El quinto SS Rotterdam , también conocido como "La Grande Dame", es un antiguo transatlántico y crucero , y ha sido un barco hotel en Rotterdam , Países Bajos , desde 2010. Fue botado por la reina Juliana de los Países Bajos en una ceremonia de gala. el 13 de septiembre de 1958 y se completó el verano siguiente.
El Rotterdam fue el último gran "barco de estado" holandés y empleó a los mejores artesanos de los Países Bajos en su proceso de construcción y equipamiento. [2] Su carrera abarcó cuarenta y un años. Navegó desde 1959 hasta su jubilación definitiva en septiembre de 2000.
Originalmente fue concebida como compañera de fórmula del popular Nieuw Amsterdam lanzado en 1937, pero el trabajo quedó en suspenso cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa. Cuando a principios de 1954 las condiciones económicas volvieron a ser favorables para la finalización del nuevo barco, se vislumbraba en el horizonte el principio del fin de los transatlánticos como transporte básico.
Los diseñadores tuvieron esto en cuenta y crearon un barco innovador, de dos clases, dividido horizontalmente con particiones móviles y una escalera doble única que permite una fácil conversión a crucero. El bautizo y lanzamiento del 13 de septiembre de 1958 por la reina Juliana atrajo a una gran multitud, con decenas de miles en ambas orillas del río. [3] La maquinaria de Rotterdam se trasladó a popa, a la ahora tradicional posición de dos tercios de popa, y en lugar de un embudo se instalaron tubos de absorción gemelos. Para proporcionar equilibrio, se construyó una gran caseta encima de la superestructura en la posición central de un típico embudo, una disposición muy controvertida en ese momento. [4] [3]
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Sus pruebas en el mar y su entrega a Holland America Line tuvieron lugar el 20 de julio de 1959, pocos meses antes de su primer cruce del Atlántico. En su viaje inaugural llevó a la entonces princesa heredera de los Países Bajos a Nueva York.
Debido a la creciente popularidad de los viajes aéreos, un número cada vez mayor de transatlánticos comenzó a desaparecer del servicio. Esta tendencia llevó al Rotterdam al retiro permanente del servicio transatlántico en 1968. Posteriormente, recibió una pequeña remodelación para un crucero permanente y comenzó su nueva vida como crucero a tiempo completo . El Rotterdam también se convirtió en un barco de una clase después de esta remodelación.
Se hizo cada vez más popular a lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, entre pasajeros en su mayoría estadounidenses y australianos. En otra remodelación en 1977, su capacidad de pasajeros disminuyó de 1.499 a 1.144. En la década de 1980, el barco se había adaptado a una rutina de inviernos en el Caribe y veranos en Alaska, con algún que otro (y muy popular) crucero mundial. Carnival Cruise Lines adquirió Holland America Line en 1989.
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Permaneció en servicio hasta 1997, cuando Carnival anunció, para consternación de los fieles seguidores del barco, que modernizarlo para cumplir con las nuevas regulaciones SOLAS de 1997 costaría 40 millones de dólares. [3] Si bien Carnival tenía el dinero necesario para mejorarlo, habían optado por retirar lo que supuestamente habían llamado el "barco viejo". Se encargó un reemplazo, el sexto Rotterdam , a los astilleros Fincantieri en Italia. Un crucero final de gala puso fin a su última temporada el 30 de septiembre de 1997.
Hubo una propuesta para que el Rotterdam regresara a su puerto base de Rotterdam, donde serviría como barco hotel, pero la propuesta fracasó. También hubo rumores de que el buque posiblemente se vendería como chatarra en Asia, como sucedió con el Canberra de aspecto similar . En octubre de 1997, fue vendido a Premier Cruise Line (Premier quería comprar el Canberra primero, pero P&O se negó a vendérselo y fue vendido como chatarra, lo que provocó que Premier comprara Rotterdam ). [3]
Originalmente, Premier Cruise Line quería cambiar el nombre del barco a The Big Red Boat IV para alinearlo con los otros barcos de Premier, pero la protesta pública hizo que Premier le cambiara el nombre a SS Rembrandt en honor al pintor holandés . De manera controvertida, Premier pudo reacondicionar el Rembrandt con nuevas normas de seguridad, así como muchas otras cosas, por la mitad de lo que Carnival había previsto. [3] Su librea bajo Premier era la misma que su librea HAL, aunque con el logotipo de Premier Cruise en la popa y su nombre cambió.
Navegó para Premier junto con los ex transatlánticos Oceanic , Eugenio C y Transvaal Castle , todos ahora denominados Big Red Boat I , II y III . Continuó sirviendo como un crucero bastante popular en Puerto Cañaveral, Florida, hasta el 13 de septiembre de 2000, cuando cerró Premier Cruises .
Era medianoche cuando esto se hizo oficial y se ordenó al capitán del Rembrandt que atracara en Halifax, Nueva Escocia , y descargara todo. [5] Posteriormente, el departamento del Sheriff de Halifax la puso bajo arresto hasta la mañana siguiente, luego, días después, zarpó para permanecer en Freeport, Bahamas [ cita necesaria ] .
Durante tres años, el Rembrandt estuvo amarrado con otros buques de Premier Cruise Line en Freeport, Bahamas. Se temía que lo vendieran como chatarra después de que algunos de sus compañeros de flota fueran vendidos como chatarra en Asia. Luego, en mayo de 2003, el Rembrandt fue comprado por Rotterdam Dry Dock Company (RDDC), con el plan de devolver el antiguo Rotterdam a su puerto base de Rotterdam, donde serviría como barco hotel. [6]
El 12 de julio de 2004, Rembrandt llegó a Gibraltar para la encapsulación y eliminación de amianto realizada por el Grupo Cuddy del Reino Unido. Luego visitó Cádiz, donde su casco fue repintado en su color gris Holland America original y también pasó a llamarse Rotterdam . Luego viajó a Polonia y Alemania para su restauración final. Regresó a la ciudad de Rotterdam el 8 de agosto de 2008.
Se abrió al público el 15 de febrero de 2010 como una combinación de museo/hotel y escuela de formación profesional. [7] El 12 de junio de 2013, fue vendida a WestCord Hotels, que también posee el Hotel New York ubicado en el antiguo edificio de la sede de Holland America Line en Rotterdam. [8]
Desde 2018, Rotterdam es el último barco de la antigua Premier Cruise Line que sigue a flote, después de que el antiguo Starship Atlantic fuera desguazado en 2018.
51°53′52″N 4°28′27″E / 51.89778°N 4.47417°E / 51.89778; 4.47417