La hora del acero de Estados Unidos es una serie de antología que llevó a la televisión dramas de una hora de duración de 1953 a 1963. Tanto la serie de televisión como el programa de radio que la precedió fueron patrocinados por la United States Steel Corporation (US Steel).
La serie se originó en la radio en la década de 1940 como Theatre Guild on the Air . Organizado en 1919 para mejorar la calidad del teatro estadounidense, el Theatre Guild experimentó por primera vez con producciones radiofónicas en Theatre Guild Dramas , una serie de la CBS que se transmitió del 6 de diciembre de 1943 al 29 de febrero de 1944.
La actriz y dramaturga Armina Marshall (1895-1991), coadministradora del Theatre Guild, dirigió el recién creado Departamento de Radio del Guild y, en 1945, Theatre Guild on the Air se embarcó en su ambicioso plan para llevar el teatro de Broadway a la radio con actores destacados. Actores de grandes producciones. Se estrenó el 9 de septiembre de 1945 en ABC con Burgess Meredith , Henry Daniell y Cecil Humphreys en Wings Over Europe , una obra de Robert Nichols y Maurice Browne que el Theatre Guild había presentado en Broadway en 1928-1929. [1]
En un año, la serie atraía entre 10 y 12 millones de oyentes cada semana. El programa, que presenta obras clásicas y contemporáneas, se transmitió durante ocho años antes de convertirse en una serie de televisión.
Los dramaturgos adaptados a la radio abarcaron desde Shakespeare y Oscar Wilde hasta Eugene O'Neill y Tennessee Williams . Numerosas estrellas de Broadway y Hollywood actuaron en la serie, incluidas Ingrid Bergman , Ronald Colman , Bette Davis , Rex Harrison , Helen Hayes , Katharine Hepburn , Gene Kelly , Deborah Kerr , Sam Levene , Agnes Moorehead , Basil Rathbone y Mary Sinclair . Una actuación notable fue la de John Gielgud como Hamlet , en una transmisión ampliada de 90 minutos con Dorothy McGuire como Ofelia. [2] Fredric March fue escuchado en su única actuación como Cyrano de Bergerac , un papel que no desempeñó ni en el escenario ni en la pantalla. [3] La serie también presentó la única transmisión de radio del fracaso musical de Rodgers y Hammerstein , Allegro . [4]
La serie de radio se transmitió hasta el 7 de junio de 1953, cuando US Steel decidió trasladar el programa a la televisión.
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La versión televisiva se emitió del 27 de octubre de 1953 a 1955 en ABC , y de 1955 a 1963 en CBS . Al igual que su predecesora radiofónica, era una serie de antología dramática en vivo. Durante su primera temporada en televisión, el programa alternaba quincenalmente con The Motorola Television Hour .
En su último año, en 1963, era la última serie de antología en vivo superviviente de la Edad de Oro de la Televisión . Todavía estaba en el aire durante el famoso enfrentamiento del presidente John F. Kennedy el 11 de abril de 1962 con las empresas siderúrgicas por el fuerte aumento de sus precios. El programa contó con una variedad de talentos de actuación televisiva y sus episodios exploraron una amplia variedad de temas sociales contemporáneos, desde lo mundano hasta lo controvertido.
Los actores estrella invitados notables incluyeron a Martin Balsam , Tallulah Bankhead , Ralph Bellamy , James Dean , Dolores del Río , Keir Dullea , Andy Griffith , Dick Van Dyke , Rex Harrison , Celeste Holm , Sally Ann Howes , Jack Klugman , Sam Levene , Peter Lorre , Walter Matthau , Bennye Gatteys , Paul Newman , George Peppard , Suzanne Storrs , Albert Salmi , George Segal y Johnny Washbrook . Washbrook interpretó a Johnny Sullivan en The Roads Home en su primer papel en la pantalla. Griffith hizo su debut en pantalla en la producción del programa No Time for Sergeants , y volvería a interpretar el papel principal en la adaptación a la pantalla grande de 1958. En 1956-1957, Read Morgan hizo su debut televisivo en Steel Hour como un joven boxeador en dos episodios titulados "Sideshow". El actor infantil Darryl Richard , más tarde de The Donna Reed Show , también hizo su debut como actor en el episodio "The Bogey Man", que se emitió el 18 de enero de 1955. En 1960, Johnny Carson protagonizó con Anne Francis "Queen of the Orange Bowl". .
Muchos escritores notables contribuyeron con episodios, incluidos Ira Levin , Richard Maibaum y Rod Serling . El programa también transmitió versiones musicales de una hora de duración de Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn . Este último fue transmitido el 20 de noviembre de 1957, con un elenco que incluía a Jimmy Boyd , Earle Hyman , Basil Rathbone , Jack Carson y Florence Henderson . Boyd había interpretado previamente a Finn en la transmisión anterior de Las aventuras de Tom Sawyer .
Rod Serling no fue considerado un guionista controvertido hasta que contribuyó a La hora del acero de Estados Unidos , como recordó en su colección Patterns (1957):
En las temporadas televisivas de 1952 y 1953, casi todas las obras de televisión que vendí a las principales cadenas "no eran controvertidas". Es decir, en términos de sus temas, eran socialmente inofensivos y no abordaban ningún problema humano actual en el que pudieran trazarse líneas de batalla. Después de la producción de Patterns , cuando mis cosas eran considerablemente más fáciles de vender, en un momento de locura e impetuosidad tuve la temeridad de abordar un tema que definitivamente tenía dos caras en sus implicaciones. Creo que vale la pena repetir esta historia.
El guión se llamó Noon on Doomsday . Fue producida por el Theatre Guild en The United States Steel Hour en abril de 1956. La obra, en su forma original, seguía muy de cerca el caso Till en Mississippi, donde un joven negro fue secuestrado y asesinado por dos hombres blancos que iban a juicio y fueron exonerados de ambos cargos. La justa y continua ira de la prensa del Norte no abrió ojos ni tocó conciencias en el pequeño pueblo de Mississippi donde los dos hombres fueron juzgados. Era como un viento frío que los hizo amontonarse para protegerse contra una fuerza externa que podían equiparar con un adversario. En ese momento me di cuenta de que todo el juicio y sus consecuencias fueron simplemente: "Son bastardos, pero son nuestros bastardos". Así que escribí una obra en la que mi antagonista no era sólo un asesino sino una idea regional. Era la historia de un pequeño pueblo que se unía para proteger a los suyos contra la condena externa. En ningún momento de la concepción de mi historia hubo una cuestión de blancos y negros. La víctima era un viejo judío que regentaba una casa de empeño. El asesino era un descontento neurótico que arremetía contra algo o alguien que podía ser material y físicamente el chivo expiatorio de su propia existencia infeliz, miserable y sin propósito. Filosóficamente sentí que estaba en terreno firme. Sentí que estaba lidiando con un fenómeno sociológico: la necesidad de los seres humanos de tener un chivo expiatorio para racionalizar sus propios defectos.
Mediodía en Doomsday finalmente salió al aire varios meses después, pero en medio de una avalancha de publicidad que provino de unas 15.000 cartas y telegramas de Consejos de Ciudadanos Blancos y similares protestando por la producción de la obra. En las noticias, la obra había sido descrita erróneamente como "La historia del caso Till". En un momento anterior, durante una entrevista en la Costa, le conté a un periodista de uno de los servicios de noticias la historia de Noon on Doomsday . Dijo: "Suena como el caso Till". Me encogí de hombros y respondí: "Si el zapato me queda bien..." Esto es todo lo que hizo falta. A partir de ese momento Noon on Doomsday fue la dramatización del caso Till. Y por mucho que el Theatre Guild o la agencia que representa a US Steel lo negaran, la impresión persistió. Las oficinas del Theatre Guild, en West 53rd Street en la ciudad de Nueva York, adquirieron todos los aspectos de un campo de fútbol diez segundos después de que sonara el pitido final. [5]
Theatre Guild on the Air ganó un premio Peabody de drama en 1947. [6] United States Steel Hour ganó premios Emmy en 1954 al Mejor Programa Dramático y al Mejor Programa Nuevo. Al año siguiente ganó un Emmy a la Mejor Serie Dramática y Alex Segal fue nominado a Mejor Dirección. Recibió ocho nominaciones al Emmy en 1956, luego una nominación para los años 1957, 1959 y 1961. [7] En 1962, el episodio "Los dos mundos de Charlie Gordon" fue nominado al Premio Hugo a la mejor presentación dramática . [8]
