El puerto de Galveston es el puerto de la ciudad de Galveston, Texas , Estados Unidos. Fue establecido por una proclama emitida por el Congreso de México el 17 de octubre de 1825, mientras que el territorio conocido hoy como Texas todavía formaba parte de México. El puerto de Galveston es el puerto más antiguo del Golfo de México al oeste de Nueva Orleans . [7]
Ubicado en la costa superior del Golfo de Texas en el extremo oriental de la isla de Galveston , se encuentra a 9,3 millas (15,0 km) del Golfo abierto o aproximadamente a 30 minutos de navegación. El puerto es propiedad municipal de la ciudad de Galveston y es administrado por la junta directiva de Galveston Wharves. [ cita requerida ] El puerto es autosuficiente y no recibe ningún financiamiento de los contribuyentes . [8] El puerto de Galveston consta del canal de navegación de Galveston, el lado sur de Pelican Island , el lado norte de Galveston Island y la entrada a la bahía de Galveston . El canal de Galveston tiene una profundidad mínima autorizada de 45 pies (14 m) [2] y tiene 1200 pies (370 m) de ancho en su punto más estrecho.
El puerto tiene entre 15 y 20 líneas de negocio . [8]
En 2015, la sección oriental del puerto, que termina en el Muelle 38, fue dragada a una profundidad de 13,716 metros (45,00 pies). La sedimentación se produjo a un ritmo más rápido de lo esperado, lo que requirió más dragado en 2016. La parte occidental del puerto será dragada desde una profundidad de 12,1 metros (40 pies) a 13,7 metros (45 pies), a un costo de $ 12-15 millones. [9] Para acomodar a los cruceros , el área donde los barcos dan vuelta se draga rutinariamente cada cuatro años. [10]
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A finales del siglo XIX, el puerto era el más activo de la Costa del Golfo y se consideraba el segundo más activo del país, después del puerto de la ciudad de Nueva York. [11] En la década de 1850, el puerto de Galveston exportaba aproximadamente bienes valorados casi 20 veces lo que se importaba. El principal producto de exportación era el algodón. [12] La Galveston Wharf Company tomó el control del puerto en 1869. [13] Construyeron un elevador de granos en 1875, lo que llevó a Galveston a convertirse en un importante exportador de granos durante las siguientes décadas. [14] En 1878, el puerto de Galveston era el tercer mayor exportador de algodón del país; cayó al quinto lugar en 1882. [12] La riqueza y la gran estima de Galveston se debieron en gran parte a la actividad del puerto. [11] A medida que otras áreas de los Estados Unidos comenzaron a hacer la transición a una economía más industrial, Galveston no pudo competir. El puerto continuó exportando principalmente productos agrícolas. Los líderes locales solían achacar la falta de bienes industriales para exportar a la falta de un suministro adecuado de agua en la ciudad . Sin embargo, cuando el proyecto de agua de la ciudad terminó a principios de la década de 1890, la industrialización aún no se había producido. En realidad, muchas empresas dudaban en invertir en maquinaria en una isla propensa a inundaciones. [12] [15] La cercana ciudad de Houston pudo atraer mejor a la industria y comenzó a posicionarse como una alternativa viable a Galveston. [15]
El puerto sobrevivió al huracán de Galveston de 1900 relativamente ileso, pero el ferrocarril que conectaba la isla con el continente sufrió daños importantes. [11] En respuesta al huracán, los líderes de la ciudad dragaron el canal de navegación para elevar el nivel de la isla. Como resultado, el puerto ahora se consideraba un puerto de aguas profundas y podía manejar barcos más grandes. [16] Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Galveston "era el puerto de algodón líder en el mundo, el tercer exportador más grande de trigo y un importante centro de importación de azúcar". [16] El puerto también se convirtió en un importante centro de inmigración, con casi 50.000 personas ingresando al país entre 1906 y 1914. [16]
En marzo de 1920, los estibadores locales convocaron una huelga para exigir un aumento salarial y el reconocimiento de su sindicato, la Asociación Internacional de Estibadores. Parte del tráfico portuario se desvió al puerto de Port Arthur . Algunas empresas amenazaron con retirarse por completo de Galveston si no se reabrió el puerto. El gobernador William P. Hobby declaró la ley marcial y envió a la Guardia Nacional de Texas para que tomara el control de la ciudad y el puerto. La ciudad estuvo bajo la ley marcial hasta enero de 1921, cuando los estibadores aceptaron volver a trabajar por un aumento salarial menor al que habían solicitado. [17]
Más tarde, durante esa década, el puerto de Galveston se convirtió en un importante exportador de azufre . [13] A medida que la industria petrolera se expandía en Texas, no se construyeron oleoductos hasta Galveston. [17]
El Canal Intracostero se inauguró en 1933. [13]
Durante varios años en la década de 1990, los funcionarios del puerto intentaron atraer cruceros modernos a Galveston. Sus esfuerzos dieron sus frutos en 2000. El 30 de septiembre, el barco Celebration de Carnival Cruise Lines desembarcó del puerto de Galveston. El Celebration de 722 pies (220 m) de largo , y otros barcos con base en Galveston en los primeros años, eran pequeños y viejos. [18] Durante los siguientes 16 años, el puerto invirtió más de $85 millones para construir y mejorar las instalaciones para acomodar a estos barcos. [19] Princess se negó a navegar desde Galveston después de la temporada de 2007. [20]
El huracán Ike azotó la costa del Golfo de Texas en 2008 y causó importantes daños al puerto. Las terminales de cruceros estuvieron cerradas durante varios meses, lo que obligó a Carnival a utilizar temporalmente la terminal de cruceros de Bayport . [20]
A instancias de Carnival, el puerto se embarcó en mejoras importantes en la Terminal 1 en 2010. La terminal se amplió para proporcionar más asientos, baños y estaciones de control de seguridad. [18] [20] En 2011, Carnival agregó un segundo barco durante todo el año en Galveston, el Carnival Triumph , aumentando su capacidad en un 40%. Al año siguiente, Carnival transfirió el Carnival Magic a Galveston, lo que marcó la primera vez que una línea de cruceros había basado su barco más nuevo en este puerto. [20] Tanto Princess Cruise Lines como Disney Cruise Lines estacionaron barcos en Galveston para la temporada de invierno en 2012-2013. [20] De 2014 a 2015, el negocio de cruceros se expandió sustancialmente, agregando 400.000 pasajeros adicionales. [19]
Para atraer a barcos más grandes, con capacidad para transportar hasta 5000 pasajeros, el puerto renovó y amplió la Terminal 2. [19] Se construyó un nuevo edificio sobre los cimientos de un silo de 80 años de antigüedad y luego se conectó a la Terminal 2 original. [9] El contrato del puerto con Royal Caribbean Cruise Lines especificaba que el trabajo se completaría antes de que el Liberty of the Seas fuera reubicado en Galveston. Tanto Royal Caribbean como Carnival expresaron su descontento público cuando el proyecto se retrasó varias veces. Una de las demoras se debió a un rediseño necesario cuando los ingenieros descubrieron que el área de trabajo tenía un suelo más arenoso de lo esperado y, por lo tanto, requeriría una base más resistente. Se pensaba que el área de construcción era la ubicación de un buque de guerra hundido de la Armada de Texas , lo que requería un análisis arqueológico antes de que pudiera comenzar la construcción. [10]
En 2021, el Puerto anunció que se construiría una tercera terminal de cruceros y la Terminal 3 prestaría servicio exclusivamente al Allure of the Seas clase Oasis de Royal Caribbean a partir de noviembre de 2022, que en el momento del anuncio era el tercer crucero más grande del mundo. [21]
Más tarde también el puerto de pasajeros de Galveston se prepara para recibir la llegada del Norwegian Prima (crucero de Norwegian Cruise Line), pues el Norwegian Prima comenzará a navegar en la ruta Atlántico Caribe a partir de octubre de 2022 saliendo desde Galveston.
El puerto está equipado para manejar todo tipo de carga, incluidos contenedores, carga seca y líquida a granel, carga fraccionada, RO/RO, refrigerada y carga de proyecto. El Ferrocarril de Galveston , un ferrocarril de conmutación de terminales , facilita el movimiento de carga por ferrocarril. [22]
Del Monte utiliza un muelle para importar bananas. [8] En abril de 2016, se inauguró en el puerto un nuevo centro de distribución de vehículos para BMW Group . Esto fue el resultado de una asociación público-privada que el puerto entabló con Wallenius Wilhelmsen Logistics Vehicle Services Americas. [8] El nuevo sitio de 20 acres (8,1 ha) tiene la capacidad de importar 32.500 automóviles por año, un inventario con un valor de más de $1.3 mil millones. [23]
A partir de 2019, Galveston es el cuarto puerto base de cruceros más activo de América del Norte [18] y uno de los 10 principales puertos base del mundo. [24] A lo largo de los años, el puerto ha recibido barcos de las principales líneas de cruceros, incluidas Carnival Cruise Lines , Royal Caribbean Cruise Lines , Princess Cruises , Disney Cruise Lines y Norwegian Cruise Lines . [20] En 2019, tres barcos de Carnival y dos barcos de Royal Caribbean hacen escala en el puerto durante todo el año, mientras que Disney opera un barco para viajes limitados. [ cita requerida ] Se estima que 1,1 millones de pasajeros de cruceros navegaron desde el puerto en 2019, un aumento del catorce por ciento con respecto a 2018. [9] Un análisis económico de 2019 estimó que las visitas de pasajeros y tripulantes de cruceros produjeron y estimaron $ 125 millones en la economía local de Galveston, un promedio de $ 988 por pasajero. [9]
Hay dos terminales de cruceros dedicadas. A diferencia de muchos otros puertos, las terminales de cruceros no se utilizan para otras actividades, como conferencias o eventos corporativos. [9] La Terminal 1 se amplió y mejoró en 2010, como condición de Carnival Cruise Line para colocar su barco más nuevo, el Carnival Magic, en el puerto. [18] [20] La Terminal 2 se amplió en 2016 para dar cabida al deseo de Royal Caribbean de basar sus barcos más grandes de la clase Freedom en Galveston. [9] [19] La nueva instalación de 150.000 pies cuadrados (14.000 m 2 ) puede albergar hasta 5.000 pasajeros y permite el manejo simultáneo de pasajeros que embarcan y desembarcan. [24] Se construirá una tercera terminal, en el Muelle 10, a un coste de aproximadamente 100.000.000 de dólares para los barcos de la clase Oasis de Royal Caribbean y será el hogar del Allure of the Seas a partir de noviembre de 2022. [21]
El puerto recibe tarifas de $11 a $26 por pasajero de crucero, dependiendo de si los empleados del puerto son responsables de amarrar el barco o de pagar a los pilotos del puerto responsables de traer los barcos al puerto. [10] Los cruceros representan aproximadamente el 60% de los ingresos del puerto. [9]
A diferencia de otros puertos de cruceros de Estados Unidos, el puerto de Galveston puede verse afectado por la niebla, especialmente a fines de diciembre, enero y febrero. Esto puede retrasar el regreso de los barcos al puerto. [25] A partir de 2014, la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas comenzó a cobrar impuestos a los pasajeros de cruceros que regresaban por el alcohol y los cigarrillos que habían comprado a bordo o en puertos extranjeros. [25]
Gran parte de las ganancias del puerto provienen de las tarifas de estacionamiento. [10] Aproximadamente dos tercios de los pasajeros de cruceros de Galveston conducen hasta el puerto. [20] El puerto opera un gran estacionamiento para que los pasajeros de cruceros dejen sus autos. [10] También cobra una tarifa de acceso a los operadores privados para ingresar al área de la terminal de cruceros para recoger o dejar pasajeros. Varios operadores de estacionamiento demandaron al puerto por estas tarifas. En enero de 2017, la Comisión Federal Marítima de los Estados Unidos confirmó por unanimidad el derecho del puerto a cobrarlas. [26]
En febrero de 2016, el puerto completó la construcción de la terminal de tránsito del centro de Galveston. Diseñada para "conectar el puerto con la ciudad misma", la instalación contiene un centro comercial y estacionamiento. [24]
