La topografía cristiana ( griego antiguo : Χριστιανικὴ Τοπογραφία , latín : Topographia Christiana ) es una obra del siglo VI, uno de los primeros ensayos de geografía científica escritos por un autor cristiano. Originalmente constaba de cinco libros escritos por Cosmas Indicopleustes y se expandió a diez y finalmente a doce libros alrededor del 550 d.C. [1]
Cosmas Indicopleustes, autor de la Topografía cristiana , propuso la idea de que el mundo es plano . Escrito originalmente en griego con ilustraciones y mapas, su visión de la llanura del mundo puede haber sido influenciada por algunos contemporáneos judíos y orientales. [2] Si bien la mayoría de los cristianos del mismo período sostenían que la Tierra era una esfera, [1] la obra avanza la idea de que el mundo es plano , y que los cielos tienen la forma de una caja con una tapa curva, y Ataca especialmente la idea de que los cielos eran esféricos y en movimiento, lo que hoy se conoce como modelo geocéntrico del universo. El autor cita pasajes de las Escrituras cristianas que interpreta originalmente para apoyar su tesis e intenta rebatir la idea de una Tierra esférica estigmatizándola como " pagana ". Una de las primeras referencias que se conservan de la obra es la del patriarca Fotios I de Constantinopla en el siglo IX d.C. Focio condena el estilo y la sintaxis del texto, así como la honestidad del autor. Los autores más recientes tienden a estar de acuerdo con Focio en los puntos estilísticos, pero consideran que la obra es generalmente confiable en cuanto a referencias geográficas e históricas. Edward Gibbon , por ejemplo, dijo que "las tonterías del monje estaban, sin embargo, mezcladas con el conocimiento práctico del viajero" y lo utilizó al escribir La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano . [3] [4]
La topografía a menudo se cita erróneamente como evidencia de que el cristianismo introdujo la idea de la tierra plana en el mundo y trajo la era de la ignorancia . Las últimas páginas de su obra están dedicadas a rebatir las críticas de sus compañeros monjes. Denuncia repetidamente "aquellos cristianos reprobados que,..., prefieren, a través de su perversa necedad o franca maldad, adoptar la miserable creencia pagana de que la tierra y el cielo son esféricos, y que hay antípodas sobre las cuales debe caer la lluvia " . Raymond Beazley , en el primer volumen de The Dawn of Modern Geography (1897), dijo [3] [4]
A veces se ha malinterpretado el lugar de Cosme en la historia. Su obra no es, como se la ha llamado (en los primeros años de este siglo), la principal autoridad de la Edad Media en geografía. Porque, en general, su influencia es sólo leve y ocasionalmente rastreable. Su autor afirmó su posición como artículo de fe cristiana, pero ya en aquellos tiempos no había nada de acuerdo general con sus conclusiones positivas. . . Las sutilezas de Cosme quedaron en manos de los griegos, en su mayor parte; los geógrafos occidentales que siguieron su línea de pensamiento generalmente se contentaron con detenerse en los dogmas meramente negativos de los Padres latinos; y no se dio gran apoyo al constructivo sistema de tabernáculos del comerciante indio. ... Sin embargo, al fin y al cabo, la topografía cristiana. siempre debe ser notable. Es uno de los primeros ensayos importantes en geografía científica o estrictamente teórica, dentro de la era cristiana [ sic ], escrito por un pensador cristiano.
Además de los elementos cosmológicos del libro, Topografía cristiana proporciona una visión del conocimiento geográfico de Bizancio; también es la única obra griega con texto e ilustraciones que se conserva del siglo VI. [5] "Indicopleustes" significa "Aquel que ha navegado a la India". [6] Si bien se sabe por la literatura clásica que hubo comercio entre el Imperio Romano y la India , Cosmas fue una de las personas que realmente hizo el viaje. [7] De hecho, aprendemos de su libro que había viajado por gran parte de la costa del Mar Rojo , y hasta la moderna Sri Lanka . Describió y esbozó algo de lo que vio en su Topografía . Algunos de ellos han sido copiados en los manuscritos existentes.
Cuando no expone su cosmología , Cosmas demuestra ser una guía interesante y confiable, que brinda una ventana a un mundo que desde entonces ha desaparecido. Sucedió que estaba en Etiopía cuando el rey de Axum estaba preparando una expedición militar en el año 522 o 525 dC para atacar a los árabes judíos en Yemen . Registró inscripciones ahora desaparecidas, como el Monumentum Adulitanum (que atribuyó erróneamente a Ptolomeo III Euergetes ).
Se sabe que existen tres manuscritos casi completos. La más antigua y mejor es del siglo IX y se encuentra en la Biblioteca Vaticana . Este texto tiene sólo diez libros. Dos manuscritos estrechamente relacionados del siglo XI, uno del monasterio de Santa Catalina y el otro probablemente originario del monasterio de Iviron en el Monte Athos , contienen doce libros y comentan sobre los profetas en el mismo orden que prefirió Teodoro de Mopsuestia en lugar del orden de los Setenta . como en la copia de la Biblioteca Vaticana. [5] Los libros undécimo y duodécimo pueden haber sido originalmente partes de otras obras del mismo autor. Partes del libro cinco aparecen con mayor frecuencia como comentario marginal sobre los salmos , y es el nombre dado al autor en estos comentarios el que ahora se utiliza. [4]
David C. Lindberg afirma: "Cosme no fue particularmente influyente en Bizancio, pero es importante para nosotros porque se ha utilizado comúnmente para reforzar la afirmación de que todos (o la mayoría) de los pueblos medievales creían que vivían en una tierra plana. Esta afirmación. ...es totalmente falso. Cosme es, de hecho, el único europeo medieval conocido que defendió una cosmología de la Tierra plana, mientras que es seguro asumir que todos los europeos occidentales educados (y casi el cien por ciento de los bizantinos educados), así como marineros y viajeros, creían en la esfericidad de la tierra". [8]
Este artículo utiliza texto tomado del prefacio de la traducción en línea al inglés de Christian Topography, que es de dominio público.