Tierra plana es una concepción arcaica y científicamente refutada de la forma de la Tierra como plano o disco . Muchas culturas antiguas suscribieron una cosmografía de la Tierra plana , incluida en particular la cosmología del antiguo Cercano Oriente . El modelo ha experimentado un resurgimiento reciente como teoría de la conspiración . [1]
La idea de una Tierra esférica apareció en la filosofía griega antigua con Pitágoras (siglo VI a.C.). Sin embargo, la mayoría de los presocráticos (siglos VI-V a. C.) conservaron el modelo de la Tierra plana. A principios del siglo IV a. C., Platón escribió sobre una Tierra esférica. Alrededor del año 330 a. C., su antiguo alumno Aristóteles había proporcionado pruebas empíricas sólidas de una Tierra esférica. El conocimiento de la forma global de la Tierra comenzó gradualmente a extenderse más allá del mundo helenístico . [2] [3] [4] [5] En el período temprano de la Iglesia cristiana, la visión esférica era ampliamente aceptada, con algunas excepciones notables. Por el contrario, los antiguos eruditos chinos describen sistemáticamente la Tierra como plana, y esta percepción se mantuvo sin cambios hasta sus encuentros con los misioneros jesuitas en el siglo XVII. [6] Los eruditos musulmanes tradicionalistas han sostenido que la Tierra es plana, aunque, desde el siglo IX, los eruditos musulmanes tendían a creer en una Tierra esférica. [7] [8]
Es un mito histórico que los europeos medievales generalmente pensaban que la Tierra era plana. [9] Este mito fue creado en el siglo XVII por los protestantes para argumentar en contra de las enseñanzas católicas . [10] Más recientemente, la teoría de la Tierra plana ha experimentado un aumento en popularidad entre las sociedades modernas de la Tierra plana y entre las personas no afiliadas que utilizan las redes sociales . [11] [12] A pesar de los hechos científicos y los efectos obvios de la esfericidad de la Tierra , prevalecen las teorías de conspiración pseudocientíficas [13] sobre la Tierra plana . En un estudio de 2018 publicado por Scientific American , solo el 82% de los encuestados entre 18 y 24 años estuvieron de acuerdo con la afirmación "Siempre he creído que el mundo es redondo". Sin embargo, una creencia firme en una Tierra plana es rara, con menos del 2% de aceptación en todos los grupos de edad. [14]
En el pensamiento egipcio temprano [15] y mesopotámico , el mundo era representado como un disco flotando en el océano. Un modelo similar se encuentra en el relato homérico del siglo VIII a. C. en el que "Okeanos, la masa de agua personificada que rodea la superficie circular de la Tierra, es el engendrador de toda la vida y posiblemente de todos los dioses". [dieciséis]
Los Textos de las Pirámides y los Textos de los Ataúdes del antiguo Egipto muestran una cosmografía similar; Nun (el Océano) rodeaba nbwt ("tierras secas" o "islas"). [17] [18] [19] [ se necesita cita completa ]
Los israelitas también imaginaban que la Tierra era un disco flotando sobre el agua con un firmamento arqueado encima que separaba la Tierra de los cielos. [20] El cielo era una cúpula sólida con el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas incrustados en él. [21]
Tanto Homero [22] como Hesíodo [23] describieron una cosmografía de disco sobre el Escudo de Aquiles . [24] [25] Esta tradición poética de un mar ( Oceanus ) que rodea la Tierra ( gaiaokhos ) y un disco también aparece en Estasino de Chipre, [26] Mimnermo , [27] Esquilo , [28] y Apolonio de Rodas . [29]
La descripción que hace Homero de la cosmografía del disco en el escudo de Aquiles con el océano circundante se repite mucho más tarde en Posthomerica (siglo IV d. C.) de Quinto Esmirna , que continúa la narración de la guerra de Troya. [30]
Varios filósofos presocráticos creían que el mundo era plano: Tales (c. 550 a. C.) según varias fuentes, [32] y Leucipo (c. 440 a. C.) y Demócrito (c. 460-370 a. C.) según Aristóteles. [33] [34] [35]
Tales pensaba que la Tierra flotaba en el agua como un tronco. [36] Se ha argumentado, sin embargo, que Tales en realidad creía en una Tierra esférica. [37] [38] Anaximandro (c. 550 a. C.) creía que la Tierra era un cilindro corto con una parte superior plana y circular que permanecía estable porque estaba a la misma distancia de todas las cosas. [39] [40] Anaxímenes de Mileto creía que "la Tierra es plana y se mueve sobre el aire; de la misma manera el Sol y la Luna y los demás cuerpos celestes, que son todos ardientes, se mueven sobre el aire debido a su planitud". [41] Jenófanes de Colofón (c. 500 a. C.) pensaba que la Tierra era plana, con su lado superior tocando el aire y el lado inferior extendiéndose sin límite. [42]
La creencia en una Tierra plana continuó hasta el siglo V a.C. Anaxágoras (c. 450 a. C.) estuvo de acuerdo en que la Tierra era plana, [43] y su alumno Arquelao creía que la Tierra plana estaba hundida en el medio como un platillo, para tener en cuenta el hecho de que el Sol no sale ni se pone en el mismo tiempo para todos. [44]
Hecateo de Mileto creía que la Tierra era plana y estaba rodeada de agua. [45] Heródoto en sus Historias ridiculizó la creencia de que el agua rodeaba el mundo, [46] sin embargo, la mayoría de los clasicistas están de acuerdo en que todavía creía que la Tierra era plana debido a sus descripciones de los "extremos" o "bordes" literales de la Tierra. [47]
Los antiguos pueblos nórdicos y germánicos creían en una cosmografía de la Tierra plana con la Tierra rodeada por un océano, con el eje mundi , un árbol del mundo ( Yggdrasil ) o pilar ( Irminsul ) en el centro. [48] [49] En el océano que rodea el mundo se encontraba una serpiente llamada Jormungandr . [50] El relato nórdico de la creación conservado en Gylfaginning (VIII) afirma que durante la creación de la Tierra, se colocó un mar intransitable a su alrededor: [51]
Y Jafnhárr dijo: "De la sangre que corría y brotaba libremente de sus heridas, hicieron el mar, cuando juntos formaron y reafirmaron la Tierra, y pusieron el mar en un anillo alrededor de ella; y Puede que a la mayoría de los hombres les parezca difícil cruzarlo."
El difunto nórdico Konungs skuggsjá , por otro lado, explica la forma de la Tierra como una esfera: [52]
Si tomas una vela encendida y la colocas en una habitación, puedes esperar que ilumine todo el interior, a menos que algo lo obstaculice, aunque la habitación sea bastante grande. Pero si tomas una manzana y la cuelgas cerca de la llama, tan cerca que se caliente, la manzana oscurecerá casi la mitad de la habitación o incluso más. Sin embargo, si cuelgas la manzana cerca de la pared, no se calentará; la vela iluminará toda la casa; y la sombra en la pared donde cuelga la manzana será apenas la mitad del tamaño de la manzana misma. De esto se puede inferir que el círculo terrestre es redondo como una pelota y no está igualmente cerca del Sol en todos sus puntos. Pero donde la superficie curva se encuentra más cerca de la trayectoria del sol, habrá mayor calor; y algunas de las tierras que se encuentran continuamente bajo los rayos ininterrumpidos no pueden ser habitadas.
En la antigua China , la creencia predominante era que la Tierra era plana y cuadrada, mientras que los cielos eran redondos, [53] una suposición prácticamente incuestionable hasta la introducción de la astronomía europea en el siglo XVII. [54] [55] [56] El sinólogo inglés Cullen enfatiza el punto de que no existía el concepto de una Tierra redonda en la antigua astronomía china: [6]
El pensamiento chino sobre la forma de la Tierra permaneció casi sin cambios desde los primeros tiempos hasta los primeros contactos con la ciencia moderna a través de los misioneros jesuitas en el siglo XVII. Mientras que los cielos fueron descritos de diversas maneras como un paraguas que cubre la Tierra (la teoría de Kai Tian), o como una esfera que la rodea (la teoría de Hun Tian), o como algo sin sustancia mientras los cuerpos celestes flotan libremente (la teoría de Hsüan yeh). ), la Tierra fue en todo momento plana, aunque quizás ligeramente abultada.
Los astrónomos chinos como Zhang Heng (78-139 d. C.) utilizaban a menudo el modelo de un huevo para describir los cielos como esféricos: [57]
Los cielos son como un huevo de gallina y redondos como una bala de ballesta ; la Tierra es como la yema del huevo y se encuentra en el centro.
Esta analogía con un huevo curvo llevó a algunos historiadores modernos, en particular a Joseph Needham , a conjeturar que, después de todo, los astrónomos chinos eran conscientes de la esfericidad de la Tierra. La referencia al huevo, sin embargo, tenía como objetivo aclarar la posición relativa de la Tierra plana con respecto a los cielos: [55]
En un pasaje de la cosmogonía de Zhang Heng no traducido por Needham, el propio Zhang dice: "El cielo toma su cuerpo del Yang, por lo que es redondo y en movimiento. La Tierra toma su cuerpo del Yin, por lo que es plana y quieta". El objetivo de la analogía del huevo es simplemente enfatizar que la Tierra está completamente rodeada por el Cielo, en lugar de simplemente cubierta desde arriba como describe el Kai Tian. Los astrónomos chinos, muchos de ellos hombres brillantes desde cualquier punto de vista, continuaron pensando en términos de Tierra plana hasta el siglo XVII; Este hecho sorprendente podría ser el punto de partida para reexaminar la aparente facilidad con la que la idea de una Tierra esférica encontró aceptación en la Grecia del siglo V a.C.
Otros ejemplos citados por Needham que supuestamente demuestran voces disidentes del antiguo consenso chino en realidad se refieren sin excepción a que la Tierra es cuadrada, no plana. [6] En consecuencia, el erudito del siglo XIII Li Ye , quien argumentó que los movimientos del cielo redondo se verían obstaculizados por una Tierra cuadrada, [53] no abogó por una Tierra esférica, sino más bien que su borde debería redondearse de manera que como para ser circular. [6] Sin embargo, Needham no está de acuerdo, afirmando que Li Ye creía que la Tierra era esférica, similar en forma a los cielos pero mucho más pequeña. [58] Esto fue preconcebido por el erudito del siglo IV Yu Xi , quien defendió la infinidad del espacio exterior que rodea la Tierra y que esta última podría ser cuadrada o redonda, de acuerdo con la forma de los cielos. [59] Cuando los geógrafos chinos del siglo XVII, influenciados por la cartografía y la astronomía europeas, mostraron la Tierra como una esfera que podía circunnavegarse navegando alrededor del mundo, lo hicieron con terminología formulada previamente utilizada por Zhang Heng para describir la forma esférica. del Sol y la Luna (es decir, que eran tan redondos como una bala de ballesta). [60]
Como se señala en el libro Huainanzi , [61] en el siglo II a. C., los astrónomos chinos invirtieron efectivamente el cálculo de Eratóstenes sobre la curvatura de la Tierra para calcular la altura del Sol sobre la Tierra. Suponiendo que la Tierra era plana, llegaron a una distancia de100 000 li (aproximadamente200.000 kilómetros ) . El Zhoubi Suanjing también analiza cómo determinar la distancia del Sol midiendo la longitud de las sombras del mediodía en diferentes latitudes, un método similar a la medición de la circunferencia de la Tierra de Eratóstenes, pero el Zhoubi Suanjing supone que la Tierra es plana. [62]
Pitágoras en el siglo VI a. C. y Parménides en el siglo V a. C. afirmaron que la Tierra es esférica , [63] y esta opinión se extendió rápidamente en el mundo griego. Alrededor del año 330 a. C., Aristóteles sostuvo, basándose en teoría física y evidencia observacional, que la Tierra era esférica e informó una estimación de su circunferencia . [64] La circunferencia de la Tierra fue determinada por primera vez alrededor del año 240 a. C. por Eratóstenes . [65] En el siglo II d.C., Ptolomeo había derivado sus mapas de un globo y desarrollado el sistema de latitud , longitud y clima . Su Almagesto fue escrito en griego y recién traducido al latín en el siglo XI a partir de traducciones árabes.
Lucrecio (siglo I a.C.) se opuso al concepto de una Tierra esférica, porque consideraba que un universo infinito no tenía un centro hacia el que tenderían los cuerpos pesados. Por lo tanto, pensó que la idea de que los animales caminaran al revés bajo la Tierra era absurda. [66] [67] En el siglo I d.C., Plinio el Viejo estaba en condiciones de decir que todos estaban de acuerdo sobre la forma esférica de la Tierra, [68] aunque continuaron las disputas sobre la naturaleza de las antípodas y cómo es posible mantener el océano en forma curva.
Los textos védicos representan el cosmos de muchas maneras. [69] [70] Uno de los primeros textos cosmológicos indios describe la Tierra como parte de una pila de discos planos. [71]
En los textos védicos, Dyaus (cielo) y Prithvi (Tierra) se comparan con ruedas sobre un eje , lo que produce un modelo plano. También se describen como cuencos o bolsas de cuero, dando como resultado un modelo cóncavo. [72] Según Macdonell: "la concepción de que la Tierra es un disco rodeado por un océano no aparece en los Samhitas . Pero naturalmente se la consideraba circular, comparándose con una rueda (10.89) y expresamente llamada circular (parimandala) en el Shatapatha Brahmana ." [73]
Aproximadamente en el siglo V d. C., los textos de astronomía siddhanta del sur de Asia, particularmente de Aryabhata , asumen una Tierra esférica a medida que desarrollan métodos matemáticos de astronomía cuantitativa para el calendario y el cronometraje. [74]
Los textos indios medievales llamados Puranas describen la Tierra como un disco circular de fondo plano con océanos y continentes concéntricos. [72] [75] Este esquema general está presente no sólo en las cosmologías hindúes, sino también en las cosmologías budistas y jainistas del sur de Asia. [72] Sin embargo, algunos Puranas incluyen otros modelos. El quinto canto del Bhagavata Purana , por ejemplo, incluye secciones que describen la Tierra como plana y esférica. [76] [77]
Durante el primer período de la Iglesia cristiana, la visión esférica siguió siendo ampliamente aceptada, con algunas excepciones notables. [78] Atenágoras , un cristiano oriental que escribió alrededor del año 175 d.C., dijo que la Tierra era esférica. [79] Metodio (c. 290 dC), un cristiano oriental que escribió contra "la teoría de los caldeos y los egipcios" dijo: "Primero dejemos al descubierto... la teoría de los caldeos y los egipcios. Dicen que los La circunferencia del universo se asemeja a las vueltas de un globo redondo, siendo la Tierra un punto central. Dicen que, dado que su contorno es esférico,... la Tierra debería ser el centro del universo, alrededor del cual está el cielo. girando." [79] Lactancio , un escritor cristiano occidental y asesor del primer emperador romano cristiano, Constantino , que escribió en algún momento entre 304 y 313 d.C., ridiculizó la noción de antípodas y a los filósofos que imaginaban que "el universo es redondo como una bola". Pensaban que el cielo gira de acuerdo con el movimiento de los cuerpos celestes... Por eso construyeron globos de latón, como siguiendo la figura del universo". [80] [79] Arnobio , otro cristiano oriental que escribió alrededor del año 305 d. C., describió la Tierra redonda: "En primer lugar, de hecho, el mundo en sí no es ni de derecha ni de izquierda. No tiene regiones superiores ni inferiores, ni frente ni porque todo lo que es redondo y está limitado por todos lados por la circunferencia de una esfera sólida, no tiene principio ni fin..." [79]
El influyente teólogo y filósofo San Agustín , uno de los cuatro Grandes Padres de la Iglesia Occidental , objetó de manera similar la "fábula" de las antípodas: [81]
Pero en cuanto a la fábula de que hay Antípodas, es decir, hombres en el lado opuesto de la Tierra, donde el sol sale cuando se pone para nosotros, hombres que caminan con los pies opuestos a los nuestros, eso no es en ningún terreno creíble. Y, en efecto, no se afirma que esto se haya aprendido por conocimiento histórico, sino por conjetura científica, en razón de que la Tierra está suspendida dentro de la concavidad del cielo, y que tiene tanto espacio a un lado de ella como en el otro: por eso dicen que la parte que está debajo también debe ser habitada. Pero no advierten que, aunque se suponga o se demuestre científicamente que el mundo es de forma redonda y esférica, no se sigue de ello que el otro lado de la Tierra esté vacío de agua; ni siquiera, aunque esté desnudo, se sigue inmediatamente que esté poblado. Porque la Escritura, que prueba la verdad de sus declaraciones históricas mediante el cumplimiento de sus profecías, no da ninguna información falsa; y es demasiado absurdo decir que algunos hombres podrían haber tomado un barco y haber atravesado todo el ancho océano, y haber cruzado de este lado del mundo al otro, y que así incluso los habitantes de esa región distante descienden de aquella primera. hombre.
Algunos historiadores no consideran que los comentarios de las Escrituras de Agustín respalden ningún modelo cosmológico en particular, sino que respaldan la opinión de que Agustín compartía la visión común de sus contemporáneos de que la Tierra es esférica, en línea con su respaldo a la ciencia en De Genesi ad litteram . [82] [83] CPE Nothaft, respondiendo a escritores como Leo Ferrari, quien describió a Agustín como partidario de una Tierra plana, dice que "... otros escritores recientes sobre el tema tratan la aceptación de Agustín de la forma esférica de la Tierra como un hecho bien establecido". ". [84] [85]
Diodoro de Tarso , figura destacada de la Escuela de Antioquía y mentor de Juan Crisóstomo , pudo haber abogado por una Tierra plana; sin embargo, la opinión de Diodoro al respecto sólo se conoce a partir de una crítica posterior. [86] Crisóstomo, uno de los cuatro Grandes Padres de la Iglesia Oriental y Arzobispo de Constantinopla , abrazó explícitamente la idea, basada en las Escrituras, de que la Tierra flota milagrosamente sobre el agua debajo del firmamento . [87]
La topografía cristiana (547) del monje alejandrino Cosmas Indicopleustes , que había viajado hasta Sri Lanka y el nacimiento del Nilo Azul , se considera ahora ampliamente el documento geográfico más valioso de la época medieval temprana, aunque recibió relativamente poca atención por parte de contemporáneos. En él, el autor expone repetidamente la doctrina de que el universo consta de sólo dos lugares: la Tierra debajo del firmamento y el cielo encima de él. Basándose cuidadosamente en argumentos de las Escrituras, describe la Tierra como un rectángulo, de 400 días de viaje de largo por 200 de ancho, rodeado por cuatro océanos y encerrado por cuatro enormes paredes que sostienen el firmamento. La teoría de la Tierra esférica es desdeñosamente descartada como "pagana". [88] [89] [90]
Severian , obispo de Gabala ( m. 408), escribió que la Tierra es plana y el Sol no pasa por debajo de ella durante la noche, sino que "viaja por las partes septentrionales como si lo ocultara un muro". [91] Basilio de Cesarea (329–379) argumentó que el asunto era teológicamente irrelevante. [92]
Los escritores cristianos de la Alta Edad Media sintieron pocas ganas de suponer que la Tierra era plana, aunque tenían impresiones confusas de los escritos de Ptolomeo y Aristóteles, basándose más en Plinio. [9]
Con el fin del Imperio Romano Occidental , Europa Occidental entró en la Edad Media con grandes dificultades que afectaron la producción intelectual del continente. La mayoría de los tratados científicos de la antigüedad clásica (en griego ) no estaban disponibles, quedando sólo resúmenes y compilaciones simplificados. Por el contrario, el Imperio Romano de Oriente no cayó y conservó el saber. [93] Aún así, muchos libros de texto de la Alta Edad Media apoyaban la esfericidad de la Tierra en la parte occidental de Europa. [94]
La visión europea de la forma de la Tierra en la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media puede expresarse mejor en los escritos de los primeros eruditos cristianos:
El obispo Isidoro de Sevilla (560-636) enseñó en su muy leída enciclopedia, las Etimologías , diversos puntos de vista como el de que la Tierra "se parece a una rueda" [95] que se parece a Anaximandro en el lenguaje y en el mapa que proporcionó. Esto fue ampliamente interpretado como una referencia a una Tierra en forma de disco. [96] [97] Una ilustración de De Natura Rerum de Isidoro muestra las cinco zonas de la Tierra como círculos adyacentes. Algunos han llegado a la conclusión de que pensaba que las zonas ártica y antártica eran adyacentes entre sí. [98] No admitió la posibilidad de antípodas, que entendió como personas que habitaban en el lado opuesto de la Tierra, considerándolas legendarias [99] y señalando que no había evidencia de su existencia. [100] El mapa T y O de Isidoro , que se consideraba que representaba una pequeña parte de una Tierra esférica, continuó siendo utilizado por autores durante la Edad Media, por ejemplo, el obispo del siglo IX Rabano Mauro , que comparó la parte habitable del norte hemisferio ( clima templado del norte de Aristóteles ) con una rueda. Al mismo tiempo, las obras de Isidoro también dan puntos de vista sobre la esfericidad, por ejemplo, en el capítulo 28 de De Natura Rerum , Isidoro afirma que el Sol orbita alrededor de la Tierra e ilumina el otro lado cuando es de noche en este lado. Véase la traducción francesa de De Natura Rerum . [101] En su otra obra Etimologías , también hay afirmaciones de que la esfera del cielo tiene a la Tierra en su centro y el cielo está igualmente distante por todos lados. [102] [103] Otros investigadores también han argumentado estos puntos. [9] [104] [105] "La obra permaneció insuperable hasta el siglo XIII y fue considerada como la cumbre de todo el conocimiento. Se convirtió en una parte esencial de la cultura medieval europea. Poco después de la invención de la tipografía apareció muchas veces impresa ". [106] Sin embargo, "Los escolásticos – más tarde filósofos, teólogos y científicos medievales – fueron ayudados por los traductores y comentaristas árabes, pero apenas necesitaron luchar contra un legado de la Tierra plana de la Alta Edad Media (500-1050). Los escritores medievales tempranos a menudo tenían impresiones confusas e imprecisas tanto de Ptolomeo como de Aristóteles y se basaban más en Plinio, pero sentían (con una excepción) poca necesidad de asumir la monotonía. [9]
San Virgilio de Salzburgo (c. 700-784), a mediados del siglo VIII, discutió o enseñó algunas ideas geográficas o cosmográficas que San Bonifacio encontró lo suficientemente objetables como para quejarse de ellas ante el Papa Zacarías . El único registro superviviente del incidente está contenido en la respuesta de Zachary, fechada en 748, donde escribió: [107]
En cuanto a la doctrina perversa y pecaminosa que él (Virgilio) ha pronunciado contra Dios y su propia alma, si se establece claramente que profesa creer en otro mundo y en otros hombres que existen debajo de la Tierra, o en (otro) sol y luna. allí celebrarás un concilio, lo privarás de su rango sacerdotal y lo expulsarás de la Iglesia.
Algunas autoridades han sugerido que la esfericidad de la Tierra estaba entre los aspectos de las enseñanzas de Vergilio que Bonifacio y Zacarías consideraban objetables. [108] [109] Otros han considerado esto poco probable y toman la redacción de la respuesta de Zachary para indicar, como máximo, una objeción a la creencia en la existencia de humanos que viven en las antípodas. [110] [111] [112] [113] [114] En cualquier caso, no hay constancia de que se hayan tomado otras medidas contra Virgilio. Posteriormente fue nombrado obispo de Salzburgo y canonizado en el siglo XIII. [115]
Una posible indicación no literaria pero sí gráfica de que la gente de la Edad Media creía que la Tierra (o quizás el mundo) era una esfera es el uso del orbe ( globus cruciger ) en las insignias de muchos reinos y del Sacro Imperio Romano. Está atestiguado desde la época del emperador cristiano tardorromano Teodosio II (423) a lo largo de la Edad Media; El Reichsapfel se utilizó en 1191 en la coronación del emperador Enrique VI . Sin embargo la palabra orbis significa "círculo", y no hay registro de un globo como representación de la Tierra desde la antigüedad en Occidente hasta el de Martin Behaim en 1492. Además bien podría ser una representación de todo el "mundo". o cosmos . [116]
Un estudio reciente de los conceptos medievales sobre la esfericidad de la Tierra señaló que "desde el siglo VIII, ningún cosmógrafo digno de mención ha puesto en duda la esfericidad de la Tierra". [117] Sin embargo, es posible que el trabajo de estos intelectuales no haya tenido una influencia significativa en la opinión pública, y es difícil decir qué podría haber pensado la población en general sobre la forma de la Tierra si hubieran considerado la cuestión.
Hermannus Contractus (1013-1054) fue uno de los primeros eruditos cristianos en estimar la circunferencia de la Tierra con el método de Eratóstenes . Tomás de Aquino (1225-1274), el teólogo más enseñado de la Edad Media, creía en una Tierra esférica y daba por sentado que sus lectores también sabían que la Tierra es redonda. [118] Las conferencias en las universidades medievales comúnmente presentaban evidencia a favor de la idea de que la Tierra era una esfera. [119]
Jill Tattersall muestra que en muchas obras vernáculas de textos franceses de los siglos XII y XIII la Tierra se consideraba "redonda como una mesa" en lugar de "redonda como una manzana". Ella escribe: "[E]n prácticamente todos los ejemplos citados... de epopeyas y de romances no 'históricos' (es decir, obras de carácter menos erudito) la forma real de las palabras utilizadas sugiere claramente un círculo más que un esfera", aunque señala que incluso en estas obras el lenguaje es ambiguo. [120]
La navegación portuguesa a lo largo y alrededor de la costa de África en la segunda mitad del siglo XV proporcionó evidencia observacional a gran escala de la esfericidad de la Tierra. En estas exploraciones, la posición del Sol se movía más hacia el norte cuanto más al sur viajaban los exploradores. Su posición directamente sobre nuestras cabezas al mediodía daba evidencia de que había cruzado el ecuador. Estos aparentes movimientos solares en detalle eran más consistentes con la curvatura norte-sur y un Sol distante, que con cualquier explicación de la Tierra plana. La demostración definitiva se produjo cuando la expedición de Fernando de Magallanes completó la primera circunnavegación global en 1521. Antonio Pigafetta , uno de los pocos supervivientes del viaje, registró la pérdida de un día en el transcurso del viaje, dando evidencia de la curvatura este-oeste.
Antes de la introducción de la cosmología griega en el mundo islámico, los musulmanes tendían a ver la Tierra como plana, y los tradicionalistas musulmanes que rechazaban la filosofía griega continuaron manteniendo esta visión más adelante, mientras que varios teólogos mantenían opiniones opuestas. [121] [8] A partir del siglo X, algunos tradicionalistas musulmanes comenzaron a adoptar la noción de una Tierra esférica con la influencia de la cosmología griega y ptolemaica. [122]
El califato abasí vio un gran florecimiento de la astronomía y las matemáticas en el siglo IX d.C. Los eruditos musulmanes tendían a creer en una Tierra esférica de este período. [7]
El Corán menciona que la Tierra ( al-arḍ ) estaba "extendida". [123] Los musulmanes debatieron si esto implica o no una Tierra plana. [8] Algunos historiadores modernos creen que el Corán veía el mundo como plano. [124] [125] Por otro lado, el comentario del siglo XII , el Tafsir al-Kabir (al-Razi) de Fakhr al-Din al-Razi sostiene que aunque este verso describe una superficie plana, está limitado en su aplicación a regiones locales de la Tierra que son aproximadamente planas en comparación con la Tierra en su conjunto. Otros que sustentarían una Tierra en forma de bola incluyeron a Ibn Hazm . [8]
Un globo terrestre esférico fue introducido en la era Yuan Khanbaliq (es decir, Beijing ) en 1267 por el astrónomo persa Jamal ad-Din , pero no se sabe que haya tenido un impacto en la concepción tradicional china de la forma de la Tierra. [126] Todavía en 1595, uno de los primeros misioneros jesuitas en China, Matteo Ricci , registró que los chinos de la dinastía Ming decían: "La Tierra es plana y cuadrada, y el cielo es un dosel redondo; no lograron concebir el posibilidad de las antípodas." [6]
En el siglo XVII, la idea de una Tierra esférica se extendió en China debido a la influencia de los jesuitas, que ocupaban altos cargos como astrónomos en la corte imperial. [127] Matteo Ricci, en colaboración con los cartógrafos y traductores chinos Li Zhizao , publicó el Kunyu Wanguo Quantu en 1602, el primer mapa mundial chino basado en descubrimientos europeos . [128] El tratado astronómico y geográfico Gezhicao (格致草) escrito en 1648 por Xiong Mingyu (熊明遇) explicaba que la Tierra era esférica, no plana ni cuadrada, y podía circunnavegarse. [127]
En el siglo XIX surgió un mito histórico que sostenía que la doctrina cosmológica predominante durante la Edad Media era que la Tierra era plana. Uno de los primeros defensores de este mito fue el escritor estadounidense Washington Irving , quien sostuvo que Cristóbal Colón tuvo que superar la oposición de los eclesiásticos para obtener patrocinio para su viaje de exploración. Los defensores importantes posteriores de este punto de vista fueron John William Draper y Andrew Dickson White , quienes lo utilizaron como un elemento importante en su defensa de la tesis [129] de que había un conflicto esencial y duradero entre ciencia y religión . [130] Algunos estudios de las conexiones históricas entre la ciencia y la religión han demostrado que las teorías de su antagonismo mutuo ignoran ejemplos de su apoyo mutuo. [131] [132]
Estudios posteriores de la ciencia medieval han demostrado que la mayoría de los eruditos de la Edad Media, incluidos los leídos por Cristóbal Colón, sostenían que la Tierra era esférica. [133]
En la era moderna, la creencia pseudocientífica en una Tierra plana se originó con el escritor inglés Samuel Rowbotham con el folleto de 1849 Zetetic Astronomy . Lady Elizabeth Blount estableció la Sociedad Zetetic Universal en 1893, que publicaba revistas. En 1956, Samuel Shenton creó la Sociedad Internacional de Investigación de la Tierra Plana , más conocida como la "Sociedad de la Tierra Plana" de Dover, Inglaterra, como descendiente directo de la Sociedad Zetética Universal.
En la era de Internet , la disponibilidad de tecnologías de comunicación y redes sociales como YouTube , Facebook [134] y Twitter han facilitado que individuos, famosos [135] o no, difundan desinformación y atraigan a otros a ideas erróneas, incluida la del Tierra plana. [11] [12] [136]
Los creyentes modernos en una Tierra plana se enfrentan a pruebas abrumadoras y accesibles al público de la esfericidad de la Tierra. También necesitan explicar por qué los gobiernos, los medios de comunicación, las escuelas, los científicos, los topógrafos, las aerolíneas y otras organizaciones aceptan que el mundo es esférico. Para satisfacer estas tensiones y mantener sus creencias, generalmente adoptan alguna forma de teoría de la conspiración . Además, los creyentes tienden a no confiar en las observaciones que no han hecho ellos mismos y, a menudo, desconfían, no están de acuerdo o se acusan unos a otros de estar aliados con conspiraciones. [137]
Antes de aprender de su entorno social, la percepción que tiene un niño de su entorno físico a menudo lleva a un concepto falso sobre la forma de la Tierra y lo que sucede más allá del horizonte. Muchos niños piensan que la Tierra termina ahí y que uno puede caerse por el borde. La educación les ayuda a cambiar gradualmente su creencia hacia una creencia realista de una Tierra esférica. [138]
El mito de que la gente en la Edad Media pensaba que la Tierra era plana parece datar del siglo XVII como parte de la campaña de los protestantes contra la enseñanza católica.
El mundo era un disco plano, con la Tierra en el centro y el mar alrededor. Así, la serpiente está tan lejos del centro, donde vivían los hombres y los dioses
Los textos védicos contienen varias representaciones de la forma del cosmos. Sólo el Rigveda contiene dos imágenes básicas del cosmos: un cosmos bipartito, formado por las dos esferas de los cielos y la Tierra, y un cosmos tripartito formado por las tres esferas de los cielos y la Tierra (...)
El mundo, al hacerse esférico, está confinado dentro de los círculos del cielo.
En otros pasajes de las Etimologías , escribe sobre un orbis. También en: Wolfgang Haase; Meyer Reinhold, eds. (1994). La tradición clásica y las Américas, vol. 1. Walter de Gruyter. pag. 15.ISBN 978-3-11-011572-7. Consultado el 28 de noviembre de 2010 .
