William Taylor (7 de noviembre de 1765 – 5 de marzo de 1836), a menudo llamado William Taylor de Norwich , fue un ensayista, erudito y políglota británico . Es más conocido como defensor y traductor de la literatura romántica alemana .
Nació en Norwich , Norfolk , Inglaterra, el 7 de noviembre de 1765, hijo único de William Taylor (fallecido en 1819), un rico comerciante de Norwich con conexiones comerciales europeas, y de su esposa Sarah (fallecida en 1811), segunda hija de John Wright de Diss , Norfolk. William Taylor aprendió latín , francés y holandés con John Bruckner , pastor de las iglesias protestantes francesa y holandesa en Norwich, como preparación para continuar con el comercio continental de textiles de su padre. En 1774 fue transferido a la Academia Palgrave , Suffolk , por Rochemont Barbauld, cuya esposa Anna Letitia Barbauld Taylor consideraba una fuerte influencia. Durante tres años su compañero de escuela fue Frank Sayers , que sería su amigo de por vida. [1]
En agosto de 1779 su padre lo sacó de la escuela. Durante los siguientes tres años pasó gran parte de su tiempo en el extranjero. Primero visitó los Países Bajos, Francia e Italia, aprendiendo idiomas y métodos comerciales. En 1781, abandonó su hogar nuevamente y pasó un año en Detmold , donde se hospedó con un pastor protestante alsaciano llamado Roederer y absorbió la literatura alemana bajo la influencia de Lorenz Benzler . [2] Roederer lo presentó a August Ludwig von Schlözer, el historiador de Gotinga , y a Goethe en Weimar . Después de otros viajes por Alemania, regresó a Norwich el 17 de noviembre de 1782. [1]
Taylor era un unitario que asistía a la Capilla Octagonal de Norwich . [3] Se convirtió en la figura principal de los círculos literarios de Norwich, [4] y en un radical político. Aplaudió la Revolución Francesa y abogó por el sufragio universal y el fin de toda intervención gubernamental en los asuntos de la religión . Escribió en la tradición del siglo XVIII de crítica liberal y latitudinaria de la Biblia (que Sayers consideraba herética, al menos en parte). [5] En el período de 1793 a 1799 escribió más de 200 reseñas en publicaciones periódicas, siguiendo su concepto de "crítica filosófica".
A partir de 1783, Taylor se dedicó al negocio de su padre. En mayo y junio de 1784 estuvo en Escocia con Sayers, que había comenzado sus estudios de medicina en Edimburgo ; allí conoció a James Mackintosh . Un segundo viaje a Edimburgo en 1788 se produjo tras un deterioro de la salud de Sayers. [1]
En noviembre de 1789, el padre de Taylor fue nombrado secretario de una Sociedad de la Revolución en Norwich, formada para conmemorar la Gloriosa Revolución de 1688. En mayo de 1790, Taylor hizo una visita a Francia y pasó un tiempo en la Asamblea Nacional . Regresó algo escéptico sobre si la retórica de sus miembros coincidía con sus intenciones, pero tradujo varios de sus decretos para la Sociedad de la Revolución. [6] Antes de finales de 1790 se formaron dos nuevos clubes en Norwich, de los que Taylor se convirtió en miembro, la "Escuela Tusculana" para la discusión política, y la Sociedad Especulativa, fundada por William Enfield para el debate filosófico. [1] Taylor se convirtió en líder del Club Especulativo. [7] Duró hasta 1797, disolviéndose después de la muerte de Enfield. [8]
En esa época, Taylor convenció a su padre para que se retirara y se quedara con su fortuna. La empresa se disolvió en 1791; su padre empleó parte de su capital en la suscripción de pólizas de seguro , sin mucho éxito. Taylor se resistió al deseo de su padre de ponerlo en un banco de Londres. [1] William Taylor padre renunció a su puesto de secretario de la Revolution Society a principios de 1792. [9] En mayo de 1794, la represión gubernamental de los radicales hizo que la Sociedad de la Revolución de Norwich cerrara oficialmente; y Taylor añadió "junior" a sus registros escritos, dondequiera que apareciera el nombre de su padre. [10]
A finales de 1794 se creó en Norwich un periódico, The Cabinet , que publicaba artículos con una postura contraria al gobierno. Se suponía que era obra de una «sociedad de caballeros», y el grupo que lo respaldaba estaba estrechamente relacionado con la Escuela Tusculana, que se disolvió o pasó a la clandestinidad a mediados de 1794: fue editado por Charles Marsh y Taylor contribuyó, junto con otros jóvenes radicales de ideas afines, como Thomas Starling Norgate y Amelia Alderson . Contaban con el apoyo tácito de ciudadanos mayores, incluidos Enfield y Edward Rigby . Apareció durante un año a partir de septiembre de 1794, proponiendo de hecho una línea intelectual dócil y moderada. [11]
Harriet Martineau apodó a Taylor " el impío Billy" por sus opiniones radicales . Martineau, nacida en 1802, era una niña cuando Taylor estaba en su mejor momento intelectual. Treinta y tres años menor que Taylor, ella dijo petulantemente de él:
David Chandler escribe en el Oxford Dictionary of National Biography que Taylor probablemente era homosexual. [2]
La amistad de Taylor con Robert Southey comenzó a principios de 1798, cuando Southey, después de haber dejado a su hermano Henry Herbert Southey con George Burnett en Great Yarmouth , visitó Norwich como invitado de Taylor; Southey volvió a visitarlo en Norwich en febrero de 1802. Gran parte de su correspondencia hasta 1821 está recogida por John Warden Robberds en sus Memorias de Taylor; ambas partes la comparten con franqueza. [1] [13]
En 1802, durante la Paz de Amiens , Taylor emprendió otra gira por Europa, visitando Francia, Italia y Alemania, en parte por negocios; Henry Southey se unió a él en París. Se quedó con Lafayette en Lagrange, donde conoció a Frances d'Arblay . En París conoció a Thomas Holcroft , Thomas Paine y Thomas Manning . [1] [14]
A partir de 1811, las pérdidas comerciales de Estados Unidos y de otros países hicieron que la situación financiera escaseara. En 1812, por sugerencia de Southey, Taylor solicitó el puesto de conservador de manuscritos en el Museo Británico , tras la dimisión de Francis Douce ; pero la vacante ya estaba cubierta. [1]
Soltero, Taylor vivía con sus padres. Su rutina diaria consistía en estudiar por la mañana, caminar por la tarde y luego bañarse en el río Wensum , que se encontraba en una casa de baños que se encontraba río arriba de la ciudad y de su contaminación. [15] Por la noche le gustaba socializar, beber (en exceso) y debatir sobre lingüística , literatura y filosofía en sociedad. [16]
Tres traducciones poéticas tempranas del alemán le hicieron notar. Georg Herzfeld le asignó erróneamente la canción política The Trumpet of Liberty , publicada por primera vez en Norfolk Chronicle el 16 de julio de 1791, tras haber sido cantada el 14 de julio en una cena conmemorativa de la caída de la Bastilla ; Edward Taylor la reclamó para su padre, John Taylor , de la familia no emparentada de Norwich. El nombre de William Taylor se hizo por su traducción de Lenore de Gottfried August Bürger al metro de balada inglés . Esta fue escrita en 1790 y llevaba el título de Lenora ; se la envió a su amigo Benzler desde Detmold (entonces en Wernigerode ); Henry James Pye había hecho una versión anterior en 1782 , pero no se publicó hasta 1795 y Taylor la desconocía. La traducción, que circuló en forma manuscrita, sirvió de base para una balada (1791) de John Aikin , y fue leída por Anna Barbauld en 1794 en una reunión literaria en la casa de Dugald Stewart en Edimburgo. El cuñado de Stewart, George Cranstoun (Lord Corehouse) le dio su recuerdo a Walter Scott , quien produjo su propia versión (1796) del poema, titulada William and Helen . El anuncio de la publicación casi simultánea de la versión de Scott y otras tres había llevado a Taylor a publicar la suya en la Monthly Magazine en marzo de 1796; luego la publicó por separado como Ellenore , revisada con algunas aportaciones de la versión de William Robert Spencer . [1]
A 1790 pertenecen también sus traducciones de Natán el Sabio de Gotthold Ephraim Lessing y de Ifigenia en Táuride de Goethe . La primera se publicó por primera vez en 1805. Ifigenia fue enviada a Benzler antes de septiembre de 1790, pero no se imprimió hasta 1793 (para distribución privada); y se publicó en 1794. En 1795 Taylor envió una copia a Goethe, a través de Benzler. Un volumen de los Diálogos de los dioses de Christoph Martin Wieland , 1795, contenía cuatro diálogos; cinco diálogos más se incluyeron en su Estudio histórico (1828-30). [1]
La carrera de Taylor como crítico literario prolífico comenzó en abril de 1793 con un artículo en la Monthly Review sobre las Disquisitions de su amigo Frank Sayers . Colaboró en esta revista (con una pausa, 1800-1809) hasta 1824; en la Monthly Magazine desde su inicio hasta 1824; en la Annual Review de 1802 a 1807; en la Critical Review , 1803-4 y 1809; en el Athenæum , 1807-8, con un total de 1754 artículos. También escribió para el Cambridge Intelligencer , dirigido por Benjamin Flower , del 20 de julio de 1793 al 18 de junio de 1803, y participó en dos revistas de Norwich de corta duración, el Cabinet (octubre de 1794-5), publicado en colaboración con Sayers, y el Iris (5 de febrero de 1803 - 29 de enero de 1804), al que Robert Southey fue colaborador. Para el Foreign Quarterly (1827) contribuyó con un artículo. Sus amigos se burlaban de él por las peculiaridades de su dicción, que James Mackintosh llamó el lenguaje tayloriano: acuñó palabras como "transversión", "cuerpo-espíritu" y "Sternholdianismo". Algunos de sus términos, descartados por el editor de la Monthly Review como "no ingleses", han sido aceptados desde entonces, por ejemplo, "rehabilitado". Predijo la navegación a vapor (1804); aconsejó la formación de colonias en África (1805); y proyectó el Canal de Panamá (1824).
Taylor sugirió a Southey la publicación de una colección anual de versos, siguiendo el plan del Almanach des Muses , y contribuyó a ambos volúmenes de esta Antología Anual (1799-1800), utilizando las firmas 'Ryalto' (un anagrama) y 'RO'. Al segundo volumen contribuyó con muestras de hexámetros ingleses, que había intentado por primera vez en la Monthly Magazine , 1796. Como editor de A Voyage to the Demerary (1807) de Henry Bolingbroke, se expresó a favor de un comercio regulado de esclavos . [1]
Las finanzas de su familia no prosperaban y él escribía más por dinero. Sus "Tales of Yore" (Cuentos de antaño), 1810, 3 vols. (anónimo), era una colección de traducciones en prosa del francés y del alemán, iniciada en 1807. Basándose en sus artículos de revistas, publicó su "English Synonyms Described" (Descripción de sinónimos ingleses), 1813, una obra de la que su antiguo compañero de escuela George Crabb tomó mucho (1824) sin reconocimiento específico; se reeditó en 1850 y posteriormente; apareció una traducción al alemán en 1851. En 1823 editó las obras de su amigo Sayers, prefijando una biografía elaborada. [1]
Su obra principal, el 'Estudio histórico de la poesía alemana', 1828-30, 3 vols., quedó anticuada. Es un mosaico de artículos y traducciones anteriores, con digresiones. Su última publicación fue una 'Memoria', 1831, de Philip Meadows Martineau , un cirujano de Norwich, escrita en colaboración con F. Elwes. [1]
William Taylor fue el primer defensor y entusiasta de la literatura romántica alemana en Inglaterra y líder en su asimilación hasta el regreso de Coleridge de Alemania en 1799. Los escritores ingleses estaban en deuda con sus traducciones entusiastas, aunque libres. En 1828, el autor Thomas Carlyle le recordó a Goethe que:
En la novela semiautobiográfica Lavengro de George Borrow , Taylor aparece como mentor . Borrow describió a su profesor de filología como:
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gordon, Alexander (1898). "Taylor, William (1765-1836)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 55. Londres: Smith, Elder & Co.