The Longest Yard es una película de comedia dramática deportiva carcelaria estadounidense de 1974 dirigida por Robert Aldrich , escrita por Tracy Keenan Wynn , basada en una historia del productor Albert S. Ruddy y protagonizada por Burt Reynolds , Eddie Albert , Ed Lauter , Michael Conrad y James Hampton . La película se estrenó como The Mean Machine en el Reino Unido y Sudáfrica. La película sigue a un exjugador de la NFL que recluta a un grupo de prisioneros y juega al fútbol contra sus guardias. Cuenta con muchos jugadores de fútbol de la vida real, incluido Ray Nitschke de los Green Bay Packers . [4]
La película ha sido rehecha tres veces: como la película británica de 2001 Mean Machine (una versión abreviada del título utilizado para el estreno en el Reino Unido de la original), protagonizada por Vinnie Jones , la nueva versión cinematográfica de 2005, The Longest Yard con Adam Sandler y Reynolds como el entrenador Nate Scarborough, y como la película egipcia de 2015 Captain Masr . En las dos nuevas versiones internacionales de 2001 y 2015, el deporte se cambió de fútbol americano a fútbol asociación.
El ex mariscal de campo estrella del fútbol profesional Paul "Wrecking" Crewe abandona a su adinerada novia Melissa en Palm Beach, Florida . Después de tomar su Citroën SM sin permiso y provocar una persecución policial y el posterior ataque de dos agentes de policía, Crewe es sentenciado a 18 meses en la prisión estatal de Citrus .
Los convictos le faltan el respeto a Crewe porque fue expulsado de la NFL por rebajar los puntos . El director , Rudolph Hazen, es un fanático del fútbol que dirige un equipo semiprofesional de guardias de prisión. Quiere que Crewe ayude a entrenar al equipo y a conseguir un campeonato. En respuesta a la presión del jefe de guardias y entrenador, el capitán Wilhelm Knauer, un renuente Crewe finalmente acepta jugar en un partido de exhibición. Crewe forma un equipo de prisión que incluye a Samson, un ex levantador de pesas profesional, y a Connie Shokner, una asesina y experta en artes marciales.
Con la ayuda del astuto Caretaker, el ex jugador profesional Nate Scarboro y el primer recluso negro dispuesto a jugar, "Granny" Granville, además del prisionero de larga condena Pop (y la amorosa secretaria del director, Miss Toot), Crewe forma un equipo apodado "Mean Machine" (la máquina de los malos). Él acepta jugar de mariscal de campo. Después de presenciar cómo algunos de los guardias de la prisión acosaban a "Granny" sin que se derrumbaran, los reclusos negros deciden ofrecer sus servicios y unirse al equipo. Unger, uno de los administradores de la prisión, le pregunta persistentemente a Crewe si puede reemplazar a Caretaker como director del equipo, a lo que Crewe se niega. En represalia, Unger intenta matar a Crewe fabricando una bomba casera a partir de una bombilla llena de un fluido combustible, diseñada para detonar dentro de la celda de Crewe cuando enciende la luz. Caretaker muere en su lugar cuando entra en la celda de Crewe para recuperar algunos papeles; Unger cierra la puerta de la celda, impidiendo el rescate. Hazen reprende severamente a los compañeros de Crewe sobre las consecuencias de cualquier intento de fuga después del partido. Después, Crewe renueva el equipo con una sorpresa: les regala uniformes profesionales (robados a los guardias por Caretaker antes de que lo mataran). Los compañeros entran al campo con sus nuevos uniformes, lo que enfurece a los guardias y a Hazen.
La "Máquina de la Mala" empieza bien y en el entretiempo el partido está reñido: los guardias ganan 15-13. Hazen amenaza a Crewe acusándolo de ser cómplice del asesinato de Caretaker a menos que Crewe pierda el partido contra los guardias por al menos 21 puntos. Crewe acepta a regañadientes, pero sólo si Hazen promete no hacer daño a los otros prisioneros; Hazen acepta "una vez que tengamos los 21 puntos", pero lo traiciona al decirle a Knauer que haga que su equipo "inflija tanto castigo físico a los prisioneros como sea humanamente posible" tan pronto como tengan una ventaja de 21 puntos. Knauer, seguro de que los guardias ganarían, cumple a regañadientes. Crewe comete errores deliberados, poniendo a la "Máquina de la Mala" por debajo por más de tres touchdowns, 35-13, y luego se retira del partido. Los guardias hieren con gusto a varios de los prisioneros y los compañeros de equipo de Crewe se sienten traicionados.
Deprimido, Crewe le pregunta a Pop si valió la pena golpear a Hazen (que era guardia cuando Pop era más joven) y pasar 30 años en prisión; él dice: "Sí. Para mí lo fue". Esto rejuvenece a Crewe. Vuelve al juego, pero los prisioneros se niegan a cooperar con él hasta que los convenza de su cambio de opinión. La "Máquina Mala" vuelve al juego, perdiendo 35-30, uno de sus touchdowns anotado por Nate a pesar de su mala rodilla, y es inmediatamente cortado y paralizado por el guardia Bogdanski. Mientras lo sacan del campo en silla de ruedas, Nate le dice a Crewe que "se joda con Hazen" y gane el juego. Crewe saca a Bogdanski del juego lanzando dos veces la pelota con toda su fuerza en el área genital de Bogdanski. Crewe anota el touchdown ganador sin tiempo restante y la "Máquina Mala" gana, 36-35.
Mientras los prisioneros celebran, Crewe camina por el campo hacia la multitud que se va. Hazen ordena repetidamente a Knauer que le dispare porque cree que Crewe está tratando de escapar. Knauer duda debido a su nuevo respeto por Crewe, que en realidad está recuperando un balón de fútbol. Disgustado por lo que casi hizo, Knauer le devuelve el rifle a Hazen diciendo: "Balón de juego". Crewe regresa al abatido Hazen con el balón y le dice: "Pon esto en tu vitrina de trofeos". Crewe entra en el túnel del estadio con Pop, quien dice: "¡Sabía que podías hacerlo!".
El productor Albert S. Ruddy escribió la historia a finales de los años 1960. Consiguió que Tracy Keenan Wynn , que había escrito una película para televisión sobre la vida en prisión, The Glass House (1972), escribiera un guion. [5] Wynn firmó en junio de 1972. La financiación se consiguió a través de Paramount, que estrenó El Padrino de Ruddy . [6] Aldrich dice que tomó el tercer acto de la película de Body and Soul (1947), una película en la que Aldrich había trabajado como asistente de dirección. Dice que esto consistía en que su personaje caía en desgracia y trataba de redimirse. Más tarde hizo esto en All the Marbles (1981). [7]
Aunque la película fue promocionada como basada en una historia original, algunos críticos encontraron paralelismos entre esta película y la película húngara de 1962 Two Half Times in Hell , que se basó en un partido de fútbol de la vida real en 1942 entre soldados alemanes y prisioneros de guerra ucranianos durante la Segunda Guerra Mundial , conocido como Death Match . También se dijo que el personaje de Paul "Wrecking" Crewe se inspiró en el ex jugador de baloncesto universitario y All-Star de la NBA Jack Molinas , quien se decía que había rebajado puntos para la Universidad de Columbia durante el período del escándalo de rebaja de puntos de CCNY y para los Fort Wayne Pistons durante su única temporada en la NBA, además de ser una figura clave en el escándalo de apuestas del baloncesto masculino de la División Universitaria de la NCAA de 1961. [ 8]
Varios de los actores habían jugado previamente al fútbol profesional. Henry jugó para los Pittsburgh Steelers y Los Angeles Rams . Kapp jugó como mariscal de campo para los Minnesota Vikings y en la Canadian Football League (1959-1966). Nitschke fue un apoyador central para los Green Bay Packers que fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1978, cuatro años después de su liberación, y Atkins jugó para Los Angeles Rams , los Washington Redskins y los Oakland Raiders . También aparecen como prisioneros Wheelwright, quien jugó con los New York Giants , Atlanta Falcons y los New Orleans Saints , y Ogden, quien jugó con los St. Louis Cardinals, los New Orleans Saints , los Atlanta Falcons y los Chicago Bears . Sixkiller fue una estrella universitaria como mariscal de campo para los University of Washington Huskies de 1970 a 1972, y jugó brevemente como profesional en la extinta World Football League . El propio Reynolds había jugado fútbol americano universitario en la Florida State University antes de que las lesiones truncaran su carrera. Durante el rodaje se utilizaron como jugadores a varios convictos.
La película se filmó en la prisión estatal de Georgia en Reidsville, Georgia . La producción contó con la cooperación del entonces gobernador Jimmy Carter . El rodaje tuvo que retrasarse en varias ocasiones debido a los levantamientos en la prisión. En la actualidad, se puede visitar con cita previa un museo sobre la película y la pena capital en Georgia, ubicado en el antiguo corredor de la muerte de la prisión.
Según Reynolds, Aldrich sabía que la comedia "no era su fuerte", así que hacían una toma tal como estaba escrita y luego él pedía una "toma de comedia" en la que Reynolds podía "hacer payasadas". Reynolds dijo que la película terminada utilizó las escenas de comedia aproximadamente "el 65% del tiempo". [9]
De Reynolds, Aldrich dijo que "en ocasiones es un actor mucho mejor de lo que se le reconoce. No siempre: a veces actúa como una caricatura de sí mismo. Creo que estuvo muy bien en Longest Yard ". [10]
The Longest Yard se estrenó en Nueva York el 21 de agosto de 1974. [11] A esto le siguió un estreno en Los Ángeles el 25 de septiembre de 1974, seguido de un estreno general en octubre de 1974. [11]
La película recaudó 22 millones de dólares en alquileres en salas de cine en América del Norte. [12] [13] Tuvo 200.738 espectadores en Francia. [14]
La película tiene una calificación del 76% en Rotten Tomatoes basada en 37 críticas. El consenso crítico dice: "A partes iguales dura y divertida, y dirigida por un Burt Reynolds perfectamente elegido, The Longest Yard tiene un subtexto político interesante y un clímax excelente, aunque tarde demasiado en llegar a él". [15]
Nora Sayre , del New York Times, calificó la película como "una imagen terrible" con guardias de prisión que "se comportan como monstruos de ciencia ficción lascivos" y Reynolds haciendo una "imitación torpe" de Marlon Brando en On the Waterfront . [16] Arthur D. Murphy, de Variety, la declaró "un drama de acción excepcional, que combina la emoción brutal de la competición de fútbol con las brutalidades de la vida carcelaria contemporánea. Burt Reynolds vuelve a afirmar su genuino poder de estrella, aquí como un ex profesional del fútbol obligado a presentar un equipo bajo el chantaje del director Eddie Albert". [17] Pauline Kael, de The New Yorker, escribió que Reynolds era "perfecta en esta brutal fantasía cómica sobre un partido de fútbol entre convictos locamente despiadados y guardias locamente despiadados; a pesar de todas sus colisiones que rompen huesos, la película es casi irrestiblemente bondadosa y divertida". [18] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película tres estrellas de cuatro y escribió que el director Robert Aldrich "es eficaz al retratar a los reclusos negros como un mundo aparte en el sistema penitenciario; es el único elemento realista en este drama anticuado y brutal". [19] Charles Champlin del Los Angeles Times afirmó: "La historia es a la vez inteligente y poco sutil, la acción es rápida y violenta desde el principio hasta el final satisfactorio, los personajes son vívidos y están audazmente dibujados, los chistes se plantean y se resuelven con la eficiencia de los viejos profesionales: la violencia con porras (de la que inevitablemente hay una buena cantidad) es, según los estándares de Aldrich, moderada y, según cualquier estándar, admisible". [20] Tom Shales del Washington Post escribió: "Puede parecer moralmente imperativo en este punto condenar con indignación lo que esta película está tratando de hacer: provocar reacciones viscerales a un nivel de provocación de masas. Y, sin embargo, independientemente de lo que uno pueda sentir sobre ese objetivo, sería difícil negar que la película lo logra". [21]
MAD satirizó esta película como "El pájaro de jardín más largo" en el número 176 (julio de 1975).
La película ha sido rehecha tres veces: