Benjamin Flower (1755 - 17 de febrero de 1829) fue un periodista radical y escritor político inglés, y un opositor vocal de la participación de su país en las primeras etapas de las guerras napoleónicas .
Nació en Londres, hijo de un próspero comerciante, George Flower, y Martha Fuller, hermana de William Fuller . [1] Richard Flower , quien ayudó a fundar Albion, Illinois y escribió sobre el asentamiento inglés en el estado, era su hermano, y los hijos de Richard, George Flower (cofundador del asentamiento) y Edward Fordham Flower, por lo tanto, sus sobrinos. [2] [3] [4] Su hermana Mary se casó con John Clayton . [5]
Asistió a varias escuelas y desde 1766 Flower estuvo en la academia disidente de John Collett Ryland , un asociado de su padre, en Northampton . [6]
Flower recibió un legado en 1778, cuando murió su padre, pero perdió el dinero en especulaciones. John Clayton se lo tomó mal y manchó la reputación de Flower, rompiendo también el vínculo familiar. Flower adquirió una participación en el negocio de su padre. En 1783, Flower tenía negocios con William Creak, un comerciante de té de Londres, pero Clayton interfirió y Flower tuvo que aceptar un trabajo como oficinista. [7]
Desde principios de la década de 1780, Flower perteneció a la Sociedad de Información Constitucional . [8] En 1785 aceptó un contrato para viajar por negocios al continente durante la mitad del año, pasando la otra mitad con la empresa textil Smale & Dennys en Tiverton . [8] Visitó los Países Bajos, Alemania y Suiza, y pasó seis meses en Francia en 1791. [9]
En 1793 Flower publicó Peace and Union Recommended de William Frend en su segunda edición, y en 1794 The Fall of Robespierre , de Samuel Taylor Coleridge y Robert Southey . [10] [11]
En 1793, Flower se convirtió en editor del Cambridge Intelligencer y ocupó el puesto hasta 1803. [12] El historiador JE Cookson lo llamó "el periódico liberal más vigoroso y franco de su época". [13]
En 1799, Flower fue citado ante la Cámara de los Lores por unas declaraciones hechas en el Intelligencer contra Richard Watson , obispo de Llandaff , cuya conducta política había censurado. Tras una breve audiencia, fue declarado culpable de violación de privilegios y condenado a seis meses de prisión en la prisión de Newgate y a una multa. Los intentos de Flower de obtener la revisión de los procedimientos mediante una solicitud al tribunal del banco del rey no tuvieron éxito. [9]
Al ser liberado, Flower abandonó su periódico y se estableció en el negocio como impresor en Harlow , Essex. [9] En 1808 presentó una demanda legal contra su primo John Clayton, hijo, y obtuvo una indemnización simbólica. [5] En sus últimos años se retiró a Dalston . [9] Allí, William Johnson Fox se convirtió en amigo de la familia y recorrió las Tierras Altas con los Flowers, después de que Southwood Smith los reuniera . [14]
Flower murió en Dalston el 17 de febrero de 1829. Fue enterrado en el cementerio no conformista de Foster Street , cerca de Harlow. Fox se convirtió en tutor de sus hijas, a costa de su propio matrimonio. [14]
Flower, defensor de la República Francesa, no era republicano en su país. [9] Sus oponentes lo identificaban como un órgano de disenso racional . [15] Como editor, emprendió empresas conjuntas con Joseph Cottle , Joseph Johnson y Henry Symonds, que habían publicado Rights of Man . [16] [17]
En religión, Flower era un unitario conservador , según el Dictionary of National Biography . [9] Por otro lado, EP Thompson identifica al círculo de Cambridge de Coleridge, Flower y Frend, con George Dyer , John Prior Estlin y Gilbert Wakefield , como "unitaristas radicales". [18]
Flower testificó sobre sus propios antecedentes, afirmando que su padre era diácono en la casa de reuniones White's Row en Spitalfields , una congregación independiente. [19] La Iglesia Bautista de St Andrew's Street, Cambridge, la 'Capilla Stone-Yard', era conocida por los reformadores en su congregación; [20] Flower editó las obras de Robert Robinson , el pastor allí. [9]
Flower escribió una obra sobre la constitución francesa (1792), [21] en realidad un ataque vago a los supuestos defectos de la británica .
Flower editó el Cambridge Intelligencer de 1793 a 1803. [12] Su hermano Richard, un granjero y liberal acérrimo, tuvo una participación considerable en la creación de la publicación. Fue casi el único periódico provincial del país que denunció la guerra con Francia y abogó por la eliminación de las quejas de los disidentes ingleses sobre la base de amplios argumentos de libertad religiosa . [9] El primer número comenzó publicando los pecados del gobierno de Anna Letitia Barbauld . [22] La hostilidad de Flower hacia la guerra se expresó nuevamente en National Sins Considered (1796). [9]
Flower publicó una revista mensual, The Political Register , entre 1807 y 1811. Otras de sus publicaciones fueron la Vida de Robinson que acompañaba las obras, un prefacio a las Cartas desde Illinois de su hermano Richard y algunos panfletos sobre asuntos familiares. [9]
En la cárcel lo visitó Eliza Gould, que había sufrido por sus opiniones liberales. Poco después de su liberación, se casó con ella. Ella murió en 1810, dejándole dos hijas, la compositora Eliza Flower y la poeta Sarah Fuller Flower Adams . [9]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1889). "Flower, Benjamin". Dictionary of National Biography . Vol. 19. Londres: Smith, Elder & Co.