles Bronson , Victor Buono , Ursula Andress y Anita Ekberg en papeles secundarios. La película fue razonablemente popular en taquilla, pero a Aldrich no le gustó trabajar con Sinatra ni con la película resultante. [54]
Envalentonado por sus recientes éxitos comerciales, Aldrich anunció un programa de producción de 14 millones de dólares de ocho películas, entre ellas Cross of Iron , Whatever Happened to Cousin Charlotte , The Tsar's Bride , Brouhaha , The Legend of Lylah Clare , Paper Eagle , Genghis Khan's Bicycle y There Really Was a Gold Mine , una secuela de Vera Cruz . Había preparado guiones para Now We Know , Vengeance Is Mine , Potluck for Pomeroy y Too Late the Hero . Otros proyectos fueron The Strong Are Lonely , Pursuit of Happiness y la serie de televisión The Man . [97]
Comenzó con una secuela de Baby Jane , Hush... Hush, Sweet Charlotte (1964), realizada para Associates y Aldrich en 20th Century Fox . Bette Davis protagonizó a una mujer sureña que vive en una mansión y cree que se está volviendo loca. Davis iba a reunirse con Joan Crawford, pero Crawford abandonó la película y fue reemplazada por Olivia de Havilland . La película fue popular, aunque no tan exitosa como Baby Jane .
Aldrich se quedó en Fox para su siguiente película, la historia de acción protagonizada exclusivamente por hombres El vuelo del Fénix (1965), con James Stewart, Richard Attenborough y Peter Finch. La película fue un fracaso comercial, pero finalmente resultó rentable. [54]
Aldrich tuvo su mayor éxito hasta la fecha con The Dirty Dozen (1967), producida por Seven Arts Productions de Kenneth Hyman y estrenada por MGM. Protagonizada por Lee Marvin, Charles Bronson, Ernest Borgnine y John Cassavetes , la película fue un éxito masivo en taquilla. [98]
Aldrich se quedó en MGM para The Legend of Lylah Clare (1968), protagonizada por Finch y Kim Novak , realizada para la propia compañía de Aldrich. Fue un fracaso comercial y de crítica.
Aldrich vendió su participación en los beneficios de Dirty Dozen a la MGM por 1.350.000 dólares y utilizó el dinero para hacer realidad un sueño que tenía desde hacía mucho tiempo: comprar sus propios estudios, a los que llamó Aldrich Studios. Eligió un local en el 201 North Occidental Boulevard, que había existido como estudio cinematográfico desde 1913, donde se hacían películas de Mary Pickford , y que recientemente había sido la base de Sutherland Productions. Aldrich había rodado allí The Big Knife . [99]
"Mi sueño siempre ha sido tener mi propio estudio", dijo. "Con la posible excepción del viejo Enterprise Studio de 1945, nunca he visto un estudio que funcionara como debería. Eso se debe a que todos en Enterprise sentían que podían hacer una contribución y esa es la sensación que espero que podamos tener aquí". [99]
Los estudios se abrieron en agosto de 1968. Junto con Goldwyn, The Associates y Aldrich eran la única gran compañía independiente con un estudio en Hollywood. Durante los siguientes años, Aldrich rodaría allí sus películas. [100]
El éxito de Aldrich con The Dirty Dozen llevó a la recién formada ABC Pictures a ofrecer a The Associates y Aldrich Company un contrato de cuatro películas. Aldrich anunció que serían The Killing of Sister George , The Greatest Mother of Them All , Whatever Happened to Aunt Alice y Too Late the Hero . [101]
La primera película de Aldrich para ABC fue El asesinato de la hermana George (1968), adaptada por Lukas Heller de la obra de Frank Marcus. Protagonizada por Beryl Reid y Susannah York , se destacó por su descripción franca de una relación lésbica. La película fue popular, pero debido a su alto costo perdió dinero. [102]
Aldrich produjo, pero no dirigió, What Ever Happened to Aunt Alice? (1969), un thriller psicópata en la línea de Baby Jane dirigido por Lee H. Katzin y protagonizado por Geraldine Page y Ruth Gordon . También perdió dinero. [102] (Aldrich anunció que haría una tercera película de "¿Qué fue de?", ¿Qué fue de Querida Elva? basada en la novela Adiós, querida Elva de Elizabeth Fenwick. Sin embargo, no se hizo ninguna película. [103] )
Aldrich hizo una película de demostración de 20 minutos, " The Greatest Mother of Them All " (1969), en un intento de recaudar fondos para una versión de largometraje, pero no logró atraer el interés de la ABC. Peter Finch protagonizó la película. [54]
ABC quería que Aldrich hiciera una película de guerra en la línea de The Dirty Dozen , por lo que produjo y dirigió Too Late the Hero (1970), una película de "patrulla", que había estado desarrollando desde 1959. [92] A pesar de estar protagonizada por Michael Caine y Cliff Robertson y el trabajo de locación en Filipinas, la película tuvo una pérdida total de $ 6,765,000, lo que la convirtió en una de las mayores perdedoras de dinero en la historia de ABC Films. [102]
La siguiente película de Aldrich para ABC fue The Grissom Gang (1971), una adaptación de No Orchids for Miss Blandish ambientada en la década de 1930, con Scott Wilson y Kim Darby. Fue otro fracaso, ya que ABC perdió 3.670.000 dólares. [102]
Entre las películas que Aldrich anunció pero que no realizó en esa época se encuentran Rebellion , un western sobre Victoriano Huerta con Ernest Borgnine y George Kennedy, [104] y The Movement , sobre la protesta estudiantil. [105] También desarrolló guiones para libros que otros convirtieron en películas: Coffee, Tea or Me? y Monte Walsh . [106]
Para entonces, la relación de Aldrich con ABC se había vuelto tensa y derivó en demandas judiciales, en parte causadas por la negativa de ABC a financiar otros proyectos de Aldrich. Aldrich se separó de ABC y en enero de 1972 puso sus estudios a la venta. [107] [54]
En una entrevista de 1972, Aldrich dijo que:
El poder duradero es el poder más importante. Especialmente en este negocio, permanecer en el plato o en la mesa, permanecer en el juego, es lo esencial. No puedes permitir que te pasen por alto o te dejen de lado. Personas con mucho talento fueron dejadas de lado y no se las utilizó... Si debes elegir entre suerte y talento, debes optar por la suerte. Es bueno tener un poco de ambos, o mucho de ambos; pero si no puedes, la suerte es la respuesta. En ningún otro lugar más que en este negocio. El lugar correcto, el momento correcto, el guión correcto, todos los auspicios correctos: marcaron la diferencia para directores, escritores y actores. [54]
Aldrich volvió a los westerns con Ulzana's Raid (1972), realizada en Universal para The Associates y Aldrich con el productor Carter De Haven . Aldrich volvió a trabajar con Lancaster por primera vez desde Vera Cruz . La película fue una decepción comercial, pero posteriormente llegó a ser considerada como una de sus mejores películas. [54] [108]
Aldrich siguió con El emperador del Polo Norte (1973), una historia de vagabundos ferroviarios en la década de 1930 protagonizada por Lee Marvin y Ernest Borgnine. Producida por Hyman en 20th Century Fox, fue otro fracaso de taquilla, [108] aunque también ha visto su reputación dispararse en los últimos años (Leonard Maltin le dio 3 1/2 estrellas, calificándola de "inusual, emocionante" y un "entretenimiento único").
La fortuna comercial de Aldrich revivió con una comedia carcelaria protagonizada por Burt Reynolds , The Longest Yard (1974). Realizada para el productor Albert S. Ruddy en Paramount, fue el mayor éxito de Aldrich desde The Dirty Dozen . [109]
Aldrich y Reynolds volvieron a trabajar juntos en Hustle (1975), una película que rodaron para su propia productora, RoBurt, y que Paramount estrenó. Se trataba de un duro drama policial coprotagonizado por Catherine Deneuve y que fue otro éxito de taquilla. Sin embargo, la tensión entre Aldrich y Reynolds durante el rodaje hizo que no hicieran más películas juntos. [110] En 1975, Aldrich fue elegido presidente del Sindicato de Directores de Estados Unidos y cumplió dos mandatos de dos años.
Aldrich firmó un contrato de dos películas con Lorimar Productions, una compañía de televisión que quería incursionar en el largometraje.
La primera fue Twilight's Last Gleaming (1977), un thriller de acción protagonizado por Lancaster. La segunda fue una comedia, The Choirboys (1977), basada en la exitosa novela de Joseph Wambaugh , que a Wambaugh le desagradó tanto que demandó para que su nombre fuera eliminado de la película. [111] [112]
Las últimas películas de Aldrich fueron comedias: The Frisco Kid (1979), ambientada en el Oeste con Gene Wilder y Harrison Ford , y ...All the Marbles (1981), ambientada en el mundo de la lucha libre femenina con Peter Falk . Ninguna de las dos fue particularmente popular.
Cuando se estrenó esta última película, Aldrich dijo: "Tengo 63 años y he tenido éxitos cada diez años y sólo espero poder funcionar lo suficiente para tener uno en los 90". [113]
De su matrimonio con Harriet Foster (1941-1965), [114] Aldrich tuvo cuatro hijos, todos ellos trabajando en la industria cinematográfica: Adell, William, Alida y Kelly. [115] En 1966, después de divorciarse de Foster, se casó con la modelo Sibylle Siegfried.
Aldrich murió de insuficiencia renal el 5 de diciembre de 1983 en un hospital de Los Ángeles. Está enterrado en el lote 5153 de la sección Whispering Trees del cementerio Forest Lawn en Hollywood Hills . [116]
El crítico de cine John Patterson resumió su carrera en 2012: "Fue un director contundente, cáustico, machista y pesimista, que retrató la corrupción y el mal sin pestañear y empujó los límites de la violencia a lo largo de su carrera. Su estilo cinematográfico agresivo y combativo, a menudo grosero y crudo, pero nunca menos que absolutamente vital y vivo, merece -y recompensará con creces- su atención inmediata". [3]
En 2012, John Patterson de The Guardian comentó que Aldrich es "un director maravilloso que murió hace casi 30 años, y cuyo trabajo corre el riesgo de perderse en el horizonte". [3] El director de cine japonés Kiyoshi Kurosawa destacó la influencia de Aldrich en él. [117]
En la miniserie de FX Feud: Bette and Joan , Aldrich es interpretado por el actor británico Alfred Molina . La serie sigue las producciones de What Ever Happened to Baby Jane? y Hush... Hush, Sweet Charlotte.
