Los cruceros son grandes barcos de pasajeros que se utilizan principalmente para pasar las vacaciones . A diferencia de los transatlánticos , que se utilizan para el transporte, los cruceros suelen emprender viajes de ida y vuelta a varios puertos de escala, donde los pasajeros pueden realizar excursiones conocidas como "excursiones en tierra".
Los cruceros modernos tienden a tener un casco menos resistente, más rápido y menos agilidad que los transatlánticos. Sin embargo, han añadido comodidades para satisfacer a los turistas acuáticos , y los barcos más recientes se describen como "condominios flotantes repletos de balcones".
En noviembre de 2022, [actualizar]había 302 cruceros operando en todo el mundo, con una capacidad combinada de 664.602 pasajeros. Los cruceros se han convertido en una parte importante de la industria del turismo, con un mercado estimado de 29.400 millones de dólares al año y más de 19 millones de pasajeros transportados en todo el mundo anualmente en 2011. [actualizar]El rápido crecimiento de la industria hizo que se agregaran nueve o más barcos de nueva construcción para atender a una clientela norteamericana cada año desde 2001, así como otros que atendían a una clientela europea hasta que la pandemia de COVID-19 en 2020 provocó el cierre total de la industria. La edad promedio de un crucero en 2024 es de 17,5 años. El mercado de la construcción de cruceros está dominado por tres empresas europeas y una asiática.
Los operadores de cruceros se conocen como líneas de cruceros. Los barcos de crucero están organizados de forma muy similar a los hoteles flotantes, con un personal de hospitalidad completo además de la tripulación habitual del barco. Tradicionalmente, los restaurantes de los barcos organizan dos servicios de cena por día, cena temprana y cena tardía, y a los pasajeros se les asigna un horario fijo para cenar durante todo el crucero; una tendencia reciente es permitir que los comensales cenen cuando quieran. Además del comedor, los cruceros modernos a menudo contienen uno o más restaurantes informales de estilo bufé. La mayoría de los cruceros navegan por el Caribe o el Mediterráneo . Otros operan en otros lugares como Alaska , el Pacífico Sur y el Mar Báltico . Los grandes cruceros han sido identificados como una de las principales causas del exceso de turismo .
Italia, foco tradicional del Grand Tour , ofreció una experiencia de crucero temprana en el Francesco I , enarbolando la bandera del Reino de las Dos Sicilias . Construido en 1831, el Francesco I zarpó de Nápoles a principios de junio de 1833, precedido por una campaña publicitaria. Nobles, autoridades y príncipes reales de toda Europa abordaron el crucero, que navegó en poco más de tres meses hacia Taormina , Catania , Siracusa , Malta , Corfú , Patras , Delfos , Zante , Atenas , Esmirna y Constantinopla , brindando a los pasajeros excursiones y visitas guiadas. [1] [2]
P&O introdujo por primera vez los servicios de cruceros de pasajeros en 1844, anunciando viajes por mar a destinos como Gibraltar , Malta y Atenas, navegando desde Southampton . Precursor de los cruceros modernos, estos viajes fueron los primeros de su tipo. P&O Cruises es la línea de cruceros más antigua del mundo . [3] La compañía introdujo más tarde viajes de ida y vuelta a destinos como Alejandría y Constantinopla. Pasó por un período de rápida expansión en la segunda mitad del siglo XIX, encargando barcos más grandes y lujosos para servir al mercado en constante expansión. Los barcos notables de la época incluyen el SS Ravenna construido en 1880, que se convirtió en el primer barco construido con una superestructura total de acero, [4] y el SS Valetta construido en 1889.
Se dice a menudo que el crucero del Augusta Victoria por el Mediterráneo y Oriente Próximo del 22 de enero al 22 de marzo de 1891, con 241 pasajeros, entre ellos Albert Ballin y su esposa, [5] fue el primer crucero de la historia. [6] Christian Wilhelm Allers publicó un relato ilustrado del mismo titulado Backschisch .
El primer buque construido exclusivamente para cruceros de lujo fue el Prinzessin Victoria Luise del Imperio Alemán, diseñado por Albert Ballin, director general de la Hamburg-America Line . El barco se terminó de construir en 1900. [7] [ página necesaria ] [8]
La práctica de los cruceros de lujo se abrió camino de forma constante en el mercado más establecido de las travesías transatlánticas . En la competencia por los pasajeros, los transatlánticos ( el Titanic es el ejemplo más famoso) añadieron lujos como restaurantes de lujo , servicios de lujo y camarotes con equipamientos más refinados. [ cita requerida ] A finales del siglo XIX, Albert Ballin, director de la Hamburg-America Line, fue el primero en enviar sus barcos transatlánticos a largos cruceros por el sur durante la peor temporada de invierno del Atlántico Norte. Otras compañías siguieron su ejemplo. Algunas de ellas construyeron barcos especializados diseñados para una fácil transformación entre travesías de verano y cruceros de invierno. [9]
En 1897, tres transatlánticos de lujo, todos de propiedad europea, ofrecían transporte entre Europa y América del Norte. En 1906, el número había aumentado a siete. La británica Inman Line poseía el City of Paris , [10] la Cunard Line tenía el Campania y el Lucania . [11] La White Star Line poseía el Majestic [12] y el Teutonic . [13] La Lorraine y La Savoie navegaban para la francesa Compagnie Générale Transatlantique . [14]
Los cruceros modernos tienden a tener menos resistencia en el casco, velocidad y agilidad en comparación con los transatlánticos. [15]
Con la llegada de los grandes aviones de pasajeros a reacción en la década de 1960, los viajeros intercontinentales dejaron de utilizar barcos para utilizar aviones, lo que provocó un declive terminal del comercio de transatlánticos. Ciertas características de los transatlánticos más antiguos los hacían inadecuados para las tareas de crucero, como el alto consumo de combustible, el gran calado que les impedía entrar en puertos poco profundos y las cabinas (a menudo sin ventanas) diseñadas para maximizar el número de pasajeros en lugar de la comodidad. A finales de la década de 1950 y en la de 1960, barcos como el SS Rotterdam (1959) de Holland America Line , el SS France (1961) de French Line y el RMS Queen Elizabeth 2 (1969) de Cunard Line se diseñaron para cumplir la doble función de transatlántico durante los meses de verano del hemisferio norte y de crucero en el invierno, incorporando puertas y deflectores que podían abrirse o cerrarse para dividir las clases o abrir el barco a una clase, en la que todos los pasajeros recibían aproximadamente la misma calidad de atraque y la mayoría de las mismas instalaciones. (Los pasajeros de las cabinas de ciertos grados del Queen Elizabeth 2 tenían acceso únicamente a ciertos comedores).
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Los servicios de transatlánticos casi cesaron en los años 1970 y 1980. El Rotterdam se puso en servicio de cruceros permanente en 1968, mientras que el France (en ese momento el buque de pasajeros más grande del mundo) fue desmantelado en 1974, vendido a Norwegian Cruise Line en 1979, y después de importantes renovaciones relanzado como SS Norway en 1980, convirtiéndose así en el primer "megacrucero". La principal excepción fue el Queen Elizabeth 2 de Cunard : aunque se lo puso en más cruceros, mantuvo la tradición de travesías transatlánticas regulares durante todo el año, pero con un enfoque más fuerte en los pasajeros de ocio, atendiendo a un nicho de mercado de aquellos que apreciaban los varios días en el mar. Se contrataron celebridades internacionales para realizar actos a bordo, junto con cabarets , y con la adición de un casino y otras comodidades de entretenimiento, la travesía se promocionó como unas vacaciones en sí mismas.
La serie de televisión The Love Boat , de 1977-1986, ayudó a popularizar el concepto como una oportunidad romántica para las parejas. [16] Los expertos de la industria atribuyen a la serie el creciente interés en la industria de los cruceros, especialmente para aquellos que no eran recién casados o personas mayores, y la demanda resultante de estimular la inversión en nuevos barcos en lugar de conversiones. La influencia fue particularmente notable para Princess Cruises , una línea que se asoció con la serie y recibió una gran atención como resultado. [17]
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Los cruceros contemporáneos construidos a finales de los años 1980 y posteriormente, como la clase Sovereign que batió el récord de tamaño que durante décadas mantuvo Noruega , mostraron características de un tamaño que antes estaba reservado para los transatlánticos. Los barcos de la clase Sovereign fueron los primeros "megabuques" que se construyeron específicamente para el mercado de cruceros masivos. También fueron la primera serie de cruceros que incluía un vestíbulo de varios pisos con un ascensor de cristal y tenían una sola cubierta dedicada por completo a camarotes con balcones privados, en lugar de camarotes con vista al mar. Otras líneas de cruceros pronto lanzaron barcos con atributos similares, como la clase Fantasy , que condujo a la clase Vista de tipo Panamax , diseñada de tal manera que dos tercios de los camarotes con vista al mar tienen balcones. Como las suites con terraza eran particularmente lucrativas para las líneas de cruceros, algo que faltaba en los transatlánticos más antiguos, los cruceros recientes han sido diseñados para maximizar dichas comodidades y han sido descritos como "condominios flotantes repletos de balcones". [18]
Hasta 1975-1980, los cruceros ofrecían tejo , tumbonas, "bebidas con sombrillas y poco más para unos pocos cientos de pasajeros". Después de 1980, ofrecieron cada vez más comodidades. A partir de 2010, los barcos del tamaño de una ciudad cuentan con docenas de comodidades. [19]
Desde 2001 se han construido nueve o más cruceros nuevos cada año, incluidos los 11 miembros de la clase Vista antes mencionada, y todos ellos con 100.000 GT o más. El único transatlántico que se ha completado en los últimos años ha sido el Queen Mary 2 de Cunard Line en 2004. [20] Tras el retiro de su compañero de carrera, el Queen Elizabeth 2, en noviembre de 2008, el Queen Mary 2 es el único transatlántico que opera en un servicio transatlántico regular, aunque también realiza un servicio significativo en rutas de cruceros. [21]
El Queen Mary 2 fue durante un tiempo el barco de pasajeros más grande antes de ser superado por los barcos de la clase Freedom de Royal Caribbean International en 2006. Los barcos de la clase Freedom fueron a su vez superados por los barcos de la clase Oasis de RCI que entraron en servicio en 2009 y 2010. [22] Una característica distintiva de los barcos de la clase Oasis es la estructura dividida en atrio, posible gracias al extraordinario ancho del casco, con las áreas al aire libre de Central Park y Boardwalk de 6 cubiertas de alto que recorren el medio del barco y terrazas en todas las cubiertas.
En apenas dos décadas (1988-2009), los cruceros de mayor tamaño han crecido un tercio (de 268 a 364,75 m, de 879 pies 3 pulgadas a 1.196 pies 8 pulgadas), han duplicado su anchura (de 32,2 a 65,7 m, de 105 pies 8 pulgadas a 215 pies 7 pulgadas), casi han triplicado el número total de pasajeros (de 2.744 a 7.600) y han triplicado su volumen (de 73.000 a 248.000 GT). Además, los "megabuques" pasaron de tener una sola cubierta con terrazas a tener todas las cubiertas con terrazas. [23] [ verificación fallida ]
En noviembre de 2022, [actualizar]había 302 cruceros operando en todo el mundo, con una capacidad combinada de 664.602 pasajeros. [24] Los cruceros se han convertido en una parte importante de la industria del turismo, con un mercado estimado de 29.400 millones de dólares al año y más de 19 millones de pasajeros transportados anualmente en todo el mundo a partir de 2011. [actualizar][ 25] El rápido crecimiento de la industria hizo que se agregaran nueve o más barcos de nueva construcción para atender a una clientela norteamericana cada año desde 2001, así como otros que atendían a una clientela europea hasta que la pandemia de COVID-19 en 2020 hizo que toda la industria prácticamente cerrara. [26] La edad promedio de un crucero en 2024 es de 17,5 años. [27]
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Los operadores de cruceros se conocen como líneas de cruceros, que son empresas que venden cruceros al público. [28] [29] Las líneas de cruceros tienen un carácter dual; en parte se dedican al negocio del transporte y en parte al negocio del entretenimiento de ocio, una dualidad que se traslada a los propios barcos, que tienen una tripulación encabezada por el capitán del barco y un personal de hospitalidad encabezado por el equivalente a un gerente de hotel . Entre las líneas de cruceros, algunas son descendientes directas de las líneas navieras de pasajeros tradicionales (como Cunard), mientras que otras se fundaron a partir de la década de 1960 específicamente para cruceros.
Históricamente, el negocio de los cruceros ha sido volátil. Los barcos son grandes inversiones de capital con altos costos operativos. Una disminución persistente en las reservas puede poner a una empresa en peligro financiero. Las líneas de cruceros han vendido, renovado o renombrado sus barcos para mantenerse al día con las tendencias de viajes. Las líneas de cruceros operan sus barcos casi constantemente. Si el mantenimiento no se programa, puede resultar, potencialmente, en miles de clientes insatisfechos. [30]
Una ola de fracasos y consolidaciones en la década de 1990 llevó a que muchas líneas de cruceros fueran compradas por holdings mucho más grandes y continuaran operando como "marcas" o subsidiarias del holding. Las marcas continúan manteniéndose en parte debido a la expectativa de lealtad repetida del cliente, y también para ofrecer diferentes niveles de calidad y servicio. Por ejemplo, Carnival Corporation & plc es propietaria de Carnival Cruise Line , cuya imagen anterior eran barcos que tenían reputación de ser "barcos de fiesta" para viajeros más jóvenes, pero que se han vuelto grandes, modernos, pero aún rentables, así como Holland America Line y Cunard Line, cuyos barcos cultivan una imagen de elegancia clásica. En 2004, Carnival había fusionado la sede de Cunard con la de Princess Cruises en Santa Clarita, California, para que los servicios administrativos, financieros y tecnológicos pudieran combinarse, poniendo fin a la historia de Cunard donde había operado como una empresa independiente (subsidiaria) independientemente de la propiedad matriz. [31] Sin embargo, Cunard recuperó cierta independencia en 2009 cuando su sede se trasladó a Carnival House en Southampton. [32]
La práctica habitual en la industria de los cruceros a la hora de incluir en la lista las transferencias [33] y los pedidos [34] de cruceros es incluir en la lista a la empresa operadora más pequeña, no a la sociedad holding más grande, como la línea de cruceros receptora de la venta, transferencia o nuevo pedido. En otras palabras, Carnival Cruise Line y Holland America Line, por ejemplo, son las líneas de cruceros desde el punto de vista de esta práctica habitual en la industria; mientras que Carnival Corporation & plc y Royal Caribbean Group , por ejemplo, pueden considerarse sociedades holding de líneas de cruceros. Esta práctica de la industria de utilizar a la empresa operadora más pequeña, no a la sociedad holding más grande, también se sigue en la lista de líneas de cruceros y en las revisiones de líneas de cruceros basadas en los miembros. [35]
Algunas líneas de cruceros tienen especialidades; por ejemplo, Saga Cruises solo permite pasajeros mayores de 50 años a bordo de sus barcos, y Star Clippers y anteriormente Windjammer Barefoot Cruises y Windstar Cruises solo operan barcos altos . Regent Seven Seas Cruises opera embarcaciones de tamaño mediano, más pequeñas que los "megabarcos" de Carnival y Royal Caribbean, diseñadas de tal manera que prácticamente todas sus suites son balcones. Varias líneas especializadas ofrecen "cruceros de expedición" o solo operan barcos pequeños, visitando ciertos destinos como el Ártico y la Antártida, o las Islas Galápagos . John W. Brown , que anteriormente operó como parte de la Marina Mercante de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial antes de convertirse en un barco museo , todavía se pone en marcha varias veces al año para "Cruceros de Historia Viva" de seis horas que llevan al barco a través del puerto de Baltimore, por el río Patapsco y hacia la bahía de Chesapeake, y también es el crucero más grande que opera bajo la bandera estadounidense en la costa este de los Estados Unidos. [36]
Actualmente, los tres mayores operadores y holdings de líneas de cruceros del mundo son Carnival Corporation & plc, Royal Caribbean Group y Norwegian Cruise Line Holdings .
Como industria, el número total de camarotes en todos los cruceros del mundo equivale a menos del 2% de las habitaciones de hotel del mundo. [37]
Los cruceros están organizados de forma muy similar a los hoteles flotantes, con un personal de recepción completo además de la tripulación habitual del barco. No es raro que los barcos más lujosos tengan más tripulación y personal que pasajeros. [38]
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En casi todos los cruceros, la cena está incluida en el precio del crucero. Tradicionalmente, los restaurantes de los barcos organizan dos servicios de cena al día, una cena temprana y otra tardía, y se asigna a los pasajeros un horario fijo para cenar durante todo el crucero; una tendencia reciente es permitir que los comensales cenen cuando quieran. Tener dos horarios de cena permite que el barco tenga suficiente tiempo y espacio para acomodar a todos sus huéspedes. Tener dos servicios de cena diferentes puede causar algunos conflictos con algunos de los eventos del barco (como espectáculos y actuaciones) para los comensales tardíos, pero este problema generalmente se soluciona con una versión más corta del evento que se lleva a cabo antes de la cena tardía. Los barcos de Cunard Line mantienen la tradición de clase de los transatlánticos y tienen comedores separados para diferentes tipos de suites, mientras que Celebrity Cruises y Princess Cruises tienen un comedor estándar y restaurantes de especialidades "de categoría superior" que requieren reserva previa y cargos por entrada. Muchos cruceros programan una o más noches de "cena formal". Los huéspedes se visten "formalmente", sin importar lo definido por el barco, a menudo traje y corbata o incluso esmoquin para los hombres, y vestidos formales para las mujeres. El menú es más exclusivo de lo habitual.
Además del comedor, los cruceros modernos suelen contar con uno o más restaurantes informales de estilo bufé, que pueden estar abiertos las 24 horas y con menús que varían a lo largo del día para ofrecer comidas que van desde el desayuno hasta aperitivos nocturnos. En los últimos años, las líneas de cruceros han comenzado a incluir una amplia gama de restaurantes de temática étnica a bordo de cada barco. [39] Los barcos también cuentan con numerosos bares y clubes nocturnos para el entretenimiento de los pasajeros; la mayoría de las líneas de cruceros no incluyen bebidas alcohólicas en sus tarifas y se espera que los pasajeros paguen las bebidas a medida que las consumen. La mayoría de las líneas de cruceros también prohíben a los pasajeros traer a bordo y consumir sus propias bebidas, incluido el alcohol, mientras están a bordo. El alcohol comprado libre de impuestos se sella y se devuelve a los pasajeros cuando desembarcan.
A menudo hay una cocina central responsable de servir a todos los restaurantes principales a bordo del barco, aunque los restaurantes especializados pueden tener sus propias cocinas separadas.
Como en cualquier barco, el aprovisionamiento adecuado es crucial, especialmente en un crucero que sirve miles de comidas en cada asiento. Por ejemplo, se requiere una cuasi "operación militar" para cargar y descargar 3.600 pasajeros y ocho toneladas de alimentos al principio y al final de cada crucero en el Royal Princess . [40]
Los cruceros modernos suelen tener a bordo algunas o todas las siguientes instalaciones:
Algunos barcos cuentan con pistas de bolos, pistas de patinaje sobre hielo, paredes de escalada, simuladores de paracaidismo, campos de minigolf, salas de juegos de video, tirolinas, simuladores de surf, toboganes de agua, canchas de baloncesto, canchas de tenis, cadenas de restaurantes, pistas de obstáculos con cuerdas e incluso montañas rusas. [43]
La tripulación suele contratarse con contratos de tres a once meses que pueden renovarse de común acuerdo, en función de las calificaciones de los pasajeros y de la naturaleza cíclica del operador de la línea de cruceros. La mayoría [44] del personal trabaja 77 horas semanales durante 10 meses de forma continua, seguidos de dos meses de vacaciones. [45] [46]
No hay vacaciones pagadas ni pensiones para la tripulación en servicio, no gerencial, según el nivel del puesto y el tipo de contrato. Los miembros de la tripulación que no están en servicio y gerencial tienen derecho a vacaciones pagadas, cobertura médica, opciones de jubilación y pueden participar en el plan de seguro grupal de la empresa.
El salario directo es bajo en comparación con los estándares norteamericanos, [46] aunque el personal de restaurante tiene un potencial de ingresos considerable gracias a las propinas que reciben los pasajeros. Los miembros de la tripulación no tienen gastos mientras están a bordo, porque la comida y el alojamiento, la atención médica y el transporte para la mayoría de los empleados están incluidos. La profesora del Bard College en Simon's Rock, Francisca Oyogoa, afirma que "las agencias de contratación de tripulantes a menudo explotan la desesperación de los empleados potenciales". [47]
Las condiciones de vida varían según la línea de cruceros, pero sobre todo según el puesto a bordo. En general, dos empleados comparten un camarote con ducha, inodoro y escritorio con televisor, mientras que a los oficiales superiores se les asignan camarotes individuales. Hay un conjunto de instalaciones para la tripulación separadas de las de los pasajeros, como comedores y bares, salas de recreación, salas de oración/mezquitas y un gimnasio; algunos barcos más grandes incluso tienen una cubierta para la tripulación con piscina y jacuzzis. [48]
El Convenio sobre el trabajo marítimo de 2006 de la Organización Internacional del Trabajo [49] también se conoce como la "Carta de derechos de la gente de mar". [50]
La mayoría de las líneas de cruceros desde la década de 2000 han fijado en cierta medida el precio de la experiencia de crucero a la carta , ya que el gasto de los pasajeros a bordo genera significativamente más que las ventas de boletos. [46] El boleto del pasajero incluye el alojamiento en el camarote, el servicio de habitación, comidas ilimitadas en el comedor principal (o restaurante principal) y buffet, acceso a espectáculos y uso de las instalaciones de la piscina y el gimnasio, mientras que hay un cargo diario de propina para cubrir el servicio de limpieza y camareros. Sin embargo, hay cargos adicionales por alcohol y refrescos, fotos oficiales del crucero, acceso a Internet y wi-fi y restaurantes de especialidades. Las líneas de cruceros ganan significativamente con la venta de excursiones en tierra ofrecidas por contratistas locales; quedándose con el 50% o más de lo que los pasajeros gastan en estos recorridos. [46] Además, los cruceros ganan comisiones significativas en las ventas de las tiendas en tierra que se promocionan a bordo como "preferidas" (hasta un 40% de las ventas brutas). Facilitando esta práctica están las modernas terminales de cruceros con establecimientos de tiendas libres de impuestos dentro de un perímetro accesible solo para pasajeros y no para locales. [46] Los puertos de escala a menudo han orientado sus propios negocios e instalaciones a satisfacer las necesidades de los cruceros visitantes. En un caso, Icy Strait Point en Alaska, todo el destino fue creado explícitamente y exclusivamente para los visitantes de cruceros. [51]
En los "cruceros a ninguna parte" o "viajes a ninguna parte", algunos cruceros realizan viajes de ida y vuelta de dos a tres noches sin visitar ningún puerto de escala. [52]
El viaje de ida y vuelta al puerto de salida suele ser responsabilidad del pasajero, aunque la compra de un pase de traslado a la línea de cruceros para el viaje entre el aeropuerto y la terminal de cruceros garantizará que el barco no salga hasta que el pasajero esté a bordo. De manera similar, si el pasajero reserva una excursión en tierra con la línea de cruceros y la excursión se retrasa, el barco está obligado a permanecer hasta que el pasajero regrese. [53]
Las líneas de cruceros de lujo como Regent Seven Seas Cruises y Crystal Cruises comercializan sus tarifas como "todo incluido". [54] Por ejemplo, la tarifa base en los barcos de Regent Seven Seas incluye la mayoría de las bebidas alcohólicas a bordo del barco y la mayoría de las excursiones en tierra en los puertos de escala, así como todas las propinas que normalmente se pagarían al personal del hotel en el barco. [55] La tarifa también puede incluir una estadía de una noche en un hotel antes de embarcar y el pasaje aéreo desde y hasta los puertos de origen y destino del crucero. [55]
Muchas líneas de cruceros cuentan con programas de fidelización . A través de ellos y reservando billetes económicos, algunas personas han descubierto que resulta más económico vivir continuamente en cruceros que en tierra. [56]
Los cruceros y los antiguos transatlánticos a veces se utilizan en aplicaciones distintas a aquellas para las que fueron construidos. Debido a su menor velocidad y a su reducida navegabilidad, además de haber sido introducidos en gran medida después de varias guerras importantes, los cruceros también se han utilizado como buques de transporte de tropas . [ cita requerida ] Por el contrario, los transatlánticos a menudo se consideraban el orgullo de su país y se utilizaban para rivalizar con los transatlánticos de otras naciones, y han sido requisados durante las dos guerras mundiales y la guerra de las Malvinas para transportar soldados y servir como barcos hospitalarios . [ 57 ]
Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 , once cruceros atracaron en el Puerto de Barcelona durante una media de 18 días, sirvieron como hoteles flotantes para ayudar a alojar la gran afluencia de visitantes a los Juegos. Estaban a disposición de los patrocinadores y acogían a 11.000 invitados al día, lo que la convierte en la segunda mayor concentración de alojamiento olímpico detrás de la Villa Olímpica. [58] Esta solución de alojamiento se ha utilizado desde entonces en los Juegos celebrados en ciudades costeras, como en Sídney 2000 , Atenas 2004 , [59] Londres 2012 , Sochi 2014 , [60] Río 2016 e iba a utilizarse en Tokio 2020. [ 61]
Los cruceros se han utilizado para alojar a personas desplazadas durante huracanes. Por ejemplo, el 1 de septiembre de 2005, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de los Estados Unidos contrató tres barcos de Carnival Cruise Lines ( Carnival Fantasy , el antiguo Carnival Holiday y Carnival Sensation ) para albergar a los evacuados del huracán Katrina . [62] En 2017, se utilizaron cruceros para ayudar a transportar a los residentes de algunas islas del Caribe destruidas por el huracán Irma , [63] así como a los residentes de Puerto Rico desplazados por el huracán María . [64]
Los cruceros también se han utilizado para evacuaciones. En 2010, en respuesta al cierre del espacio aéreo del Reino Unido debido a la erupción del volcán Eyjafjallajökull de Islandia , el recién terminado Celebrity Eclipse se utilizó para rescatar a 2.000 turistas británicos varados en España como un acto de buena voluntad por parte de los propietarios. El barco partió de Southampton hacia Bilbao el 21 de abril y regresó el 23 de abril. [65] Se mantuvo un crucero en espera en caso de que los habitantes de la isla Canguro necesitaran evacuación en 2020 después de una serie de incendios que ardieron en la isla. [66]
La mayoría de los cruceros navegan por el Caribe o el Mediterráneo. Otros operan en otros lugares como Alaska , el Pacífico Sur, el mar Báltico y Nueva Inglaterra . Un crucero que se desplaza de una de estas regiones a otra normalmente realizará un crucero de reposicionamiento mientras lo hace. Las líneas de cruceros de expedición, que suelen operar con barcos pequeños, visitan determinados destinos más especializados como el Ártico y la Antártida, o las islas Galápagos .
En 2005, el número de turistas de cruceros en todo el mundo se estimó en unos 14 millones. La principal región de cruceros fue América del Norte (70% de los cruceros), donde las islas del Caribe fueron los destinos más populares.
La segunda región más popular fue Europa continental (13%), donde el segmento de más rápido crecimiento son los cruceros en el mar Báltico . [67] Los puertos bálticos más visitados son Copenhague, San Petersburgo, Tallin, Estocolmo y Helsinki. [68] El puerto marítimo de San Petersburgo, el principal puerto de escala del Báltico, recibió 426.500 pasajeros durante la temporada de cruceros de 2009. [69]
Según las estadísticas de CEMAR de 2010 [70] , el mercado de cruceros en el Mediterráneo está atravesando un cambio rápido y fundamental; Italia ha ganado una posición privilegiada como destino de cruceros europeos y de toda la cuenca mediterránea. Los puertos más visitados del Mediterráneo son Barcelona (España), Civitavecchia (Italia), Palma (España) y Venecia (Italia).
En 2013 entró en el mercado de cruceros la primera compañía china. El primer crucero de lujo de China, el Henna , realizó su viaje inaugural desde el puerto internacional de la Isla Phoenix de Sanya a finales de enero. [71]
La industria de cruceros del Caribe es una de las más grandes del mundo, responsable de más de $2 mil millones en ingresos directos a las islas del Caribe en 2012. [72] Más de 45.000 personas del Caribe están empleadas directamente en la industria de cruceros. [72] Se estima que 17.457.600 pasajeros de cruceros visitaron las islas en el año de cruceros 2011-2012 (mayo de 2011 a abril de 2012). [72] Las líneas de cruceros que operan en el Caribe incluyen Royal Caribbean International , Princess Cruises , Carnival Cruise Line , Celebrity Cruises , Disney Cruise Line , Holland America , P&O , Cunard y Norwegian Cruise Line . También hay líneas de cruceros más pequeñas que atienden a un sentimiento más íntimo entre sus huéspedes. Los tres operadores de cruceros más grandes son Carnival Corporation, Royal Caribbean International y Star Cruises/Norwegian Cruise Lines.
Muchas líneas de cruceros estadounidenses con destino al Caribe parten del puerto de Miami , y "casi un tercio de los cruceros zarparon desde Miami en los últimos años". [73] Otros cruceros parten de Port Everglades (en Fort Lauderdale ), Port Canaveral (aproximadamente 45 millas (72 km) al este de Orlando ), Nueva York , Tampa , Galveston , Nueva Orleans , Cape Liberty , Baltimore , Jacksonville , Charleston , Norfolk , Mobile y San Juan, Puerto Rico . Algunas líneas de cruceros del Reino Unido tienen como base sus barcos en Barbados durante la temporada del Caribe y operan vuelos chárter directos desde el Reino Unido.
A continuación se enumeran los puertos de mayor actividad de cruceros en el Caribe en el año 2014: [74]
2016 fue el año más reciente de los estudios de CLIA ( Cruise Lines International Association ) realizados en torno a la industria de cruceros específicamente en los EE. UU. y más específicamente en Alaska. En 2016, los cruceros de Alaska generaron casi 5 millones de visitas de pasajeros y tripulantes, el 20,3 % de todas las visitas de pasajeros y tripulantes en los EE. UU. (NASDAQ, 2017). Las líneas de cruceros llevan con frecuencia pasajeros al Parque Nacional Glacier Bay, Ketchikan, Anchorage, Skagway y la capital del estado, Juneau. [75]
El volumen de visitantes está representado por el total de visitantes que ingresan a las aguas y/o al espacio aéreo de Alaska. Entre octubre de 2016 y septiembre de 2017, Alaska tuvo alrededor de 2,2 millones de visitantes; el 49% de ellos fueron a través de la industria de cruceros. Esos 2,2 millones representaron un aumento del 27% desde 2009, y el volumen general ha aumentado de manera constante. Los visitantes generalmente gastan dinero cuando viajan, y esto se mide en dos áreas distintas: las propias compañías de cruceros y los visitantes. No hay cifras actuales para el gasto específico de los pasajeros de cruceros en tierra, pero se puede medir el gasto general de los visitantes. Los tours representaron $ 394 millones (18%), los regalos y souvenirs $ 427 millones (20%), la comida $ 428 millones (20%), el transporte $ 258 millones (12%), el alojamiento $ 454 millones (21%) y otros $ 217 millones (10%). La segunda área principal de crecimiento económico proviene de lo que las compañías de cruceros y sus tripulaciones gastan. Los cruceros gastan alrededor de 297 millones de dólares en los artículos que vienen en sus paquetes a bordo y en tierra como parte de los viajes en grupo: cosas como paseos en diligencia y excursiones en barco en embarcaciones más pequeñas en sus puertos de escala. Este dinero es pagado a los proveedores de servicios por la compañía de cruceros. La tripulación de los cruceros también es un generador de ingresos, con 27.000 miembros de la tripulación que visitaron Alaska solo en 2017, generando alrededor de 22 millones de dólares. 2017 también fue un buen año para la generación de empleo dentro de Alaska: se crearon 43.300 puestos de trabajo, lo que generó 1.500 millones de dólares en costos laborales y se generaron un ingreso total de 4.500 millones de dólares. Estos empleos estaban dispersos por todo Alaska. El sudeste de Alaska tenía 11.925 puestos de trabajo (455 millones de dólares de ingresos laborales), el suroeste 1.800 puestos de trabajo (50 millones de dólares de ingresos laborales), el centro sur 20.700 puestos de trabajo (761 millones de dólares de ingresos laborales), el interior 8.500 puestos de trabajo (276 millones de dólares de ingresos laborales) y el extremo norte 375 puestos de trabajo (13 millones de dólares de ingresos laborales). Los ingresos laborales se muestran en el gráfico siguiente.
El mercado de construcción de cruceros está dominado por tres empresas europeas y una asiática :
A marzo de 2024 [actualizar], se han pedido 54 nuevos buques y está previsto que se entreguen en 2028. [77]
A partir de agosto de 2024, hay 62 barcos pedidos hasta 2036, lo que sumará 154.146 amarres. [78]
Como la mayoría de los pasajeros de un crucero son personas adineradas y tienen un potencial considerable de rescate, sin mencionar una cantidad considerable de dinero en efectivo y joyas a bordo (por ejemplo, en casinos y tiendas), ha habido varios ataques piratas de alto perfil en cruceros, como en Seabourn Spirit y MSC Melody . [79] [80]
Como resultado, los cruceros han implementado varias medidas de seguridad. Si bien la mayoría de las empresas navieras mercantes generalmente han evitado armar a la tripulación o a los guardias de seguridad por razones de seguridad, responsabilidad y conformidad con las leyes de los países donde atracan, los cruceros tienen armas pequeñas (generalmente pistolas semiautomáticas ) almacenadas en una caja fuerte a la que solo puede acceder el capitán, quien las distribuye al personal autorizado, como seguridad o el maestro de armas . Las mangueras contra incendios de alta presión del barco se pueden utilizar para mantener a raya a los abordadores y, a menudo, el propio barco puede maniobrarse para embestir a las embarcaciones piratas. Una tecnología reciente para disuadir a los piratas ha sido el LRAD o cañón sónico que se utilizó en la exitosa defensa del Seabourn Spirit . [80] [81]
Un riesgo relacionado es el del terrorismo, cuyo incidente más notable fue el secuestro en 1985 del Achille Lauro , un crucero italiano. [82]
Los pasajeros que entran en el crucero son examinados con detectores de metales . Las máquinas de detección de explosivos que se utilizan incluyen máquinas de rayos X y máquinas de portal de detección de trazas de explosivos (también conocidas como "máquinas de soplado"), para evitar armas, drogas [83] y otro contrabando a bordo. La seguridad se ha reforzado considerablemente desde el 11 de septiembre de 2001 , de modo que estas medidas son similares a la seguridad de los aeropuertos . [84] [85]
Además de los controles de seguridad, a los pasajeros se les suele entregar una tarjeta de identificación específica del barco , que deben mostrar para subir o bajar del mismo. Esto evita que suban a bordo personas que no están autorizadas a hacerlo y también garantiza que la tripulación del barco sepa quién está a bordo. [86] Las tarjetas de identificación de los cruceros también se utilizan como llave de la habitación de los pasajeros. Con frecuencia se instalan cámaras de circuito cerrado de televisión en todo el barco.
En 2010, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Seguridad y Protección de los Buques de Crucero [87] después de numerosos incidentes de violencia sexual, desapariciones de pasajeros, agresiones físicas y otros delitos graves. El Congreso dijo:
Los pasajeros de cruceros no son conscientes adecuadamente de su potencial vulnerabilidad al delito durante los viajes oceánicos, y quienes pueden ser víctimas carecen de la información que necesitan para comprender sus derechos legales o saber a quién contactar para pedir ayuda inmediatamente después del delito.
El Congreso afirmó que tanto los pasajeros como la tripulación cometieron delitos. Señaló que faltaban datos sobre el problema porque las líneas de cruceros no los ponían a disposición del público, había varios países involucrados en la investigación de incidentes en aguas internacionales y la policía no podía asegurar rápidamente las escenas de los delitos. Recomendó a los propietarios de cruceros:
Después de investigar la muerte de Dianne Brimble en 2002, un forense de Australia recomendó:
El grupo de presión Asociación Internacional de Víctimas de Cruceros, con sede en Arizona, presiona para que haya más regulación en la industria de los cruceros y apoya a las víctimas de delitos cometidos en los cruceros. [91]
Los pasajeros y la tripulación a veces se ahogan después de caer por la borda en lo que la industria llama incidentes de hombre al agua (MOB). De 2000 a 2018, más de 300 personas cayeron de cruceros o grandes transbordadores, [ necesita actualización ] lo que supone un promedio de alrededor de 1,5 personas cada mes. De ellos, sólo entre el 17 y el 25 por ciento fueron rescatados. Los críticos de la industria culpan a la promoción del alcohol de muchas muertes de pasajeros y a las malas condiciones laborales de los suicidios de la tripulación. También señalan la falta de inversión en los últimos sensores de hombre al agua, la falta de regulación y protección del consumidor y la falta de servicios de asesoramiento a bordo para la tripulación. La industria culpa al comportamiento irresponsable de los pasajeros y dice que los sensores de hombre al agua no son fiables y generan falsas alarmas. [92]
El abogado marítimo Jim Walker estima que aproximadamente la mitad de todas las desapariciones en el mar implican algún factor de juego sucio, y que la falta de jurisdicción policial en aguas internacionales permite que los depredadores sexuales queden impunes. [93]
Los cruceros modernos son altos pero se mantienen estables debido a su centro de masas relativamente bajo . Esto se debe a los grandes espacios abiertos y al uso extensivo de aluminio, acero de alta resistencia y otros materiales livianos en las partes superiores, y al hecho de que los componentes más pesados (motores, hélices, tanques de combustible y demás) se encuentran en la parte inferior del casco. Por lo tanto, aunque los cruceros modernos puedan parecer altos, la distribución adecuada del peso garantiza que no sean demasiado pesados en la parte superior. [94] [95] Además, los cruceros grandes tienden a ser muy anchos, lo que aumenta considerablemente su estabilidad inicial al aumentar la altura metacéntrica .
Aunque la mayoría de los buques de pasajeros utilizan estabilizadores para reducir el balanceo en condiciones meteorológicas adversas, estos solo se utilizan para la comodidad de la tripulación y los pasajeros y no contribuyen a la estabilidad general intacta del buque. Los buques deben cumplir todos los requisitos de estabilidad incluso con las aletas estabilizadoras retraídas. [96]
Según el Washington Post, un estudio reciente del consultor económico GP Wild (encargado por el grupo comercial de la industria de cruceros y publicado en marzo de 2019) afirma que los cruceros se están volviendo más seguros con el tiempo. El estudio afirma que, aunque la capacidad aumentó un 55 por ciento entre 2009 y 2018, el número total de "incidentes operativos" disminuyó un 37 por ciento y la tasa de casos de hombres al agua disminuyó un 35 por ciento. [97]
El norovirus es un virus que comúnmente causa gastroenteritis [ 98] y también es una causa de gastroenteritis en los cruceros [99]. Por lo general, se transmite de persona a persona [ 100]. Los síntomas suelen durar entre 1 y 3 días y generalmente se resuelven sin tratamiento ni consecuencias a largo plazo. El período de incubación del virus es de aproximadamente 24 horas en promedio [101] .
Los brotes de norovirus suelen asociarse a los cruceros. Según los CDC de Estados Unidos, los factores que hacen que el norovirus se asocie a los cruceros incluyen el seguimiento más cercano y la notificación más rápida de las enfermedades en los cruceros en comparación con las que se producen en tierra; la cercanía de los espacios habitables, lo que aumenta la cantidad de contacto interpersonal; así como la rotación de pasajeros que pueden llevar los virus a bordo. [102]
Sin embargo, la probabilidad estimada de contraer gastroenteritis por cualquier causa en un crucero promedio de 7 días es inferior al 1%. [103] En 2009, durante el cual más de 13 millones de personas tomaron un crucero, [99] hubo nueve brotes de norovirus reportados en cruceros. [99] Las investigaciones de brotes realizadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos han demostrado que la transmisión entre los pasajeros de cruceros es principalmente de persona a persona; los suministros de agua potable no han sido implicados. En un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association , el CDC informó que, "Las percepciones de que los cruceros pueden ser caldos de cultivo de lujo para brotes de gastroenteritis aguda no se sostienen. Un informe reciente de los CDC mostró que de 2008 a 2014, solo el 0,18% de más de 73 millones de pasajeros de cruceros y el 0,15% de unos 28 millones de miembros de la tripulación informaron síntomas de la enfermedad". [104]
Los barcos atracados en el puerto se someten a inspecciones sanitarias sorpresivas. En 2009, los barcos que se sometieron a inspecciones no anunciadas por parte de los CDC recibieron una puntuación media en el Programa de Saneamiento de Buques de los CDC de aproximadamente 97 de un total de 100 puntos posibles. [105] La puntuación mínima para aprobar la inspección es 85. [105] La colaboración con el Programa de Saneamiento de Buques de los CDC y el desarrollo de Planes de Prevención y Respuesta a Brotes han sido acreditados en la disminución de la incidencia de brotes de norovirus en los barcos. [106]
Otros patógenos que pueden colonizar piscinas y spas, incluidos los de los cruceros, incluyen Legionella , la bacteria que causa la enfermedad del legionario . Legionella , y en particular la cepa más virulenta, Legionella pneumophila serogrupo 1, puede causar infecciones cuando se inhala como aerosol o se aspira. Las personas inmunodeprimidas y aquellas con enfermedades respiratorias y cardíacas crónicas preexistentes son más susceptibles. La enfermedad del legionario se ha asociado con poca frecuencia a los cruceros. [107] [108] [109]
La Escherichia coli enterotoxigénica es una forma de E. coli y la principal causa bacteriana de diarrea en el mundo en desarrollo, así como la causa más común de diarrea para los viajeros a esas áreas. [110] Desde 2008, ha habido al menos un incidente reportado cada año de E. coli en cruceros internacionales informado al Programa de Saneamiento de Buques de los Centros para el Control de Enfermedades, aunque no hubo ninguno en 2015. [99] Las causas de la infección por E. coli incluyen el consumo de alimentos contaminados o agua contaminada por desechos humanos. [111]
A principios de 2020, los medios de comunicación informaron de varios casos y casos sospechosos de la enfermedad del coronavirus 2019 asociados a cruceros. Las autoridades rechazaron barcos o los pusieron en cuarentena; los operadores de cruceros cancelaron algunas visitas a puertos y, en última instancia, suspendieron las operaciones de cruceros a nivel mundial. Las personas a bordo de los cruceros desempeñaron un papel en la propagación de la enfermedad en algunos países. [112]
Los cruceros generan una serie de corrientes de desechos que pueden dar lugar a vertidos al medio marino, entre los que se incluyen aguas residuales , aguas grises , desechos peligrosos , aguas de sentina aceitosas, aguas de lastre y desechos sólidos. También emiten contaminantes atmosféricos al aire y al agua. Estos desechos, si no se tratan y eliminan adecuadamente, pueden ser una fuente importante de patógenos , nutrientes y sustancias tóxicas con el potencial de amenazar la salud humana y dañar la vida acuática . [113] [114]
La mayoría de los cruceros funcionan (principalmente) con fueloil pesado (HFO), o "combustible búnker", que, debido a su alto contenido de azufre, produce emisiones de dióxido de azufre peores que las del tráfico por carretera equivalente. [115] El acuerdo internacional MARPOL IV-14 para las zonas de control de emisiones de azufre exige que los cruceros utilicen combustible que no contenga más de un 0,10% de azufre o utilicen depuradores de gases de escape para reducir las emisiones de óxido de azufre a un nivel no peor que el de un motor que funciona con combustible con <0,1% de azufre. [116] Los cruceros pueden utilizar el 60 por ciento de la energía del combustible para la propulsión y el 40 por ciento para las funciones del hotel, pero las cargas y la distribución dependen en gran medida de las condiciones. [117]
Se ha afirmado que la contaminación del aire procedente del transporte marítimo, incluidos los cruceros, es responsable de 50.000 muertes al año en Europa. [118] [119]
Algunas líneas de cruceros, como Cunard, están tomando medidas para reducir el impacto ambiental absteniéndose de realizar descargas ( el Queen Mary 2 tiene una política de descarga cero) y reduciendo sus emisiones de dióxido de carbono cada año. [120]
Los cruceros necesitan energía eléctrica, normalmente proporcionada por generadores diésel, [121] aunque un número cada vez mayor de nuevos barcos funcionan con gas natural licuado (GNL). [122] Cuando están atracados, los barcos deben hacer funcionar sus generadores de forma continua para alimentar las instalaciones de a bordo, a menos que sean capaces de utilizar energía en tierra, cuando esté disponible. Algunos cruceros ya admiten el uso de energía en tierra , mientras que otros se están adaptando para hacerlo. [123]
Los grandes cruceros han sido identificados como una de las principales causas del exceso de turismo en lugares como Venecia , Barcelona y Dubrovnik . [124]
Los críticos de esta industria dicen que sobrecarga la infraestructura de las ciudades, causando hacinamiento, dañando sitios patrimoniales y cambiando el carácter de los barrios locales, a medida que los servicios residenciales y las tiendas son reemplazados por cafés turísticos y puestos de recuerdos. [125]
Los turistas de cruceros contribuyen poco a la economía de los lugares que visitan. En Venecia, los excursionistas de un día que realizan estancias cortas (incluidos los turistas de cruceros) representan el 73% de todos los visitantes, pero solo contribuyen al 18% de la economía turística. En cambio, los visitantes que pernoctan contribuyen con el 50%. [126]
En Venecia, los activistas llevan mucho tiempo pidiendo que se prohíba la entrada de grandes cruceros a la parte histórica de la ciudad. [127] En 2021, lo consiguieron. Se prohibió la entrada a la laguna de Venecia a lo largo del canal de la Giudecca a los barcos de más de 25.000 toneladas en un intento de proteger el frágil ecosistema de la laguna y limitar los daños a los cimientos submarinos del centro histórico de la ciudad. [126] En ese momento, la UNESCO advirtió que la ciudad podría ser incluida en su lista de lugares en peligro si los barcos no se desviaban a otro puerto. [128]
En 2023, la alcaldesa de Barcelona, Ada Colau , se pronunció a favor de limitar el número de cruceros que llegan a la ciudad. Actualmente, hasta 200.000 personas desembarcan cada mes en temporada alta, y las nuevas medidas de Colau podrían reducir esta cifra a la mitad. [129] En un estudio de 2019 de Transporte y Medio Ambiente, Barcelona se clasificó como el peor puerto de cruceros en cuanto a contaminación atmosférica de Europa. [130]
A partir de 2024, solo se permitirá el desembarque de 1000 pasajeros de cruceros por día en Bar Harbor , Maine, Estados Unidos. El crucero promedio tiene capacidad para 3000 pasajeros. La medida se tomó después de que una encuesta de 2021 mostrara que la mayoría de los residentes locales no estaban contentos con los grandes cruceros y sentían que la ciudad estaba invadida por turistas de cruceros. [131]
El primer intento conocido de publicitar un crucero con todas las imágenes asociadas a los cruceros de ocio surgió en 1833, cuando el Francesco I , un barco siciliano, anunció un crucero de tres meses por el Mediterráneo a Taormina, Catania, Siracusa, Malta, Corfú, Patras, Delfos, Zante, Atenas, Esmirna y Constantinopla.
Se ha afirmado que el Francesco I fue el primer crucero, ya que en 1833 zarpó desde Nápoles con la nobleza de toda Europa. El crucero de tres meses lo llevó a Taormina, Catania, Siracusa, Malta, Corfú, Patras, Delfos, Zante, Atenas, Esmirna y Constantinopla, y ofreció excursiones y visitas guiadas en cada puerto de escala.
No hay duda de que P&O es la línea de cruceros más antigua del mundo y Southampton el puerto de cruceros más antiguo.
Un crucero de dos noches y tres días a ninguna parte puede ofrecer unas vacaciones rápidas por un precio muy razonable. Los barcos parten de su puerto de origen y navegan en un circuito hacia y desde el mismo puerto, sin ninguna otra parada.
Desde el año 2000, 284 personas se han caído de los cruceros (y otras 41 de los grandes transbordadores), lo que supone una media de 1,5 personas al mes.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Copeland, Claudia. "Contaminación de los cruceros: antecedentes, leyes y reglamentos y cuestiones clave" Archivado el 17 de diciembre de 2008 en Wayback Machine (código de pedido RL32450). Servicio de Investigación del Congreso (actualizado el 6 de febrero de 2008)
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