Mary Wollstonecraft ( / ˈwʊlstənkræft / , también UK : / -krɑːft / ; [ 1 ] 27 de abril de 1759 - 10 de septiembre de 1797) fue una escritora, filósofa y defensora de los derechos de las mujeres británica . [ 2 ] [ 3 ] Hasta finales del siglo XX , la vida de Wollstonecraft , que abarcó varias relaciones personales poco convencionales (en ese momento ) , recibió más atención que sus escritos. Wollstonecraft es considerada una de las filósofas feministas fundadoras , y las feministas a menudo citan tanto su vida como sus obras como influencias importantes.
Durante su breve carrera escribió novelas, tratados, un relato de viajes , una historia de la Revolución Francesa , un libro de conducta y un libro infantil. Wollstonecraft es más conocida por Vindicación de los derechos de la mujer (1792), en la que sostiene que las mujeres no son naturalmente inferiores a los hombres, sino que parecen serlo solo porque carecen de educación. Sugiere que tanto los hombres como las mujeres deben ser tratados como seres racionales e imagina un orden social fundado en la razón.
Después de dos relaciones desafortunadas, con Henry Fuseli y Gilbert Imlay (con quien tuvo una hija, Fanny Imlay ), Wollstonecraft se casó con el filósofo William Godwin , uno de los precursores del movimiento anarquista. Wollstonecraft murió a la edad de 38 años dejando atrás varios manuscritos inacabados. Murió 11 días después de dar a luz a su segunda hija, Mary Shelley , que se convirtió en una escritora consumada y autora de Frankenstein .
El viudo de Wollstonecraft publicó unas memorias (1798) sobre su vida, en las que revelaba su estilo de vida poco ortodoxo, que sin querer destruyó su reputación durante casi un siglo. Sin embargo, con el surgimiento del movimiento feminista a principios del siglo XX, la defensa de la igualdad de la mujer y las críticas a la feminidad convencional de Wollstonecraft adquirieron cada vez mayor importancia.
Wollstonecraft nació el 27 de abril de 1759 en Spitalfields , Londres. [4] Fue la segunda de los siete hijos de Elizabeth Dixon y Edward John Wollstonecraft. [5] Aunque su familia tenía unos ingresos cómodos cuando ella era niña, su padre los fue malgastando gradualmente en proyectos especulativos. En consecuencia, la familia se volvió financieramente inestable y se vieron obligados a mudarse con frecuencia durante la juventud de Wollstonecraft. [6] La situación financiera de la familia finalmente se volvió tan grave que el padre de Wollstonecraft la obligó a entregar el dinero que habría heredado en su madurez. Además, aparentemente era un hombre violento que golpeaba a su esposa en rabietas de borracho. Cuando era adolescente, Wollstonecraft solía tumbarse fuera de la puerta del dormitorio de su madre para protegerla. [7] Wollstonecraft jugó un papel maternal similar para sus hermanas, Everina y Eliza, a lo largo de su vida. En un momento decisivo en 1784, convenció a Eliza, que sufría lo que probablemente era una depresión posparto , de que abandonara a su marido y a su bebé; Wollstonecraft hizo todos los arreglos para que Eliza huyera, demostrando su voluntad de desafiar las normas sociales. Sin embargo, los costos humanos fueron severos: su hermana sufrió la condena social y, como no podía volver a casarse, estaba condenada a una vida de pobreza y trabajo duro. [8]
Dos amistades marcaron la vida temprana de Wollstonecraft. La primera fue con Jane Arden en Beverley . Las dos leían libros juntas con frecuencia y asistían a conferencias dictadas por el padre de Arden, un autoproclamado filósofo y científico. Wollstonecraft se deleitaba con la atmósfera intelectual de la casa de los Arden y valoraba mucho su amistad con Arden, a veces hasta el punto de ser emocionalmente posesiva. Wollstonecraft le escribió: "He formado nociones románticas de amistad... Soy un poco singular en mis pensamientos sobre el amor y la amistad; debo tener el primer lugar o ninguno". [9] En algunas de las cartas de Wollstonecraft a Arden, ella revela las emociones volátiles y depresivas que la perseguirían durante toda su vida. [10] La segunda y más importante amistad fue con Fanny (Frances) Blood , presentada a Wollstonecraft por los Clares, una pareja de Hoxton que se convirtieron en figuras paternas para ella; Wollstonecraft le atribuyó a Blood el haberle abierto la mente. [11]
Descontenta con su vida familiar, Wollstonecraft se independizó en 1778 y aceptó un trabajo como dama de compañía de Sarah Dawson, una viuda que vivía en Bath . Sin embargo, Wollstonecraft tuvo problemas para llevarse bien con la irascible mujer (una experiencia que utilizó al describir los inconvenientes de tal puesto en Thoughts on the Education of Daughters , 1787). En 1780 regresó a casa cuando la llamaron para cuidar de su madre moribunda. [12] En lugar de volver al empleo de Dawson después de la muerte de su madre, Wollstonecraft se mudó con los Blood. Se dio cuenta durante los dos años que pasó con la familia de que había idealizado a Blood, que estaba más comprometida con los valores femeninos tradicionales que Wollstonecraft. Pero Wollstonecraft permaneció dedicada a Fanny y su familia durante toda su vida, brindando con frecuencia asistencia pecuniaria al hermano de Blood. [13]
Wollstonecraft había imaginado vivir en una utopía femenina con Blood; hicieron planes para alquilar habitaciones juntas y apoyarse mutuamente emocional y económicamente, pero este sueño se derrumbó bajo las realidades económicas. Para ganarse la vida, Wollstonecraft, sus hermanas y Blood establecieron una escuela juntas en Newington Green , una comunidad disidente . Blood pronto se comprometió y, después de su matrimonio, se mudó a Lisboa , Portugal con su esposo, Hugh Skeys, con la esperanza de que mejorara su salud, que siempre había sido precaria. [14] A pesar del cambio de entorno, la salud de Blood se deterioró aún más cuando se quedó embarazada, y en 1785 Wollstonecraft dejó la escuela y siguió a Blood para cuidarla, pero fue en vano. [15] Además, su abandono de la escuela provocó su fracaso. [16] La muerte de Blood devastó a Wollstonecraft y fue parte de la inspiración para su primera novela, Mary: A Fiction (1788). [17]
Tras la muerte de Blood en 1785, los amigos de Wollstonecraft la ayudaron a conseguir un puesto como institutriz de las hijas de la familia angloirlandesa Kingsborough en Irlanda. Aunque no se llevaba bien con Lady Kingsborough, [18] los niños la consideraban una instructora inspiradora; una de las hijas, Margaret King , diría más tarde que había "liberado su mente de todas las supersticiones". [19] Algunas de las experiencias de Wollstonecraft durante este año quedarían plasmadas en su único libro infantil, Original Stories from Real Life (1788). [20]
Frustrada por las limitadas opciones profesionales abiertas a las mujeres respetables pero pobres —un impedimento que Wollstonecraft describe elocuentemente en el capítulo de Thoughts on the Education of Daughters titulado «La desafortunada situación de las mujeres, educadas a la moda y abandonadas sin fortuna»— decidió, después de sólo un año como institutriz, embarcarse en una carrera como escritora. Esta fue una elección radical, ya que, en ese momento, pocas mujeres podían mantenerse escribiendo. Como le escribió a su hermana Everina en 1787, estaba tratando de convertirse en «la primera de un nuevo género». [21] Se mudó a Londres y, con la ayuda del editor liberal Joseph Johnson , encontró un lugar para vivir y trabajar para mantenerse. [22] Aprendió francés y alemán y tradujo textos, [23] más notablemente De la importancia de las opiniones religiosas de Jacques Necker y Elementos de moralidad, para uso de niños de Christian Gotthilf Salzmann . También escribió reseñas, principalmente de novelas, para la revista de Johnson, Analytical Review . El universo intelectual de Wollstonecraft se expandió durante esta época, no solo por las lecturas que hacía para sus reseñas, sino también por la compañía que frecuentaba: asistía a las famosas cenas de Johnson y conocía al panfletista radical Thomas Paine y al filósofo William Godwin . La primera vez que Godwin y Wollstonecraft se conocieron, estaban decepcionados el uno del otro. Godwin había venido a escuchar a Paine, pero Wollstonecraft lo atacó toda la noche, discrepando con él en casi todos los temas. Sin embargo, el propio Johnson se convirtió en mucho más que un amigo; ella lo describía en sus cartas como un padre y un hermano. [24]
En Londres, Wollstonecraft vivió en Dolben Street, en Southwark , una zona en auge tras la inauguración del primer puente de Blackfriars en 1769. [25] Mientras estuvo en Londres, estableció vínculos con miembros de la Blue Stockings Society [26] [27] y mantuvo una relación con el artista Henry Fuseli , a pesar de que él ya estaba casado. Estaba, escribió, embelesada por su genio, "la grandeza de su alma, esa rapidez de comprensión y su encantadora simpatía". [28] Propuso un arreglo de vida platónico con Fuseli y su esposa, pero la esposa de Fuseli se horrorizó y él rompió la relación con Wollstonecraft. [29] Después del rechazo de Fuseli, Wollstonecraft decidió viajar a Francia para escapar de la humillación del incidente y participar en los eventos revolucionarios que acababa de celebrar en su reciente Vindicación de los derechos del hombre (1790). Había escrito Los derechos del hombre en respuesta a la crítica políticamente conservadora de la Revolución Francesa del diputado Whig Edmund Burke en Reflexiones sobre la revolución en Francia (1790) y la hizo famosa de la noche a la mañana. Reflexiones sobre la revolución en Francia se publicó el 1 de noviembre de 1790 y enfureció tanto a Wollstonecraft que pasó el resto del mes escribiendo su refutación. Una reivindicación de los derechos del hombre, en una carta al muy honorable Edmund Burke se publicó el 29 de noviembre de 1790, inicialmente de forma anónima; [30] la segunda edición de Una reivindicación de los derechos del hombre se publicó el 18 de diciembre y esta vez el editor reveló que Wollstonecraft era el autor. [30]
Wollstonecraft llamó a la Revolución Francesa una " oportunidad gloriosa para obtener más virtud y felicidad que la que hasta entonces había bendecido a nuestro planeta". [31] Contra el rechazo de Burke al Tercer Estado como hombres sin importancia, Wollstonecraft escribió: "El tiempo puede demostrar que esta oscura multitud sabía más del corazón humano y de la legislación que los libertinos de rango, emasculados por el afeminamiento hereditario". [31] Sobre los eventos del 5 y 6 de octubre de 1789, cuando la familia real fue obligada a marchar de Versalles a París por un grupo de amas de casa enojadas, Burke elogió a la reina María Antonieta como un símbolo de la elegancia refinada del antiguo régimen , que estaba rodeada de "furias del infierno, en la forma abusada de la más vil de las mujeres". [31] Wollstonecraft, por el contrario, escribió sobre el mismo evento: "Probablemente usted [Burke] se refiere a mujeres que se ganaban la vida vendiendo verduras o pescado, que nunca tuvieron ninguna ventaja de educación". [31]
Wollstonecraft fue comparada con figuras tan importantes como el teólogo y polemista Joseph Priestley y Paine, cuyo libro Los derechos del hombre (1791) resultaría ser la respuesta más popular a Burke. Ella continuó las ideas que había esbozado en Los derechos del hombre en Vindicación de los derechos de la mujer (1792), su obra más famosa e influyente. [32] La fama de Wollstonecraft se extendió a través del canal de la Mancha, ya que cuando el estadista francés Charles Maurice de Talleyrand-Périgord visitó Londres en 1792, la visitó, y ella pidió que se les diera a las niñas francesas el mismo derecho a la educación que se les ofrecía a los niños franceses en el nuevo régimen en Francia. [33]
Wollstonecraft partió hacia París en diciembre de 1792 y llegó aproximadamente un mes antes de que Luis XVI fuera guillotinado . Gran Bretaña y Francia estaban al borde de la guerra cuando ella partió hacia París, y muchos le aconsejaron que no fuera. [34] Francia estaba en crisis. Buscó a otros visitantes británicos como Helen Maria Williams y se unió al círculo de expatriados que había en la ciudad. [35] Durante su estancia en París, Wollstonecraft se relacionó principalmente con los moderados girondinos en lugar de los jacobinos más radicales . [36] Fue indicativo que cuando Archibald Hamilton Rowan , el Irlandés Unido , la encontró en la ciudad en 1794 fue en un festival posterior al Terror en honor al líder revolucionario moderado Mirabeau , que había sido un gran héroe para los radicales irlandeses e ingleses antes de su muerte (por causas naturales) en abril de 1791. [37]
El 26 de diciembre de 1792, Wollstonecraft vio al ex rey, Luis XVI , siendo llevado para ser juzgado ante la Asamblea Nacional, y para su propia sorpresa, encontró "las lágrimas fluyendo insensiblemente de mis ojos, cuando vi a Luis sentado, con más dignidad de la que esperaba de su carácter, en un carruaje de alquiler yendo al encuentro de la muerte, donde tantos de su raza han triunfado". [36]
En febrero de 1793, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña. [38] Wollstonecraft intentó abandonar Francia para ir a Suiza, pero se le negó el permiso. [38] La facción jacobina aumentó su poder y, en marzo, la formación del Comité de Salvación Pública y del Tribunal Revolucionario fueron síntomas de un régimen cada vez más totalitario. [38] La vida se volvió muy difícil para los extranjeros en Francia. [38] Al principio, fueron puestos bajo vigilancia policial y, para obtener un permiso de residencia, tuvieron que presentar seis declaraciones escritas de franceses que testificaran su lealtad a la república. Luego, el 12 de abril de 1793, a todos los extranjeros se les prohibió salir de Francia. [39] A pesar de su simpatía por la revolución, la vida para Wollstonecraft se volvió muy incómoda, más aún porque los girondinos habían perdido ante los jacobinos. [39] Algunos de los amigos franceses de Wollstonecraft perdieron la cabeza en la guillotina cuando los jacobinos se dispusieron a aniquilar a sus enemigos. [39]
Tras haber escrito Los derechos de la mujer , Wollstonecraft estaba decidida a poner a prueba sus ideas y, en la estimulante atmósfera intelectual de la Revolución Francesa , intentó su relación romántica más experimental hasta el momento: conoció y se enamoró apasionadamente de Gilbert Imlay , un aventurero estadounidense. Wollstonecraft puso en práctica sus propios principios acostándose con Imlay a pesar de que no estaban casados, lo que era un comportamiento inaceptable para una mujer británica "respetable". [39] Tanto si ella estaba interesada en el matrimonio como si no, él no lo estaba, y parece que ella se enamoró de una idealización del hombre. A pesar de su rechazo del componente sexual de las relaciones en Los derechos de la mujer , Wollstonecraft descubrió que Imlay despertó su interés por el sexo. [40]
Wollstonecraft se sintió hasta cierto punto desilusionada por lo que vio en Francia, y escribió que, bajo la república, la gente todavía se comportaba servilmente con quienes tenían el poder, mientras que el gobierno seguía siendo "venal" y "brutal". [38] A pesar de su desencanto, Wollstonecraft escribió:
No puedo renunciar todavía a la esperanza de que amanezcan días mejores en Europa, aunque debo observar con vacilación que poco se puede esperar del principio estrecho del comercio, que parece estar haciendo a un lado en todas partes la cuestión del honor de la nobleza . Porque el mismo orgullo de cargo, el mismo deseo de poder son todavía visibles; con la agravante de que, temiendo volver a la oscuridad, después de haber adquirido apenas un gusto por la distinción, cada héroe o filósofo, pues todos son apodados con estos nuevos títulos, se esfuerza por hacer heno mientras el sol brilla. [38]
Wollstonecraft se sintió ofendida por el trato que los jacobinos daban a las mujeres. Se negaban a concederles derechos iguales, denunciaban a las « amazonas » y dejaban claro que las mujeres debían ajustarse al ideal de Jean-Jacques Rousseau de ayudar a los hombres. [41] El 16 de octubre de 1793, María Antonieta fue guillotinada; entre sus cargos y condenas, se la declaró culpable de cometer incesto con su hijo. [42] Aunque a Wollstonecraft no le gustaba la ex reina, le preocupaba que los jacobinos hicieran de los presuntos actos sexuales perversos de María Antonieta una de las razones principales por las que el pueblo francés la odiaba. [41]
Cuando comenzaron los arrestos y ejecuciones diarios del Reinado del Terror , Wollstonecraft cayó bajo sospecha. Después de todo, era una ciudadana británica conocida por ser amiga de los principales girondinos. El 31 de octubre de 1793, la mayoría de los líderes girondinos fueron guillotinados; cuando Imlay le dio la noticia a Wollstonecraft, ella se desmayó. [42] En ese momento, Imlay estaba aprovechando el bloqueo británico de Francia, que había causado escasez y empeorado la creciente inflación, [41] alquilando barcos para traer alimentos y jabón de Estados Unidos y eludir a la Marina Real Británica, productos que podía vender a un precio superior a los franceses que aún tenían dinero. La burla del bloqueo de Imlay se ganó el respeto y el apoyo de algunos jacobinos, asegurando, como había esperado, su libertad durante el Terror. [43] Para proteger a Wollstonecraft del arresto, Imlay hizo una declaración falsa a la embajada de Estados Unidos en París de que se había casado con ella, convirtiéndola automáticamente en ciudadana estadounidense. [44] Algunas de sus amigas no tuvieron tanta suerte; muchas fueron arrestadas. Sus hermanas creyeron que la habían encarcelado. [45]
Wollstonecraft calificó la vida bajo los jacobinos de «pesadilla». Había gigantescos desfiles diurnos que exigían que todo el mundo se mostrase y vitorease con entusiasmo para que no se sospechase que no se comprometían lo suficiente con la república, así como redadas policiales nocturnas para detener a «enemigos de la república». [39] En una carta de marzo de 1794 a su hermana Everina, Wollstonecraft escribió:
Es imposible que usted tenga idea de la impresión que han dejado en mi mente las tristes escenas que he presenciado... la muerte y la miseria, en todas las formas de terror, rondan este devoto país. Ciertamente, me alegro de haber venido a Francia, porque nunca podría haber tenido de otra manera una opinión justa del evento más extraordinario que jamás se haya registrado. [39]
Wollstonecraft pronto quedó embarazada de Imlay, y el 14 de mayo de 1794 dio a luz a su primera hija, Fanny , a la que llamó en honor a su amiga más cercana. [46] Wollstonecraft estaba muy contenta; le escribió a una amiga: "Mi pequeña niña comienza a mamar tan VALIENTEMENTE que su padre cree descaradamente que escribirá la segunda parte de Los derechos de la mujer" (énfasis suyo). [47] Continuó escribiendo con avidez, a pesar no solo de su embarazo y las cargas de ser madre primeriza sola en un país extranjero, sino también del creciente tumulto de la Revolución Francesa. Mientras estaba en Le Havre, en el norte de Francia, escribió una historia de la revolución temprana, Una visión histórica y moral de la Revolución Francesa , que se publicó en Londres en diciembre de 1794. [48] Imlay, descontento con la Wollstonecraft de mentalidad doméstica y maternal, finalmente la abandonó. Prometió que volvería a verla a ella y a Fanny en Le Havre, pero sus demoras en escribirle y sus largas ausencias convencieron a Wollstonecraft de que había encontrado a otra mujer. Las cartas que le escribió están llenas de reconvenciones necesitadas, que la mayoría de los críticos explican como expresiones de una mujer profundamente deprimida, mientras que otros dicen que eran resultado de sus circunstancias: una mujer extranjera sola con un bebé en medio de una revolución que había visto a buenos amigos encarcelados o ejecutados. [49]
En julio de 1794, Wollstonecraft dio la bienvenida a la caída de los jacobinos, prediciendo que sería seguida por una restauración de la libertad de prensa en Francia, lo que la llevó a regresar a París. [39] En agosto de 1794, Imlay partió hacia Londres y prometió regresar pronto. [39] En 1793, el gobierno británico había comenzado una ofensiva contra los radicales, suspendiendo las libertades civiles, imponiendo una censura drástica y juzgando por traición a cualquiera sospechoso de simpatizar con la revolución, lo que llevó a Wollstonecraft a temer que sería encarcelada si regresaba. [50]
El invierno de 1794-1795 fue el más frío en Europa en más de un siglo, lo que dejó a Wollstonecraft y a su hija Fanny en una situación desesperada. [51] El río Sena se congeló ese invierno, lo que hizo imposible que los barcos llevaran alimentos y carbón a París, lo que provocó una hambruna generalizada y muertes por el frío en la ciudad. [52] Wollstonecraft continuó escribiendo a Imlay, pidiéndole que regresara a Francia de inmediato, declarando que todavía tenía fe en la revolución y que no deseaba regresar a Gran Bretaña. [50] Después de que abandonó Francia el 7 de abril de 1795, continuó refiriéndose a sí misma como "la señora Imlay", incluso ante sus hermanas, para otorgar legitimidad a su hija. [53]
El historiador británico Tom Furniss calificó su libro Una visión histórica y moral de la Revolución Francesa como el más olvidado de todos. Fue publicado por primera vez en Londres en 1794, pero no apareció una segunda edición hasta 1989. [50] Las generaciones posteriores se interesaron más por sus escritos feministas que por su relato de la Revolución Francesa, que Furniss ha calificado como su "mejor obra". [50] Wollstonecraft no se formó como historiadora, pero utilizó todo tipo de diarios, cartas y documentos que contaban cómo la gente corriente de Francia reaccionó a la revolución. Intentaba contrarrestar lo que Furniss llamó el estado de ánimo antirrevolucionario "histérico" en Gran Bretaña, que describía la revolución como consecuencia de la locura de toda la nación francesa. [50] Wollstonecraft argumentó, en cambio, que la revolución surgió de un conjunto de condiciones sociales, económicas y políticas que no dejaban otra salida a la crisis que se apoderó de Francia en 1789. [50]
Una visión histórica y moral de la Revolución Francesa fue un difícil acto de equilibrio para Wollstonecraft. Condenó el régimen jacobino y el Reinado del Terror, pero al mismo tiempo argumentó que la revolución fue un gran logro, lo que la llevó a detener su historia a fines de 1789 en lugar de escribir sobre el Terror de 1793-94. [54] Edmund Burke había terminado sus Reflexiones sobre la Revolución en Francia con referencia a los eventos del 5 y 6 de octubre de 1789, cuando un grupo de mujeres de París obligó a la familia real francesa a abandonar el Palacio de Versalles y trasladarse a París. [55] Burke llamó a las mujeres "furias del infierno", mientras que Wollstonecraft las defendió como amas de casa comunes y corrientes enojadas por la falta de pan para alimentar a sus familias. [50] En contra del retrato idealizado de Burke de María Antonieta como una noble víctima de una turba, Wollstonecraft retrató a la reina como una femme fatale , una mujer seductora, intrigante y peligrosa. [56] Wollstonecraft argumentó que los valores de la aristocracia corrompían a las mujeres en una monarquía porque el propósito principal de las mujeres en una sociedad así era tener hijos para continuar una dinastía, lo que esencialmente reducía el valor de una mujer a solo su útero. [56] Además, Wollstonecraft señaló que, a menos que una reina fuera una reina regente , la mayoría de las reinas eran reinas consortes , lo que significaba que una mujer tenía que ejercer influencia a través de su esposo o hijo, alentándola a volverse cada vez más manipuladora. Wollstonecraft argumentó que los valores aristocráticos, al enfatizar el cuerpo de una mujer y su capacidad de ser encantadora por sobre su mente y carácter, habían alentado a mujeres como María Antonieta a ser manipuladoras y despiadadas, convirtiendo a la reina en un producto corrupto y corruptor del antiguo régimen . [56]
En Memorias biográficas de la Revolución francesa (1799), el historiador John Adolphus , FSA , condenó la obra de Wollstonecraft como una "rapsodia de declamaciones difamatorias" y se sintió particularmente ofendido por su representación de Luis XVI. [57]
En abril de 1795, Wollstonecraft regresó a Londres en busca de Imlay, pero él la rechazó. En mayo de 1795, ella intentó suicidarse, probablemente con láudano , pero Imlay le salvó la vida (aunque no está claro cómo). [58] En un último intento por recuperar a Imlay, se embarcó en algunas negociaciones comerciales para él en Escandinavia, tratando de localizar a un capitán noruego que se había fugado con plata que Imlay estaba tratando de pasar el bloqueo británico de Francia. Wollstonecraft emprendió este peligroso viaje solo con su hija pequeña y Marguerite, su doncella. Relató sus viajes y pensamientos en cartas a Imlay, muchas de las cuales finalmente se publicaron como Cartas escritas durante una breve residencia en Suecia, Noruega y Dinamarca en 1796. [59] Cuando regresó a Inglaterra y se dio cuenta de que su relación con Imlay había terminado, intentó suicidarse por segunda vez, dejando una nota para Imlay:
¡Que mis faltas duerman conmigo! Pronto, muy pronto, estaré en paz. Cuando recibas esto, mi cabeza ardiente se enfriará... Me sumergiré en el Támesis, donde hay menos posibilidades de que me arrebaten de la muerte que busco. ¡Dios te bendiga! Que nunca sepas por experiencia lo que me has hecho soportar. Si alguna vez tu sensibilidad despierta, el remordimiento encontrará el camino a tu corazón; y, en medio de los negocios y los placeres sensuales, me presentaré ante ti, víctima de tu desviación de la rectitud. [60]
Luego salió en una noche lluviosa y "para que su ropa se pesara con agua, caminó de un lado a otro durante media hora" antes de saltar al río Támesis , pero un extraño la vio saltar y la rescató. [61] Wollstonecraft consideró que su intento de suicidio era profundamente racional y escribió después de su rescate:
No tengo más remedio que lamentar que, cuando pasó la amargura de la muerte, volví a la vida y a la miseria de una manera inhumana. Pero una determinación firme no debe verse frustrada por la desilusión; ni permitiré que se convierta en un intento frenético, que fue uno de los actos más tranquilos de la razón. En este sentido, sólo soy responsable ante mí mismo. Si me importara lo que se llama reputación, sería por otras circunstancias por las que me vería deshonrado. [62]
Poco a poco, Wollstonecraft volvió a su vida literaria, involucrándose nuevamente con el círculo de Joseph Johnson , en particular con Mary Hays , Elizabeth Inchbald y Sarah Siddons a través de William Godwin . El singular noviazgo de Godwin y Wollstonecraft comenzó lentamente, pero eventualmente se convirtió en una apasionada historia de amor. [63] Godwin había leído sus Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca y más tarde escribió que "si alguna vez hubo un libro calculado para hacer que un hombre se enamore de su autor, este me parece el libro. Ella habla de sus penas, de una manera que nos llena de melancolía y nos disuelve en ternura, al mismo tiempo que muestra un genio que exige toda nuestra admiración". [64] Una vez que Wollstonecraft quedó embarazada, decidieron casarse para que su hijo fuera legítimo. Su matrimonio reveló el hecho de que Wollstonecraft nunca había estado casada con Imlay y, como resultado, ella y Godwin perdieron muchos amigos. Godwin fue criticado aún más porque había defendido la abolición del matrimonio en su tratado filosófico Justicia política . [65] Después de su matrimonio el 29 de marzo de 1797, Godwin y Wollstonecraft se mudaron a 29 The Polygon, Somers Town . Godwin alquiló un apartamento a 20 puertas de distancia en 17 Evesham Buildings en Chalton Street como estudio, para que ambos pudieran seguir manteniendo su independencia; a menudo se comunicaban por carta. [66] [67] Según todos los relatos, la suya fue una relación feliz y estable, aunque breve. [68]
El 30 de agosto de 1797, Wollstonecraft dio a luz a su segunda hija, Mary . Aunque el parto pareció ir bien al principio, la placenta se rompió durante el parto y se infectó; la fiebre puerperal (infección posparto) era un fenómeno común y a menudo fatal en el siglo XVIII. [69] Después de varios días de agonía, Wollstonecraft murió de septicemia el 10 de septiembre. [70] Godwin estaba devastado: escribió a su amigo Thomas Holcroft : "Creo firmemente que no existe nada que la iguale en el mundo. Sé por experiencia que fuimos formados para hacernos felices el uno al otro. No tengo la menor expectativa de que ahora pueda volver a conocer la felicidad". [71] Fue enterrada en el cementerio de la antigua iglesia de St Pancras , donde su lápida dice "Mary Wollstonecraft Godwin, autora de A Vindication of the Rights of Woman : nacida el 27 de abril de 1759: fallecida el 10 de septiembre de 1797" . [72]
En enero de 1798 Godwin publicó sus Memorias de la autora de Vindicación de los derechos de la mujer . Aunque Godwin sintió que estaba retratando a su esposa con amor, compasión y sinceridad, muchos lectores se sorprendieron de que revelara los hijos ilegítimos, las aventuras amorosas y los intentos de suicidio de Wollstonecraft. [73] El poeta romántico Robert Southey lo acusó de "falta de sentimiento al desnudar a su esposa muerta" y se publicaron sátiras viciosas como The Unsex'd Females . [74] Las Memorias de Godwin retratan a Wollstonecraft como una mujer profundamente inmersa en los sentimientos que se equilibraba con su razón y como una escéptica religiosa más de lo que sugieren sus propios escritos. [75] Las opiniones de Godwin sobre Wollstonecraft se perpetuaron a lo largo del siglo XIX y dieron lugar a poemas como "Wollstonecraft y Fuseli" del poeta británico Robert Browning y el de William Roscoe que incluye los versos: [76]
Duro fue tu destino en todas las escenas de la vida.
Como hija, hermana, madre, amiga y esposa;
Pero aún más difícil es reconocer tu destino en la muerte.
Así lo lloró Godwin con un corazón de piedra.
En 1851, los restos de Wollstonecraft fueron trasladados por su nieto Sir Percy Shelley, tercer baronet , a su tumba familiar en la iglesia de San Pedro, Bournemouth . [77]
Wollstonecraft tiene lo que la académica Cora Kaplan denominó en 2002 un legado «curioso» que ha evolucionado con el tiempo: «para una autora activista experta en muchos géneros... hasta el último cuarto de siglo la vida de Wollstonecraft ha sido leída mucho más de cerca que sus escritos». [79] Después del efecto devastador de las Memorias de Godwin , la reputación de Wollstonecraft quedó hecha trizas durante casi un siglo; fue ridiculizada por escritores como Maria Edgeworth , que modeló a la «extraña» Harriet Freke en Belinda (1801) según su modelo. Otras novelistas como Mary Hays , Charlotte Smith , Fanny Burney y Jane West crearon figuras similares, todas para enseñar una «lección moral» a sus lectores. [80] (Hays había sido una amiga cercana y ayudó a cuidarla en sus últimos días). [81]
Sin embargo, la autora Mary Robinson , que estuvo asociada tanto con Godwin como con Wollstonecraft, es conocida por su apoyo y admiración por Wollstonecraft, incluso en medio de la controversia de la biografía de Godwin. [82] En su panfleto de 1799, Pensamientos sobre la condición de las mujeres , Robinson describe a Wollstonecraft como "una ilustre mujer británica (cuya muerte no ha sido suficientemente lamentada, pero a cuyo genio la posteridad hará justicia)". [83] La poeta Anna Seward admiraba a Wollstonecraft y fue en gran medida positiva hacia las Memorias de Godwin , escribiendo en 1798: "Con fuertes marcas de autenticidad imparcial en cuanto al carácter, los sentimientos, la conducta y el destino de una mujer muy extraordinaria, parecen ser muy valiosas". [84]
Jane Austen nunca mencionó a la mujer anterior por su nombre, pero varias de sus novelas contienen alusiones positivas al trabajo de Wollstonecraft. [85] La erudita literaria estadounidense Anne K. Mellor señala varios ejemplos. En Orgullo y prejuicio , el señor Wickham parece estar basado en el tipo de hombre que Wollstonecraft afirmaba que producen los ejércitos permanentes , mientras que los comentarios sarcásticos de la protagonista Elizabeth Bennet sobre los "logros femeninos" reflejan de cerca la condena de Wollstonecraft de estas actividades. Y cuando el señor Collins no cree su negativa a su propuesta de matrimonio, una exasperada Elizabeth le dice: "No me consideres ahora como una mujer elegante, que tiene la intención de atormentarte, sino como una criatura racional, que dice la verdad desde su corazón". Como escribe Chloe Rojas: "Usando la idea de Wollstonecraft de que las mujeres son 'criaturas racionales', el tema subyacente de Austen de que las mujeres son inteligentes, aunque diferentes a los hombres, y tienen la capacidad de aprender y ser educadas es lo que se esconde detrás de su trama". [2] El equilibrio que una mujer debe lograr entre los sentimientos y la razón en Sentido y sensibilidad sigue lo que Wollstonecraft recomendó en su novela Mary , mientras que la equivalencia moral que Austen trazó en Mansfield Park entre la esclavitud y el tratamiento de las mujeres en la sociedad de su país de origen sigue uno de los argumentos favoritos de Wollstonecraft. En Persuasión , la caracterización que hace Austen de Anne Eliot (así como de su difunta madre antes que ella) como mejor calificada que su padre para administrar el patrimonio familiar también se hace eco de una tesis de Wollstonecraft. [85]
La académica Virginia Sapiro afirma que pocos leyeron las obras de Wollstonecraft durante el siglo XIX, ya que "sus atacantes insinuaron o afirmaron que ninguna mujer que se respetara leería su obra". [86] (Aun así, como señala Craciun, aparecieron nuevas ediciones de Derechos de la mujer en el Reino Unido en la década de 1840 y en los EE. UU. en las décadas de 1830, 1840 y 1850. [87] ) Si los lectores eran pocos, muchos se sintieron inspirados; una de esas lectoras fue Elizabeth Barrett Browning , que leyó Derechos de la mujer a los 12 años y cuyo poema Aurora Leigh reflejó el enfoque inquebrantable de Wollstonecraft en la educación. [88] Lucretia Mott , [89] ministra cuáquera, y Elizabeth Cady Stanton , estadounidenses que se conocieron en 1840 en la Convención Mundial Antiesclavista en Londres, descubrieron que ambas habían leído a Wollstonecraft y acordaron la necesidad de (lo que se convirtió en) la Convención de Seneca Falls , [90] una influyente reunión sobre los derechos de las mujeres celebrada en 1848. Otra mujer que leyó a Wollstonecraft fue George Eliot , un prolífico escritor de reseñas, artículos, novelas y traducciones. En 1855, dedicó un ensayo a los roles y derechos de las mujeres, comparando a Wollstonecraft y Margaret Fuller . Fuller era una periodista, crítica y activista de los derechos de las mujeres estadounidense que, como Wollstonecraft, había viajado al continente y había participado en la lucha por la reforma (en este caso, la República romana de 1849 ), y tuvo un hijo con un hombre sin casarse con él. [91] Los cuentos infantiles de Wollstonecraft fueron adaptados por Charlotte Mary Yonge en 1870. [92]
La obra de Wollstonecraft fue exhumada con el auge del movimiento por el sufragio femenino en el Reino Unido y los Estados Unidos. Primero hubo un intento de rehabilitación en 1879 con la publicación de las Cartas de Wollstonecraft a Imlay, con una memoria introductoria de Charles Kegan Paul . [93] El primer volumen de Historia del sufragio femenino , publicado en 1881, afirma: “ESTOS VOLÚMENES ESTÁN INSCRITOS CON CARIÑO A LA memoria de Mary Wollstonecraft, Frances Wright , Lucretia Mott , Harriet Martineau , Lydia Maria Child , Margaret Fuller , Sarah y Angelina Grimké , Josephine S. Griffing , Martha C. Wright , Harriot K. Hunt , MD, Mariana W. Johnson, Alice y Phebe Carey , Ann Preston , MD, Lydia Mott, Eliza W. Farnham , Lydia F. Fowler , MD, Paulina Wright Davis , cuyas vidas sinceras y palabras intrépidas, al exigir derechos políticos para las mujeres, han sido, en la preparación de estas páginas, una inspiración constante PARA los editores”. [94] Luego siguió la primera biografía completa, [87] que fue de Elizabeth Robins Pennell ; Apareció en 1884 como parte de una serie de los hermanos Roberts sobre mujeres famosas. [81] Millicent Garrett Fawcett , sufragista y más tarde presidenta de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino , escribió la introducción a la edición del centenario (es decir, 1892) de Los derechos de la mujer ; limpió la memoria de Wollstonecraft y la reivindicó como la antecesora de la lucha por el voto. [95] En 1898, Wollstonecraft fue objeto de una primera tesis doctoral y su libro resultante. [96]
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Con la llegada del movimiento feminista moderno , mujeres tan políticamente disímiles entre sí como Virginia Woolf y Emma Goldman abrazaron la historia de vida de Wollstonecraft. [98] En 1929, Woolf describió a Wollstonecraft (sus escritos, argumentos y "experimentos en la vida") como inmortal: "ella está viva y activa, argumenta y experimenta, escuchamos su voz y rastreamos su influencia incluso ahora entre los vivos". [99] Sin embargo, otros continuaron criticando el estilo de vida de Wollstonecraft. [100] Una biografía publicada en 1932 hace referencia a reimpresiones recientes de sus obras, que incorporan nuevas investigaciones, y a un "estudio" en 1911, una obra de teatro en 1922 y otra biografía en 1924. [101] El interés en ella nunca murió por completo, con biografías completas en 1937 [102] y 1951. [103]
Con el surgimiento de la crítica feminista en el ámbito académico en los años 1960 y 1970, las obras de Wollstonecraft volvieron a cobrar protagonismo. Su suerte reflejó la de la segunda ola del propio movimiento feminista norteamericano; por ejemplo, a principios de los años 1970 se publicaron seis importantes biografías de Wollstonecraft que presentaban su "vida apasionada en oposición a [su] agenda radical y racionalista". [104]
El trabajo de Wollstonecraft también ha tenido un efecto en el feminismo fuera del ámbito académico. La obra de arte feminista The Dinner Party , exhibida por primera vez en 1979, presenta un lugar para Wollstonecraft. [105] [106] El libro de Katha Pollitt Reasonable Creatures: Essays on Women and Feminism tiene un título que hace referencia a una línea en Rights of Woman - "Deseo ver a las mujeres ni heroínas ni bestias; sino criaturas razonables". [107] Ayaan Hirsi Ali , una escritora política y ex musulmana que es crítica del Islam en general y sus dictados sobre las mujeres en particular, citó los Derechos de la Mujer en su autobiografía Infidel y escribió que estaba "inspirada por Mary Wollstonecraft, la pensadora feminista pionera que les dijo a las mujeres que tenían la misma capacidad de razonar que los hombres y merecían los mismos derechos". [108] La escritora británica Caitlin Moran , autora del best-seller Cómo ser mujer , se describió a sí misma como "mitad Wollstonecraft" en la revista The New Yorker . [109] También ha inspirado a más personas. El premio Nobel Amartya Sen , el economista y filósofo indio que identificó por primera vez a las mujeres desaparecidas de Asia , se basa repetidamente en Wollstonecraft como filósofo político en La idea de la justicia . [110]
En 2009, el Royal Mail seleccionó a Wollstonecraft para su emisión de sellos postales conmemorativos "Británicos Eminentes" . [111] Se han erigido varias placas para honrar a Wollstonecraft. [112] [113] [114] Una escultura conmemorativa, Una escultura para Mary Wollstonecraft de Maggi Hambling , [115] [116] se inauguró el 10 de noviembre de 2020; [117] fue criticada por su representación simbólica en lugar de una representación realista de Wollstonecraft, [118] [119] que los comentaristas sintieron que representaba nociones estereotipadas de belleza y la disminución de las mujeres. [120] En noviembre de 2020, se anunció que Trinity College Dublin , cuya biblioteca había albergado anteriormente cuarenta bustos, todos ellos de hombres, estaba encargando cuatro nuevos bustos de mujeres, uno de los cuales sería Wollstonecraft. [121]
La mayoría de las primeras producciones de Wollstonecraft tratan sobre educación; reunió una antología de extractos literarios "para el mejoramiento de las mujeres jóvenes" titulada The Female Reader y tradujo dos obras infantiles, Young Grandison de Maria Geertruida van de Werken de Cambon y Elements of Morality de Christian Gotthilf Salzmann . Sus propios escritos también abordaron el tema. Tanto en su libro de conducta Thoughts on the Education of Daughters (1787) como en su libro infantil Original Stories from Real Life (1788), Wollstonecraft aboga por educar a los niños en el ethos emergente de la clase media: autodisciplina, honestidad, frugalidad y satisfacción social. [122] Ambos libros también enfatizan la importancia de enseñar a los niños a razonar, revelando la deuda intelectual de Wollstonecraft con las opiniones educativas del filósofo del siglo XVII John Locke . [123] Sin embargo, la importancia que concede a la fe religiosa y al sentimiento innato distingue su obra de la de él y la vincula con el discurso de la sensibilidad popular a finales del siglo XVIII. [124] Ambos textos también abogan por la educación de las mujeres, un tema controvertido en su época y al que volvería a lo largo de su carrera, sobre todo en A Vindication of the Rights of Woman . Wollstonecraft sostiene que las mujeres bien educadas serán buenas esposas y madres y, en última instancia, contribuirán positivamente a la nación. [125]
Publicada en respuesta a las Reflexiones sobre la Revolución en Francia (1790) de Edmund Burke , que era una defensa de la monarquía constitucional , la aristocracia y la Iglesia de Inglaterra , y un ataque al amigo de Wollstonecraft, el reverendo Richard Price de la Iglesia Unitaria de Newington Green , la Vindicación de los derechos del hombre (1790) de Wollstonecraft ataca a la aristocracia y aboga por el republicanismo . La suya fue la primera respuesta en una guerra de panfletos que posteriormente se conocería como la Controversia de la Revolución , en la que los Derechos del hombre (1792) de Thomas Paine se convirtieron en el grito de guerra de los reformistas y los radicales. [ verificación fallida ] [126]
Wollstonecraft no sólo atacó la monarquía y los privilegios hereditarios, sino también el lenguaje que Burke utilizó para defenderlos y ensalzarlos. En un famoso pasaje de las Reflexiones , Burke se lamentaba: «Había pensado que diez mil espadas debían haber saltado de sus vainas para vengar incluso una mirada que la amenazara [ a María Antonieta ] con un insulto. Pero la era de la caballería ya pasó». [127] La mayoría de los detractores de Burke deploraban lo que consideraban una piedad teatral por la reina francesa, una piedad que, según ellos, se hacía a expensas del pueblo. Wollstonecraft fue única en su ataque al lenguaje de género de Burke. Al redefinir lo sublime y lo bello, términos establecidos por primera vez por el propio Burke en Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello (1756), socavó su retórica y su argumento. Burke había asociado lo bello con la debilidad y la feminidad y lo sublime con la fuerza y la masculinidad; Wollstonecraft vuelve estas definiciones en su contra, argumentando que sus cuadros teatrales convierten a los lectores de Burke —los ciudadanos— en mujeres débiles que se dejan llevar por el espectáculo. [128] En su primera crítica abiertamente feminista, que la especialista en Wollstonecraft Claudia L. Johnson sostiene que sigue siendo insuperable en su fuerza argumentativa, [129] Wollstonecraft critica la defensa que hace Burke de una sociedad desigual fundada en la pasividad de las mujeres. [ necesita citar para verificar ] [130]
En sus argumentos a favor de la virtud republicana, Wollstonecraft invoca un ethos emergente de clase media en oposición a lo que ella ve como el código de modales aristocrático plagado de vicios. [131] Influenciada por los pensadores de la Ilustración , creía en el progreso y ridiculiza a Burke por confiar en la tradición y la costumbre. Argumenta a favor de la racionalidad, señalando que el sistema de Burke conduciría a la continuación de la esclavitud , simplemente porque había sido una tradición ancestral. [132] Describe una vida idílica en el campo en la que cada familia puede tener una granja que se adapte exactamente a sus necesidades. Wollstonecraft contrasta su imagen utópica de la sociedad, dibujada con lo que ella dice que es un sentimiento genuino, con el falso sentimiento de Burke. [133]
Los derechos del hombre fue la primera obra abiertamente política de Wollstonecraft, así como su primera obra feminista; como sostiene Johnson, "parece que en el acto de escribir las últimas partes de Los derechos del hombre descubrió el tema que la preocuparía durante el resto de su carrera". [134] Fue este texto el que la convirtió en una escritora reconocida. [130]
Vindicación de los derechos de la mujer es una de las primeras obras de filosofía feminista. En ella, Wollstonecraft sostiene que las mujeres deben tener una educación acorde con su posición en la sociedad y luego procede a redefinir esa posición, afirmando que las mujeres son esenciales para la nación porque educan a sus hijos y porque podrían ser "compañeras" de sus maridos en lugar de simples esposas. [135] En lugar de ver a las mujeres como adornos para la sociedad o propiedad que se puede intercambiar en el matrimonio, Wollstonecraft sostiene que son seres humanos que merecen los mismos derechos fundamentales que los hombres. Grandes secciones de Los derechos de la mujer responden vitriólicamente a los escritores de libros de conducta como James Fordyce y John Gregory y a los filósofos de la educación como Jean-Jacques Rousseau , que querían negar a las mujeres una educación. (Rousseau argumenta famosamente en Émile (1762) que las mujeres deben ser educadas para el placer de los hombres.) [136]
Wollstonecraft afirma que actualmente muchas mujeres son tontas y superficiales (se refiere a ellas, por ejemplo, como "spaniels" y "toys" [137] ), pero sostiene que esto no se debe a una deficiencia innata de la mente, sino más bien a que los hombres les han negado el acceso a la educación. Wollstonecraft intenta ilustrar las limitaciones que la educación deficiente ha impuesto a las mujeres; escribe: "Enseñadas desde la infancia que la belleza es el cetro de la mujer, la mente se adapta al cuerpo y, vagando alrededor de su jaula dorada, solo busca adornar su prisión". [138] Implica que, sin el estímulo que reciben las mujeres jóvenes desde una edad temprana para centrar su atención en la belleza y los logros externos, las mujeres podrían lograr mucho más. [139]
Aunque Wollstonecraft aboga por la igualdad entre los sexos en áreas particulares de la vida, como la moral, no afirma explícitamente que los hombres y las mujeres sean iguales. [140] Lo que sí afirma es que los hombres y las mujeres son iguales a los ojos de Dios. Sin embargo, tales afirmaciones de igualdad contrastan con sus declaraciones respecto de la superioridad de la fuerza y el valor masculinos. [141] Wollstonecraft escribe de manera famosa y ambigua: "Que no se concluya que deseo invertir el orden de las cosas; ya he aceptado que, por la constitución de sus cuerpos, los hombres parecen estar diseñados por la Providencia para alcanzar un mayor grado de virtud. Hablo colectivamente de todo el sexo; pero no veo la sombra de una razón para concluir que sus virtudes deberían diferir con respecto a su naturaleza. De hecho, ¿cómo pueden diferir, si la virtud tiene solo un estándar eterno? Por lo tanto, si razono en consecuencia, debo mantener tan enérgicamente que tienen la misma dirección simple, como que hay un Dios". [142] Sus ambiguas declaraciones respecto a la igualdad de los sexos han hecho que desde entonces sea difícil clasificar a Wollstonecraft como una feminista moderna, en particular porque la palabra no apareció hasta la década de 1890. [143]
Una de las críticas más mordaces de Wollstonecraft en Los derechos de la mujer es la de la falsa y excesiva sensibilidad , particularmente en las mujeres. Sostiene que las mujeres que sucumben a la sensibilidad son "arrastradas por cada ráfaga momentánea de sentimiento" y que, como son "presa de sus sentidos", no pueden pensar racionalmente. [144] De hecho, afirma, no sólo se hacen daño a sí mismas sino a toda la civilización: no son mujeres que puedan ayudar a refinar una civilización -una idea popular del siglo XVIII- sino mujeres que la destruirán. Wollstonecraft no sostiene que la razón y el sentimiento deban actuar independientemente uno del otro; más bien, cree que deben informarse mutuamente. [145]
Además de sus argumentos filosóficos más amplios, Wollstonecraft también establece un plan educativo específico. En el capítulo doce de Los derechos de la mujer , "Sobre la educación nacional", sostiene que todos los niños deberían ser enviados a una "escuela rural diurna" y recibir cierta educación en casa "para inspirar el amor por el hogar y los placeres domésticos". También sostiene que la educación debería ser mixta , argumentando que los hombres y las mujeres, cuyos matrimonios son "el cemento de la sociedad", deberían ser "educados según el mismo modelo". [146]
Wollstonecraft dirige su texto a la clase media, a la que describe como el "estado más natural", y en muchos sentidos Los derechos de la mujer está influido por una visión burguesa del mundo. [147] Fomenta la modestia y la laboriosidad en sus lectores y ataca la inutilidad de la aristocracia. Pero Wollstonecraft no es necesariamente amiga de los pobres; por ejemplo, en su plan nacional para la educación, sugiere que, después de los nueve años, los pobres, excepto aquellos que son brillantes, deberían ser separados de los ricos y educados en otra escuela. [148]
Ambas novelas de Wollstonecraft critican lo que ella veía como la institución patriarcal del matrimonio y sus efectos nocivos sobre las mujeres. En su primera novela, Mary: A Fiction (1788), la heroína epónima se ve obligada a contraer un matrimonio sin amor por razones económicas; ella satisface su deseo de amor y afecto fuera del matrimonio con dos apasionadas amistades románticas , una con una mujer y otra con un hombre. Maria: or, The Wrongs of Woman (1798), una novela inacabada publicada póstumamente y a menudo considerada la obra feminista más radical de Wollstonecraft, [149] gira en torno a la historia de una mujer encarcelada en un manicomio por su marido; al igual que Mary, Maria también encuentra satisfacción fuera del matrimonio, en una aventura con una compañera de prisión y una amistad con uno de sus cuidadores. Ninguna de las novelas de Wollstonecraft describe matrimonios exitosos, aunque ella plantea tales relaciones en Los derechos de la mujer . Al final de María , la heroína cree que va "a ese mundo donde no hay matrimonio ni entrega en matrimonio", [150] presumiblemente un estado de cosas positivo. [151]
Ambas novelas de Wollstonecraft también critican el discurso de la sensibilidad , una filosofía moral y estética que se había vuelto popular a fines del siglo XVIII. Mary es en sí misma una novela de sensibilidad y Wollstonecraft intenta usar los tropos de ese género para socavar el sentimentalismo en sí, una filosofía que, según ella, era dañina para las mujeres porque las alentaba a confiar demasiado en sus emociones. En The Wrongs of Woman, la indulgencia de la heroína en las fantasías románticas fomentadas por las propias novelas se describe como particularmente perjudicial. [152]
Las amistades femeninas son centrales en ambas novelas de Wollstonecraft, pero la amistad entre María y Jemima, la sirvienta encargada de cuidarla en el manicomio, es la más significativa desde el punto de vista histórico. Esta amistad, basada en un vínculo de simpatía maternal, entre una mujer de clase alta y una mujer de clase baja es uno de los primeros momentos en la historia de la literatura feminista que insinúa un argumento entre clases, es decir, que las mujeres de diferentes posiciones económicas tienen los mismos intereses porque son mujeres. [153]
Las Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca de Wollstonecraft son una narración de viajes profundamente personal . Las 25 cartas cubren una amplia gama de temas, desde reflexiones sociológicas sobre Escandinavia y sus pueblos hasta cuestiones filosóficas sobre la identidad y reflexiones sobre su relación con Imlay (aunque no se hace referencia a él por su nombre en el texto). Utilizando la retórica de lo sublime , Wollstonecraft explora la relación entre el yo y la sociedad. Reflejando la fuerte influencia de Rousseau , Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca comparte los temas de Ensueños de un caminante solitario (1782) del filósofo francés: "la búsqueda de la fuente de la felicidad humana, el rechazo estoico de los bienes materiales, el abrazo extático de la naturaleza y el papel esencial del sentimiento en la comprensión". [154] Sin embargo, mientras que Rousseau en última instancia rechaza la sociedad, Wollstonecraft celebra las escenas domésticas y el progreso industrial en su texto. [155]
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Wollstonecraft promueve la experiencia subjetiva, particularmente en relación con la naturaleza, explorando las conexiones entre lo sublime y la sensibilidad . Muchas de las cartas describen el impresionante paisaje de Escandinavia y el deseo de Wollstonecraft de crear una conexión emocional con ese mundo natural. Al hacerlo, le da un mayor valor a la imaginación que en obras anteriores. [156] Como en sus escritos anteriores, defiende la liberación y la educación de las mujeres. [157] Sin embargo, a diferencia de sus obras anteriores, ilustra los efectos perjudiciales del comercio en la sociedad, contrastando la conexión imaginativa con el mundo con una comercial y mercenaria, una actitud que asocia con Imlay. [158]
Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca fue el libro más popular de Wollstonecraft en la década de 1790. Se vendió bien y recibió críticas positivas de la mayoría de los críticos. Godwin escribió: "si alguna vez hubo un libro calculado para hacer que un hombre se enamore de su autor, este me parece que es el libro". [64] Influyó en poetas románticos como William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge , quienes se inspiraron en sus temas y su estética. [159]
Esta es una lista completa de las obras de Mary Wollstonecraft; todas las obras son la primera edición a menos que se indique lo contrario. [160]
...segunda generación de medias azules, incluida Wollstonecraft...
el término [Blue Stockings] adquirió un significado más radical con el surgimiento del auge de la educación y la autopromoción de las mujeres. Las pioneras Lecciones para niños de Anna Barbauld, publicadas en 1778, y La escuela dominical de Hannah More, fueron revolucionarias en la mejora de la alfabetización entre las mujeres jóvenes, mientras que la influyente Vindicación de los derechos de la mujer (1792) de Mary Wollstonecraft se rebeló contra las percepciones tradicionales de las mujeres como débiles y emocionales, y la noción de que las mujeres existen puramente para el placer masculino. Este feminismo más militante que nació con los escritos de Barbauld y Wollstonecraft tuvo innegablemente sus raíces en los esfuerzos de empoderamiento de las Bluestockings, así como en la promoción de la amistad femenina por parte de la sociedad y en las fantásticas e inspiradoras publicaciones de sus miembros.
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