Ralph Meeker (nacido Ralph Rathgeber ; 21 de noviembre de 1920 - 5 de agosto de 1988) [1] fue un actor de cine, teatro y televisión estadounidense. Saltó a la fama por primera vez por sus papeles en las producciones de Broadway de Mister Roberts (1948-1951) y Picnic (1953), [1] la primera de las cuales le valió un Theatre World Award por su actuación. En el cine, Meeker es quizás mejor conocido por su interpretación de Mike Hammer en Kiss Me Deadly de 1955 de Robert Aldrich .
Meeker pasó a desempeñar una serie de papeles que utilizaron su presencia fornida y machista en la pantalla, incluido un papel principal en el drama judicial militar de Stanley Kubrick Paths of Glory (1957), como un mecánico con problemas junto a Carroll Baker en Something Wild (1961). , como capitán de la Segunda Guerra Mundial en The Dirty Dozen (1967) y en la película de gánsteres The St. Valentine's Day Massacre (1967). Otros créditos incluyen papeles secundarios en I Walk the Line (1970) y The Anderson Tapes (1971) de Sidney Lumet .
También tuvo una prolífica carrera en televisión, apareciendo como el sargento Steve Dekker en la serie Not for Hire (1959-1960) y en la película de terror para televisión The Night Stalker (1972). Después de sufrir un derrame cerebral en 1980, Meeker se vio obligado a retirarse de la actuación y murió ocho años después de un ataque cardíaco en Los Ángeles, California.
Meeker nació como Ralph Rathgeber en Minneapolis, Minnesota, el 21 de noviembre de 1920, [1] [2] hijo de Ralph y Magnhild Senovia Haavig Meeker Rathgeber. Pasó sus primeros años de vida en Michigan y Chicago. [3] Meeker asistió a la escuela Leelanau en Glen Arbor Township, Michigan, y más tarde fue nombrado miembro de su salón de la fama. Se graduó en la Universidad Northwestern en 1942, donde se especializó en música. [1]
Meeker sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue dado de baja después de unos meses por una lesión en el cuello. [3]
Meeker comenzó su carrera en el escenario, apareciendo en papeles menores en la producción de Broadway de Strange Fruit (1946) dirigida por José Ferrer , que tuvo 60 funciones.
Siguió con un papel menor en Cyrano de Bergerac (1946), protagonizada por Ferrer y dirigida por Mel Ferrer , que tuvo 163 funciones. [4]
Luego, Meeker protagonizó en Broadway Mister Roberts (1948-1951), dirigida por Joshua Logan y producida por Leland Hayward . Theatre World dijo que era uno de los 12 actores más prometedores de la temporada 1947-1948. [5] [2] [6] Fue suplente de Henry Fonda .
El gran avance de Meeker se produjo cuando asumió el papel de Stanley Kowalski de Marlon Brando en el segundo año de la producción original de Broadway de Un tranvía llamado deseo , dirigida por Elia Kazan . Logan y Hayward tenían a Meeker bajo contrato personal pero acordaron liberarlo de Mister Roberts . Comenzó a aparecer en junio de 1949. [7] Interpretó el papel hasta que terminó la presentación en Broadway en diciembre y luego realizó una gira con él.
Meeker hizo su debut cinematográfico en la película suiza Cuatro en jeep (1951), dirigida por Leopold Lindtberg . Tuvo un papel protagónico junto a Viveca Lindfors . [8]
Luego, Meeker firmó un contrato temporal con MGM . lo que le situó en Teresa (1951), dirigida por Fred Zinnemann . Meeker desempeñó un papel secundario, un sargento, y la película fue muy popular. [9]
Luego, MGM lo eligió para el papel principal en Shadow in the Sky (1952), junto a Nancy Davis , más tarde Nancy Reagan. Luego, el estudio lo probó en Glory Alley (1952), facturada por encima de Leslie Caron y dirigida por Raoul Walsh . Ambas películas fracasaron. [9]
Paramount lo tomó prestado para interpretar al protagonista de Betty Hutton en Somebody Loves Me (1952), un musical. Fue un golpe menor.
Las siguientes dos películas de MGM de Meeker fueron muy populares. Tuvo un papel secundario como un ex soldado de caballería inadaptado en el clásico occidental The Naked Spur (1953) dirigido por Anthony Mann y protagonizado por James Stewart. Entonces estaba en Jeopardy (1953), un thriller bien recibido con Barbara Stanwyck y Barry Sullivan. Su última película para MGM fue la película policial Code Two (1953), que generó una pequeña pérdida. [2] [10]
Meeker también apareció en programas de televisión como The Revlon Mirror Theatre y Lux Video Theatre .
En 1954, Meeker participó en una producción de Broadway de Picnic de William Inge , dirigida por Logan y protagonizada también por Paul Newman y Janice Rule . La obra fue un éxito comercial y de crítica, con 477 funciones. [11] Meeker recibió el premio del Círculo de Críticos de Nueva York en 1954. [ cita necesaria ]
Picnic se convirtió en una película clásica en 1955, con William Holden y Kim Novak protagonizando los papeles originados por Meeker y Janice Rule . Según Turner Classic Movies , Meeker rechazó el papel principal porque no deseaba firmar un contrato a largo plazo con la productora y nunca más le ofrecieron un papel de estatura similar. [3]
Meeker volvió al cine interpretando a un preso de sangre fría en Big House, EE. UU. (1955).
Quizás en su papel más recordado, Meeker interpretó al detective privado Mike Hammer en la película de Robert Aldrich de 1955 sobre Kiss Me Deadly de Mickey Spillane . Muchos años después, esta película adquirió un estatus de culto y fue vista como una influencia para directores de la Nueva Ola francesa como Jean-Luc Godard . [12]
Luego interpretó a un miembro de la Legión Extranjera Francesa en Desert Sands (1955). Se habló de él para protagonizar una secuela de Spillane My Gun Is Quick [13]
En televisión, Meeker protagonizó el episodio de estreno de 1955, " Revenge ", de Alfred Hitchcock Presents , junto con Vera Miles . (Más tarde apareció en otros tres segmentos de Alfred Hitchcock ). También fue estrella invitada en programas como Studio One in Hollywood , Star Stage , The Alcoa Hour , Goodyear Playhouse , Jane Wyman Presents The Fireside Theatre , Studio 57 , Zane Gray Theatre , Playhouse . 90 y La hora de 20th Century Fox .
En 1957, interpretó a un ex convicto que secuestra y luego se enamora de Jane Russell en la comedia romántica The Fuzzy Pink Nightgown , [14] que fracasó en taquilla. [ cita necesaria ]
Más popular fue Sam Fuller Western Run of the Arrow (1957), con Meeker en un papel secundario. [ cita necesaria ]
Produjo la película Kindergarten en Alemania. [15]
Ese mismo año, apareció en Paths of Glory, de Stanley Kubrick , interpretando a un soldado, el cabo Paris, acusado de cobardía durante la batalla de la Primera Guerra Mundial.
Meeker regresó a Broadway en 1958 para aparecer en Cloud 7 , pero sólo tuvo 11 funciones.
¡Continuó trabajando intensamente en televisión en programas como Climax! , Wagon Train , Kraft Theatre , Pursuit , Wanted: Dead or Alive , Schlitz Playhouse , The Loretta Young Show y Alfred Hitchcock Presents . Meeker participó junto a Dorothy Provine en el episodio de 1959 "Blood Money" de la serie occidental The Texan , protagonizada por Rory Calhoun . [ cita necesaria ] Tuvo el papel principal en la película para televisión Dillinger (1960). [dieciséis]
De 1959 a 1960, Meeker tuvo el papel principal como el sargento del ejército Steve Dekker en la serie de televisión de 39 episodios Not for Hire . [17]
Para Disney TV, hizo Texas John Slaughter: Frank Clell's in Town (1961) con Tom Tryon . También fue visto en Tallahassee 7000 .
En 1961, protagonizó la historia política Ada con Dean Martin , y el drama experimental de Jack Garfein Something Wild , en el que interpretó a un mecánico que salva a una joven ( Carroll Baker ) del suicidio, pero luego la mantiene cautiva en Su apartamento. [18]
Meeker regresó a Broadway para reemplazar a Eli Wallach en la producción de Rhinoceros protagonizada por Zero Mostel . Estuvo entonces en Algo sobre un soldado (1962) con Sal Mineo dirigida por Dore Schary ; tuvo 12 funciones. [19]
En 1962, Meeker interpretó a Jack Slade en el episodio "The Crooked Angel" de la serie dramática Going My Way , protagonizada por Gene Kelly como un sacerdote católico en la ciudad de Nueva York y basada libremente en la película de 1944 del mismo nombre. También fue elegido en 1962 como Barney Swanton en el episodio "Walk Like a King" de la serie occidental Empire , protagonizada por Richard Egan . También estuvo en episodios de The United States Steel Hour y Route 66 . [20]
En 1963, apareció como Murray Knopf en "The Bull Roarer" en Breaking Point , protagonizada por Paul Richards y Eduard Franz .
Durante la Guerra Fría , apareció en una película informativa del Departamento de Defensa de EE. UU. de 1963 , Town of the Times , que fomentaba la construcción de refugios nucleares públicos . [21] Estuvo en el largometraje Wall of Noise (1963) en Warner.
Meeker actuó como estrella invitada como Frank Marin en el episodio de 1964 "Swing for the Moon" de Channing , coprotagonizado por Jason Evers y Henry Jones . También estuvo en The Outer Limits , The Defenders , Suspense , The Doctors and the Nurses y Kraft Suspense Theatre .
Regresó a Broadway en 1964 con After the Fall de Arthur Miller , dirigida por Kazan y protagonizada por Jason Robards Jr. y Barbara Loden . Tuvo 208 funciones. La obra se hizo en repertorio con But For Whom Charlie , también dirigida por Kazan con Meeker (y Faye Dunaway ), pero no tuvo tanto éxito.
En 1965, Meeker actuó en Mrs. Dally Had a Lover en Broadway, que tuvo 53 funciones. [22] Fue estrella invitada en The Long, Hot Summer , Seaway , The Green Hornet y Tarzán .
Meeker apareció más tarde en el drama criminal de 1967 The St. Valentine's Day Massacre , en el que interpretó al gángster George "Bugs" Moran .
Meeker también apareció en la película de guerra de 1967 The Dirty Dozen como el capitán Stuart Kinder, un psicólogo militar que intenta analizar a los hombres. Meeker interpretó a agentes de policía en The Detective (1969) con Frank Sinatra y The Anderson Tapes (1970) con Sean Connery .
Meeker también protagonizó Gentle Giant (1967), A Punt, a Pass, and a Prayer (1968) y The Devil's 8 (1968) y fue estrella invitada en Dundee and the Culhane , The High Chaparral , The Name of the Game .
Meeker trabajó de manera constante durante la década de 1970. Estuvo en la película para televisión Lost Flight (1970), el largometraje I Walk the Line (1970) y episodios de The Virginian y The FBI , así como en la película para televisión The Reluctant Heroes of Hill 656 (1971). [23]
En 1971, apareció en televisión como Kermit Teller en el episodio "Glory Rider" del Western Custer , con Wayne Maunder en el papel principal.
Ese año, fue miembro sustituto del reparto en una producción teatral de La casa de las hojas azules .
Meeker estuvo en episodios de Primus , Room 222 , Faraday & Company , Ironside , Toma , The Evil Touch , Police Surgeon , Cannon , The Rookies , Movin' On , Barbary Coast , Police Story , Run, Joe, Run , Harry O , Police Mujer , Los misterios de Eddie Capra y CHiPs .
En 1971, Meeker interpretó al agente del FBI Bernie Jenks en la película para televisión The Night Stalker . Apareció en películas para televisión The Mind Snatchers (1972), Birds of Prey (1973), Nunca me volverás a ver (1973), Cry Panic (1974), Night Games (1974), The Girl on the Late, Late Show. (1974) y Los muertos no mueren (1975).
Hizo Love Comes Quietly (1973) en Holanda y trabajó en la película de John Wayne Brannigan (1974). Fue segundo en Johnny Firecloud (1975) y participó en The Food of the Gods (1976).
También estuvo en Hi-Riders (1978) y protagonizó The Alpha Incident (1978).
Meeker fue productor ejecutivo de My Boys Are Good Boys (1978), en la que también apareció. Tuvo un papel en Winter Kills (1979). [24]
El último papel cinematográfico de Meeker fue en la película independiente de ciencia ficción y terror Sin aviso (1980), sobre un aterrizaje extraterrestre. [25] La película recibió críticas negativas de los críticos, y Tom Buckley de The New York Times calificó la película de "ilógica y predecible". [26]
Meeker estuvo casado tres veces: su primera esposa (1964-1966) fue la actriz Salome Jens , y la tercera fue Millicent Meeker. [3]
En 1980 sufrió un grave derrame cerebral que le obligó a retirarse de la actuación. Su salud empeoró constantemente, marcada por varios derrames cerebrales más. Pasó el último año de su vida en Motion Picture & Television Country House and Hospital en Los Ángeles, y murió allí, a los 67 años, de un ataque cardíaco. [27] Está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Hollywood Hills de Los Ángeles. [ cita necesaria ]
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